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“知道了！”紫如担心的看了他一眼，然后走出了车帐，片刻之后带回了周大牛。
周大牛一见叶歆就跪倒在床边，见叶歆一脸病容，自责地道：“大人，都是我不好，要是少喝一点就好了，害得大人累成这个样子，我心里难受。”
叶歆含笑道：“大牛，不必在意，你昨日大喜，应该多喝几杯。我是统帅，让士兵们休息的命令也是我下的，我自然要负全部责任。”
“大人……”周大牛激动地握着叶歆的手，哽咽着不知道说什么好。
叶歆又吩咐道：“收拾好行装尽快起程，告诉你岳父，请他领着族人离开，大约一百六十里外有座名叫‘北漠’的小城，内有驻军，他应该知道。紫如，用我的大印写份手谕给老英雄，他拿着手谕会受到驻军的保护。”
“是！”
“大牛，我恐怕要休养至少十日，这段日子你和紫如安排一切，务必小心行事，不可再犯我的错误。”
“大人放心，我和紫如姑娘一定安排一切。”
“去吧！不许泄漏我的病势。”
周大牛应了一声，叹息着离开了车帐。
合苏和赤温正担心地在帐外等候，看周大牛走出车帐，急忙上前问道：“叶大人怎么样？”
周大牛微笑道：“大人只是有点累，要休息一下。”
合苏和赤温相视一笑，这才放下心来。赤温赞道：“叶大人真是天人般的人物，族人说大人一个人把流寇挡在寨门二十丈之外，不让他们走近寸步，还打得他们人仰马翻，想不到天下还有这种人物，我下定了决心，要跟着大人闯天下。”
“好兄弟，我们以后就是自己人了。”周大牛朝他笑了笑，转头对合苏道：“岳丈，大人吩咐我们尽快起程。”
“我们也走吗？”
“大人说南面一百六十里外有座北漠小城，内有驻军，让你领着族人迁往那里，等大人北巡回归时再派人护送你们前往依兰河谷。”
“嗯，还是大人想的周到，一百六十里外是有座驻兵的小城，依附在那里便不会受到攻击。”
“大人的手谕我一会儿拿给您，现在您和赤温兄弟快去准备吧！尽量早些起程。”
紫如忽然撩帐走了出来，含笑道：“周大哥，大人吩咐你领五百士兵护送，我们先行，你随后追来。”
周大牛惊道：“大人身边岂不是只剩五百人？这可不行，太危险了。”
紫如秀眉轻佻，含笑道：“大人说天下能杀他的只有他自己，所以不必担心他的安危。”说着，脸上洋溢说不尽的自豪。
虽然这句话听似狂妄，但周大牛、合苏和赤温却不觉得有一点夸张，反而感受到叶歆傲视天下的豪气，心里不由的生出一种莫名的敬意。
紫如拿出一份手谕递给周大牛，叮嘱道：“周大哥，大人怕城中守军不相信，所以让你前去，务必快去快回，免得误了大事，我可不希望再看到大人一人独战的场面。”
周大牛接过手谕收入怀中，保证道：“姑娘放心，我一定快马赶回。”说罢转身道：“岳父，我们赶快收拾吧！免得大人操心。”
合苏点头道：“好，我和赤温去吩咐族人，你去把士兵分配好，今日之内就起程南去。”
午后，叶歆的车帐和五百亲兵告别了朵儿寨继续往东北走，而紫如成了指挥亲兵的统领。
叶歆一直卧病在床，一切事务都由紫如打理，她为了避开脱虎，特意找路绕开脱虎势力范围的中心区，因此多走了几天，直到八月十一日才来到位置冰原边上的雕翎山脉。
这条山脉虽然不算太高，但在平坦的草原上十分显眼，从冰原开始，一直伸延数百里。
车帐旁，合苏为叶歆安排的向导速干骑马赶到车帐旁，指着前方的山，对站在车驾上的紫如道：“前面是雕翎山，过了山就是朴哲的领地。”
“知道了。”紫如点了点头，转身进了车帐。
叶歆正卧在床上看书，看她进来含笑问道：“到了吗？”
“速干老爹说，过了前面的山谷就是朴哲的地盘。”
“请速干老爹上车来，我想问点事。”
“是！”紫如应了一声，走出去把速干带进了车帐。
速干先行了一礼，问道：“大人，有什么事吗？”
叶歆指着一旁的小椅含笑道：“坐吧！我有点事情想问一问。”
速干战战竞竞地坐了下来，问道：“大人想知道什么？”
“你去过雕翎山的那一面吗？”
“没有，我只到过这里，那里还没有机会去。”
“过山有几条路？”
“小路我不清楚，大路好像只有中间的一线峡通往那里。”
“一线峡……”叶歆沉吟道：“这一带是谁的势力范围？”
“山的西北面是狼牙的势力范围，他的部族与我们差不多，也就是七八千人，一直被脱虎和朴哲夹在中间，起到了一个冲缓的作用，但也因此无法发展。”
叶歆笑道：“狼牙？好凶的名字啊！”
速干笑着解释道：“听说他一生下来就长着犬齿，还生得很长，像狼的牙一样，所以他父亲就给他起了这个名字。”
“他的为人如何？”
“不太清楚，不过应该也是位能人，毕竟他在两个大族之间能够生存到今天。”
叶歆微微点头道：“谢了，你下去休息吧！”
速干告退之后，紫如问道：“大人，你又想干什么？”
叶歆笑道：“我现在这个样子还能干什么？”
紫如娇笑道：“我怎么知道，你一肚子鬼主意，说不定又在想什么坏主意。”
“我在想朴哲为什么没有向外扩张。”
“大人，你的意思是……”
“也许他担心的不是正面面对的脱虎，而是这个狼牙，也许还有其他原因，总之事情有点不寻常。”
“嗯，有可能，不过这与我们有什么关系？”
“现在还不能做什么，但若想收服朴哲，也许这个狼牙就是关键，不过余树青的情报没到，不然我也有办法了，现在只好走一步算一步。”
“我们现在去找狼牙还是直接过山？”
“过山。”
当叶歆一行来到一线峡外的时候，却被狼牙的手下拦住了，不让他们再往前行，说是关隘被封，要他们等候开关，语气之中竟不把官府放在眼里。
紫如连忙急报叶歆，叶歆听到消息后若有所悟，含笑道：“原来朴哲是被这道关隘挡住了脚步，难怪草原上的大部族只有他按兵不动，也许是不愿强攻此关，怕损伤太多。”
紫如担心道：“大人，关口不开，我们没办法过去。”
“想不到这个狼牙的胆子还真大，竟然把我们挡在关口。”
“大人，我们绕路花了不少时间，若是不尽快通过便来不及赶回去了。不过我们现在只有五百士兵，硬闯只怕不行，不如先在山坡上扎营，等周大哥追上来再想办法过去。若是真过不去，我看不如就在这里结束东北之行，反正日后还有机会。”
叶歆沉吟道：“离大会的时间不多了，我们的确不能再等，但我希望在大会之前营造出我的优势，而朴哲就是最有利的筹码，若是有他相助，我的计划将事半功倍。”
“大人，他这个人似乎比其他人更难以说服。”
“不错，他是个直爽的汉子，喜欢自由自在，不喜欢受人指使，想收服他的确不易，然而他是那种一旦心服口服便绝对忠诚的人，正是如此我才看重他。”
紫如嗔道：“我不管，总之别打我的主意。”
叶歆含笑道：“放心吧！我说过的话不会反口，不过我可控制不了他怎么想。”
紫如俏皮地做了个鬼脸，娇笑道：“到时我就说大人不放手，让他恨大人。”
“我可不上当。”叶歆笑了笑，吩咐道：“既然暂时过不去就先下寨吧！”
五百人便在一处山坡上扎下营寨。
只过了半天，营外忽然来了一人一骑求见叶歆。
叶歆仍在车帐中休息，见紫如撩帐进来，问道：“出了什么事？”
紫如禀道：“大人，狼牙来访。”
“哦！”叶歆又惊又喜，立时坐了起来，急声问道：“他因何而来？”
紫如摇头道：“不知道，只见他一人一骑孤身而来，脸有急色。”
叶歆缓缓地点了点头，然后托着头沉吟了片刻，毅然站了起来，吩咐道：“我亲自接客，紫如，更衣。”
“大人，你的身子？”
“已经不碍事了，快，此乃天助我也，断不能失此良机。”
紫如见他执意出去，只好为他更衣着履。
～第六章～
来到寨门，只见门前有一名瘦弱的汉子，身材修长，穿着也是很简单，与普通牧民无异。
叶歆颇感诧异，原以为狼牙是个勇武大汉，没想到是这么个看似瘦弱的男子，但他没有丝毫的歧视，热情地迎上去含笑道：“狼牙族长亲自到此，有失远迎。”
狼牙跳下马背，走到叶歆面前，上下打量了他一番，见他气度不凡，忽然单膝跪倒在叶歆面前，软声求道：“狼牙受族中七千五百三十六人之讬前来拜见大人，并希望从此归顺大人，以求安稳。”
叶歆扶他起身，含笑道：“狼牙兄能有这个决定我心甚慰，请帐中说话。”
“大人先请！”
叶歆笑着拉住他往中军帐走去。
狼牙迫不及待地道：“叶大人，我族人少兵弱，如今朴哲在一线峡东北出口处屯兵，想吞侵我的领地，而西南的脱虎也对我这里虎视眈眈，再这么下去，我们就无处安身了，还望大人想个万全之策。”
叶歆淡淡一笑，问道：“听说朴哲是草原英雄，你归顺了他，岂不是件好事？”
狼牙昂首正色道：“朴哲久欲吞并我的地盘，我身为族长，有责任维护族人的利益，因而前来投靠大人。若是投降朴哲，我不但做不了族长，而且还有可能被他暗中加害，我的族人也未必能够像以前一样安居乐业，所以我情愿来投大人。”
叶歆含笑劝慰道：“狼牙兄，既然你看得起我叶歆，我自然会全力相助！”
狼牙大喜过望，拜倒在叶歆面前，求道：“大人，这些年我苦苦支撑，但如今两面交逼，我实在撑不下去了。”
叶歆扶起他问道：“不知你想我怎么帮你？”
狼牙见叶歆答应帮忙，欣喜若狂，急声道：“朴哲的五千骑兵正停在峡口，看来是想强攻，而我只有一千多人，南面的脱虎也有北进之意，所以我希望大人能亲往朴哲寨中劝说。”
叶歆微微颔首，问道：“这事不难，只是他未必肯答应，若是不肯将如何是好？”
狼牙沉声道：“我知道大人也有难处，不如请大人替我守关数日，他见大人在关内必不敢来攻，趁此机会我就能腾出手来抵挡脱虎。等我把脱虎赶走，再来替回大人。”
叶歆笑了笑，转头对紫如道：“怎么还不上茶？别让客人笑话。”
“是！”紫如欣然答应，然后走出了大帐。
狼牙见他没有回答，着急地问道：“大人，我的请求不知大人是否同意？”
叶歆含笑道：“族长放心，我一定尽力帮你，只是我现在只有五百人，等我那五百骑兵到来再去相助。”
“他们何时能到？”
“一两天吧！”
狼牙兴奋地道：“太好了，我先撑着，希望后日能见到大人领军前来助阵。”
叶歆摆了摆手，笑道：“维护草原和平本就是我应该做的，族长不必客气。”
狼牙赞道：“大人真是英明，狼牙佩服。”
叶歆忽然问道：“族长的大寨在何方？有空我去探望。”
狼牙不明所以，直接地应道：“就在西面不远的草地上。”
叶歆朝下瞥了一眼，然后微微一笑，道：“族长一路乘马而来，辛苦了。”
“哪里，我是骑马慢跑而来，没什么辛苦的。”
叶歆点了点头，站起来拱了拱手，歉然道：“狼牙族长还是早点回去守关吧！我还有些事做，日后再去拜访族长。”
狼牙站了起来拱手道：“既然如此我告辞了，还望大人不要失信。”
叶歆微笑道：“放心吧！绝不失信。”
狼牙行了一礼，兴高采烈地走了出去。
望着他的背影，叶歆冷笑道：“雕虫小技。”
紫如走进来问道：“大人，他怎么走了？”
“得意忘形，古话说的不错啊！”叶歆笑了笑撩袍坐下：“紫如，看来又有人给我们出难题了。”
紫如茫然地问道：“你说什么？我怎么听不懂？”
叶歆轻笑道：“此人言中必有不实之处，背后必然有阴谋。”
紫如低着头想了一阵，摇头道：“他的话里好像没什么破绽，而且说的也都是实话。”
叶歆轻笑道：“说的理由倒是没什么丝毫的破绽，只是人有破绽。”
“人？”
“不错，刚才我试探了一下，我问他从何而来，他说从大寨而来，嘿嘿，这句话就把他自己给出卖了。”
紫如诧异地问道：“他答的没错呀？从大寨来又怎么了？”
叶歆从地上捡起一块泥土道：“问题就在这泥上，这块泥土，是他留下的。”
紫如茫然看着叶歆手上的泥土，问道：“这有什么大不了？这一带是草原，还有山坡，到处都有泥土，他的靴底自然会沾上泥土。”
叶歆摇头道：“非也，我刚才问过他，他说寨子在西面的草原，又说是骑马慢跑而来，这里接近冰原，土壤干硬，而这泥土很潮湿而且较软，定是刚刚沾上去的，上面还嵌着小石子，草原上虽然也有沙石，却没有这种尖棱而有小洞的石子，这些小洞是风和水侵蚀造成的，这一带应该只有山中才有。”
“山区？”
“我断定他必然经过一线峡，才会沾上这种东西。”
紫如这才明白其中奥妙，却因此感到有些莫名其妙，问道：“既然他说的是理由充足，为什么这里却要说谎呢？”
叶歆沉吟道：“无非是他不想让我知道他去过一线峡，因而一线峡之内必然有什么秘密。”
“秘密？能有什么秘密？”
“这就不得而知了，不过我猜必然与朴哲有关。”
“他？”紫如惊呼了起来：“他不是与狼牙正在争斗吗？”
“谁知道他们之间到底是怎么回事？说不定正设局等我们钻进去呢！”叶歆虽然嘴里说有陷阱在，但脸上的神色却是极为轻松，笑道：“其实我早就想到朴哲会找我麻烦。只是想不到朴哲也会玩这种把戏，真是有趣，也好，我就陪他玩玩。”
紫如低着头想了一阵，怀疑地道：“大人，这事只是猜测，事情还要弄清楚再下定论，万一狼牙族长真是诚心来投，大人如此疑心倒让他心寒了。”
叶歆点了点头，又道：“主事大人教训的对，是我太过小心了。不过既然有怀疑就不能坐视不理，今夜我就前往狼牙的大寨一探虚实。”说着，忽然站了起来，问道：“我要上山看看，你去不去欣赏一下雕翎山的风光？”
“现在？”紫如正为叶歆的言语感慨，因而愣住了。
叶歆点头道：“现在山上无人，正好去看看地形，顺便看看朴哲想在峡里干什么。”
紫如犹豫地道：“我怕爬不上去。”
叶歆笑道：“我带你上去自然让你轻轻松松欣赏风景。”
“好啊！不过你可别嫌我累赘。”
叶歆哈哈一笑，拉着紫如就往山上走去。
青山悠悠，白云依依，山势虽然不高，却出奇的险峻，平常人根本无法上去，然而叶歆却如履平地，不到半个时辰已经爬上了一线峡左侧的峭壁。
紫如此时只觉得自己像是被风吹着一般从下往上飘，吓得她不敢睁开眼睛，直到脚跟站稳了才战战竞竞地睁开眼睛。
往下一看，紫如发现自己和叶歆站在崖边的一块突出岩石之上，而岩石半悬空中，刚好容纳两个人，只要往前踏一步就会跌下深峡，摔得粉身碎骨，见到此景，她顿时吓得全身发软，两腿一弯就要往前摔。
叶歆及时揽住她的身子，含笑道：“别怕，不会有危险。”
紫如深吸口气，使自己紧张的情绪松弛下来，但她只要往下一看，刚刚平复的心情又紧张了起来，反手抱住叶歆的身子，害怕地道：“大人，你可别放手。”
叶歆笑了笑，拥紧她道：“放心吧！这样就没事。”
紫如这时才觉得安心了一点，抱着叶歆的腰探头向下望去，只见下方的峡道之中建着一个高大的关隘，两道高大的木质关口把峡中拦腰切断，而中央的空地可以驻兵和养马。
“大人，下面怎么这么冷清，气氛也很平淡，不像是敌对的状态。”紫如见守关的士兵不多，不由的有些好奇。
叶歆指着西南方的出口道：“你看那里。”
紫如转头望去，发现峡道的西南出口有不少人在巡逻，诧异地道：“原来人都在里面，这是怎么回事？”
叶歆反问道：“你自己想想。”
紫如思考了一阵，又看了看身前身后险峻的山势，�