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走到他们面前「请。」让他们跟在我的身后走出书房，我深吸一口气免得自己笑出声。
「楚寒。准备茶水到御花园来。」开口告诉站在一旁的楚寒，我带着他们往花园走去。
身后的蓝衣男子开口「草民纪燕鸥。久闻殿下才学！」旁站的几名男子瞪视他，心里懊恼被他抢先一步。
「监国大人的侄子就是你？」那个被父王一瞪就只会不停念着“微臣惶恐”的监国大人，有位比他勇敢的侄子。
「正是草民。」纪燕鸥答道。
一旁的男子纷纷向我问安「草民林季化！见过太子殿下！」「草民杨书榆…」「草民李萩见过殿下！」「草民薛仲游…」
「李公子出身商家，对于财政方面想必有所研究。」让他们都站起身子，有些坏心的对着李萩这么说道。
李萩不动声色「殿下！草民很少碰触这方面的事务，家里的产业都交给长兄负责。」他的心里非常尴尬。
「是吗？真是可惜…」我看着李萩面不改色的样子。
「都跟上来。」转过身子往花园走去，一路上听着身旁的男子们评论着宫里的景观，走到花园附近楚寒与几位公公提着篮子等在一旁。挥手要他起走到湖边的亭子里，楚寒他们把篮里的东西拿出来放在石桌上。
一整个下午我坐在椅子上，听那几位一心求好的男子们高谈阔论，并不搭腔。傍晚几位大臣来花园接人，只留下李萩一个人…
看着李公子站在亭子里进退不是的样子，我站起来走到他的面前抬头看着比我还要高大的李萩「李公子为何入朝为官？」他说是为了光宗耀祖，现在四下无人，会有什么不同的说法吗？我好奇的看着他…
「草民…」他吐出两个字过后，低头呆呆的看着我。
「为什么？」他傻住了耶～
「因为…草民不擅经商…」他与我对视着。
「所以只好入朝为官。」我引诱的说道。
「是…啊！不是！…我的意思是…」他回过神错愕的辩答。
我后退一步「我知道李公子的意思了。来人啊！带李公子去郑大人那。」招来一位太监让李萩离开…
「烟儿…」父王的声音从身后传来…
回头看见父王站在湖边，走过去拉着他的手「父王！」
「你刚在做什么？」父王低头问我。
恶作剧被抓到了！「问李公子入朝为官是为了什么？他好像是因为不懂得经商管帐，才参加殿试的。」我只是想玩一下嘛…
「我打算点左丞相的学生林季化为状元、纪燕鸥为榜眼、李萩为探花。其它人就随便郑卿排了。」父王握着我的手，拉着我走回书房。
我没说话跟着父王走进书房里，看着他拿起笔在黄澄澄的绢布上填入那些人的名字。
「王福！去把郑荣国给朕叫来！」父王朗声说道。
「是！」门外传来总管公公的答话声。
没过多久郑大人走了进来「微臣参见皇上、太子殿下！」
「郑卿诏书你拿下去，剩下的你自己选。」父王把诏书交给我拿过去给郑大人。
「是！微臣遵旨！」郑大人接过诏书。
「退下去吧！叫王福进来。」父王找了总管进了书房。
总管公公走了进房内「皇上！要用膳了吗？」他很清楚父王的作息，轻声问话。
「把桂花酿也送上来。朕要与皇儿喝上一杯！」父王这么吩咐着。
不是才入秋没多久，怎么就有桂花酿了。今年似乎比往常更早了点…
「晚上留在这，陪我好好喝一杯。」父王对我说道。
「好…」我走出书房，对着远远等候的楚寒招招手。
楚寒快步走来，低头行礼「殿下！」
轻声告诉楚寒「今晚我不回去了。你与萧然他们不用等我。」
楚寒愣了一下「是！」他走了几步又回头看了我一眼，才快步离开。
２９
「青儿！楚寒找你…」楚寒站在御膳房外等着青儿。
「楚寒？你怎么来了？」青儿放下手边的工作走了出来。
站在院子里楚寒扫视那些好事的宫女与太监「殿下今晚留在皇上那用膳，大概不回来了。」
一位耳尖的太监听见他们的谈话「皇上留太子殿下用膳！那我得回去告诉娘娘今晚不用等皇上…」其它几位宫女与太监也点着头离开通报去了。
楚寒不悦的想斥责那位太监的说词，却又不晓得自己为何生气！左思右想找不到一个合理的解释，只能愤恨闭着嘴巴。
「萧然什么时候回来，你知道吗？」青儿在围巾上擦着双手。
楚寒摇摇头「萧然可能与其它人出宫到猎场准备下个月的武试了，他没说什么时候会回来。」
「皇上是不是为了今年秋收还有殿试的事留殿下长谈…」青儿小声的问着。
楚寒叹了口气「别说了，今天下午殿下带着那些殿试的考生在御花园坐了一下午。你不知道那些人缠着殿下不放，个个长篇大论，殿下连喘口气的机会也没有。」楚寒想到这心里又冒出怒火，那些人的废话连篇也就算了！李萩居然一脸痴迷的看着殿下！
青儿看着脸色不太好看的楚寒「你等我一下。我跟你一起回去！」
「嗯…」楚寒应了一声，看着那些来来往往的宫女端着饭菜离开，有些小太监看见他，还战战兢兢的绕过他。
青儿的声音从里面传来「楚寒！过来帮我搬一下东西。」
楚寒走进房里，小太监们全让开一条路让他先行通过，青儿抱着一些蔬菜站在菜篮旁「师父说这些蔬菜是下午才送进宫里的，他让我先选一些回去。」青儿向一边挑选着青菜一边说明。楚寒向那名有些不好意思的厨师点头道谢。
「好了！就这些。」青儿拿出一块布包起几把青菜接给楚寒。
在他们走回太子殿的路上遇上竹儿「青儿、楚寒你们要回去了吗？等我一下！」竹儿看见他们，向一旁站着的宫女说山一声追了上来。
「殿下今晚不回来。萧然不知何时才会回宫，只有我们三人一起用饭。」青儿半路上对着竹儿说道。
竹儿想了一下说道「既然殿下晚上不回来。我去刺绣纺一趟，早上听其它人说今日进了一名新人。」
「别忘了你还要帮殿下修改衣服！」青儿提醒竹儿。
「我已经改好一件衣服了。楚寒你明早记得过来我房里拿那件改好的外衣送去给殿下！」竹儿转头看着走在她们身后不说话的楚寒。
楚寒想了一下说道「等一下我会送殿下的衣服到总管那里，顺便寻问一下总管公公明日何时到寝宫那里服侍殿下！」
「楚寒你问一下总管大人冬天的衣料何时会入宫，都入秋了布料再不到，我怎么帮殿下缝制冬装。」竹儿算着日子，冬季的布料也该送入宫中了。
楚寒笑着回答她「今日我从账房回来时听他们提到过，你再等几天冬季的布料就会送入宫中。」
「布料到时告诉我一声，萧然也该添些新衣服，他身上穿的衣服成天磨损，去年冬天做的衣服补了又补已经不能再穿了。青儿你也跟我们一起去选布料，别老穿绿色的衣服了。」竹儿盯着青儿一身墨绿开口说道。
「有什么不可以的，我高兴！何况我叫青儿自然该穿绿色的衣服。」青儿嘟着嘴不依的说。
竹儿笑出声「嘻！我好心找你一起去选布料你不肯，到时就别说我选的你不喜欢。」
楚寒打断她们的对话「我们今晚吃什么？」在这样听她们说下去没完没了的…
「几样四菜一汤，还有今天我刚做好的栗子饼。」青儿说道。
楚寒点点头「帮萧然留点饭菜，他回来一定会吵着肚子饿！」
青儿理所当然的说道「这还用你说！萧然上次饿的受不了，居然跑到厨房翻东西吃，还忘了关上厨柜！还好没有老鼠跑进去…现在想想，还真是奇怪…我怎么从来没在松阁见过老鼠？」新盖好的松阁里居然没有半只老鼠的踪影？青儿怎么也想不通，为何只有松阁的厨房没糟过鼠患。
「楚公公你们回来了。」在太子殿后面松园站岗的侍卫们看见他们连忙打招呼。
楚寒他们也向他们行礼「侍卫大哥们辛苦了。」
看着楚寒他们走进松园里，外面站岗的侍卫们闲聊着…
「殿下今晚好像又留在皇上身边。」
「是啊！今晚能轻松一点了…松园只有楚寒他们能进入，我们每天只能站在围墙外守着。」
「嗯…换岗的时间怎么还不快到啊！我肚子有点饿了。」
「我也饿了！」
=
御书房内…
整理着手边的奏折「父王今日就这些奏章？」今日的数量比平日少了很多…
「就这些！再过些日子，快中秋时奏章就会增加。」父王靠在椅背上说道。
夏末秋初的确是没什么风灾雨淋「今年的秋收不知道如何？」秋收代表的今年冬天人民的生活，是甘是苦…
「嗯…大臣们现在不停的上报各地方的预估收成，实际上的不知道到底有多少！」父王闭着眼睛考虑着。
私藏收成的官员也有不少，防不慎防！「秋收过后就是年末的税收，壳尧峥送了一封写信，里面密密麻麻的写满了哪些商家作了哪些帐，要我派人查他们的帐，放他一马！」谁不知道他在壳园里的收入都没记入，还敢恶人先告状！说我老叫人查他的帐。
「呵…这几年开放商人在麟国自由买卖，国库到是增加不少。原本在黑市交易的物资全浮上台面，自然容易查。」父王呵呵笑道。
只在麟国的话我们还能控制，让他们继续扩张就不太好「无奸不商！」李萩说不是就是被他兄长骗到官场来的…
「皇上晚膳准备好了，请用膳…」总管的声音从门外传进来…
父王站起身衣袖一甩「走吧！」
跟在父王身边走到寝宫，桌上摆放了几道菜肴…
「好香…」有盐烤卢鱼！
父王坐在旁边夹菜到我的碗里「多吃一点！」
我夹了一块鲜鱼咬了一口「好吃！」盐巴渗入鱼肉里，味道刚刚好…
晚饭过过，总管公公捧着桂花酿与水酒站在一旁…
父王等总管打开桂花酿的封盖后开口叫他退下「王福放着就好！今晚不用服侍了，你下去吧！」
「是！」总管公公招来宫女与太监们收拾桌上的碗盘，又拿了换洗的衣物进来后离开。
拿起杓子舀了一杓水酒，分装在温热过后的白瓷杯子内与桂花酿混合…
小心的端着瓷杯放到父王面前「请！」看着父王一饮而尽。我拿起酒杯看着里面金黄｜色的液体荡漾着…含了一小口在嘴里，感觉桂花的味道与水酒的辣味混合在一起。
「秋天的味道…」感叹着。
父王笑开了「哈哈哈…哈哈哈！秋天的味道是金黄｜色的稻谷、螃蟹等野味混合出来的！」
「………」也许吧～秋天有很多种味道，对我来说这个味道特别幸福…
父王看着我说道「前几天有人上奏要求我帮你立妃…」
放下酒杯我没说话…
「可能的话，我希望你能够找到自己喜欢的人长伴左右。」父王拿着杯子这么说道。
句话是什么意思？不解的看着父王。
「人有七情六欲，最难解的就是情！曾经心动与眷恋，却不曾留下过什么。若是你遇上了一位心仪的人…别让他溜走…」父王看着天上的星辰这么说道。
看着父王这「若是放开又会如何…」真有让我心动之人…这么多年来，我只遇过让我心寒的人人…
「宁杀误放！」父王的话打醒了我。
是啊！在权力与野心之下有谁不会抓住这个空档「高处不胜寒…」我喃喃自语…
酒一杯一杯的喝下肚，慢慢的我趴倒在桌上「小家伙…你会不会恨我…」昏昏沉沉之中我听见父王呢喃的问着我
「不…不会的…」为什么要恨呢？是你握着我的手教我写字、读书、练武…是你让我感受到从未有过的安全…君王也许无情，但仍有心的…
温暖的感觉抱围在身边「…放与留…」父王的声音有种模糊的音调…
「嗯…」钻进父王的怀里找寻着舒服的姿势。
父王帮我解开发带「对不起…一直瞒着你…」他轻轻的说道。
何必说抱歉…虽然你是我的父王，但我也一直瞒着你一些事情…瞒了很久很久…
３０
坐在窗边，地上的霜已经化成一摊摊的水漥「唉…」叹了口气，伸出手摸着昨日被剌客划伤的手臂
入秋以来一直有剌客闯入皇宫，昨日是第七次了。奇怪的事，剌客彷佛都被洗脑，无论我怎么试，都读不出半点思绪。会有人知道我读心的能力吗？
「殿下！别着凉了。」楚寒拿着衣服披在我的肩上。
按着楚寒的手不让他抽离「…你跟着我多久了。」楚寒的手还是细细长长的不似萧然的手掌都是粗厚的茧。
「十二年了。」楚寒站在一旁回答。
抬起头看着楚寒「你知道我要出宫巡查的事。」宫里大大小小的事很快就会传开的，蛛丝马迹都会被人发现，更何况楚寒一直待在我的身边。
「是！奴才…」楚寒的心意传到我的心里，我伸手捂着他的嘴。
眨眨眼看着楚寒「我希望你能留在宫里。」不是不懂他的心意，只是…
楚寒瞪大眼睛看着我。心里一痛！楚寒想说的话剌上我的心头。
「你与萧然之中必需留下一人，随时向我通报宫里的情势…」父王的那句对不起…沉沉的压在我的心里想了好久，仍然不知道父王未能说出口的话到底是什么？对不起…这三个字，是君王的禁忌，到底…
楚寒跪在我的面前「殿下！奴才会留在宫里的。」他的眼眸像一面镜子。
「你留在宫里好好跟着总管公公学习。」我闭上眼，不敢与他对视。只要离开他，这份感情总会变淡，楚寒还有很多时间，找寻自己喜欢的人…
「是！」楚寒答应着。
我扶着萧然站起来「别跪了。」该跪的人应该是我才对…我不该利用你对我的感情。
门口传来一阵轻轻的脚步声「殿下！左丞相请您到牢房。」萧然站在门边说道。
牢房！该不会是昨晚那名被抓的剌客出了什么问题？向萧然点头，要他带路。
跟着萧然走到从没踏入过的天牢门口，当狱卒拉开门的同时，天牢传来一股浓浓的腐臭味，忍着气跟着举着火把的狱卒们进入天牢。越往里面走，腐臭味越是化不开，皮鞭咻咻的抽打声伴随着呻吟的求饶声从天牢的各各角落传入耳朵…
「太子殿下！那名剌客就在这间牢房里，丞相大人与几位大人正在审问他。」狱卒走到扇木门前停了下来，打开厚重的木门后，我与萧然走进灯火通明的牢房里。
牢房里剌客被吊在梁柱上烤问。牢里的站着的几名身穿官袍的大臣向我行完礼后，左丞相弯腰向我禀报「殿下！这名剌宫早就服了毒。不管我们怎么烤问他都不肯说出主使者！」左丞相姓邱，接任叛国的王丞相已有一年之久。在送信给萧国的同时，王丞相就因萧缘香的遗书在萧国境内被人剌杀身亡，正好给了我国一个机会。父王让舅舅出兵，又夺下萧国的两坐城池。
「抬起他的头。」我命令着。
剌客露出一个诡异的笑容「你没死…」他的声音里少了几分人气，他的脑里如我所预料的一样，非常的空洞，只留有死寂与寒冷残存，读不出任何的东西。
一边的狱卒打了他一巴掌！啪的一声，他的嘴角流出污浊的血「嘻…嘻…你不会好过的…」嘻笑过后，他混浊的目光渐渐失去光彩，黑色的鲜血不断的从他的嘴里流出…
看着狱卒们检查那名剌客「殿下！剌客已经毒发身亡。」我挥手要他们把人放下，感觉到左丞相的心里荡开一波波愉快的感觉。
事情的变化让我有种怪异感「咳…咳…」我掩嘴咳嗽…希望能引邱左丞相离开这个地方。天牢里的气息太过杂乱，不容易准确的读到他的心思，容易被其它人传来的思绪混淆。
「殿下！」萧然听我咳了几声，关心的唤道。
站在一旁的邱左丞相也出声劝道「微臣该死！竟忘了天牢脏乱不洁。殿下身体娇贵怎受得了如此污秽的地方。请您还是先到审问厅里等候，微臣马上就会到您的身边向您禀报。」邱丞相一边招来狱卒，一边假惺惺的靠了过来。
萧然的心里冒出不税感觉「嗯…」我连忙转过身，要萧然随我一同离开牢房。萧然这个人不管在宫里待了多久，喜怒哀乐都会写在脸上！根本不需要读心就能了解他想说的话。
萧然与我等在审问厅里，一刻钟后，邱丞相才快步走进厅里向我报告剌客�