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几乎从很早的时候开始，体育和教育就在顾拜旦的价值观念中占据了极高的地位，而当他站在奥林匹克的废墟上产生复兴奥林匹克运动会以后，这已经成了他生命中不可或缺的事业。顾拜旦19岁那年，他看到一本杂志叫《青年》。在这本杂志上，他被一篇名为《拉格比公学的校园生活》的文章深深地吸引。书中展现了一幅幅迷人、令人神往的画面：一群和他的年龄一样大的英国少年，或在拉格比公学学校墙外的田野里飞快地赛跑；或在新开辟的球场上往来驰骋、疯狂地踢球；或牵着猎犬、兴致勃勃地追逐野兔……他幼小的心灵被震撼了：这才是真正自由、完美的生活。而回过头来，看看自己的同伴在干了些什么？他们或埋头于书斋看那些温柔缠绵的小说；或忘情于沙龙做那些言之无物的清谈。两相比较之下，英国少年和法国少年在体质上表现出明显的差异：英国少年就像田野里的小树，健康茁壮；而法国少年则如同温室中的花朵，娇艳柔弱。
顾拜旦20岁那年，自费前往英国考察，他要亲眼看一看自己从少年时起就憧憬的地方。一路走去，顾拜旦用画家的眼睛、音乐家的耳朵观察着旅途的所见所闻，并用文学家的笔法把这一切用旅游日记的形式记录下来。他兴致勃勃地考察了梦寐以求的拉格比公学，还访问了伊顿、威灵顿和温彻斯特等著名公学，同时参观了享有世界级声望的牛津和剑桥大学。他详细了解了英国教育和体育的现状，对那里学校的体育课、课外体育活动和经常性的郊游十分赞赏。这次考察，验证了少年时代自己心中的理想。
回国后，顾拜旦陆续发表了《教育制度的改革》、《运动的指导原理》、《运动心理之理想》、《英国与希腊回忆记》、《英国教育学》等一系列著作，提出了不少改革教育和发展体育的建议，在《英国与法国的教育之比较》一文中，他热情洋溢地呼吁：“让我们在城市的中心开设先进的体操馆，沿着法国的河流开辟游泳区吧！让法国学校的孩子们玩五花八门的民众集体游戏吧！更为重要的是：体育教育绝不能军事化，体育运动是和自由连为一体的。”
漫漫复兴路（3）
1891年，他创办了《体育评论》，积极宣传复兴奥林匹克的理想，为推动奥林匹克运动复兴做了大量而广泛的思想动员。
顾拜旦开始酝酿复兴奥运会的设想之后，他的精神导师狄东神父提出了“更快、更高、更强”的口号。顾拜旦非常欣赏和赞同这个口号，便决定把它作为国际奥林匹克运动的格言。因为它体现了人类永远向上、不断进取的精神。
1892年11月25日，顾拜旦在“法国体育联合会”成立三周年的纪念大会上，发表了题为《复兴奥林匹克》的演说：“我们要恢复的是以和平、友谊、进步为宗旨的奥运会，她将不受国家、地区、民族和宗教的限制，向一切国家、地区和民族开放。”这次著名的演说，第一次公开和正式地提出了创办现代奥林匹克运动的倡议。经过顾拜旦及其同事们的多年努力和精心筹备，“恢复奥林匹克运动会代表大会”于1894年6月16日在巴黎索邦圆形剧场召开。来自九个国家37个体育组织的78名代表参加了会议。大会正式成立了奥运会的永久性领导机构——国际奥林匹克委员会，希腊著名诗人泽维凯拉斯被选为第一任国际奥委会主席，顾拜旦当选为秘书长。会议还决定，第一届现代奥运会于1896年4月在希腊举行。以后按照古代奥运会的传统，每四年举行一次。然而就在万事俱备的时候，一封署名希腊首相特里库皮斯的信函，漂洋过海辗转交到了顾拜旦的手上。这封信，让他觉得仿佛就是被兜头泼了一瓢冷水。
特里库皮斯是当时希腊政府总理，在信中他说：希腊政府不认为在雅典举办第一届奥林匹克运动会是合适的事情，经济危机所导致的经济萧条，使希腊没有能力在奥运场馆的建设上支付任何费用，希腊人的体育观念很差，这个国家不懂得任何现代体育竞技。信的最后，首相建议：在巴黎这座美丽的城市之外，我再也想不出更好地举办奥林匹克运动会的时间和地点了。
顾拜旦随手把信件扔到茶几上，这封措辞委婉但态度坚决的信，中心内容就是两个字——拒绝！
万事俱备，只欠东风。就算没有东风，你也不能刮西风吧，可这时的顾拜旦就是遇到了这样烦心的事——如果第一次成功复兴的奥运会不能在她的故乡希腊举行，那这种复兴的意义就会大打折扣，甚至失去它的绝大部分意义。
1894年10月，顾拜旦赶往希腊。他要尽最大的努力进行游说，说服希腊的王室同意在雅典举办第一届奥运会。在希腊，他要做的第一件事就是争取得到希腊普通大众的支持。顾拜旦是一个天才的演说家，他嗓音洪亮、中气充沛，再加上富于穿透力的炯炯目光和形象的、富有感染力的手势，聪慧而敏感的雅典人深深地被他折服了。
漫漫复兴路（4）
在听到有人问到召开奥林匹克运动会的目的时，顾拜旦说：“古希腊是人类文明的源头，恢复古希腊的光荣传统是雅典的骄傲，奥林匹克运动会能给全世界的青年提供一个兄弟般幸福见面的机会，消除种族间的仇恨，把文明的国家从野蛮的种族奴役中拯救出来，从而促使全人类的和平。”
与此同时，会见王室也使事情有了重大的突破。希腊的乔治王子全权代表国王接见了顾拜旦。王子表示愿意全力支持顾拜旦，把雅典奥运会当作全希腊的头等大事来抓，并亲自担任名誉主席。王子还指令他的弟弟、尼克拉斯王子担任名誉委员。希腊国王康斯坦丁闻讯也从国外发来贺电：预祝奥林匹克运动会取得圆满成功。
第一届现代奥运会终于要在希腊举办了，历史会告诉后人，顾拜旦的努力并非仅仅促成了一个体育运动会的召开，他给人类留下的，是一份无法比拟的巨大财富。
聪明的拯救（1）
——邮票和赞助的故事
经过顾拜旦的大力游说，希腊终于同意在雅典举行奥运会了，希腊首相特里库皮斯甚至因为不同意举办奥运会被国王罢免了。但举办奥运会并不简单，经费就是他们遇到的最大的问题，即便是王室也一样对此无能为力。
后来不知道是谁出了一个主意，说咱们干嘛不发行一些有关奥运会的邮票呢？雅典奥组委的12个成员一开会商量，觉得这事还真成，就找到希腊政府。要说举办一届奥运会政府一点钱都不出也说不过去，于是政府就拿出了40万德拉马克（那时的希腊货币单位），交给了邮政部门。
邮政部门利用这笔钱，发行了一套12枚以古奥运会历史为题材的邮票，以两倍的面值出售。这是世界上第一套奥林匹克邮票，也是世界上最早的一套体育邮票。这套邮票分为三种票形，邮票表现的内容是古代奥运会的情景，画面有掷铁饼者、赛车驾驶者、兴高采烈的优胜者和奖杯及古代奥运会场。设计上采用了雕塑的形式，人物线条简洁、自然、富有立体感，并采用雕版单色印刷，没有绚烂的色彩，却非常精美。设计者颇具匠心地在邮票主图周围加上了装饰花纹，这些装饰花纹又恰恰取材于古希腊的绘画和雕塑，因而突出了邮票的历史感和民族特点。邮票发行后很快销售一空，除去成本以后，还获得了40万元的资金。
后来1906年为纪念现代奥运会创办十周年时，希腊再次采用这一筹款办法。希腊发行奥林匹克邮票原先只是为了经济利益，但却使这类邮票风行于世界，产生了积极的影响。1920年安特卫普奥运会时，比利时首次仿效了希腊的做法。此后，不仅奥运会主办国，其他国家也发行这类纪念邮票。冬季奥运会邮票是从1932年开始发行的。1982年世界奥林匹克集邮爱好者还专门成立了集邮协会，并选举萨马兰奇担任这个协会的主席。
邮票对奥运会做出了巨大的贡献，顾拜旦后来在回忆第一届奥运会的过程时说过：“奥林匹克邮票一发行，办奥运会已成定局。”于是有了“邮票挽救奥运会”这一说法。
与此同时，希腊政府还决定在全国发起募捐运动，号召国民捐款支持奥运会的举办。一时间奥组委陆续收到了33万德拉克马的捐助。用这些资金来筹备奥运会已经不成问题，但要想用大理石修葺古代奥运会的体育场，以作为第一届现代奥运会的主体育场，以及再建造一些可以让运动员顺利比赛的场地，这些钱就显得捉襟见肘了。
这时组委会向定居在亚历山大港的希腊企业家乔治？阿维罗夫请求帮助，希望能从他那里得到50万德拉克马的贷款。此人可是一个当时在希腊家喻户晓的富翁和慈善家，他以一贯热心支持、赞助文化事业而闻名。
聪明的拯救（2）
阿维罗夫听说要复兴奥运会，非常感兴趣，立即给组委会提供贷款，而且还慷慨解囊承担了修复体育场所需要的全部42万德拉马克的费用，阿维罗夫出资总共达到92万德拉克马，他的义举使他成了名垂青史的希腊民族英雄，也使奥组委解决了财政难题，利用这些经费，组委会又修建了射击场、自行车赛场、水上项目看台，新铺了主要公路的人行道，甚至还准备了焰火和汽灯。
阿维罗夫可以说是奥运会上出现的第一个赞助商，不知道那个时候他有没有获得什么广告效益或者商业利益，不然的话，他就应该算是现代奥运历史中第一个“官方合作伙伴”了。
飞越人生（1）
——詹姆斯？康纳利的故事
1896年4月6日，具有历史意义的第一届奥林匹克运动会正式开幕了。
在当天举行的田径比赛中，一位看上去身材并不出众的年轻人，按顺序最后一个走上了三级跳远的起跑线。当他站在那里的时候，好像并不急于开始比赛，而是从跑道的一端一步一步地走向沙坑，一直走到为跳得最远的运动员做出的标志前面，停住脚步看了一眼，然后继续往前走，又走了一米的距离然后站定，把一直拿在手里的一顶帽子轻轻地放在了地上。
这个人就是美国运动员詹姆斯？康纳利。
康纳利当时已经28岁了，是哈佛大学古典文学系一年级的学生。
康纳利出生在波士顿一个并不富裕的人家，家中有12个兄弟。康纳利15岁的时候因家境不好被迫辍学，进了保险公司当推销员。但业余时间里，他一直保持着对田径运动的浓厚兴趣，而他最擅长的就是三级跳远和跳远。
后来，凭着工作中积蓄起来的一点钱，还有出色的运动成绩，他终于在13年后重返学校，迈进了哈佛大学的校门。当时他已是全美国三级跳远的冠军，所以当他听说奥运会要在希腊举行的时候，就找到了当时哈佛大学的校长沙乐，还有哈佛大学的体育委员会主席，希望能够得到八周时间的长假，代表美国和哈佛去参加这次运动会。
可他却没想到，这个要求立刻就被拒绝了，而且没有一点商量的余地：“只不过是去进行一次长长的公费旅游。”这是体育委员会主席的评价。而校长更是不理会康纳利的一切解释，只是告诉他：“如果你去欧洲，就意味着你从哈佛退学了，想重新回来，就要重新申请才能复学。”
康纳利知道已经有同学从校长那里得到了假期，可以去参加奥运会。他甚至搞不清为什么自己就这样被拒绝了，但他没有放弃，他被激怒了：“我不会退学，更不会申请复学。我的大学到今天就读完了。”然后他扭头就走出了校长办公室。
康纳利离开了哈佛。这也意味着失去了获得资助的机会，那个时候要想从美国去希腊是一笔不小的开销。于是康纳利一边打工挣钱，一边寻找赞助，希望能够攒齐参加奥运会的费用。
在距离奥运会开幕还有一个月的时候——至少康纳利是这样认为的：还有一个月，他的口袋里终于有了700美元，同时还获得了一个叫苏福克体育俱乐部的一笔赞助，另外他们家所属的爱尔兰教堂专门为他参加奥运会举行了蛋糕义卖，这些款项加起来足以让他在前往意大利的一艘德国货船上买下一个铺位了。
可是，康纳利的奥运之旅并不顺利。他先是在出发前两天扭伤了后背，然后在从意大利到雅典的火车上丢了钱包，不过最倒霉的还是他们在4月5日晚上9点到达雅典后听到的一句话：“明天，奥运会就要开幕了。”
飞越人生（2）
在出发的时候康纳利认为自己还有一个月的时间，花上18天从美国到达雅典，还有大概两周的时间可以进行赛前的适应性训练。可到了希腊他们才知道，当时在希腊使用的历制和美国的不一样，要比美国通用的历制早12天，所以第二天奥运会就开幕了，而且要进行正式比赛。
事情到这里，康纳利的霉运还没完，他仔细一看发给运动员的比赛规则，发现奥运会上的三级跳远和他在美国参加的三级跳远大不一样。在美国，他是单足跳——跨步——起跳，而这里使用的规则是单足跳——单足跳——起跳。他从来就没有这样跳过，要是还像在美国那样跳，他就要被判犯规。
经过抽签，康纳利在七名参赛运动员中最后一个出场，这是一场没有预赛也没有热身的比赛，每个运动员只有三次试跳的机会，谁跳得最远，谁就是冠军。
康纳利安静而从容地把帽子放到了那个没有人跳到过的地方，他想得到冠军，只有冠军。根据当时的美国《波士顿环球报》报道，那天主持三级跳远的裁判一个是英国的乔治王子，一个是希腊的乔治王子。在这样两个裁判的面前，康纳利站上起跳线，大声叫到：“这一跳，为了格尔维县的荣耀。”——他的家庭是从爱尔兰的格尔维县移民到美国波士顿的。然后他用自己从来没有练习过的单足跳——单足跳——起跳的动作，从观众们的眼前飞了过去，一直向着自己摆放的帽子旁边飞去。
这一跳真可谓是技惊四座，康纳利就像在空中飞行一样，跳出了13。71米的成绩，获得了冠军。后来他又获得了跳高第二和跳远第三。
1890年，康纳利又一次参加了奥运会，但只获得了第二名。不过对他来讲，两次参加奥运会只是他丰富而又精彩的人生经历的一个开端。后来他跟随捕渔船几乎走遍了全世界，还作为马萨诸塞州爱尔兰军团的一员参加过1898年美国和西班牙的战争，期间在波士顿报纸上发表战地通讯连载《来自古巴前线的信》。后来他还真的成为了一名成功的作家，一生出版了数百篇小说。
希腊的骄傲（1）
——斯皮里东？路易斯的故事
在首届奥运会上安排马拉松比赛，并不是希腊人自己的主意，这个动议来自于一位法国人。
就在1894年人们确定在希腊复兴奥运会的时候，顾拜旦有一个朋友叫布雷亚，他既是一位语言学家，也是一位历史学家。作为一名历史学家，他一直就对古代希腊流传下来的一个传说非常地着迷，在这个传说中，有一个军队中的传令兵名叫菲里庇得斯，是一个专业跑步者，在公元前490年希腊城邦和波斯大军在马拉松进行了激烈的战斗以后，他全速奔跑了40公里左右的路程，给雅典人带去了胜利的消息。
据说当他筋疲力尽地跑进雅典时，只说这样一句话：“尽情享受吧，我们胜利了！”然后就倒地而亡。根据这个传说，布雷亚提议在希腊的首届奥运会上，应该举行纪念菲里庇得斯的跑步比赛，比赛路线就从马拉松到雅典。这一提议立刻得到了希腊方面的热烈响应，马拉松长跑很顺利地被列入了第一届奥运会的赛程，而且确定在整个奥运会最中间的一天——4月10日举行。
关于马拉松这只是一个传说。在当时的历学家笔下，菲里庇得斯所做的比这个要艰难得多，他从雅典一直跑到斯巴达去求援，请求斯巴达人派兵共同对付波斯的入侵，而这段路程可不是42公里，足足有230公里。而且在古代奥运会上，也没有马拉松这个项目，当时最长距离的赛跑，大概只有460米多一点点。
不过举行马拉松比赛的这个点子还是让希腊人兴奋不已。还有什么能够比这个项目更能代表希腊人的体育传统和英雄精神呢？还有什么能够比这个项目更能让希腊人为之感到自豪的呢？还有什么能够比得上这个项目的冠军更能让希腊人疯狂呢？
在提出设立这