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【日】山村美纱
1
上午九点三十二分。
京都府警察总局的通讯传室里接到一通横死报案的110电话。于是直接与搜查总部、机动队、监识组及所辖的各单位取得连系，紧急备署。
“有刑案发生了。地点在伏见区深草西出町的独幢屋里。紧急出动！”
在搜查一课的验尸官江夏冬子听到刑案通知后，立即提着验尸用的皮包，跑下楼去。接着跳上待命中的巡逻车之一——调查官用车。搭档的桥口部长早已坐在车里，一刻也不浪费地立即启动引擎。
在车里，冬子难得地开口对桥口部长说：“我有朋友就嫁到深草西出町那地方，到底是什么样的案件？”
“早上发生的案件，多半是半夜死亡，早晨发现的吧！”
“是命案吗？”
只通知说是刑案，不知道实际情况如何，所以不知道到底发生了什么事。
“这样的紧急，就是有他杀嫌疑的尸首。”柔道三段、神情严肃的桥口部长凝视着前方回答。
凶宅在直达桥八段往西上坡、靠近山的地方。
冬子他们到达的同时，亦有十几辆巡逻车、机动队的车和监识组的车停在入口处。
尸体在进了玄关后的八席大和室里。纸门是关着的，而东边的壁龛上插着一盆漂亮的水仙。
死者是二十七八岁、穿着和服的女性，倚着置于中央的茶几倒在地上，旁边有一只装了可可亚的咖啡杯被打翻了。
“松原雪子，二十八岁，一个人独居，白天在公司里上班，晚上教插花。”伏见署的警部来到一旁说。
冬子点点头，坐在尸体旁开始验尸。验尸官兼部长的桥口刑警在一旁记录。首先，调查外观的一切。“尸体的姿态为侧卧、身高一百六十公分，身体瘦长，衣物——特别是裙子——没有紊乱迹象。面色潮红……”
途中，府警局的搜查一课课长来了，出声问：“致死原因是什么？”
“是氰酸性毒药致死的。我猜想大概是放在这里面的。”
冬子说着，指着一旁的咖啡杯。
“推断死亡的时间是……”
“从现在算起十三四个小时前，也就是昨晚七点到八点间……”
“还不清楚是自杀或他杀吗？”一课长满脸紧张地问。
“我想是他杀吧！和服的裙摆应该会有些紊乱，却合得整整齐齐的。而且，好像死后曾经移动过，手肘张开的方式和脚趾站立的样子从这方面看来都非常不自然。”
“是发现时移动的吗？”
一课长打算询问发现尸体的人，而冬子拦住他继续说道：“不，尸斑是照现在这样子显现的。如果有移动，也在死后三十分到一小时之间。死者左手指甲上沾有口红，所以多半是死亡时间朝下伏着、嘴唇贴在手指上的结果。然后，为了某种原因，在死后三十分或一小时过后才把尸体倒卧。也说不定是为了找寻某些掉落的东西……总之，如今嘴唇和手的位置与先前不同。”
“原来如此。事实上我也注意到一点。”一课长指着茶几桌上。
“那桌上铺的桌巾，对面位子上有一两滴可可亚溅出的污渍。这表示对面也有可可亚杯子，也有人坐才对。”
“换句话说，对面有别人在哪？”
冬子点点头。
“那个咖啡杯呢？”
“洗好放回碗柜里了。如果是凶手，必定会设法隐瞒有客人这一事实吧！”
刑警们散在各处，悉心地调查是否有被偷的东西或任何凶手遗留下来的东西。
再查看过一遍，验尸报告出来后，尸体就由担架抬去解剖。冬子也准备回去时，一位刑警带来了发现死者的人。
2
是位抱着婴儿的年轻太太，冬子不经意抬头看到她的脸，非常惊讶。对方也满脸讶异。
“江夏小姐吧？”
她就是江夏冬子念同一所高中的好朋友，名叫石野洋子。
“哎呀！是你发现的？”
“嗯！我家就在这附近。早上拿垃圾轮值的木牌来时发现的。我吓了一跳，大早屋里却开着电灯，我觉得很奇怪，就从走廊往里面窥看了一下。”
“你碰过尸体吗？”
“没有。从走廊观看就可以知道她已经死了，所以我立刻打110报警。”
知道冬子和发现尸体的人是好友，搜查一课长似乎觉得让两人先谈谈会比较容易问活，所以就一言不发地在旁聆听。冬子也觉察到这点，就把话题带向有助于搜查的方向。
“死亡时间推测是在昨晚七点到八点之间，那时，你是否有看到谁……”
“这个嘛……这里都是独院独户的，说住得较近也有一段距离，所以我没注意到。但，插花课大约到晚上八点哦！昨天我想是教插水仙。”
“水仙？”
说着，冬子不自觉地把视线移向壁龛上的水仙。从石野那边是看不到的。
“嗯，是的。水仙。她常给小孩点心，所以傍晚时我拿了别人送来的可可亚来给她，她还给了我一些水仙花，说是只要留下一人分的花材就可以，多出来的就送给我。”
“可可亚是昨天傍晚你送来的？”冬子的声音不觉地提高。
“嗯，事情变成这样我也很为难。但是，我送她的可可亚是没开封过的，别人送来时，和咖啡、砂糖成套，我从箱子里取出直接送来的，绝对没有下毒。待会儿，你可以调查一下可可亚罐。拜托！”
洋子眼神认真地看着冬子。
“没问题啦，这房里的垃圾桶里有用开罐器切下来的圆盖。而且，如果是你送来有毒的可可亚，绝不会主动表示是自己送的吧！”
从沉默中，一课长似乎觉察到冬子的心意而从旁插嘴道：“能了解一直到昨天傍晚为止，屋里都没有可可亚这件事，对我们的帮助实在很大。如此一来，愈来愈能证实这桌巾上的渍痕是昨晚弄的。监识组说咖啡或红茶不可能形成这渍痕。”
“那么，插花学生有几人？”冬子问石野。
“最初我也在学，但生了孩子后就放弃了。现在火约是十二三人吧！礼拜六、日的白天人比较多，晚上则只有一两人。”石野边哄着婴儿边答道。
“你知道昨天预定要来的人吗？”
“这个嘛……问这附近的泽田太太就知道了。她一直都在学。”
“另外，死者一直都是独居吗？”一课长问道。
“曾和她母亲一起住，自从三年前她母亲去世后，就只有她一个人。”
“有交往的男性吗？”
“有啊！”
“谁？”
“是同公司的人，名叫佐伯秀夫。两人年龄相仿，据说已交往了五年。”
“你曾见过吗？”
“嗯，个子高、鼻子挺，是个相当英俊的男人。很会照相，曾替展览会的花照相，还放大送给委员会。很坦率的一个人。”接着，搜查一课长又问了几个问题，然后道了谢让石野回家。而江夏冬子也趁机回到搜查一课的办公室。
因为接下来的调查工作是刑警们的事。
3
隔天上午，冬子在搜查一课办公室里自己的桌前发呆出神。搜查一课的刑警们几乎都出动了，只有验尸官冬子一人无事可做。
昨天的事件一如冬子所预料的，大家在他杀这点的认定上意见一致，已以谋杀案进行搜查，但也考虑自杀的可能，因此还没设置搜查总部。
判断为他杀的根据，除了冬子指出的尸体的样子不自然，一课长发现的桌巾渍痕外；还因为到处都找不到装氰酸钾的药包纸或容器，以及死者这几年记的日记账也遗失了。
冬子看着手表，十一点十分。中午时，会有好几位刑警回来，但在那之前还有一点时间。
冬子向女事务员打声招呼，走出府警总部。
距离一段路程的地方有间花店。冬子在那里买了五朵郁金香和少许的珍珠花。
昨天在现场的六席房间看到的水仙花好美，让久不曾买花的她也兴起买花的念头。
冬子捧着买来的花走过十字路，突然想起昨天碰到的朋友石野洋子那幸福、年轻妻子的神态。二十九岁，一些朋友都结婚了，也有一两个孩子。对于选择以翻弄死人、检测血迹、指纹等工作度日的自己而言，总令人想到杀伐之气而觉得意志消沉。
那种感觉回到府警总部后依然持续不散。但，从办公室里各处收来只够插一朵花的花瓶，分别插了一朵郁金香和珍珠花后，心情变得缓和了。
差十分十二点时，隔壁座位的桥口部长外出回来了。
“噢，有花，好漂亮。”
桥口一如往常一本正经地欣赏花朵。不久，拿出便当开始吃起来。
“调查得怎么样？”冬子为自己的杯子添茶，顺便也为桥口倒了一杯，她问。
“再过一会儿芦川美子、佐伯秀夫就会来这里。”他说。
“芦川美子？”
“案发当天晚上七点时应该到被害人家里学插花的女性。”
“你说应该去，是因为她没去吗？”
“她本人说没去。”
“谁能证明呢？”
冬子这么说时，入口的大门开了，出现一位年约二十二三岁的女性。
桥口边对冬子作了个“就是她”的信号，边站起身带她过来。
“那天晚上七点多到八点，你本来预定到老师家学插花吧？”
“是的，但我没去。”
“为什么？”
桥口问案时，是以几近标准发音的日语查询。
“做完百货店的工作后，我在京阪线的稻荷站从快车下来准备换搭普通车而在月台等车时，对面月台上站着佐伯秀夫先生，朝我这边笑着招呼。”
“你以前就认识佐伯先生？”
“曾在插花老师那里碰过几次面，也曾中途遇到而相偕去看过电影。”
“然后呢？”
“他绕到这边的月台，告诉我朋友家有个舞会，问我要不要去。我就跟去了。”
“那是几点钟的事？”
“七点半左右。”
“没事先通知插花老师吗？”
“本想通知的，但又不能说是和佐伯先生一齐去参加舞会，所以没讲就直接逃课了。”
“几点和佐伯分手？”
“十点左右。”
“能证明七点半到十点都在舞会里吗？”
“嗯，可以问参加舞会的人。”
说着，美子说出一些人的住址和电话号码。
“你没去时，上课用的花材怎么解决？”冬子问。
“咦？”美子抬起脸来看着冬子，说，“听说老师会等到八点，如果上课的学生没来，就自己插了花放在壁龛上，然后才锁门。”
“谢谢！这些就够了。”
桥口这么说着，美子便低下头告辞离去了。
大约三小时后，去查证芦川美子的话的桥口又回到搜查一课办公室。
“正如她所说的。七点四十分左右到十点之间两人到名叫山野一夫的朋友家，在场有好几名证人。”
“那么，两人和事件无关喽？还是杀了人才去参加舞会？”冬子问道，而桥口拿出记事本翻看。
“芦川美子在百货店里工作，下班后和同事一起先去吃乌龙面，然后搭京阪线，一直到稻荷站都是和朋友一齐行动。和那位朋友在一起时，看见月台上的佐伯，她那位朋友说芦川当时的神情真的很惊讶，不像是事先商量好的。之后两人谈妥决定去参加舞会，就搭乘常在稻荷站排班的K计程车前往。我也查访了那位计程车司机，两人并没绕到别处，直接到舞会会场。”
“那么，芦川美子一直和其他人在一起，有明确的不在场证明喽？”
“是的。至于佐伯，如果他在遇见芦川前就杀了人，事情就变得奇怪了。”
“那时，被杀的松原雪子还认为有人会来学插花，所以水仙应该放在花桶里的！”
“发现尸体时，水仙已经插好了——这表示一直到八点她都还活着，因为芦川美子没来，她自己插完花后才遇害的。”桥口偏着头说。
“或者是杀人凶手插的花，但，佐伯秀夫是男性，又不曾学过花道，不可能插得那么漂亮的。我也学过一点花道，那种插花法完全符合花道规则。”
冬子如此说完后，微倾着头。
“无论是哪一种情形，佐伯秀夫都有不在场证明。”
“那么，凶手是谁呢？”
“现在大家都忙着调查她的朋友中是否有人有杀人动机。下午五点开始大概会有个会议报告。”
桥口说着看看手表。
4
五点开始的会议上报告了新发现。住在死去的松原雪子附近、一位名叫牧优子的女性，两人属同一流派，同样开插花教室，关系却颇为交恶，亦即是有杀人动机。
调查牧优子的野口警部详细说明事情原委。
“死去的松原雪子和牧优子属于同一个插花流派，起先彼此之间的感情不错，但后来随着在花道界的经历越久就越变得水火不容了。还互相争夺家师主办的一年一度花展里的最好展场；松原雪子较年轻，又是后来才人门的，却利用了各种手腕争取到最好的花材，牧优子曾因而歇斯底里地大声哭闹过。”
“牧优子的年龄？”一课长问。
“三十五岁。为了展览会用，发生过松原特别从新加坡函购而来的兰花被人丢了，而展览会场上牧优子插的花也被人拔起来等多种情况，所以当松原雪子被杀时，花道业界都认为是牧优子干的。”
“牧优子的学生有几人？”年轻刑警问。
“因为她没做事，专营插花教室，所以学生范围极广，我想约有一百人左右吧！而且她还到各公司及学校教课，各地也都设有插花教室。最近松原雪子也辞去工作，准备全心全意教插花了”。
“一方面是松原雪子今年二十八岁，在公司已被列为老处女级，变得有些难以立足，再加上手头有些存款，所以最近预定把现在住的地方改建，扩大插花教室。而且，也曾对朋友说要和交往五年多的男友佐伯秀夫结婚。以前是因为花花公子佐伯的心还没定下来，很担心，所以才没辞职。”
“那么，佐伯终于答应要结婚了？”一课长说，“可是，又邀请其他女孩去参加舞会，实在不能说是爱雪子！”
“关于这点，我问过佐伯，他说因为雪子今后打算扩大插花教室，所以他想拢络雪子的学生而带她去的。”负责调查佐伯的森警部站起来说。
“但，明知雪子在家里等，他却置之不理地带年轻女孩去参加舞会，实在不能说是对雪子忠实吧！”正在恋爱中的年轻刑警神情认真地说。
“佐伯秀夫和芦川美子之间若继续进展下去雪子不就变成阻碍了吗？”一脸深思的吉永部长从左边角落举手问道。
“那么，七点时佐伯先杀了雪子，再和美子会合，舞会结束后，芦川到雪子家插水仙的共犯理论就成立了……”
当大家异口同声说“原来如此”而面面相视时，冬子隔壁的桥口站了起来。
“不，我不觉得是那样。因为在公司里芦川美子有单恋的对象，一直到雪子被杀以前，不曾表示希望与佐伯在一起过，反而还对亲友坦承了她的单相思。”桥口自信十足地说。
“总之，再回到原来话题吧！那个牧优子可有不在场证明？”一课长大声问。
“当天晚上七点四十五分就回家了，而且家里住有帮佣的学生，所以有不在场证明。但在那之前，她是自己开车到各处的插花教室巡视，所以也有犯罪的可能。”
冬子在旁听着，试着以她的方式推理。
（七点多牧优子拜访雪子时，外面的大门是开着的。牧优子对以为是芦川美子而接待入屋的雪子提出到别的地方开插花教室的要求。雪子表面上沉着地应对，并拿出可可亚，想多争取时间以便怀柔。但下定决心前来的优子看准雪子的疏忽，在咖啡杯里加进了氰酸钾。
雪子死后，优子插好了水仙，并装饰在壁龛上。说不定她曾从雪子口中得知八点过后就会插好花外出。既是同一流派，又教人插花的牧优子，要插水仙是轻而易举的，她打算很快地插完离开。
但又担心遗落了什么，所以翻动雪子的尸体，结果什么也没有发现，便急忙回家，到家时已是七点四十五分。）
在冬子沉思之际，讨论依旧不断。
“但是……”有人大声说着，冬子回过神来，“但是，假设牧优子是凶手，不是应该不插水仙尽早逃离现场吗？因为芦川美子本来在那时间里会去找雪子的。如果能计算出插好花以制造不在场证明般地通晓雪子家的事情，当然应该知道七点半左右会有学生来学插花。芦川没去完全是偶然。”
说这些话的是池警部，他在学校时就很喜欢几何，好一位理论家！
“牧优子九点左右没外出吗？”桥口发问。
“如果她七点四十五分回家了，之后又外出，而松原因为学生没来，所以自己插了花，装饰在壁龛里，正在看电视时牧优子来了，并杀了她……”
“这种说法完全行不通。牧优子回家后的不在场证明昭然若示。曾有数人看见，也曾接过电话�