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那些冒险者和佣兵挂上一个贵族头衔，然后让他们一点的一点的进行开拓。
要知道至高荒原的面积大概有半个安姆那么大，主要地貌特征就是成片成片的沼泽地。这里的泥土肥沃，特别适合大规模种植水稻，并且还能饲养一些鱼类和鸭子。当然，在此之前必须要把里边生存的兽人、巨魔、蛇人、熊地精、大地精等等一些怪物赶出去，否则恐怕居民点港已建立就会被立刻摧毁。
就在亨利安静思考的这会儿功夫，兽人战士们突然齐声发出了怒吼，紧跟着以百人为一队，分别涌向四周。他们潜藏的暴力倾向瞬间就被释放了出来，基本上是不分青红皂白，见到人就砍，在短短几分钟之内就让原本已经混乱不堪的大营彻底失去了控制。
“哈哈哈哈哈哈！公爵，我们已经胜利了。看看这些乌合之众，就像一群待宰的羔羊。”富格纳兴奋的大声说道。他简直不敢相信事情进行的如此顺利，这才刚刚开始敌人就已经自己先乱了起来。
“不，现在还为时过早。你看，那边已经有两支部队正在集结。”说着亨利用手指了指靠近中心大帐的位置。一名留着浓密头发和胡须的男子大声呼喊着，差不多聚集起了大概有两百多人的重甲骑士。不知道为什么，他们的盔甲全部漆成了红色，而且头盔上的面甲显得格外狰狞。
除此之外，还有一个女人、以及两个男人也各自集结了大量装备精良的步兵。毫无疑问这些都是铁王座的直属部队，从胸口的徽章就能认得出。他们的数量也不少，加在一起大概有五六百人，并且数量还在持续的增加。
肥猫眯起眼睛仔细看了看，然后上前一步低声的介绍道：“公爵阁下，那位胡须浓密的家伙就是德尔特，在他身边的就是大名鼎鼎的地狱骑士。至于那个女人叫做莎拉布莱曼，两个男人分别叫柏得温和狄克，都是铁王座派出的最高级成员。要不要我现在带人过去伺机发动一次突袭？就算杀不掉也能让他们受点伤。”
亨利笑着摆了摆手。“不用了，你没看到我们的空中支援已经到了吗。”
他的话音刚落，一股恐怖的威压从天而降。所有的马匹在瞬间就失去了控制。纷纷将自己背上的骑士掀翻在地。惊慌失措的逃离了现场。就在不少人还没反应过来的时候，两道龙息朝着中央大篷的方向喷了出来。铺天盖地的强酸在短短几秒钟时间内就腐蚀了金属打造的盔甲，至少数十人当场丧命，受伤者更是多达上百人。
“我的天哪！这……这竟然是巨龙！！！！！”富格纳失声的大叫了起来。
“没错，看来已经不需要我动手了。”说着亨利随便找了张椅子坐下来，安静的等待着即将到来的杀戮。他已经看到了龙背上正在准备法术的珊蒂儿，从吟唱的咒语来分辨，毫无疑问是八级魔法“亚比达奇凋死术”。
奥洛克塞斯在降落的时候。用锋利的龙爪撕开了一名地狱骑士的胸口，紧跟着放声大笑：“哈哈哈哈哈哈哈！战栗吧！颤抖吧！卑微的凡人！好好感受一下黑龙伟大的力量！”
“还有我！更加强大的棕龙！”说完奥塔苟斯顺势降落在了另外一边。他们两个一前一后形成了夹击之势，把大量的士兵围堵在原地，根本不敢轻举妄动。
“该死！别挤在一起！快散开！散开！你们难道想被一口龙息全喷死吗？”莎拉布莱曼冲着因为害怕挤成一团的士兵大吼道。身为一名法师，她深知龙息的威力，只有分散攻击才是最好的办法。
不过珊蒂儿显然不会给对方这样的机会。只见她脸上露出了一丝残忍的微笑，紧跟着伸出手指一点，一大片棕白色的雾气瞬间在人群最密集的地方扩散开。凡是被笼罩的士兵立刻感觉到一阵口干舌燥，随后身体内的水分被强行从毛孔、鼻子、嘴巴、眼睛等各个地方排除，短短几秒钟时间就变成了一具具干巴巴的尸体。
对于大多数近战职业者来说。“亚比达奇凋死术”的效果相当致命。由于身体内的水分被大量蒸发，即使侥幸没有死也会失去战斗力。毕竟脱水会导致呼吸困难、休克、昏迷等一系列严重的生理问题。在这种糟糕的身体状况下还想要战斗无疑是在痴人说梦。
与此同时，科里率领的地面部队也正式发动了攻击。按照古老的战术操典，先是两轮劲弩齐射，把栅栏前举着长矛准备迎战的佣兵放到之后，手持剑盾的战士冲进去大肆砍杀。大部分人类佣兵和大地精一触即溃，只留下少量的食人魔、巨魔和巨人在苦撑。
尤其是身强力壮，破坏力惊人的巨人，对普通人类绝对是压倒性的优势。他们挥舞着长达两米的巨剑一下就能砍死两到三名士兵，极大地阻碍了进攻的速度。不过随军法师们很快便开始吟唱咒语，几秒钟之后，好几个法术被施展了出来。
先是一个“油腻术”，随后又是大量的魔法飞弹打在巨人的膝盖上，一下子就把这些大个子放倒在地。手持长矛的士兵趁机冲上去，朝着眼睛、胸口、下体等要害部位刺了进去。伴随着一阵阵凄惨的叫声，没过一会儿就被彻底杀死了。
“进攻！进攻！进攻！千万不要放跑任何一个敌人！”科里激动地大声喊着。他很清楚自己现在的任务就是最大限度的绞杀这些怪物和强盗，防止其逃回到森林中去，否则北方还得乱上好几个月的时间。
在盗贼工会出色的运作下，战争呈现出了一边倒的趋势。大部分的敌人都在拼命逃跑，只有铁王座的高层和精锐被困在了中央大帐附近，不敢轻举妄动。因为他们手中的劲弩和刀剑并非魔法武器，所以对于巨龙的杀伤力十分有限，只能被动的进行防守。
眼看一切已成定局，亨利微微一笑对兽人酋长说：“走吧，让我们去见见这些失败者，听听他们还有什么要说的。”
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第四百七十七章招降
震天的喊杀声早就惊动了索巴的守军，安塔。银盾的合法妻子，布里拉夫人身穿盔甲刚刚来到城头，正紧张的注视着战局。当她看到属于亨利一方的军旗冲进铁王座大营的瞬间，马上转过身对跟在后边的白发老人说：“斯洛特大师，我现在需要您智慧的指引。”
被称作斯洛特大师的老人微微鞠了一躬建议道：“夫人，请恕我直言，银盾家族经过这场劫难毫无疑问已经衰落了。您的丈夫和儿子先后死去，女儿现在也不知所踪，最好的办法就是主动献上北方土地的合法所有权，只保留一个空头爵位，只有这样您才能得到亨利公爵的庇护，继续过着贵妇人的生活。要知道在西哈特兰德这片土地上是不承认妻子继承权的，所以在不能确定史姬小姐是否活着的前提下，主动一些才能获得更多的好处。”
“你的意思是将银盾公国并入达拉然公国？”布里拉面无表情的问。
作为一个几乎失去了所有希望的寡妇，她现在的唯一希望就是能够保留银盾家族剩余的财富，躲到没有战乱的地方舒舒服服过完后半生。不过这个愿望并不是那么容易实现的，毕竟银盾家族还有那么多亲戚，个个都在垂涎安塔。银盾的遗产，如果不是大军围城恐怕早就闹起来了。
斯洛特微微摇了摇头，压低了声音解释道：“不，不是并入，而是以继承权的形式让给您的外甥或是外甥女。只要银盾公国还存在，就有后续操作的可能。当然。这有个前提就是必须尽快找回史姬小姐。否则用不了几年两个国家就会真正的融为一体。”
布里拉苦笑着叹了口气问：“这样做会不会惹恼了亨利？我们现在已经是穷途末路了。如果失去他的庇护恐怕以后的日子会很难过。”
“您可以伪造一封银盾公爵的遗书。没人会对一名英勇战死的贵族发怒，哪怕他的遗言在荒唐也必须执行，因为这是大陆上通用的准则。”说着斯洛特不满皱纹的老练上露出了一丝狡猾的笑容。
“好吧，我现在就去准备一下，这里就交给您了。如果亨利公爵的军队要求进城，请立刻满足他们的要求，我可不想在这种时候发生什么不愉快的事情。”布里拉说完便带着贴身卫兵走下城墙，朝着城内的临时住所走去。她现在保有安塔。银盾公爵的私人印章。制造一封遗嘱是再简单不过的事情了。
与此同时，在城外的大营内，亨利正在戏虐的看着铁王座的几位高层。因为他对于这个由黑心商人和野心家构成的组织非常好奇，同大多数其他邪恶组织，例如散塔林会、龙巫妖教、红袍法师等等完全不一样。
铁王座既没有一个强有力的领导者，也没有所谓的最终目标或是老巢之类了的地方。只要是商业繁荣的地方，就有这些家伙的影子。他们目的非常简单，那就是获取更多的财富，为此不惜密谋发动战争，亦或是颠覆当地的政权。这一点从上次博德之门的动乱中就能看得出来。
可以说这些家伙才像是一群真正的商人，敢于践踏一切道德和法律。毫不在意他人的生死，只要利益足够大，甚至可以出卖自己的灵魂。他们平时会选举出数名代理人来管理日常工作，每个代理人身后都有一个庞大的利益团体。
莎拉布莱曼、柏得温、还有狄克，显然都是某个地区的代理人。只要能抓住他们就能挖出那些隐藏在黑暗之中的不法商人，借此，不仅可以要挟对方为自己服务，而且还能大面积摧毁铁王座的根基。
当然，这些家伙肯定不会束手就擒，尤其是莎拉布莱曼，已经连续尝试着使用了好几次传送类法术，想要逃离这个危险的地方。不过很可惜，在传奇施法者的面前，这些不超过五级的法术根本连点水花都溅不起来。
亨利微微欠了欠身，面带微笑的威胁道：“铁王座的诸位先生，哦，还有一位女士，非常抱歉打乱了你们的计划，但这也是没有办法的事情。我现在想要得到一些铁王座的内部消息，所以希望有人能够主动站出来，否则一旦等到我亲自动手恐怕就不会这么客气了。”
“主人，我觉得根本没必要和这些家伙废话，完全可以把他们都杀死，然后再拘禁灵魂慢慢地拷问。”说着珊蒂儿从龙背上跳下来，舔了舔嘴唇提出了建议。她从内而外散发着邪恶的气息，即使不用魔法侦测也能轻易感受到一阵阵浓郁的血腥味。
毫无疑问，这个拥有下层位面血统的女术士一路上杀了不少人，而且有不少都是虐杀，否则身上不可能积累如此多的负面情绪。她现在那双诡异的眼睛泛着淡淡的红光，如果不是魔法物品遮盖住了尾巴和角之类的特征，简直就跟真正的恶魔没多大区别。
“不必了，我想这位女士还有先生们会做出正确的选择。另外，这里是公开场合，最好给我收敛点。”亨利说完用冰冷的眼神注视着自己这位最能惹麻烦的手下。
珊蒂儿瞬间就感觉到自己的仿佛被什么东西刺了一下，情不自禁的打了个机灵，立刻明智的闭上了嘴。很显然，她看懂了眼神中包含着的警告，明白自己好像又一次沉浸在混乱与邪恶的天性中无法自拔。
看到女术士恢复了理智，亨利便不再理会她，转过头对着铁王座的高层们说：“诸位，考虑的时间结束了，现在请告诉我你们的选择。究竟是合作呢，还是……”说着他故意拖了一个长音，为的就是要给对方一些心理压力。
“如果说出来的话，你能保证放过我吗？”身为游荡剑客的狄克最先开口问道。他的眼神有些闪烁不定，也不知道究竟在想些什么。
亨利微微点了点头回答：“当然，我可以向魔法女神发誓。”
“狄克！你疯了吗？铁王座的规矩你又不是不知道！”柏得温的脸上充满了恐惧，就连说话的声音都有些颤抖。
“不，我没疯，而且前所未有的清醒。你难道没发现么，一个新的机会摆在了我们的面前。当然，也许要承担一点风险，但是收获绝对惊人。当然，在此之前还有一点小问题需要解决……”
话音刚落，狄克一个箭步冲上去，手上的细剑和匕首分别从两个不同的方向刺向柏得温，在这名战士还没来得及反应的时候，瞬间刺进了脖子和心脏。血雾从窄小的伤口中喷溅出来，就像一朵盛开的鲜花。
铁王座的精锐士兵们都惊呆了。他们完全不知道眼前这一幕到底是怎么回事，究竟是两人的私人恩怨，还是背后势力的指使。
狄克从口袋里掏出一张洁白的手帕，擦了擦武器上的血珠，然后将其盖在尸体的脸上。他毫不理会无所适从的士兵，大步走上前深深地鞠了一躬。
“我想我已经证明了自己的诚意，不知道您是不是满意呢，公爵阁下？”
“非常满意，我们现在已经是合作伙伴了。”亨利大笑着一边鼓掌，一边回答道。说实话，他有点佩服眼前这位游荡剑客的果断与狠辣。
要知道对于大多数人来说，做出选择总是一件困难的事情，尤其是关系到生死和前途这两方面。但是眼前这个叫狄克的男子不仅在非常短的时间内做出了选择，而且还用实际行动切断了自己的退路。
狄克再次鞠了一躬奉承道：“能够和您这样一位伟大的人物合作是我的荣幸，相信莎拉布莱曼女士一定也是这么想的。”
“那可不一定，要知道这位女士可是从一开始就在不停地试图逃跑。”说着亨利把目光转向了身披深红色长袍的莎拉布莱曼。他相信以红袍法师见风使舵的本事，这个女人绝对不会干蠢事。
就在几人说话的功夫，歼灭战也进入了尾声。凭借里应外合的优势和魔法、神术的辅助，科里成功地歼灭了大部分的大地精、豺狼人、食人魔、巨魔，另外还俘虏了不少的人类佣兵。可以说这一战的目的已经基本达到，剩下的就是打扫战场掩埋尸体。
眼看大势已去，莎拉布莱曼果断的抛弃了所有的手下，上前两步行了一个法师礼。“尊敬的公爵阁下，祝贺您赢得了这场较量。以后在西哈特兰德这片土地上，没人能够动摇安哥美家族的统治地位。”
“您看，我就说过，莎拉布莱曼女士肯定和我想的一模一样。”狄克用半开玩笑的语气说道。
“欢迎你的加入，女士。关于合作，我有一个宏伟的计划。但是在此之前，请您先表示出自己的诚意。”说着亨利掏出死云法杖递到了对方的手里。他的意思很明显只有一个，那就是杀光眼前所有的精锐士兵。
一来可以彻底断掉莎拉布莱曼的退路，二来这些家伙都是铁王座的死忠，根本不可能投降，杀掉以绝后患才是最处理方法。
至于堕落圣武士德尔特和他手下的地狱骑兵完全是顺手处理，也许“骠骑王”在普通人的眼里算得上大名鼎鼎，但是在传奇施法者的眼里根本算不上什么。尤其是堕落之后彻底失去了神明赐予的力量，就连一名十几级的战士都有所不如。
第四百七十八章让人头疼的内政
随着清晨的阳光洒满大地，位于索巴城郊外的战争也彻底落下了帷幕。莎拉布莱曼在亨利的强势压迫下，一连射出了数团“死云术”，将中央大帐附近所有的士兵全部都毒死了。德尔特虽然奋力抗争，但终究只是**凡胎，被七级魔法“死亡一指”直接送去见死神了。
看着正在清理尸体的人类士兵和兽人战士，亨利脸上露出了一丝淡淡的微笑。他知道从这一刻起，西哈特兰德已经没有任何势力能够和自己对抗。现在只要获得北方地区的合法统治权，那么公国就可以晋升为王国，等到征服至高荒原之后，自己的国家就是一个幅员辽阔的帝国。
就费伦大陆而言，一个王国就是一个单独的政治实体，通常是许多城市和村镇的集合体，并且国土面积至少有数千平方公里或者更多。当一个王国吞并了更小一些的从属国，并把它们置于中央政权的控制之下的时候，这个王国就再不是王国了，而是开始向帝国发展了。
以亨利目前统治的面积早就已经远远超过了王国的标准，但是由于人口实在有些太少，所以一直就这样凑合着。毕竟算上在战争中损失的，大概只有一百二三十万左右，甚至还比不上中世纪黑死病过后的英格兰，这样的惨状让堂堂一个穿越者怎么好意思称王称帝。
可以说困扰他的主要问题既不是土地矛盾（土地有的是，给所有人建一个大型农场都有富余），也不是粮食问题（在德鲁伊的帮助下。今年的粮食又丰收了）。更加不是外敌（除了那些怪物之外。四周就没有一个敌对势力），而是人口的数量。
一想到自己计划所需要的人数，亨利顿时感觉到一阵头疼。他转过身问跟在后边的科里：“那些孤儿都收拢了吗？他们大概有多少人，健康状况如何？”
“是的，公爵，已经都收拢了，大概有七百多人。由于现在是秋季，所以大多数人没有什么大问题。只要稍微补充点盐分就没事了。不过安置是个大问题，这些孩子有很多年纪太小，必须要有人照顾。”