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没有人回应他。宁怀善似乎是木头，一动不动，乔零裳茫然地看着自己的哥哥，玄澈一脸漠然。
半晌，玄澈突然对宁怀善说：“剩下交给你了。”
“是。”宁怀善应了，依然低着头。
玄澈离开了，宁怀善终于缓缓抬头，看着英孜，从怀中取出一个小小的瓷瓶。
英孜看了那瓷瓶，冷笑道：“四弟，你要为你的杀父仇人杀死你的哥哥和姐姐？”
宁怀善递出瓷瓶，面无表情地说：“这是宫廷里最毒的药，见血封喉，不会有太多痛苦。”
英孜变了脸色，大喊道：“你明不明白你在做什么？那是你的仇人，杀父仇人！”
宁怀善的手停在半空中，沉默了。英孜以为宁怀善动摇了，刚刚露出一丝惊喜，就听宁怀善低低地说：“我的父亲只有一个，宁家的家主，宁豫。”
英孜一愣，惨笑道：“好，好，你的父亲是那个汉狗！也好，我们西善没有你这种贪生怕死的狗杂种！”
宁怀善的眼神变了变，却将瓷瓶又递出一分，说：“喝了它。”
英孜看了看宁怀善身后的侍卫，自知求生无望，只拉起乔灵裳的手，说：“三妹，我们不怕，我们只是去看父王，来世我们再来报仇！”
乔灵裳没有回答，只将与英孜相握的手握得更紧了。
果然是见血封喉的毒药，英孜与乔灵裳不过喝下小小一口，甚至不等那毒药落入胃中，已经是一口黑血喷出，面色青黑，死了。
宁怀善呆呆看着两具尸体，突然上前，为他们合上眼睛，又是看了看，轻轻说：“虽然你我身上流着相同的血，但是……我更爱这个国家，爱这里的人，我想和那个人创造一段辉煌……对不起，我只是想追求一个理想……或许你们无法理解，就像我无法理解你们为什么如此执着地报仇一样……”
两天后，所有人都知道，外交侍郎、太子少傅，大淼历史上第一个从二品女性官员——乔灵裳，在一场西善王残余势力的反扑中，为了保护陛下而身受重伤，最终伤势恶化不治身亡。皇帝以公主之礼为她举行了隆重的葬礼，下令全国斋戒一日，以缅怀这位伟大的女性。
各大报纸都在对乔灵裳的死亡进行广泛报道，代表了皇帝意思的《大淼日报》自然是对乔灵裳的功绩进行了一番歌功颂德。《道学》虽然对女性从政有所不满，但还是对乔灵裳的义举表示了高度赞扬。《柔音》也难得放弃了无偏颇的立场，号召女性朋友们以乔灵裳为榜样，开创一个女性的盛事。
而在另一方面，在对刺客主谋的追捕中，宁怀善的英勇机智也得到了广泛宣传和赞美，让他成为青年中的另一个偶像。
玄沐羽将几份报纸反复看了又看，玄澈见他难得如此关注政事，便偎过来好奇道：“很有意思吗？”
玄沐羽是知道其中真正内幕的，现在看到这些黑暗里的阴谋却在大众面前渲染得如此光辉荣耀，虽然很清楚帝王之术就是如此，只是玄澈的局做得更大，却还让玄沐羽无法抑制地产生一种怪异的违和感。
玄沐羽搂着玄澈让他靠得更舒服，说：“你这骗人骗得够厉害的，明明是敌人，却被你宣传成了英雄。”
玄澈笑道：“乔灵裳给我添了这么多乱子，我总要丛她身上找点好处啊。更何况，如果那么直愣愣地对外宣称乔灵裳是奸细、敌人，会引起朝廷恐慌的。”
玄沐羽明白玄澈亲自出面处置乔灵裳，是不想让自己背负罪恶，同时对乔灵裳进行的宣传固然一部分是为了国家的利益，但同时也是在照顾自己的感受——因为乔灵裳的外貌与那山枫酷似。
玄沐羽感动玄澈的细心，只是听玄澈如此平淡地说起这个人，心中多少还是有些怪异，以至于一时说不出话来。
玄澈似乎没有发现玄沐羽的异样，拿过一份报纸随意看了看，突然说：“乔灵裳这件事算是这么解决了，只是另外一批刺客还没有头绪，沐羽，你的暗影有什么眉目吗？”
玄沐羽回过神，微微摇头，说：“没有，只是幽影说那四个人的身手干净利落，像是经过专门训练，很可能是专业的杀手。”
玄澈想了想，放下报纸，道：“会是什么人养的死士吗？”
“那几人武功很高，不是一般人能养得起的死士。况且，”玄沐羽顿了顿，“用这样的人做死士也太浪费了。”
玄澈低头陷入沉思，想着想着，眉头微微蹙起。玄沐羽看了伸手抚上他眉头，低头来说：“好了，这些事你就不要想了，现在你要好好养伤。”
玄澈抬起头来正要说什么，却突然发现二人鼻唇之间相距不过一个指头宽的距离，彼此呼出的气息都喷在对方脸上，不由得稍稍红了脸。玄沐羽看着因为红晕而愈发娇艳的爱人，忍不住攫住他的双唇。
舌尖扫过唇线，描绘出完美的唇型，似乎是不满于唇瓣上的清甜，舌头又得寸进尺地探入口腔，却被贝齿挡在外面。玄澈被玄沐羽扣住了后脑无法躲避，仅仅是一愣神，牙龈被舌尖舔过，一阵异样的酥麻让他不由自主打开了牙关，那灵活的舌头立刻伸进来肆虐。
远离情欲太久的玄澈在热吻下迷了神志，软在玄沐羽怀中任他索取……
玄恪跑跑跳跳来到清凉殿的寝宫外，他本是听说父皇的身体终于脱离危险期，可以下床了，他立刻就抱着小狐狸来探望，没想到在门外被森耶神秘兮兮地拦下。森耶说陛下正在和太上皇说正经事，暂时不能打扰。
玄恪噘起小嘴，却听小梅花在他怀里说：“宝宝，我们从后面进去。”
玄恪想了想，笑起来，对森耶说：“那森耶公公我们先走噢，帮我给父皇问好噢！”
森耶没想到今天玄恪这么好打发，一分神，玄恪已经跑没影了。
玄恪在小狐狸的引导下绕到了寝宫的后面，一扇扇窗户开过去，终于找到一扇没有关紧的窗子，玄恪垫起脚尖趴在窗台上往里头探望，正好能看到龙床的一半，就见自己的父皇被皇爷爷抱在怀里，四片唇紧紧地胶合在一起，虽看不见皇爷爷是什么表情，但见父皇双颊绯红，双目似闭欲张，欲语还休之态妩媚至极。
玄恪看了片刻，隐约觉得自己看到了不该看的事情，所以当他发现父皇和皇爷爷要停止亲吻之时，玄恪连忙蹲下来，躲在窗台下面不敢动。
玄恪虽然也常常和玄澈玩一些“亲亲”的游戏，只是亲的都是额头或脸颊，不要说那样火热缠绵的长吻，就是亲嘴也不曾有过。还不知情爱为何的玄恪现在看到自己的父皇和皇爷爷如此，虽不明原因，但依然是心如擂鼓，脸上像火烧一般滚烫。
玄恪抱着小狐狸赶紧跑了，跑了很远，玄恪才对小狐狸说：“梅花，刚才父皇和皇爷爷是在玩亲亲的游戏吗？”
小狐狸虽是六百年的妖，但对于人事也如同白纸一般，他说：“是啊，是啊！”
玄恪不解地问：“那为什么父皇都没有和恪儿这样亲亲呢？”
小狐狸跳起来用尾巴在玄恪脑袋上拍了一下，怪道：“你真笨，嘴对嘴是只有相爱的两个人才可以那样做的，你是澈澈的孩子，又不是情人，当然不能那么亲啦！”
玄恪更加疑惑：“可是为什么皇爷爷就可以那么亲父皇呢？父皇也是皇爷爷的孩子不是吗？”
小狐狸也疑惑了，想了想才说：“我也不知道，反正他们相爱就可以亲亲喽！”
玄恪虽然天生聪慧，但毕竟是四岁的孩子，对于伦常还不能理解，此刻听了小狐狸的话只是隐约感到奇怪，但也说不出是哪里奇怪，又想到刚才看到的父皇，玄恪脸不禁红了，只觉得那样的父皇和平时完全不同，好看极了。
玄恪和小狐狸在窗外的动静怎么逃得出玄沐羽的耳朵。玄澈是被吻昏头了，一时没注意，玄沐羽却是将玄恪的小动作听得一清二楚，只是他嫌这个小孩缠人，而且玄澈若知道玄恪在外面肯定不愿与自己亲热——冷战加受伤，玄沐羽已经快一个月没有碰过玄澈了，现在好不容易等来一个吻，他怎么愿意放手。所以他全当没有发现玄恪，还加深了那个吻，让晕头晕脑的玄澈也发现不了。
至于玄恪要如何想自己的父亲和爷爷，这就不是玄沐羽关心的事。玄沐羽向来是我行我素的性子，旁人怎么看他根本不在意，更何况那些乱嚼舌根的宫人可以暗中处死，难道还要把大淼的太子、玄澈唯一的孩子也处死吗？且不说大淼的继承问题，单说玄澈，他就算让自己痛苦也就不会同意这种“荒谬”的决定。
不过澈好像很在意玄恪的看法？要不要……
“嗯……”
玄澈逸出的一声呻吟让玄沐羽从关于玄恪的漫想中回神，看看怀中神色迷离的美人，玄沐羽突然有一种极度强烈的把他扑倒的冲动，只是——
玄沐羽稍稍撩起玄澈的上衣，露出一截腰身，上面两道红色的伤痕触目惊心。
一道是为了救自己，一道是为救那个被自己注目的女人。
玄沐羽轻轻抚摸过颜色更加新鲜的那道红痕，虽然已经愈合了，却看得到缝合的痕迹，触碰过，引发玄澈一声低吟。
玄沐羽收回了手，抚摸着玄澈的脊线，让他紧绷的身体放松。
“痛吗？”
“不痛……”
玄澈实话实说，他并没有受伤，那道伤痕是用药物“染”上去的，只是惟妙惟肖令人真假莫辨。刚才玄沐羽抚过“伤口”时的低吟和肌肉紧绷，多半是因为腰间敏感的肌肤被突然触碰而不自觉产生的反应。
但玄澈的话却让玄沐羽更加自责，他轻吻着玄澈的脖颈，低喃道：“澈，对不起……”
玄澈突然觉得自己很坏，面对玄沐羽的自责他有了愧疚。
或许，不该这样骗他……如果他知道了真相，会不会讨厌这个工于心计的我？
不要，绝对不要离开我，我不允许。所以……我决定了——
一辈子也不让你知道真相！
玄澈抱紧了玄沐羽，身子蹭蹭，满意地看到玄沐羽眼中腾起的火，却又不得不压抑的郁闷。玄澈嘴角微微翘起，幸福地偎依着。
沐羽，一辈子都不要离开我，你答应过的……
玄澈的“伤口”愈合得很快，只是按照太医的吩咐又静养了半个月才让下床走动，这时武举已经临近尾声。
武举先是文比，其次才是武比，五月下旬的时候武举的武比已经进入最后决赛。
本来身上带伤，加上最近不太平，皇帝不来观看比赛也很正常。只是玄澈依然“带伤”观看了最后一天的决赛。他坐在高高的主席台上，脸色虽是苍白，但神色依旧淡然，离得近的举子们偶尔回头看去，若是刚好对上他的目光，还能换得鼓励意味的浅浅一笑，顿时令人心安莫名。
面对这样的皇帝，似乎没有什么是无法达成的。皇帝的微笑似乎是激发了男儿们的血性，当天的比试打的是精彩万分，最后武状元的争夺惨烈非常，两个人所用的制式长剑都断成了三截，两人干脆徒手相搏，最后青衣人被蓝衣人一掌打出了场地，这才算完。
那青衣人虽被打出了场，但也不狼狈，在空中腾了个身，轻轻巧巧地落了地，又在惯性之下退了几步，站定后抖抖劲装，也甚为从容。而那蓝衣人击败了青衣人，看青衣人站定，便上前询问是否有事，得了对方无事的回答，二人言笑晏晏地交谈了几句，似乎有了不打不相识的关系。
武功如何倒在其次，做将领的，运筹帷幄，心胸不能不宽广。
玄澈看到他们二人如此，心中欣慰。
武举结果出来，那些成绩优异的人便送入军校深造。普通的是一年，出来后担任中级将领，少数佼佼者升入高级班再学习，一年或两年后从军成为高级将领。现在大淼的情势大家都看得清楚，军人是最荣耀最有前途的职业之一，可以说不论怎样，进入军校就意味着从此仕途坦荡，也无怪乎武举竞争如此激烈，大家都削尖了脑袋想挤进这么一个高起点的开始。
武举结束之时已是五月末，那定好将在五月底到来的第二批倭国使臣团却迟迟没有音讯。玄澈虽有些奇怪，但因为他也没有巴巴将自己的先进文明奉送给白眼狼的恶癖，故而干脆假装忘记此事，不闻不问。却不想六月初的时候小野妹子心急火燎地觐见。
“陛下！在下真是万分抱歉在如此繁忙的时刻打扰您，但是此事事关两国之间邦交大事，在下不得不如此仓猝求见！”
玄澈听小野妹子客套完，才不紧不慢地放下手中奏折，微笑道：“小野先生请慢慢说，究竟是何事让小野先生如此惊慌失措？”
小野妹子也意识到自己的失态，干咳一声，尽量放缓了情绪，可语气中依然是藏不住地焦急：“我大倭使臣团在取道高句丽时被高句丽军队扣押！”
９７、高句
倭国的第二批访淼意向是由小野妹子于三月上旬向玄澈提出的，其实这时候他们的使臣团团员大部分已经聚集在百济国内，就等玄澈一点头便可取道百济和丽进入大淼国内。
若是玄澈不点头？那只好偷渡了。
后来因为要向礼部递呈来访国书，所以这批使臣团一直在百济停留到了四月下旬才出发。他们原计划于五月底到达临澹，但是没想到当使臣在即将出高丽句踏上大淼国土的时候，高句丽王竟然突然发难扣押了使臣团。如果不是其中一名护卫使计逃脱，前来临澹求援，就玄澈那不闻不问的态度和两国极度不便的通信方式，恐怕这个消息还要过上好几月才会有人知道。
使臣团被扣押是一件关系国体的大事，高句丽这一巴掌打的不单是倭国，还有大淼——当然，倭国被打得更重一点就是了。
但真正让小野每次惊慌失措的原因在于，此次倭国为了更好地吸收中原文化，派出的使臣都是倭国国内的各界精英，从成名大师到青年俊才，从学术、政治到绘画、建筑，各领域人才不一而足，若是这样一个使臣团被高句丽扣押，倭国的损失可想而知。
倭国此时的造船水平虽然能将使臣团送上百济，但是要派兵攻打高句丽是不可能的。所以小野妹子情急之下只能求助于他们曾经的宗主国——大淼。更何况这件事本来就是两国共同的耻辱。
事实上，高句丽一直是一个很不安分的国家，玄澈看它不爽也很久了。
高句丽、新罗和百济虽然都是受中原文明影响的国家，但和新罗、百济的全盘中化不同，高句丽有他们自己的文化，那是一种比较凶悍的更类似于游牧民族的文化。当高句丽逐渐发展壮大之后，他们的民族自我意识开始膨胀，渐渐地不再安分守己了。
一方面，高句丽和新罗之间一直发生摩擦，高句丽试图吞并新罗，新罗曾向中原求救，中原先是分裂后又因为玄澈的“互不干涉内政”原则，所以只是口头上对高句丽进行了劝说，高句丽在被劝说后慑于大淼的威势确实安静了一段时间，但随后见大淼没有实际动作，又开始了侵略行为。
而另一方面，高句丽又在不断向西及西南方向扩张。之前中原因为内乱，所以对于他们占据中原王朝原属地辽东地区的事情始终睁只眼闭只眼。后来玄澈统一中原，因为那块领土名义上属于雄单，而雄单还未完全收复，所以也暂时没有去理会。萨朗耶率领下的雄单虽然在玄澈的经济侵略下无力和大淼对抗，但是对付高句丽还是没有问题的，故而高句丽一直在和雄单磨洋工。却没想到，新罗和雄单那两个麻烦还没有搞定，高句丽居然就开始打倭国——或者说大淼的主意了。
高句丽现在的王是荣留王高建武，但这个王是傀儡王，真正掌权的是权臣泉盖苏文，历史上就是这个权臣屠杀了主张尊重唐中央政府的权威的荣留王及百余名大臣后篡夺了高句丽大权，他在新罗问题上拒绝了唐廷的调解，成为唐太宗于公元６４４年的东征高句丽的绝妙借口。
高句丽是中原王朝必须要解决的问题，玄澈虽然一直没有动作，但不代表他不关注。本来玄澈是希望大淼现在先致力于发展，当国力足够时一举灭亡高句丽，那可能是属于玄恪的任务了。但现在看来，高句丽似乎是活得不耐烦了。
玄澈承诺了大淼一定会替自己和倭国讨回公道后，便让小野妹子先回去。
要打高句丽口号是个很好解决的问题，中国人向来是死要面子的，天大地大不如面子大。
只是要如何打？
隋朝打高句丽打到亡国，这可是一个大教训。战略的失败将会牵动整个国家的安危。
打高句丽除了面子上的好处还有什么实际利益？
高句丽一定要灭，那种任其演变下去只会变成另一个满清的东西一定要在萌芽时期掐死，而辽东地区是必然要拿回来的。拉拢百济，扶持新罗，吞并雄单，再远一点的海参葳也是十分诱人的东西。
只是这一切，战争的费用由谁来出？
高句丽扣押倭国遣淼使的消息传到朝堂上，引发了一场极其热烈