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屋内一片唏嘘，红緂见气氛不对，怕影响了叶歆的病，于是微笑着宽慰道：“往后的日子还长着呢！柔姐有你们照顾，一定生活的更好，我已安排人在‘玉宁居’排下小宴，我陪你们先过去吧！夫君写完奏章便会去。”
四老点了点头，正欲离去，叶歆忽然问道：“陈刚伯伯呢？”
叶君行叹了口气道：“陈老太爷过世了，外面还传说是你杀的，不过你陈伯伯没有相信，丁忧回乡守孝去了。”
叶歆叹道：“陈老太爷虽不是我杀，却因我而死，实难安心。”说罢不再多言，奋笔疾书，写下了千古留名的“崇武赋”，准备次日呈上。
是夜，叶歆的亲信会聚于驸马府，只有龙天行不在，他中了武举，被编入军队，现在西方百里外的黄安县任护军副尉。
白安国和李浩等六位旧八皇子党成员第一次参加聚会，显得有些不自然，他们都是刑部的主要官员，其中以任刑部右侍郎李浩的官位最高，其他还有郎中和主事。
等了良久，叶歆姗姗来迟，见众人都在坐，笑着拱手道：“诸位，我养伤这半年全靠诸位鼎力支援，不胜感激。”
叶歆又朝着李浩道：“李大人，蒙你不弃，过来助我，叶某不是忘恩之徒，定会重重酬谢。”
李浩笑道：“哪里，叶大人前途无限，我们跟着你也是光荣。”
叶歆淡淡一笑，唤道：“上酒，我要敬几位大人一杯。”
话音刚落，红緂便亲自捧着酒盘上来，上面放着六杯酒，酒香扑鼻，一闻就是上好的玉酿。
见公主亲自敬酒，李浩等人连忙站起来从酒盘上拿起酒杯。
叶歆捧着茶碗笑道：“我不能饮酒，便以茶代酒，敬六位一杯，以后咱们同心同德，干出一番大事。”
“愿助叶大人成为一代名臣！”李浩等人仰头便干。
叶歆喝了一口茶水，见六人都喝了，微微一笑，道：“坐下吧！”
丁才忽然发难道：“白大人，你提拔的那几个人都是蠢货，这恐怕不妥吧？有损我们大人的威名。”
白安国没有理他，从袖子里拿出一叠银票，放在桌面上，笑道：“驸马爷，这是卖官得来的八万两银子，是下官孝敬您的。”
丁才冷笑道：“你为了这些银子，居然连卖官都做得出来，这事要是皇上发现了，连大人也要受牵连。”
白安国连忙解释道：“那些都是八九品的小官，不会有事，况且大家都是看着驸马爷如日东升，才求着进入詹事府，多点人摇旗呐喊也是好事。”
叶歆一边听，一边在红緂的耳边吩咐了一句话，红緂点了点头，走入了内房，片刻之后又托着一个银盘出来，上面放着一大叠银票，李浩等人都看傻了。
红緂将银票放在桌上，回到叶歆的身边坐下。
叶歆微笑着指着那叠银票道：“李大人、白大人，这里有六十万两，你们六人每人十万两，算是我的谢礼。”
李浩等人看着眼都花了，虽然嘴里婉拒，但眼睛一直盯着银票。
叶歆含笑又道：“诸位，还是收下吧！你们为我做事，我自己不会亏待你们，他们都知道我的脾气，只要肯尽心做事，我会很慷慨。”
李浩等人这才收了银票，一脸喜气。
叶歆忽然脸色一正，淡淡地道：“李大人，你们六位以前是八皇子的人，我不知道是否应该相信你们，所以在你们刚才喝过的那杯酒中下了奇毒。”
“什么？！”白安国等六人吓得面如土色，身子发颤，充满了惧意的双眼死死地盯着叶歆。
叶歆轻笑道：“不必紧张，只要你们忠心办事，这毒是不会起作用的。也许你们会暗中想办法解毒，但若是解错了，你们的小命就没了。”
李浩吞了吞口水，颤声道：“一定忠心。”
“好，既然如此，你们可以忘了身上有毒。现在我要说正事，白安国。”
白安国连忙陪笑道：“驸马爷有何吩咐？”
叶歆指了指白安国那八万两银票，冷冷地道：“下次再干这种蠢事，我第一个宰了你。”
白安国吓得一哆嗦，忙不迭地点头答应。
叶歆不再理他，转头对李浩道：“李大人，刑部的事还是照样吧！我不会插手。不过你要小心，别为了一点银子弄出大祸，到时候可别怪我。”
身上中毒，李浩哪敢不答应，连声道：“一定，一定。”
叶歆不再多言而说起闲话来，李浩等人根本坐不下去，每次看着叶歆的笑容就忍不住头皮发毛，坐了一阵便纷纷告辞而去。
送走了白安国等六人，其他人依然在坐，丁才笑道：“公子这招好，吓一吓他们，让他们不起疑心。”
马怀仁笑道：“随便说一声酒中有毒就吓成这样，他们也真胆小。”
张肃好奇地问道：“酒中无毒吗？他们为什么没发现？”
丁旭笑着道：“以公子的为人，酒中一定不会有毒，他们心中有愧，自然会觉得中了毒。”
叶歆淡淡地道：“你们错了，酒里真的有毒，而且是剧毒，随时可以要他们的命。”
“啊！”众人大吃一惊，愣愣地看着叶歆，他们这才发现这次的变故令叶歆多了些急躁，多了些冷酷。
“他们这种人不是善类，若不能真的捆住他们，只怕随时会倒向敌人。如今名利和生命双重控制，这样才能更好的控制他们。”叶歆知道自己的变化，但没有理会。
在座诸人听了总觉得心里有点不舒服，尤其是当叶歆扫视着每一个人，就像是同样在警告自己。
叶歆知道不能一直威吓，因而含笑道：“昌皓，明日跟我一起去衙门，有事要你做。”
马昌皓一直等着这个机会，如今如愿以偿，自然连声答应，笑得合不拢嘴。
叶歆又道：“马老，以后不必再偷偷摸摸了，你明日投到异人舍。但‘雪竹庄’要严密守护，不许任何外人接近，你搬到‘栖园’，日后我会去‘栖园’找你。其他人也一样，明日起随意出入叶府和‘聚贤池’。”
“是，公子！”看着众人恭敬的神态，叶歆满意之极，送红緂回去睡着之后，便又回到“雪竹庄”。
～第三章～
夜深之时，叶歆带着四老来到了“雪竹庄”，并打算将他们安置在这里，如此一来，就可多些人照顾冰柔。
冰柔正在哄着小叶破睡觉，突然发现卧室外进了几人，抬头一看，整个人定住了。
四老看到被关在笼子里的冰柔时，泪如雨下。田氏首先扑到笼边，伸手去摸冰柔，冰柔突然不由自主地向后一缩，一脸惊慌。
“儿啊！是娘啊！妳怎么了？”田氏哭嚎着伸长了手去抓冰柔。
冰柔呆了一阵，方才醒觉，扑到笼边抓着母亲的手大声痛哭。
冰离也在一旁轻抚着女儿的头，虽然心里早有准备，但看着憔悴的女儿，泪水忍不住越流越多，叶君行夫妻也陪着一起伤心。
叶歆紧紧地攥着拳头，强忍着泪水，走上去劝道：“大家不别再伤心了，柔儿的身子弱，禁不起这么哭。”
睡在一旁的小叶破也用哭声帮着父亲劝阻，田氏忙不迭的抱着可爱的外孙亲了又亲，陶晶、叶君行和冰离也抢着看看孙子，哭声也因此而止。
小叶破被四老逗乐了，嘻笑着抓着冰离的头发不放，一脸纯真的模样逗得四老都笑了。
叶歆走到冰柔身边，握着她的手道：“柔儿，以后爹娘和岳父岳母都会在这里照顾妳，外面有我，相信我，我一定会救妳出来的。”
冰柔点了点头道：“只要你在我身边就足够。”
叶歆叹了口气，不再多言。
次日，明宗听闻叶歆病愈，而且还递上了“崇武赋”，十分高兴，立即在御书房召见了他。
“你这一病居然将两鬓都染白了，少年白头，令人可叹！”明宗看着叶歆的模样忽发感叹。
“托皇上的鸿福，微臣一切都好，只是荒疏了政事，臣惶恐不安。”叶歆抬头仔细瞧了一眼皇帝，发现皇帝也老了许多，精神也不太好，手指不停地颤着，一副下世的光景。
“复原就好，詹事府的缺还是你的，这几个月白安国替你办得不错，你既然好了，还是你去打理詹事府。白安国，朕想放个知府，他的缺，你找人替吧！”
“是！”
“有人说你杀了一百多位掌门，不知可有此事？”
“微臣虽与他们见过面，切磋过几次，但他们都是高手，微臣就算是有天大的本事也不可能一次杀死那么多高手。上次公主被劫，臣亲扑丹峰县相救，虽然用计救出了公主，但也被他们打成重伤，以至休养了几个月，请皇上明鉴。”
明宗一听叶歆受伤和公主被劫都是那群人做的，勃然大怒，因为这不单是叶歆的事，还是有意挑战皇帝的权威，如何能不怒，喝道：“这群无法无天的人，他们竟敢劫持公主，打伤朝廷命官，死了活该，朕也好趁机解散所有的门派。”
“皇上圣明！”
“听说孝仁公主很能干，将驸马府打理的井井有条，连我给她的两队禁军也训练的十分精锐。”
“是！”叶歆不明白皇帝的意思，只好如实回答。
“哦！如此说来，让她出任军职倒也不错，可惜她有了身孕。”
叶歆有些惊讶，朝中的女性官员极少，又多出任次要的官职，皇帝如今叫红緂去做官，不知是为了什么？
自己本打算安排她假死，可她如今有了身孕，自然不可能依计而行，沉吟了一阵，答道：“公主是微臣最好的帮手，实在舍不得她。”
明宗笑道：“说说而已，她若喜欢，就在詹事府给她一个职位。”
“是！”
出宫之后，叶歆带着马昌皓和丁才两人第一次走进自己的衙门。
詹事府在城东，衙门不大，里面的人声倒是不小。
叶歆刚踏入大门便看到八个穿着八、九品官服的人坐在屋檐下闲谈，说的尽是些风花雪月，例如哪家妓院的姑娘漂亮，哪间酒楼够气派，说得津津有味，连三人进来都不知道。
叶歆的眉头立时就皱了起来，转头望向丁才，丁才一脸不满之色，正想叫人，叶歆摆了摆手，抽出腰间的雪藤，甩了过去。
八人被打得哇哇大叫，还没看人就叫了起来。
“谁他妈的敢打老子？！”
“老子是驸马的人，是谁动我？！”
……
叶歆冷笑着走向最近的一人，一脚便踢了过去，喝道：“给我滚进去。”
丁才也帮着喝道：“没听见吗？叶大人来，还不进去？！”
这八人一听是叶歆到了，吓得连滚带爬地进了屋，分立在两侧，低着头等叶歆进来。
叶歆走到屋北的酸枝椅上坐了下来，看着面前的六个废物，吩咐道：“你们六个，把来历、职位，还有花了多少银子买官，都给我说一遍。”
一个胖子抢着道：“小人王强，左司谏，家里是开古玩铺的，花了一万，您要是想买古玩，我家有的是。”
叶歆见他嘻皮笑脸，喝道：“不许废话。”
其他人不敢再胡言乱语，一一据实禀告。
叶歆轻笑着问道：“花上万两买一个八、九品的小官，值吗？”
王强又抢着道：“值！在大人您的手下做官，怎么会不值？”
“你们连举人都不是，凭什么来做官？”
“白大人说破格录用，所以我们都先买了个秀才，然后再来做官。”
叶歆指着马昌皓道：“马大人将会是新任司直郎，你们六个以后就归他管，一定要听他的吩咐，否则我都撤了你们。”接着转头对马昌皓道：“你好好管管他们。”
马昌皓做惯了掌柜，这种管教下属的事自然是手到擒来，应道：“大人放心，我一定好好管教他们。”
“都出去！昌皓，让他们带你四处看看。”叶歆留下丁才，皱着眉道：“这群人要是让皇上看见了，我可不知道怎么回答。”
丁才问道：“干脆撤了，不就行了？为什么还要留下？”
叶歆道：“平白无故撤了会惹人疑心，他们六个也不会心服，万一到外面胡说，又要惹麻烦，你想个办法，让他们都犯点错，让我有藉口赶走他们。”
丁才笑道：“这事还不容易，您就交给我吧！我一定弄好，只是白安国那里恐怕不好说话。”
叶歆哼了一声道：“他要敢说一个字，随时叫他活不到明天。”
丁才一时无法适应叶歆的转变，只好退出去做事。
叶歆看了不大的房间，叹了口气，闭着眼睛休息。
刚刚苏醒没几天就要劳累了，今天又一早去见皇上，精神和体力都还没有恢复，还有那时时疼痛的肺部，因此觉得很累，一会儿就睡着了。
睡得迷迷糊糊之时，就听面前有人叫唤，叶歆睁开眼一看，白安国正站在桌前，轻唤着他。
“有事吗？”
白安国见了叶歆总有点怕，陪笑道：“皇上放了我呼兰府的缺，下官特来告诉驸马爷。”
叶歆琢磨了一下，问道：“呼兰府，好像是在银州的东南部，听说挺富的。”
白安国笑道：“不瞒驸马爷，那算是个肥缺。”
叶歆略想了想，厉色道：“白安国，这次上任不许贪一个铜板，否则我要你的命。”
白安国哭丧着脸，想不答应，又不敢，支吾着说不出话。
叶歆淡淡地道：“银子你不必担心，只要你办好了事，我给你的不会比你贪的少。”
白安国这才喜笑颜开，问道：“驸马有何吩咐，下官一定照办不误。”
“银州有个叫赵玄华的人，此人野心不小，妄图谋反。”
白安国大惊，道：“下官到任之后一定全力捉拿他。”
叶歆瞪了他一眼，轻喝道：“糊涂，要抓他，我早就向皇上禀告了，还用得着你？”
白安国若有所悟，道：“您的意思是放长线？”
叶歆微笑道：“你知道要想升官，立什么样的功劳最好吗？”
白安国想都不想就答道：“自然是军功！”忽然恍然大悟，低声道：“您的意思是让他造反，再抓他。”
叶歆淡淡一笑，道：“现在抓他无证无据，立不了什么功，若是等他起兵造反，我们再剿灭他，便是大功一件。若你办的好，再加上你在呼兰府竖立了名声，升官不是件难事。你四十岁就做到了尚书，可见你不是庸才，只要把利益暂时放开，将来更好的日子还等着你呢！”
白安国深以为然，他知道自己的毛病就是贪财，于是应道：“下官一定谨记驸马爷的教诲，在银州为您办好一切。”
“好，你的家眷不必带去，听说有几房小妾，就把她们带去吧！你的夫人和儿子都留在京里。”
白安国犹豫道：“这不好吧？”
叶歆哼了一声，道：“我不瞒你，上去强行攻入我府上劫走公主的就是他，你若是带老婆儿子去，你想他会放过吗？”
白安国大吃一惊，额上也冒了冷汗，连声道：“幸亏驸马提醒，否则事情可就大了。”
“你是自己人，我不会害你。因此你去到银州必须先整顿军务，兵马司若是不听话，你就参他，我会给你一个好的人才。你一到任，赵玄华必然会行贿于你，记住，他给多少，你拿多少，还要显得贪心不足。如果他要你做的事，你就拖着，总之让他觉得你在依附他。”
“明白了，总之他出什么招我应什么，若是应不了就拖，再递给驸马爷。”
“知道就好，去吧！”
白安国喜滋滋地走了出去，若叶歆说的真，他的仕途也会一片美好。
叶歆看着离去的身影，默然地摇了摇头，再次闭上了眼睛。
当他再次醒来的时候，身上不知什么时候多了一件貂皮大皮，屋内也多了一个火盆。
转头一看，红緂不知什么时候来了，搬了张椅子在身侧，正靠在自己的肩头睡着了。
叶歆轻轻地摇醒她，红緂揉了揉惺忪的睡眼，甜笑道：“夫君，你累了吧？”
叶歆问道：“外面这么冷，妳怎么来了？”
红緂道：“就是因为外面冷，我怕你身子弱，别人又不会照顾你。果然，来的时候屋里连个火盆都没有，还是我吩咐丁才添的。”
叶歆握着红緂的手，不知道说什么才好，凝视了她良久，才柔声道：“妳有了身孕，别乱跑，影响了孩子就不好了。”
红緂摸着小腹娇笑着道：“第一次做母亲，人家真的既高兴又紧张，若是柔姐能教我就好了。”
叶歆想起冰柔，默然不语。
红緂这才发觉自己说错了话，歉然道：“对不起！”
叶歆叹道：“要说对不起的，应该是我。”
红緂怕他伤心影响身体，问道：“孩子出世，取什么名字好啊？”
叶歆搔了搔头，苦笑道：“又要取名字，上次那个让柔儿骂了一顿，这次我可不敢取了。”
红緂白了他一眼，嗔道：“懒鬼，我不管，你是状元，不可能连孩子的名字都不会起。”
叶歆沉吟了许久，又不时地抬头扫一眼红緂，心里踌躇不决，最后忐忑不安地说道：“�