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看着五万骑兵带着十万匹战马出现在草原，叶歆感到十分诧异，朴哲的出现说明雪狼关已失，同时也表明了他的计划完全失效了，一见朴哲便问道：“朴兄，你不是在雪狼关吗？怎么把人都带来了？”
朴哲苦笑道：“情况出现异常，昌州的屈复清果真坏了盟约，率兵攻占了铁凉国，大军杀到雪狼关外。”
叶歆已猜到当时的情况，脸色大变，惊叹道：“想不到屈家果然这么做了，早知如此，我们应该另有打算。”
“没来得及通知大人，是我的错。”
叶歆笑了笑，宽慰道：“你腹背受敌，带人撤出是明智之举，战争还是留给铁凉和屈家吧！”
“大人明白就好。”
“如今局势对我们极为有利，赵和一定想尽办法夺回铁凉，屈复清自然不肯把到手的肉又推出去，一场大战势难遴免，我们虽然失去了击杀铁凉全军的机会，却也多了许多可以利用的机会，只要计划周详，还是大有可为。”
朴哲笑道：“大人，雪狼关也没白丢，我换了五万匹战马回来。”
“哦！”叶歆惊喜地看了看庞大的马群，笑着问道：“朴兄一定有甚么妙计吧？”
朴哲笑道：“没甚么我假扮是姚跋之将，与屈家翻脸，所以要把雪狼关卖了，舒震想立功，只好送给我五万匹战马。”
叶歆闻言哈哈笑道：“朴兄果然足智多谋，不愧是草原之鹰，有朴兄助阵，一切都轻松许多。”
朴哲笑了一阵，又问道：“我们现在如何？”
“本想领大军围剿赵和，现在这种情况，只有先回悬河城再做打算。想必赵和此时也无暇顾及其他事情。”
“嗯！”
叶歆道：“你不必跟我们回去，带着你的人去找燕平，他手下那八万人也交给你了。”
“都给我？”朴哲愣住了。
叶歆点点头，沉吟道：“岳风的军队是临时抽调的，赤温也要顾及都城防务，黄延功要守悬河走廊，在没有想好如何处理眼下这个局面之前，草原的管理暂时交给你，你这镇北大将军就留在这片草原上，替我监视铁凉大军的动向，将来这里也可以全部交给你。”
朴哲大为惊讶，道：“你要我迁到此处？”
叶歆笑道：“这里人少地多，牧场肥美，是个不错的地方，天马草原太拥挤了，草原和水源的竞争都很激烈，我一直在让部族向外迁移就是这个原因，你的族人移到此处，一是改善生活环境，二是帮天龙守住西部，当然，铁凉国也是我们的目标。”
“我……明白了。”
叶歆知道他不愿意离开天马草原，笑道：“不过那都是后话，你这个天马侯也不能名不符实。”
“一切听大人的安排。”
“这五万匹战马可以使你的骑兵扩充至十万人，骑兵的人选就在八万人里挑吧，不过这些士兵战力有限，需要好好的训练一番才行。”
朴哲满不在平地笑道：“没甚么，让他们在草原上生活一段时间，自然学会骑马。”
“这倒也是。”
带着叶歆的新命令，朴哲立即领着大军西行，去与燕平的部队会合。
叶歆则领着大军回撤，一切都要重新计划。
黄延功等将领都极为失望，原本庞大的围歼战就这么夭折，到手的雪狼关也换成了战马。
回到悬河城，一群铁凉俘虏送到叶歆面前，都是悬河城破之际来不及逃走之人，一个个衣衫破烂，神情沮丧。
押送俘虏的将领走到叶歆身边，含笑道：“大人，敌军大部份都撤了，这里大约有五六百人，再加上悬河走廊中零散抓获的俘虏，不下一千多人。”
“交给夜寒处理吧！”叶歆正要走开，神色忽然一动，指着跑开的赤温唤道：“赤温俘虏中有军官吗？”“
将领愣了愣，应道：“好像有个千总，官不大。”
“把他叫过来。”
“嗯！”将领不知道他想干甚么，急忙跑到俘虏中，把铁凉的千总带到叶歆的面前。
千总倒挺有骨气，虽然战败被俘，脸上却没有一丝惧意，大义凛然地面向叶歆，嘴角甚至还有些嘲笑之意。
“跪下！”
将领粗暴地一脚瑞在他的腿窝里，千总一个踉跄扑倒在地，将领意犹未尽，命两名士兵押着千总跪倒在地。
“罢了。”叶歆倒不是心软，只是有事想问，不希望生事，“有个问题想问你。
千总被压着双腿，无法站立，怒目望着叶歆，冷笑道：“有屁就放。
“放他起来。”
将领揪着千总的背衣提在半空，送到叶歆的面前。
叶歆盯着千总看了两眼，问道：“红烈一家呢？”
千总微微一愣，原以为对方要问甚么军事情报，没想到却是红家之事。
叶歆喝道：“知道就知道，不知道就不知道。”
千总盯着他半晌，反问道：“你是甚么人？”
“叶歆。”
千总大吃一惊，原以为面前这个书生不过是参军谋士之类，不曾想却是肃州之主，名动天下的奇士。
叶歆淡淡地道：“说吧，说完就可以走了。”
“走？”
叶歆轻笑道：“难道你还想留在这里做客？”
千总顿时露出喜色，但一闪即逝，再次用怀疑的眼光看着他，谨慎地问道：“你真要放我走？”
“我的话就是命令。”
千总沉吟了很久，道：“我不知道他们逃去哪里，只知道老将军派了两个人来报信，说是你的军队出现在丹西草原。”
“原来在丹西草原附近！”叶歆脸色突然一沉，呆了片刻才回过神来，摆了摆手，示意放人，然后默默地走开。
看来红烈不肯投到我的魔下，这也难怪，凭他的顽固，只怕至死都不会反叛，我该怎么做呢？是主动去迎，还是……
叶歆又犹豫了，若是让冰柔知道红烈的下场，一定会前去寻仇，父母之仇不共戴天，报仇是天经地义，无可指责，只是如此一来，一切就都没有回旋的余地了。
“大人！”
耳边传来的呼唤声惊醒了叶歆，回头一看，紫如的俏屠就在身边。
“想甚么这么出神？”
叶歆对她没有甚么可隐瞒的，直言说道：“红家似乎就躲在丹西草原中，我有点不知道怎么办才好。”
紫如对他身上发生的事了如指掌，冰柔与红家之仇更是熟知细节，心中除了叹息，也不知道该说甚么才好，伸出扶住叶歆的手臂，柔声劝慰道：“大人这些日子辛苦奔波，该多休息，其他的事以后再想吧，反正红烈已脱离了铁凉，只要我们控制了雪狼关以东的土地，一切就都在大人的掌握之中。”
叶歆知道这些都是宽慰之辞，因此没有反联，其实他心里清楚，事情不可能水远都拖下去，孩子正在成长，当他们到了拥有主见的年纪，再处理事情就晚了。然而红烈是最难处理的问题，若是无法处理好这个顽固的老人，一切努力都是白费。“
在紫如的陪伴下，他进入了悬河城的府衙，紫如早已收拾出一个院落让叶歆休息，在叶歆身边，她永远都是以侍女自居，即使她如今是天龙朝的左正。
“我猜大人要在悬河城住下，所以又命人重新布置了一下。”
叶歆不由地叹了一声，紫如的感觉的确敏锐，还没开口，她就猜到自己会因为西面的战事留在悬河，这种洞察力十分难得，当然，也说明紫如的体贴。
“有你在，甚么事都用不着操心。”
“夫人也会搬过来住，你们很快就可以团聚了。”
“谢谢你，我累了，先休息一阵。”叶歆对她从不做作，这些日子每天精打细算，的确很疲劳，在软椅上躺了一会儿就进入了梦乡。
紫如温柔地为他盖上毛毡，然后悄然离开了。
叶歆一觉醒来，回归的大军已安置完毕，禁军回到青龙城，黄延功也重新部署了悬河走廊的兵力，之后，所有的文武官员都聚在府衙的大斤之中商议下一步的举动，情况变化太大，一切都要从头再来，包括政治外交、兵力布置、目标与策略，一切都要是新的。
叶歆已卸去一切职务，不愿意再参与官员之间的会议，眼下局势渐渐平静，不需要他更多的指手划脚，他的亲信们会商议出最好的办法，因此一个人来到城头，仔细思考着下一步的行动。
屈复清、赵和，一个老谋深算，一个狡猾狠毒，谁会是这场战争的胜利者呢？若是能越早判断结果，一切就好办了。
他很清楚，这场仗最少也要两三个月才能出现变化，眼下屈家虽然占了铁凉全境，但民心不稳，内乱自然是免不了的，而屈家的大军还要兼顾昌州的防御，压力极大，要顶住三十万铁凉大军的狂攻，不是一件简单的事情。
他能顶住吗？能顶多久？
琢磨西部战争的同时，叶歆也开始考虑南面的作战计划，南部原本与昌州接壤，屈家一直虎视耽耽，而他又腾不出手来对付，如今昌州空虚，正是进兵的好机会，然而时机的拿捏却要十分精准，因为攻击的时间早了，身处凉州的屈家大军便会很快崩溃，时间若是晚了，凉州的战事分出胜负，铁凉又会成为威胁。分兵去占昌州虽然可行，却守不了多久，因为铁凉只要守住雪狼关，便可以进取昌州，而肃州却要三面为敌，实属不易。
因此，最好的办法莫过取了昌州，同时大幅削弱凉州的力量，当天龙大旗飘舞在昌州的时侯，赵和没有力量兴兵，如此一来，只要占了青狼关，便可以牵制铁凉的行动，甚至一举灭了铁凉。
他的心里还有一种打算，那就是对红淡的承诺，虽然那只不过是红淡弓！自己留在官场的理由，把铁凉留给红家和小儿子，也许是其中的一种补偿方法。
就在此时，匆匆出规的赤混带夹了一个计他斗疼的消息——银雪帝国进攻了。
～第十一章～
听到消息，叶歆脸色渐变，比起铁凉，他更想扫平银雪帝国，正是那个邪恶的势力改变了他的一生，让可爱的妻子受了这么多年的苦，若说人生最大的仇人，赵玄华和仙主堂就是他绝对不能容忍的势力。
匆匆赶回城守府，众官员都在等待，见他到来都站了起来，恭敬地行了一礼。
叶歆对这种形式早已习惯了，虽然无职在身，但也不想阻止众人的敬意，走到空着的主位上坐下，问道：“消息从何而来？”
“龙天行派人送来急信，说是银雪帝国从二月底就开始蠢蠢欲动，目标直指天目城。司马大人和龙大将军合力击溃了几次小规模的进犯，但他们认为敌人还会有更大规模的进攻，因此派人前来，请驻守在银州的大军协力夹击，减少他们的压力。”
叶歆冷笑道：“赵玄华终于坐不住了。”
“大人，银雪帝国野心勃勃，向外扩张是必然之事，如今他们选择了南征，看来意欲攻下龙天行的地盘，以眠月河为据，再图西进。”
“我当然知道赵玄华想干甚么，此贼不除，我绝不甘心。”
众人原本都担心叶歆真的要归隐，现在见他脸上又现煞气，心里像吃了定心丸似的，都感到安心。
“大人，银州草原区的驻军一直未动，既然银雪大军南攻，我们正好趁机杀过去。”
叶歆沉吟道：“赵玄华虽然才能有限，但他身边的那些谋臣的确不弱，还有四大王将，因此不可能放弃对我军的防御，只怕其他还有些诡计。”
“周大牛和寇子诚都没有信送来，看来那里一切平静。”
叶歆很想一举荡平了银雪帝国，只是西面的战事还没有完全解决，粮草未足，也没有设定好战略，冒然兴兵不知是何结果。
夜寒沉吟道：“眼下似乎只能送信给寇子诚和周大牛，令他们伺机渡过游子河，若是有机会，可以尝试攻打某些小城，使银雪帝国知道我们。
“不如我们把大军都收回来，留下十万守悬河，再命朴大将军守住丹络，其余大军向东挺进，灭了银雪帝国再回头攻打铁凉。”
叶歆忽然沉默，眼前有三种选择，一是攻打昌州，二是攻击铁凉大军，三是东征，当然，还可以按兵不动。无论是哪一种选择，都有些相应的问题，没有周全的考虑，冒然行动只会招致失败。
“大人。”紫如见他沉思不语，轻轻地唤了一声。
叶歆看她一眼，小声道：“你的意见呢？”
紫如嫣然道：“大人的主意比我高明，还是大人决定吧！”
“你是左正，百官之首，在这种场合怎能不发表意见？这样下去会失去威信。”
紫如微微一愣，转眼看了看争论中的同僚，心中若有所悟，含笑道：“大人的意思我懂了。”
“嗯！放心说吧，没甚么大不了，既然是议事，就没有对错之分。”
紫如略加沉思，忽然抬高了自己的嗓音，道：“不如与铁凉议和吧！”
一言既出，满堂皆惊，无数诧异目光都落在芙蓉般的脸。
紫如端起左正的架子，微笑道：“铁凉大军与屈家交战正酣，我们现在没有参战的必要，而且东面的战事也需要我们关注，因此现在与铁凉和谈，我们答应出兵昌州，引开凉州的屈家大军，助他们夺回国土，当然，条件就是雪狼关。”
叶歆倒没有想到这一点，因为在他的心里从未想过与铁凉之间有真正的和谈，但听了紫如的话，倒觉得不失为一个妙策，至少对于眼前的局势有些帮助。
“又想以雪狼关交换？”夜寒哈哈一笑，道：“上次换来了五万匹战马，这次又要换回来，不知道铁凉会不会要回五万匹战马。”
堂上顿时响起了一阵哄笑。
黄延功却有些不甘，道：“我们吃了那么多苦，不能这么白白地便宜了铁凉，依我看不如联合屈家两面夹击，一举灭了铁凉……”
话未说完，夜寒介面问道：“铁凉国被屈家得了，我们又能得到甚么？”
“这……”黄延功支吾半晌，猛地一跺脚，骂道：“可恶的屈家，平白无故添甚么乱，我们已形成三面合围之势，眼见就能灭掉赵和，偏偏这时出现，真是可恶之极。”
夜寒摇头道：“三面合围之势不错，但要吞下三十万大军，只怕没那么简单，丹络那八万士兵战力太弱，起不了甚么作用，青龙城的士兵连战了数十天，身心疲惫，不堪再战，朴哲的骑兵虽然精锐，却不宜守城，要他们守住雪狼关也不是件好事，这种结果虽然没有预料中好，但也差不到哪里去。”
“可惜我们三面对敌，不像铁凉那样，有险关可守。”
“正是如此，铁凉才大意地把国土给送出，肃州虽然三面对敌，情况却很平稳，还有龙天行在东南方遥相辉映。”
紫如含笑道：“诸位不必再争，那都是过去的事，现在需要考虑的是下一步的行动，东南西，我们的力量必须选择一处。”
“大人，依我看左正大人之策甚好，无论铁凉和屈家谁胜，都会损伤极重，再也无力侵扰国境，不如趁此时一举东行，灭了银雪帝国，如此一来东西贯通，势力直达眠月河北岸，到时侯便再无后顾之忧。”
叶歆点头道：“说得不错，就这么办吧！紫如，发信给狼牙，令他的五万骑兵从驻地撤出，沿着冰原之边向东急行，到洼子山谷一带埋伏。再发信给周大牛，让他领本部兵马阵于游子河西岸，日夜操练，并大肆宣扬东征之举。”
“大人这是要打草惊蛇？”
“嗯！有龙天行侧应，这一战必须全胜，我们和铁凉一样，也无法承受战败的后果。”
“是啊！若是东征失败，就需要更长的时间蓄养力量，到时侯天下的局势又会有新的变化了。”
叶歆沉声道：“眼下之计就是要稳住西面，先派人去铁凉军中议和，然后再做下一步的决策，另外，我还想一举收伏鬼方，免得日后添乱。”
提到鬼方，众将都深以为然，铁凉已与鬼方达成协定，若不是赵和突然倾国之兵来犯，只怕红烈会利用鬼方做为突袭的工具，现在威胁仍在，若是不除，久必生患。
“大人草非有甚么妙计？”
叶歆微微一笑道：“既然收复了丹络，鬼方自然不会太难，两家有着同盟关系，我打算以丹络的名义派遣使者进入鬼方，邀其共击草原，待鬼方大军出了荒漠，我们便可围而歼之。”
“若是刘翎不肯出来呢？”
“那就封住荒漠出口，一方面监视铁凉动静，一方面限制物资流入鬼方。荒漠之地，虽然矿产丰富，却缺水缺粮，鬼方的情况尤为恶劣，不像丹络还有大量的积雪可用。”
众文武官员无不勃然变色，叶歆这招的确够狠，让鬼方绝粮绝水，又得不到一点收益，虽然饿不死刘翎，但心里一定会感到沉重的压力。
叶歆又道：“若是荒漠缺粮，平民首当其冲，我们在两侧出口存留粮食，每个离开鬼方的人都可以得到食物和水，还能分给牲畜。”
夜寒叹道：“大人是要抽空鬼方？”
“我们没有时间等待鬼方的崩溃，只有想尽办法促使它尽早崩溃，�