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怀中，小声地道：“大人，你可真要护着我。”
叶歆唤出雪藤，将她牢牢地与自己绑在一起，左手抱着紫如，右手拉着藤梯，随着他默默施出道术，藤梯就像是有灵似的向上慢慢地缩去。
紫如感觉到自己被拉上了半空，心跳得更快，好奇的她忍不住抬头看了叶歆一眼，然后又往下看，这才发现叶歆没有爬，而是藤梯在动。
她不由的大为惊奇，忍不住问道：“大人……”
“嘘，别说话，这是军令。”
紫如噘着嘴还想说话，没想到山风一吹，藤梯也晃动了起来，吓得死命地抱住了叶歆的腰，头也贴紧叶歆的胸膛。
叶歆轻轻一笑，然后加快施术，不多时便来到了半山的一处平台上。
“到了。”
“到了？”紫如战战竞竞地睁开了眼睛，小心地看看四周，觉得平台还算大，提到嗓子口的心稍稍落了下来。
叶歆收回雪藤，然后指着前方道：“前面有一条险路，但只要抓牢壁上的藤就不会有什么事，过了那一段就是树林了。”
紫如看了一眼，那条山路其实就是崖边伸出的石片，只有一尺宽，每次也只能通过一人，这个情景使她的心又提了起来，颤声道：“走这里吗？不会吧？”
叶歆知道她怕，牵着她走到了路口，然把把她的手放在藤上，小声道：“胆子放大一点，别怕，我就在你身后。”
紫如何曾遇过这种危险的境地，心里实在很害怕，委屈似的回头看着他，噘着嘴问道：“大人，我不走行不行？”
叶歆温柔地笑了笑，走到她前面，首先踏上了石片，然后伸出右手递向紫如，轻声唤道：“把手给我。”
紫如犹豫了半天，忽然感觉到身后有人，回头一看，原来已有不少士兵上到了平台，为了不发出声音，每个人的嘴里都咬着一段小树枝。
紫如又看了看叶歆，这才不情愿把手伸了过去。
叶歆牵着她的手一点点地将她引到石片上然后慢慢地向前走，边走还边安慰道：“千万别往下看，一看腿就软了，你就看着我。”
紫如一直盯着叶歆的背部，只有看着他，心里才得到抚慰和宁静。
走着走着，不知不觉中，道路已尽，面前出现了一大片茂密的山林。
“太好了！”当紫如踏入山林之时，兴奋抱着叶歆的脖子又跳又叫。
“嘎！”林中的飞鸟被这突然叫声惊得飞了，顿时引起一阵骚动。
叶歆大惊，立即捂住了紫如的嘴，脸色也沉了下来。紫如这才醒悟到自己犯了大错，吓得脸色煞白，愣愣地看着叶歆，不知道如何反应。
叶歆心里很沉重，自己刚刚下令，然而身边的亲信就违了将令，还有可能破坏了自己的布置。
看了紫如一眼，他叹了口气，轻轻地拍着她的肩头，柔声道：“别担心。”
“大人……”紫如心头一酸，眼泪就下来了，却又不敢哭出声，只能默默地流泪。
叶歆牵着她走到一棵大树旁扶她坐下，小声道：“休息一下吧！我回去看看。”然后又往回走。
听到叶歆下了死命，士兵们都加了万倍的小心，所以每走一步都十分谨慎，就连踩上了树枝也只能轻轻地放脚，使行动中产生的声音减至最低。
看着一个个士兵进入了树林，叶歆很高兴，而紫如的惊叫声也没有带来异常的反应。
周大牛是最后一个进入树林的，此时已是天边吐白，兴奋的他抱住了叶歆低声赞道：“大人，你可真是神人，整个都像是早就布置好的。”
叶歆含笑道：“今夜的任务已经完成了，你去安排士兵在山上休息，晚上我还有安排。”
周大牛笑着离开了。
叶歆重新回到关隘处检查，马匹四散在关中，而两侧的大门都紧紧地关着。走上东北方的关楼，忽见远处有人纵马而来，不由的愣了一下。
来者不是别人，正是朴哲。他见叶歆进入了关口，并没有察觉到自己故意露出的破绽，觉得他也不过如此，同时又觉得自己每次遇到他都被逼于下风，这次成功引他进入自己的陷阱，终于可以扬眉吐气了。心情大好的他连神情都变了，一脸笑容，纵马到关前时只看着叶歆不说话。
叶歆悠闲立于关口，泰然自若，见朴哲不说话他也不说话，只看着朴哲微笑。
朴哲见他如此模样反倒挫了气势，心中颇为不快，在关口徘徊了半天后才朝着叶歆高声问道：“叶大人，峡内的风景不错吧？”
叶歆含笑道：“朴兄来的正好，不如进来坐坐。”
“免了，我在峡口等你，那里有充足的水和粮食，若是大人愿意，就到峡口找我。”朴哲长声一笑，扬鞭离去。
“明天就让你知道厉害。”叶歆看着他得意的背影轻轻一笑，然后悄悄地回到山上。
紫如还在为违反军令之事感到不安，正蜷缩在一棵树旁，一见到叶歆就低下了头。
叶歆见她一副楚楚可怜的样子，心中不忍，轻叹了一声，走到她身边坐下，含笑道：“怎么不多睡会儿？晚上还有事做呢！”
“大人，我……”紫如说到一半，眼圈一红，伏在叶歆肩头小声抽泣了起来。
叶歆柔声道：“你可是主事，让士兵们见了你这个样子，将来还怎么指挥他们？放心吧！没事。”
紫如抹了抹泪，抬起头看着叶歆，歉然道：“可是我违了军令。”
“我有办法，你就放心吧！”
“真的？”紫如那对灵秀的眼睛中又露出了兴奋的神采，直直地盯着叶歆，似是想从温柔的眼神之中找到依靠。
叶歆点了点头，轻声道：“现在休息一下，明天我就可以进入朴哲的大寨。”说罢就闭上了眼睛。
紫如不再说话，把头枕在他的肩头，心中的不安和焦虑也渐渐地消失了。
～第八章～
朴哲兴冲冲地回到自己设在峡口的临时大寨，燕平见他如此高兴，迎上去问道：“大哥，怎么样了？”
“叶歆的人都被困在峡中，进不得退不得，只要两天他就不得不投降了。”朴哲洋洋得意坐了下来：“吩咐兄弟们守住峡口，除非他们放下兵器投降，否则不许放过一人一骑。”
“是！”燕平也沾染了朴哲的喜气和自豪，笑呵呵地走了出去。
巴岩松含笑道：“大哥，这次叶歆是插翅难飞，大会就要举行了，就算他能在峡内撑下去，这时间他也耗不起。”
朴哲觉得自己终于扬眉吐气了，笑得合不拢嘴，摸着腰间的钢刀道：“屡次被叶歆玩弄在股掌之间，这次终于胜了他一次，这口闷气终于有机会吐出来了。”
巴岩松第一次见他乐成这样，打趣道：“大哥，您是为了那位主事大人吧！”
朴哲直言不讳地道：“是啊！我就是要向她展示一下草原汉子的智慧和力量，使她对我刮目相看。”
巴岩松笑道：“真想不到大哥竟是个痴情人，要是她知道了，一定会动心。”
朴哲叹了口气道：“虽然这次赢了叶歆，但要挽回美人的心谈何容易，唉！我只能做我能做的事，其他的就要看天意了。”
“等叶歆投降之后，大哥打算怎么办？”
朴哲沉吟道：“他毕竟是官员，对我们没有影响，我这么做并不是想杀他，现在我们吞并了狼牙的地盘，下一个就是脱虎那狗贼，因此我不愿意叶歆现在就把草原划分出去，这样我们就不能进攻了。我还是会与他一起前去参加大会，但不能让他如期到达，这样才能使我有时间进攻。”
“原来如此，还是大哥想的周到。”巴岩松皱着眉又问道：“万一这位叶大人宁死不降呢！”
“这──”朴哲犹豫了，他的确没有想到这一点，心道：“若叶歆真的宁死不降，事情可就麻烦，难道要我退让？还有她，难道真能让她在这里饿死吗？”
巴岩松见朴哲皱起了眉头，知道他在想什么，笑道：“大哥放心，过两天我们把路让开，他们饿的手软脚软，就算不来投降，我们也算是赢了他们一场，到时候大哥以胜利者的姿态出现，他怎能不服？”
“好，还是你想的周到，就这么办了。”
朴哲乐了一天，第二天一大早又骑着马来到了关隘处，却见不到关楼上有人影，只能听到马嘶声。
他笑着摇了摇头道：“想不到叶歆也会躲着人，真是没想到。”
过于期待成功，使他的观察力和判断力都受到了影响，因而根本没有察觉关内太过异常的宁静。
等了一会儿，见还是无人露面，他拨马往回慢慢跑去。
忽然迎面奔来一匹快马，马上之人边跑边叫道：“大哥，不好了，大寨被占了。”
朴哲大吃一惊，急忙催马迎了上去，喝问道：“到底出了什么事？”
迎来的是巴岩松，他冲到朴哲面前惊慌地道：“昨天夜里，叶歆领着士兵突然出现在虎尾坡的大寨外，那里的士兵都抽调到峡口，只有些牧人和妇女，根本无人抵挡，被他轻而易举地占了寨子。”
“什么！”朴哲咆哮似的叫了起来，回头看了一眼静悄悄地关隘，颤声道：“是我太急功近利了，唉！这个叶歆真是鬼神之能，难道真让他飞过去不成？”
巴岩松也是一脸钦佩之色，叹道：“来报信的族人说叶歆的军队恍若神兵天降，连一丝动静都没有察觉，大哥，看来我们又失败了。”
朴哲苦笑道：“叶歆真有神鬼莫测之能，这回可是输的心服口服。”
“还有一个说法，只是……”巴岩松见朴哲脸色不好，不敢再往下说了。
朴哲见他吞吞吐吐地样子，道：“有什么话就说吧！都是自己兄弟。”
“有人说叶大人是故意跳入大哥的安排。”巴岩松轻叹了一声苦笑。
朴哲没有激动，只是有些慨然，叹道：“要真是如此，我可是彻底输了。”
巴岩松安抚道：“大哥别太忧心，我们一仗没打，不能算输。”
朴哲叹道：“叶歆不损一兵一卒就赢我们，这比战场的胜利还要令人寒心。”
“大哥，如今该如何是好，反攻吗？”
朴哲摇头道：“没有这个必要，我们已经输了，就算攻下寨子也没有意义，还是等下次吧！这次我们只有认输。”
巴岩松忽然道：“大哥，就算下次再挑战，我也没什么信心，到现在我还是想不出他是怎么出去的，真是神人。”
朴哲道：“我们亲自去问一问吧！也好从中吸取教训。”
“大哥的度量真大。”
朴哲无奈地笑了笑，策马奔向了峡口。
整顿好手下的马队之后，朴哲领着巴岩松和燕平等人回到了虎尾坡的寨子。
叶歆早已在大门等候，见朴哲到来连忙迎了上去，拱手笑道：“叶某失礼了，因无处容身才借用贵寨，打扰了朴兄实在不好意思，有不周之处还望朴兄见谅。”
朴哲尴尬地笑了笑道：“叶大人的举动真是神鬼莫测，昨天还在关隘之中，今天就出现在我的寨中。”
叶歆含笑道：“哪里，只不过是雕虫小技，朴兄过奖了，如今我把寨归还给朴兄。”
朴哲略略点头，拱手道：“谢谢叶大人大量。”说着他看了看叶歆身后，不见紫如身影，奇怪地问道：“那……那位主事大人呢？”
叶歆淡淡地道：“她犯了军法，被我软禁了。”
朴哲大吃一惊，急声问道：“她犯了什么军法？会受到什么惩罚？”
叶歆无奈地道：“她犯了杀头之罪，正等着受审。”
朴哲吓得脸都白了，六神无主，呆呆地看着叶歆不知如何反应。
“大哥。”巴岩松心如明镜，伸手扯了扯他的衣服。
朴哲突然如火山爆发般，扑到叶歆身前揪着他的衣服怒吼道：“你怎么能杀她呢？她……她……”
“军法无情，犯了错自然要受审，至于杀不杀她，等我判了刑就知道了。”叶歆对他的反应如此激烈有些愕然，但回想一下却又在情理之中。
朴哲急得像热锅上的蚂蚁，想都不想就说道：“我朴哲从不求人，今天我求你了，只要不杀她，我愿意归降。”
“大哥！”燕平和巴岩松闻言都惊叫了起来。
叶歆也感到万分惊愕，没想到朴哲居然会为了救紫如而投降，用情之深可想而知，不禁有些慨叹，脸色也变得温和了，含笑道：“朴兄对紫如之情，叶歆真是无话可说，也罢，我现在就审理此事，请朴兄做个见证。”
朴哲催促道：“叶大人快办吧！别再把她软禁了。”
叶歆点了点头，朝身后的周大牛喝道：“把人都叫到寨外去，我要点兵，把紫如请出来。”
“是！”周大牛应了一声便跑去。
叶歆微笑道：“朴兄，我之所以要办紫如的事并非因为朴兄刚才的那句话，这事我原本打算见完了朴兄再行处置，只是朴兄为紫如求情，我就顺水推舟，把这事办了。”
朴哲刚才也是一时冲动，此时想起也略有后悔，但自己一直言出必行，只好认命了，道：“我答应的事从不后悔，叶大人想怎么处置我，我都没有话说。”
叶歆摇头道：“朴兄言重了，我与朴兄一无仇恨，二无嫌隙，何必敌对。我来此只想和朴兄交个朋友，而这北疆一带日后还请朴兄妥善管理，我也可安心了。”
朴哲回头看着燕平和巴岩松，脸上略带歉意。
巴岩松对叶歆早就佩服得五体投地，见事已至此，上前含笑劝道：“大哥，叶大人既然把东北交给你来管，我看就不必推辞，反正大家都希望看到族民们安居乐业，若大哥能把草原治理好也是大家的福气。”
朴哲微微点头，正想说话，却见紫如袅袅而来，他紧张地踏前一步，又缩了回来，转头盯着叶歆。
紫如脸上带着不安的神色，看到叶歆时立即低下了头。
叶歆没说话，只是微笑着看了她一眼。
士兵们陆继走出寨门，在山坡上整齐地排列成方阵，周大牛走到叶歆身边禀道：“大人，人已到齐。”
叶歆点了点头，迈步走向方阵正前方的高地上，看着面前一千对眼睛，扬声道：“召大家来是为主事犯了军法一事，军令如山，即使是亲信也不能逃脱。”
听到叶歆这一句话，士兵们的脸上都展现出惊讶之色，虽然有的人听到了那一声叫声，但觉得紫如的所为对结果没有造成任何影响，所以并未放在心上，此时听叶歆提起方才醒悟，纷纷转头望向紫如，他们都知道叶歆与紫如的关系，因而对于叶歆如何处置紫如十分好奇。
叶歆转头唤道：“紫如，你过来。”
紫如的脸色显得有些苍白，但她还是鼓起勇气走到叶歆面前。
朴哲在一旁紧张地看着紫如和叶歆，手心和背后已经沁出汗了，心里七上八下，担心叶歆真的要斩紫如。想着想着，他回头看了巴岩松和燕平一眼，示意他们只要叶歆下令就抢人。
巴岩松和燕平一起点了点头，左脚跨前，右手也慢慢移到了刀柄之上，准备随时发作。
叶歆用柔和的目光看着紫如，然后大声问道：“昨夜之事是否属实？”
“是！”紫如迎着叶歆的目光，她知道叶歆不会杀自己，但不知为何心里总是有些担心，因而回视的目光也显得闪烁不定。
“我有令在先，大声喧哗者──斩。”
这个“斩”字把所有的士兵都惊得张大了嘴巴，周大牛抢先跪倒在地，求道：“大人，主事大人虽有错，但罪不至死，况且又对大局没有造成实质性的影响，请大人法外开恩。”
“请大人法外开恩！”一千名士兵见统领跪下，他们也都跪下了，毕竟没有人认为紫如要为一个小小的失误而死。
霎时间，草坡上跪满求情的人，朴哲也急步跑了过来，单膝跪倒在地，哀求道：“请大人看在我的面子饶她一次吧！我愿以族中近五万人的性命为她求情。”
紫如感激地看了看所有为自己求情的人，眼光扫到朴哲时，见他一脸焦急，额上已急出汗珠，不禁有些感动，劝道：“朴大哥，还是让大人决定吧！”
“可是……”朴哲不放心地看了叶歆一眼，心里满是怀疑。
叶歆淡淡地笑了笑，扬声又道：“此次计策和安排全出自于主事大人，她功不可没，我给她记头功，可有人反对？”
“大人！”紫如凝视着叶歆，身子激动地发颤，她作梦也没有想到叶歆为了救自己竟然把功劳都算在自己的头上。
士兵们对于昨夜之计都佩服的五体投地，猜测是叶歆出的主意，没想到竟是娇滴滴的主事，都感到诧异。
朴哲闻言大喜，再次求道：“大人英明，既然主事大人立有大功，功过相抵，应该判无罪。”
周大牛附和道：“是啊！功过相抵，应判无罪。”
叶歆摇头指着紫如正色道：“功劳虽大，但不足以功过相抵，只能暂缓死罪，命你半年之内再立大功，否则依军法处置。死罪虽然暂缓，但为整肃军纪，罚杖责四十。”
朴哲等人刚松弛的神经又绑紧了，正想说话，却听叶歆说道：�