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药酒麻翻了，差点儿成了俎上肉，是我暗中窥见，闯入酒楼，经一番生死搏战，将其个个击毙，方救了诸位！”
唐僧亦清醒了，正揉着眵目糊，闻悟净之言，一骨碌爬起看，地下果然横着条三尺来长的青虾。又瞥见门口红鱼白蚌的尸首。三藏即整衣施礼道：
“多谢英雄搭救之恩！”悟净忙止道：“师父，此乃弟子给你的见面礼儿！”
又跪下叩头。三藏惊喜道：“你叫甚，是哪位菩萨劝化的？”悟净恭敬道：
“我法名沙悟净，向时普贤菩萨路经此地，见我品行高洁，虔志修行，力主小人与师父做个护法。小人却之不恭，慨然应允。嗣后每日在河边盘桓，翘首以待，望穿秋水！今睹师颜，喜悦之情无以言喻！”三藏连连颔首道：“难得，难得！”拉悟净起来。
孙猴忒地跳起来道：“你适才说你叫甚？”悟净忙躬身道：“师兄，小弟法号沙悟净。”行者呵呵笑道：“你不是沙悟净，你是‘杀和尚’！”悟净大惊：“师兄，头一回见面，若有冒犯处，万请海涵！”行者道：“休说了，你道老孙也被麻翻了，故此敢大胆胡咧咧！”如此这般，将真情说了一遍。
唐僧、八戒吃一惊，直瞅悟净。悟净瞠目结舌，脸臊得——幸好脸黑，红也看不出来，忽地拜倒在地，“师父、师兄，小人委实不知大驾光临，无意间冒渎尊颜？？小人恐师长不容，断般若之路，绝面佛之门！方斗胆虚言，万乞恕罪！”言毕磕头如捣蒜。唐僧不忍，慌得去扯他起来，额角已沁出血来。道：“你虽打了证语，却是为了拜佛向善；且这三个妖怪也是你打杀的，足可将功折罪，无须再负疚自惩了！”悟净垂泪道：“早就耳闻师父慈愍仁爱，今日亲历，足见所传不虚！”唐僧摆手道：“出家人自当以慈悲为怀，何足挂齿！”心里却乐滋滋的。八戒亦道：“师弟哭甚哩，老猪也做过妖精，祸殃过百姓。且喜佛门不记旧愆，放下小快刀，便可成佛仙！”
行者道：”好，好，你们俱做好人，惟剩下老孙里外不是人了！”悟净赔笑道：“大师兄说哪里话！你这是向我哩！古人云：‘苦言药也，甘言疾也！’小弟还能好歹不知！”行者只冷笑。唐僧道：“悟空休要得理不饶人！
‘人非圣贤，孰能无过’！”又向悟净道：“这两个俱有别号，为师也送你一个，便取行者笑言，叫你”沙和尚’，却是沙门之意。亦可提个醒儿，不忘旧咎。”转问：“悟空，你看这般行么？”行者道：“师父说甚便是甚！
老孙敢不从命！”唐僧道：“你这猴儿！”吩咐：“给沙僧剃度！”行者便将金箍棒变成一把小快刀，在悟净头上晃着。悟净心虚道：“大师兄你别吓我。”
行者笑道：“放心，放心，适间你嫌老孙瘦、肉不中吃，还要留下养肥些。老孙岂敢以怨报德！”便噌噌与悟净剃了毛发。三藏又与他授戒。沙僧一一领了。
师徒几个当夜便在酒楼安歇。次日清晨，出了门，悟净点一把火，将酒楼烧了，却负着那蚌精之壳，随众人去渡口。依然空空荡荡。唐僧发愁道：
“茫茫弱水，无舟无揖，如何得渡！”行者要腾云去寻船只。沙和尚道：“弟子有办法渡师父过河！”将那巨蚌壳儿抛在水中，却如一条小舟，扶师父上去，他便下水，凫着水，推蚌壳往对岸行。
八戒见了，也扑通一声跳下河，要帮忙。沙僧一口水喷到八戒脸上，道：
“何劳二哥大驾，小弟一个足也！”八戒落个没趣，游上岸，嘟嘟囔囔，绞了湿衣，挑起担子，与行者、天马，半云半雾，在师父头上行。唐僧趺坐蚌壳，瞅水花瞅得头晕，仰面瞧行者一行。八戒叫嚷：“师父，莫抬头，当心那四蹄儿货溲尿！”叫白马踢了一脚，才不胡说。那唐僧不知真假，赶紧低下头，怕看水便闭目默念《心经》。只听耳畔水声哗哗，那蚌壳飞似地在水皮上走。
自卯时行至酉时，已过了大河。
沙僧将蚌壳拖至岸边，搀师父上了岸，自己浑身水淋淋趴在地上呼哧呼哧直喘。三藏感激道：“悟净，却多亏了你！”沙僧道：“师父，弟子？？
才不抵大师兄，力？？不抵二师兄，惟一片忠诚？？报？？报效师父！”三藏动情，思忖：“虽是初相逢，却像是个贴心的！”
至此，唐三藏已收了行者、八戒、沙僧为徒。这徒弟仨。各执其事：行者开道；八戒挑担；沙僧牵马。尽心护持唐僧西行，不在话下。要知后事如何，下回分解。
第二十三回 虎为媒茜儿动心 猴惊梦三藏遗憾虎猛人娇，唐三藏香闺艳遇，护着钮扣不丢。善解人意，俊茜儿温语悄言，真情温暖寒冰？？可惜好景不长久，恼人孙猴惊美梦？？
且说唐僧师徒过了流沙河，马不停蹄，朝西天行去。转眼入冬，下了第一场小雪。雪后行道，路滑风寒。行者几个，毕竟出身不凡，倒还不惧；那唐僧在马上，冻得两脚发麻，嘴唇乌青，又不愿叫苦，只好忍着。眼见黄昏，见远处一片霜林，林下有人家，粉墙青瓦，炊烟袅袅，隐约有鸡鸣人声传来。
唐僧苦中作乐，吟道：
君子于役，不知其期，曷至哉？
鸡栖于埘。
日之夕，羊牛下来？？
沙僧赞道：“师父出口成章，好学问！”唐僧哆嗦着道：“此、此乃吾少时所习《诗经》也，岂敢掠美！”沙僧道：“虽如此，少时诗文至今不忘，也算得上博闻强记！”唐僧抽一下鼻涕，道：“休说这琅琅上口的诗赋，便是诘屈鳌牙的经文，吾——也可过目成诵！”沙僧惊得眼珠儿像鹅卵：“师父，你莫说了，弟子这就觉得无地自容了！”唐僧在马上冷，索性跳下马，溜达着，道：“悟净何必妄自菲薄，你心诚志笃，颇有慧根，日后心有大造化！诚所谓‘青出于蓝，而胜于蓝’！”沙僧道：“多谢师父厚爱，然弟子愚钝，能步师父后尘足也！——那还要靠师父多多点拨！”
八戒一旁道：“老猪饿得前心贴后心，嗓子眼往外伸手，你们还有劲在那儿贫嘴呱啦舌地说甚诗文、造化的！能当饭吃！”唐僧叹道：“真是‘朽木不可雕也’！”言未讫，差点滑倒。行者手疾眼快，一把搀住，道：“师父，朽木、檀木，日后自有分晓！”
说话间已到了那户人家外。行者上前，叩响门环。须臾，门吱呀开启，现出一个梳双鬟的俊俏婢女，瞧见行者，吓了一跳：“你是何人，打门做甚？”
就要闭扉。三藏忙上前施礼道：“女菩萨，贫僧是东土大唐御差来的取经人唐三藏。因天色已晚，特造贵府借宿，明晨赶路。”又道：“这几位是我的顽徒，人虽丑些，心俱善良。若有冲撞处，请勿见怪！”八戒一厢帮腔：“请勿见怪！请勿见怪！”抬脸冲女孩儿笑。那婢女心有余悸，喊道：“夫人！
来了几个丑和尚，想住咱家！”众徒笑：“师父跟咱沾大光了！”
旋即见一个满头珠翠、衣裙亮丽的妇人转出来，不过四十来岁，体态丰盈，风韵犹存。唐僧又上前礼拜答话。妇人笑道：“秋菊胡说了，唐长老是我见过最端庄的人了！”秋菊朝唐僧瞟了一眼，掩口笑道：“我是说那几位哩！”妇人道：“师父好看，就行了，俗话说‘一俊遮百丑’哩！”让众僧进门。
唐僧师徒入门往里走，见楼阁参差，游廊迂回，好大一座府邸。入一道月亮门，猛见假山前，两个女孩子正逗老虎玩！女孩儿个个生得天仙似的，那虎却利齿闪亮，颀大威猛。一只竖蹄与 人相扑；一只地下翻筋斗打滚儿。
三藏不禁失色。女孩子只顾格格笑儿。妇人道：“唐长老勿怪，那是我的两个讨债鬼儿，穿桃红絮襦的是老大茜儿，着石榴红衣的是老小宛儿。自小受他老子熏陶，不爱针凿女工，只爱耍枪弄棒、嬉戏玩耍。”便引入客厅。分宾主落座，秋菊献上香茗时果，那室中铜火盆里，炭火通红。三藏兀自筛糠，吃不得茶，食不得果。妇人诧异道：“唐长老为何这般？”唐僧惭愧道：“贫僧自幼胆小，适间见令爱耍虎为乐，吃惊不小，一时心有余悸，还望夫人鉴谅！”
妇人即下座施礼道：“却怪老媪了！也是宠坏了，一时忘了叫她们回避。”
八戒嚷道：“夫人，我等为何不惧？只怪师父胆怯！”行者道：“却是一路冻的，所以抖栗。”妇人才瞧见唐僧嘴乌颊红，道：“可怜见的！”即吩咐厨下办斋，与长老驱寒压惊。又令再取一个大火盆来。不大工夫，便上了一桌素斋、一缸米酒。家人又搬来一只火盆。室内顿时暖融融如春天一般。妇人把酒，好歹劝三藏吃了一小杯，身子才回过暖来，脚阵阵发痒。那行者、八戒开怀畅饮。沙僧见师父不喝，也只吃了一献。只是频频动箸，给师父布菜。
三藏此时安稳了，便抬眼打量客厅，见壁上挂着几幅字画——一幅中堂《山水》，对联为“林壑敛瞑色，云霞收夕霜”；一幅《汉宫秋》，遭贬的丽人，伴着梧桐操琴；另一幅为《暮春图》：落红点点，烟柳隐隐。
三藏赞了一回丹青书法。妇人道：“此乃是先夫遗物，契友送他的。”
三藏道：“依贫僧之见，故主人曾显赫一时，不知何故下野。晚年怡情于山水，却又壮怀激烈。”妇人闻言，惊诧道：“唐长老，莫非你能掐会算？怎知我家夫君故事？”唐僧道：“贫僧是肉胎凡体，不善卜算，只凭那书画揣摩而已！”
妇人盯了三藏一眼，道：“莫非是心有灵犀？？”遂道出旧 事，原来这家主公原是高斯国的大将军。因犯颜直谏，得罪群小，遭人陷害，失宠于圣上，五十岁便告老还乡。自此郁郁不乐，不过年余，便亡故了。妇人言至此，不禁黯然。三藏陪着叹息一回。妇人又道：“夫君仙逝后，家中尚有祖上所置山场田庄，家产还算殷实。那远近的泼皮无赖，欺我寡妇弱女，上门滋事，要讨便宜。幸两个女孩子会些功夫，又养了两个虎，看家护院，方保平安无事！”三藏赞叹：“原来如此！女子驯虎，可谓中帼豪杰！”
八戒一厢混说：“只怕自个儿也成母老虎了，一时难寻‘打虎英雄’！”
叫悟空桌下蹬了一脚，将机子蹬歪。八戒不提防，跌个仰面朝天。沙僧忙扶他起来。行者体恤道：“三弟，你怎的这般不当心！”八戒有苦难言，只好哼哼唧唧：“虎没打了，自己先成了‘坐地虎’了！”
正说时，忽听门外环珮叮当，笑语泠泠，嚷着“卷帘！卷帘！”那秋菊忙去打帘子，便见“驯虎英雄”闯了进来，不顾一室客人。朝妇人撒娇道：
“娘，娘，今儿你怎么高兴吃起酒来了！”妇人道：“休没大没小的！来，先见过唐长老！”三藏欠身致礼。两女子憋住笑，双手合拜，道个“万福”。
妇人又让女儿拜过行者三众。八戒见两姐妹，英气勃勃，且俊美异常，喜得抓耳挠腮，坐立不安。那姐妹却倚在妇人身边，明眸如星，只盯着唐三藏看。
三藏置身暖室香宴中，又有佳人垂青，一时恍惚，觉得那寒天冻地，遥遥如在梦中。忽觉有人暗中揪他衣衫，才蓦地从梦中惊醒，知是在苦旅征程。
妇人看在眼里，起身道：“诸位长老慢慢用斋，我等先告辞了！”笑嘻嘻看了唐僧一看，一手一个，扯两姐妹便走。两女子一厢走，一厢回首，仍瞅三藏。三藏忙低下头。
三女人走后，众徒弟轰地将三藏围上，乱哄哄道：“师父，两姐妹看中你也！八戒道：“师父这回要做打虎英雄了！”三藏面红 耳赤，“莫胡说，莫胡说！”正闹腾着，忽见秋菊笑盈盈走来，道：“唐长老，夫人请你叙话。”
唐僧起身，惶怵道：“敢问姑娘，夫人唤我何事？”秋菊掩口笑道：“主人的事，奴婢怎知晓！——八成是好事！”八戒、行者笑道：“听见了么，是好事！夫人要招你做养老女婿了！”三藏道：“莫混说！”沙僧关切道：“师父，你可别中了那老婆子的美人计，取经事大！”三藏道：“这话说到我心窝里了。你们放心，为师去去便来！”
且说三藏随秋菊出了门，往内庭走。这庭院委实够大的，庑廊相通，檐槛毗连，有十几座天井。三藏跟着秋菊，也不知走了多少雨道，进了多少门坎，方入一间静室，见彩壁画屏，银烛明灿。妇人正在等候，笑嘻嘻道：“唐长老，老妇还伯你不来呢！”三藏行礼道：“施主召唤，敢不从命！”分宾主坐了，妇人道：“可知老媪唤你何事？”三藏垂头道：“贫僧不知。”妇人道：“适间席中，法师已见过舍女，但愿未污尊目！”三藏道：“夫人哪里话！古往今来，多闻美人拈花，鲜见佳丽驯虎。今见令爱、英气勃勃！令人耳日一新！贫僧私心钦佩之至！”妇人笑道：“小女也很钦佩圣僧呢！夸你有高行大志？？”三藏道：“不敢当，不敢当！”妇人问：“长老何时出家，在俗时可曾婚娶过？”三藏道：“十二岁皈依法门，不曾婚娶。”妇人道：“可惜恁个标致人物！”三藏闻言，脸热心跳，如坐针毡，道：“夫人唤贫僧，究竟有何见谕？”妇人道：“老妇便打开天窗说亮话。我家两个丫头，俱看中法师。老妇也有意招你为婿。两个女儿任你挑。不知长老何意？”
三藏听了，连连摆手道：“使不得，使不得！”妇人咄咄逼人道：“有甚使不得，看你行路僧——衣衫蒙尘芒鞋破，食不果腹形容削。可怜人儿！取那经文，图个甚？也不过是积德行善，有个好下场罢了！在我家、叫你衣绫罗、食甘馐、居华屋、乘车马！不强似那瓦钵云笠走天下！”
三藏闻言，道：“老夫人，你说得何尝不是！那两姐妹个个花朵似的，娶哪个都是贫僧前世积的福！只是？？”一脸为难的样子。妇人悟道：“莫不是怕你那几个徒弟无处安置？莫愁，莫愁！我家除了秋菊，还有冬梅、春兰几个婢女，俱有些颜色。个个与他配了双，就留在府中候用，岂不皆大欢喜！”唐僧道：“夫人想得委实周到！然此事非同一般，容贫僧回去与小徒们商议商议。”妇人不悦道：“商议个甚！你是师父；没听说，老子做事要儿辈允准的！大主意还得你自己拿！”
三藏道：“夫人说的是！贫僧一路行来，吃了无数苦头，尤其这寒天冻地，真不想再走了。承蒙夫人错爱，颔首之劳，便可入那温柔富贵之乡。呆子才会拒绝！”妇人闻言，欢喜道：“如此说来，你答应了！”三藏道：“只可惜贫僧赍了圣命、领了佛旨？？”妇人怒冲冲道，“那便是不应了？”唐僧见妇人动怒，惊慌道：“倒也不是。且容回去商议！”妇人脸色转缓。“先吃杯茶，再走不迟！”朝秋菊使个眼色。秋菊点点头，即刻退下。
唐僧吃了茶，妇人才放他“回去商议”。一个丫鬟冷着脸引三藏出了两道门，朝前一指道：“自个儿回去吧！”三藏见天色已黑，四处是门，道：
“姑娘，好歹领我路，其实认不得了！”“姑娘”秋风扫脸道：“你这和尚好歹不知，还要我伺候你！——鼻子底下是嘴，自个儿问去吧！”转身回妇人房间。
唐僧无奈，只好忆着来时路径，往回摸。走了几个天井，便分不出东西南北了。走走看看，左行右转，深一脚，浅一脚，跌了几个筋斗；好容易听见人声，循声过去，见一扇门里有灯光，以为找见行者他们了。撞开门，便道：“你们倒自在！也不寻寻为师！？？”却见一只大虎，踞在灯檠下，两眼炯炯，电火一般，三藏胆战心惊，正要倒回去，那虎却认出是生人，一声咆哮，扑了上来！那唐长老惊叫一声，倒在地下，魂飞魄散！
正在危急问，内门吱呀一声，闪出一个女子，见那虎正俯首舔唐三藏，喝住那兽，上前将三藏抱起，卧在床上。她也不唤使女，自取了匜盘，倒些冷水，给唐僧敷面。须臾，三藏醒来、见置身香闺里，身畔守着如花似玉的佳人，正是茜儿；已卸了晚妆，穿一身绣袍，袒着凝脂般酥胸，含情脉脉，冲他笑。三藏道：“这是梦，还是醒？”茜儿道：“梦即是醒，醒即是梦。”
三藏轻叹：“吾只怕‘风骤花堕梦不长’！”茜儿道：“倘占了花期，‘落红片片亦留芳’。”三藏已清醒；坐起道：“贫僧不敢‘无中生有’。”茜儿垂香鬓，厮摩着三藏面颊道：“我偏叫你‘得意忘形’！”三藏口讷。茜儿乘机倒在三藏怀里，纤手柔曼，游鱼似的，撩拨得唐和尚骨软体麻。幸本神尚在，死命敛着衣衽不松手。
茜儿嗔道：“哥哥只护着那钮扣子做甚？”唐僧不作声。茜儿又道：“哥哥莫非嫌奴家丑陋，一星儿心不动？”三藏老实道：“谁说的！贫僧能博小姐青睐，实乃三生有幸？？”茜儿喜悦道：“你却直说，喜不喜欢我？”唐僧道：“又喜又怕。”茜儿一怔：“怕我？我又不是老虎！”唐僧哼唧道：
“你却养只大老虎哩！”茜儿搂着长老乐不可支：“怕