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似乎天地间除了看不见尽头的大地、触不着边界的长空外，惟有雪花尚存人间。
隐约，一辆接着一辆的牛车出现在雪原尽头的那端。
“娘，为什么不留在城里？”城里热闹，城外的别院除了风马牛羊外难寻人迹，记得娘明明是喜爱热闹的，当年爹搜罗齐国歌舞不就是为了博娘一笑，为何爹尚未厌弃娘的外貌，娘便急着离开爹？
“城里不是个好地方。”芸娘心想依着赵王善变的性子、晶王后的善妒，待久了不过是自找罪受。
“为何这么说？”父王及大家对他极好，尤其是父王，总喜欢送他不少珍奇玩意儿，常吩咐娘要替他打扮好看些，有时还会亲亲他的脸。
“傻孩子，你不必懂。”他不过才七、八岁的年纪，不需要知道他的父亲对他有非分之想。宫里头的淫乱是众人皆知的，兄妹不伦、豢养娈童不过是小事，可怕的是为人父者竟然对自己不过才七岁的孩子有了淫念。
赵爰似懂非懂地点点头。一个人无聊地望着牛车外头，忽然觉得拉车的牛儿好可怜，在这样冷的天气里还不能休息。“娘，爰儿想到车外头看看可行？”
芸娘秀眉微蹙，替他披了件大氅。“别替恒叔找麻烦。”
“不会的，娘。”赵爰一得到娘亲的应许，即小心地爬到牛车外头，在侍卫允恒的身边坐下。
“恒叔，别院可远？”从小他只在京里头住过，还不知道父王赐给娘的别院是怎生的模样。
“是有一段距离，小公子请先到车里头去，外头风冷，到了别院允恒再跟您说一声。”允恒宠溺地替赵爰将大氅拉好。
赵国的公子们个个骄奢跋扈，就只有小公子一人因为年纪还小的关系，及夫人的细心照顾之下，尚未沾染腐败的习性，天真纯然的脸蛋上只留孩子该有的气息；这样的自然纯真和与生俱来的美貌，怪不得连身为父亲的赵王都会心动。
夫人深谋远虑，早离开那是非之地以明哲保身。照他看来，再不久恐怕赵国也只剩下灭亡一途了。
允恒兀自陷入沉思之中，而百般无聊的赵爰东看西瞧。倏地，远处山丘上的一抹身影吸引了他所有的注意。
那是一匹异常高大的黑色骏马，马上有一抹同样高大的人影，一身黑衣在寒风中吹动，即使隔着一段距离，也可以想象那衣衫飘动的声音。
这样的距离外加风雪阻隔，赵爰看不清马上之人的模样，不过他可以感觉得出对方同样也是专注地看着他这边，甚至还可以感觉到他正盯着自己。
赵爰猛地深吸一口气，扯扯允恒的衣摆。
“有事吗？小公子。”深思中的允恒被拉回神智，看向主子雪白泛红的脸蛋问道。
“那儿有……”赵爰很快的伸出小手，指向刚刚看见骑马者的地方，岂知远处的山丘顶除了白雪之外，早已失了那人的踪影。
“那儿有什么？”允恒顺着他的小手看过去，却什么也没瞧见。
赵爰疑惑地缩回小手，呆呆注视着那头。“我刚刚在那儿瞧见了一个人，骑着一匹好大的黑马……可是不见了。”
“人？”
“是呀！”那是一个一直盯着他瞧的骑马者。
“可能是您一时眼花了吧！这样冷的天，怎么会有人在这儿闲晃？现在早已过了狩猎的时节，若说是游人也不可能，这……”允恒嘴里叨叨念着。
赵爰依然看着刚刚骑马者所立之处，那一身黑衣骑着黑马傲立雪地的模样，已经深深刻在他的脑海，想忘也忘不了。
漫无边际的大草原一反平时荒凉的景象，成千上万兵马罗列其上，炊火孤烟袅袅直升天际，萧萧马鸣与兵器交击的响声充斥其间，听来不但不觉得热闹活络，反而有股凄凉之意。
两头高大的骏马与其他马匹格外壁垒分明地站立在山丘顶，一旁站着两个身披马甲的战将，足足有九尺高的壮硕身材，仿佛两座傲人的石雕巨像。
“三弟，你真的要在此役结束后离开吗？”粗犷俊挺、手持枪棍的男子遥望山丘下远处壮阔的邯郸城，隐约间可以发现不断自城门涌出的人潮。“大哥，你知道我之所以效命秦王，为的就是这一役，目的既已达成，小弟我自然没有继续留下的必要。”乌映砻手拄腰上长剑，习惯性地触摸剑柄上的纹路。漠然的脸上异常的俊美，美得阳刚、美得邪气，却又正气浩然，形成分外矛盾而诱惑人的特质，令人望之难忘。
“这大哥知道，只是相处多年，总不忍就此分别。”
他晓得三弟的性子，自小遭遇坎坷，君王对他来说不是可以信任的对象，且以他过人的气势，留在庙堂容易遭妒，没有君王能忍受自己的臣子比他还要强势。这也就是为什么三弟至今战功彪炳却从未上报，将一切战绩给予他这个兄长的原因。
“我会时与大哥你们联络，不是没有再次相见的机会。”早在乌家遭劫之后，父亲便发誓后代的子孙永不得侍奉君王，宁可身为平民过一生，也不愿再遭背叛灭门。
“这可是你说的，到时候别让大哥找不到人诉苦。”伟昂的男子说笑道。他太清楚他这个三弟来无影去无踪的生活方式，常常连乌家家仆都找不到主子。
乌映砻轻笑，拍拍他结义大哥的肩膀。“对了，大哥，有件事请你一定要答应我。”
“只要我能办得到的，你尽管说。”三弟甚少对他们这些结义兄长要求些什么，难得开口，他这做兄长的再怎样困难也一定得替他办到。
“邯郸城外的芸姬别院留给我，当你往上呈报时什么都别多说。”
“放心，这我会记得。”他知道那芸姬别院当年是三弟的爹亲特地为他娘所建的，乌家被灭门后，因为别院太过典雅美观，于是赵王夺为己有，后来送给了新宠芸娘。三弟想夺回当年乌家的宅院，这也是人之常情。
“多谢了。”
男子畅然大笑，大掌狠狠往乌映砻背上一拍。“咱们可是兄弟，别这么拘礼。来！战鼓响起前，陪大哥畅饮一番。”
乌映砻挑眉。“是谁规定自己的属下不得在战前饮酒的？”
男子呵呵大笑。“破例，破例一次，待会儿大哥自罚一樽总可以吧！”
“那有什么不同？不过是更醉一分罢了。”
“别计较，计较太多如何看破生死？”
黄沙腾腾草漫漫，旌旗蔽空马萧萧。
醒时溅血战场，醉时生死茫茫，真要计较的话，一生也数不尽多少凄凉。
* * *
兵临城下该是怎生的情景，赵爰并不清楚，只知道远方的天际卷起黑烟飞腾，恍惚间，仿佛可以听见城中来不及逃脱的人民哀号声。
早在娘亲带着他离开宫城时便猜到会有这一刻，有那样淫乱的昏君、有那样腐化的朝政，及只知享乐争权的臣子，国家败亡是迟早的事。
明知如此，他仍是无法释怀，毕竟那淫乱的君王是自己的父亲，败坏的国家是自己的家园，他怎么可能毫不介怀呢？
靶」子，还是不走吗？”允恒张着一双黑目担忧地望着公子，从天边黄沙飞扬的情景看来，敌军已经靠近这一向与世无争的别院？
“允恒，你们快走吧！别管我了。”
他是赵国公子，是敌人眼中显眼的目标，跟众仆一起逃亡不过是牵累了他们。带着他，他们没一个能逃得出去，即使他是主，他们是仆，他仍然没有阻止他们求生的权利。
要他眼睁睁的看着这些陪他一起长大的仆人伴随他而死，他是说什么也不愿意。
“可是，小公子，我……”要他们丢下小公子一人在这儿等待敌军，那会令他们心痛不已。小公子跟去世的夫人一直对他们这些仆人很好，他们甚至敢说自己绝对是在这样纷扰乱世中最幸福安稳的一群，只因有夫人及小公子照顾庇佑他们。
知恩图报连畜生都懂，他们难道会不如畜生吗？
“别说了，你们逃了，我还有希望能在死后被人记得、安葬，如果连你们都死了，我恐怕死都不得其所。快走吧！再不走就来不及了。”他现在只希望秦军在骁勇善战之余能有纪律地不伤及无辜。
“是的，小公子您保重，小的走了。”小公子说得没错，必须有人活着为死者吊祭，若他允恒是那个活着的人，必然日日不忘祈愿上天佑护吾主。
赵爰点点头，幽黑的双眸看不出半点思绪，人半倚在廊柱看着原本热闹的别院化为空寂。
静静瞧着廊下流水流动，不知过了多久，耳边传来马蹄声，他可以想象敌兵在发现整个别院空无一人时是怎么样的神情，留下身份最重要的他，可以阻止他们的追击，并保住整个别院的完整。
茫然间，一把纹路精美的长剑自他背后现出，架在他纤长的颈子上，冰冷的触感带有血腥味，提醒他现在的处境堪危。
赵爰闭上双眼，等待冰冷的长剑划过颈间，结束他短暂的一生。
然，杀人凶器就那么搁着，直到颈子的体温温热了剑锋、直到原本嘈杂的马蹄声逝去，四周再度化为一片空寂。
“你就这么安然待死？”低沉厚实的嗓音在他背后响起，没有高低起伏的音调似乎饱含兴味。
赵爰睁开双眼，转身面对持剑之人，长剑在他转动之时于颈间留下一丝细细的血痕，他没有感到太大的痛楚。
至少他明白这么锋利的剑刃在砍断他的颈子时不会拖延太久，也许连痛都没有感觉也不一定。他淡然问道：“你不杀我吗？”
“我有这么说过？”乌映砻冷笑，不愿意承认当赵爰转身面对他的那一刻，心中的震撼有多强烈。
他早知道赵王淫乱，看过各国美女无数芸娘之所以能得宠，必然有其傲人绝世之姿。可他却没料到连芸娘所生之子，也继承了那一份天人之姿，秀美精致的五官清丽得不可方物。老天还真是善待了这个孩子，赵王的荒淫污浊之气没一丝染上其子的纯净风华。
“你是没说过，那么现在可以动手了吗？”赵爰的一双黑瞳专注地凝视着乌映砻聋的脸庞，忍不住细细审视过那俊挺的容貌，他还是头一次见着如此俊美的男人，像是来自天上的天神一样威武昂然。
每一个秦兵都是这生模样吗？若是，那怪不得秦国强大了。
“你看什么？想将杀死你的人牢记在心吗？”乌映砻皱眉看他摇头。
赵爰轻微的动作加深了颈子上的血痕，艳红的鲜血流淌在如雪白皙的颈子上，随着喉结的滑动，有股邪美的诱人魅力。
“我似乎在哪里看过你。”对他，赵爰有种说不出来的熟悉感。
乌映砻扬眉，对他的态度挑起了好奇，看来赵爰是真的不怕他就这么一刀杀了他，居然在此时此刻观察起他的样貌来了。
他的确在数年前为了探看赵国军力来过此地，那时正好是大名鼎鼎的芸娘带着孩子及仆人离开宫城的时候。可那时这个养尊处优的公子才多大的年纪？他不认为那时的赵爰在那么远的距离下能看见自己的面貌。
然而赵爰接下来的话却推翻了他的想法。
“我想起来了，数年前在我来别院的路上，看见山丘顶立着一位骑着黑马的黑衣男人，那就是你对不对？”怪不得他会觉得那么熟悉。自从那天赵爰见过他的身影之后，即使看不清他的面貌，他的身影也常常在梦里出现。
为什么仅此一面会让他如此无法忘怀？直到现在他还不明白其中的缘由，只能任由那傲立大雪中的身影深深刻在心海，挥之不去。
“是我又如何？”乌映砻心里有些讶异，他真能认出他。
他干嘛站在这里跟他说那样多的废话？他是来杀他的，不是来与他叙旧。
发觉他锐利如鹰的黑眸射出杀机，赵爰的心弦微微一颤。
是啊！是他又如何？他是来杀他的。
不过也许是上天对他的恩宠，让他在死前还有机会看见自己一直念念不忘的身影，其面目比他想象中还要美好。
赵爰才想闭上双眼待死，忽地颈上的长剑收回乌映砻腰间，疑惑立刻布满赵爰水漾洁净的黑瞳。
“我不会那么容易就让你死的，战俘的下场不只有一种，除了死之外，男的充军、女的为妓。凭你如此瘦弱的娇躯要来打仗，必定尚未到达战场就受不了路途颠簸而死。”他伸手抓住赵爰的手腕，纤细的骨架如女子一般，似乎一折就断。
赵爰注视着他，对自己的未来已有心理准备。
“你知道你的父王，在十多年前为了一己之私，灭了我乌家四百余口吗？”
赵爰摇头，他对他父王所做的事情了解不多，因为娘亲不愿让他明白自己生父为人的不堪。
“父债子偿乃天经地义之事，从今天起你就是乌家的奴隶，任何一个乌家人都有权利命令你，你这一生就只能为乌家奴。”乌映砻姣好的双唇勾起一抹冷笑，扬手摘下赵爰头上的冠，取下其身上的玉佩。
几近腰际的乌发散落，生性不爱奢华的赵爰，玉佩是惟一能代表他以往尊贵身分的象徵。卸下一切繁华，留存其中的就只剩下那一身纯净过人的贵族气质。他即使只着一身素色绸衣，依然掩盖不了那非凡的尊贵光芒。
乌映砻半眯起锐利的眼，为赵爰那傲人的气息突升一股强烈的欲望。
他想看，想看赵爰在受尽折磨后，那一身尊贵是否依然存在，想狠狠毁去那天人般的姿态，想看他狼狈的模样。
他的视线让赵爰忐忑不安，长袖下的手紧紧绞着内袖。
他不是不害怕、不是不恐惧，不过是明白这已是无法改变的事实，只能以最骄傲的姿态来面对一切。再怎么说他都是堂堂赵国公子，国家被灭了，不能再灭了仅存的尊严。
* * *
芸姬别院很快地就成了乌家的宅邸，乌映砻早已经计划好了一切，等待邯郸城破，秦军离去，这里将再度回归乌家手中。
一个一个乌家的管事及奴仆来到别院，将所有曾经是赵家的一切物品移去。
看见娘亲的遗物一样一样被带离，赵爰心里微微犯疼，趁着众人不注意的时候，将小时候娘亲织给他的一个巴掌大的人偶娃娃塞进怀里。
至少，还有一样东西可以供他回忆。
“怎么？心疼了？”
吩咐好一切的乌映砻来到他身边，没看见他将人偶娃娃放进怀里的动作，倒是瞧见了那一张无瑕脸蛋上的心疼不舍，嘲弄的笑容不禁挂上俊脸。
赵爰垂眼不打算回话，黑眸静静瞧着廊下的莲花池。
北方的天候寒冷，池子里的莲花几乎从来不曾开过，种它只因为娘亲喜欢，天天盼着它有开花的一天。
可惜一直到娘亲去世时，池子里的莲花始终只有绿叶。
乌映砻恼怒地发现自己似乎被人遗忘了，赵爰对他的漠视让他的嘲笑看起来像是个呆子。
“看着我！”乌映砻毫不怜惜地抓住赵爰细致的下巴，将脸转向他的方向，两人的双眼相互直视。
赵爰眨眼，依言凝视他细长飞扬的美丽双眸，再一次为那如鹰集般的俊目赞叹。虽然他是他的敌人，可是那一份傲然的阳刚之美绝不因此而减上一分。
他的凝视让乌映砻的心略微骚动，微恼地皱起双眉，厌烦于这莫名却又无法控制的感觉。
“从今天起，你在李管事的手下工作，他叫你做什么，你就要做什么。”
“我知道了。”身为亡国奴的他，在谁的手下工作都一样。
他淡然无畏的语气又在不自觉间激恼了乌映砻，怒火取代刚刚那股莫名的情绪。
“知道就好，我可不希望在我离开别院的这几天，听到任何人逃脱或者是抗命的消息。”他该死的为何不对他的命令惊慌？
逃？他可以逃到哪里去，又哪儿来的力量足以抗命？国家是亡了，可并不代表他也跟着傻了。
赵爰垂下眼，看着那一只扶着自己下颚的大手。
那么大而修长的手如同主人的身形一样，与他相较之下仿佛巨人。今天瞧见来别院住下的几个乌家人，才知晓秦人虽然身形比他们赵人高大，可像乌映砻这般的身形仍十分少见。
也只有像他这样伟昂的男子才配称霸一方。
记不得父亲的模样，但是印象中父亲的身形绝对与乌映砻不相同；也许是跟他自己一样，如女子般娇贵，肩不能挑、手不能提的。
他不是没想过要好好锻炼自己的身体，只是娘亲讨厌人抡刀舞剑，便因此作罢。现在想想，练与不练已经没有太大的关系，身强体壮不见得能逃过秦兵，也不见得能长命百岁。
乌映砻眉头又加深紧锁，发现身前这个仅有他一半大小的人儿又失了神。
“你是不把我放在眼里，还是这世间任何事物都引不起你的注意？”乌映砻扶住他下颚的大手缩紧，硬是将他的注意