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“四百零三，”史东低沉的声音回答。“四百零四。”
大伙看着底下，都觉得四周的空气有些寒冷，耳中只听到水流下洞穴的声音。
“四百五十一。”骑士冷静地说。
坦尼斯抓抓胡子。卡拉蒙咳了两声，仿佛提醒大家他弟弟的存在。佛林特一个不小心把斧头掉进水里。泰斯心不在焉地咬着自己的马尾巴。金月脸色苍白地靠近河风，手中拿着不起眼的水晶权。河风伸出手搂着她。没有比等待更让人焦急的事了。
“五百。”史系终于说。
“也该是时候了！”泰索何夫飞快地溜下梯子。坦尼斯跟在后面，高举着火把替金月照路；其他人则跟着爬进这座城市的下水道系统。通道约高二十尺左右，通道底是一个大约五尺宽的南北向水道。
“量量水的深度，”泰斯正要跳进水中的时候，坦尼斯警告道。
坎德人一手抓着梯子，一手把胡帕克杖沉入底下黑沉沉的水中。
胡帕克杖大约沉入一半。“两尺深。”泰斯高兴地说。地扑通一声跳进水中，水大概到他的臀部。他站在水中期待地看着坦尼斯。
“那个方向，”坦尼斯指着。“南方。”
泰索柯夫高举着胡帕克杖，顺流而下。
“我们用来引诱黑龙的法术呢？”史东问，他的声音回响着。
坦尼斯也正想着这件事。“我们在这里也许听不到。”他希望自己说的话是真的。
“雷斯林不会有问题的。别担心。”卡拉蒙严肃地说。
“坦尼斯！”泰索何夫跑向半精灵。“底下有什么东西！我可以用脚感觉到！”
“继续走，”坦尼斯低声道，“希望他们肚子不饿——”
他们一言不发地继续涉水前进。火把在墙上制造出奇异的阴影，让人跟着紧张起来。坦尼斯不只一次地看见有东西向他扑来，最后却发现那是卡拉蒙的头盔或是泰斯胡帕克杖的影子。
地道向南方延伸了两百尺，然后转向东方。大伙停了下来，在水道的东方支流处，有一束光线从上面投射下来。这，根据噗噗的说法，就是龙穴。
“熄掉火把！”坦尼斯低声道，边把火把插进水中。坦尼斯靠着粘粘的墙壁跟着坎德人，他在黑暗中显出的红色线条对坦尼斯的精灵视线来说十分显眼。后面则是佛林特在不停抱怨着，这里的水又让他的关节炎更加恶化。
“嘘——”当他们靠近那束光线的时候，坦尼斯比着手势。试着不要制造出任何声音，他们安静地靠在往上的梯子旁。
“没有人会费心锁上地板的铁闸。”泰斯拉近坦尼斯，对他耳语道。“如果有的话，我也可以打开。”
坦尼斯点点头。他没有提到噗噗也可以打开的这件事。开锁的技巧对泰斯来说，就如同胡子对骑士一样是种骄傲。他们都站在齐膝深的水中，静静地看着泰斯爬上梯子。
“我仍然没听到外面有什么声音。”史东喃喃道。
“嘘！”卡拉蒙怒目道。
铁闸的确有个锁，泰斯花不了几分钟就打开了。接着他悄悄地举起铁闸，向外看去。突然一阵黑暗笼罩向他，这黑暗几乎像铅一般的沉重，差点让他松手丢了铁闸。他急忙一声不响地把铁闸放回原处。悄悄地地爬下梯子，撞上坦尼斯。
“泰斯？”半精灵抓住他。“是你吗？我看不见了？怎么搞的？”
“我不知道，突然间一切都暗下来。”
“你说你看不见是什么意思广史东低声对坦尼斯说。”你的精灵视线呢？“
“没了，”坦尼斯严肃地说，“就像在暗黑森林……还有在外面的井边……”
大家都一言不发地站在水里。每个人只听得见自己的呼吸声和水滴滴落的声音。
龙就在上面，等着他们。
第二十一章 牺牲，再度崩坏的城市
比黑暗还要可怕的绝望笼罩着坦尼斯。这是我的计划，我们唯一逃出生天的可能，他想。看起来没有问题，它应该可以成功的！什么地方出错了？雷斯林？他背叛我们了吗？不！坦尼斯握紧拳头。法师的确不讨人喜欢、难以理解，但是他对他们是忠诚的，坦尼斯可以发誓担保。那么雷斯林呢？有可能死了。现在根本不重要了，每个人都会死的。
“坦尼斯”半精灵感觉到有一只手紧紧地抓着他，他认出这是史东低沉的声音，“我知道你在想些什么。我们没有选择了，时间已经不够。这是我们唯一拿到白金碟的机会。我们不会再有机会了。”
“我要先看看，”坦尼斯说。他爬上梯子看着。铁闸之外是一片漆黑，这是魔法所造成的黑暗。坦尼斯把手放到头上思考着。
史东说的对：时间快要不够了。但他可以相信骑士的判断吗？史东很想要跟龙作战！坦尼斯爬下梯子。“我们还是要上去，”他说。
突然之间他只想要赶快做完这些事，然后就可以回家，回到索拉斯的家中。
“不，泰斯。”他抓住坎德人并且把他拖下梯子。“史东和卡拉蒙两位战士先走。
然后才是其他人。“
骑上已经迫不及待地走向前，长剑在臀上弹跳着。
“我们总是最后走！”泰索何夫抱怨道，边推着矮人。佛林特慢慢地爬着梯子。
“快一点！”泰斯说。“我希望在我们抵达之前不要发生任何事情。我从来没和龙讲过话。”
“我打赌龙也从来没和坎德人讲过话！”矮人不屑地说。“你这个笨蛋，你知道我们可能都快要死了吗？坦尼斯知道，我从他的声音就可以听出来。”
泰斯停下来，当史东慢慢地推开铁闸时，他抓住梯子说。“你知道吗，佛林特，”
坎德人严肃地说，“我的同胞并不怕死。就某种角度来看，我们甚至很欢迎这最后，也是最大的冒险。但要我放弃这次的生命，我会觉得有些可惜。我会想念很多事情。”
他拍拍身上的袋子，“我的地图，还有你和坦尼斯。除非，”他快乐地加上一句，“我们死后都会去同样的地方。”
佛林特突然觉得自己看见这个一向快乐的坎德人全身僵硬地倒在地上。他感觉到一阵心痛，幸好这黑暗掩盖了他脸上的表情。
他清清喉咙，故意粗鲁地说，“如果你觉得我死后会和一群坎德人住在一起，那你一定比雷斯林还要疯狂。走吧！”
史东小心地举起铁闸，轻轻地把它放到旁边。它发出了轻微的摩擦声，让他紧张地咬紧牙根。他轻易地爬出洞口，回头帮忙正死命挤出来的卡拉蒙，后者巨大的身躯和随身携带的武器让他有些行动困难。
“天哪！安静点！”史东嘶声道。
“我有，我有啊！”卡拉蒙喃喃道，终于爬出洞口。史东对金月伸出手来。最后上来的是泰斯，他很高兴在他上来之前没有发生什么刺激的事。
“我们要有点光才行。”史东说。
“要光？”一个像冬夜一船冷酷的声音回答道。“好的，就让你们有点光吧！”
黑暗迅速的退去。大伙们发现自己站在一个巨大的圆顶之下。顶上裂缝透下来的光线冷冷地照着伙伴们，以及圆形房间正中央的一座大祭坛。祭坛旁边的地板上散布着许多珠宝、钱币，和这死城的许多财宝。宝石没有反射光芒，钱币黯淡。这黯淡的光线没有照亮任何东西；只有祭坛上一只像某种猛禽般的巨大黑龙除外。
“感觉被出卖了吗？”巨龙轻松地问道。
“法师背叛了我们！他在哪里？他服侍你吗？”史东愤怒地大喊，踏前一步并且抽出剑……
“退回去，恶心的索兰尼亚骑上。退回去，否则你们的魔法师就再也不能够施法了！”巨龙低下头，用恐怖的红眼瞪着他们。接着她缓缓地，优雅地，举起一只前爪，在爪子下，躺在祭坛上面的是——雷斯林。
“小弟！”卡拉蒙大喊着，不顾一切地冲向祭坛。
“停，你这个笨蛋！”巨龙嘶声道。她把一根尖爪轻轻的放在法师的身体上。
雷斯林用尽全身力量转过头来，看着哥哥，做了个手势，卡拉蒙停了下来。坦尼斯看见地上有东西移动着，那是噗噗，她躲在那些财宝中，因为太害怕而无法出声，雷斯林的玛济斯法杖躺在她旁边。
“再前进一步，我就刺死这个可怜的人类！”
卡拉蒙涨红着脸，“让他走！”他大喊。“你和我作战！”
“我不准备要和你们任何人作战，”龙说，她慵懒地扇动着翅膀。当龙的爪子稍稍移动的时候，雷斯林抽搐着，龙的尖爪现在已经陷入他的肉中。法师的身上全是豆大的汗珠。他的呼吸断断续续。“动都别想动，”龙不屑地说。“我们说的是相同的语言，记得吗？我只要一个字，你朋友们的尸体就得拿来喂溪谷矮人了！”
雷斯林精疲力竭地闭上眼。但坦尼斯看见法师的手不断移动着，知道他准备施出最后一个法术。这会是他最后一个法术，当地施展出来的时候，龙会杀了他。但这也许会让河风有机会拿到白金碟，和金月安全地离开这里。坦尼斯慢慢地移向平原人。
“就像我刚刚说的，”龙继续说道。“我不打算和你们作战。你们上次是怎么逃过我的攻击，我并不了解。但，现在你们在这里，你们还把偷去的东西还了回来。
是的，奎苏族的女士，我看见你带着那柄水晶技了。拿给我。“
坦尼斯对着金月挤出一句话，“趴下！”但看着她大理石般冰冷的脸庞，他不知道她到底听见了没有。她看起来似乎在听着其他的声音，其他人说的话。
“服从我，”龙威胁地抬起头来：“否则法师就得死。然后是那个骑士。然后是那个半精灵。就这样一个接一个，直到你，奎苏族的女士，是最后一个生还者为止。那时候，你会跪着求我，求我对你大发慈悲。”
金月服从地低下头。轻柔地推开河风，她转向坦尼斯，不舍地抱着他。“再去了，我的好友，”她大声地说，脸颊贴着他的脸。她的声音降低为耳语。“我知道我该做什么。我要把水晶杖带到龙面前，然后——”
“不！”坦尼斯愤怒地说。“这没有差别的。黑龙本来就要杀掉我们全部。”
“听我说！”金月的指甲深深地陷入坦尼斯的手臂中。“站在河风旁边，坦尼斯，不要让他阻止我。”
“如果我要阻止你呢？”坦尼斯抓着金月的手臂柔声问。
“你不会的。”她用甜美、哀伤的声音说。“就像森林之王说的一样，你知道我们每个人都有自己的使命。河风会需要你的。再会了，朋友。”
金月后退着，她清澈的湛蓝眼睛盯着河风，仿佛想要记下每一个细节般的仔细。
河风终于了解她正在向他告别，开始走向她。
“河风，”坦尼斯柔声说，“相信她。这么多年来她都相信你。
当你在战斗的时候，她耐心地等待着。现在是你等待的时候了。
这是她的战争。“河风发起抖来，随即站得笔直。坦尼斯可以看见他脖子上的青筋突起，下巴的肌肉绷紧。半精灵抓着平原人的手臂。高大的平原人甚至没有看他，他的眼神完全专注在金月身上。
“怎么搞这么久？”龙问。“我开始有些烦了。走过来。”
金月走过佛林特和泰索柯夫，矮人向他低下头，泰斯张大眼睛严肃地看着。不知道为什么，他没有像想像中的那么兴奋。有生以来第一次，坎德人觉得自己渺小而且无助。这种感觉让他很不舒服，或许连死亡都比这样好些。
金月靠近卡拉蒙，把手放在他的手臂上。“别担心，”她对正痛苦地看着弟弟的高大战士说。“他会没事的。”卡拉蒙泣不成声地点点头。接着金月走向史东，她仿佛大过恐惧于龙的威胁，突然一个不稳摔倒了。骑上扶住她，帮她站稳。
“跟我来，史东，”当他把手臂环绕着他时，她趁机耳语道。“你一定得发誓服从我的命令，不管发生什么事。用你京兰尼亚骑士的荣誉发誓。”
史东迟疑了一会。金月冷静、清澈的眼神看着他。“发誓，”她要求道，“不然我就自己去。”
“我发誓，女士。”他毅然决然地说。“我会服从的。”
金月感谢的松口气。“和我走在一起。不要做出任何有威胁性的动作。”
平原上的野人和索兰尼亚的骑士，两个人一起走向巨龙。
雷斯林躺在巨龙的爪下，闭着眼睛，默默为自己最终的一个法术作好准备。但是在他混乱的脑中就是没有办法集中精神思考，他努力试着控制自己的情绪。
我将要牺牲我的生命，又是为了什么？雷斯林难过地想着。
是为了救出这些让自己淌进混水的白痴。他们怕伤到我而不敢出手，即使他们平常害怕而且痛恨我。这没有道理。就像我的牺牲是毫无意义的一样。当我比他们还要值得活下去的时候，为什么我要牺牲自己救他们？
你不是为了他们才这样做，一个声音回答他。雷斯林吓了一跳，试着要集中意志，听清楚这个声音。那是个真实的声音，一个熟悉的声音，虽然他不记得是在哪听到，或是这个声音属于什么人。他只知道这个声音在他有生命危险的时候会出现，状况越紧急，这声音越清晰。
“你不是为了他们才做出牺牲，”
那声音重复道。
“这是因为你不能忍受被击败！你从来没有被任何事打败过，连死亡也不例外……”
雷斯林深吸一口气，开始放松。就如同他不记得这个声音一样，他也不完全了解这些话。但是现在他很轻松地记起了咒语。
“阿斯拖。阿拉咖咖。姆——”他喃喃念着，感觉到法力开始流过全身。接着另一个声音打断了他的思绪，但这个声音却是属于活人的，这个声音直接出现在他的脑中。他张开眼睛，慢慢地转过头，看着他的同伴们。
这个声音是来自一个女人，是那整个部落被灭的蛮族公主。
雷斯林看着她走向前，靠着史东的臂膀。她脑中的字眼直接流向雷斯林。他冷静地看着这个女人，仿佛置身事外一般。他眼中的独特世界让他永远不可能对活生生的人类产生任何的欲望。他看不见让坦尼斯和其他人如此着迷着的美丽外表。他沙漏般的瞳孔只能看见她不停地衰老和死亡。他对她没有任何的情感，没有任何熟识的感觉。他知道她很同情他，他也因此而痛恨她。但她同时也对他感到畏惧。那么，为什么，她要和他沟通呢？
她告诉他稍安勿躁。
雷斯林懂了。她知道他要做什么，所以告诉他这是不必要的。
她已经被选上了。她被选上要为这个世界做出牺牲。
他诡异的金眸看着金月越来越靠近黑龙，她的眼睛目不转睛地瞪着巨龙。他也看见史东走在她身边，看起来像是传说中的修玛一样的高贵。史东这个样子真是完美，刚好适合在金月的牺牲礼上扮演献祭的角色。但河风怎么会让她牺牲呢？他难道看不出最后的结果吗？雷斯林飞快地看向河风。啊！当然！半精灵站在他身边，看起来感同身受地说着教，没错。这个野蛮人看来变得跟卡拉蒙一样的好骗。雷斯林的眼光又回到金月身上。
她现在站在巨龙前面，苍白的脸上充满了决心。史东站在她身边，看起来被内心的冲突折磨得不成人形。金月八成让这个骑上许下了什么誓死遵守的诺言。雷斯林的嘴角不屑地扬起。
巨龙终于开口，法师紧张起来，随时都准备动手。
“把水晶杖放下来，就放在这堆人类的实物当中，”巨龙命令金月，用她布满闪亮鳞甲的头对着祭坛底下的成堆宝物示意。
金月心中充满恐惧，没有力气移动。她什么事也不能做，只能看着眼前巨大的怪兽发抖。史东站在她身边，极力控制心中的恐惧，用眼光不停地搜索着那堆宝藏，寻找白金碟。史本从来不知道自己会对任何事情这么的害怕。他不停地念着骑士信条，“荣誉即吾命”，一遍又一遍，他知道最后只不过是骄傲让他没有放弃一切。
转身逃跑。
金月看见史东的手颤抖着，脸上满是汗珠。敬爱的女神，她内心哭喊着，请赐我勇气吧！突然史东推了推她。她意识到，她得要说些话。她已经太久没有开口了。
“你要用什么跟我们交换这个制造奇迹的水晶杖？”金月说道，她尽全力强迫自己听来冷静，虽然她的喉咙干涩，几乎没有办法开口。
龙笑了起来，那是尖锐、可怕的笑声。
“我会给你们什么？”龙伸�