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父皇的脚采在树顶的枝干上，手扶着我的腰「月凤国君病重在床，萧国有贤王作乱。再说国库充足，现在扩建没有后顾之忧。」
当初扩建也是因为国库快撑爆了，而我又懒得再盖一间宫殿，只好把钱花掉「吴相也说今年的秋收不会有问题！」去年冬天下大雪，所以今年春天雪融时稍微淹了点水，但大致上应该没什么太大的问题。
「那小子最近忙得很，一有空闲就往厨房钻！」父皇靠在我肩膀上笑着说道。
轻笑出声「呵…没欠债吗？」托了吴相的福，客栈现在的料理算是小有名气。厨子的手艺因为吴相的挑嘴而进步，连速度也因为吴相常常吃掉客人点的菜，为了补上菜肴，变得异常的迅速，大概可以与快餐店相比了。
「多多少少欠一点。」父皇开完笑的说道。
拍拍父皇放在我腰上的手「我也该回宫批改奏折。」也许是大臣与妃子已经习惯我的个性，现在很少有人会惹怒我。
「烟儿你不进城吗？」父皇有些惊讶的问道。
抬头看父皇期待的眼神「没易容，难保不被人认出来。」皇城因为扩建，总有不少臣子回走动，就这么走进城一定会被他们认出来的。
父皇拉着我进了暗门拿出人皮面具交给我「壳尧峥的宅院开始动工了，位置就在洪月鸣绣纺的附近。」
我记得，我很久之前就把恢复容貌的药给壳尧峥了，他怎么还没追到美人「洪月鸣还不肯嫁给他？」
「就是因被拒了，而壳尧峥又非洪月鸣不娶，皇伯没法子决定亲自上门提亲。」父皇帮我黏上面皮这么说道。
太皇伯亲自出马！那我是非去不可了「…皇伯终算答应壳尧峥娶洪月鸣为孙媳。」太皇伯恐怕是急着抱曾孙了！
「嗯…」父皇握着我的手打开暗门。
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新建好的城门边尘土飞扬，父皇拉着我加快脚步往大街走去，洪月鸣的绣纺里一匹一匹的布交杂的放着，一旁还放着好些刺绣的荷包与腰带。挑了两条细致的腰带交给专心算账雪依。雪依抬起头疑惑的看着我…
「雪依！」以只有雪依才能听见的音量叫道。
雪依收起账册「公子请…」她马上认出我是谁，快步掀起门帘让我走入内房。
坐在内厅里洪月鸣与雪依端坐在椅子上看着我。我拿起一旁放着的香茶喝了一口，不急不徐的说道「壳尧峥前来提过婚？」
洪月鸣为难的看着我说道「是！壳公子已来过三次。」雪依的眼里浮现出羡慕的眼神，随即又黯淡了下来…
「听说老壳主打算亲自前来提亲。」太皇伯亲自前来不可能这么好打发，洪月鸣一定要有非常好的理由才行。
洪月鸣吃了一惊，脸上藏不住讶异的神情「什么？怎么会！」她惊慌的看着雪依。
雪依低头想了一会儿才开口「月鸣姊姊。依老壳主在江湖上的声望，他老人家亲自前来表示壳公子是真心追求姊姊。」
「不成！就因为壳家在江湖的位置，我才不答应壳公子，我已经厌倦了打打杀杀的日子。」洪月鸣摇头说道。
原来壳尧峥把江湖人士聚会用的壳园还给我还有这个用意，忍不住开口帮壳尧峥一把「壳家已经退出江湖，不再过问江湖恩怨。」虽说退出江湖，收集情报的手下全转到暗处挂着段剑的名字继续活动。从壳尧峥那传来的书信反到比以前多出许多…
「他当真这么做！？」洪月鸣颤抖着双唇不可置信的问道。
向她点头。心里对壳园那块地感到头痛…这么大的地要拿来做什么好？拿来练兵又少了些隐闭，毕竟江湖人士都知道那个地方…
过了一会儿，外面有人进来说太皇伯上门找洪月鸣，我抬头看了父皇一眼，拉着他从后门离开。看来父皇早就知道太皇伯今日要上门提亲！转到大街上，正好看见壳尧峥站在对面的茶楼上观望着绣纺。进了茶楼，父皇向小二要了些茶水送上楼，而我则不出声坐在壳尧峥。
等太皇伯进了屋内，壳尧峥才转过头，他吓了一大跳「……这位兄台…」看他的表情就知道他现在心里一定很不爽。
这时，父皇与端着茶的小二上楼，坐在我的身旁帮我倒了杯茶，他开口说「这是青岚山出产的茶。」
接过父皇递来的茶我望着绣纺说「洪月鸣不是一般未出嫁的女子，你该等一等才是！」
「冷公子？」壳尧峥这才认出我的身份，他回头看着绣纺「爷爷身体已不如以往硬朗，我想早点娶…洪夫人进门。」
洪夫人这个称谓是我赐给洪月鸣的，没想到在壳尧峥嘴里会是这么苦涩「只要别惹脑她，壳公子不是没有机会。」看洪月鸣的态度，壳尧峥应该还有机会，现在只是时间上的问题。
「冷公子的意思是…」壳尧峥一扫先前的忧郁，满怀希望的看着我。
喝了几口茶「这就要看你怎么做了。」给个模糊的答案，拍拍屁股我想开溜了。
父皇在桌上放了些银两，走出茶楼后才开口「烟儿。你不打算把贤王未死之事告诉雪依，是为了等贤王得到萧国？」
原来父皇刚才坐在一边是在想这个「我只是觉得让告诉他们并不恰当。」谁知道贤王得到萧国以后到底会如何？雪依生下孩子后又会变得怎么样？
「那宗维仁的女人到衙门告状，怎不见你出声制止？」父皇继续问道。
「当初宗维仁打算杀死琳妹的孩子，换上在外面私生的孩子。他看准了我疼爱琳妹这一点，认为样一来就可向要求放回皇命让他收妾房。」就算琳妹已经嫁过人，不少大臣还是会愿意娶她为妻。而且我也是前些日子才知道那女人找上宗维仁的亲友外面散布谣言，希望她肚里的孩子能得到名份。还好我有先见知明，先让萧然把宗维仁佩带在身边的玉佩偷回来，等宗维仁死后再把玉佩送回琳妹身边。再来就是出殡当天，琳妹佩带鸳鸯双璧出席葬礼这一点，谣传中“宗维仁用鸳鸯双璧换心爱的女人”的流言自然就能澄清。
父皇低声说道「若是如此，你该见一见宗维仁的友人。那名男子恐怕知道不少事情…」
停下脚步看着父皇「你帮了那人一把？」父皇会这么说一定是他安排好了才对！
「差不多。」父皇笑了笑。
伸手轻碰父皇的手「咱们还是好好逛逛皇城买些东西回去。」现在应该专心约会才对！我低头笑了笑，不知道那位编发带的姑娘还在不在。
１０６
这天晚上我闲闲的坐在椅子上翻书，手里玩弄着上次与父皇约会时买的小竹球。小球只有指甲那么大，用细竹丝围着小石头所编而成，拿在手里颇为轻巧。不知道是哪本书写过，当人民有时间做这些工艺品表示现在他们的生活十分富裕，看着花纹精细的小竹球，心里对这个说法不知道该感到赞同还是否定。
「皇上。这是御厨做的冰镇燕窝，请您尝些消消暑。」楚寒端着托盘走里御书房里。
看着带着一丝血红色的燕窝我皱了皱眉「下次送些绿豆汤来就行了。」燕子的口水型成的燕窝本来就已经是珍品，血燕窝更是稀少。血燕窝是燕子在自己的巢一再被采集燕窝的人取走后，唯恐自己无法繁衍下一代，心急之下咳出的血与口水混合在一起才变成血燕窝。吃这碗血燕窝等于在吃燕子的生命，实在是…
楚寒站在一旁不说话。
唉…不吃又很浪费。无可奈何之下拿起汤匙吃了几口「坐下来陪我吃。」我开口对楚寒这么说道。
楚寒眼犹豫了一会儿才舀了碗燕窝坐在左边的茶几那边「多谢皇上！」
「…………」坐得还真是远！虽然说书桌的确只有我坐的这张椅子，但楚寒可以把椅子搬过来啊。叫他陪我吃，两个人确离了有一尺之远，实在是让人无言。
楚寒见我看着他笑了笑「皇上。奴才岂敢越矩！奴才坐在这就行了。」
「怎么？你与萧然到是越来越像！」两个人对我的态度只能用“太过严谨”来形容。
低下头的楚寒露出一个不能称之为笑容的笑「皇上不嫌弃奴才，奴才自然感激皇上。自从奴才当上总管的位置，朝中的大臣、宫里的娘娘对奴才总是以礼相待。可是皇上…您不宠爱任何的妃子，大臣们总是向奴才询问是否是哪位娘娘惹您生气。奴才…奴才…」说到最后楚寒又低下头咽了咽口水。
「…楚寒。我该宠爱那些妃子吗？」现在百姓过的生活也远比从前好，街访小巷都流传着我是位不可多得贤君。唯一做不到的就是善待后宫的妃子，她们心里的哀怨我当然清楚，但明明不喜欢的人要我摆笑脸装模作样的迎合她们是不可能的事！我只能这么与她们相处。
楚寒抬头复杂的看着我「皇上您明知道奴才……您怎么还问奴才……」
「还记得我问过你什么吗？」当时我对楚寒说我会娶妻，也有可能会爱上别的人，楚寒自己应该很清楚才对！
「奴才记得…」楚寒的声音有些落寞。
看着楚寒我开口说道「你还能遵守当年的当应我的事？」若是楚寒会怨恨我很正常。
楚寒抬起头看着我「奴才不曾后悔。奴才衷心的盼望皇上您能遇到所爱之人…」
所爱之人？在心里叹了口气「……若是如此。别再询问我为何对那些妃子如此冷淡。」我对那些妃子疏远也算是对楚寒的一种补偿，只要我不特别宠爱谁，就不会伤他的心。
「奴才不会再提。」楚寒的眼里有着难过与委屈。
吃完燕窝楚寒端着拖盘离开书房，我叹了口气用手指弹着小竹球，把它当弹珠玩。等我回过神才发现父皇就站在我的背后…「何时回来的？怎么都不出声？」推开椅子我出声问道。
父皇惊疑的看着我，他开口问道「为何留楚寒在你身边？他对你…」
我刚与楚寒说的话父皇听到了吗？我从未告诉过父皇楚寒他对我抱持的感情，这下子麻烦大了「辅觉…」伸手拉住父皇。
「烟儿！告诉我！」父皇猛然抱住我。
这下子只好把楚寒的事告诉父皇，当年在临江城我发现楚寒晚上吻我的事、他对我的感情、还有他想留在我身边与要他监视妃子们的事全说了出来。
父皇听完后狠狠的吻上我的嘴唇好半天才放开我「仅只一次下不为例！若楚寒有任何疏失就必需除掉他。」
慢慢的点头答应父皇的要求…我能拒绝吗？父皇是怕楚寒对我不利，万一被任何人知道楚寒对我抱持着异样的感情，很有可能被他人利用这一点。到时我想防也防不了…
父皇扶起我的脸轻轻的吻着「烟儿…烟儿…」一次又一次，伴随着吻父皇不断的唤着我。
我开口承诺「我是你一个人的…」突然有种感觉，父皇能容忍我的妃子，但他无法容忍楚寒，无法容忍我身边任何男子，就算只是朋友的吴相也一样…
随着秋收的开始，官仓又开始塞入粮食谷物，很多人赶回乡收割完作物之后又涌回皇城。这次他们是为了一个月一两银的工资而来，大多数的人都是冲着有了钱就能多买些年货回家，过个舒服的新年。因此除了皇城扩建的速度快的吓人之外，皇城的治安并不好，很多抢案诈欺的案子发生。
「多派些士兵在城里巡逻，有人捣乱的话就先扣他们银两，银两都扣完了再抓他们充军！」我对着几位将军吩咐道。大臣们现在三不五十上奏告诉我，都城里失窃的案子又增加多少，那些不识字的莽夫们又打了好几场群架，还波及到他们坐的轿子等杂七杂八的事。
官位比较低的陈君严看着我身旁堆着的奏折开口问道「皇上。衙门里犯人已经人满为患，您认为该怎么处置才好？」
想了一下才开口回答「让他们划押之后放出去。」养那些只因为打架就被关起来的人实在是浪费钱，更别提在狱中架也没少打一场…
萧然等人都走了之后才关心的开口「皇上…您看起来相当疲惫要不要先歇会儿。」
按了按太阳｜穴我摇摇头「萧然。你也派人到城里监视那些军人是否有扰民的情况，过些日子陪我出宫巡视。」希望别出现作威作福的人…在心里重重的叹了口气。
「微臣这就派人处理！只是…皇上。您还是先歇着别太过劳累…」萧然忍不住开口叮咛。
向他挥挥手要他下去。扩建用掉国库百分之三十的钱，大半的钱会在秋收后慢慢的补回。太傅上回喝醉，在大臣面前说麟国的国库大概养得起月凤国与萧国的人民。我虽没有多做评语，但大臣间似乎对太傅的醉言醉语连想到我下一步的举动，就连萧然都告诉我那些将军们时时操练军队！舅舅也来信问我是否有进军的意思！？
快速的瞄过所有的奏折，把那些无关紧要的丢在一旁，抬头看见竹儿站在门外「进来。」跟在竹儿身后的宫女怯生生的向我行礼。
「皇上。太后娘娘请过去一趟。」竹儿恭敬的说道。
…该不会又有什么事了吧？我边走边猜测母后找我的用意，一路上大小太监与宫女妃子跪在两旁，我开口对跟在我身后的竹儿问道「母后为何找朕一同用膳？」上次我已经答应母后接琳妹回宫待产，宫里也没有新进的妃子，母后找我去实在是很奇怪！
「奴婢也不清楚太后娘娘为何在此时找您，刚才琴姊急匆匆要的奴婢请皇上，奴婢没有细问…」竹儿小声的说道。
琴亲自找竹儿来请我？太不寻常了！想到这儿，我加快脚步往母后那走去。母后站在大厅里一见到我就开口说道「琳儿昨日不小心跌倒，照护她的人说琳儿的胎位不正，所以宗老夫人要人传信来说琳儿身体不适，恐怕不送回宫里待产。既然琳儿不能回宫，哀家想到洛月城去看她…」
胎位不正…如果是在现代就可以用剖腹产，但是在这里是不可能动那种手术，好的话琳妹与她肚里的孩子都会平安，难产的话可能就必需牺牲其中一人…沉默了许久我才说道「这样吧！母后您带着宫里有经验的产婆与太医到洛月城。这样朕也比较放心。」要宗家人放弃孩子不太可能！毕竟宗维仁是独子，在他死后宗家对琳妹更是万分客气，现在更碍于我与她肚里的孩子把琳妹当佛像一样供奉。可是牵扯到子嗣问题，难保会牺牲琳妹…
「还是皇上想得周到。」琴在一旁不住的点头。琳妹算是母后与琴一起带大的，她们从以前就是宠过于责。
就这样隔天一大早。母后带着琴、两位产婆、一位太医与众多的护卫到洛月城陪伴怀胎快九个月的琳妹。而我也做了最坏的打算…
当马车离开视线楚寒出声安慰我「公主吉人天相，不会有事的。」
「希望如此…」生孩子本来就要冒很大的风险。若是出了什么差错，我希望能保住琳妹，没有孩子琳妹想改嫁也比较容易。母后这一去，宗家势必不敢随便伤害她。
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秋末…叶子掉得差不多的时候，秋天的收割也差不多了。这一年偁得上是风调雨顺，虽然说产量比前年少了许多，但也算得上是刚刚好！市上的榖价比起去年高。贤王的活动也已经引起萧王的注意，虽派人围剿，但贤王这个人到处设据点，只要有风吹草动就跑得不见人影。所谓狡兔有三窟，贤王逃脱的速度快得无人能比，就连我也怀疑当初抓到他是不是侥幸。
「皇上。微臣听人说萧国位名为湛青的男子四处招兵买马。微臣与几位大臣几经商量认为这也许是萧王所作的障眼法………」这一天早朝快完时，左丞相突然站出来这么上奏。他的身后跟着几位大臣，全都是他门下的弟子。一旁的武官们各各不以为然的看着他们…麟国向来是比较重武的国家，父皇的亲信也是武将多于文官，虽然说我继位已满一年，但仍然没打过半场仗。在政务上全是推行新的政策，很少用到武官，但舅舅是边关大将，萧然也是禁卫军的一员，唯一亲近的文官只有太傅，所以大部份的人依然觉得我比较重武。
「父皇提过那名男子。」我平静的说道。贤王化名的男子湛青终于扶上台面了…
左丞相明显的一愣「太皇见过？」留着胡子的嘴张得开开的。
虽然不是他认为得见过，不过让大臣们自己乱猜比较好「嗯…」我应了一声。
吕墨辰等人没说话，但是他们对我承认父皇见过在萧国做乱的“湛青”也很讶异。我偶尔会帮父皇拿信给他们，所以没人对我说的话感到怀疑…
这天的早朝就在这种情形下退了朝，留在底下不安的文臣与骚动不已的武将们…
晚上萧然回到宫里，总是有话想说的样子。我想他大概被吕墨辰他们逼问。等我放下手中的笔让楚寒整理奏折时才开口「皇上！您在早朝时提到太皇在信里提到过湛青这名男子。太皇现在可是在萧国？」
「父皇现在人并不在萧国。」他…大概正忙着看手下送来的账册。
萧然一听之下不知道该怎么接话…
过了一会，我转头对萧然吩咐道「新的军帐已经分送到各军手里了吧！派人把旧的帐篷收回