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们。他们神出鬼没，让呼兰人心惊胆战，备受煎熬。而且，他们的家眷都已转移在安全的后方，后顾无忧，可以放开手脚大干。
呼兰人则想报复也寻不到报复的对象，除了正面的丹西领主大军之外，很难找到这些潜藏的自由民。在广袤的累斯顿河东岸，呼兰人虽然人多势众，却恍如在和一个巨大的影子交战，无所适从，一不小心，就会牺牲人马，造成非战斗减员。
连柯库里能也气坏了，下达了一道极度残忍的命令，遇到自由民，无论男女老幼，无须审讯，一律杀掉，不留后患！
这道命令并不能稍稍减缓后方几乎无穷无尽的袭扰。自由民早已下定了牺牲的决心，连死都不怕，何怕恐吓？！
不仅中央郡，后方的塞尔也出了事。
路上又有一连串的消息传来：
设于塞尔厚土郡的粮仓，突然起火，储存于此的军粮大半被烧焦。
据说，罪犯们公然打出自己的旗号，寄给柯库里能一张画有两条毒蛇的拙劣的儿童画，并宣称灵蛇众、‘蝮蛇众’组成两蛇联盟对此事负全部责任！
中央郡累斯顿河东岸的自由民自毁家园，在当地几乎没有任何粮草供应，故而塞尔厚土郡成为前方军队的主要供应仓库，聚集了大批粮草。孰料，一下子被烧掉泰半，把瑟连和柯库里能气得咬牙切齿，下令彻查严办，一定搜出这两个什么鬼蛇众出来！
中央郡的自由民自然是大为振奋，大陆各地也在传言纷纷，但谁也搞不清这突然冒出来的灵蛇众、蝮蛇众两个江湖组织，到底什么来头，是何方高手在这里帮助丹西领主？
我和胖墩知道内里玄虚，却也不宜点破，只在腹内偷笑。
若是柯库里能知道，自己被两个小孩捉弄，这个纵横大陆的魔头，不知将呈现一副何等尊容？
灵蛇众和蝮蛇众，简直一发不可收拾，隔三岔五地弄出大名堂来。
杀害安多里尔宰相的塞尔贵族亚丁被刺杀，柯库里能又收到两蛇联盟的‘恭喜信’；塞尔副相法兰德神秘死于独角堡的府邸，塞尔的亲呼兰派贵族损失一根台柱，独角堡政局动荡，柯库里能再收两蛇联盟的一份‘贺礼’；库姆奇大将军德尔玛，在厚土城突遭厄运，被几个街边行乞的小孩，用当作乞讨道具耍弄的小蛇咬伤，毒发攻心，不治而亡。这一回，柯库里能收到的不再是信件，而是咬死德尔玛的两条毒蛇，蛇身上刻着字，上书灵蛇众、‘蝮蛇众’几个大字……
一连串的沉重打击，令瑟连和柯库里能气得不行，可连对手究竟在哪，到底是些什么人都搞不清楚。原因是卡拉曼被别亚和奈丝丽斩杀后，呼兰情报机构遭到重大打击，面对的又是两路极其陌生的新建组织，很难报复。
呼兰人把气撒到能看得见，抓得着的敌人身上。
呼兰远征军与丹西领主的主力部队在巨木堡城下又进行了一场非常惨烈的大战，死伤无数。
战后，两边又各自向外发布胜利战报。丹西领主宣称胜利的原因是，我军损失七万，而对方则损失了十余万；瑟连宣称胜利的理由是，战后，猛虎军团被迫离开原有军营，撤回巨木堡据城防守。
听闻这一消息，我和胖墩都有些急了。
因为呼兰人一旦攻城，就会围住东面城墙，断绝我俩回城之路，无法再跟丹西领主联系上了。为此我们加快了行动的步伐，以最快的速度朝巨木堡飞奔而去。
尽管我俩日夜兼程，还是有些晚了。
等我们赶到城外的时候，呼兰人已经在十天之前就把东边的入城陆路全部堵死，正在紧张地进行攻城准备。
缩在一座小山头的密林里，我和胖墩遥望敌军重兵环绕下的首都，心急如焚。
显然，陆路已经走不通了，我们惟有冒险靠近敌方大营，看水路是否有机会返回本军阵营。
按我的想法，是要尽量避开呼兰大军，向北或者向南，寻找一个尚未被呼兰人控制的小渡口，然后坐船横渡累斯顿河，转对岸入巨木堡。可是，胖墩这个家伙也许是希望建立战功，却想近距离察看一下呼兰人的部署，回去好向丹西领主汇报。
没法子，我只好跟着他，在草地上匍匐前进，然后寻了棵很高的大树，一溜儿地爬上了树梢。
前面说过，别看胖墩那么胖，他可从小就是个掏鸟蛋的高手，不仅自己爬了上去，还能把我也拽了上来。
远处，城头的我军正与城下的敌军遥遥对峙。
‘呀！丹西领主站在正东门的城门上头！’我指着前方道：“嘿，城下那个老头应该是柯库里能，那个戴金冠的家伙肯定就是瑟连了。‘
眼见如此场景，我不由得自怨自艾起来，‘咳，可惜呀！把画笔和画架放在密林了。多么好的一副名画呀！就这么荒废……’
‘别吵了行不行？’胖墩恼火道：“情况好像不大对头呢！‘
‘有什么不对头的？！’
‘唉，真不知道怎么说你好！你在军队的日子算是白混了！’胖墩道：“呼兰人的举动明显不对劲。‘
‘你想想，当年盖亚和习博卡二世进攻巨木堡，花了几个月时间准备，还是没能攻下城池。’胖墩解释着，‘而今天，呼兰准备了不到两个星期时间，就准备攻城了。你瞧，敌人全军都在行动！’
我一看，可不是？
在呼兰一方，数十台攻城高塔、上百撞城锤和大型冲车、几百架云梯、密如蚁群的步兵战士，都已经按次序陈布完毕，就等柯库里能一声令下，立刻发起攻击！
反观我军，城头上的守军寥寥，除了身披金色铠甲的丹西领主及一众亲兵之外，根本见不到其他人的身影！
不过，我和胖墩倒是并不怎么担心。
自从数年前那次著名的巨木堡守城战之后，大陆军界都在仔细研究巨木堡的城防结构，以从中吸取值得借鉴的经验。普遍认为的结论是，猛虎军团守城，虽然在城头上看不到太多兵士的身影，但实际上，他们都隐藏于防御塔楼、棱形堡、女墙，及城墙下的藏兵洞之中。这种守城办法，可以最大限度地减轻敌方远程攻击对守城卫士的伤害，而待敌人的地面部队接近城墙时，他们又会迅速冲出，各就各位，给予敌军劈头盖脸的矢石打击。
另外，蛟龙水师的严整阵势，也令我们心中宽慰。
累斯顿河面上，几十艘铁甲舰、数百艘商船改造的辅助战舰，全都沿河一字排开。上面的舰载投石机、弩车、弓箭手等，尽皆引弦待发！
虽然在靛河大战中被撞沉撞伤了几十艘铁甲河舰，但这样的损失，自治领完全承受得起。而柯库里能也并未因此夺得制水权，因内陆强国呼兰，手里并无舰队。塞尔的亲呼兰派势力则是刚刚掌权，尚未整固国内形势，遑论来得及重建水师了。靛河之败，只损皮毛，未伤筋骨，无论海洋河流，都仍旧是蛟龙军团的天下！中部大陆各国，任何水师暂时都撼不动他们的霸主地位！
‘呼兰人在干嘛？！’望着城下呼兰攻城部队的异动，胖墩不由得惊叫出声！
‘啊？！’我伸颈细瞧，也禁不住痛骂狂叫，‘无耻！太无耻了！太他妈的无耻啦！’
我们远远地看到，柯库里能的帅纛摇动！
从呼兰阵营里冲出来的第一波打头阵者，不是攻城器械部队，亦非攀爬蚁附的云梯步兵，而是我们的战友——靛河大战及之后一系列战役中被俘虏的我方战士！
人数多达十五六万！
据说，为了赎回俘虏，丹西领主曾无数次派遣使者向柯库里能、向瑟连恳求以金币赎人，包括退还像缠头客康瓦斯等几位名将及一些被我军俘获的呼兰俘虏，这些条件也都做了重大让步。然而，所有的恳求都被呼兰人傲慢地拒绝了！
他们知道，我们是不屈的勇士，丹西领主对于战士们具有无与伦比的号召力，赎回来后，我们仍将聚集于猛虎帅旗下奋勇作战！
他们也不愿承担杀害俘虏的罪名，让呼兰成为千夫所指、万人所骂的对象，让瑟连和柯库里能的名字永远被钉在耻辱柱上。
但他们还是要斩尽杀绝！要假我们自己人的手来斩尽杀绝！
跑出来的被俘战友们，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，显然都遭受过非人道的虐待。
他们都赤手空拳，因为一旦给他们武器，遭殃的可能就是呼兰人！
他们每人身上背一袋土，准备来填平壕沟，堆积土山。用这些土袋，用自己的尸首，供后续的呼兰人践踏着登上城墙！
然而，和其他的驱民众攻城场景不同，这些战友，虽然是俘虏，可依然是战士！
我们曾耳闻过，他们在狱中坚持斗争的惨烈故事，并深为感动，而到此刻一见，更觉那些传闻非虚。
他们依然目光坚定，秩序井然，并听从同样身为俘虏的各级指挥官的指挥。
为了求生，他们在奋力地冲向城墙，但绝不像普通被驱赶的老百姓那样乱成一团糟。哪支部队在前，哪支部队殿后，哪支在左侧，哪支在右侧，如何行进，都有章有法，不见丝毫混乱。
我军俘虏基本上以较快的速度跑步前进，而持刀背弓驱赶他们的呼兰人，则慢悠悠地迈步前行，小心地跟他们隔开一段距离。
他们害怕巨木堡那精准而严密的远程打击武器，他们想等待我们被俘战友们的土袋和尸体填平壕沟，堆满城墙脚的时候，再向城墙发起冲击！
被俘战友们越冲越近，已经进入了投石机的射程！
丹西领主没有动。
进入远程弩车的射程！
丹西领主仍然没有动。
进入布鲁斯长弓，甚至是普通弓箭的射程！
丹西领主还是没有任何动作。
前排的被俘战友们已经抵近了护城河！
丹西领主终于举起了手中的旗帜！
我和胖墩都别过脸去，不忍再看这幕同胞相残的惨剧……
第三十五集 第九章
我和胖墩别过脸去一阵，没有听到那凄厉的呼号和惨叫，反而有震耳欲聋的欢呼声传入耳中！
我们转头一看，不禁呆住了！
所有的吊桥全部落下，所有的城门尽皆洞开！
城头上，丹西领主及其亲兵们打出一副巨大的横幅，上面写着：“欢迎勇士归来！大家快入城！‘
被俘战友们以最快的速度，以良好的恍如演习一般的队列秩序，冲过河桥，冲进城门！
呼兰人显然也开始发觉不对，后面的呼兰步兵们开始加快脚步，意图追赶！
原本放置于后列，准备看戏和护卫战友的呼兰骑队，也开始启动，绕开正面的战友方阵，从两翼杀来！
在被驱赶的遭俘战友中，负责殿后的那批人，迅速地调转队形。
他们手里唯一有的东西就是那袋土，既要做防身的掩护盾牌，挡开箭矢，又要当杀敌的武器使用！
但他们却毫不畏惧，坚定地迎上前去，用那袋土、用血肉之躯，迎击全副武装的呼兰步骑兵，为更多战友能逃入城市争取时间！
攻城和守城两方的投石机、弩车、弓箭等远程武器也开始发威。
呼兰人是远近都射，而我军则重点打击远程的呼兰人，避免误伤自己的被俘战友。相较而言，我方水陆配合，远程武器的威力更大，射程更远，数量更多，精度更高，打得也更加准、狠。
在对射中，呼兰人吃亏不小。
‘巨无霸’投掷出小山般大的巨石，而且以集群方式发射，把呼兰步骑一砸一大片，砸成一张张大肉饼！
陆基和舰基中小投石机、弩车、布鲁斯长弓等，进行定点打击，分片清扫，将冲奔的呼兰人一排排地放倒！
最惨烈的，当属殿后的那部分战友。他们几近于赤手空拳地与敌人搏斗，但他们却绝不后撤一步！
他们用土袋，用拳头，用牙齿，奋力作战，阻滞着呼兰人前进的步伐。
他们抢夺武器，他们与敌兵翻滚抱打，他们拳砸指掐。
临死，他们也抱住敌骑的马腿不松手，将马背上的呼兰骑手放倒在地！
他们品尝过当呼兰异教徒俘虏的可怕滋味，他们情愿战死，也绝不愿再次投降！
他们看到了祖国博大的胸怀，看到了丹西领主挂出的亲切横幅，很多人死的时候嘴角依旧含笑，怀着感激而愉悦的心情奔赴天国！
这场出人意料的攻城战，仅进行了两个小时，士气消沉的呼兰人就不得不鸣金收兵。
总计有三四万殿后的被俘战友躺倒在城下，全副武装的呼兰人面对这些手无寸铁、只靠土袋护身的战士，花了足足四十几分钟方才突破他们的防线，而那时，大多数被俘战友已经逃入了巨木堡城内。
随即，吊桥收起，城门关闭，迎接呼兰人的，是无穷无尽的矢石。
游牧传统的呼兰人本就不太重视阵形，突破战俘殿后部队的步骑乱哄哄地拥挤在护城河边缘，尤其是里头还含有大批对攻城毫无帮助的呼兰骑兵，结果成为城头弓箭手肆意浇淋的对象。
呼兰人经此打击，士气已沮，只勉强攻了个把小时，连壕桥都没能建起几座，就败下阵来。
瑟连和柯库里能见状，亦悻悻只能作罢，等待来日再战。
显然，今日呼兰人是得不偿失，偷鸡不成蚀把米。
攻城战中，呼兰和我方都损失了将近四万人马，但我军的损失基本上都是殿后的战俘，而呼兰人损失的则是全副武装的步骑！
更有甚者，一直缺兵的丹西领主，这次收回了十余万俘虏，而且不用付敌人半个子儿！
即使就不怎么受重视的名声而言，呼兰是输仗又输人，肯定会被丹西领主藉机大骂异教徒的残忍无耻；相反，丹西领主肯定会赢得那些死里逃生的战俘们的由衷崇敬，继续增大头顶上那仁善光环……
树梢上，我和胖墩兴奋不已，忍不住讨论起来，越讨论越觉得高兴。唯一令我们疑惑的是，柯库里能这魔头，今天怎么出了这么一记──臭招……
为了不惊动呼兰人，为了明日更好地观战，我和胖墩决定，就在这棵大树上歇宿。小时候，我们经常这么在外野营，倒也没有什么不习惯的。
夜幕沉沉。
虽然我们距离呼兰大营颇有一段距离，但时不时仍有巡逻骑兵举着火把，在树下经过，有两个家伙甚至还跑到我们的树下撒尿。
为不惊动敌人，我们屏住呼吸，手握匕首，却并不下手。
‘听说，大将军对瑟连陛下策划的这次攻城颇为不满。他看似在大骂布朗尼组织欠妥，实际上是指桑骂槐哩！’一个尿尿的家伙边哗哗哗地放水边说道。
‘咳，这也难怪。瑟连陛下希望尽早结束战争，班师回朝，所以两次下达了决战命令。柯库里能大将军虽德高望重，亦只有执行哪！’
另一个尿尿的家伙道：“上两次，我军跟病猫军团打成平手，甚至损失超过对手，瑟连陛下一方面指责柯库里能未能发挥水平，组织不当，另一方面拒绝承认自己的决策失误。‘
‘按理说，陛下说得也对。即使打消耗战，我军超逾百万，敌人不及我方半数，我们也打得起消耗。再说，每一次都是丹西主动撤退，我们占据了大片国土嘛！’
‘那都是些坟场般的土地，出外巡逻，吓都吓死人！你看着吧！眼前这巨木堡，恐怕就不那么好打喽！’
‘我最担心的，是君臣不和哩！据说，有人写了一封告密信交给陛下，指责柯库里能大将军意欲谋害圣火教宗师，图谋不轨，陛下对此非常恼火。你知道，告密的是谁吗？’
‘谁呀？’
‘就是最近闹得沸沸扬扬的两蛇联盟。’
‘啊？你从哪得到的消息？’
‘呵呵，我不是有个弟弟在宫里当差，经常服侍皇上嘛！’
‘难怪你消息这么灵通呢！以后还要多照料照料小弟哟！’
‘那是当然……’
两名巡夜兵上马走远，声渐微弱。
我和胖墩相视一笑，心中许多谜团，被这两个臭烘烘的家伙解开了……
在树上迷糊了一晚上后，太阳再度冉冉升起，我们也坐正身子，抖擞精神，准备继续在树上为我军加油。
呼兰人似乎不大甘心昨日的失败，又开始布阵，准备强行攻城。
瑟连亲自骑马上阵，在阵前挥舞着拳头，大声说着什么，为呼兰军队鼓舞士气。柯库里能立马一旁，似乎有些冷眼旁观的味道。
丹西领主又出现在城头上，他这回，身边除了一众亲兵之外，还带来了苦娃和甜妞夫妻俩。
丹西领主傲然地一挥手，又一张巨大的横幅被展开来，上头写着：“瑟连小儿、柯氏老贼，有种就来！‘
丹西领主已经失去内功，无法传话数里，故而干脆以这种横幅的形式公开向敌人的主君和头目挑衅。
瑟连非常生气，举起宝剑，指向巨木堡！
柯库里能似乎跑出来想劝他什么，但被瑟连摆手拒绝了。
呼兰攻城部队开始启动。
我们的心也开始悬到了嗓子眼……
丹西领主无法凭借内功远距离发声以羞辱和挑衅敌人，�