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“双桃，好长时间没见了，没想到在这儿见到你。你好吗？”尚朝人很兴奋，两眼闪亮。
“我……我挺好的。”双樱迟迟疑疑说。
“今天真是巧了，太好了。”尚朝人说，“这里太乱，到那边椅子上坐坐好吗？”
双樱跟着尚朝人走到休息区的长椅前。
“请坐呀。”尚朝人似乎把这里当成他的家。
她坐下了，也像做客。
“我发现你变了哟，真的，你真是变了呵。”尚朝人端详着她说，样子很惊奇。
双樱不语。
“你变得朴素了，文静了，更有女人味儿了，真的，我不骗你。”尚朝人说。
双樱笑了一下。
“以前你可让人害怕，有一回吃饭，吃着吃着就冲我发火，到现在我也不晓得为了啥。”尚朝人说。
双樱心说：因为你舍不得点双桃爱吃的基围虾。这话自是不能出口。
“你朝我凶，可我还真想你哩，你咋就不见我，到底为啥？”尚朝人说得情真意切。
双樱自知无法替双桃回答。双桃本来便对尚朝人有保留，自交上叫马尼的外国人更不把他当回事。要散，也不明说，吊着人家。怎么想双桃怎么不是东西。她想今天既然见了尚朝人，就替双桃把事说开。
“今晚我请你吃饭，咱俩好好谈谈。”尚朝人剃头挑子一头热。双樱摇摇头。
“我知道你不中意我，也知道我的条件不够，吸引不了你，不过，你的态度也给了我动力，让我奋发图强，现在我不再弄那个吹拉弹唱，开始搞创作写文章了，已经发表了好几篇，颇有影响，也收入不少稿费，加巴加巴也有一万多块了，这还是初步的。”尚朝人表白说。
“你当作家了？”双樱问，因受吴桐的影响，她对作家也很崇拜。
“是呵。以前觉得作家很神秘，觉得自己不是写作的材料，连试都不敢试。可提笔一写立刻改变了看法，我行，有写作天赋。”
“都写什么作品呢？”双樱感兴趣地问。
“诗、散文随笔、小说，我都写，但目前把主要精力放在写报告文学上，写这个成效快，还能结识不少企业家。”尚朝人说。
“写不写电视连续剧？”双樱问。在双樱眼里，写什么都不如电视连续剧。
“当然要写，我认识北京一个导演，他请我写剧本写出来他就拍。”尚朝人说。
“你认识金主席吗？”双樱问。
“作家金主席？”尚朝人问。
双樱点点头。
“我和他很熟，下一步我准备把他的作品改编成电视连续剧。”尚朝人说。
“改他的哪本书？”双樱问。
尚朝人顿了顿，问：“你读过他的书？”
“读过。”双樱说。
“你认识金主席？”尚朝人又问。
双樱点点头。
“噢，这太好了，哪天咱一块把金主席请出来和他谈谈改编事宜，请他自任编剧，他要没时间，我就找个企业家，投点资把他的作品买断，后面由我全面操作：编剧兼制片人。制片人权力最大，连导演都听制片人的。对了，我可以让你参加剧组工作，做我的助手。”尚朝人说。
双樱没应声，在想：原本一个不起眼的人，几天不见，说变就变了，还变成个作家，真是稀奇。
“双桃，我的意见你可以考虑么？”尚朝人追问。
“我想想。”双樱说。她觉得要想一想，不是为自己，而是为双桃。
“剧组的工作尽你挑，要嫌服（装）化（妆）道（具）没意思，就在剧组帮我管账，财务大权很重要，拍电视大进大出，财权必须掌握在自己人手中，你管我最放心。”
她想这个双桃可以干。
“不想干事务，就干场记，锻炼几年就能当导演。”
双樱想双桃从小爱好文艺她肯定有兴趣。
“以你的条件当演员也没问题，我向导演力荐，先当个配角，以后当主角，操作好了得金鸡奖、百花奖、金鹰奖都有可能。成了名，可以拍广告，拍一条就能拿几十、几百万……”尚朝人描绘“从影”前景。
双樱只是听。她不弱智，能听出尚朝人的话有忽悠的成分，但也不觉得太离谱，因为冲着的是双桃，不是她双樱。她知道自己不行，可双桃行。她一直很崇拜双桃，双桃无论做出什么成绩，哪怕惊天动地的事，她都不奇怪。尚朝人能当作家，双桃就能当演员、当明星。这是一说，另外，她看出尚非常喜欢双桃，这难得，不是每个女人都能让男人追赶着，双桃身在福中不知福，不加珍惜，抛下追她的人去追别人，真是吃错了药。
“这些事你咋就不早些说说呢？”双樱问，是怪他不早早告诉给双桃。
“我想说，可你不给我机会呀！”尚朝人诉苦道。
双樱在心里一笑，想若不是今天巧遇，恐怕真是没有机会了。当然她也知道，这个机会不仅属于尚朝人，也属于双桃。她想自己一定要劝说双桃回头，与尚朝人重归于好。这样想，便完全打消替双桃将此事了结的想法。
“今天我还有事，改日再……”双樱说着站起身来。
“好的好的。”尚朝人一副欢欣样子，跟着站起，盯着双樱问，“下回什么时候见？”
“等电话吧。”双樱说。
尚朝人赶紧从口袋掏出一张名片递给双樱，说是新印的。
双樱收了。
“对了，我忘了问，你女儿好吗？”尚朝人走出几步又回头问。
“挺好的。”双樱说，同时在心里一笑：还挺周到的，只是不对，我没有女儿，有女儿的是双桃。
让老婆孩子从眼皮子底下溜走，使得吴桐的情绪低落，他站在马路边上，茫然望着下班时川流不息的车流，有一种心身被放逐的感觉，不晓归宿是何处。一度想直奔岳母家，在那里和双樱谈谈，哪怕谈崩了干一仗也比这般没着没落好。可在稍加冷静之后，他意识到这不可取，那样又要回到以往的老路上，旧愁不去添新愁，不解决问题倒陷入更深的苦恼。这样想了坏情绪倒有所缓解，就像街上亮起的璀璨路灯一扫心中的阴霾。他妈的，世界是美好的，自己的前途是美好的，还有什么过不去的火焰山？纯是庸人自扰哩，他想。
自我宽慰让他上来了精气神，他打意把这个晚上过得充实些，找个人聚聚，不挑不拣，逮谁算谁，放开喝几杯，喝倒了也无所谓。李白不是就有“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月”的诗句么？那是大明白呵。不待感叹完兜里的手机响了，不由一阵心喜，想这个电话真是来得不迟不早，正是时候。他接了电话听出是毕可超，更是高兴，张口就嚷老毕你可真是我肚里的蛔虫呵，心领神会。毕可超说操。他说我请你喝酒，你在哪里？毕可超说。早不请晚不请，单等我拉不开栓的时候请，不行，今晚有事。吴桐满心不自在，说你这人可真别扭，平时老嘀咕请客，真要请了又说不行。那你打电话干嘛呢？毕可超说找你自然有事，你帮我打个马虎眼。吴桐问咋呢？毕可超说要是有人打电话问我的事，你就说昨晚和我在一起。吴桐一听就明白是哪档子事了，说又叫老婆抓了“现行”是不？不是说老婆不管你的事么？毕可超哭咧咧地说：谁说是老婆了？自作聪明。他有些意外，忙问：是谁？毕可超说丹丹。他唔了声。毕可超说的这个丹丹他见过，毕带她一起吃过饭。丹丹是个很出色的女孩，能看出毕可超很喜欢她。他不解地问：老毕怎么就弄到她干涉你的地步了呢？又不是你老婆。毕可超说：女人还不都是这样，你不知道她都吃我老婆的醋。吴桐心想这个家伙把事闹大了，不可收拾了。但他不能拒绝毕可超的要求，说我知道了，我会照你说的说，不过，我想你是多虑了，她不会给我打电话的。毕可超说她有你的电话，一旦发起小姐脾气来……我是无事防事呵。吴桐笑了下，说只要你不怀疑我第四者插足就行了。毕可超也笑，说操，你要现在能插进来，我千恩万谢哩。吴桐说好吧，有你这句话我就不顾忌什么啦。毕可超说：可以呵，我看她对你是蛮有好感的。你可以试乎试乎。吴桐说拉倒吧你，有你当镜子我就不会招惹这些乱事。行了。好自为之吧，我挂了。
收了机，吴桐突然心血来潮，给陶楚挂了电话，也没打算真能拨通。这些日子他拨过几回，都没回应。他甚至想是不是陶楚换了电话号码。自从在洗浴中心门外看见陶楚，陶楚便在他心里变得神祕起来，或许她已切断了与外界的联系，这也是通常的做法。
这遭竟挂通了，听声音正是陶楚。一时间他有些慌乱，以至变声陶楚听不出是他，直到他报了姓名，陶楚才欢快地叫了一声，问他怎么才想起给她打电话。他告诉陶楚他打过好多回电话，要么关机，要么不接。陶楚含糊说是吗，我几次要给你打电话，又怕你忙。又问吴桐你现在怎么样？去了新单位一切顺利吗？吴桐刚要回答，又止住，他问陶楚你今晚有时间吗？陶楚顿了下，说有。接着又说吴桐你要有空我请你吃饭……吴桐打断说陶楚你的嘴真快，我还没说出口请你，你就抢先了，谁请谁都一样，想见见你是真。那边陶楚不吭声。
吃饭地点在陶楚家附近，吴桐打车赶到，陶楚已经在酒店门外等他。这里是老城区，原先的繁华不再，不过倒有一份清静。这家酒店吴桐来过，认为菜品不错才将陶楚约在这里。
“二位在大厅？还是单间？”进了酒店迎宾小姐询问。
“单间。”吴桐说。
刚在房间坐下，陶楚便向吴桐声明说：“吴桐，先讲好了，我请你呵。”
“又来了，这事重要吗？”吴桐问。
“重要。”陶楚说。
吴桐理解陶楚的心情，想就由她吧。
“好，就你请，不过菜由我点。”吴桐说。
“为什么呀？”
“你请我，不得照顾一下我的口味？”吴桐振振有词。
弄得陶楚无话可说。
吴桐朝陶楚笑了一下，便离座出去点菜了。
回到房间陶楚问：“吴桐你都点了些什么，是不是原汁蛤蜊、小豆腐、炒腰花什么的？”
吴桐说：“陶楚还真叫你猜对了，这几样是我最爱吃的。”
“行呵，反正吃不饱回家有你媳妇给你做。”陶楚打趣说。
吴桐张张口没吱声。
“怎么了吴桐？”陶楚似看出吴桐的神情有异，遂问。
吴桐迟疑了一下，说声：“没什么。”他本想把自己孤家寡人的现状对陶楚说说，后觉不妥，一见面就说这个会让陶楚产生误解，这就很没意思。尽管他很想对着陶楚倾诉一番，以缓解心中的郁闷。
“吴桐，很为你高兴呵，这第一杯酒，首先祝贺你。”陶楚笑眼闪闪地向吴桐举起杯。
“谢谢你陶楚。”吴桐举杯看着陶楚说。陶楚没说她为什么高兴和祝贺，可他体会得到，亦不客气地领受，这也是他期盼的，他有一种满足感，心里很熨帖。喝干了酒杯他再次把眼光聚集在陶楚脸上，这么长时间不见，他觉得陶楚有些憔悴，不过倒也更显清爽，他不由泛出笑来。
“笑什么呢吴桐？”陶楚疑疑地问。
“我想起那时我们男同学给你起的雅号。”吴桐说。
“什么雅号？”陶楚问。
“楚楚动人。”
陶楚笑笑。
“你知道不知道？”
“知道。”
“这么叫你，高兴不高兴？”吴桐又问。
“美誉嘛，咋会不高兴？”陶楚说。
“你知道是谁起的吗？”吴桐问。
“是你？”陶楚看着吴桐。
“不是我，是仇坚。”吴桐说。
“仇坚？没想到是他，我觉得他对我没有好感，几乎不和我说话。”陶楚说。
“那是装相，咬人的狗不露齿。”吴桐说。
陶楚笑了。
“你别笑，我说的是事实……”
而“事实”不仅仅存在于仇坚那里，他也跑不脱。只是他不肯当陶楚的面承认罢了。他从认识陶楚时起便对她心存爱慕（如果不说暗恋的话），那时他刚从农村转到城里上高中（住在姑姑家），没见过世面，一身土布衣，一口庄户话，令他很自卑，不肯与同学接近。他很长时间不敢与女生说话，对长得漂亮的陶楚连看都不敢看。这种情况持续了一个学期，因为他学习成绩好，同学才开始接纳他，他亦开始与同学“打成一片”。他现在还清楚记得，与陶楚的头一回说话是下乡助农，割麦子。吴桐大展身手，不但割得快，还利用休息时间帮同学磨镰。陶楚走到他面前很客气地问句：吴桐请你帮我磨一磨好吗？他说没问题，接过来便低头磨起来。他心里有数，陶楚的镰是他磨得最锋利的一把。后来陶楚时而向他请教功课，他也尽力帮助。有一件“丑闻”他会永远埋在心里秘而不宣的，一次陶楚把她的字迹留在他的作业本上是红墨水写的。他在没人的地方把字亲了又亲，这还不算，还用自己的生殖器去触摸，虽是孩提时的荒唐事，可以后当想到这他便感到无地自容。脸火辣辣的烫。心里暗叫：吴桐流氓，流氓！
陶楚并不晓吴桐思绪奔腾，她端起杯，看着吴桐说，“吴桐，这一杯是感谢，真的很感激你，那么出力帮我。先喝为敬，我干了。”
“说什么谢呢，应该的。应该的。”吴桐一饮而尽，他能感觉到冰镇啤酒从嗓子眼淌下去沁人心脾的凉爽，这也是他此时心里的感觉。他为自己能帮助陶楚而满足。
“孩子现在怎么样了呢？”他问。
问过他发现陶楚的脸罩上了一层阴云。
“陶楚有什么问题吗？”吴桐问。
“孩子下学了。”陶楚说。
“下学？”吴桐吃了一惊，“为什么？被学校开除？”
陶楚摇摇头，泪无声地从面颊上流下，赶紧用餐巾纸擦拭，说：“对不起，我……”
“陶楚你告诉我，孩子为什么不上学了。”吴桐追问。
“他爸爸……”陶楚欲言又止。
这时服务小姐又送进一盘菜，说句：菜上齐了。便拿起酒瓶斟酒，吴桐要过酒瓶，对她说自己来，有事叫你。服务小姐遂退出房间。
“陶楚，李赛他爸爸究竟怎么啦？你说呵。”吴桐问得坚决。
“他，他刺激孩子，说孩子惹祸让他背了债，叫孩子给他写欠条。”
“岂有此理，哪有这样当父亲的。”吴桐气愤地说。想想又问，“他背什么债？赔偿金？”
“不是。赔偿的数目还没定下来。”
“那是什么？”
“送礼。”
“给谁送礼？”
“公安。”
“公安？”
“他说为这事他送了五六万块钱。”
“什么？！”吴桐简直不相信自己的耳朵，心随之怦怦狂跳，头也嗡嗡响，他大感意外，可以说振聋发聩。明明是自己请王梅帮忙解决的问题，而李涛却说是他花了钱救出李赛，这是真的吗？如真这样，要么是王梅没帮上忙，要么是李涛说谎。
“他，他……他说没说钱……钱花……花在哪个人身上？”激动使吴桐变得口吃。
“问他，他不说。”
“咋……咋不说？”
“他说这是规则。”
“狗屁规则。”吴桐愤愤说，“首先他就不懂规则。他知道你已托了人，送钱也应该先和你通通气，不行再送也不迟。可他……”
“……”
“你信他的话吗？”吴桐问道。
“疑疑惑惑的。”陶楚湿眼望着吴桐。
“让他说出收钱的人，你是李赛的妈妈，对你隐瞒是没道理的，你有权利知道。他再不肯说，你就声明不承认他花了钱。”吴桐说。
“这话我也说了，可不管用，他一口咬定不能出卖人家。”陶楚说。
“纯是胡咧。”
“吴桐，不管是什么情况我都会感激你，在我走投无路的时候，你全力帮我，要没有你我可能会发疯的，真是这样。”陶楚看着吴桐泪水又流出来。
“不，不能这么说，咱们是老同学，帮忙是应该的，何况……”吴桐兀地意识到自己的心理不对头，怀疑李涛窃功为己，自己又何尝没有这种意识？他一直觉得是自己帮了陶楚大忙，并以此而自得，刚才陶楚敬酒感谢，还心安理得地接受。他觉得自己很“小人”，很可笑。
陶楚又说：“吴桐，我真的很感激你，你说当成自己的事，你就是这样做的，我心里很清楚。”
吴桐没说什么。心里自然怅怅的。他还是不相信事情如李涛所说，更难以接受这一事