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茹曼？劳伦斯全身一震，眼睛里面满是难以置信的味道，“这种事情……怎么可能会发生，难道他们忘记了，是杰迪的魔法，才从蛮兽人之王的可怕力量面前拯救了所有人吗？”
“有人恐怕希望自己能够忘掉，而且痛恨其他人忘不掉。”格雷果伯爵深深吸了一口气，然后合上护面甲，发出了一声清脆的金属碰撞声，“杰诺？贝尔蒙德，无畏者，光明之山……哈哈哈，这是个好对手啊，我都有些迫不及待了！”
两人一前一后走出窝棚的时候，正好看到浩？天利骑士长剑在手，率领着霍夫曼家族卫士和一队灰烬骑士对峙的场面。全副武装的杰诺？贝尔蒙德爵士站在队伍中间的位置，脸色阴沉，眉峰紧锁，赫赫有名的神剑？光明之山并未出鞘，然而那股迫人而来威慑力却没有因此有所减损，而是宛如巍峨山岭一般，压得浩？天利骑士满脸是汗，几乎有种呼吸困难的感觉。
身为高阶骑士的浩？天利尚且如此，只有普通精锐战士水准的霍夫曼家族卫士当然更加难以支撑，他们的队列已经明显后退了好几次，连手里握住的刀剑也都不由自主的垂向地面，只是由于心中的愤懑，才让他们坚持着不肯继续退避。
“杰诺？贝尔蒙德，咱们的全军统帅阁下。”格雷果伯爵大踏步的迎了上去，高大的身躯将已经喘不过气的浩？天利骑士挡在了后面，“您是来看望杰迪？卢克斯大师的吗？虽然佩妮学士叮嘱必须让大师静养，不过既然是您亲自前来，我想应该可以破个例吧。”
格雷果伯爵的语气并没有刻意带出讽刺的味道，不过杰诺？贝尔蒙德爵士却感到脸上一阵发烧，他极力压下转身离开的冲动，尽可能用镇定的语气的回答说，“不，格雷果爵士，我这次来是奉皇帝陛下的命令……解除霍夫曼家族卫队的武装。”
“啊，这可真是个不幸的消息。”格雷果伯爵拖长了调子，明明是粗豪的嗓音，却被他拖出豪门贵族的咏叹味道，“全军统帅阁下，请您回答我，陛下在下达这个命令的时候，身体真的无恙吗？”
“承蒙诸神保佑，陛下的身体非常健康。”杰诺爵士干巴巴的回答说。
“完美骑士罗德里格斯在上，那可就奇怪了。”格雷果伯爵耸耸肩膀，提高声音，让在场的每一个人都能听到他的声音，“霍夫曼家族一向忠心耿耿，而且屡立战功，陛下如果神志还算清醒的话，为什么要下令解除我们的武装？”
杰诺爵士的脸上闪过交织着难堪和忿怒的神色，眸子之中浮动着愧疚的光芒，生平头一次，这位老人显得疲惫不堪，笔直的腰杆也微微佝偻起来。随后他用力闭了下眼睛，将一切负面情绪都抛到了脑后，“格雷果爵士，我只是个老兵，一名忠诚单纯的军人，我不懂巧舌如簧，更不懂颠倒黑白。我只能这样告诉你，这是皇帝陛下的命令，无论你我，都别无选择。”
“只是你别无选择而已。”格雷果伯爵横剑当胸，一字一顿的宣布说，“杰诺？贝尔蒙德爵士，大名鼎鼎的帝国战神，无畏者，让我来试一试你的光明之山是否还够锐利吧！”
杰诺？贝尔蒙德爵士反手抽出光明之山，奶白色的剑刃之中仿佛蕴藏着灿烂光源，照亮了昏暗夜色。他的表情像是戴上了一张名为“冷酷”的面具，语气里却还夹杂着些许微弱的希冀。“我们必须白刃相向吗？格雷果爵士。”无畏者用苦涩的语气说，“无论如何，这是至高无上的皇帝陛下的命令啊！我以骑士的荣誉保证，事情的真相必然得到查明，没有任何人会得到错误的处罚……”
“或者是我早就想找个机会和你打一场，无畏者。”格雷果伯爵语气冷硬的打断，同时向前逼近，高高举起黑色巨剑，剑刃上仿佛有亿万繁星闪烁。“我的剑渴望已久了！”
“你……这是叛国！”杰诺？贝尔蒙德爵士怒斥一声，同时也像是给自己找到了理由。神剑？光明之山骤然向前一挥，一道炽烈的剑光撕裂了黑夜，朝格雷果伯爵的脖颈要害急袭而来。然而格雷果伯爵却连躲闪的意思都没有，黑色巨剑带着呼啸的风声向下猛砍，犹如凭空扯下一片夜幕，直接压向了无畏者的右肩。
杰诺？贝尔蒙德爵士两道灰色眉毛一扬，光明之山的去势一变，斜刺向格雷果伯爵持剑的手腕。这是个寓守于攻的妙招，如果格雷果伯爵依然原样不动向下挥砍的话，他的手腕必然先于无畏者的右肩而被切断。格雷果伯爵发出一声满意的低哼，以难以置信的可怕力量将下劈硬是拗成一记横斩，黑色巨剑呼啸着掠过杰诺？贝尔蒙德爵士急速下沉的头顶，将飘扬在空中的灰色发丝切断了好几根。
接下来的一分钟之内，两人展开了无比激烈的缠斗。光明之山宛如撕裂苍穹的道道闪电，从不同的角度和方向撕扯着格雷果伯爵的防御，而格雷果伯爵的黑色巨剑则像是威势万钧的霹雳，虽然出击的次数少于防守，但是每一记砍劈或者突刺都凌厉难当，让杰诺？贝尔蒙德爵士不得不中断自己的攻势。
黑色巨剑和光明之山的每一次交锋，都发出震耳欲聋的铿锵声。格雷果伯爵的劈砍力道大得骇人，不过杰诺？贝尔蒙德爵士的剑术却显得精妙得多，光明之山和黑色巨剑的碰撞并非直截了当，而是每一次都有一个极其隐蔽的偏斜，这让格雷果伯爵无法全部发挥出力量方面的巨大优势，反而有好几次都被疾如鹰隼的光明之山掠过手腕和胸口，在铁蓝色铠甲上留下一道道又浅又长的闪亮剑痕，每一次都激起身后灰烬骑士和白狼游骑兵的低声欢呼。
然而杰诺？贝尔蒙德爵士并不能够把优势转化为胜利，恰恰相反，他每次抵挡黑色巨剑的时候，手腕都受到了相当程度的震动，十几次积累下来，即使是他以巧妙的剑术化解了大部分力量，依旧感到手腕有些发酸发麻。而格雷果伯爵却越战越勇，仿佛永远不知疲累的挥舞着黑色巨剑，发动一次次暴风骤雨般的猛烈斩击。
更加让杰诺？贝尔蒙德爵士感到煎熬的并非眼前的顽强对手，而是内心深处越来越难以忽视的声音。一边是骑士的箴言，一边是皇帝的命令，让他感到难以抉择，手中的光明之山出击次数越来越少，招架反击的动作也越来越慢。
克莱门农？格雷果伯爵发出最后一次猛烈劈砍，将杰诺？贝尔蒙德爵士逼退了一步，然后主动后退，将黑色巨剑插在脚下的泥土之中。“你的心里在畏惧什么？无畏者，如果这就是你的全部实力，那就太让我失望了。”
“我的剑只有在守卫帝国、守卫皇帝陛下的时候，才能发挥出真正的实力。”杰诺？贝尔蒙德爵士掠了一下汗水涔涔的额头，语气低沉而疲惫的回答说，“格雷果爵士，还有霍夫曼家族的诸位，请听我说。陛下只是一时受人蒙蔽，才下达了这个命令，我们不能因此自相残杀，削弱现在极其宝贵的力量，请你们相信我，相信无畏者杰诺？贝尔蒙德心中还有荣誉。”
“你的心中的确还有荣誉，杰诺爵士，但是这几十年来，铁卫之首这个位置恐怕也对你造成了很大影响。”克莱门农？格雷果伯爵哼了一声，毫不留情的反驳说，“皇帝陛下的命令和骑士箴言对你来说哪个更加重要？从你奉命前来解除霍夫曼家族卫队武装的那一刻起，就已经非常明白了。老头子，你要是个趋炎附势的小人倒还没什么问题，这样违背自己的性格，你的斗气力量没有止步不前，甚至发生倒退吗？”
这番话让杰诺？贝尔蒙德爵士眼底闪过阴郁的光芒，身为帝都第一骑士，他的确感觉到这些年自己的斗气力量没有出现过较大的进展，甚至还在强度方面有所削弱。格雷果伯爵说出来的这番话让他感到惕然而惊，心里不由自主的升起一个念头。
无法贯彻骑士箴言，无法面对自我信念的骑士，还是一位纯粹的骑士吗？
第一声惨叫从营地的另一边响起，杰诺？贝尔蒙德爵士悚然转身，恰好看到许多敏捷的黑影宛如乌鸦一样从天而降，越过木栅和树枝组成的简陋屏障，扑入防御薄弱的临时营地之中。
这些黑影的脚步宛如踩着疾风一样，动作快的让人看不清楚。从他们举起的手弩之中发射出来的细小箭矢宛如瓢泼大雨，先声夺人，一瞬间就有十几名担任警戒哨的白狼游骑兵倒了下去，眨眼之间，惨叫声、咒骂声，钢铁碰撞的铿锵声不绝于耳，整个营地顿时陷入一片混乱的杀戮漩涡之中！……5045326219513
第161章强敌当前，并肩相抗
这些动作敏捷的袭击者全都穿着和周围环境融为一体的灰绿色斗篷，行动的时候宛如无声无息的融入阴影之中，连踩断树枝、擦落叶片这类最细小的声音都没有发出。。。在她们正式发动攻击之前，分布在营地周围担任警戒任务的白狼游骑兵根本没有发现任何异常，就连他们的首领——银狼伊斯方？塞德里克爵士也一无所知，站在一堆篝火旁边和贝诺？梅里斯特魔导师低声交谈，不时还不赞同的摇着头。
按照皇帝陛下的命令，他们本来应该加入到无畏者杰诺？贝尔蒙德爵士的队伍之中，去执行解除霍夫曼家族卫队武装的任务，不过无畏者慷慨的拒绝了他们的跟随。“这样不够光彩的事情，有一个人去做就足够了。”老骑士语气低沉的对他们说，“你们都是九柱家族的重要人物，没必要与霍夫曼家族交恶，那对于帝国来说，可不是什么好事情。”
伊斯方？塞德里克爵士几乎是感激不尽的连连点头表示同意，而贝诺？梅里斯特魔导师却表情显得有些难看。这位宫廷法师对于杰迪？卢克斯的魔法秘藏可谓垂涎三尺，尤其是那些玄奥古朴的强大咒语，还有那支足以摧毁图腾巨柱的灰色短杖，都是贝诺？梅里斯特魔导师渴望得到的东西。
这也是他选择支持龙？冯德里克爵士的提议的理由之一。
没有得到理想的结果已经足够沮丧，而面对平日关系不错的伊斯方？塞德里克爵士的逼问，更是让贝诺？梅里斯特魔导师感到心烦意乱。他一连提出了好几个敷衍的理由，最后却连自己都无法说服，只好像是蚌壳一样紧紧闭上了嘴巴。
伊斯方？塞德里克爵士脸色铁青的摇着头，“贝诺，我原本以为你是个能够遏制贪念的人，现在看来，只能说在真正的考验面前，你输掉了自己。清醒一下吧，杰迪？卢克斯当然很可能接受过古代魔法的传承，但是这样的魔法传承，在菲尔梅耶的宫廷图书馆里面还少吗？你的祖先裘诺安？梅里斯特就是一位著名的传奇魔法师，甚至曾经参与过弑神之战，还有什么魔法传承比得上他亲手留下的典籍？”
贝诺？梅里斯特哼了一声，正要开口反驳，脸上突然浮现出一种奇怪的表情，随后双脚一软，险些扑倒在篝火之中。伊斯方爵士动作飞快的扶住他，将他慢慢放倒在地上，随后猛然睁大双眼，看着贝诺魔导师身下迅速被浸湿的长袍，以及自己手上沾满的温热红色液体。
一众色的短箭从贝诺？梅里斯特魔导师的肋下贯入，几乎大半箭身都深深埋入皮肉，露在外面的只有不到五公分的一小节尾部。伊斯方爵士突然感到一阵窒息般的惊恐，因为这种细小的短箭式样对于他来说并不陌生。
“诸神啊！这是暗黑精灵毒矢！”伊斯方爵士闪电般伸手，从披风下面取出一支秘银短投矛，紧紧握在手心，“全体警戒，小心毒矢，敌人是暗黑精灵斥候！”
伊斯方爵士的提醒来的太晚了一些，那支夺走了贝诺？梅里斯特魔导师生命的毒矢仿佛是一个信号，一阵密集的毒矢从草丛中，灌木后和树顶上飞射而下，将大半个营地都笼罩其中。散布在营地外围的白狼游骑兵们首当其冲，大部分人连手中的标枪都没来得及投出，就在密集的箭雨之中倒了下去。无论是面部、脖颈、肩头、手腕和铠甲的缝隙，没有斗气力量保护自身的普通人，只要被淬着剧毒的暗黑精灵短箭碰破一点皮肤，结果就是在几秒钟之内脸色发青的气绝身亡。
银狼伊斯方？塞德里克爵士的反应很快，选择的位置也相当不错。左右的木栅都传来了被短箭射中的咔咔声，前面贝诺？梅里斯特魔导师的尸体连连颤动了好几次，显然是也为他挡了好几次灾。眼看着数不清的黑色身影从四面八方扑进营地，伊斯方爵士霍然站起，两手连续挥动，一口气将六枝秘银短投矛全部射向敌人。
秘银短投矛呼啸着飞向那些黑色身影，却只有两支成功命中，让两个黑影踉跄倒地，随后在同伴的援助下迅速撤离，其余四支都被成功避开。尤其是冲在最前面的那个身影，连续躲开了两支短投矛之后，以近乎炫技的敏捷手法抓住了第三支，为另一个黑影解除了受伤倒地的危机。
“小鬼，技巧不差，可惜碰到我是你运气不好。”那个身影丢下短投矛，用略带沙哑的醇厚女声开口说，“到了另外那个世界的时候不要忘记，杀了你的人是暗影刺客教官崔西？血蛇。”
“崔西？血蛇……原来是你。”伊斯方？塞德里克猛然抽了一口冷气，谨慎的交叉双手，两支不知何时已经返回手中的秘银短投矛摆出了防御的姿势。“原来托马德？安真的是叛国者，而且还和蛮兽人之王勾结在一起！”
“你认得我？”崔西？血蛇踏着无声无息的步子逼近，虽然看上去身影十分清晰，却给人一种虚无飘渺的感觉，仿佛随时都可能消散在空气中一样。“啊，是了，狼牙投矛！塞德里克家族曾经参加过四年前的塔尔隆要塞胜利阅兵庆典，你想必就是其中的一员吧？”
“银狼伊斯方？塞德里克。”伊斯方爵士谨慎的点了点头，报上名字，“很高兴见到你，暗黑秘影崔西？血蛇小姐，死神骑士团特别行动队的头号杀手。”
“应该是很不幸才对，小子，因为见到我，意味着你的生命就要终结在这里了。”崔西？血蛇露出一个嗜血的微笑，身影一动，就这么从伊斯方爵士的视野之中消失了。
几乎是凭借着本能，伊斯方爵士霍然向旁边扑倒，然后就地滚翻，两道极其黯淡的幽绿色光芒从他刚才所站的位置交叉而过，快得几乎连看都看不清楚。
崔西？血蛇的身影随后出现在伊斯方爵士滚翻的终点，两把淬毒短剑上下封挡，将伊斯方爵士勉强刺来的秘银短投矛格开，紧接着又向前一探，让伊斯方爵士狼狈不堪的向后跌退。两人之间的实力差距从短暂的交手之中已经完全体现出来，伊斯方爵士不禁感到一阵绝望，现在恐怕只有神迹降下，才能拯救自己的生命了。
崔西？血蛇露出一个意犹未尽的残忍笑容，决定结束这场短暂的游戏。伊斯方？塞德里克是个相当有趣的猎物，换成其他时间，她肯定要多找一些乐子，不过这一次恐怕没有太多时间用来浪费在游戏上。暗影刺客教官换了一个姿态握紧短剑，准备在下一次突袭之中，割开对方的咽喉要害。
崔西？血蛇没有能够割开伊斯方？塞德里克的咽喉，至少这一次没有机会了。因为就在她刚刚准备融入阴影之中的时候，一道璀璨的剑光从天而降，让她不得不临时改变技能，像是一股黑色烟雾一样躲过可怕的剑光，然后在十几米外重新凝聚出身影。
其余暗黑精灵刺客就没这么好运了，这道剑光仿佛能够破除一切潜行、影遁和藏身术的异能，所过之处至少有十几个身影被硬生生震了出来，随后在剑光之中粉身碎骨。崔西？血蛇撮起嘴唇发出一声愤怒的尖哨，足足有近百名暗黑精灵斥候的身影出现在营地外面，每个斥候的手里都端着一把精巧的黑色手弩。
“射死他！”崔西？血蛇厉声下令。
下一瞬间，无数弩箭撕裂空气，在剑光四周卷起一阵死亡的狂澜，紧接着是第二波，第三波。足足三百支淬有剧毒的弩箭集中攒射，就连一整支骑兵队伍都要人仰马翻，然而却没能让那道剑光停下来，只是略微阻挡了一下前进的速度而已。
剑光再次袭来，崔西？血蛇只好再次退避。这一次她的身影干脆出现在营地栅栏之外，距离刚才的地点足足有五十多米，然后比出一串繁复的手语，让刚才现身的暗黑精灵斥候们又纷纷藏入树影之间。
“无畏者杰诺？贝尔蒙德。”崔西？血蛇用带些口音的通用语说，“不愧是帝都第一骑士，菲尔梅耶的守护者。”
璀璨的剑光逐渐黯淡下来，露出无畏者身穿灰色铠甲的身影，苍老的眼睛里面仿佛燃烧着两团烈火，“袭击皇帝陛下的营地，残杀狮鹫帝国忠诚的将士，暗黑精灵一族是准备跟随那些无耻的叛国者，与狮鹫帝国为敌吗？”他的声音并不特别高亢，却带有某种震慑人心的力量，让那些还在营地之中缠斗不休的暗影刺客纷纷感到心中发冷，刺出的淬毒匕首和短剑变的软弱无力。
“啐，失算了。”崔西？血蛇的脸上露出失望的表情，“还以为霍夫曼家族那位首席骑士能够起到削弱你的作用呢，杰诺？贝尔蒙德，该不会是你们之间的决斗根本没有结果吧？那可是要损失骑士的名誉啊。”
“强敌当前，些许名誉上