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沿着狭窄的楼梯走上堡垒二层，撒当爵士在一扇朴素的木门前面停下了脚步。“这里是灰烬骑士在执行守卫任务间隙的休息室。”他用硬邦邦的语气解释说，“杰迪大师，菲丽西提小姐，请两位在这里暂时休息一下，等待大帝陛下的召见。我还有任务，先告辞了。”
杰迪点头表示明白，然后推开木门，引领着菲丽西提小姐走进这间休息室。看上去这是一间气势宏伟的大厅，若非装饰和陈设过分简陋，简直可以作为举行大型宴会的场所。一张又厚又重的橡木长桌摆放在休息室正中央，桌面上散乱摆放着一些木盘子和铁烛台，旁边摆着许多椅子；几张造型简洁朴素的靠背长椅贴着墙边摆放，每张椅子上都放着一些亚麻坐垫。
菲丽西提小姐在一张长椅上落座，双眼茫然的看着跳跃的烛光，陷入沉默的思索之中。杰迪简单的安慰了她几句，看到没有起到什么效果，只好朝旁边走了几步，把目光投向狭窄高窗之外。
第九章铁卫骑士，莫名敌意
光耀之都菲尔梅耶的地势东高西低，位于丘陵区域，人工河流环绕的大帝宫殿群宛如一只展开双翼的狮鹫，俯瞰着大半个高塔楼宇林立的都城。
由于这段时间的天气格外晴朗，视野极为开阔，越过诸多宫殿色彩鲜艳、在阳光下闪耀着光彩的屋顶，杰迪？卢克斯可以很清晰的看到远方的山脉、河湾和繁忙港口。许多商船在码头上进进出出，街道上满是水手、商人和工人的身影，远远传来了许多嘈杂的声音，然而经过距离的衰减和高墙的阻隔，传到杰迪耳朵里面的时候，就只剩下了模糊不清的嗡嗡声。
杰迪随意俯瞰着皇宫胜景，突然间，他的目光停留在一片色彩斑斓的花园里，那里仿佛春天提前来临一般，不但鲜花盛开、绿草如茵，还有一株巨大的苍翠柏树，枝干拔地而起，在花园上方形成一座巨大的绿色伞盖。这株柏树的树皮表面闪烁着宛如纯银的华美色泽，遒劲的树根宛如一条条蜿蜒伸展的巨蛇，有的部分深深扎入地面，凸出的部分则被皇家工匠巧妙雕饰，变成了一把把颇具野趣的桌椅。
那些桌椅至少能够供几十人同时就坐，不过现在却只有两张椅子派上了用场，除了那两个人之外，所有的皇家侍者和女仆都远远离开银色柏树，垂手肃立在花园的边缘，担任护卫任务的灰烬骑士也是一样。
两个人正在热烈交谈，或者说是其中之一不停地比出手势，嘴里滔滔不绝的说着什么；另一个人做出一副侧耳恭听的样子，不时用点头来表示着赞同。让杰迪的心脏猛然剧烈跳动起来的是，那个正在倾听的人穿着黑色红里的长披风和金丝刺花的束腰上衣，腰间悬着一把装饰奢华的长剑。虽然距离这么远，无法看到他是否拥有一双灿如黄金的虓眼，但是熟悉的衣着风格已经让杰迪心里完全肯定了那个人的身份。
那个人就是塔尔隆要塞守护者、沙海大领主、死神骑士团团长，战无不胜的战争英雄托马德？安子爵！
能够让这位以桀骜著称的青年贵族做出这副恭敬姿态，第二个人的身份也已经呼之欲出了。
除了狮鹫帝国至高无上的皇帝，李维六十五世陛下之外，别无他人！
大帝铁卫之首，无畏者杰诺爵士口中的皇帝陛下会见的重要客人，居然是托马德？安子爵——港城亚留斯骚乱事件的另一方，这让杰迪几乎无法遏制心中的震骇，如果不是门外突然传来了一串沉重的脚步声，他差点就将一句咒骂脱口而出。
休息室的木门被猛然推开，杰迪几乎是与此同时回到长桌旁边，一面拉起菲丽西提小姐，把还懵懵懂懂的她推到身后保护起来，一面举起扭曲木杖，幽绿、青蓝和苍白的光芒在杖头交相辉映，代表着有两个攻击魔法和一个防护魔法已经蓄势待发。
推开木门的是一位身材高大的骑士，身穿属于大帝铁卫的灰色雕花铠甲，从头到脚防护得严严实实，连护面甲都放了下来，整个人看上去宛如一尊可以活动的钢铁雕像。看到杰迪表现出来的警惕，这位大帝铁卫发出一声冷笑，毫不在意魔法的威胁，举步向前，走到了橡木长桌的对面。
“你就是杰迪？卢克斯？”由于放下了护面甲的缘故，大帝铁卫的声音显得有些模糊和沉闷，“以一己之力扰乱西风郡局势的神秘魔法师，原来只是一个毫不出奇的毛头小子。”
这位大帝铁卫语气之中的敌意显而易见，不过却没有流露出杀意，这让杰迪暗暗松了一口气。虽然杰迪并不担心一位大帝铁卫会公然违反帝国律法，在灰烬堡垒的休息室朝狮鹫大帝明言召见之人动手，不过那股迫人而来的强大气息可是实在不好抵挡，给杰迪的感觉，至少可以和织魂者莎尔？班瑞的分身相抗衡，甚至犹有过之。
换句话说，倘若这位大帝铁卫真的不顾一切悍然出手，杰迪只有召唤出尚未完全恢复的龙骑女爵与其相抗，然后骑乘着地窟之主格拉斯？烁影逃之夭夭。目前藏身于永恒城堡的黑民大领主克莱门农？格雷果伯爵和刚刚复苏的惧怖骑士茹曼？劳伦斯即使联手对敌，恐怕都不是这位大帝铁卫的对手。
杰迪心中微微一动，看来大帝铁卫之间的实力差距相当可观，撒当爵士的实力估计比茹曼？劳伦斯还要稍弱，而那位大名鼎鼎的无畏者杰诺爵士则让杰迪根本无法感受到他的实力水准，仿佛站在银柏园外的老骑士只是一个普通人而已。
这当然不可能，光是骑士铠甲的重量，普通人就根本无法穿着站立和行走，更不要说还要动作敏捷的进行战斗了。
杰迪的沉默以对似乎有些出乎大帝铁卫的意料，两道鹰隼一般锐利的目光从护面甲后面仔细观察着面前的男孩，短暂的沉默之后，大帝铁卫举手推开自己的护面甲，露出一张威严而苍白的中年人的面孔来。
“我是罗兰德爵士，狮鹫七铁卫之一。”他用非常简洁的方式介绍自己说，“按照轮值计划，今天由我负责驻守灰烬堡垒，如果你们有什么需要的话，可以直接对我提出来。”
“没有什么……”
杰迪极其隐蔽的拍了一下菲丽西提小姐的手腕，让她把后半句客套话咽了回去。“我们早上出来等待觐见大帝陛下，由于心情急迫，连饭都没来得及吃。罗兰德爵士，如果可以的话，能否请您提供一些食物？”
罗兰德爵士的脸上掠过一丝愕然，虽然转瞬即逝，不过始终留意他表情变化的杰迪却注意到了这一点。“灰烬堡垒之中没有美酒佳肴的储备，因为钢铁般的意志必须在艰苦的环境之中才能磨砺出来。”他一字一顿的说，“上至狮鹫七铁卫，下至灰烬骑士团的见习侍从，我们的午餐都是同样的菜色，煮豆子、干酪、面包和蔬菜汤，没有其他东西。”
“对于饥肠辘辘的人来说，这些已经很不错了。”杰迪笑着摊开双手，“不过我希望能够快一点吃到这顿饭，因为说不定什么时候，至高无上的大帝陛下就要召见我们了。”
第十章单独召见，冲突御前
杰迪？卢克斯终究还是没有吃到这顿午饭，因为就在罗兰德爵士吩咐一名见习侍从去端来简陋食物的时候，撒当爵士的身影突然出现在走廊里，随后来到休息室门前，朝罗兰德爵士简单的点头致意。
“罗兰德弟兄，陛下宣召来自西风郡的两位客人觐见。”
罗兰德爵士的眉毛皱了一下，蓝色眼睛里面闪过一丝锐利的光芒，“撒当弟兄，陛下还有什么旨意？”
撒当爵士有些茫然的摇了摇头，“陛下没有其他旨意了，但是团长阁下让我转告你一句话，不要忘记自己的职责。”
罗兰德爵士表情微微一变，随后向后退开半步，用低沉的声音回答，“我明白了，团长阁下还真是……”
最后的半句话被罗兰德爵士吞了下去。杰迪看了一眼已经摆在桌上的午餐，目光之中居然流露出些许不舍。这些食物虽然简陋粗糙，不过热气腾腾，分量也很足够，对于一个饥肠辘辘的男孩来说，诱惑力实在不小。
菲丽西提小姐恰恰相反，这位贵族小姐虽然和杰迪一样没有吃过早餐，不过由于精神高度紧张，倒也没有感觉到饥饿。她整理了一下身上的礼服长裙，然后以自己所能做到的最为优雅的姿态起身，向着撒当爵士微笑致意。
“撒当爵士，劳您为我们带路，顺便也请告知觐见陛下的礼仪，在此之前，我们还从来没有过觐见的机会呢。”
撒当爵士的脸上露出一丝傲慢的微笑，他无时无刻都在为自己身为大帝铁卫而自豪，菲丽西提小姐的请求恰好让他的虚荣心得到了相当程度的满足。“当然，菲丽西提小姐，这也是我的职责之一，我们边走边说。”
作为历史悠久的千年帝国，狮鹫帝国遗留下来的繁文缛节当然十分惊人，不过杰迪没想到居然还会如此让人啼笑皆非，听着撒当爵士一本正经的解释着觐见大帝的一系列注意事项，男孩把诸如“吃完肉必须把骨头从右肩抛向身后扔掉”、“送上的第一杯葡萄酒只能用于漱口”之类的滑稽礼节全都抛诸脑后，一心一意的欣赏起皇宫的美妙景致来。
皇宫里面的很多建筑都看得出修建不久的痕迹，每一栋楼宇，每一处花园都堪称精雕细琢、匠心独运，不知耗费了多少能工巧匠的心血，美丽得教人难以忘怀。道路两边还巧妙的修筑了许多守卫岗楼，岗楼的外表完全和美景融为一体。有的岗楼是一株郁郁苍苍的中空大树，有的岗楼则是一座雕饰精美的玉石廊柱，还有的岗楼是一尊手拄长剑的高大塑像。
撒当爵士在银柏园的拱门前面停下脚步，那里已经没有了大帝铁卫之首杰诺爵士的身影，只有十几名全副武装的灰烬骑士垂手肃立。其中一位灰烬骑士向前跨出半步，叩响胸甲，“撒当爵士大人，陛下口谕，请你陪同菲丽西提？霍夫曼在这里等候，杰迪？卢克斯魔导师独自觐见。”
杰迪和菲丽西提小姐互望一眼，随后压下心里的疑惑和不安，“既然是大帝陛下单独召见，”他用稍显苍老的嘶哑嗓音说，“杰迪？卢克斯感谢陛下的恩典。”
那位灰烬骑士带着杰迪穿过白玉拱门，来到戒备森严的银柏园里面。脸色漠然的杰诺爵士站在粗大的银色柏树旁边，身躯挺立的宛如一根标枪，丝毫不见老态龙钟。参天柏树的另一侧，绿萝伞盖笼罩之下，狮鹫帝国至高无上的皇帝——李维六十五世陛下独自坐在以隆起的粗大树根自然形成的座椅上，背靠着象牙雕成的椅背，意态悠闲的闭着眼睛。他的面前摆放着一张满是水果、面包、奶酪和红酒的桌子，曾经坐着托马德？安子爵的位置现在换成了一位穿着紫色丝绸长袍的宫廷法师。
杰迪远远的手抚前胸，用魔法师的礼节深深鞠躬。他的动作优雅从容，而且没有发出任何声音。闭上眼睛的狮鹫大帝当然没能察觉，杰诺爵士也如同一尊沉默的雕像，只有那名宫廷法师投来了颇有兴味的一瞥。
这一瞥同时也是一次试探。
杰迪感到一股无形的力量迎面扑来，压得他连呼吸都有些困难。他刚刚直起身体，就看到宫廷法师那双泛着银色光芒的眼睛越变越大，转瞬之间就扩大到了几乎充塞整个视野的程度，仿佛天地之间只剩下两颗亮的吓人的银色瞳孔。
“是精神魔法，至少达到第四能级！”杰迪立刻反应过来，虽然不知道为什么这位宫廷法师要对自己出手，但是他很清楚自己必须立刻做出回应。死灵魔法之中虽然专门有“恐惧”这个分支，但是杰迪却所知不多，除了第一能级的“幽冥密语”和第二能级的“亡者魅惑”之外，就只有“梅里斯特的威压之袍”了。
前两个低级亡灵魔法根本无法对抗宫廷法师的精神魔法，“梅里斯特的威压之袍”虽然只有第三能级，却可以模拟出魔导师的气势，如果迪什先生赠予的那根扭曲木杖还完好无损的话，倒是可以用来一试，可惜现在握在杰迪手里的只是粗劣的仿制品，与从森林里随便砍来的树杈并无本质上的不同。
于是杰迪别无选择，只有极力抵抗着精神魔法的压力，右手伸进长袍下面的暗袋，找到了那枚古旧铜币。随后杰迪的手指在铜币粗糙的表面摩擦了三次，每一次摩擦，都用精神力呼唤着同一个名字——洞窟之主格拉斯？烁影。
第三次呼唤之后，杰迪突然感到有一股出奇灼热的气流从胸膛深处涌出，在他的喉咙里面鼓荡不休，让他不由得张开嘴巴，发出了一个高亢庄严的声音，“黑翼龙影，力之丝线，遵从血盟——撕裂龙枪！”
一股猛烈的气流从杰迪的喉咙深处喷射而出，刚刚出口，就形成一道暗红色的火线，笔直的射向前方那两颗巨大的银色眼睛。暗红色和银色的光芒僵持了十分之一次心跳的间隔，紧接着轰然爆发。无形的气浪猛然朝四面八方扩散，席卷整个美丽动人的花园。宫廷法师发出一声惊骇而痛苦的呼喊，整个人从座位上滚落下来，双眼紧紧闭了起来，鲜血宛如两条红色小蛇一般蜿蜒爬下眼角。
气浪爆发的同时，宛如雕像一般伫立的杰诺爵士猛然跨出一大步，挡在狮鹫大帝的身前。气浪席卷着无数沙石、枝叶和尘土汹涌而来，却在刚刚触及杰诺爵士身体的瞬间突然失去了力量，重新散落回地上。
借助古旧铜币上面的契约，杰迪调用了一部分属于洞窟之主格拉斯？烁影的力量，模拟出一次龙息魔法。如果不是由于格拉斯？烁影并未恢复全盛时期的力量，加上杰迪所能承受的只是极小一部分，那名宫廷法师很可能被灼热的龙息直接烧成飞灰。
即使如此，宫廷法师的精神魔法被强行打断，也让他受到了相当严重的反噬伤害，两眼严重受创，几乎当即失明，而且胸口的气息宛如翻江倒海一样沸腾不已，让他不但没法诵咒施法，甚至连爬起来的力气都没有了。
寂静重新笼罩了美轮美奂的银柏园，阳光似乎变得过于明亮，从绿色伞盖一般的树荫之中洒落的光斑给周围增加了某种肃穆的氛围。在杰迪？卢克斯的眼里，灰发的杰诺爵士身影突然变得无比巍峨高大，宛如一座撑天山峰，正在以威严的姿态俯瞰着无比渺小的男孩。
这不是任何精神魔法造成的效果。杰迪很清楚，这是实力之间的巨大差距造成的错觉。大名鼎鼎的大帝铁卫之首并未展露出全部实力，至少他的身上没有泛起斗气光焰，长剑？击碎星辰也没有出鞘的意思。然而杰迪却感到了从头到脚都传来一阵颤栗的感觉，甚至必须紧紧握住那枚铜币，才能苦苦维持着貌似平静的面具。
“哦，是那个男孩来了吗？”一个有些神经质的声音从杰诺爵士身后响起，还伴随着一个慵懒的哈欠，“那个来自西风郡的杰迪？卢克斯？”
无畏者身上的强烈气势立刻消失得无影无踪，转过身，朝依旧闭着双眼的狮鹫大帝轻叩胸甲。“陛下，”老骑士用低沉有力的声音回答，“是他来了。”
狮鹫大帝李维六十五世陛下缓缓睁开了眼睛，杰迪惊讶的发现，这位至高无上的帝国皇帝居然容貌清秀，看上去连四十岁都不到。“这里怎么变成这副样子了，真是糟糕啊。”皇帝陛下朝周围看了看，皱着眉头抱怨说，“我记得这里是美得让人心碎神伤的银柏园啊，怎么变成一片垃圾场都不如的东西了？”
“您的护卫宫廷法师和杰迪？卢克斯先生之间发生了一点冲突，很不幸的受了些伤。”杰诺爵士脸色丝毫不变的回答，“冲突的余波毁了这里。”
“有人受伤了？”皇帝陛下仿佛刚刚看到躺在地上**的宫廷法师，有些厌恶的撇了撇嘴，“杰诺爵士，叫几个侍从进来，把这位……宫廷法师先生搀扶出去。”然后他又抬起头，注视着身边宛如参天巨人的银色柏树，脸上露出了哀伤的表情，“这里既然已经变成了这个样子，就很不适合接见客人了，杰诺爵士，静水橘园是不是更加适合一些？”
第十一章生活在梦境中的狮鹫大帝
静水橘园是一座非常精致而安静的庭院，一株高大的橘树向着天空伸展出几根枯干扭曲的树枝，影子倒映在一眼漆黑如夜的池水之中，虽然比不上银柏园的秀雅风格，却别有一种静谧宜人的韵味。
杰迪？卢克斯跟随着狮鹫大帝李维六十五世陛下和铁卫之首杰诺爵士身后走进这处庭院的时候，几名皇家侍从已经在橘树下面摆好了铺着软缎桌布的方桌，还有几把椅子，其中一把用金色细纹描绘出展翅狮鹫的高背靠椅显然属于狮鹫大帝。
皇帝陛下在那把高背靠椅上落座，抬起手来拍了拍扶手说，“上次到这里，还是我刚刚即位的时候呢。真是很奇妙，一个明明骑马、格斗、狩猎和魔法都不擅长的少年，成为帝国皇帝之后，却能够看到那么多在达官贵人在面前俯首跪拜，我至今还记得那种滋味……”
皇帝陛下转向杰迪，脸上那种回忆的茫然消失了，露出一个温和的微笑，“我很希望能够有人倾听这些，更希望听到别人颇负传奇色彩的经历。”他朝着另一边望去�