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这个阳光明媚的下午，整个科曼多城显得十分忙碌。大街小巷，以及悬在半空中跨越森林的浮桥，都挤满了精灵。可它一点也不像那些吵吵嚷嚷，尘土飞扬的人类城市……伊尔发现，在精灵城里，不是精灵的小动物，只有猫咪，和那种生有翅膀的飞天猫咪。
这简直不像是一座城市。对于伊尔来说，城市就意味着石头路，以及一大堆人，脏呼呼地聚集在一起，大喊大叫。人群之间，还夹杂着几个半身人，半精灵，甚至一两个矮人。
可这里却只有一身蓝白色光滑皮肤的精灵，他们穿着华丽的袍子，时髦的绿色斗篷，或是披挂着烁烁发光的战甲，甚至只在身上披挂着彩带、小饰品，如此这般，骄傲地走在路上。头上的智慧宝石告诉伊尔，最后这一种装束叫做悬空袍。精灵们优雅地走动，显露出极为苗条的身材，下楼梯的时候，他们穿的悬空袍会发出好听的小铃铛声，声音随着人影的远去慢慢减退。
不过，伊尔现在几乎什么也不敢看了，至少是不敢再看更多了。只要他发觉有人留心到他，他就不时装出一副悲哀的苦脸相。那些少数几个注意到他的精灵会因他这副表情而转开脸去。大多数精灵则好像沉浸在自己的想法和热情里。他们的神情和举止随着传进耳朵的音乐声，时而高亢兴奋，时而低回婉转，科曼多的精灵们也不停地闲聊着，就像人类在市集上那样。伊尔总是趁着精灵们不注意，偷偷摸摸地观察他们走路的样子，然后再模仿着改变自己的姿势。
大多数精灵都仿佛在心里唱着歌，像个舞者那样轻快地跳动晃荡。啊，就是这样——没人用平板一般的脚步走路，即使是长得最高的精灵，或是最急着赶路的精灵，也都仿佛跳舞一般地用趾头尖走路。在他借来的精灵外形下，伊尔也照着这样做了，但他忍不住想，什么时候他的心情才能变得轻松，有如被笑话逗乐的那般愉快呢？
但他的心情一直拒绝放松，不舒服的感觉始终存在于脑海某处。等他一直往前，走到城堡般的大树丛下，伊尔渐渐知道了原因：他被人监视了。
不是那些欢笑着的精灵，伸着爪子的小猫咪，甚至飞过头顶的飞马，在偶然间投过来的视线，不是那种随便地打量，而是一双一直在他身后注视着他的眼睛。
伊尔开始走回头路，希望能瞥见到底是谁在跟踪他。那种紧张感顿时变得更强烈了，仿佛已经靠近了监视的来源。有一两次，他在大街上停下脚步回过头，仿佛只是不经意地往后看看，其实是想知道到底是什么人跟他一起站在树荫之下，他甚至留心着视线里有没有出现一张熟悉的脸孔。
有些精灵好奇地看着他，伊尔只有转回头。人们面带古怪地看着他，意味着他的表现古怪。不管如何，他一定不能惹人注意。于是他只有像方才那般继续往前走，试图甩掉那些古怪的注视，忘掉身后跟着他的监视者。
在这座不设防的城市里，有没有一些秘密的方法，能从人群中准确地鉴定闯入者呢？伊尔觉得，肯定是有的。要不然，那些变形怪，那些被叫做alunsree的闯入者，很快就会挤满整座城市了……嗯，alunsree不就是从精灵语里传出来的吗。精灵们一定很早就遇到过这样的问题，那时候，人类可能还是蹲在山洞里的穴居人咧。
所以，他肯定是被人监视了。那个监视者，跟着他几乎走遍科曼多所有的街道。他该怎么办才好？
除了赶快找到阿拉瑟特菈莱家族，伊尔再别无他法。而且他在寻找的过程中，一定不能被人看出他的焦急之色。他不敢去问别人，那房子到底在哪里；也不敢引来别人的视线，询问他是否需要帮助……除非他不顾死活，他甚至不敢召唤出智慧宝石里的魔法来。
所谓不顾死活的情况，就是被一大群愤怒的精灵法师围着，所有人手里都攥着魔法，随时能让他伊尔明斯特看不见明天的太阳。伊尔有些过敏地扫视着街道，生怕喘息之间这样的威胁就从四面八方包围住他。可到处还是一片狂欢节的景象。人们聚成小堆，自顾自地跳着舞，高声论辩着。传令官的号角吹起了新的曲子，从天空中飞来一对飞马骑士，他们互相追逐，上下翻滚，他们所过之处，常常卷起片片树叶，沙沙作响。
要是他胆子够大，他愿意坐在那些长椅和悬空座上，着迷地看着眼前的科曼多人走来走去。当然，如果被人发现了他的真面目，也许会被就地处死呢。无论如何，宜穆拜尔拜托的事情，他还没有完成。在这片无边无际的树林里，到底哪里才是阿拉瑟特菈莱家族的房子？他已经走了几个小时，太阳已经西斜了。随着光线渐渐黯淡，伊尔心里突然预感到，神秘的跟踪者就要攻击他了。
也许是在天黑之后？在一个人眼稀少的地方？现在他站的地方，身后的行人渐渐少了，光芒、悬桥和乐声也都寥落了。如果他继续往前走，他会走进城市深处西南方的绿色森林。对，是西南方。他朝那边看了一眼，看见高悬的爬山虎，茂盛而又浓密的巨树，和一块布满蕨草的幽谷。这使伊尔下定了决心。就在刚才，在他的心中，这块蕨草幽谷还算不上什么美景。
伊尔转了个身，整理一下步速，像所有科曼多人一样用脚尖跳动地朝前走去，那姿态仿佛是正朝着一处已知的目的地而去。他的手紧紧挨着袖子里的匕首柄。他是否正朝着那看不见的敌人走去？那敌人是不是正举着寒光闪闪的剑，把他这个假冒的宜穆拜尔给刺个对穿？
他走过一座小花园，园内悬空的植物里传来了动听的竖琴声。可他只能继续往前走下去；要不他还能怎么办呢？
死去的宜穆拜尔可是给他留下了一桩难题呀。等伊尔完成它之后，还要着手完成蜜斯特拉给他布置的第一桩任务。伊尔有些愤愤地摇摇头，这地方实在是太美了，他真想悠闲地在街上逛逛。这愿望就如同他多么期望自己童年是和父母一起，快快乐乐地生活在阿森兰特，而不是一个被巫师团追踪的流浪野孩子。唉，总会有些懂魔法的人时刻想要制造破坏。伊尔咬了咬下唇，朝东北方而去。他最好穿过这座城市，沿着城市边缘绕着它转转看。因为伊尔已经走过了这座城市大多数街道，却连阿拉瑟特菈莱家族猎鹰纹章的影子也没见到。
虽说没有刀剑砍在他身上，可那种被监视的感觉并没消失。他一边走，一边感到那种被魔法包围的感觉变得越来越强烈。太阳西下，微光把树尖染成金黄色，但在树林深处，夕阳之光却永远无法射穿那里的幽暗。
天色虽已黯淡，可精灵们的游戏和音乐却并未因此减退。伊尔继续走着，用力克制心里所感到的焦急之情。难道说，智慧宝石给他的信息是错误的？难道说它显示出的是阿拉瑟特菈莱家的老屋子，还是这座房子根本就在城市之外？然而宝石里再没有显示过另外的家族房屋，也没有什么线索说明它座落在什么别的地方。宜穆拜尔肯定知道自己住在哪里。
不错，他肯定知道，而且在宝石存贮的记忆里也毫无疑问是正确的。对宝石的前佩戴者宜穆拜尔来说，家族之房屋乃是日常生活中最最平常和亲近的地方，决不会马马虎虎地搞不清楚状况。
不对！等等！那——不就是他要找的猎鹰纹章吗？
伊尔转了个弯，加快脚步。就是它！错不了！他在心里狂热地感谢着蜜斯特拉对他的庇佑。
拱门敞开着，门上缠绕的树藤闪着蓝色绿色的魔法光芒。伊尔往门里走了两步，走进了浸在柔和微光中显得有些昏暗的花园，又回头看了看身后的大街。
那里没有精灵，可那双看不见的眼镜仍然在那里。慢慢地，伊尔转回头。
他眼前有什么东西发出微弱的光芒，悬浮在弯弯曲曲的花园小路上。但片刻之前，他并没有看见这个东西。那是精灵战甲闪光的头盔，兵器，以及肩甲。
要不，那就是一个卫兵的伪装。因为伊尔看见的所有东西，就是这些武器，肩甲和头盔而已。在盔甲之下并没有身体，散发着幽幽的光芒，像烟雾一样移了过来。伊尔正在看它，从身后左边的灌木丛里，又升起来一副铠甲，跟面前的这副一摸一样。
伊尔咽了咽口水，看来他惊醒了这块土地的魔法防护。用法术跟它们交锋，似乎并非明智之举。暮色笼罩的花园里，一副接一副的铠甲从四面八方无声地升了起来，伊尔转着脚跟，可他的所有去路都被铠甲们围住了。伊尔面前正对着第一副拦住他的铠甲，在那铠甲的头盔上，燃起了火焰。一座大厦从铠甲之后升了起来，跟宝石显示出的情形完全相同。那阿拉瑟特菈莱家族素来引以为傲的高长而狭窄的窗户里，点起了柔和的灯光。
也许就在此时，屋里的人正从窗户往外看着，想知道是什么东西惊动了花园里的守卫。
伊尔静静地站着，正在寻思该怎么做，并努力回想宝石里出现过有没有类似情形。他面前的头盔却放射出了琥珀色的光波，扫视着这个假冒精灵的阿森兰特王子。当光波扫过他全身，伊尔并没有感到痛楚，不是被撕裂也不是被烧焦，只是皮肤有一阵丝丝的发麻感觉。他眉毛中央感到一阵突如其来的温热感，一道光芒闪出，几乎让他失去视觉。伊尔闭上了眼镜，直到自己能重新看见周围的情形。
智慧宝石仿佛获得了生命一般，在黑暗中灼灼地蹦跳发光。守卫们对此似乎深感满意，搜索的光线褪了下去，四周的铠甲也退了回去。最后，伊尔面前只剩下了第一副铠甲。它悬在空中，头盔不再发光。
伊尔明斯特让自己镇定地走向它，还以为自己会走到它烟雾般的身影旁边。
但它没给他机会接近自己。伊尔朝着大厦走来，它慢慢地就消失了，只留下他一个人，正对着阿拉瑟特菈莱家族的正门。悠悠的音乐声从门里传了过来，金色光芒形成了无数细小窗格，在一边的面板上，出现了错综复杂的花纹。
智慧宝石并没有说过有关大门口陷阱的事情，似乎进门的时候也不曾有过仆人。所以伊尔直端端地走向大门，伸一只手，伸向了门上新月形的把手。他想，蜜斯特拉一定会保佑这道门没有上锁。
他走完了最后一步，把手放在了把手上。这时，伊尔第一次感觉到，曾在他身后无所不在却又看不见的监视之眼，已经消失了。
一股神清气爽的放松感传遍了他的全身。他吸了一口气，拉动门把手，把手突然发出了强烈的蓝色火焰，大门无声地打开，大厅里好几个精灵，震惊地睁大了眼睛看着他。
“哦噢！”伊尔明斯特忍不住低声说道：“蜜斯特拉呀，如果你爱我，请此刻与我同行。”无法压低的细语，几乎都能被旁人听去了。
*****
哈桑塔的盗贼素来都要练习一个古老的把戏，倘若并未作案而被人捉住，一定要表现得异常镇定。此时没时间过多考虑，伊尔不假思索地将这个把戏用了出来。
大厅里的桌上摆着开了盖的红酒瓶，大浅盘里放着坚果和其他水果。五个精灵僵硬地立在正中。伊尔走向他们，镇定地冲他们点点头。这些仆人的面孔他几乎没在宝石里见过，看来宜穆拜尔平常对下属也并没怎么留过心。伊尔朝着大厅后面走去，那边是小巧的室内花园。在他身后，仆人们忙不迭地朝他敬礼，一边庆幸主人不曾对他们太过留心。
从右边的一道门里爆发出大笑声，仆人们忙着干自己的事情，忘掉了伊尔。伊尔为蜜斯特拉给他带来的好运庆幸地笑了笑。沿着另外一条通路，一排酒瓶以齐胸的高度，尉为壮观地飞了出来，显然是有仆人下了召唤法术。
可伊尔的笑容很快僵硬了。一位精灵女士从靠右边墙的新月形拱门里跳出来，她注视着伊尔，黑色的大眼睛里充满了惊讶。接着她叫了起来：“啊！我的主人，我们盼你回来可是好多天了呢！”
她的声音显得十分热切，伸出手拥抱着他。哦，蜜斯特拉呀。
伊尔不得已又玩起了在哈桑塔后街上的把戏。他眨眨眼，把她从身边拉开，举起一只手指，有些狡猾地做了个“安静”的手势。
这一招果真有效。少女高兴地吃吃笑着，向他挥挥手，示意下次再见，蹦蹦跳跳沿着通往大厅的走廊小跑了出去。她长袍的腰带随着她的步伐上下跃动，显出那发光的猎鹰纹章。
不错，就是这家族纹章。方才门口的五个仆人也穿着印有纹章的制服。他们穿的应该是适合那情形的特定制服，可不是随便什么衣服都可以的呢。
从宝石的记忆里，伊尔找出了方才那跳动而去的少女的脸孔和名字。她叫雅拉慕。在宜穆拜尔的印象里，雅拉慕时常靠在他脸侧，像刚才那样吃吃地笑，但那时，她身上可是什么衣服都没穿。
伊尔深深地吸了一口气，缓慢又有点悲哀地把气呼了出去。至少智慧宝石能帮助他分辨出精灵们说话语调的些微区别。
他继续沿着通道往下走，发现了左手边有一道拱门，里面有间房间，池水上闪着星光；右手边有间放置雕刻品的小黑屋。这条走廊上其它的房间都关着门，在尽头，有一间圆形大厅，空中悬着光球，看上去好像是渴睡的萤火虫在飞舞，照亮了一道螺旋形环梯。
伊尔走上楼梯，在某个阿拉瑟特菈莱发现他之前，他希望能赶紧走完这条通道。他沿楼梯而上，路过一间大厅，屋里有好些舞者正做着伸展运动，显然是在为一场演出做热身。虽说舞者男女都有，但他们都留着相似的如丝般光滑的长发。他们的衣服上织着小铃铛，身体上画着复杂的图案，肯定是很时髦的设计。
舞者中有人看到了门外楼梯上匆匆而过的精灵，但伊尔用手托着下巴，装出一副陷入沉思的样子，假装完全不曾留心到屋里那些弯腰伸展的舞者。
楼梯过后是一块露天平台，悬空的植物装点了这里。更准确的说法是，植物靠着魔法悬在露台的上半空，刚好让枝条从上垂下，掠过五彩斑斓的地面。
伊尔弯下腰穿过它们，依然摆着他“若有所思”的姿势，走向后面一道有些昏暗的拱门。但那里有什么东西拦住了他的去路。
那东西发散着冷冷的白光，照亮了整个房间。那是一把悬起的出鞘长剑。
它自己悬浮在半空之中，剑刃周围流动出的光尘把伊尔的视线吸引到了拱门旁边的后墙角，那里有一只精灵举起的右手。
手的主人是一个英俊壮硕的精灵，有一副在科曼多人里几乎可算是巨人的身材。他面前的地上若隐若现地摆着一副黑棋盘，而这个精灵优雅地从地上站起身，对着面前一个战战兢兢的女仆做出施法的手势。女仆的棋局已经很惨地输掉了，她眼里充满恐惧，等待着即将降临到她身上的皮鞭，或者其他惩罚。伊尔心里忍不住想，不知是她赢了所受惩罚更重，还是输呢？
智慧宝石告诉伊尔，魁梧的精灵名叫瑞鲁聂瑟，是阿拉瑟特菈莱家族收养的表兄，他的双亲死后，就一直住在这里，也是整个家族的捣乱鬼。他总是心怀怨恨，为人甚至有些残忍，时常逗弄折磨他的两个年轻表弟，宜穆拜尔和奥塞拉斯。
“瑞鲁聂瑟，”伊尔用平和的声音向他打了个招呼。发光的利剑慢慢转过剑锋，指向了他，但伊尔装作毫不在意。
智慧宝石很急切地要伊尔使出个法术试试看，宜穆拜尔曾把这道法术和瑞鲁聂瑟的映像链接起来，并把两人心中的怒气合在一起。伊尔跟着宝石的指引，面无表情地站在他表兄面前。“你总是这样，拜尔，” 瑞鲁聂瑟咕哝着说，“你总是走到你不该来的地方，而且看到太多你不该看到的东西。这个习惯可会让你受伤的……也许很快就会了。”
剑身上的光芒猛地消失，在一片黑暗中，刀锋刮向了伊尔了右脸。
伊尔连忙侧身，接着听到了瑞鲁聂瑟从容的笑声。利剑猛然下降，冲进黑暗里，寻找着它真正的目标。仆人立刻哭了起来，恐惧让她几乎窒息，呆呆地站着，眼睁睁看着利剑射向她的嘴巴。
为了救得她一命，伊尔决心付出代价。一道魔法即时迸射出来，把刺向女仆的剑用力挡住，又拉着它绕女仆不停地转圈子。瑞鲁聂瑟错愕地嘀咕起来。他的手伸向了腰带上佩戴的小刀。这倒有趣，一个人类的假冒者竟然在帮阿拉瑟特菈莱家族清理门户呢！魁梧的精灵笨拙地朝伊尔比划着剑，想夺过对长剑的控制。伊尔咬紧牙关，拼死不放。两人的争斗很快停了下来：伊尔把利剑升起，架开了瑞鲁聂瑟的匕首，并且剖开了他的小腹。
瑞鲁聂瑟倒退一步，反手竟然把匕首也刺进了自己颤动的伤口，手里紧紧握着刀柄，用力要念出一些词句。不管即将发生的是什么魔法，匕首已经闪起了光芒。
伊尔可不想让什么致命魔法折腾自己，赶忙使出了宜穆拜尔专门留给瑞鲁聂瑟的魔法，那是为了防止瑞鲁聂瑟再惹什么麻烦而留下的。
魁梧的精灵突然冒出了白色的烟雾，原地打起了旋子。他的耳朵、鼻孔、眼球里都喷出了大量白色蒸汽。宜穆拜尔很早就预见到了这个后果，还说瑞鲁聂瑟的脑子如今已经在他脑壳里着起了火。宜穆拜尔用一种极少见的黑色幽默口吻形