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肺部突然隐隐作痛，叶歆捂着胸口皱了皱眉，靠在院中的一棵大树旁休息，叹道：“看来这个病实在不能拖，银州的情势如此复杂，打斗和战争的机会必然不会少，光是征讨马贼就必然会有连场恶战。现在高明的道术受病体的限制不能施展，将会对计划有很大的阻碍。可是能怎么做呢？难道真要找凝姐姐？”
想到凝心，叶歆又是一阵怅然。
“大人！”
一声呼唤惊动了叶歆，叶歆回头见一名家丁站在身后，问道：“什么事？”
“马大人吵着要见您。”
叶歆冷冷一笑，道：“不必理他，如果过了两个时辰他仍吵着要见我，再来告诉我。”
“是！”
结果，两个时辰之后马昌皓依然在吵，叶歆得到了家丁的禀报，知道马昌皓冲到芙蓉轩，他这才慢悠悠地走向芙蓉轩。
“马老，我来晚了，让您久等实在不好意思。”叶歆一进门就先向马怀仁招呼以示亲密。
见叶歆到来，马怀仁立即喜形于色，迎了上去道：“公子，您终于来了，昌皓冒犯了您，我特地带他来陪罪。”一旁的马昌皓立即又跪了下来。
叶歆瞥了马昌皓一眼，露出惊讶之色，急声道：“马大人，我怎能受此大礼，快起来，你前途无量，说不定以后我要向你请安，你这么做岂不是折杀我。”
马怀仁闻言大惊，知道叶歆震怒已极才会出言讥讽，扑通一下也跪倒在地哀求道：“公子，昌皓不识时务，请您大人大量，饶了他这一次，要杀要剐，老朽受了。”
叶歆给了红緂一个眼色，红緂心领神会，立即上前扶起马怀仁婉言安慰道：“马老，你这是何必，你是夫君的良助，是我们的恩人，我们敬你都来不及，怎会要杀要剐，夫君只不过是见昌皓的行为有失检点，所以就说了几句。若是他说错了，我在这里给你赔个不是。”说着向马怀仁盈盈一福。
马怀仁连忙摆手道：“不敢，不敢，这事的确是昌皓做错了，该罚，就算公子不罚，老朽也要重重地教训这个不长眼的畜牲。”
丁才劝道：“大人，既然马老亲自来求情，我看就这么算了吧！”
叶歆坐在主位上端起茶碗淡淡地道：“昌皓的前途无量，我这个小池子养不下大鱼，还是让他另谋高就吧！”
马昌皓拜倒在地连连叩头，哀求道：“昌皓有眼无珠，不知进退，请公子就饶了我这一次吧！”
叶歆吹了吹浮在水面上的茶叶，叹道：“今日我不过是被皇上训斥了几句，你就弃我而去，过几天若是皇上将我打入天牢，你岂不是要落井下石，踩上几脚？！”
马昌皓吓得一哆嗦，立时仰头叫道：“昌皓誓死效忠公子，绝不敢有异心。”
红緂白了叶歆一眼道：“夫君，马老帮了这么多忙，你怎么不看马老的面子，这事我作主，大家喝杯酒，就这么算了。”
马怀仁心里明白，儿子的作法就算是自己遇上也会勃然大怒，若不能安叶歆的心，往后就不可能安然无事，唯今之计只能让儿子辞官，于是一咬牙道：“公子，昌皓明日就递上辞呈，以后去平安州帮东主打理买卖。”
“爹！”马昌皓吓了一跳，他这段时间广结人缘，好不容易才结识了不少官员，此时辞官将会前功尽弃，心中十分不愿，忍不住埋怨了起来。
叶歆闻言冷笑了一声道：“马老，看来昌皓还是想作官，你何必逼他辞官，就让他选择自己的路岂不更好。”
马怀仁连忙陪笑道：“昌皓不是当官的材料，还是经商适合他，您事忙，他在官场反而打搅了您做事。”
叶歆一脸为难地道：“好吧！既然马老坚持，我也无话可说，这样吧！魏劭那里缺人手，还是去那里较好，将来等我在银州安定了下来，再考虑让昌皓去银州。”
马昌皓不明白为什么父亲一定要逼着自己辞官，一脸的不愤，默然低头生着闷气，但叶歆话已出口，只好不情愿地应了。马怀仁是千恩万谢，又是作揖，又是敬茶。
叶歆见他如此惶恐有些不安，微笑道：“我走以后，京城的事还要仰仗马老和丁才一同处理。”
马怀仁拍着胸口道：“老朽一定尽全力帮助公子。”
叶歆摆了摆手道：“好了，时间不早了，你们回去吧！”
“是。”马怀仁陪了一礼后拉着儿子离去。
出了叶府，马昌皓立即埋怨了起来，道：“爹，我才做了几个月的官，这个时候辞了，岂不是太可惜？我已经叩头请罪了，何必多此一举。”
马怀仁见了儿子的样子就生气，气愤地道：“你这个孽障，我好不容易辛辛苦苦才把你送去官场，还得了这么一个好差事，既没有风险，又有大好前途。可你才做了几个月官，居然就忍不住了，东跳西窜，呼朋唤友，居然与几位皇子的人你都拉扯上了，真是不知死活。”
马昌皓心中不服，辩道：“我只不过是广交朋友，有什么大不了的，这还不是为了给将来留条后路罢了。况且，那些私下里说的话没人听到，暗探不是一直由你掌管吗？你不说公子也不会知道。”“我？”马怀仁气得一跺脚，叹道：“你别自作聪明，公子岂能只让我一人管理？况且我总觉得公子私下还有另一系密探，若真是如此，你的事他又怎么会不知道？而今日你居然见公子势败就弃他而去，谁能忍受得了，连我都忍不下这口气。公子若不是看在我的面子，早就一刀宰了你。别以为公子还是以前那么好脾气，身在官场，有的时候不狠是无法立足的，公子已经完全明白了做官的要诀，现在的他若要杀你连眼都不会眨一下。而你还不知悔改，今天如果不说辞官离京，你就见不了明天的太阳，而我也会陪你一起掉脑袋。”
马昌皓这才明白事情的严重性，不禁吓得汗流浃背，小眼睛一转，见四周无人，小声劝道：“爹，既然这么危险，不如咱换个靠山，以咱们的财力，必受重用。”马怀仁气得脖子都红了，手指颤抖着指着儿子，过了半天才说出话来，垂头丧气地怨道：“我怎么就生出你这么一个糊涂的儿子。”
马昌皓不明所以，问道：“爹，我没说错，难道他要杀咱们，咱们不跑吗？”“糊涂，你不会是想找一个软弱无力，任你胡作非为的主子吧？这种人根本不值得跟。天下厉害的角色谁不是这样，就算我们去投其他人，结果还是一样，公子与他们不同的地方在于对自己人很好，聚贤池那些庄子，没有一个少于十万两，公子说送就送，你要做官，公子让你做官，还给你最好的差使。唯一的要求就是忠心，如果连这一点都做不到，投靠谁都不会受到重用。况且我们在这里是元老，是亲信，其他人根本不能比，若是改投其他人，咱们只有这点银子，不会受到重用，而且一个反叛旧主的人，新主必然不会信任，所以我劝你收回歪心思，全力帮公子做事，日后定有好处，把眼光放长远一点，别这么急功近利。你毕竟是自己人，公子在银州发展，日后一定还用得着你，以后你给我安份点，别再用你那浆糊脑子胡思乱想……”马怀仁一路上唠唠叨叨，说个不停。马昌皓则低着头默然不语。
芙蓉轩内，丁才却在劝道：“公子，江山易改，本性难移，昌皓已入了歧路，恐怕回不来了，您还是防着点。”
叶歆点头道：“我知道，所以将他放在魏劭那里，有事用不着我们动手，魏劭会处理。”“我是怕他四处胡说什么，问题就大了，若是他的野心大到连马老都不顾，情况就不妙了！”
叶歆也略有动容，沉吟道：“其实一刀杀了他最轻松，但马老的位置暂时没有人能替，所以不能动他，只能送他走。好在暂时他还不敢，一则没有实力，二则没有声望，这些日子他与人相交甚密，但大部分都是因为我的原因，明天他辞官之后，一切都会很清楚，只要他离开了京城，说些什么都没人相信。你这几天去看看马老，再给他点压力让他管严了。”
红緂插嘴道：“夫君，不如让他到银州去，有你看着，更加安全。”
“还不是时候，银州不是安乐窝，情况很复杂，我不想再生枝节。外敌易退，内贼难防。”
“不如下毒。”
“我已经下了！”叶歆漫不经心的一句话吓了丁才一大跳，对于叶歆这种神不知鬼不觉的手段，他着实感到有点毛骨竦然。叶歆若无其事地轻笑道：“若没有把握，我怎敢让他活着出去。”
红緂和丁才对视了一眼，都不由得叹息了一声，一年多前的叶歆与今日的叶歆相比实在是相去甚远，哪一样更好，他们说不上来，但现在的叶歆更适合在黑暗的官场中生存。
叶歆见了他们的表情知道他们在想什么，并未点破，笑道：“今日算是大喜之日，也该庆贺一下，丁才，把你兄弟叫来，咱们聊一聊。”
宫中的消息传的很快，而叶歆一派的官员更是耀武扬威地大肆宣扬，使消息在一日之内传遍京城。叶歆的新职位也掀起了轩然大波，使各派的实力比重打乱了，而叶歆又与苏剑豪的关系极为密切，这派支援的皇子就会有五十万大军作后盾，可以说是稳坐皇位，因此皇子们自然更加关心。此时，诸皇子府中都是人头淘涌，商议着如何面对朝局的变化。
～第九章～
荣亲王府大皇子却因为轩丘梁的举动而在大发雷霆，劈头盖脸地指着轩丘梁大骂。
“轩丘梁，下次再干出这种蠢事我就不顾情面。这下可好，把叶歆推上了高台，封疆大吏，手握三十万大军，是我们最需要的人，你偏偏盯着不放，居然还在朝堂之上诬陷他叛国。”
轩丘聿虽然觉得老脸过不去，但儿子干出了蠢事，只能帮着斥道：“还不向王爷陪罪。”
大皇子面色极为难看，对着轩丘梁有点不耐烦，但看在轩丘聿的面子上忍了下来，摆了摆手道：“不必了，坐回去吧！以后早朝你就不必上，我看你还是调到大仆寺任职算，那里清闲也适合你。”
轩丘梁只好怏怏地坐回自己的位子，嘴里依然嘟嘟囔囔说着什么。轩丘聿瞪了儿子一眼，转身对大皇子说道：“王爷，皇上平白无故弄个西北安抚使，恐怕其中颇有深意，不能只看表面。”
大皇子轻哼了一声道：“我知道，数十年来都没有这个职位，现在这位子应该是对叶歆特别安排的，也许老爷子嫌苏家和屈家不够忠诚，所以用叶歆制衡他们。”
轩丘聿叹道：“这小子今天也太威风了，赛场上先挡了刺客的必杀一击，然后神不知鬼不觉的出了城，还带了大军回来，就像是作梦一样。当百官对八皇子之事束手无策，他只说了几句话就解决了问题，光是这一天的功劳就顶咱们做十年。难怪皇上会器重他。”
大皇子沉吟道：“今天的一切就像是为他专门安排的，这小子的应变能力确实很强。”
“王爷，卑职觉得大家看得太重了，西北安抚使一职不是那么好坐，卑职觉得既是赏又是罚，并不是大家所说的殊荣。”
这一番言论引起大臣们都回头去看，只见门边坐着一名官员，却是个七十多岁的老头，发须全白，满脸的皱纹，看他官服的只有六品。这次荣亲王派的所有官员都到了，连一些平时不常出现的小官也来，所以像他这种老头也来了，但认识此人的不多。
轩丘聿是吏部尚书，几乎认识所有的官员，打量了这位老人多时，方才想起此人，问道：“这位可是现任太常寺丞的田奋田大人？”
田奋起身行礼道：“正是下官。”
大皇子扫了他几眼，问道：“你方才那话是什么意思？”
田奋躬身禀道：“禀王爷，下官年轻时曾任白原县知县，白原县就在悬河走廊，地属平城府，所以下官对那里略知一二。那里马贼横行，将帅自立，根本不把朝廷放在眼中，官员多是当地人，像下官这样的外地官员不多，而升任高职也不多。据下官所知，那里不太好管，当年的大将军白泰更因处理不好而被杀，所以下官觉得叶歆此去并非一帆风顺，也许他反而会被人所制，所以不必担心。”
京中的银州人不多，官员就更少，其他人大都不知道银州的事，听了田奋的话都感到十分新奇，相互交头结耳地交谈起来。大皇子颇感意外，神色也变得轻松了许多，追问道：“依你所言，叶歆此去是凶多吉少？”
田奋憨笑道：“下官不敢乱猜，不过问题确实不少，叶大人若有才干，也许能治好那一方土地，不过，朝廷几十年都没有什么大动作，这次忽然派人去，也许另有用意。”
轩丘聿道：“王爷，若田奋所言是实，则皇上此举的意义就大不一样，也许是明奖暗惩。”
大皇子低着头沉量了片刻，摇头道：“不对，若是老爷子要惩处叶歆不必大费周章，只要一道旨意便可。如今不但升他的官，而且还给了他五万人，也许是老爷子真想治理那一带，毕竟那里是边陲之地，铁凉国迟早会从那里进攻，派叶歆一是可以练历他的才能，二是使他避开朝中的是非，三是稳固边疆。老爷子一旦去了，铁凉不会坐视，我若是登位，也要面对铁凉入侵的问题，所以叶歆此去对我们百利而无一害。现在最要紧的是不能让叶歆倒向其他皇子，从今天的表现看来，他的心不在三皇子那里，而其他皇子的实力又不足，所以我这里应该对他最有吸引力，可惜轩丘梁坏事。”说到此处，他又瞪了轩丘梁一眼，像是在说“都是你小子坏事。”
轩丘梁只能傻傻地笑了笑。
大皇子不再理他又道：“既然他在银州有困难，我们何不帮他一把，这样既可示好，又可为将来做打算，就算他不直接加入，但卖了人情给他，日后有事相求他也不好推拖。就算我们失败了也还有个安身立命之所。”
“王爷之言大有道理。”大皇子得意地笑了。
而三皇子的府中却是另一番景象，三皇子白天被叶歆坏他的事，正一肚子怒火，当着众人的面拍桌子大骂叶歆搅了他的好事。次日叶歆接到密报，立时感觉到两个皇子的差异。从气度上可见高下，大皇子虽是冷面心狠，手段毒辣，但气度宏大，有容人之量，识人之能。而三皇子虽表面和眉善目，才气过人，但内里度量狭窄，不能容人。
叶歆看完了密报对身边的丁氏兄弟道：“看来人果然不可貌像，平时见大皇子面色阴沉，做事毒辣，总是无法给人好感，但比起三皇子更有皇者的气度，至少不会乱发脾气，像夜寒这类的人才他都留不住，还谈什么大事。”
“可轩丘梁这类小人不是依然在大皇子的帐下吗？”“这才是我欣赏他的地方，像轩丘梁这种成事不足败事有余的小人，连我都想杀了他，何况是大皇子。但轩丘梁的父亲轩丘尚书是几十年的老臣，在朝中的门生故吏多如牛毛，声望极高，若不是他，大皇子恐怕拉拢不了多少人。因此大皇子才百般忍耐，为的就是轩丘聿。”
“如此说来，大人的气度更好，轩丘梁如此陷害大人，大人竟没有让人教训他。”
说到轩丘梁，叶歆眼中又闪出慑人的寒光，他一想起了落英门的弟子，还有那些被轩丘梁逼害的人，心里就十分不舒服，但这只是一瞬间，随后又笑着道：“并非我大量，只是杀了他对我没有好处，最多只能出口恶气，而且这个小人的存在对我有利。”“有利？”丁氏兄弟怔怔地看着叶歆，一面茫然，容忍一个小人虽是肚量，但若说有利却有些奇特。
叶歆见了他们惊奇的神色不由得笑了起来，解释道：“不错，昨日朝堂之上，我公然为红逖说情，难免有人怀疑我私通铁凉，若让御史弹劾我，问题就大了，皇上即使不信也不得不查，我不但不可能升官，说不定还要被打入天牢等候审讯，再加上其他官员一沉百踩，落井下石，也许我就从此不得翻身了。但轩丘梁抢先告我，情况就完全变了，他的言辞根本不堪一击，反被我利用来解释自己的行为，如此一来，百官心中的怀疑就会消除了一大半，而且有了轩丘梁失败的教训，言官们在没有证据的情况下也不敢轻易的弹劾我，所以我还真要感激他为我解除了一个大麻烦，日后也许还有用到他的地方。”
丁氏兄弟对视了一眼，忍不住一起躬身一揖，赞叹道：“大人英明，我等不及。”
叶歆轻轻一笑，轻叹一声，自嘲道：“我这是阴谋诡计，上不得大场面。”
丁才笑道：“官场之中没什么黑白，只要对百姓无愧也就够了，至于那些官员，谁不是终日想着挤掉上司，压逼下属，大人算是官场中的君子，不必自责。”
叶歆微微点头。
丁旭犹豫了一下，试探地问道：“按大人的说法，大人是否倾向于大皇子？”叶歆