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目送着三桅战舰从贼鸥号旁边骄傲的驶过，塞哈恩先生失望的摇了摇头，然后快走几步，为杰迪和浩？天利骑士打开舱门，脸上重新泛起了热忱的笑容，“来吧，两位尊贵的大人，来赏光小坐一会，赛哈恩珍藏的玉液琼浆一定不会让两位失望哦！”
赛哈恩先生的预测只错了一点，贼鸥号不是等了一个小时，而是直到夕阳西下，天边浮现出绚烂晚霞的时候，才获得停泊许可。杰迪？卢克斯回到船首甲板上，正好看到上百名身穿浅灰色铠甲和同色披风、手持长柄战戟的皇家卫队排成整齐的两列纵队，护送着几位贵客离开码头。
卫队首领是一位满头灰发，但是身材高大、腰杆笔直的中年骑士，身穿的铠甲和其他皇家卫队并无明显区别，只有胸前佩戴着一枚代表大帝铁卫身份的特殊徽章——一只顾盼自雄的金色狮鹫，脚下踩着一座灰黑色的坚固堡垒。
和卫队首领并肩而行、不时交谈的人看上去是位英姿焕发的青年贵族，穿着一件贵族骑士们平时喜**穿着的长披风，颜色犹如死神的斗篷一样漆黑无光，只有领口和袖口翻出血红衬里，上面用金色丝线绣着许多精巧的图案。在杰迪思忖着这位青年贵族的身份的时候，对方突然像是察觉到了视线一般停下脚步，半转过身来。
在下一个瞬间，杰迪感到一阵窒息。那位青年贵族有一张看上去相当年轻英俊的面容，五官轮廓极为鲜明，天然具有强烈的表现力，这种简直可以称得上是锐利的表情配合上他那双如同琥珀一样金黄色的眸子，即使不会让人感到恐惧，也会产生某种程度上的忌惮。
在狮鹫帝国，这双眸子所代表的人根本毋庸置疑，杰迪闪电般转过头去，摆出一副若无其事的模样走下甲板。然而那道锐利的视线却始终注视着男孩，让他感到如芒在背，连动作都变得有些僵硬了。直到回到船舱里面之后，杰迪才彻底摆脱了被审视的感觉，长长的松了一口气。
看到杰迪这副如释重负的表情，穿着一身钢板铠甲，似乎随时准备走上战场的格雷果伯爵放下手里的陶瓶，不再研究浩？天利骑士带回来的夏日红酒，抬起一双带着隐隐绿色的眸子。“你刚才看到什么了？杰迪大人，怎么情绪这么不安？”
“刚才我看到的那个人……是塔尔隆要塞的守护者托马德？安子爵，那双虓眼……不可能是其他人了。”杰迪闭了闭眼睛，让自己的语气变得平静一些，不过依然带着些许动摇，“真是不巧，居然在同一时间抵达菲尔梅耶，我们这一次想要进行的事情恐怕难度会加大很多了。”
虽然心里已经有所准备，但是当杰迪？卢克斯跟随着菲丽西提小姐东奔西跑，一连遭到五位帝都贵族拒之门外的待遇之后，还是不免变得情绪沮丧起来。眼看着菲丽西提小姐一脸失望的从第六位帝都贵族府邸台阶上走下来的时候，男孩终于确认了一件事情，光耀之都菲尔梅耶——这座看上去非常美丽而雄伟的城市，对于自己一行人来说并不友好。
或者说，对于无权无势的任何人来说，这里都不友好。
无论在神殿牧师的布道演讲还是吟游诗人的英雄史诗之中，菲尔梅耶都是一座受到诸神赐福的伟大城市。这里没有邪恶、贫穷和疾病的困扰，无瑕的白色巨石砌成了永不倒塌的城墙，拱卫着鳞次栉比的尖塔、楼宇、殿堂和堡垒；至高无上的狮鹫大帝就居住在这座神赐之城的宫殿当中，誓约河水在人工河道的引导下形成了一道保护宫殿的特别防线，一座尤为美丽纤细的白色拱桥宛如彩虹一样横跨河道，直入皇宫院内，尽头被一座巨大而丑陋的黑色方形建筑保护起来。
这座建筑也是在浮华美丽的光耀之都唯一风格迥异的例外，带有浓重的李维一世时期崇尚实用的建筑风格，被视为狮鹫皇室的最后守护，以及大帝铁卫的荣誉象征。杰迪远远的注视着这座被称为——灰烬堡垒的建筑，心里油然升起一阵意兴阑珊的感觉。
除了灰烬堡垒之外，李维一世时期的光耀之都已经没有多少建筑能够遗留下来了，尤其是李维六十五世陛下登基之后，大规模推进他的光耀之都重建计划，大批年代久远的建筑被纷纷拆除。无论是大街小巷，随处都可以看到工人们在搬运着旧建筑的砖石瓦砾，或者修建着全新的墙壁和尖塔。大块青石板铺成的道路宽敞整洁，几乎看不到有乞丐和流浪汉出没，就连道边的排水沟也显得清澈通畅，根本看不到其他城市那样堵满了垃圾杂物的肮脏样子。
一座这样崇尚浮华、优雅和奢侈的梦幻都城，又怎么会对来自于西风郡的一位业已破落的贵族之女伸出友善之手呢？
在又一次被拒之门外之后，菲丽西提小姐收拾起自己的裙子和仅存的自尊，缓步走到杰迪？卢克斯的身边，表情虽然保持着贵族小姐所特有的矜持和平静，眼底盈起的泪光却已经将她失落的心情表露无遗。“杰迪大师，我们回去吧。”她用低如呓语的声音说，“等到明天一早，试试庞多克郡守大人的书信，能不能带来一些帮助吧。”
杰迪幅度极小的摇了摇头，“恕我直言，菲丽西提小姐，庞多克伯爵的书信恐怕也不会起到太大的作用。”
那一瞬间，菲丽西提小姐的脸上浮现出几乎是愤怒的表情，随后她不愿相信的别过头去。“这是我们最后的希望了，作为西风郡郡守，庞多克伯爵大人的分量本来就比霍夫曼家族要重得多。杰迪大师，莫非您已经放弃了关于争夺港城亚留斯城主大权的计划？”
“庞多克郡守的书信当然能够有一定分量，至少能够让我们得到绝大多数帝都贵族的接见，比如这位曾经是霍夫曼子爵至交好友的先生，就肯定不会把我们拒之门外了。”杰迪语带讥讽的开口，同时朝着高高在上的贵族府邸大门投去冰冷一瞥，“但是仅仅是接见可不够，今天傍晚在码头上看到的那一幕表明，托马德？安子爵的背景比我们想象的更要深厚，至少能够与身为大帝铁卫的重臣关系密切，换句话说，大帝很可能会默许他拿到掌控港城亚留斯的权力，这原本可是我们手里为数不多的底牌之一。”
“庞多克伯爵特别给了我一封写给帝国首相的信件，如果首相大人帮忙的话，肯定能够影响到陛下的决定！”菲丽西提小姐摸了摸自己裙下的暗袋，脸上的表情活像是在抚摸自己唯一的希望。“杰迪大师，请您一定要帮助我，明天……明天我打算去拜访帝国首相威尔普斯公爵阁下！”
第三章首相阁下的立场
在首相府邸奢华雄伟的大厅之中，杰迪？卢克斯见到了威名赫赫的帝国首相雷森？威尔普斯公爵阁下。这位灰发老人既是帝国重臣之首，也是李维六十五世陛下最亲近的朋友和最信赖的导师，虽然近年来这位首相阁下因为年纪渐大而淡出政坛，然而依然拥有着毋庸置疑的强大影响力，甚至一言一行都隐隐扰动着菲尔梅耶的政局。
如果能够拥有帝国首相的支持，毫无疑问，菲丽西提小姐完全能够夺回属于霍夫曼家族的亚留斯城主宝座。然而虽然灰发老人脸上挂着温和慈祥的微笑，接受了来自庞多克伯爵的书信并且当即详细阅读，杰迪？卢克斯却有种非常糟糕的预感。
这次寄托了菲丽西提小姐最后希望的拜访，估计不会得到什么理想的结果。
这种预感并没有什么合理的解释，勉强说来，也只有那位首相阁下的态度有些太过平常了。杰迪静静的站在大厅台阶下面，装出一名普通随从应有的样子。在他的身边，亚汉骑士浩？天利手按剑柄默然而立，身体巍然不动，气息却显得有些轻微波动。
杰迪偏了偏目光，声音压低到只有身边的人才能听见，“你的气息不稳，浩？天利骑士，有什么问题吗？”
“大厅外面至少有四位强大的骑士，每一位的实力都远远在我之上。”浩？天利骑士的嘴唇几乎不动，声音却比杰迪发出的更加清晰和隐蔽，这是属于亚汉古国的秘术，杰迪虽然很有兴趣的学习了一段时间，但是怎么都抓不住诀窍。
“作为帝国首相，难道雷森？威尔普斯公爵阁下不应该有几位实力非凡的护卫骑士吗？”杰迪心中猛然一动，语气却显得有些轻描淡写。
“用四位至少是持剑勋爵的骑士担任一次普通会面的护卫？这份排场，恐怕只有狮鹫大帝陛下才能拥有了。”浩？天利骑士轻声回答说，“我相信，这些骑士即使是担任皇室禁卫骑士团的高级指挥官都完全胜任，至少帝国海军的总司令都凑不出如此豪华的护卫队。”
杰迪悄悄抬起双眼，看向那位正在详细阅读书信的灰发老人，看上去这位以睿智和灵活手腕著称的帝国首相容貌清癯，有着高高的额头和一双深邃如无尽汪洋的蓝色眸子，两鬓发丝已然斑白，不过胡须却黑得像是一抹浓重夜色。似乎是察觉了杰迪的注视，首相阁下突然放下书信，然后将仿佛具有某种穿透力的目光投向台阶之下。
杰迪迅速低下头去，他不知道这个动作会不会引起首相的怀疑，不过幸好在十几秒钟格外难捱的沉默之后，雷森？威尔普斯公爵阁下用深沉舒缓的语调开了口。
“菲丽西提？霍夫曼小姐，能够见到你平安无事真是太好了。或许你不知道，十五年前，在光耀之都菲尔梅耶的朝堂之上，就是我宣布授予你的父亲子爵头衔，并且亲手为他佩戴上一枚代表亚留斯城主的玉石玺戒。”
菲丽西提小姐的脸上明显露出了喜悦的神情，“请原谅，首相阁下，我的确不知道……啊，您既然和我的父亲有这么深厚的渊源，一定不肯看着霍夫曼家族就此没落下去吧？”
“呵呵，那是当然的事情。”威尔普斯公爵微笑着点了点头，目光再一次投向台阶下面，“这几位就是陪同你来到光耀之都的随从吗？他们一定拥有非凡的实力，菲丽西提小姐，我听说前来菲尔梅耶的旅途并不安稳呢。”
如果不是杰迪突然重重咳嗽了几声，菲丽西提小姐想必会把一路上的遭遇合盘托出，即使是被这样直接打断，她依然露出了不理解的迷惑表情，让雷森？威尔普斯公爵尽收眼底。
“看来我忽视了一位非常优秀的年轻人。”首相阁下一面说，一面做了个手势，示意杰迪走上台阶。“菲尔梅耶欢迎你们的到来，放心吧，我不会看着霍夫曼家族的利益被严重损害的。”
杰迪轻轻吸了一口气，然后举步向前，走上用白色大理石铺成的奢华台阶。从菲丽西提小姐露出迷惑表情的那一刻起，他就知道自己的身份必然难以完全隐瞒，必须提前和这位老谋深算的首相阁下正面接触了。
“非常感谢首相阁下的关怀，倘若霍夫曼家族能够重新拿回港城亚留斯的城主宝座，一定不会忘记首相阁下鼎力相助的恩情。”男孩用非常坦诚的语气说。
威尔普斯公爵眯起眼睛微笑着，从手边的银碟子里拈起一颗鹰嘴豆，放在嘴里慢慢咀嚼。“多么直截了当的态度啊，让我这个老人不由得想起了自己年轻的时候。”他的表情没有任何变化，依旧显得慈祥而温和，右手指了指被放在桌面上的那封信，“这封书信来自于西风郡的庞多克郡守，上面讲述了一桩令人惊异的故事，我想故事的主角之一，就应该是不幸的霍夫曼家族了吧？”
杰迪静静的摇了摇头，“不是故事，而是确凿无疑的事实，首相阁下。”
“庞多克伯爵虽然在信里描述了一些事情，不过他毕竟没有亲身经历。”威尔普斯公爵叹息一声，“年轻人，你能不能更加清楚的讲述一下事情的经过呢？任何蛛丝马迹的细节都很重要，对于我们认清事实来说。”
“事实其实很简单。一个月之前，港城亚留斯发生了一场严重的事件。亚留斯代理城主奇修瓦拉男爵勾结九柱家族的安斯艾尔爵士，谋害了亚留斯城主霍夫曼子爵、魔法公会分会长胡萨利大师和众多贵族的性命，让这座西风郡的重要港口陷入可怕的骚乱。”杰迪朗声叙述说，“当时城主府已经陷入大火，局势不可收拾，我和其他人不得不保护着菲丽西提小姐前往码头区，乘坐一艘即将离港的商船逃离险境。”
“哦，这些事情我都知道了。”威尔普斯公爵捋了捋自己漆黑的胡须，脸色淡然的表示，“信使们送来了很多消息，彼此验证，不难描绘出一部分事实。帝国海军的信使送来了雄风号在追逐可疑船只时触礁沉没的消息；不眠之眼的暗探送来了北洛可可商会发生小小变故的消息；还有一位信使——来自塔尔隆要塞驻守部队的信使送来了关于港城亚留斯的骚乱被平定的消息，感谢托马德？安子爵的及时援手，让帝国西境免于遭受一次损失惨重的骚乱。”
即使是以菲丽西提小姐并不敏锐的头脑，也听出帝国首相语气之中近乎直白的立场，笑容顿时从她美丽的脸庞上消失了，睁大的双眸流露出不敢置信的味道。
杰迪当然更是心领神会，和刚才那种不祥的预感相互验证，心里如同压上了一块沉重的石头。“尊敬的首相阁下，请您原谅，我不知道托马德？安子爵大人究竟在这场骚乱之中扮演了何等角色，也不打算知道。我们冒着风险前来菲尔梅耶，是为了请您主持公道，履行神圣而不可侵犯的帝国法典，将属于霍夫曼家族的领地和亚留斯的子民，还给霍夫曼家族的唯一继承人——菲丽西提？霍夫曼小姐。”
“属于霍夫曼家族的领地当然不容侵犯，我会向贵族评议会提出议案，要求他们派出一位代表，前往西风郡核实霍夫曼家族的领地，并且帮助菲丽西提小姐重建庄园。”威尔普斯公爵用舒缓低沉、颇具威严的声音说，“但是港城亚留斯……那不是霍夫曼家族的私产，而是属于帝国的重要港口。”
“但是亚留斯的城主……就是我的父亲——霍夫曼子爵啊！”菲丽西提小姐不假思索的接口说。
“曾经是霍夫曼子爵没错，那枚城主玺戒还是我亲手授予的呢。”威尔普斯公爵回答说，“刚才我们谈到了帝国法典，那么其中有一条明确指出，地方领主、城主和军事长官守土有责，一旦所管辖的领土或城镇沦陷敌手，必须自行夺回，否则将被剥夺职务，并交由贵族评议会议定处罚方式。”
菲丽西提小姐的脸色顿时惨白起来，不过杰迪却不肯就此认输，“尊敬的首相阁下，帝国法典的那一条应该是主要针对外敌入侵、而非内部骚乱而制定。何况霍夫曼家族并非没有能力自行平息骚乱，北洛可可商会的斯帕克会长已经决定慨然相助，西风郡郡守庞多克伯爵也不准备置身事外，平息两名卑鄙叛国者引发的骚乱易如反掌。”
“这我当然知道，所有人都知道是怎么回事。”微笑的表情从威尔普斯公爵的脸上消失了，这位灰发老人缓缓起身，身材虽不雄伟，但是那股久居上位、生杀予夺的气息依然让杰迪感到呼吸有些不畅。“不过既然事情已经发生，总不能逆转时光的轨迹，让港城亚留斯的子民承受更多骚乱带来的惨痛损失。而且一旦死神骑士团离开港城亚留斯，那之后由谁来确保类似骚乱不会再次发生？”
帝国首相的话音落地，整座大厅寂静无声，只有菲丽西提小姐轻轻抽泣的声音。杰迪？卢克斯默然伫立，双眼平静的注视着威尔普斯公爵那双深邃蓝眸，最后嘴角勾勒出一丝苦涩的弧度。
“我明白您的意思了，首相阁下，也理解您的苦衷，请原谅我们这次冒昧的打扰。”杰迪深深鞠躬施礼，同时朝浩？天利骑士做了个手势，让他搀扶着菲丽西提小姐离开。“如果没有其他事情，请允许我们就此告辞。”
第四章神秘访客，拦路邀谈
那个穿着一件黑色斗篷、将兜帽压低到只留下一个下巴的人从小巷口的阴影之中出现的时候，杰迪？卢克斯正在轻声安慰满脸沮丧的菲丽西提小姐。平安离开首相府邸之后，这位霍夫曼家族最后的继承人的脸色就始终惨白着，双眼无神的望着前方，仿佛无论任何事情都引不起她的丝毫兴趣。
相比之下，杰迪的心情虽然也相当糟糕，不过至少早有一些心理准备，还不至于沮丧到这种地步。帝国首相的态度并没有完全出乎他的意料，早在几个月前，迪什先生就曾经提醒过男孩，相比狮鹫帝国全境的长治久安，做出一部分牺牲的决定恐怕在所难免。
一个普通男孩的生命固然小事一桩，损害一名破落贵族的权益似乎也不是什么大不了的事情。
“敢问诸位，是来自西风郡的菲丽西提？霍夫曼小姐一行吗？”
黑袍人的声音清晰冷漠，听不出任何口音和情绪。他穿着的那件黑袍也平平无奇，表面看不到任何装饰，只有领口佩戴着一枚银色的扣子，在暮色之中闪闪发光。
杰迪和浩？天利骑士几乎同时停下脚步，后者在第一时间就手按剑柄，随即举手示意。十几名穿着仆从衣服的精锐士兵快速形成了一个小小的楔形阵，将还没有从沮丧情绪之中清醒过来的菲丽西提小姐保护在最中间。