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目送着皇家使者满意的离开了营地，杰迪做了个手势，菲丽西提小姐、茹曼？劳伦斯和克莱门农？格雷果伯爵跟随着他一同回到帐篷里面，亚汉骑士浩？天利和其余三名家族骑士则手按剑柄站在门外，防止一切可能出现的意外打扰。……5045326219487
第135章诸侯集结，狮鹫旗扬
早春的朝阳自东方绵延千里的银霜山脉升起，如同一团金红色的火焰，将原本深蓝的天空映照成一片玫瑰红。。闪耀的星子躲避着金色太阳的威力，纷纷消失在薄薄的云霭之后。
一阵行军鼓声隆隆震动着大地，仿佛是为了唤醒沉睡已久的菲尔梅耶，成百上千面五颜六色的旗帜在城外旷野上招展飘扬，光是为了制造承载旌旗的旗杆，就有一整座森林被砍伐一空。狮鹫大帝发出的紧急动员令让整个帝国数百位诸侯封臣全都积极行动起来，三天之内，集结而成的大军规模就远远超乎了杰迪？卢克斯的想象。
年轻的魔法师穿着一袭兼具威严和神秘感的黑色长袍，手扶弯曲木杖站在光耀之都城头的一座尖顶塔楼里面，脸上仿佛带着一副名为“冷静”的面具。一个非常实用的魔法小技巧——鹰眼术——让他可以不必像其他人那样必须借助青铜窥镜才能看清数公里之外的军队调动，宽广的视野让他更加容易判断出军队的规模，那简直是个令人头皮发麻的数字。
“诸神在上，到底有多少位诸侯领主应诏前来？”杰迪忍不住喃喃自语说，“看上去似乎有好几千面旗帜！”
“大约有五百多面诸侯旗，还有不下两千面骑士三角帜，距离菲尔梅耶三天以内路程的诸侯，差不多全都赶到了。”一位衣着体面的皇家侍者语气恭谨的回答说，然后看了看手边的魔法沙漏，“杰迪大师，誓师典礼的时间快要到了，请您随我前往观礼台吧。”
“菲丽西提？霍夫曼小姐的座位也在那边吗？”杰迪没有移动步子，而是把目光投向了那座位于城郊旷野前方的那座土木结构的高台。狮鹫大帝李维六十五世陛下和几十位身份尊贵的廷臣已经在高台上落座，加上担任护卫的上百名灰烬骑士，空余的位置看上去似乎没有多少了。
“不，杰迪大师，观礼台上只有您和格雷果爵士的位置。”皇家侍者朝着窗外指了指，“霍夫曼家族的位置在观礼台的右侧，就是已经竖好蓝海白船旗帜的那片空场。”
“为什么菲丽西提小姐不能上观礼台？”杰迪连看都没看那片空场一眼，用直截了当的语气质问说，“我是霍夫曼家族的魔法顾问，格雷果爵士是霍夫曼家族的第一骑士，但是只有菲丽西提小姐才是霍夫曼家族的继承人，理应和我们一样，在观礼台上拥有一席之地。”
“那是因为菲丽西提小姐的地位还不够尊贵呐。”一个声音代替面露尴尬的皇家侍者回答了杰迪的问题，柔韧优美如缓缓流淌的蜜糖。
杰迪的眉峰微微一挑，然后迅速恢复平静，动作敏捷的转过身来，“向您问好，巴米利杨总管大人，您的回答让我感到更加迷惑了。”
“有什么东西，能够让您这样睿智的魔法师都感到迷惑呢？”从尖顶塔楼的另一侧入口走来的情报总管大臣耸了耸肩膀，软底鞋擦着地面的声音轻如呓语，“对于陛下来说，拯救了塔拉夏皇后的您当然比区区一位边境领主的分量重得多，这难道会让您感到迷惑吗？”
“只是这个原因？”杰迪的嘴角牵动了一下，露出一个礼貌多于真情实感的笑容，“那么很显然，总管大人，佩妮学士应该比我更加受到重视才是。”
“那不一样，杰迪大师，那不一样。”巴米利杨总管走到杰迪？卢克斯的身边，表情有些奇异的看了一下他手中的弯曲木杖，“佩妮学士是一位非常出色的草药学士，陛下十分希望能够让她担任皇室御医，或者塔拉夏皇后的私人医师。但是您的身份就不同了，杰迪大师，倘若您同意效忠陛下，皇家魔导师协会里面一定会给您留出高阶导师的位置，或者也可以是副会长。”
“这是您的提议，还是皇帝陛下的？”杰迪突然抬起双眼，语气锐利的提出疑问。
“陛下一向求贤若渴呐。”巴米利杨总管笑容满面的回答说，“相信我，杰迪大师，陛下虽然没有亲口向您提出请求，不过如果您点个头，刚才的职位绝不是空口白话呐。”
杰迪？卢克斯总算是见识到情报总管大臣滴水不漏的圆滑手腕了，虽然明知道此人根本没有几句实话，不过这里显然不是揭破那层伪装的场合。于是年轻的魔法师垂下目光，向着巴米利杨总管点头致意，“既然如此，我现在要去观礼台了，总管大人要一起去吗？”
“观礼台上都是威风赫赫的知名骑士和手握重权的诸侯领主，可没有我这个小小的情报头子的座位呐。”巴米利杨总管的语气似乎带有一丝淡淡的嘲讽，不过转瞬即逝。“当然喽，承蒙陛下的信重，我在这次御驾亲征之中也担任了一个小小的职务，今后还请杰迪大师多加照顾呐。”
“是您多加关照才对。”杰迪礼貌的行了个法师礼，然后跟随着皇家侍者快步离开，身后的尖顶塔楼沐浴在一片金色阳光之中，只有巴米利杨总管所站的地方被阴影所遮蔽，让他的笑容显得颇有种诡异阴森的味道。
走下菲尔梅耶的城墙之后，杰迪？卢克斯跨过一座名为“白桥”的石砌拱桥，来到城郊旷野列阵的军队之中。如果说从城墙塔楼朝下看，这支大军带来的是一种人潮汹涌的感觉，那么当置身其中的时候，感受就截然不同了。杰迪看到数不清的士兵和武装侍从匆匆来去；看到穿盔带甲的骑士和贵族领主高居马背耀武扬威；看到一身法衣的神职者手持撒圣水的勺子，正在为一队队即将出征的将士进行祝福；也看到脸色刻板倨傲的魔法师三五成群聚在一起，彼此低声谈笑，向周围投出的完全是不屑的目光。
这是一支规模空前庞大的军队。排列整齐的队列绵延数公里，林立的长矛像是一片钢铁丛林，数不清的战争器械摆放在辎重营的围栏中间，其中不乏体积庞大的撞城锤、龟甲车和大型弩炮，还有宛如多臂巨人一样的炼金投石器。一座足足有二十米高的多轮攻城塔成为辎重营里面最为显眼的庞然大物，三十个比骑在马上的骑士还高的车轮整齐排列在车身两侧，两座折叠吊桥从距离地面十五米的地方伸展开来，然后又在绞盘的嘎吱声中收了回去，活像是传说之中的食人巨魔正在活动手脚，打算来一顿饱飨血肉的饕餮大餐。
看到杰迪停下脚步，脸上露出赞叹惊讶的表情，皇家侍者不禁浅浅一笑，“杰迪大师，您看到那座属于皇帝陛下的狮鹫轮宫了吗？”
“陛下的狮鹫轮宫？真是一座相当可怕的战争机器，我想如果拥有十辆这样的狮鹫轮宫，就没有攻打不下来的坚固城堡了。”杰迪一面仔细注视着攻城塔上风格古朴的花纹装饰，一面语气赞叹的评论说。
“那可真是不切实际的梦想了。”一个清锐的声音插了进来，“杰迪大师，您现在看到的是小精怪一族遗留下来的完美炼金造物。整个帝国也只有这一座保养较好，还能够勉强使用。”
皇家侍者回头一看，向着来人躬身施礼，“伊斯方？塞德里克爵士。”
“这里没有你的事情了，陛下差遣我来迎接杰迪？卢克斯魔导师。”绰号“银狼”的伊斯方爵士对那名皇家侍者吩咐说，然后朝着杰迪笑了笑，“观礼台上面风大得很，坐久了简直筋骨都要疼起来了，我讨了这个差事，也是想要下来活动一下。”
杰迪默默感受了一下颇具暖意的晨风，眼底闪过一丝若有所思的光芒，“那我也不用这么早就上去了吧？誓师典礼应该还要过一会才正式开始。”
“不会耽搁太久的，咱们的陛下一向性格爽利，最讨厌繁文缛节和磨磨蹭蹭。”伊斯方爵士咧嘴微笑的时候，笑容总是让人联想起打算猎食的饿狼，“托马德？安这家伙可是让陛下恼火得很，我从没见过他发过这样大的火，也从没想到过身为大帝铁卫，还有能够离开帝都菲尔梅耶的一天。”
杰迪刚刚打算点头赞同，脸上突然露出愕然之色，“大帝铁卫？伊斯方爵士，您也是狮鹫七铁卫之一吗？”
“大帝铁卫可不只是狮鹫七铁卫哦，实际上菲尔梅耶的豪门鼎族差不多都有继承人担任这一职务，从某种意义上说，也算是向皇帝陛下交出人质了吧。”伊斯方爵士的手指从胸前的宝冠狮鹫徽章上一掠而过，“幸好除了狮鹫七铁卫之外，我们这些大帝铁卫还不至于要为了陛下的安全而禁绝美色和口腹之欲呢。”
一声格外嘹亮的号角声响起，杰迪？卢克斯和伊斯方爵士不约而同的抬起头来，看到一面格外壮观的旗帜正在从狮鹫轮宫顶上飘扬而起。这面旗帜甚至比城堡大厅地毯还要巨大和精美，深黑滚边，血红底色，一只头戴宝冠的金色狮鹫正在旗帜上展翅翱翔，骄傲的君临于千军万马的头顶之上！……5045326219488
第136章冒雨行军，骄兵悍将
蒙蒙细雪从铅灰色的天空之中飘下，一碰肌肤就迅速融化，宛如轻柔的冷雨。。杰迪？卢克斯撩开因为吸饱了水气而变得分外厚重的窗帘，把目光投向车外。
霍夫曼家族的蓝海白船旗死气沉沉的挂在旗杆上，冷风迎面吹拂，却无法扬起一片旗角；茹曼？劳伦斯骑着一匹灰色骏马护卫在马车旁边，铠甲上面是一层湿漉漉的水光，打湿的羊毛披风紧紧地贴在后背上；骑术不佳的克莱门农？格雷果伯爵走在前面一点的地方，大步流星的践踏着泥泞，融化的雪水沿着头盔的纹路流淌而下，在他的护面甲下方形成两道清澈的水流，冷眼看去，居然像是在哭泣。
离开菲尔梅耶不到半日路程，天气就突然变坏，被银霜山脉短暂阻隔的冷空气终于开始南下，让金色太阳的璀璨光芒被厚重雨云所阻挡。在朔风劲吹、细雪纷纷的恶劣天气下连续行军整整两天之后，整支军队的士气已经低落得很成问题。曾经一路艰辛才抵达光耀之都的霍夫曼家族护卫队伍还能够默默坚持，但是从几支来自帝都豪门的队伍里面，就一刻不停的传来咒骂之声。
而且行军速度也因此大大延迟了。
从帝都菲尔梅耶前往西风郡有两条路，水路虽然通畅无阻，却找不到能够承载数万大军和战马的船只，所以只派遣了一支千余人的偏师顺流而下，前往西风郡郡城，与郡守布拉迪？庞多克伯爵汇合。包括皇家近卫灰烬骑士团大部、长弓骑士团、白狼骑士团和数百诸侯领主联军的大队人马只能沿着陆路前进，走魔山隘口、回声峡谷直至西塔森林的这条道路。
前往菲尔梅耶的时候，杰迪？卢克斯就已经体会到这条道路的艰辛难行，而在蒙蒙细雪下了整整两天之后，路况已经从难行变成了凶险。到处都是软泥、树根和碎石，徒步行军的士兵还好说，骑士们稍有不慎就会一脚踩空，连人带马摔得狼狈不堪。
由于地气早已回暖，融化的雪水灌满了冬季干涸的河道，随着起伏山势冲刷而下。大军已经遭遇过几次湍急河流横过道路的情况，由于那些沉重的攻城器械无法通过，必须暂时停留下来，等待辎重兵架好临时桥梁，才能继续前进。
一阵军用号角的声音从前方响起，隔着纷飞的细雪，显得尤为模糊不清。随后传来的是急促的马蹄声，一位披着灰色斗篷、手持宝冠狮鹫小旗的骑士从雨雾之中冲了过来，一路上高声呼喊着来自皇帝陛下的命令。
“陛下有令，停止前进，就地休息！停止前进，就地休息！”骑士的声音因为不断高呼——或许还有受了寒的缘故——而显得有些嘶哑，不过至少能够压下呼啸的风声和士兵们的抱怨。
杰迪？卢克斯感到身下的马车微微一震，停了下来，坐在御者位置上的亚汉骑士浩？天利掀起兜帽，擦了一把脸上的雨水，转过头来抱怨说，“杰迪大师，又命令停下来休息，光是今天，这就是第三次了。”
就连浩？天利骑士在说话的语气里面都隐隐有些不满，可以想象得到，其他人心里究竟都是什么想法。杰迪心中感到一阵忧虑，拍了拍车门说，“浩？天利骑士，进来避避雨，我出去一下。”
浩？天利骑士的脸上稍显犹豫，马车车厢里面点着炭火盆，相当温暖干爽，在半雨半雪的湿冷天气里，这无异于天堂般的享受。不过身为骑士和追随者的职责却要求他不能懈怠，让他犹豫着没有立刻点头答应。
杰迪没有给浩？天利骑士犹豫太久的时间，用力打开车门，一股凄风冷雪顿时打着旋儿吹进车厢，让他忍不住打了个寒噤。“这见鬼的天气可真冷。”杰迪一面将长袍的兜帽戴上，一面推了一把浩？天利的肩膀，示意他快点进入马车休息，“我们还不知道能在这里停留多久呢，浩？天利，趁着这个机会暖暖身子，恢复一下消耗的斗气。”
浩？天利骑士点了点头，钻进温暖干燥的车厢。杰迪则爬上了御者的位置，放眼朝着前方望去。
虽然马车御者的座位上方有一个可以遮风挡雨的油布雨搭，然而经过整整两天行军之后，雨搭的作用已经微乎其微，铺在座位上的毛毯也早就湿透了。杰迪只呆了几分钟时间，就感觉到全身上下很不舒服，细雪很快让长袍变得又湿又冷，粘在脖颈上面痒的难受。
有那么一瞬间，杰迪甚至考虑起躲回马车车厢是否要好一些，不过想到浩？天利骑士已经在这样恶劣的天气下赶了一个上午的马车，显然更需要休息，他才勉强坚持下来。
克莱门农？格雷果伯爵摇晃着巨大的身躯走了过来，泥泞在他格外沉重的铁战靴下发出咕叽咕叽的践踏声，“你还是呆在车厢里面烤火比较好，杰迪。”魔山黑民大统领用石头裂开一般低沉响亮的声音说，“魔法师全都是体质孱弱的家伙，吹上半个小时冷风，就足以让你害上一场热病了。”
“我的体质应该比普通魔法师要好一些。”杰迪竭力挤出笑容，抬起头的时候，冰冷的雪水从兜帽边缘流淌而下，“这天气实在比一场干干脆脆的大风雪还要糟糕，停在这里根本不是休息，而是受罪。”他用有些刻意放大的声音抱怨说，“格雷果爵士，我们到前面去，看一下究竟发生了什么事情？”
“想要弄清楚这件事情，我看没有走一趟的必要。”格雷果伯爵闷声闷气的回答说，紧接着这位可怕的巨人转过身去，几个大步冲到路边，恰好拦住了一名从前方疾驰而来的灰烬骑士。
疾驰而来的战马具有惊人的冲击力，哪怕是已经熟练掌握了斗气力量，并且将其推进到散华巅峰的大骑士长，也难以正面将其拦下。然而对于格雷果伯爵来说，这只是随随便便一伸手的事情。
“哎，小子，告诉我，前面发生了什么事情？还要在这里停留多久？”一阵战马惊嘶声中，格雷果伯爵一手抓住战马的脖颈，硬生生的把这匹可怜的马儿原地逼停。马背上的灰烬骑士身体一晃，险些栽落马下，原本就因为皇室近卫身份而倨傲冷酷的脸色顿时黑如墨染。
“该死的野蛮人！竟然敢阻挡至高无上的皇帝陛下的传令官？”灰烬骑士擦了把脸上的雪水，长剑铿锵一声滑出剑鞘，“马上让开，否则我就以陛下的名义，让你尝尝……”
他的声音突然中断，因为格雷果伯爵掀开了自己的护面甲，露出一个堪称残忍凶恶的笑容，“看在皇帝陛下的份上，我重复一遍我的问题，小子。”他把一根粗壮如婴儿手臂的指头戳到灰烬骑士的鼻尖前，然后收回手指，把巨大的拳头攥得发出一阵劈啪作响的骨节爆音，“告诉我，前面发生了什么事情？”
由于在比武庆典上出尽了风头，差不多所有灰烬骑士都认得出格雷果伯爵的凶恶形象。这位身高两米五的巨人骑士给他们留下的印象实在是非常深刻，尤其是挥舞巨剑将威名赫赫的派拉蒙男爵拍落马下那一幕，不少人回忆起来，还有种头皮发麻的感觉。
这位灰烬骑士显然就是印象尤其深刻的那些人之一，身为裁判助手，他曾经在相当近的距离上目睹了格雷果伯爵的暴行，所以也更加深刻的体会到霍夫曼家族第一骑士的可怕。倘若不是比武较技，而是生死搏杀的战场，那把丑陋的黑色巨剑肯定会以剑锋撕裂派拉蒙男爵的血肉，一瞬间就将这位以“猛虎之牙”作为绰号的持剑男爵斩杀当场。
“格雷果爵士，你的这种语气可不对。”杰迪？卢克斯的声音及时从马车的方向传来，“对待陛下的使者，态度一定要尊敬一些才行。”
格雷果伯爵点了点硕大的头颅，然后瞪着灰烬骑士的脸，一字一顿的开口说，“抱歉，我的态度刚才有些急躁了！”这句话的语气和内容没有丝毫相关之处，尤其是“抱歉”这两个字，活生生让人听出了磨牙霍霍的味道。
灰烬骑士打了个寒噤，意识到传令官的身份并不能阻止某位性情暴虐的骑士动手伤人，立刻收起了脸上的倨傲表情。“格雷果爵士，还有杰迪大师，前面有片空地适合�