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替罪羊。到那个时候，能够从这场内乱中渔利的，只会是失去了往日权势的茨牙和约不里。”
古格深吸一口气，脸色严峻起来：“那我们是不是该先下手为强呢？”
“斩草须先除根，就让他俩尽情地表演一会吧！等安德鲁大人到来时，想必时机就该成熟了。”
在帕维亚和安德鲁刻意营造的亲情宴会不欢而散后，安德鲁坐在帕维亚的帐篷内，漫不经心地问道：“酋长先生，你知道富罗尔和东格拉的住所吗？”
“哦，他们的帐篷离这里不远。”
“那好，你马上替我召集来三百心腹战士。”安德鲁眼中已经满是冷酷的杀机。
“总长大人，您的意思是……”帕维亚再度大吃一惊。
“没错，养在身边的毒蛇，还是尽早除掉好。而且我怀疑，那个赞雷逖是敌国的使节。”
安德鲁撇嘴冷笑，记起安多里尔曾教导过自己一个历史上著名的外交案例，远东帝国的使节以雷霆手段巩固了帝国在西域属国的统治地位。
“您有证据吗？”事关重大，帕维亚也不得不小心。
“先搜查，搜不到证据，那就自己造一个。”
“总长大人，您考虑过此事给胡玛草原带来的动荡吗？神骏部落的势力，可不能小看啊！”帕维亚仍然相当谨慎。
“假如神骏部落决意与猛虎自治领为敌，那么就拆散它，把人口和牲畜分到其他部落去。”安德鲁的话里有一种不容置疑的决断，他第一次感到这个帕维亚确实如丹西所言，有些太婆婆妈妈，瞻前顾后了。
“放心吧，部落再大，也只是一群数量多一点的羊而已，干掉了牧羊人，还是会走散的！”
帕维亚的心不由一颤。年纪轻轻就能在丹西手下脱颖而出，出任外交总长要职的安德鲁，绝非等闲人物啊！
那些以为猛虎自治领的外交总长好欺负的人，这次恐怕做梦也没想到，这个看似温和儒雅，事事讲求以理服人的安德鲁，在需要的时候，绝对是个雷厉风行，说干就干的冷血人物！
帕维亚感慨着出门去布置，吴平与安德鲁交换了一下眼神，就紧紧地跟在了胡玛酋长的身后。
月牙如钩，富罗尔长老正在帐篷内弹奏着心爱的马头琴。在熟悉的旋律里，长老的心思却飞进了自己的理想中，胡玛人建立起本民族独立自主的强大草原国家。
琴声中，一人撩起帐帘走了进来。
“哦，酋长大……”停止弹琴的富罗尔，后半句话已经说不出来了，因为他看到帕维亚身后，手持兵刃草原的战士们已经闯了进来。
“把人押回我的帐篷，这里的所有东西都彻底搜查一遍！”帕维亚的话里略略有些激动。
东格拉的帐篷里，赞雷逖正和神骏部落首领愉快地聊天。两位穿着褐色袍子的远东剑客则在他们下首护卫。
晚饭时，东格拉成功地撕毁了安德鲁刻意挂上的温情脉脉的面纱，让大家认识到了猛虎自治领的贪婪本性，给胡玛族与丹西的关系加进了一层隔膜，赞雷逖和东格拉都相当的高兴。
不过，他们没有想到的是，猛虎自治领的真正本性展露出来的话，绝不是他们俩能消受得起的！
在两人谈笑风生的时候，两位远东保镖已察觉到了不对。
那个年纪大一些的老者白眉耸动：“人数过百，其中不乏好手。”
另外那个中年汉子焦急地起身汇报：“大人、首领，有大批武士向这里扑过来了！”
“不会吧，”东格拉有些不敢相信：“难道他敢公开动手？”
“防人之心不可无，首领，我们还是赶快避一避！”赞雷逖经验毕竟丰富些，一面感叹安德鲁瞬间翻脸，神速动手的霹雳手段，一面赶快拉着东格拉逃跑。中年远东剑客保护他俩前进，老者则负责在帐前做出护卫帐篷的样子，以期吸引对方注意力，将这些武士滞留在此。
东格拉喜欢住得宽敞些、视野开阔些，因而他的大帐篷周围是一片大空地，很远的地方才有其他牧民的帐篷。
今晚，这个贪图享乐的首领终于尝到了奢侈生活的害处，这令他无法借助周遭的帐篷掩护逃生，一切行动都暴露在空旷的草原上。要不是今晚月亮被乌云遮蔽，恐怕这逃难的三人早成了弓箭手的活靶子。
“快，先去那个帐篷里躲一躲！”中年汉子拉起两位受保护对象朝最近的一处帐篷飞奔而去。
点着火把的武士们已经黑压压地扑过来了，为了不惊醒捕获对象，这些人没有骑马，可仍然被老者深厚的内功和敏锐的听力察觉了行踪。
来的都是红骏部落的战士，并没有看到吴平的身影，老者隐隐地预感到不妙。数十枝贯注着内力的箭矢遮住了老者前后左右，以断绝其逃路，其他人则迅速形成一个包围圈扑了上来。
看到无路可逃，老者手中长剑出鞘，若隐若现的剑芒如同吐着信子的毒蛇，与冲上来的战士们斗成一团！
保护东格拉和赞雷逖的中年远东汉子，将近帐篷时却感到脚下有绊索。他心叫不妙，一个凌空抽身，避过绳索，然而此时吴平的长剑已经如影随形地缠上了他！
身在半空的中年汉子只得仓促应招，眼角余光扫处，东格拉和赞雷逖已经被丹西的手下人擒了个结实！
中年远东剑客虽然武功较吴平为高，可却被对手抢得先机，而吴平也是得势不饶人，一出手就是毫不留情的杀招，把对手攻了个手忙脚乱。
待到落地，两人已经连续在空中接了十余招。中年剑客正欲奋力挽回颓势，吴平的手下人也冲了过来。
这些人都是丹西和吴平秘密培养出来执行特殊任务的死士，他们的单兵作战能力虽然在江湖上排不上号，但配合十分默契，招法的使用上也是怎么狠、怎么毒，就怎么来。刚刚认为能凭借实力扳回来的中年剑客，再度陷入了危急之中！
这场阳光牧场的夜间打斗，在半个小时后终于结束了。
富罗尔、东格拉和赞雷逖三名主要人物都顺利被擒获，而负责保护的两名远东剑客。中年汉子被吴平和手下死士生擒，另一个武功高强的老者却通过撒下一片奇毒无比的蛇粉做掩护而得以侥幸逃脱，红骏部落有十几名好手中毒后立刻身亡。
当然，老者也负伤不轻，连中了好几枝箭。帕维亚已经命令草原战士连夜搜寻追击。
在酋长帕维亚的帐篷内外，也是人头涌动，吵吵嚷嚷，一片嘈杂。
安德鲁丝毫不为所动地端坐帐内，翻阅着搜出来的物品，詹鲁国王盖亚的全权委托书、外交官员证明，以及秘密往来的书信。
除了东格拉和富罗尔外，还有几个胡玛草原上的贵族和名流与赞雷逖有染。
安德鲁心下暗喜，看来伪造证据的程序也可以省掉了！他面无表情将这些物件交给帕维亚，让帐内的各族首领和长老们传阅。
吴平上前附在安德鲁耳边说着什么，安德鲁则微微地点头。
“总长大人，这些人该如何处置？”白骏部落的首领怀特忍不住出言询问，富罗尔长老的完蛋，白骏部落的势力也大受影响。
“那个远东剑客留下，其他人就地正法！”除了刚才吴平提到这个远东剑客的功夫招法，以及那个老者古怪的毒粉非常蹊跷，似乎与丹西的受伤有关，安德鲁不得不留下他进行审讯。
其他的人，他连审讯都懒得做，一方面防止夜长梦多，出现突然的变故，另一方面，他也需要给胡玛人留下一个深刻至无法磨灭的印象，敢与猛虎自治领为敌的人，将会是怎样凄惨的下场！
顷刻，几个人头就被送到了长长的餐桌上，死前的痛苦表情在各位胡玛首领面前显露无遗。
更加厉害的是，按照安德鲁的吩咐，人头都过了一遍滚水煮烧，腾腾地冒着热气。
安德鲁命人将丹西送给胡玛人的礼物——几瓶产于闪南的优质葡萄酒打开，给所有人斟上。
安德鲁将红如人血的葡萄酒端起：“可恶的詹鲁敌人和内奸，让人恨不得饮其血，啖其肉！来，为我们成功挫败詹鲁人的阴谋，为猛虎自治领与胡玛草原的世代友谊，干杯！”
言毕，安德鲁从赞雷逖头颅的面颊上撕下一块肉，面不改色地嚼着，合著葡萄酒一饮而尽！
其他人也只得战战兢兢地端起酒杯，看着刚才还跟自己在同一张餐桌旁谈笑着饮酒进餐的族人头颅，看着手中血红的葡萄酒，都不由得胃酸一阵涌动。
没有办法，他们只得强忍着恐惧与恶心，闭上眼睛将杯中的葡萄酒喝尽。
第八集 第四章
安德鲁在阳光牧场摆下人头酒宴，大大的震慑了胡玛人，使得猛虎自治领的各项政令，从此在胡玛草原顺行无阻，而外交总长的每次视察，虽然脸上总带着微笑，却也叫草原各首领和贵族，战战兢兢，不敢直视。
不过六月债还得快，安德鲁的领主丹西，却在两天之后的固原堡被人还了一个礼。
丹西坐在舒适的靠椅上，听着罗米原原本本地向自己介绍曼尼亚城下一战的详细过程。罗米的老脸上掩不住羞惭之色，说到痛心处不由得眼圈发红。
丹西倒还是比较冷静。虽然被人整个吃掉一个万人纵队，而且损失的是自己的精锐部队，是以前未曾有过的，令人相当恼火，但罗米毕竟能够正确判断战场形势，成功地保住了剩下的两个纵队能顺利地返回固原堡，避免了全军覆没。
丹西也不好太多地责怪老将罗米，但根据与库巴达成的协议，这也是送给库巴一个人情的好机会。
“杰桑和他手下的战士有人生还吗？”丹西回忆起那个沉默寡言的角斗学院的伙伴，问话里带着关切。
“到今天为止，只有三十几人逃回来，其中没有人知道杰桑的情况，不知是否已经脱险。”奎尔答话道。
“罗米，知道这次对方指挥战斗的是谁吗？”
“据说是纽卡尔，打前锋的是凯日兰。”
“凯日兰？纽卡尔？”两个人物都叫丹西颇为吃惊，不过后者带来的震撼更大一些，他转向身边的尤里奇：“尤里奇，你不是说过纽卡尔不懂军事吗？”
“是的，领主，纽卡尔自读书时起就对军事不感兴趣，许多基本的常识也不懂。这次由他指挥战斗，战机选择得宜，各军配合默契，我也觉得很奇怪，想必身边应该有一个出色的参谋帮他。”
“尤里奇将军说的没错，”奎尔插话道：“据古斯的情报组织发回的消息，原来坎塔手下的首席谋士贝叶，已经转而投靠了纽卡尔。这些日子，贝叶一直在纽卡尔身边出谋划策，本次战斗，贝叶也是实际上指挥者。”
“贝叶？”丹西皱起眉头搜索着记忆库，“奎尔，你赶快把有关此人的所有资料拿给我看看。”
奎尔允诺出去找寻资料，丹西则转向罗米：“罗米，这次失利你负有不可推卸的指挥责任。军令如山，按猛虎军团军规，你将被降职为大队长，归属库巴将军指挥，并处扣罚三个月薪水。”
罗米单膝跪地：“属下知罪，甘愿受罚。”
库巴当然也知道抓住丹西给自己的机会：“领主大人，罗米将军虽然战败，可是其中缘由却须细察。罗米将军战场指挥是无可挑剔的，失败主要是因为敌我实力相差过于悬殊。另外，罗米将军能当机立断，也保证了两万主力部队的成功撤退。因此，我恳请您收回成命。属下反倒有个提议，罗米将军经验丰富，指挥得力，我心仪已久。我愿意做罗米将军的副手，率军再次出击，为死去的弟兄们报仇，血洗曼尼亚城下的耻辱！”
“罗米将军虽然在撤退时有将功补过的表现，但在城下指挥布兵排阵时，过分轻视敌人的智慧，同时也忽视了防御体系的构筑，没有考虑到敌军全线出城迎击的可能性，导致我军在战略上全线被动，对失利的指挥责任是不能推脱的！”丹西毫不留情地反驳道。
“领主大人，胜负乃兵家常事，领军作战，谁又能保证百战百胜呢？将官的任命，应当知人善任，罗米将军具有指挥大军团作战的经验和指挥才能，而这正式属下所缺乏的。把罗米将军降为属下的大队长，对属下是小材大用，对罗米将军是大材小用，也不利于将来的作战啊！”
“库巴，你也不必如此过谦，”丹西沉吟一会，才道：“嗯，考虑到库巴将军的建议和罗米以前的战功，就暂且让罗米充任库巴将军的副手，允许他戴罪立功。不过军令仍不可违背，罗米的身份和待遇仍为大队长，薪水扣罚也要依照条例执行，只是给予罗米以将军副职的权限。库巴、罗米，你们俩这就下去重整人马，在晚饭之前给我一份详尽的作战计划。夺下曼尼亚，洗刷耻辱之后，罗米才能官复原职！”
库巴和罗米行礼后离开，望着两人边走边打着手势讨论的身影，丹西嘴角也泛起一丝笑容。
奎尔匆匆地抱着几卷有关贝叶的情报资料交给丹西。
丹西随手翻开，尚未看完一页，一个亲兵就跑了进来：“领主大人，有位叫做贝叶的先生求见！”
丹西闻言不由得一楞，想不到说曹操，曹操就到，他随后马上挥手：“快快请他进来！”
巨木堡高大的城墙上，红虎军团纵队长克鲁斯、佣兵首领拿云正站在城头瞭望。
克鲁斯是丹西在安修角斗学院时的角斗士少年班的成员，一直跟着丹西满世界捞天下。和杰桑一样，克鲁斯也是个不爱说话，做事谨慎的军官。
在少年班里的大多数战友都是像丹西、威达等人那样的性格活泼，而沉默少言的凯鲁、杰桑和克鲁斯三人，则一起被称为班上罕见的三块“木头”。
当三块木头聚在一起的时候，也许一个上午三人加起来也说不上两句话。
不过这三块木头却反而是班里关系最铁的，心意相通，往往一个眼神，就明白了对方的想法，以至于丹西有时取笑他们，三个人不是用嘴巴，而是像恋人那样用眼睛和心灵来交流。
自从丹西率军北进闪特后，三块木头就分开了，凯鲁协助安多里尔指挥东征集团，杰桑参加了丹西手下的西征集团，而克鲁斯则留守巨木堡，在红虎军团任纵队长。
今天轮到红虎军团和拿云为首的佣兵一起负责城防工作。由于对佣兵们的忠诚和参差不齐的战斗力不够放心，中央郡独裁官席尔瓦在排布军事任务时，总不会让佣兵独立承担，每次都必须与其他正规军一起执行，而且以正规军将领为主将。
由于红虎军团的军团长巴普在外作战，因此红虎军团就暂时由资格最老的克鲁斯指挥，他同时也是今天城防的主指挥官。
不知怎的，今天的克鲁斯总觉得心里很烦乱，有一种不祥的预感郁结在心头不得消散。
昨天，被派往边境迎击塞尔水师的蛟龙军团，由查理军团长带领，从前线撤回了巨木堡城内的军用码头。
虽然像克鲁斯这样级别的军官是了解战争真相的，但为了增强迷惑效果，独裁官席尔瓦却禁止对外声张，弄得一些曾看到蛟龙军团水师雄赳赳地开出去，却默默回城来的市民们，对这种情况叽叽咕咕地议论不休。
克鲁斯倒不像市民那样担心水面的形势，从席尔瓦、查理等人胸有成竹的模样就可以看出来，蛟龙军团对水战充满信心，而席尔瓦、查理等人都是精明强干，深沉练达之人，克鲁斯对于他们的指挥能力也是非常信任的。
他更担心的是自己的上司，巴普军团长的安危。如果他们能平安撤退，想必就在这一两天就能回到巨木堡来了吧！
“克鲁斯，你看！”拿云推醒身边陷入沉思的木头主将。
远远的西南方，数十匹快马正没命地朝巨木堡狂奔而来。目光敏锐的克鲁斯一颗心都快沉到累斯顿河河底去了，这些人盔甲凌乱、阵容不整，手中举着的残破红色军旗正是红虎军团的旗帜！
待这支突破重围，逃出生天的队伍从西南门冲进巨木堡城内时，克鲁斯和拿云已经等候在门口了。
巴普已经奄奄一息，昏迷过去了，背上插着三枝箭，肩胛处是一道深深的剑伤，翻卷出盘虬的白肉和已经凝固的血痂。其他五十来人也是各个挂彩，丢盔卸甲，神情中既有虎口余生的庆幸，又有大败而归羞于见到战友的赧颜。
克鲁斯赶紧招来军医为巴普和各重伤病号治疗，跟拿云一起带着受伤较轻的几个战士前去向独裁官席尔瓦汇报情况。
席尔瓦召集巨木堡城内的一干守将齐聚市政大厅，耐心地听完士兵们讲述的战斗和突围的详细过程。
独裁官较以前圆滚了许多的脸上没有一丝异样，细眯的三角眼既不似以前般慑人心魄，也不怎么恼火，叫在座的将领们摸不透他的心思。
“你是说，两日前塞尔军就绕到了你们的后方，然后与詹鲁骑兵先锋对你们实施围攻了？”待到那个口齿伶俐的高个战士说完，拿云就忍不住出言相询。
“是的。”战士回答。
“想不到联军进军如此神速，照这个速度�