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，只见“圣盾高达”也正在降落。它的下方有个小岛的影子，可能是这一带的群岛之一。着地前，“强袭高达”变回了 MS 形态，看来大概是逆制动启动了。
阿斯兰已经无法移动。“强袭高达”消耗了不少能源，对方应该也差不多。就这么撤退吧……基拉祈祷似的看着“圣盾高达”，却见他一跃而起，还想对“大天使号”发动攻击。
“唔……！”
剎那间，基拉怒上心头。
——为什么不肯悄悄的放我们走？我根本就不想跟你打！我也不想跟任何人对战的！
你们都、你们都——为什么！
他在无计可施之余，不由得满脑子都是这个穷追猛打的对手。
——为什么不肯让我们喘口气！
无处发泄的思绪，就此转变成投向对方的怒意。
“基拉！”
二号机接近上方空域，托尔的呼声传来。
“我要射出‘巨剑’啰！”
大概是顾虑到“强袭高达”的电池残量。基拉脱去翔翼装备，换上托尔射出的“巨剑攻击装备”；胸中的怒水烧得太猛烈，基拉连初次换装时的紧张都感觉不到了。趁着换装之势，基拉驾着“强袭高达”直奔“圣盾高达”降落的小岛。
“停止攻击！——大和少尉，不要追击！”
娜塔尔略带焦虑的声音顿时追上来，但基拉只是充耳不闻。他的脑中只有对敌机的愤怒；为了这个强逼自己投身这场非自愿战斗的对手。
对着这艘企图通过眼前的巨大战舰，阿斯兰仍锲而不舍地发射来复枪。“大天使号”立刻还击以飞弹和火神炮。
“唔……！”
阿斯兰回避不及，猛烈的冲击袭向驾驶舱。看看仪表板，刚才的中弹削去了相当多能源，指数已经接近危险区域。突然间，敌机接近的警报声大作，阿斯兰惊愕的仰望荧幕，看见“强袭高达”已逼近眼前。他迅敏的后退，一面举起来复枪相向，但“强袭高达”的长剑已经挥下。看着枪身被锋利的刀刃一分为二，阿斯兰简直不敢相信自己的眼睛。
“阿斯兰……！”
通讯机里传来基拉的叫声。
“够了！退下吧！是你们输了！”
“你说什么……？”
阿斯兰只觉得血气直冲脑门。输了……？输给基拉？你这个爱哭的好好先生，每次都是你来找我哭诉，每次也都是我在帮你。输给你？
与其说是身为精英战斗驾驶的自尊受损，倒不如说是因为对方摆出兄长的姿态与口吻吧。阿斯兰怒不可遏，丢开了已形同废铁的来复枪，启动装载在腕部的光剑。他挥剑冲上去，“强袭高达”用左臂的盾牌挡了下来。
“住手，阿斯兰！我不想再跟你打了……！”
他发了疯似的狂挥剑，却连“强袭高达”的机身也踫不到，这一点更令阿斯兰忿恨不已。他回吼道：“你现还说这种话？攻击啊！攻击我啊！你不是也这么说过吗？”
“阿斯兰——！”
基拉悲愤的高叫着。
“你也会对我开火的——你有说过吧！”
“下次的战斗，我会向你开火”——阿斯兰这么说时，基拉也万般艰辛的答以“我也是”。
然而，此刻的基拉却一点也不想这么做。基拉要是认真起来，自己大概会输。他们彼此在战技上的差异，阿斯兰其实已经感觉到。自己并没有手下留情。他好不容易说服那些意见相左的伙伴们、布下埋伏，就是打算在这里解决掉“大天使号”跟基拉——明明有了如此万全的准备，如今却……
更甚者——面对一个根本没使出全力的对手——还只有一架，竟也不敌？天下岂有这种屈辱？
阿斯兰在盛怒之余仍一意突进。却在此时，“圣盾高达”的 PS 系统失效了。
这才回神的阿斯兰呆住了。刚才他气过头，压根儿没注意驾驶舱里的警告声。
输了——他哑然看着屏幕。基拉连光束兵器都不必使用了。这是完全的败北。他只能等着眼前的 MS 挥下巨剑。
然而——“阿斯兰，退下——！”
突如其来地，尼高尔那再清晰不过的声音从扩音器里跳进来。
还没来得及眨眼，对峙的两机间已经切进了一道黑影。“迅雷高达”——？
原来它散布了“幻象化粒子”，趁这两人不注意时接近此地。
“迅雷高达”仅存的单手像持枪似的持着一根“枪骑兵标枪”，向“强袭高达”攻击。虽说他有警告，但也来得太突然。
这份突然，对基拉来说也是一样——错愕间，阿斯兰只能看到“强袭高达”的“枪刀”向下划成一道弧线。那只是纯粹的反射动作。雷射的光刃像是被吸引了去，横劈进“迅雷高达”的驾驶舱。阿斯兰连音都发不出来。
“——阿斯兰……快逃……”
变声前的稚气高音，断断续续的传进阿斯兰的耳里，倏地断绝。
“……尼高尔？”
阿斯兰怔怔的叫着这个名字，他根本还搞不清楚发生了什么事。
“强袭高达”也像是冻结似的停下动作。彷佛也和阿斯兰一样，陷入错愕与不解中。
感觉这一刻的恐怖，好像会持续到永远。
“尼高尔——！”
阿斯兰凄厉的叫了起来。
“迅雷高达”的机体炸了开来。碎片击打在“圣盾高达”褪色的装甲上，宛如不协和音撕裂着他的心。
挨那一切的，应该是我啊——阿斯兰的脑中一片空白，什么也想不到、什么也感觉不到。直到通讯机里传来了声音，他才回神。
“——尼高尔？”
“怎么可能……！”
先是堤亚哥，再是伊扎克的声音。阿斯兰茫然的望向屏幕，发现跳跃着赶来的“暴风高达”和“决斗高达”；还有眼前——颓然地垂着长剑的“强袭高达”。
“唔……呜呜……！”
阿斯兰呻吟着。周围有数不尽的碎片。那是“迅雷高达”的残骸——尼高尔……尼高尔已经……！
“哇啊啊啊！”
尼高尔死了！怎么可能。怎么可能……！
基拉呆呆的看着自己的双手。
“尼高尔——！”
刚才听见了阿斯兰悲痛的叫声，现在还在耳边响着。
自己驱动了机体——但他几乎完全没有意识到。在那一刻，近距离下突然现身的敌机猛攻而来，基拉的反射神经已然与兵器同步，只在无意识下便已经做出了反应。待他惊觉时，手中的长剑已经朝“迅雷高达”的要害劈去。
呆然伫立的反射的躲开射来的光束。不知几时，“决斗高达”和“暴风高达”已经登上了岛。
“大和少尉！你在干什么！”
娜塔尔的怒叱声，总算让他清醒过来。
“大天使号”由上空驶近，舰底部的“豪猪阵”正在做援护射击。受到这阵狂风般的扫射所阻，三架 X 系列便无法接近“强袭高达”。
“回来！我不是叫你不要追击吗！”
基拉猛然惊觉。一阵强烈的悔意涌上心头，刚才为什么没照她的话做呢。他咬着嘴唇，朝身后的三架敌机瞥了一眼。还有——那一架爆炸的残骸……
——“尼高尔”……？
他痛苦的咀嚼着这个名字，启动了喷射推进器，离开小岛。
“脱离战斗空域！最大推力！”
“强袭高达”抵舰同时，玛琉的声音响起，“大天使号”加速驶离。眼下的小岛渐渐远去。基拉在还没有完全回神的状态下，几乎是机械性自动的关掉了“强袭高达”的操作系统和电源。
刚走出驾驶舱，热烈的欢呼声迎面而来。
“太棒啦！辛苦你啦！”
马德克粗声粗气的大呼着，不停的拍手。
“终于干掉一台了耶！”
“叫‘迅雷高达’是呢？”
“太厉害了！干得好哇！”
一时之间，基拉还弄不懂他们在做什么，只能呆呆的站在那儿。整备士们没察觉他此刻的心情，一个劲儿的向他道贺，或争相跑来猛拍他的肩或背。
“真的，这阵子你真的太厉害啦！小兄弟——啊呀不对，少尉啦！”
基拉好一会儿才明白，原来他们在夸奖自己，为自己所做的事情高兴。
“你已经所向无敌咧！”
“一路打到阿拉斯加吧！全靠你啰！”
他想吐。周围的脸孔一个个都歪七扭八，看来就像怪物的脸。甚至那个马德克终于称他为“少尉”以表敬意，他都只感觉到一股厌恶。迟了一会儿，基拉才强忍着激动开口。
“——请住手……！”
正乐在头上的众人大感不解。基拉紧握着颤抖的双手说：“我杀了人回来……你们居然……说我‘干得好’……！”
大伙儿的表情都像是被人泼了一盆冷水。马德克惨叫一声“完啦”便皱起了眉头，众人中却有人明显的摆出不愉快的脸色。
“——为什么，之前还不是杀了那么多了……”
不知是谁的耳语传了过来，基拉颤抖得更厉害了。就在他几乎要咆哮起来之前，穆穿过人墙走来，一把抓住他的手。
“好了好了——基拉也累了。”
穆出来打圆场，众人的不满之声才平息下去。
“来吧……基拉。”
穆像坦护他似的将手臂拢上来，基拉却挥开他的手，拔腿就跑。
“好啦好啦，作业开始啦！还不能放松啊，快点哦！”
马德克对着仍在犯嘀咕的整备士们扯开嗓门。他的吼声从身后传来。
基拉怒气冲冲的走在通道上，从后方赶来的穆出声叫住他。
“他们没有恶意。”
基拉什么也答不出来，愤怒令他的脑子几乎要沸腾。穆现在在帮那些人说好话，他听了也只觉得烦得受不了。穆又说：“大家都把你当自己人了。”
“……我知道。”
照道理，基拉应该要高兴。他们已经完全把基拉当成自己人了，所以才来尉劳他、称赞他；甚至就这么忘记，他刚刚杀的是自己的“同胞”了……
基拉仍在走着。穆突然抓住他的肩膀，逼他停下脚步。
“基拉……”
基拉还是顽固的不肯抬起头。穆却语带强硬的说：“我们是军人。”
他用力的摇着基拉的肩。
“不是杀人凶手！我们是在打仗！不杀人就会被杀！我也是，你也是！大家都是！”
“我知道！”
自暴自弃地，基拉忿忿吐出这一句。够了。他当然知道。可是知道归知道……！
穆最后语气严厉的说：“那就不要犹豫！……会送命的哦。”
基拉仍只是低着头，不发一语。
“混帐！”
还穿着驾驶服的伊扎克，暴怒地猛打墙壁。一旁的阿斯兰和堤亚哥只是默默的换衣服。
“混帐！混帐！……混帐——！”
伊扎克把身边的东西一股脑地打翻，粗鲁的乱踢柜子。角落的一个衣物柜的门震了开来，露出里面吊挂的红色制服。
“伊扎克！”
堤亚哥语带责难的出声制止，伊扎克惊觉而停下了动作，这才注意到那是谁的衣物柜。而今，那件制服的主人已不在这世上了。
“——为什么那小子非死不可？”
伊扎克怒吼着，冲向阿斯兰逼问他。
“死在这种地方！——啊？”
一直都面无表情的阿斯兰，这时却突然抓住伊扎克的衣领，反过来将他的身体推撞在衣柜上。
“你想说就说啊！”
阿斯兰愤怒的瞪着他的脸，大叫道：“说他是被我害的——说他是为了救我而死的啊！”
剎那间，伊扎克的脸上浮现惊讶的神情。他现在才知道，原来阿斯兰跟自己一样——不，其至更深——为了尼高尔的死而大受打击。才明白这一点，伊扎克便再也控制不住，端正的脸孔顿时垮了下来，眼中充满了泪水。但他仍含着泪怒视着阿斯兰。
“阿斯兰——伊扎克你也住手！”
堤亚哥竟展现了出人意料的一面，介入了两人间的争执。或许尼高尔的死太令人震惊，他也忘了要摆出平日爱挖苦人的模样吧。
“你们在这里吵有什么用！我们应该对付的是那个‘强袭高达’啊！”
“我知道！这我当然知道……！”
伊扎克半哭着回吼。
——之前也有过这一幕。
阿斯兰下意识的想起——刚想起，就后悔了。
是啊……那时在“伽莫夫”的更衣室里。阿斯兰和伊扎克也是这样对立时——那时出来打圆场的，却是尼高尔——伊扎克已泪流满面，忍着颤抖一面放声说道，彷佛在宣誓什么。
“米盖尔也是那家伙杀的！我的伤也是！——下次我一定要他的命！”
他又恶狠狠的瞪了阿斯兰一眼，纵身便冲出了更衣室。堤亚哥的目光停在尼高尔的制服上一会儿，也难忍悲痛之情的走了出去。这两人平日总把年幼的尼高尔看做是傻瓜，动不动就嘲讽他，没想到今天竟也为了他的死而如此动摇。阿斯兰甚至感到意外。不——他们怎么可能不动摇。尼高尔才十五岁啊，不该死在这种地方、这么凄惨的……
阿斯兰走近那个敞开的衣柜。他的手怯怯的抬起，触摸着制服，彷佛要探寻尼高尔残留的体温。这时，衣柜中有东西掉出来飘落在地板上。阿斯兰反射性的看去，一看见是几张乐谱，脸上的表情顿时激昂得近乎恐怖。
“唔……呜呜呜……！”
他一拳打上衣柜，嚎啕大哭起来。泪水止不住地滴落在地上。
“哇啊啊啊……！”
你没睡着吗？——尼高尔问这话时那恶作剧似的笑容，彷佛仍在眼前。
真该多听他说话的。真该好好的听他演奏，一个音也不要错过的。
可自己总是——总是——满脑子只想着那个不在身边的朋友——这个近在身边又关心自己的人，自己却没多花心思顾念他。自己怎么会这么愚蠢，这么任性啊……！
太迟了。既使是再多的悔恨，尼高尔也不会回来了。
阿斯兰悲痛万分的呜咽着，嘶吼着。
“被杀的应该是我……应该是我……！尼高尔……！”
——该受那一刀的，应该是自己……！
自己想得太天真了。他现在才醒悟。自己对基拉有一分依赖，也小看了这个交战的对手。他一直以为彼此可以杀个你死我活，实际交锋时，他却下不了手——甚至也认定，基拉不可能杀死自己。
就是这份天真，把尼高尔的大好未来——和他的梦想，完全剥夺了——！
“是我……！”
他哭喊着。
“……都是我一直没有杀了他……是我太天真……害死了你……！”
不够彻底的战斗意志，竟将尼高尔牵连至死。一个只有十五岁、喜爱钢琴的温柔少年——为了保护祖国而投身于无情战火的生命，在太过年轻的时刻早逝。
——若不出手，下次被杀的可能就是你哦……
克鲁泽的话在耳边响起，听来竟像是讽刺的预言。
阿斯兰含着泪水凝视着散落一地的乐谱。原本失神的表情，渐渐的充满了决心。
尼高尔死了。——被杀死了。
是基拉。
“——我要杀了基拉……”
眼神凄厉地，他喃喃自语。
“下次……我一定要杀……”
这是惩罚。注定该他背负的谴责。
他要亲手夺去自己最珍惜的人。唯有如此，才对得起尼高尔的死——
PHASE 05
“摩卢基袄导师～”
一个正在撒娇的稚嫩声音靠近坐着的摩卢基袄。柔软的小手碰了碰他的手臂。摩卢基袄停下由计算机听取的口述笔记，转过身去面对着声音的方向。他看不见说话的人，但视力健全的人总是偏好和人面对面谈话。
“怎么了，小铃？”
摩卢基袄是个年近四十、容貌富知性且气质沉稳的男子。他轻声的问，便听见那个纯真的声音怯生生地回答：“我想听你讲故事。”
“好啊，要不要坐到我腿上？”
“嗯。”
小小的温暖身体悉悉簌簌地爬上他的膝盖，紧紧的依偎着寻求温情。敞开的窗口不断传来浅浅的海浪声，潮风送来的熟悉气味里多了几分湿气。看来会要有一场风雨。
五岁的小铃是个爱撒娇的女孩，平时最黏摩卢基袄。摩卢基袄将自明天起离开家一阵子，她或许因为怕被丢下而感到不安吧。这孩子在半年前失去了父母，并有过被人抛下的经验，因此总是格外恐惧会有第二次。
住在这间屋子里的孩子们都和她一样，因为不同的原因而失去了亲人。有的是因为贫困而遭到弃养，也有人因疾病或战争而失去了双亲。孩子们很快就适应这儿的新环境，日子虽然过得开朗而快活，但内心里的伤痛却是难以想象的深。
“你想听什么故事呢？”
“就是你之前讲过的啊。‘plant’的公主的故事。”
“哦，拉克丝·克莱因的故事吗？小铃这么喜欢拉克丝啊？”
“嗯，她很会唱歌，不是吗？”
“是呀。她的歌声像小鸟一样好听哦。头发长长的像粉红色的云一样，笑起来好温柔，是个很漂亮的公主。”
摩卢基袄自己也不知道她的容貌