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此时的丽春神态显得有点忧郁，心神不定地回答说：“我也想留在学校。可是，妈妈希望我回到她身边，哥哥远在大洋彼岸，原来说大学毕业后就回国，不知什么原因有半年时间没有同家里联系，这让妈妈很是着急，爸爸也没有办法。所以妈妈无论怎样，也不让我离开她了。”
“省政府在沅陵有许多机构，若是能在省政府工作也是件好事。以你的学问，应该很受欢迎。只是你喜欢教书育人，传播民主、法律思想的愿望，可能就很难实现。不知你父亲是什么想法？”黄庆祥知道丽春选择什么样的职业，主要起决定作用的还是她的父亲。
丽春见黄庆祥额头上渗出许多汗水，用自己的手巾，替黄庆祥擦拭汗水，回答说：“父亲希望我能在他的办公室作秘书，协助他料理相关事务。可我希望自己能独立地生活，做自己喜欢的事情。”
“在战争没有结束前，协助你父亲工作是最好的，可以学到许多知识，也可以为老百姓办许多好事。”黄庆祥知道，以丽春的学识和能力，是可以做成许多大事的。
由于天气热，在太阳下看龙舟竟渡，时间长了有点受不了。黄庆祥见丽春有点倦意，便对丽春说到：“比赛差不多了，我们回去吧！”
回大学的路途上，黄庆祥有意问丽春：“这么长时间，怎不见陈老师呢？”
“陈老师说她父亲的一个朋友，在重庆一所大学担任系主任，邀请她到重庆去工作，走了已经快二个多月了。”丽春平静地回答道。
“陈老师走了以后，还习惯吗？”
“没什么！现在同宿舍的二个女同学都是我的好朋友。”
陈老师的善后工作做的细致，连丽春都不知道陈老师是因护送新四军而离开的。这就让黄庆祥终于放心，担心陈老师的突然离去，让丽春在感情上难以割舍。可唐朝的离去，却让黄庆祥感到很失落，生活和工作中少了一个良师益友。万顺发虽然是自己的表兄，可内心的许多事情，很难同他象唐朝那样，可以推心置腹地交流。现在，精神上唯一能够寄托感情的人，只有丽春了。望着眼前坎坷不平的道路，黄庆祥不由的紧紧拉着丽春的手，俩人向学校走去。
炎热的夏季过去了，驻守在岳阳的日军第十一军，经过几个月的秘密准备，完成了兵力调整和布置，在湘北正面集中了五个师团和二个独立混成旅团的兵力，加上其空军第一、第三飞行团及海军第一遣华舰队，总约二十万兵力，向九战区的中国军队发起第二次长沙攻势作战。
会战之初，日军第十一军以其左冀部分兵力，首先向九战区驻守在湘北正面大云山地区的部队发起进攻，揭开了整个会战的序幕。紧接着日军第十一军主力，在其司令官阿南惟几中将的指挥下，在新墙河以北二十公里宽的狭窄正面上，集中了四十四个步兵大队及三百多门火炮和迫击炮，采取高密度火力和大纵深突破的战术，以攻占长沙为作战目标，于1941年9月18日，兵分五路向新墙河南岸的中国守军发起全面进攻。
第二次长沙会战正式打响。
日军从9月初，开始向大云山中国军队发起外围攻势作战时，就以一部陆军兵力和海军配合，从洞庭湖向西侧的常德发起佯攻，以转移九战区的注意力。日军的一系列准备和外围攻势作战，使九战区长官部未能及时判断出日军进攻的主要作战方向是长沙。因此在兵力使用和调配上，未能作出积极有效的部署。
当日军在一日之内，突破九战区新墙河第一道防御阵地时，战区长官部才明白日军的真实作战目的和主攻方向是长沙。于是，急令驻守在湘西和湘南的战区机动部队投入战斗。
独立师接到命令，迅速东进衡阳，与驻守在衡阳的A军会合，配属A军在福临铺至金井一线组织第三道防御阵地，阻击日军的进攻。
战区长官部的命令下达以后，孙师长立即组织部队迅速集结，连夜向衡阳出发，同A军会合开赴前线。
由于任务紧迫，在获知部队要立即开往前线，黄庆祥来不及向丽春告别，写了一封简短的书信，托二姨转给丽春，便率特务连随大部队从辰溪出发了。
独立师出发不久，由于前方战事紧迫，日军在突破我军一线阵地后，正猛烈地向二线阵地发起进攻，随时都有突破二线阵地的可能。如按原计划去衡阳同A军会合，会耽误时间，延误战机。因此，A军军长来电：要求独立师变更行军路线，直接向作战地域行进，按作战方案按时到达福临铺，进入防御阵地。
A军是乙种军，其编制内只有二个师的部队。原为军委会直辖，驻守在衡阳至株州一带。军委会鉴于湘北战场形势严峻，便将A军划归九战区指挥。为加强A军的战斗力和第三道防御战线的作战能力，九战区便将独立师划归A军指挥，协助A军在福临铺至金井一线组织防御阵地。
独立师经过三天三夜的强行军，先后渡过资水、湘江、浏阳河、捞刀河，按时到达作战地域福临铺，并同先期乘坐汽车到达的A军会合。
为阻击日军的进攻，战区长官部组织的第三道防御阵地，是从湘江南岸的三姐桥、栗桥、福临铺至金井；防御正面宽度为一百五十公里。兵力配置为二个军六个师；三姐桥至栗桥由B军担任防御，福临铺至金井由A军担任防御；根据战区作战方案，担任第三道防御作战的部队，以师为单位，全部以纵队“一”字形展开。形成一百五十公里的宽正面，二十公里的防御纵深阵地。以此阻击日军的进攻，为后续赶到的部队争取时间，力争在长沙城下歼灭来犯的日军二至三个师团。
独立师担任福临铺正面防御，是整个防御作战的核心阵地，位于A军防线的左冀。左侧为B军的第二师，右侧为A军的第一师；担任右冀作战的A军第一师、第二师已经在金井进入阵地。孙师长在军部领受任务后，回到独立师指挥所，同刘副师长、罗参谋长和张主任研究作战方案。最后决定由刘副师长率师部前进指挥所和特务连，随打前卫的一团，担任福临铺正面阵地的防御。二团在一团后面的青山铺构筑阵地；三团作预备队部署在安沙镇；师指挥所开设在青山铺。炮兵阵地随师指挥所开设在青山铺，直接支援福临铺正面阵地的防御。
任务确定后，刘副师长立即指挥一团进入预设阵地。黄庆祥带特务连的四个排，随刘副师长在福临铺镇内前线指挥所，担任对一线部队的督战和同师指挥所的联络任务。
从辰溪出发时，特务连全连二百三十名官兵，只留了六个兵担任营房留守，其余的二百二十四个官兵全部随部队开往前线。黄庆祥明白所谓的督战，就是执行战场纪律，对不执行作战命令，临阵畏缩或逃跑的各部官兵处以极刑。
宜昌保卫战后，孙师长将特务连的编制，由原来的三三制调整为四四编制。即由原来的三个排加强为四个排，每个排四个班，每个班十二个兵，配备一挺七九式机枪、三支冲锋枪、七支步枪。一个排加上排长和副排长有五十个官兵；特务连加上炊事班和连部勤务班，全连有二百三十个官兵，是全师实力最强的连队。也是师部直接掌握的机动部队。
此时日军第三师团、第四师团已经突破汩罗江中国军队第二道防线，正从新市向福临铺挺进。从二线阵地后撤的C军主力部队，且战且退到达福临铺后，经福临铺向春华山方向转移。
刘副师长获悉上述情况后，立即命令在前线指挥所的师作战室陈参谋，随黄庆祥率特务连向新市方向搜索。目的是接应掩护后撤的C军后续部队脱离同日军的接触，同时摸清日军的动向。
接到刘副师长的命令后，黄庆祥立即会同陈参谋率特务连向新市方向搜索前进，前出阵地不到一小时，就同尾追C军的日军第四师团前卫部队的二个中队，在福临铺正前方约十公里的一个小山丘前遭遇。发现敌情后，黄庆祥立即指挥特务连利用小山丘的有利地形，先敌开火，用密集的火力掩护C军部队后撤。追击C军的日军，突遭特务连猛烈的火力打击，一个追在前面，骑马的日军少佐军官当即被特务连击毙。后面的日军见前面伤亡惨重，连忙后撤。
陈参谋见状立即对黄庆祥说道：“黄连长，我们要趁此机会，想办法抓二个俘虏回来，以便摸清日军进攻方向。”
出发前，刘副师长向黄庆祥交待，要想办法弄二个活的俘虏回来。此时经陈参谋提醒，黄庆祥立即对身边的一排长高万林说道：“一排长，你立即率二班到阵地前，日军留下的尸体中，弄二个未打死的日军伤员回来，动作要快！其余各排作好接应准备。”
高万林立即率二班跃出小山丘，向阵地前日军留下的尸体摸去。
日军打仗有个特点，一般是不会遗弃战死官兵尸体，见小山丘后面的中国军队向阵地前被打死的日军官兵尸体冲去，就知道对方是想抓受伤的日军伤员回去。还有一个重要情况是，被特务连官兵击毙的那位少佐军官，是日军第四师团前卫部队的一名大队长。深恐大队长尸体落入中国军队之手，便用轻重火力进行封锁，同时派官兵来抢尸体和伤员。这边黄庆祥见日军大量出动，担心高万林和一班的安危，立即指挥特务连所有的机枪、冲锋枪一边对日军的火力进行压制，一边掩护高万林和二班的行动。
高万林率领二班跃出阵地后，迅速接近阵地前日军战死官兵尸体周围，开始寻找未被打死的日军伤员，在日军官兵尸体中终于找到二个重伤员，便由四个兵架着拖回特务连控制的阵地来。高万林在寻找日军伤员时，意外地发现这个被打死的日军少佐军官，连忙招呼二班的其他几个兵，过来抬日军少佐军官尸体。这时，日军便集中阵地上所有的火力向高万林等人射击，被打退的日军官兵再次出动来抢尸体，高万林见状，知道要将日军少佐军官的尸体抬回阵地是很难的，为减少伤亡只得放弃，率剩余几个兵往回撤时，将日军少佐军官身上的文件袋、指挥刀、望远镜、肩章作为战利品带回来了。
国民政府规定：在战场上击毙一个日军少佐以上军官，奖励现大洋五百块。
高万林回到阵地上，将缴获的战利品交给黄庆祥时说：“连长，我们打死日军一个少佐军官。”
黄庆祥并不知道这个被打死的日军少佐军官的重要性，以为高万林贪财，对其批评道：“我们不能在此同日军纠缠的时间太久，你在鬼子兵的尸体堆中磨蹭哪么久干啥，抓二个活的回来就行了。每多呆一分钟，就要增加许多伤亡。”
日军见中国军队，从阵地前战死的官兵尸体中拖走二个士兵，便用迫击炮猛烈地向小山丘轰击。在后续部队到达后，开始向小山丘发起攻击。
黄庆祥见目的达到，对特务连官兵下命令：“撤。”率特务连从原路返回我军阵地。随后跟进的日军，便向我军阵地发起冲锋。
陈参谋懂日语，从缴获的日军军官文件袋里，发现有日军第十一军发给第四师团的作战命令和标有各师团作战计划的行军地图等机密材料，便立即向刘副师长报告。刘副师长知道这份情报的价值，事关重大，要黄庆祥立即安排人员，将日军俘虏连同文件袋，直接送到师部交孙师长。于是，黄庆祥便安排万顺发带高万林的一排，随同陈参谋将日军俘虏连同文件袋一起送回师部。自己继续率特务连三个排，随刘副师长呆在福临铺前线指挥所内，同第一团担任正面防御任务。
日军俘虏连同文件袋一起送到师部后，孙师长要政治部张主任立即安排负责日军谍报工作的人员，将文件袋里的相关材料火速送交战区长官部。
日军第四师团在福临铺独立师第一团阵地前，稍作部署后，便集中一个大队的兵力，在炮兵和空军航空兵的火力掩护下，向第一团阵地发起强烈进攻。第一团李团长在福临铺阵地内，安排一第一营在镇内作预备队，第二营和第三营在镇外既设阵地内，依托坚固的工事，向进攻的日军猛烈还击，连续打退日军的数次冲锋，使进攻的日军在我军阵地前尸横遍地。
战至9月24日，日军早渊支队、第三师团、第六师团、第四十师团、荒木支队主力相续到达福临铺、金井、高桥一线，并立即投入战斗，同左邻的B军和A军的独立师、第二师、第一师在第三道防御阵地前激战。
日军四个师团的主力投入战斗后，整个战场形势立即发生了较大变化，日军从多处突破我军阵地。第三师团在独立师同第一师的结合部阵地，打开一个缺口，迂回独立师第一团的后冀，将第一团同师部和第二团、第三团割裂开，协同正面作战的日军第四师团，将第一团包围在福临铺。日军第三师团在包围第一团的同时，亦用另一部兵力抄第二师、第一师退路。整个防御阵地立即动摇，为避免正在作战的A军三个师被日军三个师团包围歼灭，战区长官部急令A军军长，率所属各部立即后撤，向长沙以东捞刀河旁的朗梨转移。命令处在日军包围圈中的各部，立即组织官兵向连云山区突围。
长官部命令下达后，孙师长命令万顺发率特务连一排，向处在日军包围的福临铺镇钻，将战区长官部的撤退命令传达给在第一团督战的刘副师长。然后，孙师长率师部和第二、第三团随A军军部转移。
万顺发知道，以特务连的一个排，是无论如何突不破日军的包围圈的。于是率一排，利用日军包围圈的间隙和夜晚的掩护，俏俏地钻进包围圈，隐蔽地利用各种地形，一枪未放就带着一排回到福临铺师前线指挥所内，将孙师长的命令转交给刘副师长和李团长。
刘副师长鉴于战场形势紧迫，向万顺发了解师部转移情况和路途上日军部署情况，然后同李团长协商，认为如果向南突围，势必暴露独立师和A军军部转移的路线，不利于独立师和A军军部及第一师部分部队、第二师大部队转移。最好的办法是，趁日军包围圈刚形成之际，利用福临铺的有利地形条件，从东面向金井方向突围。同被包围在金井的第一师部队会合，然后一起北上，向日军后方转进，往连云山区突进，跳出日军包围圈，同第二十七集团军会合。
突围方案形成后，刘副师长决定让黄庆祥率特务连作为突击队，从日军的包围圈打开一个口子，为第一团顺利突围创造条件。在给黄庆祥交待任务时，对其说道：“黄连长，现在是发挥特务连钢刀作用的时候了，务必为第一团的突围打开一个通道，成功与否在此一举。有什么想法吗？”
日军从独立师和第一师的接合部突进以后，将独立师第一团固守的福临铺和第一师部队固守的金井分割包围后，黄庆祥就知道此时是发挥特务连作用的时候了。当黄庆祥率特务连从前沿阵地回到福临铺后，就利用各种机会，率特务连的几个排长到福临铺各个阵地前，对福临铺周围的地形进行侦察，特别是左右两冀阵地的接合部，历来是薄弱点，往往是在最关键的时候，容易出现问题。一旦出现问题，担任机动任务的特务连是最好的预备队，堵口子的事肯定该特务连干。为防范于未然，黄庆祥就带特务连的几个排长到处观察地形，一旦需要立即投入战斗。便于在出现紧急情况时，心中有数，能够使用有限的兵力。
于是，便回答刘副师长：“福临铺同金井接合部阵地的地形，是马鞍形的底部。在我军控制的二个主阵地之间，有约二公里宽的地带，是由几个小山丘组成的防御阵地，原来是由第一师负责防御的。由于地势开阔，日军便集中兵力，在炮兵火力的掩护下，从这里打开突破口，迂回我军后方，将第一团同师部和左邻右舍割裂开来，使我们处在包围之中。这个地方是易攻难守的位置，眼下要从东面突围，同第一师部队会合，将突破口选择在这里，有利于我军行动。我打算利用夜色的掩护，采取偷袭加强攻的办法，让特务连全部隐蔽接近日军防守阵地，力争一举突破日军包围圈。”
听完黄庆祥的打算后，刘副师长点头表示肯定，然后对黄庆祥说道：“部队突围的顺序是：师特务连、二营、师前线指挥所和第一团团部、三营、李久财率一营断后掩护。突围时间：凌晨一时；”
然后，黄庆祥回特务连准备。
黄庆祥在刘副师长处受领任务后，立即将万顺发和四个排长找到连部。将刘副师长部署的突围任务，向特务连的几个军官作了传达，并对凌晨的突围战斗作了布置。具体安排是：以黄庆祥率特务连的一、二、四排为第一梯队，成“一”字横队，秘密隐蔽地接近日军阵地，各排的冲锋手走前面，机枪手排第二，步枪手随后跟进。在接近日军阵地后，先投掷手榴弹，然后用轻武器压制日军的火力。万顺发率三排为二梯队随后跟进，要求特务连的官兵发起冲锋时，必