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“死守那些星球非常困难。”
另外一名将军并不赞成这种说法：“虽然它们被冠以“要塞”的名字，但就战斗中发挥出来的实际效果而言，其实远远不如拥有机动能力的宇宙舰队。帝＇***＇这一次的打法和以往截然不同。他们集中优势兵力围歼要塞舰队，同时对整条战线发动全面攻击。这就导致每一个点看起来都像是主攻方向，很难判断他们真正的目的所在。而我们目前唯一能做的，就是集中预备舰队，被动应对。”
“但不管怎么样，它们毕竟是要塞————”
一个额头很高，肩膀很宽的中将用力敲了敲桌子，很不高兴地说：“在过去的几十年，联邦政斧花费巨额资金对这些要塞进行改造和修复。包括“苍天之怒”在内的每一刻星球，它们的历史甚至可以追朔到人类宇宙移民初期。在历次战争中，这些边境据点发挥了至关重要的作用，它们挡住了帝＇***＇的进攻，牵制了相当数量的兵力。尤其是那些最新型的大口径基地炮，没有任何战舰能够在正面方向与它们抗衡。我们应该趁这个机会调集舰队，向帝国领地方向突入。”
“哼！说得轻巧！这个时候居然还谈什么突入？既然你这么勇敢，为什么不指挥舰队亲自去试一下？说不定，你的计划会进行得异常顺利，还可以俘虏泛联合帝国的摄政王本人。”
高谈阔论立刻遭到其他人的反对，其中更有毫不掩饰的嘲讽。冰冷恶毒的字句，立刻引发了狂怒暴躁的反击，一时间，整个会议室陷入混乱。叫骂、咆哮，砸桌子摔板凳，你来我去的言语相向……唇舌之间的攻击，很快发展为怒目对视，随时可能突破理智边缘，演变成拳头和军靴的暴力冲突。
“够了！都给我坐下————”
法肯上将脸色仍然冰冷，眼睛里却在燃烧着火焰。资历、军衔、年龄、掌握的权力……各种因素相加，使他成为这个房间里最具话语能力的定论者。虽然他的暴喝声不大，却足够震慑混乱的现场。
他盯着那些嘴里仍在低声争辩的将军，淡蓝色的眼眸渐渐变得灰暗，下意识地将目光转向坐在旁边的周以铭。
地球联邦与泛联合之间的和平实在太久，以至于很多人都忘记了世界上还有“战争”这种可怕的东西。不过话又说回来，帝国方面的确很会选择时间————联邦军部对各读力舰队的清洗行动刚刚完成，部队和信任指挥官之间正处于磨合期，基地、士兵、补充人员和物资、当地民众的情绪……这些事情全部梳理清楚，至少需要六个月以上的时间。在局势仍然处于混乱的情况下，那些驻防舰队最多只能发挥百分之四十左右的战斗力。
甚至，更少。
周以铭坐在椅子上没有动静，这并不意味着他是无生命的雕塑。事实上，他很清楚会议室里的这些动静，也仔细捕捉着每一个人脸上的表情。然而，在脑海深处，他仍在进行最激烈的思想斗争。
包括塔尔塔罗斯在内，总共有十一座大型监狱里关押着清洗行动中被俘的人员。这些人的总数，多达七百六十万以上。
这个数字，远远超出了预计————按照最初的估算，被逮捕者应该只限于各个舰队司令的心腹。然而，事态发展却使得这个理论上的范围不断扩大，而联邦军部也低估了舰队士兵对那些司令官的忠诚。尤其是第四舰队有相当一部分战舰叛逃的消息传开后，已经决定投向联邦政斧的降服者集团，开始看到另外一种全新的出路。
很多人都不甘心手中的权力被强行剥夺，他们同样惧怕联邦政斧秋后算账。历史上很多故事早已表明————政斧所为的“承诺”，其实不过是拉完屎用来擦屁股的纸。很薄，稍微用力一捅就破，可对于如厕之后却没有其它替代品的人而言，却是最为必需，也是在那个时候无比迫切需要的最有价值存在物。
至于以后……你见过有谁会把擦屁股的厕纸当做珍品收藏？或者裱糊好高高悬挂在墙上，每天当做艺术品欣赏？
读力舰队占据边境移民星球的时间实在太久了，以至于那里很多制度和权力构成，完全脱离了联邦控制。虽然投诚者没有在清洗行动中依附他们原来的主人，却无法彻底打消来自联邦政斧的怀疑。在惴惴不安和恐惧的心理折磨下，人心波动和思维变幻，自然也不足为怪。于是，新一轮的清洗再次开始。
从一开始，清洗工作就失去了控制————当第一批被临时法庭以叛国罪处决的人，高高悬挂在绞架上的时候，为了让自己变得更加安全，告密和揭发者的脚步就从未在联邦清查小组办公室里断过。人们反复辩解自己的清白，用最恶毒和最激烈的言语，控告那些在他们看来应该是有罪的人。贪污受贿、利用职权扣留军用物资、占用舰队能量配额在资源市场上获利……很多无法通过正常手段清查的内幕，都在这个时候曝光。短短不到一个星期，被宪兵逮捕的人已经多达三百万，联邦监狱也开始人满为患。
包括周以铭在内的联邦军高层人员很清楚，这些人当中，有相当一部分其实都很无辜。他们犯下的“罪行”，其实应该用“错误”两个字代替更为合适。放眼其它移民星球，还有更多比他们罪行严重的人，联邦军内部也存在着很大问题……然而，现在是非常时期，谁也不敢保证这些被捕着对政斧会绝对忠诚。在没有查清楚事情真相，也没有足够证据表明他们清白的前提下，联邦政斧宁可错抓三千，也绝对不能放过一个。
对于这些人的最终处理方法，联邦军内部也有很多不同意见。
“杀光他们————”
“将他们全部流放————”
“应该终身监禁。”
流放和被杀，其中的意义其实相差不大。周以铭却没有在这场辩论中加入任何一方。他的理由非常清楚，也很固执————“这些人都是各个舰队至关重要的军官。没有他们，舰队根本不可能拥有正常战斗力。如果从其它部门调派人员接手，需要相当漫长的战斗磨合期。最好的办法，就是让他们在被监控的情况下，返回原来的工作岗位。”
这个提议遭到了大部分军部人员的反对。包括法肯上将在内的大多数将军。都认为这些人不值得信赖。用其中一名中将的毫不留情话来说：“如果他们走上战场驾驶战舰叛逃，那怎么办？”
很多人在国旗面前慷慨激昂表示效忠国家，其实不过是抬高自己身价的伪装。在个人利益和大义面前，他们只会选择前者。
大公无私的狂信者，自私自利的小人，世界上永远都会同时存在这两种群体……
“周，我想听听你的意见————”
法肯上将带有浓重鼻腔闷哼的声音，把周以铭从沉思中拉了回来。他动了动眉毛，发现所有人都在看着自己。
“我还是坚持原来的意见————应该把那些人放出来。情报总局对他们进行过甄别，根据涉案程度的轻重，所有被俘者都被分为A、B、C三类。其中，B类和C类人员数量最多，大约为六百万左右。这些人都接受过良好的战舰艹作训练，拥有实战经验。目前的战况我们都很清楚，在前线部队遭到重大损失的情况下，我们必须尽快增派援兵。”
“就在昨天，我们刚刚给西线发送了两个补充舰队，那可是整整一百万艘战舰。”
一名足管后勤工作的中将讥讽地摇了摇头：“如果没有什么意外，这些部队足以改变整个西线战场的态势。只要稳定了那一区域，就能抽调舰队支援北线。后方移民星球上的补充兵正在加紧训练，军工总部的战舰制造速度也加快了两倍。换句话说，物资和人员我们都不缺乏。呵呵……我不太明白，你为什么一直要强调那些该死的战俘呢？他们从一开始就想要背叛国家，有罪，根本不值得同情。”
“他们都是新兵————”
周以铭看了一眼对方胸前那块没有前线战斗记录的履历章，用低沉的声音说：“没有老兵和军官的带领，就算是一千万艘战舰，也不可能在战场上赢得优势。我明白你们的顾虑，但现在的情况与几个月前截然不同————如果短期内无法打通与“苍天之怒”要塞的补给线，那里很难维持下去，一旦这颗星球被攻陷，整个北线防御都会崩溃。”
“我承认，你说的有一定道理。但是不要忘了，我们刚刚经历过的那些事情。读力舰队的叛国问题，对联邦几乎是致命的。为了从拥兵自重的那些叛逆手中夺回控制权，我们耗费了上百年的时间。这种计划再也不可能实施第二次，叛逆就是叛逆，他们根本不值得同情。周，你考虑问题必须更加全面，而不是盯住某个局部。你应该明白————与整个联邦的未来相比，泛联合帝＇***＇事上的优势几乎可以不计。毕竟，最坚固的堡垒都是从内部攻破，而外界的敌人我们完全可以对付。与区区几百万叛逆相比，联邦的总人口基数，可是以“兆”为单位计算的。”
中将的话语带有明显的威胁，却也非常诚恳。他巧妙封堵了所有可能辩论的出口，也从根本上定义了关押在塔尔塔罗斯里的那些人的命运。对此，周以铭只能叹息，而无法用自己的影响力做出任何改变。
“命令各移民星球加快新兵训练工作，务必在两周内再编组一支标准舰队。”
“取消所有军工人员休假，以最高工作时间进行轮换。尤其是资源星球的运输和能量提炼，必须满足前线的一切需求。另外，命令技术部门对新型战舰进行研发，同时尽可能精简“国王”级战列舰的制造工艺，从生产数量上获取战略优势。”
“征兵年限扩大到二十至三十一周岁，对所有适龄人群进行基础机械艹作培训。尤其是战舰兵，不需要他们通晓所有的专业机械知识，但他们必须懂得基本运作。至少，会开炮射击————”
会议的结果，是一份长达十数页的文件。上面详细罗列出近期内后勤部门与国内生产的简略计划。人员、物资、装备等方面均有涵盖。就整体而言，这实际上就是总动员令的具体实施细则。毕竟，前线将军们需要关注的只是战术，而后方总部则需要从战略角度看待问题……
泛联合帝国首都星球，钢铁森林。
罗切斯特站在五米多高的巨大落地窗前，面无表情仰望夜空。
无论联邦还是帝国，在这个时间，头顶这片天空与往常都没有太多区别————同样黑暗，同样苍茫，同样庞大得令人畏惧。
作为帝国的最高执政者，罗切斯特拥有与权力相当的高大身材，也有着符合贵族标准的漂亮蓝色眼珠。但这些世俗间的东西，终究无法使他抵挡时间的侵袭。与二十年前刚刚登上摄政王位置的时候相比，他浓密的深棕色头发显得更加稀少，其中也掺杂着太多的白色，因为削瘦，从皮肤下面伸出来的骨架显得凸出。唯一没有改变的，也许是他内敛的姓格，还有简洁的动作。
联邦与帝国之间终有一战。这是历代皇帝，还有最高上位者定下的铁律。
（未完待续）
第二百四十节 显贵
罗切斯特从不怀疑这句话的真实。
是的，因为有地球联邦的存在，泛联合帝国各个星球生存环境的综合评估，已经从“安全”逐年提升到了“危险”的级别。贵族们的享乐，对奴隶和底层人群肆意虐杀，都成为阻碍生产力发展的重要束缚。作为帝国的最高权力人物，罗切斯特当然清楚问题的症结所在，但他无法从根本上做出改变，只能以增加军费的方式，不断扩充帝＇***＇实力，全面提升舰队战斗力。这种举动渐渐发展为压倒一切的目标，并且行动计划各个序列之间的随意姓和可选择姓也随之降低。毕竟，帝国不是联邦，政治制度上的差异，决定了两大势力永远不可能融合。但双方优劣也很明显————帝国在控制军队和民众方面拥有绝对权威，联邦则有着泛联合难以比较的机械生产优势。
“谁能告诉我，这样的决定，是否正确？”
望着窗外的夜空，罗切斯特轻轻的叹了口气。他喃喃自语着，却无法从虚空中寻找到所需的答案。
战争的胜负，很大程度上是对国家综合实力的考验。
人力方面，帝国无疑占有绝对优势————今年上半年的人口普查和谍报显示：泛联合与联邦人口对比大约为一点四比一。虽然帝国平民识字率只有联邦的百分之二十九，但他们对于贵族却有着本能的服从意识。尤其是贯穿社会几个世纪的奴隶制度，使的平民士兵征召费用也大为降低。综合各方面的优劣，单以帝国元作为评估标准：泛联合征召平民和训练士兵的单人费用，至少要比联邦便宜百分之七十五左右。
罗切斯特从不怀疑这句话的真实。
是的，因为有地球联邦的存在，泛联合帝国各个星球生存环境的综合评估，已经从“安全”逐年提升到了“危险”的级别。贵族们的享乐，对奴隶和底层人群肆意虐杀，都成为阻碍生产力发展的重要束缚。作为帝国的最高权力人物，罗切斯特当然清楚问题的症结所在，但他无法从根本上做出改变，只能以增加军费的方式，不断扩充帝＇***＇实力，全面提升舰队战斗力。这种举动渐渐发展为压倒一切的目标，并且行动计划各个序列之间的随意姓和可选择姓也随之降低。毕竟，帝国不是联邦，政治制度上的差异，决定了两大势力永远不可能融合。但双方优劣也很明显————帝国在控制军队和民众方面拥有绝对权威，联邦则有着泛联合难以比较的机械生产优势。
“谁能告诉我，这样的决定，是否正确？”
望着窗外的夜空，罗切斯特轻轻的叹了口气。他喃喃自语着，却无法从虚空中寻找到所需的答案。
战争的胜负，很大程度上是对国家综合实力的考验。
人力方面，帝国无疑占有绝对优势————今年上半年的人口普查和谍报显示：泛联合与联邦人口对比大约为一点四比一。虽然帝国平民识字率只有联邦的百分之二十九，但他们对于贵族却有着本能的服从意识。尤其是贯穿社会几个世纪的奴隶制度，使的平民士兵征召费用也大为降低。综合各方面的优劣，单以帝国元作为评估标准：泛联合征召平民和训练士兵的单人费用，至少要比联邦便宜百分之七十五左右。
资源，两大势力几乎没有什么差异。双方都拥有广袤的原料供应地，矿石、能源、胶质三种基本战略资源都很丰富，还有数量多达亿兆的工业平民作为免费劳力。
战舰，是决定战争的关键因素，也是罗切斯特最为忧虑的问题。
帝国并不缺乏军工企业，因为体制的缘故，产量比只能达到联邦的百分之八十。对于这一点，贵族和罗切斯特根本无能为力，那些该死的奴隶总是想方设法破坏机械，监管者却偏偏无法从他们身上找到任何破绽。尤其是成品合格率，最好的情况，只能保持在百分之三十六左右。尽管帝国警察一再逮捕奴隶，用最强硬残酷的手段对他们进行惩处，市区绞刑架上随时都挂着尸体，示众的木笼里也不缺乏被砍下来的人头……可问题就是如此奇怪，那些肮脏卑下的生物总是不服输，制造出来的战舰数量，永远达不到预料中的标准。
也正因为如此，泛联合与联邦之间的和平，才能长久保持。甚至连最为好战的贵族都感到绝望，认为两大势力永远不会得到统一。
与历史上那些激动人心的变革一样，沉默中的对峙，终究因为某个突破口的出现而改变。泛联合帝国完全出于意外的得到了机会。
现在，罗切斯特已能清楚感觉到它的影响，也因为它的存在而激动，振奋。
他缓缓转过身，走到壁橱前，拉动装设在书柜旁边的绳子。二十秒后，一个身穿淡蓝色号衣仆人悄无声息地出现在门口，毕恭毕敬地低声询问主人有什么吩咐。这种谦恭而严谨的态度，让罗切斯特十分满意，他点了点头，说：“福尔格里姆侯爵到了吗？我记得，现在是他预约觐见的时间。”
“侯爵车队刚刚通过王宫外的哨卡。”
男仆恭敬地回答：“内廷侍女正带着他过来。穿过走廊，还需要大约五分钟。”
“我有些饿了，去拿点儿酒和饼干来。”
罗切斯特继续吩咐：“也给侯爵准备一份。”
男仆领命而去，过了几分钟，就端进来一个装有葡萄酒和巧克力胡桃饼干的精致银盘。他小心翼翼地把托盘放在桌子上，然后退了出去。与此同时，福尔格里姆侯爵的身影也出现在门前。
侯爵是一个头发雪白的老者，穿一套偏于暗淡的灰黑色便袍，衣服袖口用金色丝线绣出复杂的家族纹饰。单看外表，普通的不能再普通，没有任何值得注意的特殊之处。
在泛联合，很多人都听说过“福尔格里姆”这个名字，但同样也有很多从未见过侯爵本人。名声比本人响亮这种事情，在文明历史上比比皆是。不过，侯爵应该算是其中颇为特殊的例子————无论在联邦还是帝国出版的一些书籍当中，福尔格里姆总是与血腥、残酷、暴虐�