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走廊东部的蓝色飘带，除了西边的塞尔占了一小段之外，被三个独立领和一个公国瓜分。四个狭长的沿海小国如四条蚯蚓一般霸占了蓝色飘带。最东边的是库姆奇的附庸国——白塔公国，随后从东往西依次为三块具有独立主权的领地，红杉独立领、千湖独立领、靛河独立领。
这种格局深刻地反映出各国对区域霸权的明争暗斗。
苏来尔虽然富庶，但并不强盛。它非常希望向南部海岸拓展空间，摆脱在贸易上受制于人，须经他国转运的窘境，不过，三个独立领紧密团结，互相援助，共同对抗北方的威胁，西边大国塞尔插手其间，暗中支持三个独立领，致使苏来尔人一直无法遂愿。
塞尔的国土面积和军事实力远大于苏来尔，是走廊里数一数二的强国，该国也具有自给自足的完善的农商体系，而矿业国苏来尔和农业国海亚尔之间存在着很强的经济互补关系，故而苏来尔又与海亚尔结盟，共同对抗塞尔。这也是苏来尔与海亚尔两国间具有长期传统友谊的真正原因。
库姆奇距离塞尔较远，且该国需要将全副精力用于提防东部的呼兰之威胁，不愿介入西面纠纷，故而两国矛盾不大，库姆奇通过其附属国白塔公国获得了出海口。
一绿一蓝，一北一南，两条飘带为走廊东部镶嵌下两条明丽的边幅。在它们中间，是三级台阶。
走廊东部的地势，大致呈阶梯状逐次降低。
东部边境的灰岩山脉和通天山脉，高耸入云，隔断了中央走廊与呼兰大草原的联系，仅留下摩云关一个通道隘口。
往西是库姆奇高原，也是最高的一级台阶。
高原等地形都是相对于周边地区而言的，不能纯以海拔而论。海拔两千米的盆地和海拔数百米的高原都是存在的，关键看它周围是些什么地方。库姆奇高原属于典型的矮个子高原，海拔不到千米，比之摩里王国的云庭高原、走廊西部的不里埃高原等，不可同日而语。
因海拔不高，地面平坦，故而这里气候适宜，空气清新，水量充足，可耕可牧。
北部是绿色飘带，自不必提。南部的蓝色飘带，大部分海岸都是悬崖陡壁，惊涛拍岸，白浪四溅。白塔公国的整个海岸线上只有两个港口可以出海。
库姆奇高原，顾名思义，当然大部分地区都被中等国家库姆奇王国所占据。此外，这里尚有两个库姆奇王国的附庸小国，东部与摩云关直接相连的柚云公国，南部的白塔公国。
柚云大公和白塔大公都是隶属于库姆奇国王的公爵，享有领地内的自治权，但在政治和军事与宗主国同进共退。王室与两位大公之间以联姻方式加强血缘纽带，结为永久同盟，三者关系非常牢固。
库姆奇高原往西是第二级台阶，是以苏来尔为主体的，一片丘陵、山地和沼泽交织的过渡性地带。这片地区，农业以坡地梯田为主，产量不高，但蕴含着丰富的矿产资源，主要被盛产黄金和各种矿产的中型国家——苏来尔王国所占据。
这个地区的海岸线稍微复杂一点，港口多一些，但蓝色飘带被红杉独立领、千湖独立领、靛河独立领完全控制。三个独立领都位于南部地区，碾转连结，互相嵌合，恰好把南部海岸线占满，使得苏来尔成为一个没有出海口的内陆矿业国。
值得一提的是，在第二级台阶和第一级台阶之间，紧靠着大陆公路，存在一片缓冲带。库姆奇盯着东面的巨无霸呼兰不敢有丝毫懈怠，苏来尔揪心西边的塞尔而担惊受怕，两国一个朝东，一个朝西，主要精力都无法顾及中间交界处。
凡有权力真空，必有人来填补，于是乎，在这个地区冒出了很多独立的商业城市。这些城市散落在库姆奇高原西部和苏来尔丘陵东部，大多与大陆公路相连，借助这条商业大动脉发财致富。它们或卡住大陆公路，或占有附近某片矿区，或控制某块高效产粮地带，以这些方式获得收入，保证本城的开支和生存。
这个以大陆公路为中轴，散落数十座小城的地区，又称为“环路城市带”。
环路城市带虽然号称是两盟半岛商业城市群落的小一号的翻版，但实际上两者完全不同。两盟半岛的商业城市属于自由城邦体制，而环路城市带的各大小城市则基本上都是城主一手遮天，军阀专制割据的小诸侯。
环路城市带的局势非常复杂。虽然有强硬的城主卓然中立，但大多数城主没有这等魄力和实力。他们有的投奔库姆奇，有的亲近苏来尔，有的与呼兰关系密切，有的跟塞尔眉来眼去，而且，根据“娘”的奶水的丰厚程度，根据各国的实力消长，不断变换着靠山。
在这些城市里头，比较着名的有：卢卡城主坐镇的白鹿城，他是一个一直保持中立的异类，曾跟随丹西一起抢购粮食，不仅保证了本城人民的需要，还发了一笔小财；跟呼兰穿一条裤子，靠转运东方丝绢发了大财的丝绢城；号称是远古大英雄维克托之苗裔，以饲养水鸭起家的水鸭城；由崇尚暴力、喜欢动武的半野蛮民族吠人建立的以制砖闻名的青砖城等。
第二级台阶再往西，第三级台阶就是肥沃的农业平原区，北部为海亚尔的黑土平原，南部为塞尔平原之一部分。
海亚尔拥有全大陆罕见的黑土平原。它由地表植被经过长时间腐蚀形成腐殖质后演化而成，有机质含量高，土壤肥沃，土质疏松，农作物不仅品质优良，产出能力也非常惊人，是其他农耕地区的几倍。
南部是日照充足的塞尔平原，宜农宜牧。
相较于其他国家，塞尔拥有完整的海岸线，农牧渔商等各部门经济齐全，国土广阔，兵势强盛，虽然特色不明显，但各方面都有比较高的平均水平。该国在走廊东部树立区域霸权，其他国家联合反抗这一霸权，都应该是理所当然的。
不过，区域外交必须与全局方针相适应，国际关系也从来就不存在什么牢不可破的结盟或不共戴天的对抗。根据总体形势的变化，局部利益必须有取有舍，各种力量亦在不断地分化组合。
过去，塞尔要是跟闪特、詹鲁在走廊中心地带争霸，那里是它的主要进攻方向；如果呼兰帝国西侵，那么所有走廊里的大国又会全部联合起来，纠集所有盟军与之对抗。塞尔跟东部国家间的关系非常微妙，一忽儿是盟友，一忽儿是敌人，没有什么固定模式。
这些年来，随着猛虎自治领在三大强国的夹缝中蓦然崛起，不仅改变了走廊中部的形势，也令整个中部大陆的力量格局发生了天翻地覆的变化。
猛虎军团北上闪特，力拒蛮族，突入草原；南下詹鲁，打败异教徒，瓜分半岛。第一阶段的扩张，总体上是在走一条南北纵向发展的道路，把国境线从苦寒的草原一直推进到温润的亚热带海域。
当自治领在第一发展阶段时，东部各国就意识到危险，垂涎于财富，曾放弃歧见，趁猛虎军团主力北上之机齐攻巨木堡，但最终却以惨败收场。失利大损实力，但也令东部各国的结盟关系更加牢固。当丹西陷身半岛，与异教徒对垒时，塞尔、海亚尔、苏来尔三国又勾结呼兰，试图再次趁人之危，不意这却激起了自治领的第二次扩张狂潮。
这一次，是由西向东，横向发展。
塞尔人引火烧身，国破家亡，被迫屈服。海亚尔咎由自取，所托非人，只能仓惶逃窜。猛虎军团乘胜追击，一直杀到两国的东部边境。
但这两个国家也不是没有破后重生的机会，因为在猛虎军团大举东侵的同时，呼兰帝国西征集团也在一路急行，穿越各国各城领地，开始与他们正式接触。
两支相隔遥远，不仅从未交锋，也从未见过面的劲旅，即将正面踫撞……
靛河，水深流缓，河面宽阔，是塞尔、苏来尔以及靛河独立领三方的分界河。塞尔在西，苏来尔在东，靛河独立领占据东南一小片狭长地区。
圣龙号铁甲舰带头，率领由一百艘铁甲舰，五十艘三桅帆舰，两百多艘辅助运输船组成的庞大舰队，出现在靛河河口。
查理率蛟龙军团的庞大水师一路东侵，攻占沿岸港口城市，运送兵力抵达各处战场，终于在秋末时节抵达了塞尔的东部边境。
到了这里，蛟龙军团远征舰队一分为二，查理带着铁甲舰队缓缓地溯河而上，阿尔古带领帆船舰队继续沿岸东进。
靛河西岸，一支骑队排成一条金线，如梳子一般在河岸来回扫荡，那是跛子别亚麾下的侦察骑兵在沿河搜索敌情。
靛河东岸，警钟长鸣，苏来尔的巡航河舰纷纷向码头逃离，龟缩在港口不敢出来。
岸边，蓝色战袍的苏来尔将士三步一岗，五步一哨，严阵以待。
河滩上还出现了几面猎猎招展的啸狼战旗，一群身穿呼兰战甲的骑兵众星拱月般绕在一位老将的身旁。那个圆滚滚的胖老头，正是呼兰着名骑将，轲门四老之一的盖普！
说及盖普，走廊里三十五岁以下的人恐怕都有些陌生，但三十五岁以上年纪的人绝对会印象深刻。这位可怕的呼兰前锋，就是当年无坚不摧、无阵不破的风云猛将，死在他那柄流星大锤下的塞尔、闪特、詹鲁等走廊各国万夫长级别以上的战将，超过了四十名！
想当年，每当谈及煞神盖普之名，人人面色沉郁，呼吸沉重。走廊里头的母亲带爱哭的孩子而束手无策时，一句盖普来了，啼声竟蓦然而噤！
一些苏来尔边境的青年人在远处指指点点，遥望盖普和呼兰前锋骑队，嬉闹着打赌，看到底是猛虎军团那些新锐锋将更猛，还是盖普这个陈年老货更凶。
但上了年纪的中老年人，却在屋檐下唉声叹气，盖普给他们童年时造成的心理恐惧仍挥之不去，虽然现在两国结盟，但他们对呼兰人的残忍狠毒，依然无法释怀。
他们更知道，此战一旦开打，其残酷程度将超乎想像，战区的所有生灵，甚至一草一木，都可能彻底毁灭！
最不自在、最紧张的就是靛河独立领了。凡处于夹缝中的弱国小邦，都深悉求存之道。靛河独立领宣布在这场战争中严格保持中立，互不相帮。但两大武装集团就如两座大山一般挤压过来，虽然没有触踫他们半分，但也把小小的独立领吓得冷汗涔涔！
两支大军的前锋部现身，让该领的边防部队紧张得直哆嗦。他们谨守边境，战战兢兢地观察这两支在国界线上耀武扬威的部队的一举一动，不敢有丝毫怠慢……
呼兰帝国西征集团与猛虎军团对阵于中央走廊东部，这个战场非常广阔，从南到北，战线相当漫长。南部，两方隔着靛河对峙，北部，则是对战略要地——三角高地的争夺。
三角高地呈北宽南窄的倒金字塔形状，是一块面积巨大的狭长状的山区高原。它是塞尔东北边境、苏来尔西部边境和海亚尔东部边境的交界区域，三国各控制一块，三分其地。历史上，关于此地的争夺，几乎从来就没有停止过。
三角高地往西俯瞰海亚尔黑土平原，往西南凝望塞尔平原的东北角，往东扼控通往苏来尔首都黄金之都的西北大道，居高临下，傲视四方，具有极其重要的战略地位。可以说，控制了这块高地，就等于获得了开启敌国软腹的钥匙，有了以利刃直捅敌方心脏的机会！
三角高地西南边缘，穆斯塔法率一万胡玛轻骑现身。
席尔瓦的胡玛熊族联军已占据了阿拉格仑，丹西也把手里的一个胡玛骑兵纵队，一个熊族武士纵队派往东北方向增援，保持这些从属国武装的建制完整，令战场配合更加默契。
三角高地西侧，麦耳斯率两千胡玛轻骑飞进。
三角高地的边防关口，海亚尔王旗随风舒展。
凯佩尔带五千人驻守阿拉格仑，根本挡不住席尔瓦大军的进攻，敌兵主力在城下现身的第一天，凯佩尔就带头出逃。随后几乎没有经过什么象样的抵抗，当天晚上，这座历史名都就陷入胡玛熊族联军手中。
席尔瓦根本不给敌人以喘息的机会，当即命令胡玛轻骑追杀。
在武索的保护下，亚希米德一路急急东奔，终于摆脱了胡玛轻骑的追踪，抵达了邻国边境。
回身望去，故国已经全境沦陷，自己成了孤家寡人，身边只有可怜的五千卫士。
当然，朝前看，还是值得欣慰的。
三角高地东侧，彭萨正亲率一万呼兰轻骑狂奔。
盖普给走廊里上了年纪的民众以很大心理威慑，彭萨则远没有这么出名，不过，在军界，在将领圈子里头，这个名字比盖普还要骇人！
彭萨长相不佳，是一个凹型的月牙脸，额头与吻部突出，中间的眼鼻敛等内陷凹入，看起来让人颇不舒服。不过，这是次要的，跟他打仗，才真正会让人不舒服。
他阴沉毒辣，外号叫做毒蛊，杀人于无形，灭敌于无状，一旦中招，毒发致命，绝无生还之理！
在摩里，在大荒漠，在摩云关外，这只毒蛊喷沫吐涎，竟然总共害死了超过二十万生灵！
而今，在红发魔鬼的指挥下，草原飞马和山地暴熊联手对敌，即将再试蛊毒，一搏生死！
第三十二集 第十章
敌对双方的各路前锋，纷纷抵达预定战场，开始探察地形，搜侦敌情，选择合适的营地，为主力大军的到来做准备。
身后的各条大道上，一路路人流马队辎重车，如潮涌动，滚滚向前，朝预定战场挺进。
不过，两军统帅，丹西和柯库里能，都没有立刻动身出发的意思，两军的指挥总部也仍然设立在后方的两座大城，黄金之都和塞尔城。
霍勒姆与柯南召集呼兰西征集团的所有参谋官开会，就着沙盘一点一点地分析形势。
安多里尔、贝叶、李维三人在塞尔王宫的密室里商议军略，他们的手指在地图上不断比划，用直尺反覆量测。地图上密密麻麻的红圈、黑圈、红箭头、黑箭头，只看得人头晕目眩。
两位主帅却非常轻松。
柯库里能接受乔克斯的邀请参观苏来尔最大的金矿。他饶有兴趣地瞭解黄金的挖掘、采选和加工过程，甚至亲自动手尝试如何淘金。这完全就像是出国进行友好访问，似乎对即将开始的大战毫不在意。
丹西也没有出席军事会议，而是跟小美老婆，抱着三个崽崽，在塞尔城大街小巷闲逛游览。
自夺占塞尔以来，丹西就着力打造自己的亲民和善形象。他从未穿戎装现身，一直披着那身舒适的便服，即便在拉夫诺的登基典礼上也是如此。
不仅衣服，连老婆孩子也成了他的政治道具。丹西成了一个让所有人交口称赞的好丈夫、好父亲。白天陪着老婆，背着孩子，在塞尔城各集贸市场、繁华商业街、人流密集的商铺瓦肆里转悠，给老婆买衣服、首饰，给孩子买糖果、饮料，跟老板们亲切交谈，跟身旁的市民们笑咪咪地打招呼。
晚上他又要出席塞尔各路名门显贵举办的酒会、宴会和舞会。丹西因毒病期间养成的豪饮习惯使他成了筵席上的酒仙，小美的翩翩舞姿则成为舞厅里当之无愧的皇后，两人身边都环绕有一大圈年轻的贵族青年和小姐，男人们爽朗的欢闹和女人们银铃般的笑声不断在大厅里回荡。
到了礼拜日，他又成了虔诚的信徒，带着全家人到塞尔城最大的教堂里跟市民们一起做弥撒，吃圣餐，听牧师们布道讲经。每次礼拜活动结束，他都要给教堂捐助大笔款项，给穷苦人施舍一把一把的金币。
这些被政敌斥骂为“立牌坊”的活动，对于自治领和丹西自身的形象口碑起了颇佳的效果。尽管来自敌对国的骂声依旧，但却成功地淡化了本方的征服者形象，驱散了塞尔民众对本国本军的敌意和戒心。这是另一种形式的征服，民众心理和领袖魅力方面的征服。
当然，在大敌压境的情况下，想控制住塞尔这样一个地域广阔的强大国家，光靠政治做秀是不行的。统治从来是软硬兼施，军队则是最重要的靠山。
塞尔国防军被大幅裁减，组建一支仅十万人的塞尔军团。丹西对他们并不放心，将这些塞尔部队分散到各地驻防。与此同时，他还在后方留下足足二十万的部队“协助”防御，从而形成二比一的控制优势，保证在战争期间不会后院起火。十万人的中央军团和十万自由民部队充当了这一任务。另外，首都塞尔城的防御也由奎尔率猛虎军团的一个纵队担纲，将这座重要城市的军权牢牢掌握在自己手中。
如此一来，丹西能够奔赴靛河前线的部队只有猛虎军团二十二万、詹鲁军团五万、山地军团十万、自由军团精锐部众五万、外籍雇佣军一万，共计四十二万人马。而在这个作战方向上，敌方光呼兰军队就有六十万，再加上库姆奇盟军五万、苏来尔边防军十万，总兵力几乎是他们的两倍。
“丘根将军，你似乎有些闷闷不乐，”布朗尼轻摇折扇，“气恼郁结于心，可不是什么好事哩！”
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