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“绝对不会。”格露莎摇着手说，“我连看都没有看见过它。”
吉玛也被叫来了。
从第一个问题开始，他就显得心神不定，时而东张西望，时而嗤鼻呼气，就是不回答问题。
“孩子，你好好想想。”委员会成员要求道。吉玛仍思而不答。
“好像你是最后一个离开卧室的。”父亲提醒他。语气是那么沉重而又温和，以致吉玛觉得还是承认为好。
“当时我把它放在兜里。”他终于说出。
“什么兜里？”
“裤兜里。”
“哪个裤兜””
“装苹果的那个。”
“哪条裤呢？”
吉玛努力回忆着。
“蓝色，有条纹的那条。”
“裤子现在在哪里？”
吉玛又嗤起鼻来。
“不知道……”
参加询问的委员们刚获得的一线希望又破灭了。小矮人已经断然宣布：“无需再谈，请归还飞船！”
“吉玛，”大家说，“这粒霰弹可决定着你妈妈的生死呀！你懂吗？霰弹必须找到。”
与此同时，关于小矮人的消息已经见诸报端，标题一个比一个惊人，弄得满城风雨。
有的甚至还议论到细节：他们总共只有２１７人。难道地球的技术力量就不能抗拒那一小撮恶棍？请留意，他们是怎样生活的。他们在城市里，人数虽少，但每人人却都占有一整段街区！
的确，小矮人的生活是宽绰的。每３个小矮人就掌管着一个工业化的城市。在与地球人交谈中他们感到屈辱与暴怒的有三点：其一，地球人暗示，他们的一切依赖于娜捷日达，他们过的是一种寄生生活；其二，地球人公然提出，要他们离开他们岛；其三，自称为地球人的家伙用暴力抢走了他们的飞船，居然还恬不知耻地大谈什么道德。
“你们为什么不重新建造一艘飞船呢？”地球人问道。
“因为建造飞船需要钼、钛、钍等金属。”
向娜捷日达体内注入过量的金属，特别是放射性元素钍，委员会绝对不能作出这种决定，因为这就等于谋杀。
决定仍只有一个：找到霰弹。
责任落到吉玛、格露莎和依万三人身上。
蓝色裤兜里没有霰弹。这不足为怪，因为整整过了一个夏季了。裤子已经洗过多次，霰弹哪还能留在兜里？
“你们好好想一想，”依万恳求道，“霰弹可能会在哪儿呢？说不定你们把它放在某个地方了呢？”
格露莎仍一口咬定：没见过霰弹。
“吉玛，难说，你把它和苹果一道吃到肚里去了？”
“这怎么可能呢，爸爸……”
“你兜里当时还有些什么东西？”
吉玛可是个小集“宝”家。他的口袋总是被鱼钩啦、铁片啦、弹弓啦等等一类的小东西塞得满满的。父亲很了解这一点，所以提出：
“你的宝贝都藏到什么地方去了？”
吉玛有一个“聚宝箱”。他的宝贝都藏在箱里。可箱子现在哪儿呢？
箱子本来在别墅，吉玛为了上学是提前进城的。父母从别墅搬家，他的箱子被搬到哪儿去了，他当然不知道。依万想起了妻子，急忙去问：
“娜佳，别墅吉玛床下的那个小箱子现在放在哪儿？”
“我当时把它扔到杂物棚里去了。”
父亲带着儿子和格露莎立即赶往别墅。棚子敞开着，一切都被翻得乱七八糟，“聚宝箱”躺在其中，但已裂开成两半。显然被人刨过。
吉玛伤心地喊叫着奔过去，忙着收拾自己的“宝贝”。依万的心已冷了半截。霰弹会在吗？爷俩把箱里的东西一件件翻出来，里里外外彻底找了一遍，霰弹仍旧不见。他们又把箱子四面拍打了一阵，难说，霰弹会卡在箱子的糟缝里呢。可是结果也一样白搭。
“一切都完了！”依万沮丧地说。
正当依万失望之际，格露莎出现了。
“依万·费多罗维奇先生，是这个吗？”
她伸出手，掌心里托着一粒金属圆球。
“格露莎！”依万欢叫起来。
原来，爷俩在棚里寻找时，她却独自来到吉玛的卧室，就吉玛的床下，找到了这粒霰弹。
“格露莎！”依万把霰弹握在手里，激动地抱住格露莎，就是一阵狂吻。
“有救了！”依万欣喜若狂地重复着，“有救了！”格露莎和吉玛也会心地笑了。
小矮人得到通知：飞船已经找到。
“请归还吧。”他们说。
“还到何处去呢？”
“还到它原先降落的地方去。”
医生安慰娜捷日达说：“这只是一个简单的小手术，您不用怕。”
霰弹已经植入。根据联系的情况，委员会制定了一个与外星人交流科技经验的计划。但小矮人不愿作任何交流。他们停止了无线电收发站的工作，拆除了工厂及配套设施，然后就一个接一个地走向霰弹飞船。
两小时后，小矮人在娜捷日达体内的活动完全停止。她的机体本能地把体内的微型建筑的废墟和其他技术设施统统清除。地球人观看着这一灾难性的毁灭过程无不心如刀绞。地球人小心谨慎吁请小矮人停留片刻，介绍一点他们自己和他们的星系及母星的情况，但小矮人却一声不吭地完成了自己的撤退。
一切结束后，娜捷日达被带到医院阳台上。那是一个温暖的５月之夜。
地球人做了一切工作，准备把小矮人飞船起飞的过程及航向拍摄下来。
２３点零５分飞船顺利起飞，航向：北极星。
小矮人过了一会但从太空发来无线电信号：“再见了，地球人！”
《一千个月亮》作者：＇印＇ 希瑞·Ｍ·古帕塔
凊泠 译
“它们就像一千个月亮一样，在夜空中散发着光芒。”注视着天空时，我想道。
我为自己感到骄傲。日轮真是一项伟大的发明。一夜之间，它们让我成了这个世界上最有名气的科学家。
视线回到面前的路上，我又开始想着我的新发明。
在２３世纪，只有一个问题称得上是真正的问题：如何解决全世界数十亿人口的吃饭问题。
地球的大部分地方都覆盖着城市，人们塞满了每一每一个角落。没有被城市占据的陆地只是一些蛮荒的地带。
尽管使用最近发明的混合基因植物、化学生长剂和现代技术，仍然没有足够的食物供给。大量的、没有味道的、人造的食物供不应求。冲突不断发生，各国政要们把他们的时间都浪费在谈判上，就只为各自领域内的人民争夺额外的少许谷物。
我微笑着。
世界上每一个能干的科学家的大脑都在为寻找解决的方法而连轴转，结果被我首先解决了。解决的办法其实很简单，但也是独一无二的。
我发现了加强硅石的分子链接的方法，并把它应用到制造一种能承受每立方厘米成千上万吨压力的特殊、透明的材料上；然后我把这种透明硅石的两层中的薄薄的一层水银提取出来，用它制造了世界上最大景强的镜子。我称它为日轮。
当人们获悉我的想法后，各种基金的钱潮水般向我涌来。我组成了一个包括宇航专家、宇航员和机械专家的团队，与世界上海一个有太空发射设施的国家签订了发射时间。１０年间，在太空中的近地轨道安装了３００个日轮。
每一面镜子反射太阳光到地球上的种植农场。太阳光２４小时直射，比平时的１２小时多了１倍，农作物成熟也比往常快了１倍。农夫一年可以种植１２季稻，而不是通常的６季，我的发明让世界上的粮食产量翻了一番。
“嘿！”我想。当人们看着它的，他们怎么也想象不到问题会这么轻而易举地解决了。
当然，我立即给我的发明申请了专利。因而，现在我非常富有。
第一面镜子成功运转后，各种荣誉也向我涌来。但是，今晚是最特殊的，我现在正在去接受诺贝尔奖的路上。
我接受了这项荣誉，几乎世界止的所有国家的元首都参加了这次颁奖仪式。明天，我的照片会出现在全球的所有报纸的头版上。
作为一个名人原来这么累，这实在是出乎我的意料。我想不到跟各国元首以及各个媒体的会议会如此多，如此烦人，我被智商在１００以下的人们至少１０００次地问及“你获得该奖项有什么感受”，而我不得不微笑着一一作答。
在回到旅馆时，我暗自下定决心，如果有人再询问我类似的问题，我肯定一拳砸在他的脸上。
所以当旅馆招待员也这样问我时，我使尽全身力气才控制住自己的怒火。我想象着他微笑时，前面两颗门牙被打掉了，这让我得意地哈哈大笑。当我把他留在走廊独自离开后，他仍然奇怪我为何暴笑，而且一直没有得到我的回答！
到了房间后，我脱掉鞋子，把自己像个大包裹一样重重地砸到床上，袜子和领带也没有脱掉。我不知道自己究竟睡了多久。
突然，我被自己做的梦惊醒了，我梦见一只长着四条腿的山精在我的耳朵边尖叫着并试图扼死我。然后，我发现自己把领带压在身体下，领带紧紧勒住了我的脖子。电话铃响个不停。
我移开我的领带，挪到电话机旁，不管吵醒我的是什么人，他都是为了听到一些烦人的唠叨。
“见鬼的，这个时候你找我到底有什么事啊？”
我刚开了个头，就被一个严肃的男音打断：“瑞·苏特辛斯先生，这是联合国主席的办公室，主席先生要和你说话。”
“这么快！我又要和昨晚那个年老的公鸭谈话了？”我在脑中抱怨着，然后用最有礼貌的声音叫这个助手帮我连线。
“瑞，那些镜子出…现了一些问题，它们好像没有按原来的方式运转。”主席开门见山，一点不浪费时间。
什么！镰子出问题了？它们不是一直在反射着太阳光吗？能出什么问题呢？”我恼怒地问道，这个问题实在是很愚蠢。
“你最好现在就赶到北卡罗来纳州天文台，我们在那里商谈这件事情。”他说。
我又回到我的汽车上，匆忙奔向新的目的地。我的喜悦感一荡而空，取代之的是对即将到来的、不可预知的厄运的恐惧。日轮尽管还在寂静的天空中发光，但不知何故它们看上去和以往不同，肯定出了什么问题，好像有更多的威胁。
“该死的！怎么这么快就出现问题了？”
我到了天文台，发现有一个助手正在门口等着我：“快点进去，苏特辛斯先生，主席在大厅等你呢。”
我们向天文学家们观察天空的大厅走去，三个巨大的望远镜穿过墙壁窥视着天空。
“瑞，你终于来了！只有你才能帮我们在这可怕的情况下指出一条明路。”主席边说边朝我走过来。
“真的吗！到底出现什么问题了？”我询问道，努力使自己的声音听上去很自信，好像任何问题对我而言都是小菜一碟。
“日轮出现了很严重的错误。”主席在房间不停地踱步，他的怒气从步调里可以明显地听出来。“瑞，用望远镜观察一下日轮。”他说。
我抓过一把椅子坐下，用巨大的望远镜看着日轮。
“发现什么异常没有？”主席询问。
“有，因为日轮反射的光线太强，以至于很多星星再也看不见了。”
“还有呢？再仔细点看。”
我仔细地观察了一个日轮，然后是其他的。“他们好像全部指向了同一个方向。”我最后得出结论。
“对。而这个方向恰恰就是北极。以往每年北极都有持续６个月的黑暗和寒冷的冬天，取而代之的将是地球历史上第一次的全天候、全年的日照。依照专家对该地区的观察，它接收到的日光将比赤道还强。”
“日照？北极？出什么事情了？”我迷惑地询问道，但很快我就理解了。
３００面镜子全部指向北极，把那里的大气加热。这些额外的热量会使北极的冰川融化，海平面会跟着上升。
“没错，”主席继续说，“雪已经开始融化了，而且融化的速度一直在加快。上升的水位尽管目前是看不见的，但是如果不尽快采取措施，海平面一天将上升１０英尺左右。
“一个月内，几乎所有的海岸城市将被淹没，当然包括我们现在所在的城市。到年底，融化的雪水足够把世界上海拔高的高原和多山地区以外的全部区域都淹没掉，所有的主要市镇和城市都将失去，更不必说数十亿的人口了。”
这些话让我觉得很难受。我的初衷是一劳永逸地解决人类的粮食问题，而现在它正在变成破坏人类文明的怪物！
“所以你要尽快找到解决的办法，”主席打断我的思考，“它们是你的创造物，瑞，你必须找到办法去制止它们。”主席的声音里明显带着威胁的语调。
每一个日轮都是由它们的所有者国家通过无线电通信管理员独立操作的，因而它们突然出现了同样的问题是可笑的。没有可能发生这样的事情，除非？
“这是有人蓄意破坏！”我哭着喊道，“这是血腥的蓄意破坏，难道你看不出来吗，主席先生，有人试图损害我的名誉。”
“损害你的名誉？别说傻话了！苏特辛斯先生，这是在试图破坏整个世界。即便是有人蓄意破坏，全部责任也应该落到你身上，因为你是这些怪物的创建者。在我把这件事向公众公开之前，你还有６个小时的时间。我不能隐瞒太长时间，任何一个有望远镜和哪怕有点智商的人都很快能知道事实。”
没办法延长这次会面，我决定马上动身前往我的实验室。开车去小型机场要１个小时，飞行到我的实验室则要３个小时。
“还有，带上我的安全顾问贝斯沃，他会随时报告你的进展，这样你才能集中精力工作而不用分心。”
“看来，他不再信任我了。”我想道，开始有点憎恶他。但是我真的能怪他吗？
“我们不要再浪费时间了，贝斯沃先生。”我大声地说。
在路上，我们一直保持沉默：我陷入沉思中，在我制造的困局中努力寻找出路，而贝斯沃则不敢打扰我。
黎明时分，我终于到了实验室。日轮全部启动后，我在这里的工作也完成了，因此这里已经没有留下助手，唯一还在实验室的人是年老的守卫。
我马上进入工作状态。
每一个日轮都有一双齿轮控制它的朝向，齿轮受安置在地球上的装置发出的信号约束。每一个日轮的所有者都可以自行决定要把日光投射到哪个区域。这样他们才能调节日轮，以便需要日光的区域能够得到充足的日光。
实在不可想象的：是，这些所有者们会在同一时间突然都有了杀人的倾向，或者是有人能同时控制全部的３００面日轮。我决定亲自联系日轮的所有者。列表的第一位是一个名叫琼斯的澳大利亚农场主，一个大农场主，有着数千英亩的土地。我马上连线他。
“喂，是琼斯先生吗？我是瑞·苏特辛斯，我想和你谈关于……”
“我正满世界找你呢！”他吼叫道，“日轮不再工作了，管理员无事可做。我上礼拜刚刚播的种，在我的树苗死掉之前我希望问题能马上得到解决。”
我不声不响地挂了电话。没有办法跟他解释什么。我也不再给其他人挂电话了，因为我知道将得到同样的答案。
很明显，信号装置仍然在，但它们不再工作了。有人发现了比信号更强的控制方法。
这是如何做到的呢？
信号装置用无线电波调节日轮，建立在２０世纪后期的ＰＫＩ技术的辨认签名，被附加到各自的传达中。信号告知日轮它来自可信的信号装置，有合法性的证明。
那是有人知道正确的辨认方式，然后自己制成了信号装置来控制日轮吗？没有！这不应该是答案。他需要有３００个信号装置，而且日轮所有者的信号装置应该都还可以正常工作的。
这是不可能的。除非……有人在日轮制造过程中植入了控制开关，不理会发来的信号。宇航员！他们是唯一能这样做的人，但是他们为什么要这样做呢？这个问题立即摆到了我面前。
“布雷克沃先生，请马上连线主席先生，我要和他谈话。”
“我的名字是贝斯沃。”他安静地说，迅速拨号。
“主席先生，你有没有让宇航员在日轮上安装过信号漠视装置。”
“啊……呃……是的。这是从整个世界的安全角度出发的。”主席结结巴巴地说。
“那你还敢指责是我造成的这场灾难？是你本人带给我们这场灾难的。你不相信我，结果导致了这场破坏地球的浩劫。装置还在你那里吗？”
“是的，但是现在它不能正常运转了。”
问题就出在这里！美国宇航员在安装的时候，主席给每一个日轮都设置了一个单独的密码。某个家伙获得了密码并改变了日轮的指向，让它们都朝向了北极。
我深吸了口气：“我想你现在只能等待敲诈电话。”
这像恐怖分子的攻击