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由于很多帝国国民都很期盼去邱萨伍来一趟草原之旅的关系——其实连领民也对这样的旅行相当有兴趣，据说在他们这些无法轻易从事星际旅行的人当中，就有人只为了草原之旅这种单纯的理由而特地进行一系列移民至邱萨伍的事前准备工作，甚至还有人因此而产生了成为该国国民的想法——所以草原之旅的行程也就整整长达一个月。基于上述的理由，这辆观光车的内部可说是相当宽敞，说它是地上机动旅馆一点也不过分。
虽然车内那些让观光客能够赏心悦目的装饰如今已经通通被拆卸下来了，但这辆观光车的里里外外依然残留了不具实用价值的造形曲线。
当然，连位于车首的了望台也是观光用时代的遗迹。
现在的拉斐尔就站在了望台里，一阵潮风正将她那头涤青色的秀发吹得轻舞飞扬，而那对漆黑的眼眸则直很着前方——也就是拉杰岛。
此刻拉斐尔的内心正为不安与紧张所盘踞——不知道那个人是不是还活着？
自从帝国收复这个伯国以来，身为代理领主的她就一直无法与罗布纳斯这个地上世界取得联络。不过根据她在卫星轨道上对行星地表进行搜查的结果，至少这个行星还是有人活着。
拉斐尔无意间掏出手帕并捂住了自己的口鼻。
“你没事吧？”山姆森很关心的探问起来。
“经你这么一提，我觉得自己应该不能算是没事。”老实说，拉斐尔很想离开这座了望台。对这位公主而言，这股第一次闻到的海潮味实在是香不到那里去；而且诲风也令她感到很不舒服，感觉上就像是某种黏黏的东西紧贴在自己的身体上。“这个世界一直都是这样的吗？”
“我以为整个罗布纳斯星系中惟一能让我们自豪的地方就是这片大海了。”托马索夫露出受伤害的表情说道。
“其实这片大海看起来真的是相当清爽，而且天气也很不错。”
山姆森安慰着他。“只不过对亚维人来说是有点不太习惯啦，他们也只会觉得这里不过就是一摊面积超大的水而已。”
托马索夫现在的职务是梅汀纪念保安团的团长，这个冠上罗布纳斯星系最后一任行政长官之名的组织其实就是一支民间佣兵团，而且它的成立地点正是在强袭运输舰“达克瑟斯号”的舰内。当时托马索夫先是召集了一批对今后生活感到不安的前罗布纳斯Ⅱ行星武装管理员，然后在葛博特司令等人的推荐下——毕竟对帝国而言，现在的佣兵团可说是炙手可热——成立了这支民间佣兵团。
当然，并非所有的武装管理员都乐意加入这支佣兵团，有不少人基于这份工作也有可能会帮帝国或是贵族做事的理由而婉拒了托马索夫的邀请。此外，虽说这支保安团一开始就将主要任务设定在治安警卫之类的工作，但由于这项职业也有可能会按照场合的不同而面临到不同的生命危险的关系，一些盼望往后都能过着安稳生活的人当然不可能会自动加入，而且也有人希望能够在心情平静之后才作出是否加入的决定。
所以到头来，梅汀纪念保安团的创始成员也就不到二千人。
它的资本额全都来自于贷款。毕竟一个完全没有实绩的慵兵团就算发行股票也不可能会有人来认购，而且以融资的方式来筹募资金更是难上加难，但因为担保人是一位不折不扣的公主的关系，所以贷款的过程也就变得很简单了。
虽说保安团的第一份工作是来自于克琉布王家，但严格来说，这份工作并不能算是王家的正式委托。毕竟克琉布王家的当家当然是身为克琉布王的杜土斯，再说这份工作也还没有获得那位王殿下的承认，而是由拉斐尔以第一公主的权限委托他们前往这个地上世界来的。
不过对保安团的团员来说，只要能接到工作就一切都无所谓了。总而言之，只要这位公主能够履行契约的话，有没有王家的正式委托也就不是那么重要。
而拉斐尔也打算赌上自己的名誉来履行这份契约。万一父王不肯承认，她也决定拿帕留纽子爵领地的未来收益作担保去私下借款来还清委托的费用。
因为这次的作战确实值得她这么做，不，应该说这无关乎价值。而是，不论如何拉斐尔都非得要达成这场作战的目的不可。
但山姆森的立场可就很微妙了，因为这场作战并非星界军的战斗任务，它其实是拉斐尔个人的军事行动而已，因此连克琉布王家家臣都不是的，他应该跟这次的作战没什么关系才对。可是山姆森似乎觉得自己应该要为先前的事负起一点责任，于是他对拉斐尔提出了强烈的随行要求，甚至也向军方提出了休假申请书。
最后拉斐尔也只好准许他一起过来了。
虽然还留在突击舰“巴斯洛伊尔号”上的那两名翔士也曾经考虑过来的可能性——其实，拉斐尔直到现在还是不知道艾克琉雅是用什么方式在想事情的；但他们到最后还是决定以军务为优先。
这群浮扬车在抵达海岸之后，依然继续向前奔驰着。
过了一段时间之后，拉斐尔终于看到了前方的街道，而这辆巨大的指挥车是不可能进得去的。于是拉斐尔打算快步离开了望台。
“请稍等一下。”正当拉斐尔想要从了望台跳下车的时候，山姆森突然在面前举手挡住了她。“请舰长还是留在这里吧，这个行星太危险了。”
“这是我的战争，”拉斐尔挥开了山姆森的手臂并说：“你别多事。”
“可是呢，您这身打扮也未免太显眼了吧。”山姆森说道。
现在拉斐尔身上的服装并不是翔士的军服。虽然先前她所担任的确实是代理领主的职务，但这项职务多少还是跟军务扯得上关系，因此拉斐尔在那一段期间里虽然还是以长衣示人，但她还是在里面穿上了自己的军服。不过，这次的作战就跟星界军毫无关系了。
基于上述的理由，如今围绕在她那头深青色秀发上的并非线条优美却造型简朴的十翔长头环，而是一顶精雕细琢的公主头环；而取代原先那身黑色军服的则是一件葡萄色的衬衣，此外她也披了一套以浅绿色为基调的长衣。
这身打扮在绝大部分的地上世界中很显眼，不，应该说就算是亚维人也无法从她身上移开他们的目光才对。
“我也要向您提出同样的请求，殿下。”托马索夫说。“如果我们在第一份工作中就让顾客遭遇到生命危险的话，我们保安团今后的信用可是会严重受损的。”
“不用担心，你们的工作并不是担任我的护卫。”
“就算您这么说，我也……”托马索夫露出了困惑的表情。
“再说，您到底打算要到那里去呢？”山姆森说。“现在我们都不知道那个小弟弟在什么地方，我想您大可在这里等到大家确认他的所在地点为止，这么做不是比较好吗？”
拉斐尔当场愣住，一时不知道该怎么回应。
“舰长，如果您打算以身处险境的方式来赎罪的话，这种想法可就大错特错了喔。”
“我为什么要赎罪？”拉斐而不禁大声喊叫了起来，但她很快就发现自己的愤怒并不是因为他说错什么话的关系，反倒较像是自己潜意识中的意图被对方发现的缘故。“一直到现在，我还是认为自己当时的决定是正确的。”
“既然是这样，您就更没必要刻意跳进危险的环境中啊。”山姆森补上最后一击。
“我知道了……”拉斐尔只好点了点头。
托马索夫也松了一口气，并回到了车内的指挥所。
梅汀纪念保安团的团员们从指挥车上下来，并展开了他们的搜索行动。至于浮扬车群则带领这些团员进入了前面的街道中。虽然眼前这幅光景以前曾经是人来人往的街道，但如今它也已经成了一片废墟；即使先前这一带曾经发生过长达一个月以上的地上战，但建筑物倾圮的痕迹还是很新，而且也没有任何人居住的迹象。
拉斐尔默默的目送着保安团团员分批进入那片凄惨废墟里的背影。
“其实他们的内心也是很痛苦的。”山姆森说。
“痛苦？痛苦什么？”拉斐尔偏着头不解的问着。
“该怎么说呢，这里毕竟是那些人以前曾经住过的地方，他们总是会有一两个对这里的回忆吧。就算后来他们已经舍弃了这块土地，相信那些人也不会对这种悲惨的结局感到很愉快才对。”
“说的也是。”也许这些团员会在那片废墟中亲眼目睹昔日同僚的尸体，相信那些人应该也会为此而感慨吧。
“好啦，那我也该走了。”山姆森说。
“你要去哪里？”拉斐尔皱起了她的眉头。“你该不会想要把我留在这里，自己却一个人跑去赎你的罪吧。”
“才不是呢，我们可是用别的方式来减轻自己的罪过喔。”
“我们？”
“啊啊，我指的是‘我们’故乡的作风啦。”
“你打算怎么做？”拉斐尔对山姆森这句话稍微提起了一点兴趣。
“当然是做菜了，为了某个久未谋面的友人，我们通常会亲手下厨做点好吃的东西给他吃，这就是我的故乡，也就是美丽的米德格拉特行星上的风俗习惯之一，可是我总不能在这里做菜吧。幸好我已经带了一整套厨房用具，所以我打算到那边的地上干活去。”
说到这里，他从了望台上指着某处空地对拉斐尔说：“我不会跑太远的啦。”
“没想到你竟然还会特地携带厨房用具过来。”拉斐尔又愣住了。
“当然喽，不然您以为我是为了什么原因要到这里来啊？”山姆森露出了促狭的笑容。“算了，虽然这个场合有点奇怪，但毕竟它也算是一个场合，所以我还是会将我那十年没用而且还颇具价值的餐具摆个满满一桌给他看的。但如果到头来我还是白忙一场的话……”
拉斐尔无言的等待他继续说下去。
“您知道米格德拉特行星上最不礼貌的行为是什么吗？”山姆森很正经的提出了他的问题。
“是让一个人白做了一顿餐点的行为吗？”
“大致上您是猜对了啦。正确说来应该是让他人事先准备了一顿好菜，但自己后来却置之不理的行为。可是我相信那位小弟弟应该不是一个不懂礼数的人才对。”
“关于餐点的事……”拉斐尔谨慎的提出了她的意见。“我能过去帮你的忙吗？”
“舰长您要过来帮忙？”山姆森似乎是被这句话吓到了。“呃，这个嘛……该怎么说，米德格拉特的菜需要一些独特的方法，这个，总而言之，因为连厨具也一定要用自己的才行，所以我想应该是行不通的。”
“你不必勉强。”由于山姆森的表情看起来十分困扰的关系，拉斐尔不禁有点恼怒。
“那么，做莱的事情就交给我了。再说，舰长您应该也从来没有下过厨房才对吧？”
“我当然是没下过厨，但我认为那应该是一份简单的工作。不过，算了。”
“那么，我这就去做莱了。”
“等一下。”拉斐尔突然叫住了山姆森。
“怎么了？”山姆森回过头来问道。
“这个……”拉斐尔腼腆的说着。“我该用什么表情去迎接那个人才好？”
“这个嘛，就得要看舰长您是想迎接谁而定了。”山姆森耸了耸肩。
“你这话是什么意思？你不是早就知道我要迎接的人是谁吗？”
“啊，该怎么说呢。”山姆森搔了搔自己的头之后，便说：“如果您是打算要迎接一名自己曾经遗弃过的部下，而且您也认为当时遗弃的决定是正确的话，那您可以一面说声‘辛苦了’，一面拍拍对方的肩膀，我想这么做应该就很周到了吧。”
在他的暗示之下，拉斐尔终于想到了自己要问的重点在哪里。
“如果对方不是部下呢？”
“我现在之所以想去做菜，主要是为了要庆祝，一位朋友的平安归来；至于舰长会怎么做嘛，那就不是我的脑子里可以想得到的答案了。至少我相信米德格拉特行星的做法应该跟皇族是不太一样才对，对我来说，皇族在这件事情上的作风到底是什么，我可是完全无法想象的。”
“原谅我，我问了一个愚蠢的问题。”
“不会啦，我可是会把刚才那段对话当成我一生的宝物喔。等到我回故乡之后，我就可以向大家骄傲的说：”亚维的公主大人曾经亲自教训过我‘，甚至还可以朝吹乱盖一番呢。“
山姆森终于下车了。
没多久，他和两只自动的行李箱的身影就出现在那块拉斐尔可以用俯视的角度一览无遗的空地上。这时其中一个自动行李箱突然自己开启，里面的物体也很快就自动组成了一间虽然没有天花板，但内部陈设却绝对很像是厨房的隔间。
另外一只自动行李箱则是装满了食物、调味料以及折叠式的桌椅。
由于拉斐尔所在的位置离海岸并不是很远的关系，海的气味闻起来还是很难受，再加上一股自己所不习惯的调味料味道迎风扑鼻而来，她觉得自己的头已经开始晕眩起来。
但即使如此，拉斐尔依然没有露出任何不快的神色，她还是维持直立不动的姿势。因为她衷心盼望那个有义务享用山姆森的飨宴的人能够出现在自己的面前。
“目前我们尚未发现到伯爵阁下的踪影，但行星的情势我们已经掌握八九成了。”当托马索夫来到了嘹望台之后，便向拉斐尔如此报告着。
“那个人是不是还活着？”拉斐尔质问了起来。
因为这位公主直到目前为止还是罗布纳斯伯国的代理领主，所以她也有义务对地上世界的情势抱持着非常关心的态度，但其实她已经觉得那些事情都已经无所谓了，而且这才是拉斐尔的真心话。
如今她所关心的焦点就只有杰特一个人，到底他是平安无事还是出了其他状况，就只有这样而已。
“真是非常抱歉，关于这件事我们还未能……”
“够了，那么，目前的情势如何？”
“这里的居民大致上已经分成了两个集团，它们分别是铎古夫派以及安格森派，不过目前这两派的领导者都已经换成其他人了。”
“那两个人又出了什么事？”
“虽然直到目前为止我们还无法确认，但铎古夫似乎已经遭人杀害了。至于安格森则疑似被以前的手下放逐，现在是生死不明。
我们要不要将搜索安格森也列入这次作战的目的里面呢？“
“现在还不用，如果海德伯爵还活着的话，我们就没必要去找那个人。”拉斐尔立刻作出了回应。
“您的意思是，如果伯爵阁下平安生还的话，您就不打算对他施加刑罚吗？”
“这件事并不是我能作决定的。”拉斐尔摇了摇她的头。
如果有人胆敢绑架贵族或是士族的话，就算那个人只是领民，他也会受到帝国法律的制裁。然而，被害者的控诉却是帝国对绑架犯加以制裁的必要条件。换句话说在这个案例里头，如果杰特不主动提出告诉的话，帝国也就不能向安格森追究法律上的责任。
拉斐尔心想，杰特这个人大概是不会主动提出告诉的。但即使杰特找自己商量，她也打算劝他不要提出告诉。毕竟安格森已经被手下遗弃并在这片不毛的地上世界中四处流浪，这已经算是最适合他的下场了。
虽然下面这件事她很不愿意去想，但如果杰特已经陷入就算想提出控诉也告不成的状态的话，这位公主绝对会将安格森自动送到亚维的地狱里去。
“总之，这两个集团目前仍然处在对立的状态中。安格森派的人已经占据了旧东部矫正区以及旧中央矫正区的东北部；而铎古夫派的人则是控制了旧西部矫正区。其他还有许多独立行动的小集团，但它们的总数我们就不清楚了。”
“听起来似乎是相当混乱的样子。”
“您的用语真是非常正确。说实在，我们对这里竟然能在短时间之内变成无秩序状态这点也感到相当惊讶。”
“那么，不论在哪个集团里都没发现到海德伯爵的踪影吗？”
“是的，我感到很遗憾。”托马索夫说。“但是，我们也不能因此断定伯爵阁下已经死了。”
听到保安团长坦率的说出杰特有死亡可能性的话之后，拉斐尔不禁为此感到愤怒。但转念一想，杰特一定会用他的口头禅对自己这么说：“在这座银河里总是会有你所不了解的文化嘛”，再说托马索夫这句话本来就没有任何恶意。
如果是那个人的话，他应该会满脸幸福的躲在其中某个小集团的势力范围里过日子吧。拉斐尔对这一点可说是深信不疑。
“也许现在并不是问这种问题的适当时机，”托马索夫以加上一段开场白的方式变更了话题。“但我想请问您，今后罗布纳斯星系到底会变成什么模样呢？帝国又会怎