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刘胡躬身出去，不一会儿锦衣卫镇抚就进来了。
镇抚给朱明炽下跪行礼，朱明炽道：“今天赵长宁出去，是不是在外头遇到了宋贵妃。”
“陛下圣明，赵大人的确遇到了贵妃娘娘。”镇抚单膝跪着，犹豫了一下，“还对赵大人说了些话……”
朱明炽淡淡道：“她说了些什么，你一一说给朕听。”
镇抚便大致复述了宋氏的话，朱明炽听了一
第99章
第99章
大年初一，赵家祭祖。
三位姐姐回门； 窦氏房里一片热闹。
“大人； 大过年的； 您可别再看了。”顾嬷嬷将她书案上的案卷捡了，递给她一碗药。
长宁抿了药； 揉了揉眉心说：“我也不想看； 就怕处理不完了。”
“几位小姐都带着姑爷回门了，您还不过去看看； 二小姐可是给您添了一个外甥的！”顾嬷嬷笑眯眯地道。她说的是二姐赵玉如，她前些年无子； 这几年四处求医问药，汤药喝了不少； 总算是怀孕了； 而且头胎就生了儿子。
对于二姐来说，生下儿子后她在婆家的地位就大不一样了。丈夫虽然风流成性，但她有儿子做依仗，又是正室，以后自当高枕无忧了。
长宁也想着自己这才四个月大的外甥。
到正房外面，却见里面正是热闹的。妹妹玉婵正把外甥抱在怀里哄，四个月的孩子已经除了包被，穿着大红福禄寿茧绸袄； 软软的小脸，正要抓玉婉手上的镯子往嘴里送。玉婉嫁去宋家半年，有孕两个月； 正是馋孩子的时候。抱着就亲，不肯撒手。
见到长宁过来了，几个姐姐便围了上来，拉她坐下，但又不知道跟她说什么好。毕竟已经是大官了，问她官场上的事又觉得不合宜，嘘寒问暖的事似乎几句就说完了。正好乳母把孩子抱过来，窦氏便让儿子抱抱小外甥。
自己有孕的事还没有告诉窦氏，长宁是准备孩子抱回来再告诉她，免得她一惊一乍，走漏风声。
长宁伸手将软软的小外甥接过来，孩子白嫩的小脸靠着臂弯，看得人心都要化了。
二姐赵玉如见长宁抱着孩子，就笑着说：“你二姐夫说自己那点学问，考秀才都难。想以后把他送过来，跟着你这个进士舅舅读书呢。不知道你愿不愿意教他？”
长宁道：“赵家族学尚可，我教人可一般，二姐若不嫌弃，倒可以送来族学里，跟三房、四房的弟弟一起读书。”
赵玉如正是想把孩子送回赵家，赵家族学出了两任进士后，可是闻名于京城族学的，寻常人家想进赵家族学还没有门路的。
小外甥刚喝饱了奶，打了奶嗝，长宁见孩子有了睡意，还给了二姐抱着。
三姐赵玉妙就压低了声音问赵玉如：“说来，二姐夫如今对你是好的吧？”
赵玉如的神情有些淡淡的骄傲：“生了儿子，他倒是对我好多了。虽然他的通房丫头也给他添了儿子，但毕竟是庶出的儿子，又不比咱们赵家书香门第的血统，正经培养的还是英哥儿。”
长宁见二姐对儿子甚是宝贝，嘴角露出一丝笑容。一般的女人，生养在这样的环境下，迟早也会重男轻女。她相信倘若这胎是女的，二姐绝不会这般宝贝，生怕孩子哪里磕着碰着，嘘寒问暖，恨不得含在嘴里养。
因为对她来说，生儿子代表有地位。
长宁反倒希望肚里这个是女孩儿，她喜欢娇娇软软的女娃，若是男孩，恐怕朱明炽想抱回当皇嗣养，到时候陷入皇室尔虞我诈的争斗，是她不愿意看到的。虽然朱明炽答应了留给她养，但长宁并不是很信他。
她说有事要去处理，几位姐姐也不敢留他，长宁走出来后正好碰到三姐夫许清怀。他穿着件赫红绸布的棉袄，手拢在袖子里，看到长宁便满脸笑容：“他舅舅好！”然后回头喊人道，“你还不快过来拜见你舅舅，在那里杵着干什么！”
只见一个刚到他腰高的孩子，在一株腊梅树下踢石子，不是很敢过来的样子，是她五岁大的外甥铮哥儿。
许清怀见儿子不肯过来，三步并两步过去，一把揪着小子的领子拉过来。在他进士舅舅面前，孩子不敢托大，闷闷地喊：“舅舅！”
长宁摸了摸他的头：“铮哥儿都长高了。”上次看的时候，还赖着要她抱呢。
看三姐夫这样子，长宁便知道他是有事求她的，也没走，笑着看他。
许清怀毕竟是读书人，有些话不好开口，面色涨红地羞恼半天才说：“他舅舅，铮哥五岁，到了开蒙的时候了。但你也知道我家里，我只有个秀才的功名，怕给他开蒙耽误了他。想问问你，能不能到赵家的族学来读书……不占地，给他支个桌就行！”
铮哥
第100章
第100章
夜里内室只留了一盏灯，赵长宁睡得并不安稳。乐—文
她恍惚地又回到了那个梦境； 赵家满门抄斩； 她重游赵家； 残垣断壁，院子里春来草木深； 草几乎将房屋掩埋。
有人从背后抱住她； 他问：“知不知道这些人是怎么死的？”
“是被你害死的，因为朕如此信任你； 什么都会告诉你，你却背叛了朕。”那个人低沉的说。
她以前也做过这个梦； 但是以前梦到这里就会戛然而止。
长宁想看清楚自己背后的那个人，但是身体似乎不受她的控制。她只听到自己的声音带着冰冷的恨意说：“分明是你记恨赵家人背叛； 你记恨了一辈子； 连我赵家的妇孺都不放过……”
那人低声地笑：“你错了，朕早告诉过你，你早日屈从于朕，朕就放过他们。已经太迟了……”
她又听到自己冷漠地说：“……总有一天我会杀了你的。”
“寺卿大人竟想背上弑君的罪名？”背后的笑声有些邪肆，“你杀我倒是可以，只要你能杀得了。”
赵长宁这时候终于回过头，一张脸清晰地映入她的眼中。
彻骨的寒意浸透了她，以至于赵长宁很快就睁开了眼睛。
她叫了守夜丫头的名字； 很快帘子被撩开，丫头擎着点亮的蜡烛走了进来。见少爷已起身，拧了帕子洗脸。她立刻放了蜡烛接过来； 朦胧烛光下看到少爷抿着单薄的嘴唇，衣领微开。她立刻低下了头。
长宁却根本没心思在乎一个丫头，她想着梦里的那个人。
以前她一直以为这个人是朱明炽，其实她一直错了，今天这个梦里，那个人是朱明熙。
这实在是有些莫名其妙了，朱明熙与她关系很简单，他也不知道她的身份。但是这个梦给她提了个醒，让她想起了很久以前，跟朱明谦的一场对话，那个时候，幼小的朱明谦告诉她，最后登上帝位的皇帝是太子。
她一直陷入了一个思维误区，觉得当皇帝的人不是朱明熙就是朱明炽，但如果……这两个人都当了皇帝呢？
朱明炽先逼宫当了皇帝，朱明熙岂会善罢甘休，肯定会谋逆篡位的。她的梦已经应验了一次，也就是说……朱明熙也许真的会成功？
那他说的背叛又是指的什么……
赵长宁嘴角泛起一丝苦笑，她昨晚刚决定要把他们谋逆的事情告诉朱明炽。毕竟她不能置朱明炽、置自己的孩子于不顾，甚至是置赵家于不顾。
……在这个梦里最后当皇帝的人是朱明熙。莫非就是因她提前告知了朱明炽他们谋逆的事，所以他才说是她背叛了她。
毕竟在此之前，朱明熙的确毫无保留地把这件事告诉了她。
如果朱明熙最后真的当了皇帝，那他和七叔究竟有什么依仗，能够敌得过手握重兵的朱明炽？赵长宁了解七叔，他这个人天纵奇才，如果不是胜券在握，他是不会轻举妄动的。
她又该怎么办？
赵长宁沉默了一会儿，问丫头：“现在是什么时辰了？”
丫头答：“已经过寅时了。”
那再过一个时辰天就该亮了，也不必睡了。长宁招手道：“叫人进来给我穿衣，另外把严先生叫过来，不可惊动旁人。”
官员都有养幕僚的传统。严先生是她的幕僚，原是个举人，会试屡试不第，到了六十岁见仕途多半无望了，就投身赵长宁做了幕僚。赵长宁见此人的确是有些本身，也渐渐重用了他。
她穿好直裰，洗漱后去了花厅。
严先生还在炕床上睡觉被人叫起，听闻是赵大人找他，也不敢耽搁地小跑着过来了。他穿着件青布长棉袄，留了短胡子，正不住地打哈欠。
长宁让他坐下，沉吟问：“先生可知我七叔此人？”
严先生这时候困意散了，点头道：“周大人的名声如雷贯耳，老朽原先听过他的一些事，不甚感慨大人年轻有为。听闻周大人回府，可惜老朽却不能拜会周大人。”
长宁细长的手指搭着扶手，淡淡道：“我有件事拜托先生。他要在京城住两个月，其间你帮我查查他究竟在做什么。我七叔生性聪明，别人恐怕奈何不得。他的消息都送进赵府，你利用我的名义在赵府的关卡上安插人手探听。不过不可惊动他。”
“……那老朽可否冒昧一问，大人究竟是想查什么？大人说个具体的，老朽也好下手。”严先生拱手道。
长宁淡淡一笑：“不是我不告诉先生，而是不能说。但凡是敏感的事，你都告诉我就是了。”
严先生领命退下了。
赵长宁想再见朱明熙一面，毕竟从朱明熙那里套话比从七叔那里容易。她想见朱明熙倒也不难，上次朱明熙曾说过，若她有了回应，只派人去青衣胡同的药铺传个话就是了。
赵长宁约他在临江的茶楼里喝茶，她在茶楼里坐等了半个时辰，才有个其貌不扬，穿短袍的人来告诉她说：“四爷说，此地临时有些不便，大人可否跟小的去**酒楼？实在是劳烦大人了，大人的随从，最多只能带上两个。”
赵长宁静静喝茶，不过她也早就预想到了这个情况。在她知道了朱明熙的存在后，朱明熙肯定会确认自己的安全才会现身。而这个派出来的人则一定是死士，倘若被抓就会自尽，如果自杀未遂，便是受尽折磨也不会开口的。
“前头带路吧。”赵长宁放下了茶杯。
朱明熙如今的心思是越发的缜密了。
到了朱明熙所在的酒楼看了他，他正在吃菜，四周静静的。
窗外临江正是集市，大年初三的集市很热闹，卖花灯的，卖炒货的，卖糕饼的，挎篮子的妇人带着孩子，汉子推着自家的架子车，架子车上坐着老迈的母亲。熙熙攘攘，凡尘俗世便是这样。
朱明熙看得出神，很久他才抬起头，对赵长宁说：“怎么不坐？”
赵长宁走过去坐下，听到他继续说：“我小的时候就想在宫外面生活。我告诉母后，说当太子要学很多东西，学得不好，翰林院掌院学士张大人还会告诉父皇打我手板。要是在宫外面就好了，父皇只是个普通的父亲，我也能想做什么做什么。然后母后温言告诉我说：外面的人——他们也从不能想做什么做什么，要为生计奔波。如果天降灾祸，没有饭吃便会卖女儿，亲人受恶吏所害，无权无势，他们除了痛哭之外也无能为力。孩子害了重病，没有钱医治活活病死也有。那些贫苦的苦，每一个都比我知道的要痛苦千百倍。”
“我的母后是一个非常睿智的人，她从来都是对我说真话，从不粉饰太平，好好教导我。
第101章
第101章
沿河画舫外雪景千里，白江不见尽头； 远处原林苍莽； 日薄西山； 淡色红霞余晖流满天际。％ 而画舫内却是温暖如春，脂粉香浓； 一名乐妓在弹奏琵琶曲《昭君出塞》。
朱明熙还是不大习惯这样的地方； 他抿着酒朝窗外看去，只见太阳已经落山； 冬夜越发显得寒冷，远远传来寺庙撞钟的磬声。与眼前的浮华分隔出两个世界； 清冷而幽远，叫人莫名其妙地清醒。“为何每次都在这里？”他问道。
周承礼喝着酒说：“三教九流； 没有比这里再安全的地方。朱明炽要不是想彻底灭了你； 不会还不动手的。所以你的安全最为要紧。”
“他已经踏入你的圈套了？”朱明熙再低声问。
周承礼却是笑了一笑，也不知道是在笑什么。只是悠悠喟叹：“我这一生从没得过知己，有时候觉得挺可悲的。”
对啊，没有人会是这个人的知己，他心计之深之毒，别人难以匹敌。
朱明熙知道名义上那些人为他而反，其实都是为了权势罢了，一将功成万骨枯； 不提着脑袋干出点大事来，何以得到荣华富贵。周承礼貌若云淡风轻，不过是因为眼前的东西不足以吸引他。他内心深处的权势欲； 不是那个位置恐怕无法满足他。
但他受制于人，他想报仇雪恨，只能听周承礼的。否则单凭他和那些有勇无谋的匹夫，根本不能撼动朱明炽的统治。
朱明炽这个人虽然没怎么读过书，但是敏锐和聪慧却是天生的。朱明熙仍然记得当初几兄弟在一起读书，朱明炽虽然不听，大学士讲的课却能分毫不差地复述出来，只是后来不知道为什么，他的那些聪明之处好像突然消失了，大学士也从来没有过问过。那个时候朱明熙还不明白，现在他已经很明白这些弯弯绕绕了。
“谋事在人成事在天，不管如何，这杯酒我先敬大人。”朱明熙将杯中酒一饮而尽，眼睛冰冷微眯，“不知大人什么时候动手？”
周承礼闭上了眼，将计划从头到尾地梳理了一遍，他要确定没有遗漏的地方。聪明之人往往多思多疑，想得多才能面面周到，当不确定的时候就会在脑海里一遍遍地过，这其实是一种很痛苦的经历。他安排常远在开平卫动手，再以赵长宁的消息误导他。
对付朱明炽不可正面敌对，他在计谋上能与朱明炽比，但论行军打仗，朱明炽有战神之称，别人还真是差了一截的。
“等外族异动的消息传到京城，朱明炽就一定会亲征，开平卫他是不会放任不管的。”周承礼淡淡说，“很快了。”
其实周承礼曾有很多选择，他可以用各种办法让朱明炽得到消息，但是他选了赵长宁。
朱明炽这个人，戎马一生里尽是冷酷，没想到还有对人这么手下留情的一天。费尽心思为她保驾护航，对她一忍再忍，格外宠溺，格外纵容。
那就让他葬送在赵长宁手上吧，杀人不如杀心。恐怕至此之后，他是再也不会相信任何人了吧。
***
长宁却是初六之后开始正常去大理寺。
她知道了手上的玉佩竟然是这个来路后，就更不会佩戴在外了，禁卫军乃是京卫中的精锐，三万禁卫军可不是开玩笑的。为免出意外，她将玉佩放在了里衣里面，便不怕有人来偷了。
初六之后内阁开始商议大理寺左少卿的人选，选来选去，竟然选到了长宁的一个熟人头上。却也不是别人，正是刑部主事纪贤。纪贤是户部侍郎推举给朝廷的，他在刑部主事的位置上已经做了近六年，有丰富的断案经验，虽然仍然是年轻了些，但比之赵长宁还是年长了的。
内阁大佬们合计了几天，大概觉得此人没问题，推举给了朱明炽。
朱明炽一如往
第102章
第102章
夜寒如水，长宁让人给陈昭安排了住处。
燕云山则有些担忧：“大人； 他在这里住着是不是不大方便？毕竟是锦衣卫指挥使……”
赵长宁何尝想陈昭在她这里住； 这个人一贯就看她不顺眼； 而今又知道了她是女人，恐怕是更想除之而后快了。
但她更在意的是朱明炽为什么让陈昭在身边保护她。
微叹了口气； 赵长宁道：“叫人多送几床褥子过去吧； 安顿下来再说。”
虽然已经不下雪了，但是天气还是冷的。
有外人住在竹山居始终是不便； 长宁早上起来就看到陈昭在晨练。只穿了件单衣，她看了一眼就想回避； 陈昭站定了淡淡地说：“赵大人是见不得我吗？”
长宁只是道：“陈大人一贯视我如蛇蝎，如今又被指派来保护我。我避及一二也是为了陈大人着想。”
陈昭嘴角微微一扯； 也不言语； 赵长宁说的的确没错。
知道她是女子后，他就知道自己以前的猜测可笑了。她一贯冷淡，莫不就是帝王强迫她在一起。既不是男子，玩弄权术来做什么，真的想要荣华富贵，还是进宫做嫔妃更方便，凭朱明炽对她的时候如昏君一般，应该是她要什么给什么的。
他见赵长宁在家中穿得简单； 纱罗中单，月白直裰，倒是显得更加清稚秀雅； 不太像一个正四品的朝廷命官，而只是个少年郎。
“不打扰陈大人练武了。”长宁说着往庑廊退了几步，然后她又站定了。
只见她又回眸，定定地看着他：“陈大人，究竟发生什么了？”