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那一剑突升……
接下来的一切，别说宗令白，快得连却奴也看不清楚。
他只记得肩胛全身那被割裂得碎得如羽毛一样的衣衫突然爆了。空气中炸满了一天的羽毛。那只鸟儿，飞出了自己羽翅的牢笼，快得不可思议的在庞公公那本能的怯缩间突进。
然后只见到满天羽落，没有人知道那只鸟儿哪里去了。
——那剑，是鸟的喙。
——可那喙，又到哪里去了？
直到空中的衣袂飘碎如羽，却见肩胛一身内衣，孤另另的一把骨头似的，耸身站在胡床之侧。
而——他的“吟者剑”，正斜斜地指着李世民的喉头，相距不及一寸。
却奴忽然明白了自己今日进宫来究竟想要的是什么？
他要的就是这个！
这样的可以直逼“天颜”，直犯禁忌，直抵封喉的一种锐意！
可肩胛的身后，李淳风的双手推到他背心也近不及寸。
他的腰间，庞公公的双臂已环，只差合拢。
可他们还是不得不胆寒住手。
李世民忽哈哈大笑：“痛快痛快！大野龙蛇今何在？飘零一羽不可轻！”
“今日我算见识了什么才算是真正的剑士。《庄子·说剑》之后，我以为王者之剑，沛然丰厚，虽天下之重，犹可佩御。”
“今日、我才算见到一士之剑。”
“这一士之怒，竟锋利得如此可怖！”
肩胛也面露微笑：“那可御天下的王者之剑，沛然丰富，无物不载，不所不覆，当容得下一个小小少年人的性命吧？”
剑锋及喉，可李世民还是沉吟了下。
然后，他轻轻颔首。
哪怕这一颔首，已让自己的下腭直抵剑锋。
“明德一诺？”
肩胛曼声而问。
李世民哗然一笑：
——“可逾千古！”
十一、风角战
——长林丰草绿，
映日各斑阑。
小却的头枕在自己的双手上，手背挨着草根，鼻中满是青草的味道。
沿着渭水河岸，一片杂树林绵延展开，伸展得足有数里长，而林间丰草如此厚密，所有的绿都绿出不同的层次。草上次第地开着小花。阳光照过树叶间，落在地上是片状的。日之夕矣，光景煦煦，沾了树叶味道的阳光落在小却的眉毛上，让他觉得自己的眉毛都映绿了。
他光着脚，眼睛好奇的看向自己的脚趾，舒舒服服地把脚趾动了动。铺下来的阳光让他感觉到自己肌肤。这静卧中的浴日，让他几乎生起一种自惜感，自惜于这场年轻、也自惜于这场生命。
——因为，他刚刚从那死亡的阴影里走出。
——那么深长广阔的宫殿；那么多长戈大戟，那么多衣冠卿相；那庞公公一张老妇似的脸和长满苍硬老茧的手；那李淳风的“推背”一击；那李世民那‘望天地、观江海、因山谷’的气度；那护卫无数、九重深严的宫殿……
在里面时，让他觉得自己几乎注定永世都走不出来了。
可肩胛，以一袭羽人的斗蓬，把他带出了那深宫大内。
出宫后，他们就来到这渭水河滨。现在，他们已在这渭水河滨呆了近十天。师傅一直都在忙，很少有空来理他。这十来天的时间，他们都很少照面。
小却知道，肩胛是受了伤。李淳风，庞公公，尉迟渺，秦玉，张天赐，古落……这些人物，一个个俱是从当年大野龙战中筛剩下来的高手。师傅那长天一刺，虽救得自己出来，但所付代价，不可谓不巨。
他真的觉得自己亏欠师傅很多。
但可以如此悠长地亏欠一个人的感觉真好，让他觉得，自己有权利被爱，有权利受呵护。让他觉得，自己真的做回了孩子。
可这幸福感同时又让他深深不安。
可惜他无法为肩胛多做一些什么。刚才，他打了一只獾，一会儿，可要把那獾儿烤得好一点给师傅吃……肩胛的口味是极挑剔也极不挑剔的。却奴想起他那时而深情空望、时而落拓纵恣的眼，觉得，这世上，总有些人，注定是让人读之一生还读不透的。
他这么想着，忽觉有人在自己光光的脚背上打了一掌。只听得皮肉清脆的一响，他一蹦就跳起来，看见肩胛，忍不住就咧开嘴地笑：“今天怎么这么早？你的伤……好了？”
肩胛像是刚从泥里面钻出来。
他不答小却的话，却把手上的泥玩笑地涂向小却的脖子上。小却笑着躲，肩胛的身影未动，手臂却灵动万端。小却扭得像个泥鳅，好容易终于躲开。看向肩胛，只见他全身上下，都裹着泥，外面笼笼统统地罩了件袍子。干净的袍子沾了泥，越显出他那又落拓又高卓的风度。
可他这模样实在是怪，小却望着，忍不住大笑起来。
他知道这十余天来，师傅一直在一个泥沼中泡着。他曾偷偷去看过那个泥沼，那是一个不过数丈见方的沼泽，师傅全身泡在里面，脸上沾了泥，神情间一片黯然。那样的长天一刺，明德殿里全身化羽后，如一只鸟儿挣脱了自己羽翅的牢笼，可最后的结局，竟然还是这样，蜷曲于泥地。
那一片小沼泽并不深，肩胛的整个人是蜷缩在里面的，甚至都不见面孔。小却知道，那是龟息之术。那天，一片泥泞的沼泽中，却奴只见到两片孤另另的膝盖。他去偷看时，师傅分明已经睡着了，“曳尾乎涂中”，那些泥沾着药草的腐叶斑驳地黑着，而这黑水上，只见两片瓦片样的膝盖浮在泥上，还未尽沾满泥，像飘落在泥塘里的莲瓣。
下面，是一切沉睡的泥塘。
在小却的想像里，感觉这时的师傅就像一只羽毛调零尽后的鸟儿。他飞翔起来虽然那么恣意酣畅，可一旦落地，露出那受损脱羽的身子，原来只能那样蜷缩、软弱、又不好看地泡在泥泞里。
那时的感觉，让却奴非常悲伤。
但这时走来的师傅，一身衣袍软软，脸已大致洗净了，身上虽裹着泥，但在那晚晴光影中，却说不出的风彩焕然。
小却一看到他的脸，就如同看到了希望。
肩胛是个不惯掩饰的人，在跟随肩胛的这六年岁月里，小却也常常看到他晦暗阴郁的时刻，他那时总是突然抿紧了唇，什么也不说。像天上的云神虹霓舞倦，霞彩焕烬后，突然忍不住那恒长的厌倦，从里到外，都封闭密合，密合了整个天、整个地，让一切铁青起来。带着莫测的威压与他独有的怀抱，让小却觉得，自己是在那时舒时卷、或暝或郁的云神襟袍下生长的小草。
——可总有这样的时候，肩胛一扫脸上的疲惫郁闷，似乎整个人都要驾着光的羽翼飞翔起来！
却奴怔怔地望着肩胛，忽然低声说道：“你就是云之君。”
肩胛愣了愣。
小却道：“你就是那个王！”
“云中的君王！”
肩胛不由笑了：“这孩子在说些什么！我是王？你叔叔才是王中之王，你的那些兄弟叔伯倒是都已封王……”
小却却打断道：“不，他不算，他不过是人间之王。”
“你才是那个真正的王，翱翔于天上的君王。所以……”
——“我是王子！”
他一场头，似乎整个人都骄傲起来，像一匹小马驹儿挺起了自己的胸脯。
他这么说时有一种从里向外的开心味道，肩胛也不忍心阻挡他快乐了，微笑道：“好，我就是那个王，你是王子，咱们统辖自己，在两个人的国度，一把剑就是我们军队，树木为蓠，草地是茵褥，天为穹，地为舆，再说下去，就要说到‘方地为车，圆天为盖，长剑耿耿倚天外’了……聊遨游兮宇宙，偶息驾乎沧海。”
小却听得开心，手舞足蹈的，直要跳起来。
却听肩胛忽正色道：“但，这自由只属于咱们两个人的国度。”
“小却，你听着，在你艺成之前，千万再不要到宫城里面去！”
“怎么，他还会杀我吗？”
肩胛阴郁地点点头。
“可他答应了！”
肩胛一拍小却的头：“你要记住，皇帝说的话，永远都是最不可信的。”
“位置越高的人，说的话也就越不可信。他们囿于法，弄乎术，困于势。好多时候，情境一变，他们是不能对自己说过的话负责的。”
小却愣了愣，默然下来。
有一会儿，他才小声嘀咕道：“可是，只要我在你身边，也就安全了不是？”
肩胛微微一笑：“好像是。”
然后他的脸上微现怅然：
“只是，你会长大。等你长大了，你大概会发现，自己最想要的，可能并不是安全。”
一架火架了起来。小却早已把柴堆好，一色干燥燥的栎树，这种树烧烤起来最好，没有烟，跟炭似的。
他用一个三脚叉的树根做架子，在上面用师傅那把“吟者剑”烤獾肉。
肩胛皱着眉看着他，过了好一会儿，终究忍不住一笑。
小却一抬头：“怎么，焦了？”
肩胛笑道：“要是让普天下草莽英豪知道了，我的剑，居然任由一个小屁孩儿用来烤肉，只怕真真要笑掉大牙。”
小却也挤眉挤眼的一笑：“反正你从来也不杀人，这剑挺干净的，不烤肉，倒可惜了。”
跟肩胛一起，他总喜欢做一些小小的放纵的事，因为他知道，肩胛也喜欢那种纵容他的感觉，虽然他从不会说出来。
倒底是六月天，小却人在火边，不一会儿已烤得满脸流汗，整张脸赤红赤红的。
肩胛常说他，这六年来，别的学的都还罢了，就是这烤肉，实在学得普天之下，再无敌手，他总能把肉烤出金黄玫红的色泽来，让人看了，就陡起食欲。
噼噼叭叭的，柴火在爆响。只听小却笑道：“奇怪，我怎么听不到你身上泥巴炸裂的声响？”
肩胛像是在想心事，没有理他，好一会儿才说道：“小却，要不要听我讲个故事？”
“故事！”
小却一听，恨不得把手中的烤肉都丢到火里去了，好擦干净双手，一动不动的，全身心地去听肩胛讲故事。
却听肩胛道：“别慌别慌，肉快烤糊了。真要是糊了，我可吃不下。到时，故事的尾巴我就不讲给你听了。”
小却连忙转动那块肉，从怀里掏出香料来，往上面撒。一边问：“关于什么的？”
“是关于——”
“风尘三侠。”
小却久已知道，肩胛平时话虽不多，可他认识的、交游过的、听说过的、经历过的传奇真是多得数也数不完。
他一时不再说话，只是细心地听着。
“你可能还不知道，隋末以来，草莽漫生。当时的大野龙蛇，大致分为那么几脉，其中就有绿林、王孙、响马、星罗道、乐土门……等等等等。其中，绿林的单雄信，响马中的厉山飞，星罗道的李淳风，王孙中的萧铤，乐土门中的罗黑黑、贺昆仑、善本……这些都是一时之选。”
“可除了这几脉之外，还有一些人，习惯独往独来，他们号称游侠。”
“可‘风尘三侠’中的李药师本来不算游侠。他的出身可算有点来历。本是京兆三原人。听说他年轻时，姿貌魁秀，所学颇杂，好剑术，有纵横之道。他的舅舅却是大大有名，那就是韩擒虎。”
“韩擒虎你可能还不知道吧。他是隋季名将，当年一举破陈擒下陈后主的就是他。陈后主有妃名张丽华，那段‘门外韩擒虎，楼头张丽华’的故事倒也大是精彩，可惜咱们今天要说的不是这个。”
“李药师年轻时常和这个舅舅长谈。他舅舅韩擒虎就常说：‘可以语孙、吴者，非斯人谁哉！’‘孙、吴’两字指的是孙子和吴起，都是兵法大家。那李药师所幸生逢乱世，后来果不枉费他一身所学。”
“李药师年轻时曾游历入京中，当时他一介布衣，曾去拜谒前隋的两朝老臣杨素。当时隋炀帝南幸杨州，留下司空杨素留守西京。李药师与杨素谈论时，杨素身后却站着一个美人。那美人手里执着一把红拂，屡屡对李药师注目。那时的李药师姿貌魁秀，议论慷慨，想来注定善赢得女郎欢心……”
小却不由插话道：“可是你也很好看呀！我见到好多女人都喜欢你的，比如窦线娘，比如……”
他没来得及“比如”下去，肩胛就怒瞪了他一眼，“你还想不想听，不想听就算了。”
小却伸了伸舌头，老老实实地闭嘴。
他只不过是不喜欢听师傅夸别人，好像夸了别人就灭了师傅自己的威风似的。
肩胛继续讲道：“那一席长谈中，杨素屡次抚床叹道：‘它年据此床者，必是此儿！’”
“那晚谈罢，李药师回到寓所。他是才气极高，抱负也大的人，正思量着杨素会不会举荐自己，在寓所里草拟一篇策论，以备第二天好进呈杨素。到得三更，忽然有人扣门，李药师打开门，却见一少年持囊而入。那少年一进来就催着李药师关门。关门后，那少年解紫衣，脱皂帽，露出一头长发来，原来是个年方及笄的丽人。”
肩胛笑了笑：
“至于她长得怎么好看我就不跟你说了，因为……你一定会亲自遇到。虽说，现在，她韶华已老，但必有余韵犹存的吧……”
肩胛说到这里，目光间一片悠远，宛如叹息。
小却安静静的听着，知道师傅好多感触是自己这个年纪还未来得及领会的。
却听肩胛道：“那丽人嫣人一笑，问李药师道：‘阁下还记得我不？’李药师审视良久，才说出‘杨家……’两个字。那丽人笑道：‘不错，我就是杨家的执拂妓。’”
“说着她走到案边，拿起李药师方才拟就的策论来看，又看了看他案侧之剑，箧中之书，方含笑道：‘丝萝不能独生，所以愿依乔木。以君才略，配我韶华，不知阁下愿与不愿呢？’李药师愕然道：‘岂是愿与不愿？问题是能与不能。’那红拂女道：‘李郎大才，难道看不出杨素尸居余气，就算隋的朝廷，也早已虫蛀霉生，难以长久。挽大厦于将倾，所费之功，所劳之力，只怕还不如拆了重盖了。’说着她一扬李药师放才所写之策论，竟就着烛火点燃，一焚成烬。微笑道：‘他确是惜你是个人才，但你知道，他不会用你。他目前如此高位，只图自保，要进也进可以助他自保之人，岂会进举你这锐意进取之人？’然后她望向李药师，含笑道：‘我是惜你之才，不忍你枉费精力在那老贼身上，所以夜奔，无论你从与不从。这虚名你算担上了。杨素若知，定不会饶了你。所以，你我何妨明日凌晨出城，鸥游江海，以待时机。不出三年，定有无数大事等着你做呢。’”
肩胛说到这里，神色间也似无限钦羡。
“那女子本也是教坊中人，出身乐土门。从那以后，草莽英豪们就称她为红拂。李药师与她夜奔出城，为恐杨素追捕，决定同赴太原。他们投宿于灵石县的一家旅舍。那日早上，李药师黎明起来，出去刷马，红拂在窗内梳头。突然，有一虬髯客乖驴来前，至旅邸下驴，进了屋就取枕而卧，躺在那里看红拂梳头。”
“李药师怒从心头起，正欲呵斥，红拂却冲他摇手。待得梳洗完毕，方敛衽上前，请问那虬髯客姓名。那客人说是姓张，红拂就道：‘我也姓张，行一’。虬髯客喜道：‘今日幸逢一妹’。说罢，一跃而起。红拂就伸手召来李药师与虬髯客相见……这就是他们风尘三侠相识的始末。从那以后，‘风尘三侠’之名骤传海内，我出道时，虽未能与他们全部江海相见，却因为师门源缘，跟红拂倒是有过数面之缘。如今一别，已又是十数年未见了。”
天光渐次暗淡下来。
小却用一把匕首细心地切着獾肉，不知怎么，他觉得肩胛的脸色也有些黯然。
只听肩胛说道：“故事说到头，还要牵扯上你们李家。那虬髯客曾与李药师纵论天下英雄。李药师说：‘太原有一位李公子，英姿勃发，雄心皓志，实属难得’。虬髯客便与他相约一起去看那李公子——也就是你的叔叔世民了。”
“那天，虬髯客还带了一个道士前去。据说，他们下了一盘棋，棋怎么下的没人知道，只知道未落数子，那道士突然对虬髯客说：‘这天下不是你的了。’”
“虬髯客即推枰而起，满面黯然。此后，据说虬髯客将自己的庄园房产，佳童美姬，金帛十车，一齐都赠给了他的一妹。自己仅带一小僮，戎装匹马，踏尘而去。临别前，他与红拂道：‘你巨眼识人，得遇药师。它年之功业，恐非平常人可至。些许财物，助妹运转。李郎佳儿，妹当自惜。我本意