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“嘭！”一只包裹准确无误地丢在她眼皮底下。
队伍再次以1＋4＋1的阵形出发，阿米妮斯忿忿地走在最后，觉得自己像极了扛行李的沙和尚。这样的日子真不知会有多久。山路漫漫，何时才是尽头？
鲁克烦躁地吸着烟。找不到！还是找不到！那群伊拉克警察都是废物！
自从他被救回已经一周了，警察局和古城遗迹管理处的人都快被他给逼疯了。事发的那一块地在他的坚持下封闭了起来，有专人看守，警员们反反复复地勘查现场，搜查全国，寻人启事也登了，甚至悬了赏，几家私人侦探社都在为此努力，他还请了一位知名律师专门负责协调……一句话，能做的全都做了！可是，没有，什么线索都没有！韩娅似乎在遗迹门口下了他的车后就凭空消失了！甚至开始有流言说他是贼喊捉贼。
鲁克苦笑，怀疑就怀疑吧，连他有时都不禁怀疑他自己。他到现在都无法接受韩娅就这样消失在他身边。只要他们能找到她，怎样都行。他活要见人，死要……见尸！
不！如果娅真的死了，这样的搜索现在早该有消息。她一定还活着！鲁克无声地呢喃着，狠狠掐掉烟头，走进卧室。
拉开一个隐蔽的隔门，那个暗黄色的箱子就摆在门内。
他扶着门，紧皱眉头。他最终也没有把它交给文物协会，而是藏在了卧室。因为他始终觉得韩娅的失踪和它有着脱不了的干系。不是吗？他以前经过那里很多次，还坐在那块塌陷的空地上休息过，却从未见过这个箱子，更没听说那附近发生过类似的崩塌！
而韩娅一走到那里就发现了它，一挖地面就塌。箱子不大，他们那种程度的挖掘绝不可能会令这么大片土地塌陷几米深。而且，当时明明是他更接近箱子所在的中心，先陷下去的却是韩娅，否则他也不会没抱住她。这一切都太巧合了！
可直到现在，怎么看它都仍然是个普通的古旧箱子。鲁克托着下巴思索着。不能去找文物专家，他只能独自在箱体上花了很多时间，除了看出年代确实久远以外，什么也没发现。而且它居然真的没有盖子，不能打开，这实在是匪夷所思。
它能是做什么用的呢？鲁克的眼神落到那几个字符上。也许，他应该在它们身上努努力了。
注释：
米提亚王国，又称米底（MedianEmpire），位于伊朗高原。
第三章 宫秘（1）
（“你有女人最好的武器”王子眼眸一暗：“那现在就让我看看你会不会让我失望！”）
城镇边缘。
自她获救至今已经一周了，每日赶路时她都在反复思考自己为什么懂得这古老的语言，更重要的是，为什么会到这儿来，又怎么才能回去。可每当想起这些，她的脑子总是一团浆糊。一个信奉唯物主义讲究务实的记者，如何能解释这种事？
她唯一能想到的，就是那个神秘的箱子，冥冥之中它彷佛牵引着她跌落这个时空。这种想法让她隐隐觉得，若要回去现代，或许也得依靠那个箱子。但是箱子并没有跟她一起掉进来，她又该怎样回去？也罢，车到山前必有路，既然能来，相信必然有通道可以回去。
唯一令她高兴的，便是罗尔说，他们马上就能到达米提亚王国的都城——厄克巴丹。这个消息让阿米妮斯兴奋了很久。昨晚当他们在露营的山上隐约眺望到远方城墙时，她终于吁出一口气。几日前，她曾因为中暑而无法行进，王子刚开口命令休息，罗尔便以耽误行程为由，粗暴地将她拎上他的马。她当时虽痛恨他的冷酷，可几日来却一直没有被赶下马背。当然，即便如此她仍是几欲累垮。来到这里后她第一次如此想念那个有着飞机和火车的世界。
譬如现在，王子就乘在前面的坐骑上，姿态是悠闲自在。和她同乘一马的罗尔也是高大挺拔，宽大的后背就挡在她面前，丝毫没有疲态。而她，则无力地用手撑在马背上以支撑身体，和身前的男人保持距离，一边郁闷地琢磨自己这个优秀记者是否真的无法胜任奴隶这个职业。
一个清冷的声音打断了她的思路：“父王名讳西拉克拉里斯，你平常要称呼他‘王’。而我，你应该称呼‘艾斯特亚格殿下’。”
王子连头都没有回，但声音却清晰地飘到她的耳朵里。阿米妮斯一怔，才反应过来。他这是在教她王宫礼节啊。是了，进了宫，想必不能再像外面这么随意了吧。她突然意识到，她甚至还没有被要求行过礼。
“艾斯格……呃，那个，殿下……”一开口舌头便打了结，她索性自动把全称省略，“谢谢。”
这么麻烦的名字，有昵称就好了。
当一座灰色的城门终于出现在视野里，她立刻被赶下了马，只得乖乖跟在王子坐骑后面步行，连罗尔也下了马，恭恭敬敬地和侍卫走在了一起。一行人神色肃穆地列队而行。
第一次见到古代的城市，她心里兴奋得要命，眼睛紧盯住远处每一个影子，更是恨不得要挨个扑到那些简陋而神秘的泥砖房子里去看个究竟。可是不远处罗尔的锋利眼神不时警告般扫过来，她只好按捺着低下头。这可是几千年前的古代啊！竟然能亲眼见到！她屏住呼吸，却激动得几欲窒息。眼睛不听话地偷偷瞄着身边的一切。
寥寥数人，并不是多么威风显眼的队伍，可路过的行人全部是立刻退避下跪，一个个远远便骚动起来，然后恭敬地匍匐在地。她瞟着这些百姓在路两边跪成一片，心情渐渐从天上坠到地下。奴隶社会、强权王室——她真的能在这里生存吗？
心里一沉，强烈的担忧立刻压过了刚才的兴奋。她闷闷地低头跟着。不知不觉间，脚下的道路开始变得平整，仔细一瞧，原来已从泥土路变成了砖头路。当踏上一条刻有动物图案的精致路面，她的心立刻揪紧——王宫到了。
“孩子，这些日子过得可好？看起来黑瘦了啊。”苍老的声音突然响起，阿米妮斯实在忍不住，略微抬眼，只见一对男女并肩站在台阶上面。男人须发花白，手拄拐杖，一脸慰藉的笑容，正抬手止住王子的跪拜。
“父王，儿子好得很，倒是您，身体可还好？”王子说罢又转向王后，恭敬问候道：“王后一切可安好？”
“我和你父王身体都好。倒是王子殿下，这次去办的事情不知怎么样了？这一去就是一个月，殿下也不命人捎个信儿回来，让我和你父王日日担心。”女人的声音雍容柔和，年纪似乎和国王相差甚远。
第三章 宫秘（2）
“这……的确是我的错，让父王和王后操心了。不过，我此去已探明那位巴比伦国君目前并没有任何意图与我国为敌。”
“哦？”王后不知为什么顿了一下，声音逐渐提高。“难道殿下忘了上次那巴比伦奸细所说的话么？王子殿下为何如此为那巴比伦国辩护？”
空气里骤然多出一丝紧张的气氛，周围的人似乎都屏息起来。阿米妮斯急忙收回目光，学着其他几人的样子，一动不动的垂首站在台阶下面，心里暗暗吃惊。这王后对王子竟是步步紧逼，毫不留余地。
“父王，王后，儿子这样断定是因为此次探得一重要情报，巴比伦不日将和波斯开战。”
“哦？但不知殿下是如何得知这种他国机密？”王后的声音充满嘲讽。
王子不动声色，声音仍是不起波澜，“儿子和侍卫们在探察巴比伦边境时，抓到一个潜入巴比伦的波斯奸细。从他那里得知波斯已做足准备，计划两个月内进攻巴比伦城。算上儿子回来的时间，应该只剩一个多月就会开战。而波斯兵力近来愈见强盛，照这种情况，那巴比伦国近期绝不可能再对我们不利。况且我们名义上还是盟国，又是邻国，若他们开战，巴比伦甚至还有可能前来示好。”
原来，王子他们这次会出现在边境，是因为微服前去刺探巴比伦的敌情。而且还逮了个奸细。难怪她刚见面就被怀疑是奸细。阿米妮斯暗自思忖。王后声音一顿，仍是不依不饶。“殿下！依我之见那波斯奸细说的话不能完全相信。无凭无据，谁能证明这不是巴比伦的奸计？”
王子闻言却微微一笑，颌首道：“父王，我觉得王后说得很有道理。儿子也同意所谓奸细的话不能全信。就好像那巴比伦奸细，无凭无据，谁又能证明那不是其他国家的奸计？”
“你！”王后声音一变。
“我以为，应该是极平凡不引人注意、隐藏很深的人才更可能是奸细。”阿米妮斯心里一动，这不是她说过的话吗？只听王子顿了顿，又继续道：“而那巴比伦人入宫不久就被侍女发现，而且是审出口供之后才服毒。儿子想了很久，认为值得追究。况且如果我们没有充足准备而仓促出兵巴比伦，必定对我军不利。当然，奸细的话也不能完全不信。不如我们趁此机会整顿军队，加强边境防备，也算是防患于未然。如果王后怀疑我的情报，我们就以两个月为限，到时如果巴比伦没有与波斯开战，就再做部署。父王，王后，你们觉得如何？”
空气彷佛静默了两秒。
“呵！我怎么会怀疑殿下的情报呢。殿下已经布置得如此完备，我又能有什么意见。”王后静了片刻，突然笑了出来：“王，既然这样，我就让大将军前往边境整顿军备了。”
阿米妮斯聚精会神地听着，这母子二人竟是如此剑拔弩张。王子显然是早有准备才会说出那番关于奸细的话，让王后吃了瘪。那王后虽然一开始咄咄逼人，但到最后却一副欣然接受的样子，真是让人摸不着头脑。
王子沉稳的声音再度响起：“还有一件事要和父王、王后禀报。是儿子的劫难。”
“哦？殿下请讲。”王后眸光微闪。
“我们刚回到米提亚国境内，就遇到一伙歹徒，几十人竟是全部以铁器做武器，而且行事狠毒，以我和我护卫军的功夫居然几乎不敌！”王子语气有些激动。
铁器做武器？听这话，这个时候大概铁器已经应用，但还没有全面普及？这个年代是——阿米妮斯皱起眉头。SHIT！当年的历史怎么就没好好学！
话音刚落，国王那苍老的声音略带急切地响起：“有这种事？可有伤到你？”
王子声音似有一丝哽咽，“儿子仅是大腿被砍伤，但全靠护卫舍身断后。以至于所带十二人护卫队死伤大半，只余四人活着保护我回来！”
阿米妮斯暗自一惊。王子救她之前竟是刚经历过生死之战的！歹徒竟然连王子都敢劫！不对！他们是微服探查边境的。还是不对！没有财宝没有女人。歹徒？不劫财不劫色只要人命么？
第三章 宫秘（3）
王后闻言，猛地抬头望向王子身后几个随从，视线在每个人身上停留一瞬，似有所悟地冷冷一笑，面无表情地扫视着这五个人。“是这样？王子殿下的侍卫还真是忠心耿耿啊！”王后的声音不带一丝感情。
“儿子既然遇到他们，绝不能置之不理。况且以他们的实力，我实在担心他们壮大成为国家之患。如果能尽早剿灭这群匪徒，可是我米提亚王国之福啊！请父王和王后准许儿子带兵前往剿匪，为国造福，也算是为自己报仇！”
王后张了张嘴，似乎想反驳，顿了一下，最后只得道：“外患就在眼前，还请殿下小心行事。”
“多谢父王、王后。儿子先下去休整一下，晚些时候再来觐见。”
阿米妮斯闻言顿时松了口气。再不走，她的脖子就真的直不起来了。唉，人说宫门一入深似海，这还没进宫门呢，阴谋的味道已经这么浓。真让她有些喘不过气来。蓦地，她只觉一道凌厉的目光刺得她浑身一紧，刚才的声音重又响起：“殿下，你身后那个女奴要留下来！”
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阿米妮斯怒气冲冲地关上门，连带路的侍女也给关在了外头。她想起刚才那一幕，心中一阵气恼。
刚才在殿前，王子不紧不慢地宣布了自己是他收的私人奴隶。王后听到似有些吃惊，命令她抬头回话。待一见到她的面容，便微微一笑，道：“想不到殿下去了一趟边境，倒带回这么个漂亮女人，怪不得给殿下破例收了做私奴。只是，我怎么看着她样貌不像是我米提亚国民？我看王子殿下行事还是应该妥当些，免得被别国奸细误了国家大业。”
怎么又被人说是奸细？难道自己真是天生一副奸细样？她不免郁闷，只听王子点头道：“王后说得极是。不过这女奴是我偶然间救回的，要不是我凑巧改了路线经过那里，她恐怕早已没命了。另外，我已查清，这女奴自幼被人从东方国家拐到我国，早已是地道的米提亚国民，名叫阿米妮斯。父王和王后大可放心。”
阿米妮斯不由松了口气，心中暗暗赞赏。这王子只把她编的身世稍改了改，便让她摆脱了奸细之嫌，变成了清清白白的本国人氏。可她更没想到的是，那王子居然接着笑道：“儿子也正是觉得她那异国容貌别具风味，才收进了房。”
收、进、了、房？
她一明白过来含义，当场全身石化。
王后也是一愣，复杂地看了眼目瞪口呆的阿米妮斯，最终抛下一句“好好服侍我米提亚的王子殿下。”便挽着沉默寡言的国王转身而去。
唉！她在这个世界的清誉毁于一旦！
阿米妮斯无奈地打量着这个暂时属于自己的房间。虽说屋子小而简陋，但若说一个奴隶能有自己的房间，打死她也不信。这明显是为了王子那一句“收了房”而给的待遇。
王子这样说，到底是为了避免王后纠缠不清，还是确有此意？也许二者皆有？阿米妮斯不由握紧拳头。从她跌落这个时代开始，这奴隶制的阶级社会就注定了她身不由己。如果王子真的……不，不会。阿米妮斯低头凝思。如果他真想，路上这么多天早就可以名副其实将她“收了房”。但他没有，甚至没招惹过她。那么他会这样说，应该不是对她有兴趣，而是在欺骗王后，掩人耳目。
若果真如此，他这样做的目的是什么？而带她回宫的原因——不是为了收个奴隶，又会是为了什么？
回想起刚才在宫门口的戏码，她的心思又开始转动起来。那国王的声音听来倒是真心爱护王子，可王后为难王子时为何却一声不响？难不成这米提亚国竟是王后持政？可如果这样，王子当时为什么只说了国王和自己的名字，甚至没提到过王后的存在？而且他称国王为父王，却不称王后为母后，难道……
阿米妮斯镇定了一下。既来之，则安之。事情从一开始就不在她控制内，只能用心应对，以求自保。
第三章 宫秘（4）
等全部安顿好已到了傍晚。
敲门声响起。打开门，一个和她同样穿着白色奴隶服的小女孩递给她几套衣服，怯怯地开口道：“姑娘，王子殿下召唤你。”
阿米妮斯赶快接过来道：“谢谢了。不过以后不用叫我姑娘，叫我阿米妮斯就可以了。”
女孩犹豫道：“可是你是殿下的……”
阿米妮斯赶紧打断她，“我是个奴隶！你看看，我们两个连衣服都是一样的，是不？”
女孩脸一红，笑道：“是。我叫碧斯蒂。王子叫你快去。我要赶快去做事了。阿米妮斯，你真幸运。”
幸运？阿米妮斯瞪大眼睛看着跑开的碧斯蒂。是的，这个时代的女人大概以“伺候”她们尊贵的王子为荣吧，何况这王子也算个帅哥，她翻翻白眼。
问了侍女才知道，她自己的房间离王子寝宫只有一段走廊的距离。寝宫的门没关，远远便看到王子正坐在宽大的床上，周围立着几个侍女。
她低头看看自己，还好，宫里的奴隶服是条白色的长袍，不像外面那样只到大腿。为了掩饰心里的紧张，她作出敬畏的样子，低下头走到王子跟前，尽力按照罗尔当初教的动作蹲下行了个礼，“王子殿下！”
“嗯……阿米妮斯，叫你来是让你见见苏莉洛。她是先收房的，服侍我好几年了。我就让她好好教教你规矩。你可别让我失望啊。”王子声音散漫，一点也没有几个时辰前的精神。
阿米妮斯答应着，抬起头来。原来罗尔也立在床边，正冷冷打量着她。王子的另一边站着一个女子，衣服和她们都不一样，是淡淡的米色，而且有花边装饰，腰带上还挂着几样简单的饰品。面容倒是精致，起码在她看来是个有欧洲气质的美女。但艳丽的脸上却挂着妒忌不甘的神色。
阿米妮斯沉思了一下，先入房？那就是王子的床伴喽。看来是把自己当情敌了。但见她服色比自己高级，想来……