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全体官兵，没有一个人离开沅陵去广西。为的就是期盼在师长的率领下，我们能够重返抗日战场，为在常德和衡阳阵亡的弟兄们复仇。来，各位弟兄，为刘师长干一杯！”
所有的军官全都举起酒杯，一饮而尽。
刘师长举起酒杯，对所有的军官说道：“谢谢弟兄们！”然后一饮而尽。不胜感慨地对身边的黄庆祥讲：“当年，我率部出川抗战时，近八百名官兵。到如今快八年，在场能叫的出名字的弟兄没剩几个了。独立师前后补充了近二万名官兵，大部分都牺牲在长沙、常德和衡阳会战上。抗战快胜利了，这是我们所有抗日军人用鲜血和生命换来的。”
刘师长回到沅陵第四天，军委会来电任命刘师长为军委会少将参议，要求刘师长速到重庆述职。军令难违，刘师长只好带着副官启程，从沅陵到芷江，然后乘飞机前往重庆。
刘师长离开沅陵前，徐参议在公馆设宴为刘师长饯行。席间，刘师长向徐参议表示感谢：“本人能出任军委会少将参议一职，全仰仗先生极力保荐。独立师余部官兵和家属，还有赖先生照料。”
徐参议请刘师长放心去重庆述职，为今后重新带兵打下基础。
刘师长离开沅陵时，黄庆祥在丽春的陪同下，率警备团的全体官兵，在沅陵的码头两旁，列队为刘师长送行。
刘师长在临上船时，侧转身来，面对前来送行的警备团官兵，取下头上的礼帽，向众官兵们深深地一鞠躬，然后在副官的陪同下，缓缓地登上渡船，向众官兵告别。
望着刘师长逐渐消失的身影，坚毅的黄庆祥双眼湿润，为刘师长流下了一行英雄泪。含泪对丽春说道：“孙师长是英雄。刘师长以牺牲个人荣誉，换取数千官兵的生命，同样也是英雄。”
黄庆祥让胡副团长率警备团官兵返回驻地，自己则在丽春的陪同下，沿着沅江边散步，迎着冬日的寒风，细细地向妻子讲述血战衡阳的一幕幕惨烈情景。
……
昆明的陆军总司令部，为加强湖南战场的军事力量，在取得贵州反击作战的胜利，将日军驱逐出贵州后，陆续从云南、四川和湖北抽调部份装备精良的美械机械化部队进入湘西地区，沿雪峰山两侧的资水和沅江布防，随时准备反击日军的进攻。
陆军总司令部所属的第四方面军总部进驻沅陵后，沅陵的大街小巷，全是美械装备的各部官兵。这些官兵仗着是美械装备和中央嫡系部队，根本就没把其他部队放在眼里。飞扬跋扈，纪律性特差，到处要钱、要粮、拉丁派夫抢占民房，打骂老百姓，弄得沅陵的老百姓怨声载道。为安置好这些部队，徐参议给黄庆祥做工作，将独立师的营房，除警备团留用和部分家属居住外，全部腾空交给四方面军所属的Q军使用。由于部队太多，连寺庙都住满了官兵。那些后来的部队，由于没有住宿的地方，又打起各学校的主意，要强占各学校作营房。
有位营长带着一帮官兵来到丽春的学校，凶神恶煞地闯进丽春的办公室，要求所有的教师、学生和教职工家属统统搬走。丽春对其劝说道：“这是省政府主办的救济难民和战争遗孤的学校，没有省政府的同意，任何单位是不能征用的。”
这位营长不听丽春劝告，反而撒野地说：“老子那管这么多，这房子老子是要定了，你搬不搬？”说完威胁地从腰间拔出手枪，朝丽春办公桌上一放，以为这样就能吓住眼前这个衣着华丽，年青漂亮的女校长。
对于这位少校营长的粗鲁行为，一向性情文静的丽春，立即从椅子上站起身来，迅速从手提包中拔出黄庆祥赠送的那支精巧细致的小手枪，也往办公桌上一放，不怒而威地对这位营长说道：“这里不是你撒野的地方，把你的枪收起来，拿去同日本鬼子较量吧！”
这位少校营长一看丽春放在桌面上的那支小手枪，就知道这是权力、地位和身份的象征。眼前这位年青漂亮的女校长，不知是那位长官的夫人或者千金小姐。这可是惹不起的，便立即收敛刚才嚣张的气焰，向丽春恭敬地敬了个军礼，收起桌上的手枪带着官兵离开难民学校。
就在这些官兵闯进学校，要赶学校师生出校门时，就有教师立即打电话通知黄庆祥。这还了的，黄庆祥获悉有官兵去丽春的学校找麻烦时，立即率一个连的兵乘车赶到学校，那些官兵早就走远了。
黄庆祥连忙抱歉地对丽春说道：“夫人，真对不起，同样是军人，我们独立师在长沙和湘西地区住了这么多年，从来就没有这种情况发生，我代他们像你和学校师生道歉。”
见自己的丈夫带着部队来保护学校，丽春从内心感到宽慰。又听黄庆祥替这些鲁莽的官兵道歉，便用原谅和理解的语气回答说：“这没有什么。大冬天的，这些官兵连个住宿的地方都没有。风餐露宿的，确实难为这些带兵的军官了。”
妻子这样通情达理，黄庆祥便半开玩笑地对丽春说道：“还是军嫂理解军人。”
“光我理解有什么样用，你们要用实际行动，让全国人民理解才对。另外，现在沅陵的住房这么紧张，我想让学校的师生克服一下困难，腾出部份宿舍和教室给军队使用。”丽春回答道。
黄庆祥扶着丽春的肩膀，对其说道：“我的好妻子啊！全国人民都像你这样支持抗战，日本鬼子早就应该投降了。你要退房子，就退给警备团吧。”
“你们警备团还缺房子？”丽春不解地问。
“那是老皇历了。这几天，警备团一直在调整营房，尽量多调整一点出来，腾给新来的部队使用，可还是满足不了这些部队的要求。你想，沅陵这个地方，以前除独立师外，没有多少部队。现在一下就增加了一个方面军总部，二个军部及直属部队，好几万人呢。你这里也很紧，腾几间房出来也不解决问题，还要考虑新增的难民和学生。你看这样行不，我每天派一个连来学校执勤，在校门上再挂一个警备团的牌子，这样就不会有官兵来骚扰你们了。”黄庆祥将自己的想法告诉丽春，目的是不想让新来的部队打扰丽春和学校的师生。
对于丈夫的好意，丽春自然感到高兴，但又觉得这样是乎不妥。想了想后，回答黄庆祥：“派一个班就够了。你们警备团的任务也很繁重，省政府各机关和相关官员的办公和住宅都需要你们警卫，而且还要负责全城的治安及宪兵任务。学校这里，你就放心吧！我会对付的。”
见丽春很体谅自己。黄庆祥便说道：“那我就白天晚上各安排一个班来学校值勤，学校只需提供一间房给他们换班和休息用就行。”
“好，就这样讲定。警备团的官兵到了学校，每日三餐由学校负责。我这就让总务安排房子。”丽春说着就起身到隔壁房间安排学校总务人员准备，然后回到办公室。
黄庆祥抬手看表，对丽春说道：“已经六点多了，我们回家吧！”
丽春收拾好办公室，陪同黄庆祥来到学校门口。黄庆祥对警备团的一位连长安排道：“从现在起，你白天晚上各安排一个班来学校值勤，必须保证学校的教学秩序正常进行。否则，唯你是问。”
1945年的春天，伴随着反法西斯同盟军在世界各地战场胜利的捷报而来临。残雪消融，湘西大地在春风的吹拂下，杜鹃花漫山遍野地盛开了，一片生机盈然。
这几天，沅陵的报纸，都在连续报道从芷江机场和西南各省机场起飞的中美联合空军，对日本本土各重要城市进行战略轰炸的消息。中国战场在经历近八年的艰难抗战，终于可看见胜利的曙光。
黄庆祥因陆军总司令部一位重要将军莅临沅陵，要承担警卫任务，不能去接丽春下班，便安排副官魏云斌带着司机，开车到学校接丽春回家。自从丽春离开其父亲的办公室，到难民学校担任校长一职，黄庆祥每天都陪伴妻子上、下班。要是省政府或警备团没有什么重大事项处理，则干脆到难民学校陪同丽春参加师生们的活动，整个学校的老师和学生同黄庆祥都很熟悉。黄庆祥在经历几次惨烈的血战之后，作为幸存者，深知战争的残酷和生命的脆弱，将所有的情感，全部倾注到对丽春的关爱上。
陆军总司令部的这位重要将军，此次莅临沅陵，是同驻守在沅陵的第四方面军王司令官商议作战计划。陆军总司令部鉴于亚洲战场中国战区日军的近期态势，准备在近期发起反攻广州作战，收复广州及华南沿海地区。将在东南亚的日军南方军，同华南日军第二三军的联系彻底切断。
为达成上述作战目的，陆军总司令部要求部署在湘西的第四方面军主力各部，务必以积极的作战行动，牵制资水以东的日军第二0军三个师团的兵力，配合其他各方面军反攻广州的作战。
会议开的时间很长，结束后黄庆祥回到小院，正在伏案看书的丽春，见黄庆祥回来，便问到：“什么会，这么晚？”
黄庆祥取下腰间的手枪，挂在衣服架上，回答丽春：“陆军总司令部的萧参谋长来沅陵，在省政府和第四方面军会商作战计划。我军对日作战，全面反攻的时刻来到了。总司令部打算，第一步先收复广州，孤立在东南亚的南方军；第二步就是收复衡阳和长沙，配合盟军在华南沿海登陆作战。然后挥师北上，将日军逐出中国。”
“报纸上说：意大利法西斯党首墨索里尼，已被意大利人民处决。苏联军队已经兵临柏林城下，纳粹德国在欧洲已经彻底失败。美军已经攻占菲律宾，下一步是直接进攻日本本土，还是华南沿海的日军，各方面的猜测比较多。现在看来，后一种的可能性大。总的说来，日本帝国主义难逃失败的命运。”丽春从书桌边站起身来，上前替黄庆祥接过脱下来的军装，挂在墙上的衣帽钩上，继续说道：“战争快结束了，庆祥下一步有什么打算？”
黄庆祥回答说：“战争结束后，我想去陆军大学读书，可又舍不得离开你。”
“看你这个铮铮铁骨的男子汉，怎么又变得儿女情长了？想去读书是好事，可以请父亲推荐你进陆军大学将官班深造。只是这样一来，你一辈子都要在枪林弹雨中摸爬滚打了。”丽春说完后，略带一丝忧郁的神情。黄庆祥见状后，连忙安慰丽春：“抗战胜利后，就没什么仗好打了。”
丽春依旧神情忧郁地对黄庆祥说道：“抗战胜利后，对于来自日本的威胁是解除了。可我们国家依然面临着来自北方强大邻国在政治上、军事上的威胁，这种威胁正随着欧洲战火的消失而逐渐增加。还有就是内战，国民党和共产党在如何建设国家和改造社会这些问题上，存在着根本的政治分歧和对立。这种分歧和对立如果不能通过和平协商解决，很容易演变为全面内战。令人悲哀的现实就是中国这个社会，在封建专制统治了几千年以后，各种政治集团的政治家们，还没有学会用民主的思想、方法和手段去解决问题。中国的老百姓，大部分人对这种铁腕政治，还处在一种愚昧、麻木的状态。现在，社会各界有识之士，都希望避免内战，和平建设国家，改善人民的生活条件，医治战争的创伤。使国家走上和平、稳定、健康的发展道路。”
妻子的话，让黄庆祥倍感沉重。抗战打了这么多年，整个国家已经百孔千疮，人民生活在水深火热之中，再也不能经受战争的折磨。黄庆祥回答妻子：“我们参加抗战，是救亡图存，对于国家民族来说，尚有荣誉感。要是抗战胜利以后，再打内战，对国家和民族来讲，就是历史罪人。这种战争，无论胜负都算不上是什么英雄，我是不会参加的。”
丽春一看手表，对黄庆祥说：“一扯开话题，就不知时间，你快去洗澡休息吧！”
就在陆军总司令部部署反攻广州的作战计划时，南京的侵华日军总司令部也在策划新一轮攻势作战。日军这次作战的目标，是针对位于湘西芷江的中美联合空军基地。
日军之所以要发动针对芷江机场的新一轮攻势作战，目的就是要摧毁，从这里直接起飞轰炸日本东京等地的中美联合空军所拥有的B29战略轰炸机群的基地，解除针对日本本土的威胁。进而为下一步，实施进攻四川的作战打下基础。
日军的作战计划是以集结在湖南中部资水以东的第一一六师团、第六十八师团和第四十七师团，共三个师团的兵力，兵分三路，一路向驻守在洞口、武冈以西，沅江以东的中国军队发起进攻，在击退中国军队主力后，即西向芷江突进；一路向东安、新宁、武阳方向进攻；一路沿新化、溆浦向芷江突进，或依情况或向辰溪进攻。完全占领芷江空军基地。
为配合陆军三个师团达成作战任务，日军的空军开始针对湘西各地和芷江机场进行空中袭击。在抗战后期，中美空军在制空权上有绝对优势。因此，每次日军空军的飞机起飞后，尚未到达目标上空，就遭中国空军和飞虎队拦截，被打得落花流水。
这天清晨，四架从衡阳起飞的日军轰炸机，携带重磅炸弹，在四架战斗机的护航下，企图偷袭芷江机场。还未到达目标上空，就被中国空军的雷达发现，遭到中国空军的拦截，一番空中格斗，日战斗机和轰炸机当即被击落几架。另有二架轰炸机被击伤后，拖着浓浓的黑烟向北逃窜 ，紧追不舍的中国空军，在沅陵上空将这二架日机击落。其中一架日机坠毁在难民学校，巨烈的爆炸声音和冲天的火焰，震憾着整个沅陵城区。
黄庆祥用吉普车将丽春送到学校后，便驱车离开难民学校，刚离开不到几分钟，就见一架日机拖着长长的黑烟在城北方向坠落，随之而起的巨烈爆炸声音，让黄庆祥大感不妙，忙叫司机调转车头，直向丽春的学校驶去。吉普车尚未到达学校，就见学校正在燃烧，处于极度惊恐的师生正往外跑。黄庆祥便让司机将车停在学校门外，急忙从车里跳下，直奔丽春的办公室。在办公桌前，将倒在血泊之中的丽春抱起就往外跑，直向吉普车奔去。司机杨恒业见团长抱着倒在血泊之中的夫人过来，连忙起动吉普车，快速地将身受重伤，处于昏迷之中的丽春送往医院抢救。
闻讯赶来的徐参议夫妇，同黄庆祥一样，焦急地在手术室外等候消息。
经过医生紧张的抢救和手术，终于将击中丽春心脏部位的一块弹片取出。丽春在长时间的昏迷后，慢慢的苏醒过来，用微弱的声音，流着泪对其父母说道：“妈妈，我快挺不住了。要是我不在这世界上，请父亲多关照庆祥吧！”说完又继续处于昏迷状态。这可急坏了徐参议夫妇和黄庆祥，一再叮嘱医护人员想办法抢救。
医护人员继续采取所有的急救措施，深度昏迷的丽春再次苏醒过来，艰难地向黄庆祥伸出手来，黄庆祥双手紧握丽春的手，嘱咐丽春一定要挺住。丽春吃力地摇了一下头，微弱地对黄庆祥说道：“庆祥，我不能陪伴你走完一生了。我只能在天堂为你祝福了！”
丽春因体内大面积出血，抢救无效而香消玉殒。
一直守候在丽春身边的徐参议夫妇见爱女遇难，悲痛欲绝。黄庆祥眼见爱妻气绝，心急如焚。一阵阵揪心的隐痛，有如万箭穿心，剧烈地剌激着黄庆祥，顿时感觉天旋地转，当即昏倒在丽春的身边。
黄庆祥在医护人员的抢救下苏醒过来，面对爱妻的遗容，失声痛哭起来。哭问苍天：天道为何如此不公？
……
面对死亡，本来作为军人的黄庆祥，在炮火连天的战场上，血肉横飞，血淋淋的生死情景，早就让其心麻木了。但是，怎么也没想到，这种厄运会降临到丽春身上。在痛彻心扉的悲痛中，黄庆祥知道丽春这一遇难，自己一生的幸福也就随之而去了。日本侵略者一天不灭亡，这种灾难就会随时降临。作为军人，自己有形的身躯早晚有一天，会为国家贡献在战场上。既然同丽春生死不能同时，就让自己的灵魂陪伴爱妻在天国遨游吧！
黄庆祥让警备团购置了二副棺材，不顾徐参议夫妇和万顺发的劝阻，用军装和木头装敛自己的身形，连同丽春赠送的那支竹笛，一起放在棺材内，将自己所有的欢乐和幸福同丽春一起合葬在沅陵凤凰山上。
墓碑上赫然写着：徐丽春、黄庆祥之墓
立墓人：黄庆祥
这次灾难使难民学校损失重大，包括丽春在内有一百多名师生在灾难中遇难，校舍也大部分损坏，师生们再次面临困境。
在料理好丽春的后事以后，黄庆祥将小院的钥匙交给丽春的母亲，只带着丽春的相片和自己的行李住到团部，请岳父出面将警备团编入第四方面军，誓言要在战场上向日本侵略者讨还血债。
日军第二十军在经过一系列准备后，于4月11日晚，由第一一六师团的前卫部队，从宝庆以长途奔袭的方式，向雪峰山区的龙潭铺地区进行突袭，占据�