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“这一点都不奇怪，搞情报的家伙，胆子总比见惯了厮杀的骑士要小一些，就是巴米利杨那家伙也不例外。”鲁恩斯爵士语带不屑的回答说，“杰迪大师，我没有冒犯的意思，但是昨晚那场惨烈的厮杀，可有不少人被吓破了胆子啊。”
“但愿……事实真是如此吧。”杰迪的语气之中似乎掺杂着某种特别的意味，“不能劳陛下久等，鲁恩斯大人，请您带路，我们这就前去觐见。”
充当霍夫曼家族卫队临时驻地的这栋建筑规模并不很大，杰迪？卢克斯即使是闭着眼睛也能摸清每条走廊通向哪里。不过让鲁恩斯爵士带路是对狮鹫大帝表示敬意的最好行为，也是对大帝铁卫的一种尊重。三个人鱼贯登上楼梯，然后走过狭长的石砌走廊，停留在原本属于杰迪的房间门口。
房门虚掩，狮鹫七铁卫之一的“蝎魔枪”卡拉达爵士守在门口，看到鲁恩斯爵士引领着杰迪和格雷果伯爵走了过来，这位身材瘦高的铁卫骑士略一点头，转身推开了房门。
“霍夫曼家族魔法顾问杰迪？卢克斯魔导师，首席骑士克莱门农？格雷果爵士，觐见至高无上的皇帝陛下和全军统帅阁下。”
门里面传出了一声回应，又细又沙哑，似乎出自一个陌生人的喉咙。“想必这位就是新任情报总管大臣了。”杰迪一面在脑海里面勾勒出眼神阴鸷、肤色青白的太监形象，一面举步走进房间。格雷果伯爵面无表情的紧随其后，右手悄悄放在随时可以拔出黑色巨剑的位置上。
房间里面点着好几支蜡烛，加上壁炉里面熊熊燃烧的炉火，亮度和白天几乎没有什么区别。狮鹫大帝李维六十五世陛下坐在一张宽大的橡木桌子后面，双肘枕着桌面，十指在面前交叉，表情在摇曳的火光之中显得阴晴不定；全军统帅杰诺？贝尔蒙德爵士和平常一样坐在皇帝的身边，面前摊开着许多地图，出鞘的“光明之山”就放在随手可以取得的地方。
除了这两位身份崇高的客人之外，房间里面还有两张相对陌生的面孔。其中具有几分军人气度，却长了一张恬不知耻的弄臣脸的那位曾经和杰迪有过一面之缘，正是西风郡城的军事长官巴尔丹子爵；最后一位活像是把军刀一样瘦削精悍，生了一对黄疸色眼睛的中年男子只能就是新任情报总管大臣龙？冯德里克爵士了。不过从他的坐姿和一些细微表现来看，此人与其说是个狡猾多智的情报头子，还不如说是位身手不凡的精锐刺客。
“尊敬的陛下，全军统帅阁下，以及两位大人，我代表霍夫曼家族欢迎诸位的到来。”杰迪一面行礼寒暄，一面谨慎的观察着在座众人的表情，“诸位是来视察霍夫曼家族的备战情况吗？请陛下和全军统帅阁下放心，霍夫曼家族的七十五名卫兵和六名骑士随时都可以投入战斗，用生命和鲜血为帝国的荣耀增光添彩。”
格雷果伯爵发出了一声介于低笑和咕哝之间的声音。这当然不是杰迪？卢克斯突然犯傻，更不是他弄错了这些身份尊贵的大人物的来意。这只是一段别有用心的开场白，一个迫使对方说明来意的突破口。
“杰迪大师，我确有此意。”李维六十五世陛下并没有虚词掩饰，而是直截了当的开口说，“我并不担心霍夫曼家族的备战情况有何差池，你和格雷果爵士两个人在昨夜的表现，就足以顶的上一整支精锐骑兵连队了。我这次来，除了褒扬两位在昨夜立下的功劳之外，还有一件更重要的事情。”
房间里面变得寂静无声，只有壁炉之中熊熊燃烧的炉火劈啪作响。杰迪？卢克斯并没有去接皇帝陛下明显留出来的话茬，而是表情恭谨的站在那里，一手拄着弯曲木杖，一手抚着前胸，仿佛正在等待李维六十五世陛下接下来的吩咐。
紧张而难堪的十几秒钟过去之后，新任情报总管龙？冯德里克爵士咳嗽一声清清嗓子，打破了僵持的沉寂。“杰迪大师，陛下的意思是说，您对目前西风郡城的战局有何看法？”……5045326219506
第154章军心已丧，计划突围（下）
“请原谅，陛下。。。”情报总管的话让杰迪？卢克斯露出了略带为难的苦笑，语气坦诚的回答说，“我只是个魔法师，钻研施法技巧和神秘学术花费的时间远远超过其他琐事，这是我能够在奥秘无穷的魔法世界略有建树的原因，也是我无法给出您这个问题的答案的理由。您的身边有这么多良臣猛将，您的睿智头脑在帝国朝堂上更是无人能及，您的任何一个最简单的想法，都远远超过我冥思苦想得出的结论，陛下，难道您还打算听我的拙劣见解吗？”
“我希望能够听一下你的意见，杰迪大师。”皇帝陛下做了个手势，让龙？冯德里克爵士坐回原来的位置，然后缓缓开口说。
“除了全军统送情报总管之外，你所说的那些良臣猛将没有给我提出任何有价值的建言。说到城外的蛮兽人大军，他们不是拍着胸膛说出没有实质内容的豪言壮语，就是揉搓双手，摆出一副无计可施的可怜模样。你可知道，有的廷臣一开始建议和蛮兽人进行谈判，然而在我刚刚有所质疑的时候，却又口风一转，变成要和蛮兽人死战到底了。真不知道他们的脊梁是不是一条条泥鳅做的，随时可以弯来扭去，完全没有立场可言！”
格雷果伯爵再次发出一声难掩笑意的低叹，不过杰迪用一记充满警告味道的眼神让他紧紧闭上了嘴巴。“我知道了，陛下，如果我的一己拙见能够给您少许启发的话。”他一面说着，一面走到橡木桌子旁边，低头查看了一下摊开在桌面上的地图。
“在研究魔法的过程之中，我领悟到了一条道理，准确的结论必须在充分得知各项条件之后才能得出。尊敬的陛下，请您允许我问全军统帅阁下和情报总管大人几个问题。”
“你的话很有道理。”皇帝陛下紧绷的脸色稍有缓解，朝着杰诺？贝尔蒙德和龙？冯德里克分别点了下头，“把你们所知道的一切都告诉杰迪大师，尽可能回答他的每一个问题。”
“悉从尊愿，陛下。”杰诺？贝尔蒙德爵士毫不犹豫的回答说，但是龙？冯德里克爵士却面带难色。“陛下，有些情报属于秘密，不方便让杰迪大师……得知。”
“现在，没有秘密。”李维六十五世陛下加重语气说。
龙？冯德里克爵士不很情愿的点头应允，打起精神准备应付杰迪的问题。然而年轻的魔法师并没有一开始就选择询问情报总管，而是朝杰诺？贝尔蒙德爵士提出了疑问。
“这个问题可能有些冒犯，请您原谅，杰诺大人。刚才在驻地大门外面，庞多克伯爵问过我同样的问题，因为我并不了解情况，所以只能沉默以对。西风郡城……我们能够守得住吗？或者说，能够坚守多久，一个月行不行？”
灰发蟠然的老骑士闭上眼睛，缓缓的摇了摇头，这是个他很少做出的虚弱动作，“恐怕……很困难，部队的损失超过预期，尤其是中下级军官的损受大。在昨晚的血战之中，六位领主阵亡，他们的队伍已经彻底溃散，我下令把溃兵单独整编，作为总预备队，防止他们把灰暗绝望的言论散播到整个部队之中，但是效果依然不佳。不利的局面并不那么容易掩盖，尤其是长弓骑士团的精锐射手连队几乎全军覆没，陶玛里爵士也阵亡之后，就更加难以向士兵们作出解释了。”
“不眠之眼的血狮鹫骑士已经抓起了十多个在部队里面散播失败言论的家伙，我们正在对他们进行彻底的审查，以便取得是否有人和蛮兽人之王勾结的证据。”龙？冯德里克爵士细声细气的开口说，语尾带着宛如毒蛇嘶嘶吐信的气声。
“这样做除了制造出更多紧张气氛，起不到任何作用。”杰迪直截了当的作出评价，让龙？冯德里克爵士那张瘦脸立刻染上了一层气愤的血色。“情报总管大人，在您的最彻底的手段之下，那些人应该只会胡言乱语，攀扯上您所能想到的一切贵族领主吧？”
龙？冯德里克爵士嘴唇翕动，正要辩解，却被皇帝陛下用一个手势阻止了，“你提交的报告里面的确有许多自相矛盾的地方，如果那些人说的都是实话，我们现在应该都已经落在蛮兽人之王的手中了。”
“陛下，请您宽恕……我，我这就去对报告的内容进行更严格的甄别……”龙？冯德里克爵士吓了一跳，急忙单膝跪地请求说。
“没有那个必要了。”皇帝陛下简单的回答说，然后把目光转回杰迪？卢克斯的身上。“杰迪大师，请你接着说，我在听。”
“一个月的时间，是帝国诸郡的领主们能够做出反应的必要时间。他们需要打探情报、开会商议、集结部队，还必须协同一致，才能有效的抗击蛮兽人大军，如果只是一两万人的部队，恐怕刚刚出现在西风郡的土地上，就被汹涌而来的蛮兽人大军席卷吞没了。”杰迪？卢克斯继续说出自己的分析，“刚才全军统帅阁下已经回答了我的问题，如果蛮兽人继续发动昨夜这样强度的攻势，西风郡城很难坚持到一个月。现在我想请问军事长官大人一个问题。”
巴尔丹子爵似乎没有想到自己会被当做询问的对象，急忙抬头，脸上浮现出一丝慌乱的表情，“您请说吧，杰迪大师，我……竭尽所能回答您的问题。”
“在讨伐大军到来之前，西风郡城遭受过蛮兽人的进攻吗？”
巴尔丹子爵冥思苦想了一阵，摇头否认，“没有，杰迪大师，蛮兽人一次都没有发起攻城的战斗。您知道，庞多克伯爵大人遭遇伏击之后，西风郡城的守卫力量受到重创，剩下的人手连四分之一都不到，根本就不够防御这么大的城市。”
“所以蛮兽人一直以来等待的就是我们。”杰迪？卢克斯叹了口气说，“我们就像是蒙着眼睛的野猪一样钻进他们设下的口袋陷阱啦。”
这句话终于被说了出来，而且是当着李维六十五世陛下的面，毫无掩饰，直截了当的说了出来。杰诺？贝尔蒙德爵士两道灰白的眉毛猛然耸动了一下，巴尔丹子爵更是脸色发白，恨不得把自己的身躯藏在桌子后面。只有龙？冯德里克爵士不肯认同，干咳了一声开口说，“话可不能这么说，杰迪大师，蛮兽人一开始集结的军力也不过一万出头，顶多两万而已，想要击溃军力超过三万的讨伐大军，可没那么简单。”
“情报总管大人，在回声地峡的那一战之后，我以为您早已清楚了蛮兽人大军的实力。”杰迪毫不客气的当面指出，“同等军力之下，列阵野战，我们的胜算非常小；即使是倚靠着坚固城防，也只能大致抹平彼此的差距。”
皇帝陛下从刚才开始一直认真倾听，即使是杰迪表明前往西风郡城的决策是个错误，他的表情也没有发生改变，只是眼底的迷茫更加深重了一些。看到龙？冯德里克爵士已经被反驳得张口结舌，他摆了摆手，让情报总管退到身后。
“感谢杰迪大师的分析，这样一来，事情已经很明白了。”皇帝陛下一字一顿的慢慢说，嘴里仿佛在咀嚼着苦涩的草药，“西风郡城无法坚持到援兵抵达，只有断然下定突围的决心，才能挽救即将失败的战局。”
“这真是无比英明的决定，陛下！”龙？冯德里克爵士立刻逢迎，却获得了李维六十五世冰冷的一瞥，把他接下来的话全都堵在了喉咙里面。
“这是个无比艰难的决定，在那些野蛮肮脏的家伙面前退却，对于狮鹫帝国的荣耀是个很大的损伤，但是现在……现在没有其他办法了。”皇帝陛下意兴阑珊的长叹一声，脊背重新靠回了椅背上。
“陛下，您打算什么时候出兵突围？”杰诺？贝尔蒙德爵士沉声询问。
皇帝陛下略一沉吟，朝桌面上重重捶了一拳，“昨夜的战斗一直持续到了拂晓时分，想必现在蛮兽人全都正在熟睡……杰诺爵士，灰烬骑士团如今可堪一战吗？”
“灰烬骑士一往无前，死战不悔。”灰发老骑士语气铿锵的回答说。
“很好，传令全军。”皇帝陛下一面吩咐，一面站起身来，示意龙？冯德里克爵士为他挂好誓约与胜利之剑，“一个小时之后，弃城突围！”
巴尔丹子爵吃了一惊，急忙举出好几个说法来劝阻。他说并非所有部队都处于临战状态；许多战士在一夜鏖战之后刚刚休息，还没来得及恢复体力；辎重车队和补给品也还没准备齐全，至少在入夜之前无法上路。然而对于这些说法，皇帝陛下当即用一句话做出回答。
“有灰烬骑士团、白狼骑士团和霍夫曼家族卫队随行护卫就足够了，如果天上诸神保佑，突破蛮兽人大军的阻挡不在话下。”
巴尔丹子爵的脸色顿时又是一白，结结巴巴的开口说，“可是……陛下，这太仓促了，来不及做好准备……我，哦，其他部队要怎么办？”
“其他部队？”龙？冯德里克爵士服侍着皇帝陛下挂好长剑，一面直起腰来，一面用带着深深嘲讽味道的口气说，“西风郡城毕竟需要留下部队断后守御，巴尔丹子爵，您身为军事长官，断后重任责无旁贷啊。”……5045326219507
第155章昼间奇袭，出敌意料（上）
风在城门洞里低回吟唱，宛如死神冰冷无情的呼吸。……
杰迪？卢克斯怀里抱着弯曲木杖，倚靠在一株老橡树粗壮的树身上闭目养神。为防混战之中出现万一，他已经换上了一身有钢丝衬里的特制长袍，领口和胸腹处还特别加了弹性极佳的薄钢片予以强化。加上这身长袍本身具有的魔法防护效果，防御力纵然比不上沉重的全身骑士重铠，却也不逊色于矮人铁匠精心锻造的锁子甲了。
四百名最精锐的白狼骑兵正在距离老橡树不远处的空地上集结。战马轻声嘶鸣，马蹄轻敲石板地面的时候发出清脆的得得声。人们则在不断交头接耳、窃窃私语，时不时还有压低嗓子叫喊某人名字的声音。雪白的狼皮披风随着人们的动作晃动不休，刀剑的碰撞声和锁子甲的摩擦声更是为这里平添了几分紧张的气氛。
熟悉的脚步声从背后传来，杰迪睁开眼睛，转过头去，正好看到穿着一身深蓝色精钢铠甲的茹曼？劳伦斯走了过来，一顶鹫头造型的头盔抱在臂弯当中，护面甲像是尖锐的鸟啄一样前伸。
“杰迪大师，灰烬骑士团刚才已经集结完毕，正在朝这个方向开来。”茹曼？劳伦斯对杰迪使用了在公开场合之中的称呼，同时微微躬身，“用不了几分钟时间，就该开始展开突围行动了。”
“是啊，应该等不了多久了。”杰迪活动了一下因为长时间站立而有些发麻的双脚，“茹曼，对于皇帝陛下的突围计划，你怎么看？”
“成功的几率应该不低，不过危险性同样也很大。”茹曼向着周围扫视了一圈，语气带些赞赏的回答说，“以不足一千兵力奇袭蛮兽人营地，看来咱们这位皇帝陛下还是很有勇气的。”
“勇气还是鲁莽？有时候很难分辨清楚，不过一旦弄错，可是会带来致命后果啊。”杰迪叹了口气说，“茹曼，霍夫曼家族卫队准备得怎么样了，有多少人要求退出这次奇袭行动？”
“三位冒险者出身的骑士全都要求退出，留在相对安全的城墙里面，只有您的追随者浩？天利骑士和比武庆典冠军罗米骑士决定参加这次行动。至于普通士兵……西风郡城城卫军出身的二十多人要求留下。”茹曼迟疑了一下，声音变得更加低沉，几乎如同呓语，“要不要清理掉这些动摇的懦夫？格雷果爵士刚才表示，他很愿意为您执行这个任务。”
“不，不必这么做。”杰迪摇了摇头，“他们会为自己的选择付出代价，其实我们也是一样。战争总是会死人的，这种以弱击强的奇袭尤其如此，战场上没有任何人能够确保自己万无一失，生与死往往只有一线之差。茹曼，倘若此次突围行动最终宣告失败，说不定就是他们在看我们的笑话了。”
“我会用剑和生命守护您，杰迪大师。”茹曼？劳伦斯语气严肃的表示。
“你要保护的是佩妮学士，至于我，在战场上还不一定谁比谁的表现差呢。”杰迪笑着扬起了右手，把掌心那枚古铜色钱币亮给茹曼看，“诸神保佑我不需要使用这件东西吧，一旦必须召唤龙骑女爵降临，我们可就要流亡到国境之外去了。”
“流亡总比送了命强。”格雷果伯爵粗犷有力的声音传来，随后是他格外沉重的脚步声。魔山大统领身上的那件厚重钢板甲经过一番打磨和整理之后，又涂上了一层鲜烈如血的红色瓷釉，看上去比原来的黑色调更为触目惊心。
“格雷果爵士，你不是去陛下的马厩里面选坐骑了吗？”茹曼？劳伦斯用挪揄的语气问，“结果怎么样，选到了可心的好坐骑了吗？”
“看我这么走过来就应该知道结果了。”格雷果伯爵朝脚边啐了一口，语带不屑的回答说，“什么具有稀世血统的皇家良驹？最后一匹马也被我压垮了，这次行动之中，我是唯一一个需要步行突围的人。”
“除了你之外，没有人能够以双脚赶上奔马的速度，让步兵出击只会让蛮兽人得到更多的准备时间。”茹