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待快过了定州，尚明远才摸着自己的心口道：“总觉得忘了什么事。”
拾金一本正经的点头，“爷，奴才也总觉得好像忘了事，但总也想不起来。”
“既然连你都记不住，那就应该不是什么大事。”尚明远乐滋滋的挥手道：“不用想了，这一次爷换了不少的好东西，待回到江南把这些一出手，今年挣的钱就算够了。”
拾金便真的不想了，躬身笑道：“那爷再来一趟，岂不是把明年的钱也给赚回来了？”
而此时，跟着尚平的下人正等在北城门里望眼欲穿，一直到夕阳落下也没等到尚明远，还是到驿站那里去打听才知道商队早走了，他连忙回去告诉尚平。
尚平才从军中干完活儿回来，将身上脏兮兮的衣服脱下，听到这话，差点一个踉跄摔到地上，他脸色苍白的问，“大爷走了，一句话没留？”
“是，”下人低着脑袋道：“奴才根本没见着大爷。”
尚平顿时又哭又笑起来，“该的，他这是记恨以前的事呢，看来他是拿定了主意不认我这个叔叔了，就不知道老太太他们在苏州是否还好，要是大房打压二房……”
尚平想到这里就忍不住落泪，早知道有这一天，当年他和赵氏就不会那么对尚明远了，好歹给明杰留个兄弟，让他们共度难关才好。
下人闻言，默默地低头。
他爹有给他来信的，二房现在的日子好过着呢，其实他觉得老爷的日子也不错，没看隔壁几家跟着老爷一起流放的，家里都不管不顾了吗？
相比之下，老爷一回来就能洗热水澡，衣服也不用自己洗，还总能吃到肉就很不错了。
至于军中那些活儿，他是真的爱莫能助。
“老爷，今晚小的买了羊肉回来，炖好了要不要给隔壁几位大人也送一些去？”
尚平脸色变了几下，想到自从流放后他就被针对，有心想拒绝，但还是忍不住点头道：“也好，你挑些送去吧。”
每次送完肉后第二天他的日子就能好过点儿，至少不会再无缘无故多出许多活儿来了。
想着服役的事，尚平也没多余的精力纠结尚明远没来看他的事了。
而尚明远直到两天后才想起这事来，他忍不住沉默了许久，“回去老太太要是问起，我可怎么说啊？”
拾金也觉得心虚，“大爷就说没见着？”
尚明远就瞥了他一眼道：“那老太太还不得担心死？她要是一担心走林姑姑的后门怎么办？”
尚明远道：“以林姑姑现在北地的威望，要安排二叔还是很容易的。”
拾金就小心翼翼的问，“大爷不想二老爷过得好一些？”
尚明远就冷哼了一声，他一直不表露出来，并不代表他一点儿也不介意。
他被送去姑姑家时已经懂事了，许多事情都记得，那会儿虽有许多事都想不明白，但长大后一回想，加上妹妹又一直在旁冷嘲热讽，他便也猜到了些当年的事。
二叔和二婶都要取他性命了，他怎么可能一点儿也不介意？
只不过是没本事回报而已。
现在嘛，尚明远摸了摸下巴，轻咳一声道：“老太太要是问起，就说二老爷一切都好，不用我们挂心。”
“那要是二老爷写信回来……”
这个倒是不可不防，尚明远转了转眼珠子道：“回头你去和驿站打个招呼，就说尚家的信家里的下人亲自去取。”
尚明远瞥了他一眼道：“你知道该怎么做了吧？”
拾金立即道：“您放心，凡是二老爷寄回来的信，不管是给谁的，一律丢了。”
“什么丢了，驿站的信件延迟是常有的事，现在收不到，过个十几二十年说不定就寄到了。”
“是是是，十几二年后或许就寄到了，现在肯定是不知延误在哪儿了。”
尚明远便放下心来了。
此时，林清婉正在交代钟大管事，“既然林管家更钟意林全，那就把林全留在苏州，让林安去幽州管着商队。他再去时去一趟定州，交代一声照顾一下尚平，别让他身旁那几人欺负得太狠了。”
林清婉是知道尚平一直被欺负的，她一直坐视不管是为了出了胸口那股气，现在那股气也出得差不多了，自然很愿意为他递句话。
那些跟着他一起流放的人可不无辜，要不是尚平把他们牵连出来，谁知道他们还要挖国家的墙角到何时？
她不知朝中大臣是怎么想的，反正她本人挺喜欢尚平这性格的，既然他保不住，那就把跟他沆瀣一气的人全拉下水。
朝中要是多几个这样的人，何愁贪官不除？
她最讨厌那些明明贪酷，被抓后还一脸清正，死咬着不开口供出同伙的人了。
尚平也就值得林清婉叮嘱一声而已，然后便开始处理起族中的事来，“我听说八叔连着三天派人来请我？可知是何事？”
钟大管事默了默后低头道：“八老爷想求一张路引。”
林清婉挑眉冷笑。
钟大管事顿了一下才道：“据说八老爷自去年入冬后身体就不太好，现在已经卧床了，姑奶奶，您要不要出去避避？”
“怎么，怕他以死逼我吗？”林清婉眼中闪着寒光，“避出去，族中将来还不知要怎么编排我呢，既然他要见，我便去见一见他。”
“姑奶奶何必跟一个浑人计较？”八老爷要是被气死了，那姑奶奶真是浑身是嘴也说不清了。
林清婉就冷笑道：“放心，我有分寸，不会让人赖到身上来的。”
八叔公的确病重，所以他才那么急着要见林清婉。
一直到生病，他才醒悟过来，族长的事林润一个人根本说了不算，还得让林清婉也点头同意才行。
一张路引就让林传那支偏得没边的旁支势大起来，直逼他们这一房，也是那时八叔公才发现，这几年来，族中各房，尤其是那些原本贫寒，需要依附他们这几房生存的族人竟然已经势头猛健，直赶他们，有的甚至已经超过他们这一房。
比如林信那一房。
那小子以前多穷啊，家里孤儿弱母的，族里免费的族学都上不起了，必须得回去种地养家。
可是现在，他是族里除了嫡支外最有权的一支，四品的将军，独领一支军队，就是林润这个族长都得对他客气三分。
林传那几房势头比不上林信，可发展也很迅猛，以前族里的混小子，人见人骂，现在呢？
第四百四十四章 不甘
八叔公是生病后把家里的儿子孙子们叫到眼前叮嘱事情，这才发现不对的。
林江死前，他极力推举六哥做族长，想的就是六哥年纪大，等他再退时家里的孩子能跟林润争一争。
族里林润读书是比较厉害，但论起其他能力，他儿子可不比林润差。
就是林润后来当了族长，他的孙子也是能跟林佑和林润的儿子争一争的，林佑且不说，他亲祖父和父亲都死，算是孤儿，就是林润的儿子，那也稚嫩得很，当时看来并不比他孙子强多少。
所以只要他好好经营还是能争一争的。
事实上，不论是窥天镜演算的第一世，还是第二世，他的打算最后都成功了。
也是因此，他在族中权势很大，完全可以掌控林玉滨的命运。
可是林清婉着重培养了林信和林佑。
林佑已经不是那个在府学里勤恳读书，只能靠考试出头的孤儿。
他在苏州的声望被林清婉刷到了最高，在各学子间名声雀跃，他还考中了进士，而八叔公的孙子如今还在府学里读书……
俩人的差距被远远地拉开了。
而且就算没有林佑，也还有林信。
既然族长之位已经交给旁支，那自然是所有的旁支都有机会，林信家先前已经没落到要和八叔公佃地种了，可现在人家是将军。
而林传等人的异军突起也更衬得八叔公的孙子们越发黯淡无光，本来他还想在病床前来一出殷殷期盼，结果孙子直接来了一句，“祖父，孙儿怎么可能去争族长之位？如今族里有佑堂哥，不行还有信堂弟，就是林传他们几个都比孙儿有威望的。”
八叔公都惊呆了，细细回想，这才发现不对。
六哥家不说了，有林润在，资源自然都倾斜在他那边，可现在就是十一都比他强。
他孙子失落的道：“十一叔公家的优堂弟去年开春便接了佑堂哥的位置去卢氏家学了。”
八叔公脸色难看道：“你成绩不比林优差，林润凭什么把名额给他，不给你？”
“这是九姑姑指定的，五伯也没办法吧？”
八叔公好一会儿才反应过来九姑姑是谁，他气了个倒仰，怒道：“她这是公报私仇！”
这下连八叔公的儿子都忍不住无语了，他忍不住道：“父亲，那名额本就是九妹争取来的，算不上是公中的……”
八叔公的孙子在一旁默默的低头，听着床上的祖父把他爹喷成了一个傻子。
八叔公喷人一时爽，自己却是差点气岔气，于是又是一阵的请医问药。
可待冷静下来，他也不得不承认，他们家好像是被孤立了，这几年族里的好处没一样落到他们房上的。
而原因是什么，他用脚趾头想也明白。
哪怕再不甘愿，八叔公也不得不考虑先放下身段，与林清婉搞好关系。
所以他派了人去请林清婉，结果人还没派出去呢，他只是提了一嘴，他儿子就忍不住翻着白眼道：“婉姐儿不在苏州，她去京城了。”
八叔公一呆，问道：“天寒地冻的，她去京城干什么？”
“我怎么会知道？反正就是知道她不在苏州，早几日就去京城了。”
八叔公抿了抿嘴，想着那就等一等，过年的时候林清婉总会回来吧？
可是过年时林清婉也没回来，而她到底去做了什么，没人知道，他去问林润，林润也是一问三不知。
待再次收到消息时已是开春，林传拿到了一张路引，正呼唤着族中的堂兄弟们合伙组商队去往幽州。
整个林氏的人这才知道，他们家姑奶奶已经跑到幽州去，且代表大梁和辽国的可汗签下了和约，要在两国边境设立互市。
路引就是大商贩通往互市的凭证！
八叔公当时身体已经很不好了，听说这事后就更不好了。
林清婉只给了两张路引给林氏，不算她手中的那一张，一张给了林润，一张却是给了林传。
八叔公，他依然一点便利也没落着，因为林传表示不带他们这一房玩儿。
而林润那里，他扣着路引，打算由族**同管理这张路引，由公中组建商队，每一房投钱，按照所投的钱领取份额，到时候再按照份额领取红利。
意思是，八叔公这一房依然不能管理这张路引，因为林润更属意另外两个族兄弟来管这支商队。
这种情况下，八叔公更想见林清婉了，左等右等，他身体日渐虚弱，他还以为再见不到林清婉，不得不留一封遗信时，林清婉总算是回来了。
八叔公开始派人去请她，一次请不到就请两次，他太知道如何用名声要挟一个人就范了。
所以林清婉还没来，族中便已有了各种声音，八叔公要不行了，他想要见林姑奶奶最后一面，可林姑奶奶好似不太愿意回老宅……
林氏现在仅存的三位老人，六叔公，八叔公和十一叔公。
他们年纪都很大了，不管他们为人如何，出于对长者的尊敬，反正是没人忤逆他们的，何况八叔公除了在针对林清婉时偏激些外，在外还是很注重名声的。
倒是有几家很久以前被他欺负过，但人现在都老成了那样，那点恩怨便也散得差不多了。
不管以前如何，现在各家各户都开始派人去看望他，留下些东西，有的甚至会把孩子领去，用他们的话说就是，现在见一面就少一面了，还是应该让老人多认认人才好。
八叔公：……他一点儿也不想见这些人。
可这几乎是族中每一个老人临死前都要走的路，以前，族中若有人要病死了，他不也要派儿子孙子去对方家里坐坐，陪着说说话吗？
现在来的人越多，越说明他活不长了。
可这流言是他放出去的呀，他现在身体是不好，但也没有立时就崩的节奏吧，你们能不能别来看我了？
林清婉不知道八叔公的崩溃，她刚进宗族时就看见八叔公家人来人往的很热闹。
她撩着帘子的手微微一顿，扭头问白枫，“我这是来晚了？”
白枫凑过去看，小声道：“不像啊，您看那些孩子脸上还带着笑呢，而且门前也没挂白布。”
林清婉就惋惜的呼出一口气，放下窗帘道：“既如此就先回老宅吧，把马车停了我们提了礼物过去。”
反正两家距离也不愿，她还带了不少东西回来给老忠伯呢，总不好直接去八叔公家。
老忠伯对族中的流言心知肚明，微有些恼怒的和林清婉道：“姑奶奶不该这样回来的，传到他那儿，还以为是流言起效，以后只怕更有恃无恐了。”
林清婉就笑，“回来不回来都要受非议，何必计较这一点，对了，六叔和十一叔可在家？”
“在，”老忠伯面色和缓了一些，道：“奴一早就派人去邀请了，现在两位老太爷应该已经在他家了。”
林清婉点头，“那就好，他既然想倚老卖老，那我就给他找两个与他年纪相当的。”
林清婉冷笑道：“把族长其他各房的房主也请去，毕竟是族里仅剩的三个老人之一，他们怎么可能如此怠慢？”
事不关己时说话腰不疼，可要是触及自己的利益，她就不信他们还能如此大方。
以前她从不对林氏出手，一是不必要，二是她威望还不够，可现在嘛……
林清婉带着人提了不少的礼物过去八叔公家，门口里正追逐打闹的孩子们纷纷停下，见大孩子都叫她姑奶奶，他们也跟着似模似样的行礼，叫道：“姑奶奶好。”
“姑奶奶安……”
一个胖嘟嘟的小孩，三岁左右的光景，跟着哥哥们做了一个揖，差点没站稳，但眼珠子却一直盯着林清婉，奶声奶气的道：“姑奶奶好漂亮，比奶奶漂亮……”
林清婉：“……”
林清婉低头看了眼小孩，伸手摸了摸他的脑袋道：“这话可不能让你奶奶听见。”
小孩憨憨的笑。
林清婉微微一笑，这才抬头看向大门，倒是气派得很，可惜了。
林清婉走上台阶，八叔公的儿子急忙领了孙子出来迎接，手抬起来才发现不知该怎么称呼林清婉。
犹豫了一下他才迟疑的叫了一声“九妹”。
林清婉对他点点头，道：“十哥客气，各房主都到了吗？”
对方一愣，“族兄弟们是九妹叫来的？”
林清婉笑道：“是啊，我听族中传言，八叔要不行了，我想着族里就这么三位老人了，八叔有事，我们怎么还能呆在外面？所以早早的把他们叫了回来，也来见八叔最后一面。”
林十的脸色几经变化，最后什么话也没说，侧身请林清婉进去。
八叔公所住的正院一片热闹，林氏大大小小的房主都聚在了这里，正围在八叔公的病床前殷殷叮嘱。
八叔公有些不耐，不知道今天怎么来了这么多人，这其中有好些都是来过的。
看过一次就完了，这是看他上瘾了，天天来跑一趟？
六叔公看了一眼老八，见他脸上虽带着病色，却没传言中的那么厉害，不由微微叹了一口气。
十一叔公则默默地坐在一旁，冷笑的看着老八作。
第四百四十五章 答应
林清婉跟着林十入屋，八叔公看到她眼睛登时一亮，微微从床上坐起来，矜持的点头道：“婉姐儿来了。”
林清婉关切的上前，“八叔觉得怎么样？可要我下帖子去扬州请老御医来看看？”
“不必了，”八叔公虚弱的道：“我的身体我知道，已是强弩之末，再好的御医也没用了。”
“八叔可不能这样悲观，”林清婉劝道：“您看我兄长，当年多少人说他就要死了，结果他觉得自己命不该绝，硬是挺了好长一段时间，要不是他还要处理国事，忙得脱不开身，只怕还能活更久呢。”
八叔公：……这是讽他无所事事？
但见林清婉脸上笑盈盈的，满是关切，他又觉得自己想多了。
他沉默了一下才道：“人总有一死，我岁数也到了，就不该孩子们添麻烦了。”
此话一出，屋内的人，尤其是年纪稍长一些的都微微一叹，情感颇为复杂。
就是很早前便察觉他别有目的的六叔公和十一叔公也忍不住心中一叹。
八叔公看向林清婉和林润，道：“只是我这心里总有些事放不下去。”