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“不用了，谢谢你，小家伙。”雷斯林说着，边站起身。
噗噗伤心地看着他，然后，她非常大胆地抓住他的手，很快地亲了一下。她转过身，低下头伤心地痛哭着。
雷斯林走向前。他把手放在她头上。如果我有任何的力量，神啊，他对自己说，还没有发掘的力量，就让它保护这个小家伙一辈子平安快乐吧！
“再会，噗噗。”他柔声说。
她崇拜地睁大眼睛看着他，接着转身，在那双不合脚的鞋子所容许的速度内尽快地跑开。
“怎么搞的？”佛林特说，从营地的另外一边走来。“喔！”他看见噗噗跑开。
“所以你终于把你的溪谷矮人宠物给赶走了。”
雷斯林没有回答，只用带着无比恨意的眼光看着矮人，矮人不禁打了个寒颤，赶快回到营地的另一端。
法师把法术书拿在手中，欣赏着。他渴望打开它，好好地发掘里面的无尽宝藏。
但他知道还得要花很多的时间研究才能够看懂这些新法术，更别说使用它们了。但这些法术可以带来更多的力量！他满足的叹口气，抱着这本新的法术书。然后他把它很快地放进背包里，和旧的法术书放在一起。其他人很快就会醒来了，让他们去猜我是怎么拿到这本书的。
雷斯林站起身，看着西方，他的家乡，天空已经开始被早晨的阳光照亮。突然他觉得身体僵硬，他丢下背包，跑过营地去跪在半精灵身旁。
“坦尼斯！”雷斯林喊道。“快起床！”
坦尼斯醒过来，一手抓着匕首。“什么——”
雷斯林指着西方。
坦尼斯眨着眼，试着要看清楚眼前的景象。在半山腰上可以看到的风景十分的壮丽。他可以看到高耸的树逐渐连接上大草原。在草原之后，蜿蜒伸向天空的是——“不！”坦尼斯呛咳着说。他抓住法师。“不，这不可能！”
“是的，”雷斯林低声道。“索拉斯陷入大火之中。”
第二十三章 恶龙之夜晚
提卡把抹布从桶子里拿出来，呆呆地看着水变黑。她把水桶从地面拉上来，送来所需要的水。接着她想，干嘛这么麻烦！拿起抹布，她又开始继续擦着吧台。她以为欧提克没有注意到她，便偷偷地用袖子擦了擦眼角。
但欧提克注意到了。他肥厚的手抓住了提卡的肩膀，温柔地将她转过身来。提卡哽噎着把头靠上他的肩膀。
“对不起，”提卡抽噎着，“我就是没办法擦干净！”
欧提克知道，这当然不会是女孩掉眼泪真正的理由，但也算接近了。他温柔地拍拍她的背。“我知道，我知道，孩子，别哭了。我明白。”
“都是这些该死的灰！”提卡嚎啕大哭。“它在每样东西上都盖了一层，每天我把它擦干净，第二天又会这样。到处都一直在烧，烧，烧！”
“提卡，别担心。”欧提克抚摸着她的头发说，“该知足了，我们的店还好好的——”
“知足！”提卡把他推开，红着脸说。“才不！我希望这里和索拉斯的其他地方一样通通烧成灰，他们就不会来这里了！我希望这里也烧成灰！我希望这里也烧成灰！”
提卡趴在桌子上，不可遏抑地大哭起来。欧提克搂着她。
“我知道，亲爱的，我知道。”他重复说着，一边抚平那件令提卡曾经感到无比自豪的上衣的袖子，提卡一直以这件衣服的洁白感到骄傲。现在上面盖着一层薄薄的灰，就像这座残破的小镇一样。
对索拉斯展开的攻击毫无预兆。虽然北方的难民开始涌入这座小镇，诉说著有翅膀的巨大怪物的恐怖故事，但韩德瑞克①向小镇的居民保证他们绝对安全，小镇也会平安无事。每个人都相信他，因为他们需要一个寄托的对象。
然后，恶龙之夜降临。
旅店当天挤满了人，因为这是少数几个可以让人们忘却北方天际有着不祥暴风雨的地方。炉火旺盛，麦酒香醇，加了辣味的马铃薯更是可口。但即使在这样的地方，仍然不能避免恐怖传说的入侵，人们紧张地讨论著有关战争的传言。
韩德瑞克的话让这些不安的心灵平静下来。
“我们不像北方那些愚蠢的家伙，胆敢抵抗龙骑将的威势，”他站在一张椅子上大声喊着。“猛敏那大王亲口对海文的追寻者评议会保证，他要的只是和平。他要求我们同意让他的大军经过我们的城镇，以便征服南方的精灵王国！我说，我们应该给他更多的帮助！”
韩德瑞克停下来接受稀疏的掌声和叫好声。
“我们已经忍受这些精灵太久了。我说，让这个猛敏那把他们赶回西瓦诺斯，赶回他们的老家去！事实上，”韩德瑞克开始鼓动群众，“你们这些年轻人也应该考虑加入这名大王的麾下。他真是个人物！我曾经见过他！他是个真正的牧师！我看过自他手中创造出的奇迹！我们将在他的领导下迈入一个新的时代！我们将把矮人、精灵还有所有其他的异类赶出我们的家园——”
外面传来了一阵低沉的隆隆声，像是河流汇入海中的声响。
大伙突然安静下来，迷惑地听着，试着要找出声音的来源。韩德瑞克惊觉到已经失去了群众的注意，不悦地四处张望着。隆隆声越来越大，距离越来越近。突然整座旅馆陷入伸手不见五指的黑暗中。少数人尖叫了起来，大多数人争相挤向窗口，试着要看清楚外面的状况。
“下去看看发生什么事了，”有人说。
“这么黑，我连楼梯都看不见，”另一个人喃喃道。
接着黑暗消失了。
火焰在旅店外爆裂开来。一阵热浪志向旅店，把玻璃震破，碎片撒了里面的顾客一身。这座克莱思主从无风暴可以撼动的苍老大树，开始因为这场爆炸而缓慢地摇动起来。旅店倾斜了。桌子开始滑动，凳子撞上墙壁。韩德瑞克失去平衡，跌下椅子。火星从壁炉里飞溅出来，和天花板的油灯以及桌上的蜡烛一起烧了起来。
一声尖锐的叫声穿透了大伙的迷惘，那是某种生物的叫声，声音中满是冷酷和仇恨。隆隆声通过了旅店的上空。一阵风吹过，黑夜被南方的一道火墙照亮。
提卡手中一整盘的酒杯脱手飞出，她紧紧地抓着吧台深怕摔倒。周围的人叫喊着，有些人是因为恐惧，有些则是因为疼痛。
索拉斯陷入一片火海。
橘红色的光芒照亮了旅店，从破碎的窗户中飘过了浓密的黑烟。木头燃烧的气味直冲提卡的鼻子，还夹杂着更可怕的味道：人肉的焦臭味。提卡不停地俯咳着，抬头看到火舌已经舐上了旅店的大梁。火焰的劈趴声和伤者的哀号声构成了一首属于地狱的交响曲。
“快灭火啊！”欧提克疯狂地喊着。
“厨房！”厨师疯狂的冲出门外，她身上的衣服还冒着烟，身后是一道难以穿越的火墙。提卡从柜台后抓出一杯麦酒，倒在瑞雅的衣服上，并且抓住她，让衣服上的火熄灭。窗子颓然坐在椅子上，不可遏抑起吸泣着。
“快逃！整个地方都要烧起来了！”有人喊道。
韩德瑞克推开受伤的众人，是几个一马当先逃出去的人之一。
他站在旅店的门口，惊讶地抓住栏杆，没有办法动弹。他向北方看去，看到整片燃烧的树林，在可怖的火光下，可以清楚的看到数以百计的怪物翅膀所反射的光芒。龙人的地面部队。他害怕地看着这些先头部队大刺刺地走进索拉斯，知道后面一定有更多的部队。
而他们头上有着飞翔的生物，从床边故事里飞出来的怪物。
龙。
五只红色的巨龙在被火焰所照亮的夜空中飞翔。一只接一只地俯冲而下，用魔法的黑暗笼罩全镇，口中吐出的烈焰让小镇陷入炼狱。几乎没有任何的武器可以伤害它们，弓箭手在这样的能见度下根本没有办法瞄准，战士更不可能挥剑。
这个夜里，接着的事情在提卡的记忆中有些模糊。她不断地告诉自己应该赶快离开起火的旅店，但这个旅店是她的家，她只有在这里才能找到安全感，所以她一直待到厨房的大火让她连呼吸都感到困难。就在这个时候，厨房带着熊熊的火焰坠下地面，扑进大厅的火焰在欧提克和其他女侍的扑救下终于熄灭了。
火一熄灭，提卡就马不停蹄地开始照顾伤患。欧提克缩在角落，边暖泣边抖个不停。提卡命令身边的另一个女诗去照顾他，自己则开始治疗这些伤者。她不停地工作了几个小时，努力克制自己不往外看，假装没有听见外面传来代表毁灭以及死亡的恐怖声音。
突然她发现伤者似乎越来越多，旅店地上躺着的人比一开始受伤的人还要多。
她呆呆地抬起头，看到人们鱼贯涌入旅店，妻子扶着丈夫，丈夫搀着妻子，母亲抱着濒死的小孩。
“怎么搞的？”提卡开口问一个蹒跚走进来的追寻者士兵，后者紧紧抓住自己被箭穿透的手臂。“发生了什么事？为什么大家都逃到这里来？”
士兵用呆滞，受伤的眼神看着她。“这是唯一剩下的房子了，”
他喃喃道。“都烧掉了，全部都……”
“不！”提卡全身僵硬，膝盖发着科。就在那一刻，士兵昏倒在她的怀中，她被迫打起精神照顾他。在她把士兵推进房中之前，最后看到的一个人是韩德瑞克，他站在门口，呆呆地看着大火中的小镇。脸上的泪痕和烟发交错画出了可笑的痕迹。
“一定是误会，”他不停地念着，双手缠绞着。“一定在什么地方有误会。”
那是一个多礼拜前的事了。最后大家发现，旅店不是唯一完好的建筑物。龙人早就知道哪些房子对他们来说有利用价值，他们只摧毁那些无用的。旅店、泰烙斯。
艾昂菲尔德的打铁店，还有杂货店都没有遭到毒手。打铁店一直都建造在地面上，因为在树上摆个炙热的熔炉是很不安全的。但其他的建筑都被迁移到地面上，因为龙人们觉得要爬上树根不方便。
猛敏那大王命令龙把这些建筑物移到地面上。当空间清出来之后，一只红色的巨兽将爪子伸进旅店里，并且将它抓了起来。当巨龙重重地降落在焦黑的草地上时，龙人们爆出了一阵欢呼。修马斯特。投德，现在成了这个小镇的管理者，命令欧提克马上开始修复旅店。龙人们有个特殊的癖好：喜欢烈酒。在小镇被占领之后的第三天，旅店重新开张。
“我现在好多了，”提卡告诉欧提克。她挺直背脊，擦干眼泪，用围裙把鼻涕擦掉。“从那天晚上之后，我就没有哭过，”她道，与其说是和他说话，不如说是自言自语。紧紧抿起嘴唇，“我以后也不会再掉眼泪了！”她坚定地说，从椅子上站了起来。
欧提克虽然不能理解，但是仍然很高兴提卡在顾客到来前恢复镇静，他赶忙跑回吧台后。“快要开张了，”他说，试着要让口气听起来很雀跃。“也许我们今天会有不少顾客。”
“你怎么能接受他们的钱！”提卡咆哮着说。
欧提克害怕又让她生气，哀求地看着提卡。“他们的钱和其他人一样也是钱呀！
甚至在这些日子里，比其他人的钱还值钱，“他说。
“哼！”提卡说。她红色的卷发在生气走路的时候不停地跳跃着。欧提克很清楚她的个性，向后退了几步。但还是来不及，他被逮到了。她用手戳着他的大肚皮。
“你怎么能应和着他们的烂笑话，甚至跟他们陪笑脸？”她怒气冲冲地说。“我讨厌他们身上的臭气！我讨厌他们喊兮兮的眼光，我更讨厌他们冰凉的、有鳞片的手摸我！有一天我要——”
“提卡，拜托！”欧提克恳求道。“替我想想吧！我年纪一把了，不可能在矿坑里当个好奴工！还有你，如果你不在这边工作，他们明天就会把你带走。拜托，拜托当个好女孩吧！”
提卡满怀挫折地咬紧下唇。她知道欧提克是对的。她所冒的危险比被送去矿坑更危险，现在每天都有专门运送奴隶的车队经过镇上。而被激怒的龙人动起手来毫不留情，更不可能留任何活口。正当她想着这件事时，旅店的大门轰然一声打开，六个龙人士兵走了进来。其中一个把门上挂着的‘休息’的牌子扯了下来，把它丢到角落去。
“你已经开始营业了。”其中一个怪物说，边用力地坐了下来。
“是的，当然。”欧提克软弱地笑着。“提卡……”
“我看到他们了。”提卡慢慢地说。
第二十四章 陌生人被俘虏！
那天晚上旅店的顾客很少。现在的顾客大多是龙人，偶而索拉斯的居民也会上来喝一杯。但他们通常待不久，因为受不了身边的这些怪物，而且大屠杀的记忆也让他们无法忘怀。
今天晚上这里有群大地精，小心翼翼地注视着龙人，角落边坐着三个从北方来的，衣衫褴褛的人。他们原先为了猛敏那大王而战，但是现在则沉迷于杀戮和寻找战利品的纯粹快感中。几个索拉斯的居民瑟缩在角落。韩德瑞克大神宫，并没有出现在这个他常进出的地方。猛敏那大王为了酬谢这个大神官的服务，赐给他第一个在矿坑中工作的荣耀。快要傍晚的时候，～个陌生人走进旅店，在靠门口的一个阴暗位子上坐了下来。提卡完全看不见任何的特征，他罩着厚重的斗篷，兜帽遮住大半个脸。感觉起来非常的疲倦，坐下来的样子让人觉得他似乎连站都站不稳。
“你要点些什么？”提卡询问陌生人。
那个人低下头，用瘦弱的手把兜帽再往下拉了一些。“不要，谢谢。”他用带着外地腔，温柔的声音说。“我可以只坐在这边休息吗？我等人。”
“等人的时候来林麦酒怎么样？”提卡微笑着说。
男人抬起头来，她看见他棕色的眸子一闪即逝。“好吧，”陌生人说。“我也有点渴了。给我一杯麦酒。”提卡回头走向吧台。当她装麦酒的时候，她听到背后有更多的客人进店。
“一会儿就好。”她大声喊道，没空转过身来。“随便找个地方坐下来，我马上就过去招呼你们介她回头看着那些刚过来的人，却差一点把手上的杯子给打翻。
提卡深吸一口气，勉力控制住自己。
别让他们被发现了！
“随便找个地方坐，陌生的家伙。”她大声地说。
其中一个人，一个大汉，似乎准备要说些什么。提卡使个眼色，用力地摇着头。
她的眼神指向坐在角落的那群龙人士兵。一个留着胡子的男人带着那群陌生人经过龙人士兵的座位，后者饶富兴味地打量着他们。
他们看到四名男人和一名女人、一名矮人、一名坎德人。每个人身上的斗篷和靴子都沾满了泥浆。其中一人身形极高，另外一人则极为壮硕。女人则穿着毛皮，挽着那高大男人的手走着。每个人看起来都有着心事，非常的疲倦。其中一个男人咳得很厉害，走路时几乎全身的重量都倚着一柄看起来非常怪异的手杖。他们走过房间，在一个比较远的角落坐了下来。
“更多的难民，”一个龙人不屑地说。“那些人类看起来都很健康，矮人更是众所皆知的刻苦耐劳。不知道他们为什么还没被抓去当奴隶？”
“很快就会了。只要修马斯特看到他们就会了。”
“也许我们该自己来处理这回事，”第三只龙人对着那些陌生人的方向皱眉。
“才不呢！现在是我轮休。他们反正也走不远。”
其他人大笑着继续喝起烈酒。面前已经摆了许多的空杯子。
提卡把麦酒带给那个棕眼的陌生人，很快地把杯子放下来，快步地走向那些新来的客人。
“你们要点些什么？”她冷冷地问。
高大，留着胡子的男人用低沉沙哑的声音回答。“麦酒和食物，”他说，“还有给他来杯葡萄酒，”他用下巴指着那个咳个不停的男人。
那个衰弱的男人摇摇头，“热水就好，”他低声说。
提卡点点头离开了。她习惯性地看向原先是厨房的地方。接着想起它已经被烧掉了，转身走向在龙太监督下地精建造的临时厨房。一进去之后，她一手拿起整锅的辣马铃薯，把厨子给吓了一跳。
“每人一杯麦酒，再加上一杯热水！”她对吧台后面的德丝拉喊道。幸好欧提克提早回家，提卡为此感到庆幸。“依重，这桌交给你招待！”她指着那张坐满了地精的桌子。她用力地把锅子摔在桌上，偷瞄着龙人们，确定他们都在专心地喝酒后，她突然抱住那个最壮的男人，热情地献上�