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早地回到帐蓬或是小屋里，避免寒气的侵扰，到处都是一片肃杀的景象。
偌大的铁凉军军营虽然紧紧地挤在一起，但没有为铁凉的士兵和战马带来多少温暖，只有一堆堆散布各处，如同星河般的火堆，使瑟缩在寒风中的人们得到了些许安慰。
营门前，红烈迎着刺骨的寒风而立，默默地眺望远处的悬河城城墙。那道巨石垒成的灰色城墙就像是命魔一样挡在他的前面，跨越了那里，成功之门将会向他打开，铁凉国的命运也会因此而改变，所以没有甚么可以阻止他展现对成功的欲望，即使是他的亲人。
“人似乎多了！”站在红烈身边的是他的副手韦忠，一个矮小的男人，却有着铜铃一样大小的眼睛，仿佛能看穿一切。
“这种时候增兵，看来他们要出击了。”
红烈的脸上露出了微笑，他一直期待着这一刻，黄延功固守不出几乎让他有撤兵的念头，为了孤注一掷，他不惜毁了自己的一世英名，派遣刺客暗杀，虽然一直没有消息，但这一现象使他更相信刺客成功了，否则卧牛城就会大肆宣扬铁凉的卑鄙行径。
“听说小姐回来了？”韦忠刚问出口，就发现自己问得不合时宜，红烈原本微笑的面容骤然沉了下来。
一想起女儿抱着外孙哭着跪倒在面前恳求自己休战，红烈的脑子就像是被刺似的，如何也没有想到女儿的那个男子竟会是挡在自己面前的敌人，而且还偷偷摸摸，无名无份的生下了孩子。
他又想到了女儿与遇刺太子之间的亲事，皇太子的未婚妻竟与别的男人通奸，耻辱像是虫子咬着他的心，又麻又痛，让他恨不得撕碎了叶歆。
因此他愤怒地扇了女儿一记耳光，然后将她们母子捆回了雪狼关交给红逖。
韦忠看着红烈铁青的脸色，心中一阵慌张，连忙陪罪道：“卑职说错了话，请您务必见谅。”
红烈被他挑起了胸中的怒火，眼睛只盯着悬河城，像是要用眼神击毁城墙似的。
该死的叶歆，我红烈的一世英名就毁在你的手上了，不杀了你，绝不罢休！
他不断地诅咒着那个骗走女儿清白，毁掉自己声誉的男子。
一个士兵骑着快马从悬河城的方位冲了回来，跪地禀道：“城上喧闹非凡，人影多了许多，似乎有大批军队进城。”
“知道了！”红烈渐渐地收回心神，脸上再次展现出自信的微笑。
悬河城的确热闹了，七万五千名士兵以及大批粮草战马都进入了这个重要的关城，使这座早已没有居民的关城凭添了许多喧嚣。
中军帐中，叶歆手下的大将到了不少，只有岳风留在龙口关，赤温守护着总督府，余树青收集情报。
将领们分坐两侧，左侧以周大牛为首，右侧以黄延功为首，狼牙为次，然后是六位总兵，分别是水胜、曹汉祥、朱朝元、林子云、张游、秦广仁，各个都是晶盔亮甲，好不威风，其后还有副将、参将等十数人。
坐在正中的不再是须眉男子，而是一脸俏美动人，却又英气勃发的女将军，这人当然就是冰柔。今日的她换下了美丽的粉衣纱裙，换上了粉甲银盔，腰间还悬着一柄宝剑，芙蓉般的玉面上杀气腾腾，就连旁边的男人们也比不上她。
冰柔扶剑站了起来，朝众人拱了拱手，感激地道：“多谢众位将军领兵前来为我母亲报仇，大恩大德冰柔一定铭记于心，我家大人也会感谢诸位的恩德。”
众将哗的一声全站了起来，一起抱拳应道：“夫人放心，我们一定尽全力杀败红烈，收复失地。”宏亮的声音响彻屋内，气氛顿时热烈了起来。
冰柔脸色一沉，咬牙切齿地道：“这一次一定要杀了红烈，否则绝不罢休。”
周大牛咧开大嘴笑道：“你放心吧，我会一拳就把他打咸肉饼。”
黄延功调笑道：“老牛，别这么快打死他，我们一人还有一拳呢，不让他尝够了拳头，恐怕他会死不暝目。”
此言一出，顿时引得中军帐中笑声如海，绵绵不绝，气氛愈见轻松，似乎每个人都看到了胜利。
冰柔其实对打仗一窍不通，只是胸中的怒火不停地刺激着情绪，迫使她坚决要向红烈父女进行报复，而周大牛等人的同情和忠诚又促成了她的意愿，使她一步步走到了战争之中。
孰不知红烈早已安排好圈套，正等着羊入虎口。
夜寒带着五十名士兵拚命向悬河城赶去，虽然战争不一定会输，但他的心中总是感觉到一股压抑，似乎这战争一定会以己方的失败告终。
“快！一口气跑到悬河城。”
寒风中，战马的鼻子不断地冒出白雾似的水气，膘肥的马身也冒出一层汗珠，然而在马鞭的策打下，战马没有一刻停歇。
～第八章～
卧牛城的东门外，一个优雅的身影悄悄地出现了。
“卧——牛——城！终于找到了！”凝心露出会心的微笑。
她从未到过卧牛城，虽然有叶歆给她的地图，但毕竟很少出门，又不愿意露出真面目，因而每到一城都只在城门停留片刻观看城名，因而走了很多冤枉路，花了很长时间才找到这里。
在城中寻觅半天，她来到了总督府，直到在圆舒轩中见到陶晶，才露出了身影。
陶晶正坐在门前的栏杆上唉声叹气，原本快快乐乐的四老突然少了一个，心中很不舒服，更令她感到难过的是派刺客来的是另一名媳妇的父亲，这种错综复杂的关系让她很为难。
“伯母！”
陶晶呆了呆，抬头一看，出现在面前的是一张美的令所有女人都羡慕的脸，惊讶地道：“是你！你怎么来了？”
凝心嫣然一笑，蹲在她身边问道：“歆弟让我回来送信。”
“歆儿！”陶晶喜逐颜开，催问道：“他怎么样？”
“他很好，您不必担心。”
陶晶牵着她的手叹道：“我怎能不但心呢，上次他来信说你受了重伤，一时不能离京，现在看到你平安回来，我的心终于放下了。”
叶君行和冰离听到动静也走了出来，见是凝心，心中一喜，又问起了叶歆。凝心微笑着将叶歆的近况说了一遍。听到叶歆快回来了，三老都很高兴。
“对了，歆弟有三封信，一封给冰妹妹，一封给冰伯伯，另一封请叶伯伯转交给他的部下。”
冰离接下给自己的信，看了几行，眼泪就滚下面颊。叶歆的信中都是抚慰之辞，还把一切的责任都归到自己身上。中年丧要是人生一大悲事，这些日子也是痛不欲生，直到读了书信，心头才感到一阵温暖，轻叹道：“这个孩子，还是那么体贴。”
叶君行接下书信也看了一遍，劝道：“冰老弟，柔儿是不是太冲动了，快想办法劝阻她吧！”
凝心道：“歆弟说冰妹妹一定会去报仇，嘱咐我一定要安抚冰妹妹，事情等他回来再解决。”
冰离神色一变，惊道：“柔儿已领着大军前去报仇了。”
凝心的脸刷的全白了，又拿出第二封信道：“这信要交给歆弟的部下，劳烦伯伯帮我送一下。”
叶君行接下书信，沉吟了片刻道：“人好像都走了，只有紫如姑娘在厢房养伤，把信给她吧！”
“我不清楚，只要交给其中一个就行了。”
“我去吧！”陶晶接下书信走到紫如的房中，却见紫如躺在床上呆呆地望着天花板想事情，心头不禁微叹，这么一个好姑娘，为了自己一家却几乎丧命。
紫如听到脚步声，转头望向陶晶，含笑问道：“伯母，怎么是你？”
陶晶怜惜地问道：“伤还痛吗？”
“不碍事。”
陶晶摸着她的手柔声道：“看你这样我真心疼，早点好起来吧！”
“伯母，有事吗？”
陶晶将信递给紫如，道：“这是歆儿的信，夜寒他们都不在，你看看吧！”
“真的！”紫如又惊又喜，在陶晶的帮忙下打开信纸，只看了一眼就明白了，神色微沉，道：“是禁止我们出兵的信，可惜晚到了一步，不过没有关系，夜寒已经去做这事了。”
“这样就好！我走了，你休息吧！”陶晶笑了笑，起身离开了房间。
“要是信早点来多好啊！”紫如怔怔地望着天花板，心里有些忐忑不安，夜寒若是按自己的话做，必然会引来冰柔的不满，虽然自己问心无愧，但如果引起冰柔与叶歆之间的问题就麻烦了。
旭日的光辉照耀着悬河清澈的河水，泛起阵阵金色的粼光。夜寒一路狂奔，终于见到了悬河城的城池，出发时的五十名女侍队和亲兵现在只有一半跟在后面，其余的不是因为马跑死了，就是累得摔下马后受伤了。
微风吹过，一丝淡淡的血腥气息钻入了夜寒的鼻子。
“不好！仗一定打起来了。”
脸色大变的他再次抽着马鞭，飞奔入城，但当他看到城门内的情况时，一切又似乎很安稳，紧张的神经略略松弛了下来。
“夜大人！”守城门的将领一眼就认出了他，笑着迎了上来。
夜寒勒住缰绳，焦急询问道：“打完仗了吗？”
将领立时笑了，得意地道：“昨夜我们大胜了一场，把敌军杀得望风而逃。”
“胜了？”夜寒感到有些意外，但这个结果毕竟让人振奋，点头道：“看来我来的时机不错。”
将领话锋一转，笑着道：“将军们乘胜追击，说是一定要抓住红烈才算胜利。”
“追击！”夜寒刚放下的心又提回嗓子口，脸色大变，厉色喝问道：“还有谁在城里？”
将领见他满脸煞气，吓了一大跳，连忙应道：“只有林子云大人守城。”
“别人就罢了，想不到连黄延功这种久经战阵的人也贪功，只怕夫人也不会坐在城里等消息，万一有个三长两短，我有何面目去见大人。”夜寒苦笑连连，但事已至此，只能硬着头皮撑下去了。
林子云得知夜寒来了，立即从行辕迎了出来，满面春风，笑着问道：“夜大人怎么也来了？”
“你们这群只知打仗，不知时宜的家伙，若是把夫人断送在敌军手里，我要你们的人头。”夜寒骂了一阵，喝问道：“城中还有多少士兵？”
林子云被他劈头盖脸的一顿责问骂懵了，呆了半晌才应道：“还有两万。”
“你带一万人立即出城接应黄将军，我带一万人守城。”
“出甚么事了？”
夜寒怒斥道：“我有兵符令箭，还不快去！”
林子云虽然不明所以，但见夜寒气急败坏的样子，不敢多问，迅速点齐一万士兵出城增援。
夜寒让余下的士兵立即生火造饭，准备食水，等待己方军队回来，完成之后又把剩下的一万人带到城外列队等侯。
两个时辰之后，西面的草原扬起了尘土，远远望去，黄尘像是一只黄色的猛兽，张牙舞爪地在天空中肆虐。
“所有将士准备迎战。”夜寒虽然是书生，但在战场上毫无惧色，身体中透出的坚毅，让身边的每个人都感到镇定和自信。
黄尘越来越近，却没有杀声，只是传出急促的马蹄声，直到人马出现，夜寒才看到了“周”字大旗，知道是周大牛的军队。
周大牛见城外有军列阵，大吃一惊，连忙奔到阵前，看到夜寒，诧异地问道：“你怎么来了？”
夜寒不答反问道：“夫人呢？”
周大牛指着身后道：“夫人杀累了，我老婆抱着。”
“女侍队，把夫人送入城中。”夜寒指挥着带来的女侍队将冰柔送入了城中，然后望着周大牛问道：“战况如何？”
周大牛摇头道：“敌军反扑，我们被冲散了，只能各自战斗，我见夫人昏倒，所以先回来了。”
夜寒一听就知道中计，眉头紧皱，看着他问道：“你的伤势如何？”
周大牛摇头道：“没伤，都是敌人的血。”
“周兄还有力气再战吗？”
“人有力，马不行了。”
“为周将军换马，拿酒肉来。”夜寒回头吩咐了几声，沉声道：“战况不容迟疑，周兄换了坐骑后带这一万生力军立即杀回，增援我军，请他们不要恋战，立即撤兵。你的士兵我让他们吃饱喝足然后再去接应你，这样才能不断有生力军增援。”
“夜兄好计策。”周大牛傲然一笑，拿着酒肉跳上新马，然后朝着一万生力军叫道：大家给我杀啊！”
夜寒不敢怠慢，立即安排归来的骑兵和战马吃东西，伤员也迅速被抬去疗伤。出战的肃州军队一支支退了回来，换人之后又一支支出去接应，这种替换战法使一度被大军围困的几支军队杀出了重围，一个个被接回了悬河城。
满天星辰之下，最后一支军队也回到了悬河城。中军行辕之中，灯火通明，夜寒愤怒地看着面前这群将领。
“这一战死伤两万人，总兵秦广仁战死，这就是你们冒然进兵的结果。”夜寒仰天长叹：“辛辛苦苦积累的实力，经此一役，不但损兵折将，士气也大受打击。”
黄延功猛的跺脚，愤然道：“该死的红烈，明天定要报此仇。”
夜寒气得脸色铁青，指着他骂道：“黄延功，大人把军队交给你是要你镇守边关，而且上次来信也说明我们的目标是西守、南和、东扩，你把军队都断送在此，将来怎么去见大人？”
黄延功一脸不服气，大声道：“正是因为这仗败了，所以我们要大胜一仗才能挽回局面。”
夜寒拿起金色的兵符厉色道：“我有兵符令牌在此，命令你们不得出战，违令者斩。”
黄延功不悦地看着他道：“我们也有夫人的口谕。”
“我也有夫人的手谕！”夜寒从怀中拿出一张军令，扔到他的面前。
黄延功打开一看，顿时愣住了，咕哝道：“紫如姑娘以叶夫人之名下令，这还是头一次。”
夜寒冷喝道：“紫如姑娘是大人亲定的代理总督，难道她说的话你们就可以不听吗？”
帐中将领都为难了起来，若论声望和威信，紫如远在冰柔之上，因此对她也更加信服，但此时停战就等于没有报仇的机会，他们吃了败仗，都想挽回面子。
“军令命诸位安守悬河城，周将军和狼牙将军回到自己的城池去，其余的事情等大人回来再说。”
狼牙和周大牛张口欲言，但又摇头不语。
夜寒转身对黄延功道：“敌军刚胜，士气正旺，必然前来攻城，如今悬河城有五万人，守城当可无碍，黄将军切记不可冒然出兵，否则军法无情。”
“是！”黄延功虽然心有不甘，但还是应了下来。
就在此时，冰柔满脸怒色地冲入中军行辕，指着夜寒喝问：“是谁说要撤兵？”
周大牛苦笑道：“夜寒带着紫如姑娘的手谕以及大人的兵符前来，军令如山，我们也没有办法。”
“周大哥，不能撤啊！”冰柔满面焦急，望着在座诸将恳求道：“今天虽然败了，但我们还有机会，请大家帮忙。”
周大牛极念旧情，早年又与冰柔、叶歆相交，见她如此，心中不忍，忽然吼道：“我不属于官军编制，你们不出兵，我自己出兵！”
黄延功本就愤愤不平，见有人带头，立时附和道：“周兄果然毫情冲天，黄某愿助一臂之力。”
“我也愿！”
“谢谢诸位将军！”冰柔感动地泪流满面，扑通一声跪倒在地。
众将吓得连忙跪倒还礼，他们遭逢大败，都想复仇，又见冰柔以此重礼相求，凄然可怜，出兵的意愿再一次萦绕在他们的心头上，甚至比发兵之初还要坚定。
“你们……”
望着已经急哭的冰柔，夜寒的心情很沉重，他很清楚冰柔这一跪把众将的心都跪去了，此时此刻说甚么也没有用了。冰柔之情固然令人同情，但当他想起战败的后果，浑身上下就像是被寒气猛吹似的，毛骨悚然。
为了叶歆的大业，他还是苦口婆心地劝道：“诸位将军，现在不是意气用事的时候，请你们三思，若悬河失守，我们这些年辛辛苦苦建立的大业就会毁于一旦。”
周大牛怒目吼道：“夜寒，你可以无情，我们不能无义，大人的岳母惨死在卧牛城，你做了甚么？论理你和卧牛城的官员们应该为此负责，而你却一再出言阻止我们报仇，还诅咒我们必然战败。”
黄延功冷冷地道：“这里是悬河城，我是众将之长，出不出兵我自会定夺，用不着你说话，你还是回卧牛城静候我们的佳音吧！”
夜寒举起兵符，厉色地喝问道：“难道你们要违抗将令吗？”
黄延功淡淡地道：“将在外，军令有所不受，何况紫如姑娘卧床不起，这兵符和手谕是不是她给的还不知道呢！”
夜寒气得肺都要炸开，深吸了口气，将怒火压下，冷静地扫视着众将，淡淡地问道：“如今士气不振，兵力处于劣势，这些你们不会不知道吧？请问诸位，胜算有多少？我不是不让你们报仇，只是要寻找时机，大人正往肃州赶来，难道我们不能等一等吗？”
将领们都愣住了，夜寒所言都是实话。
冰柔愤怒的目光�