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第144章转战西风，王旗再现（下）
月光给分外寂静的庭院披上了一层银霜，空旷的城头看不到巡逻将士的身影，只能见到火把摇曳的光芒。。杰迪？卢克斯迎着锐利的夜风站在一处塔楼脚下，背靠着坚硬粗糙的条石，把目光投向城外的茫茫夜色之中。
蛮兽人大军的营寨就设在誓约河对岸，黑沉沉的帐篷一直绵延到视野的尽头，营火彻夜不息，照亮了半边的天空。无数声音粗嘎的谈笑声远远传来，虽然听不到具体内容，却能够从中感受到某种极为彪悍野蛮的味道。生活在自然条件极为恶劣的亚伯拉罕大沙漠的蛮兽人生来就是优秀的战士，而且视英勇战死为灵魂回归月宫殿堂的最佳途径，几百年来，一直是狮鹫帝国西部边界的心腹大患。
五年之前，蛮兽人部族曾经出现了一位实力强悍、野心勃勃的首领，他的名字已经湮灭于时光的冲刷当中，不再被人提起，不过在他麾下蛮兽人大军的猛烈进攻之下，曾经被视为无法攻破的塔尔隆要塞摇摇欲坠，驻守要塞的钢拳骑士团也遭受重创，几乎在战后被废除了编制。如果不是当时还只是一介见习巡礼者的托马德？安子爵力挽狂澜，在蛮兽人之王攻上城头之后予以其毁灭性打击，那么现在狮鹫帝国是否依然保有西风郡，实在是个不好回答的问题。
然而时过境迁，当年的战争英雄这一次却站在帝国的对立面上，曾经被他力阻于坚城之下的蛮兽人大军长驱直入，围困西风郡城，这在狮鹫帝国建国以来，还是第一次。
难以形容的羞辱和忿怒让李维六十五世陛下的判断力发生了致命的误差，在长达三个小时的接风酒宴之后，他做出了一个听上去很有道理的决定。集中现有的全部军力，牢牢守住西风郡城这座重要城市，而后发布帝国总征召令，积蓄足够的力量，一举完成反攻。
没有人愿意在皇帝陛下盛怒不息的时候提出反对意见，或者说绝大多数诸侯领主根本没有察觉问题的眼光，这一方面是几十年安逸的生活让他们的信心过于膨胀，另一方面则是相关情报的匮乏，让他们无法做出冷静和正确的判断。
杰迪的嘴角不可避免的向上弯出一个嘲讽的弧度。他并不是所有人之中眼光最长远、头脑最清醒的，然而无论是情报总管大臣还是新任讨伐军统帅全都一言不发，身为霍夫曼家族一员的他也没有提出反对意见的*。不知道是否因为与巴米利扬总管走得太近，皇帝陛下虽然对杰迪还表现出尊重的态度，却并不是非常想要听到他的意见。
军事会议在一片赞扬之中落下帷幕，短暂得活像是接风宴会之后的小插曲。杰迪找了个垛口倚着胳膊，让自己的面庞沐浴在城外吹拂的冷风之中。银月的光芒业已偏斜，而一轮红月正在从远方冉冉升起，尤为沉暗清冷的夜色之中，杰迪突然听到了身后传来的脚步声。
“杰迪？卢克斯大师，原来您在这里欣赏风景呐。”巴米利扬总管美妙柔和的声音打破了夜的沉寂，“可惜风景虽美，却终归对眼前越发急迫的局势无补，难道您没有什么特别的想法吗？”
“皇帝陛下已经做出了决定，众多廷臣和诸侯领主全都交口称赞，连您也不例外。”杰迪没有回头，语气辛辣、直截了当的讽刺说，“巴米利扬总管大人，我只是一介地方领主的家臣，有什么资格在这么重要的军事会议上发言呢？”
“您可是得到陛下深深看重的顾问呐。”巴米利扬总管完全没因为受到讽刺而退缩，“杰迪大师，我不相信您会赞同陛下的作战方案，集中全部军力龟缩防御西风郡城，这简直就是把整个帝国西境交给了那些蛮兽人任意蹂躏。”
杰迪回过头来，颇具深意的看了情报总管大臣一眼。“这难道不是您想要看到的结果吗？”他说话的语气虽轻，话里的意思却沉重如铁块，“巴米利扬总管大人，这些蛮兽人难道不是在一只无形手掌的操纵之下，一步一步实现着托马德？安子爵的宏伟计划吗？”
巴米利扬总管没有露出动摇的表情，不过这并不能够说明什么，通过面部细微表情变化而揣测一位掌控不眠之眼情报网数十年的资深重臣，至少杰迪？卢克斯完全没有抱着这种不切实际的妄想。
“这不符合……计划。”短暂的沉默之后，巴米利扬总管字斟句酌的开口说，“我不能否认与那个人有过一些较为密切的关系，也不能否认曾经为他提供过方便……甚至支持。但是这并非我想要看到的结果，蛮兽人是一股极为宝贵的战斗力，帝国大军也是，在即将到来的恐怖灾难面前，每一分力量都是绝对不允许浪费的……我不知道是因为那个人的野心膨胀，还是发生了什么别的变故，总之……”
他的声音突然顿住了，接下来的语气颇有自嘲的味道，“杰迪大师，虽然这听上去有些难以接受，但是我希望您能够相信我对于这个帝国的忠诚与热**。”
“我很想相信您，总管大人。”杰迪这一次并没有在语气里面蕴藏着辛辣的讽刺，反而显得非常认真，“但是我不能冒险，因为……”
杰迪？卢克斯没有来得及说出自己的理由，因为就在巴米利扬总管露出认真倾听的表情之时，身后的蛮兽人营地轰然响起了一阵惊天动地的喧哗，“嘿呀，嘿呀！乌斯盖？哈啊！”有节奏的呐喊声连整个西风郡城都能听得清清楚楚。
两人都用最快的速度转身，朝着誓约河对岸望去。蛮兽人的营地中间已经堆起了一座巨大无比的篝火，宛如一位身披橙黄色斗篷的巨人，屹立在无数低矮的帐篷之间。就在篝火的前面，一根足有二十多米的粗大树干被立了起来，一面杰迪从未见过的庞大旗帜在树干的顶端猎猎飞扬，以极其张扬霸烈的姿态，显露出咄咄逼人的气势。
旗帜上面的图案尤其令人心悸，那是一把苍白如死人骨骼的锯齿长剑，剑柄末端是个戴着王冠的头骨，剑刃一半被鲜血染红，底色漆黑如夜。杰迪盯着那面旗帜看了许久，突然有些眩晕的感觉，仿佛身体之中的力量被一下子抽走了不少。
“诸神在上，那是蛮兽王旗……”身边的巴米利扬总管用格外苦涩的语气喃喃自语说，“五年之前，曾经险些攻破塔尔隆要塞的蛮兽王旗，这一次又出现在西风郡城城外……难道亚伯拉罕大沙漠又一次出现了一位蛮兽人之王吗？”……5045326219497
第145章大军困城，围而不攻
令杰迪？卢克斯感到奇怪的是，蛮兽王旗的出现并没有对西风郡城的不利战局造成多大影响。。。仿佛那些蛮兽人只是精力过于旺盛而狂呼乱喊了大半个晚上，第二天晨曦降临之际，他们却又偃旗息鼓，继续安安稳稳的呆在誓约河对岸的营地里面。
不是只有杰迪？卢克斯对目前的局势感到奇怪，许多经历过战争的诸侯领主都发现了战局的可疑之处。西风郡城确实是一座非常难易攻陷的城市，然而这并不代表守军就可以高枕无忧了。高耸的城墙只是为守军提供优势地形的屏障，而众多投石器和弩炮车也需要大量熟练操作的人手，还要有为数众多的工匠对其进行检修，防止在战斗最为激烈的时候突然出现故障。只要围困城市的敌军不断进攻，对守军施加压力，哪怕是比西风郡城更加坚固的城市，也难以永无止境的支撑下去。
然而这支围困西风郡城的蛮兽人大军表现得却非常懒散，异乎寻常。天气晴好的时候，从郡城城头的高塔上可以清晰的看到誓约河对岸，许多蛮兽人士兵离开营地，围在一起进行角斗的游戏，兴高采烈的“嘿呀”和沮丧“啊哈”混合在一起，像是一根根软毛在骚动着守军将士的心情。一连好几天，蛮兽人大军都毫无准备攻城的举动，甚至连攀登城墙的长梯、龟盾和攻城塔都没有组装起来，像是垃圾一样散乱无章的堆积在营地大后方。
诡异的平静对峙持续了整整四天时间，第五天一早，蛮兽王旗再次出现在西风郡城守卫者们的视野之中。
杰迪？卢克斯当时正好站在郡城城头高耸的瞭望塔上，用鹰眼术窥视蛮兽人的军营，所以他几乎是第一个意识到情况有所变化的人。一队尤为高大凶猛的蛮兽人咆哮武士排着整齐的队列走进营地，紧随其后的是许许多多的部落头人和长老，他们全都向着旗杆上高高飘扬的蛮兽王旗抚额、鞠躬、跪拜，以极为庄重的姿态完成了一整套古老的礼节。
接下来出现的那个人，让杰迪的心脏突然停跳了好几秒，不得不紧紧捏住石墙支撑自己。随后他重重**着平抑心情，吐出的雾气在清晨爽利的空气之中蒸腾成烟。
杰迪？卢克斯看到的是一位穿着古铜色战甲的人类青年，肩披及地的红里黑面长披风，上面密密麻麻绣着许多怪兽的图案。所有蛮兽人都在向这位人类青年恭敬行礼，然后垂手站立两边，注视着他迈着威严的步伐走向蛮兽王旗，然后在旗杆下面摆放的一把铺着冬狼毛皮的宝座上就坐。
有那么一瞬间，杰迪以为自己看到的只是个幻影，然而就像是为了嘲讽他这个软弱念头一般，那名青年突然抬起头来，看向西风郡城的城头，一双令人难忘的锐利金眸在阳光之下闪闪发光。
在没有其他可能了。杰迪？卢克斯几乎是呻吟着说出了那个名字。“托马德？安……新任蛮兽人之王……诸神在上，这可真是……”
蛮兽人营地上空响起了嘹亮的战歌，这首曲调雄壮的旋律非常简单，无论任何乐器——长笛、号角还是竖琴都可以很轻松的演奏出来，不过只有声音雄浑有力的战鼓才能演绎出最精彩的味道。上百名****上身的蛮兽人鼓手敲响了同样多数量的祭祀大鼓，隆隆之声仿佛带着天崩地裂的威压，一声声仿佛重锤敲入心底，让西风郡城的守卫者们全都面面相觑、手脚冰凉、脸色发白。
“这样下去不行，不行。”瞭望塔脚下不远处，穿着铁卫骑士灰色铠甲的杰诺？贝尔蒙德爵士语气严厉的嘟哝着，不知道是对身边脸色苍白的众多领主诸侯，还是对自己。“那些蛮子的士气越来越高，人数也越来越多，即使是有着誓约河天险，想要守住西风郡城的难度也太大了。”
“杰诺老爹，您的担忧有些过早了吧。”被任命为讨伐军第一分团长的钢铁骑士鲁恩斯向前跨出一步，抖了一下自己的佩剑说，“那些沙漠蛮子根本不懂得造船，更不懂得如何进攻一座戒备森严的坚固城市，如果是在平原上相遇，我承认一小队普通士兵也不是一名蛮兽人咆哮武士的对手，但是现在我们有西风郡城二十米高的城墙作掩护，那些蛮兽人难道能插着翅膀飞过来？”
杰诺爵士有些固执的摇了摇头，“看轻敌人，疏忽大意，是许多战争失败的真正原因。鲁恩斯弟兄，你骁勇善战，性格暴烈，是冲锋陷阵的猛将，但是统帅大军、防守坚城却不是你所擅长的了。”
鲁恩斯爵士挠了挠头，“是啊，杰诺老爹，让我率领一两千骑兵没问题，要是给我上万人的军队，光是那些繁杂事务就让我感到痛不欲生了！”
“所以你并不了解士气对于一支军队的重要性。”杰诺爵士叹了口气说，“西风郡城是一座防御完善的坚固城市，城墙高耸、高塔林立，还有誓约河作为防守天险。虽然此前由于城卫军遭遇伏击，死伤惨重，在人手方面十分缺乏，但是在多达两万五千人的讨伐大军驻扎进来之后，这座城市的防守就可以说无懈可击了。想要正面攻下西风郡城，没有几倍以上的惨重损失，是做不到的。”
鲁恩斯爵士朝着对面营地望了一眼，有些满不在乎的撇了撇嘴，“依我看，那些蛮子最多不超过两万，是根本无法攻下西风郡城才对。”
“你对敌人的数量判断没有很大误差，但是军力的估算就差了很多。”杰诺爵士哼了一声，“一名蛮兽人最少顶的上十名普通士兵，如果是咆哮武士，这个数字还要翻几倍。更加值得警惕的是，蛮兽人可没有专门负责后勤辎重的士兵，每一个蛮兽人都是顽强勇猛的战士，而且体力非常惊人，甚至可以徒手攀爬陡峭的岩壁。”
“西风郡城的城墙可比真正的岩壁更要难以攀爬。”鲁恩斯爵士有些不服气的回答说。
“但是也远远没有真正的岩壁高耸入云。”杰诺爵士扫了一眼身边那些脸色苍白的诸侯领主，心情不由的变得更加糟糕起来，“传令兵！”他突然提高声音，让一名背着军用号角的灰烬骑士快步跑来。
“团长大人，请下命令吧！”
“以讨伐军总统帅、灰烬骑士团团长、大帝铁卫之首杰诺？贝尔蒙德爵士之名，命令全体部队调整执勤时间，从原来八小时一班改为六小时一班。除原本参与执勤的部队之外，作为总预备队的灰烬骑士团第二分团，讨伐军第五、第六两个分团分别负责西风郡城南门、北门和西门的第四班执勤任务，东门的第四班……”他微微思忖了一下，“……我会亲自去通知，现在把命令传达下去吧。”
“遵命，团长大人。”那名灰烬骑士快步离开，去传达杰诺？贝尔蒙德爵士的最新命令。从头到尾旁听了命令的鲁恩斯爵士满脸都是不可思议的表情，“杰诺老爹，您打算让那支部队守卫东门？为什么还要贵为统帅的您去亲自通知？”
“一点点尊重的态度，往往能够安抚下最为桀骜不驯的心灵。”杰诺爵士捋了捋灰白的胡须，眼睛里面闪过一丝玩味的光芒，“鲁恩斯弟兄，你要知道，杰迪？卢克斯这样的强大魔法师往往不会太过尊重世俗权柄的威严，如果用全军统帅的权力去命令他，得到的绝对不是什么好结果。”
鲁恩斯爵士嘴角微微下垂，在那张宛如岩石一般冷峻的面孔上面增加了些许倨傲的味道，“我认为他别无选择，只要他还想霍夫曼家族存在的话，就不应该对抗您的命令。”
“魔法师多半都是聪明人，聪明人可不会选择公然对抗这种方式来表达自己的不满。”杰诺爵士意味深长的笑了笑说，“港城亚留斯现在已经无法挽回的被蛮兽人所占据，霍夫曼家族残留下来的势力已经微不足道，真正值得我花费心思的只有，茹曼？劳伦斯骑士、克莱门农？格雷果爵士和杰迪？卢克斯魔导师，而前两者全都听从后者的命令，你看不出来吗？”
“克莱门农？格雷果爵士的确是位实力不凡的优秀骑士。”鲁恩斯爵士有些勉强的回答说，“但是茹曼？劳伦斯……他在比武庆典上似乎没有什么出色的表现。”
“比武庆典上面的表现全都不值一提，鲁恩斯弟兄，不值一提。”杰诺爵士加重语气重复了一遍，“对于某些根基深厚的豪门鼎族来说，被陛下太过看重可不是什么好事情。塞德里克家族的银狼伊斯方爵士就隐藏起大部分实力，格雷斯家族的穿心弓陶玛里爵士更是早早落败，如果他们没有这样做的话，被陛下征辟为不能娶妻生子的大帝铁卫，那么费尽心机挣得的家族继承人宝座，可就一去不返了呢。”
鲁恩斯爵士表情厌恶的皱了皱眉，“真是自私自利的想法。”他评论的语气像是吐出了一口最秽恶的黏痰，“杰诺老爹，我真的不想听到这些。”
“你可以不去使用权谋，鲁恩斯弟兄，可是你必须懂得这其中的奥妙。”杰诺爵士有些感伤的叹了口气说，“因为铁卫之首的位置不是那么好坐的，你想过没有，倘若我与宫廷魔法师、博学者公会以及诸多帝都豪门的关系全都处得非常僵硬，能够比现在更好的保护陛下的安全吗？”
“……当然不能，但是……杰诺老爹，只需要您懂这些就可以了啊。”鲁恩斯爵士握了握拳说，“相比朝堂之上的纷争，我更喜欢率领骑兵部队东征西讨，为大帝陛下和狮鹫帝国立下赫赫战功。”
“恐怕很难，鲁恩斯弟兄，很难。”杰诺爵士的语气变得低沉下来，“罗兰德弟兄和叛国者实在走得太近，陛下不会放心由他来接任铁卫之首；柯博文爵士原本也算是恰当的人选，不过他的性格之中有过于聪明的一面，让我始终犹豫不决……当然，现在已经用不到考虑了。其他弟兄或是性格存在缺陷，或是实力不济，都无法接过我肩上的这副重担，现在就只有你了，鲁恩斯弟兄。”
“这怎么会？”鲁恩斯爵士显得非常惊讶，眼睛瞪得像是两只小碟子，“杰诺老爹，您的身体还这么硬朗，考虑继任者……那恐怕还要好几十年吧！”
“没有那么久了，我能够感到自己的身体正在虚弱下去，斗气也在衰退，虽然过程非常缓慢，但是的确已经开始了。”杰诺爵士感慨的拍了拍自己的右肩，“大帝铁卫是宣誓加入的终身制职业，只有死亡才能解除我肩膀上的重担。我已经为三代狮鹫大帝献出了四十多年的人生，还不知道能够继续负担多久……鲁恩斯弟兄，我不能等到自己真的老到无法保护陛下的时候，才去甄选接班人，你能够承受这个重担吗？”
鲁恩斯爵士正要回答，突然目露惊诧，随后做了一个激烈的手势。“杰诺老爹，看，有一队蛮兽人离开营地了，正在向我们