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周承礼默默地看着她改文章，其实赵长宁的天分也超过了他的想象，过了会儿他叫人捧了香炉进来。
赵长宁不知道这是做什么，周承礼却说：“你过来。”
啊？这是做什么呢？赵长宁迟疑地走到他面前，又听到他放下手中书道：“跪下。”
赵长宁略一停顿，虽然这位是自己的七叔，但也不必每日跪来跪去的吧。她正要说：“七叔……”
“你不是要拜师吗，不跪我跪谁。”周承礼继续说，“跪下。”多少人想拜他为师拜不得，今日他难得想收她，她反倒没什么反应了。
赵长宁这才跪下。拜师？她
第20章 第二十章
第20章
一时间，亭子内众位男性的目光看赵长宁的目光都有些诡异。
杜少陵听到妹妹竟然说这些，暗自怪妹妹被娘给宠坏了，没得持重。他们家跟赵家不同，女孩比男孩难得，他有许多兄弟，但只有杜若昀这一个嫡出的妹妹，全家当宝一般宠着她，要什么给什么。
二房两姐妹自然惊讶地看着她。谁也不知道，她是怎么看上赵长宁的。
杜姑娘可能反应过来了，也觉得不太稳重。又道：“我便是见赵大公子的才学德行都好，随口一问的……”
杜少陵怕妹妹再说出什么话来，立刻向众位一拱手，朝妹妹那里追了过去。
赵长宁不用回头，都能感觉到赵长松的目光如芒刺在背。她也很无奈，看上她的妹子能有什么好结果？
幸好是妹子喜欢，她总不可能越过她父母，来找她说亲的。
至于赵长淮，反倒怪异地看了身边的赵长宁一眼。早便觉得这个哥哥……是长得好看，竟这样也有女孩来喜欢他。
这位杜姑娘当真不是普通人，她听哥哥说，赵大公子当时就坐在凉亭里听到她说的话之后，脸微红，心里滋味复杂。竟然道：“……他居然听到了，他没说什么吧？”
杜少陵瞪她一眼：“你还想做什么？我写信给母亲，叫她把你接回去，免得你在这里做出什么丢我杜家颜面的事来。”
一想到赵长宁可能会成为他的妹夫，而他对这位曾妹夫还产生过不可言说的情绪，杜少陵就觉得很怪异。
杜夫人接到了儿子的信，很快就来接女儿回家，正好也是要过年了。因杜夫人身份比较高，赵家接待的也是最高规格，杜夫人带着女儿跟赵家大太太、二太太会面之后，留宿一晚。等下人端了洗脚水出去倒。杜夫人就握着女儿的手，说道：“女儿，你听为娘细细说来，这赵大公子实为不妥的。一则，赵家的家世本来就比不过我们家，他父亲还是个同进士，你父亲可是礼部侍郎。为娘一便不同意这个。”
杜若昀秋眸一睁，静静地看着母亲。杜夫人喝了口茶继续说：“二则，你就是喜欢赵长松，为娘可能都会帮你留意几分，我听说他北直隶乡试的成绩不差，父亲又是少詹事，以后若中了进士，必定仕途通畅。这位大公子，我实在没听出他哪里好的。中进士……怕也不能的！”
杜若昀抓住了母亲的衣袖，却不同意母亲的说法：“娘，那赵长松我不是没见过，听说之前他房里还有许多美婢，仗着自己家世好些，为人便张狂。但大公子就不一样了，他虽是赵家的嫡长孙，却洁身自好，而且刻苦努力，全府上下没有人说他一个不字。”当然，杜妹妹还有一点没说，赵长宁长得比赵长松好看啊，在她心里就是遗世而独立的翩翩公子。
试问天底下谁不喜欢美好事物？
杜夫人见女儿不听她的，叹了口气：“我的乖女，娘就你一个闺女，你几个哥哥也都护着你。你想要什么，娘不是堆在你面前来了的？这赵家的两个公子都非良配。娘以后再给你寻摸更好的，我可要带你回去了，你吵着要来看你哥哥，竟生出这许多的事端来。”
杜若昀听到娘不同意，也跟她娘生了闷气。被杜夫人带回到杜家之后，便一直闷闷不乐。一会儿想到这样好的人，以后就要娶别人了，不知谁能让他冷淡的面容笑一笑的。杜小姐打小求什么得什么，因此还掉了两回金豆子。杜大人知道了女儿这事，也说女儿：“……你现在瞧着那大公子长得好看，我问你，贫贱夫妻百事哀这个你可知？你如今穿的用的，哪一样是赵家长房供得起的？只你身上这刻丝小袄，六十两不止，手上这对镯子是透绿的翡翠，三百两银子也寻不到这样水色好的一对。他怎么养你？便是你喜欢，也得喜欢个门当户对的！”
杜若昀不服气了：“爹爹，你向来都跟我说，人的德行才是最重要的，莫欺少年穷。怎的
第21章 第二十一章
第21章
记忆是件复杂而神秘的事情，她不记得一件事，有很多种待选的可能。但如果这件事目前对她没有伤害的话，其实记得与不记得，都是没有多大意义的。所以长宁才没有想过去探索，但如今，她却对那段山东别院之行越来越疑惑了。
年关一天天地近，窦氏召集了家里的庶女一起做针线，蒸糕，准备过年祭祀祖先用的三牲祭品，这都是要长房来准备的。长宁是男孩，不用参与这些女孩的活计，仍然是埋头苦学。等到了大年初二，她早上去窦氏那里喝茶，发现家里的女眷们都换上了过节的新衣。
听她们说些家长里短的话，哪家的姑娘定了什么亲，哪个首饰现京城里最时兴，倒也热闹。长宁难得享受这过年的亲近和热闹，还给几个妹妹各自封了二两纹银的红包。
喝茶不过两盏，外头有婆子来通传，说是二小姐、三小姐和三姑爷一起回门了，人已经到了影壁。窦氏听了大喜过望，女孩儿嫁出去就是别家的人了，一年到头也难看到两回的。“快去接他们过来，你们把瓜子果盘的也摆上。我女孩儿难得回来！”
赵长宁也挺高兴，三个姐姐没出嫁前待她极好。可惜大姐嫁得远，过年也难回来。近些的二姐、三姐才是每年都回来的。她到门口去接，不一会儿就看到穿宝杵纹紫绸袄，头戴金莲纹宝结的二姐赵玉如，穿水红色袄裙与无袖坎肩的三姐赵玉妙，赵玉妙怀里还抱着个四五岁大的白胖小子，戴着瓜皮小帽，一见到赵长宁便叫她：“舅舅！”非要长宁抱他。
这小胖墩子旁边是个穿蓝色直裰，略显苍白清瘦的青年男子，这个是她的三姐夫。
三人给窦氏请了安，二姐赵玉如说：“路上遇到三妹与妹夫，便一同过来的。”又看到站在旁的赵长宁，目光闪动，“弟弟都长这么高了，我看比娘还高半个头呢。”
窦氏笑得合不拢嘴，长宁像父，自然比她高许多。她道：“都别站在风口上了，进来说话吧。”
她们几个女眷就进了西次间，留赵长宁抱着小胖墩外甥，和三姐夫说话。
三姐夫许清怀也是个读书人，他父亲虽是两榜进士，但他读到现在却只混了个秀才，家产也要败光了。因赵长宁是举人，他便觉得在赵长宁面前抬不起头，但凡回答赵长宁的话都要恭敬地站起来，然后拱手说话。
赵长宁看着头疼，笑道：“三姐夫不必客气，坐下说话吧。”
小舅子不讲究，但许清怀却不能不讲究，连忙抱手道：“你学问比我高，是我该讲究的。听说你还要参加明年的春闱，姐夫得先祝你高中才是。”许清怀叫人把自己带来的锦鸡、糕饼拿上来。他家境一般，也拿不出多好的东西，自己看着也有些窘迫，说道，“等你高中了，姐夫再给你包大封红。”与他同乡交好的祝举人，见他提着鸡来赵家，还笑他：“你那小舅子若能中，我怕也能中了！不如把你这锦鸡给我吧！”锦鸡的兆头好。
许清怀还涨红脸回他：“我这舅子如何不能中，他人品才貌一贯就好！”他因田庄引水的事，跟祝举人家闹矛盾，县官却偏袒了祝举人。许清怀只恨自己不是个举人。那祝举人不过是拿他取乐，不过笑了几句就进去吃茶了。
这时候赵承义从正房回来了，正好把外孙抱过去玩，许清怀自然要见过岳父。长宁便不陪他说话了，怕这姐夫对着她腰都要躬弯，读书人便是这么好玩的，竟要以功名来论辈分。
长宁进内室的时候，正好听到三姐赵玉妙问她的亲事：“弟弟如今年十七了，我那小叔子如今都有两个孩子了，弟弟怎的还不说亲？”
窦氏脸色有些僵硬，但也早有说辞：“你父亲想着，他若是中了进士再说亲，身份便不一样了。否
第22章 第二十二章
第22章
长宁不再管赵长松要如何，她将回事处的事情交待好，立刻就回了东厢房，找了顾嬷嬷过来问话。
家里的对牌一直是由她保管着的。
顾嬷嬷听了此事十分错愕。大少爷在外头放印子钱？这如何可能的。不走正道，钻营苟且，这是赵老太爷最深恶痛绝的事情。他是言官，这一辈子都刚正不阿，大少爷最明白这个，她肯定不会这么做的。
“我也知道是有人想害我。”赵长宁把看手里的对牌，已经渐渐入夜了，烛光只笼着她面前的书案，别的地方似乎都是昏幽的黑暗。她看不出表情，只是继续说，“问题是谁想害我。这对牌您没给过别人，房里哪个丫头小厮进过您屋子的，都拿过来问话。再把守院的婆子叫来问这几天都是谁来过。母亲那边二姐和三姐都在，暂时不要扰了她们。您把这事告诉父亲，叫他派人协助您。”
“那您……”顾嬷嬷微一迟疑，长宁把这些事都交给她了，那她要做什么？
“我要去祖父那里。”赵长宁把她房中的账本和那对牌收起来，叫四安进来给她披了斗篷，“这院子里就由您盯着，我是最信得过您的。”长宁握了握顾嬷嬷的手。若她连顾嬷嬷都信不过，还不知道能信谁。
顾嬷嬷送她远去，站在门廊看了好一会儿。立刻就叫了香椽和香榧两个大丫头过来，将这院子的大小仆人都聚起来一一地排查。
正房那头赵老太爷在同几个儿子说话，他已经知道了这件事，其实并没有瞒很久。刚一入夜，回事处的管事就捧着账本来了。赵老太爷看了账本，久久没有说话，长宁这孩子的秉性他肯定是信得过的，不然不会把对牌交由他管。但其实他也不确定，自己是不是真的了解这几个孙儿。至少赵长宁就超出了他的预料。
李管事因自己的失职，嘴唇也有些发抖：“因是年关，府里用银子的地方多，所以小的没有起疑……更何况大少爷那处支银子，我们也不可能不给。竟不注意支出去了一千多两。是小的错，未及时将此事禀报给老太爷知道。”
赵老太爷却很平静，至少比李管事想的平静得多。他放下了账本说：“既然如此，把长宁给我叫过来吧。”
屋内的丫头应声而去。未等多久，赵长淮、赵长松二人进来了，先拱手给老太爷请安，赵长淮先说：“祖父，长兄放印子钱的事我等正在回事处，已经听说了。正值年关，家里亲戚来往多，且次年长兄就要科考了。我看此事应当谨慎处理，免得落下话柄。私下惩罚长兄便够了，不可过多宣扬。”
“二哥说得太客气了。”赵长松却很坚决，“我看这事祖父还需从长计议，不可包庇纵容。就算是长兄要参加科考了又如何？品行不端正，照样是个祸国殃民的贪官佞臣。祖父这一辈子清正廉明，岂可被他给坏了名声。”
赵老太爷闭上了眼睛，心里突然有些烦躁。
赵承廉原是坐在一边听的，因过年不用去詹事府，他才有些空闲。此时才站起来说：“父亲，长宁究竟为何在外放印子钱，我倒是不计较，左不过才一千两银子而已。我计较的是家中的对牌，实在是不能放在长宁手上。怕这孩子太年轻，不知道事情的轻重。”
“长兄如今已能逞嫡长孙的威风，怎肯轻易交出对牌。”赵长松冷笑。今日下午在回事处的事他记得。赵长宁好大的架子，都要顶到他的脸上来了！
赵老太爷道：“都别说话了，等我问过长宁再说。”
赵老太爷毕竟是大家长，他一发话，众人自然就闭嘴了。
不久后外面就有人通传：“大少爷来了。”
门帘挑开，一股冷风从外面钻进来。赵长宁把斗篷交给了四安，她扫了一眼屋内的人，二叔、三叔、四叔都在，赵长淮赵长松二人不出所料也在其中。一看就知道屋内是什么事，长宁先走到赵老太爷面前先请安：“祖父，我过来了。”
“你来了。”赵老太爷抬起眼，“可知道我为什么事叫你来？”
第23章 第二十三章
第23章
夜未过半，赵老太爷已经审完了回事处的人，还有那几个上门闹着要印子钱的泼皮。回事处的人自然都是看对牌说话的，长房的丫头小厮又不是个个都认识，只说是个脸生的过来取的。至于那几个泼皮说得更简单，他们什么也不知道，只是放印子钱的人告诉他们，如果需要便上赵家找赵大少爷取，还告诉了他们赵大少爷长什么模样。
对牌的问题还是出在赵长宁那里。长宁听到审不出东西的时候，身体有些冰冷。而赵老太爷的目光也更凝重了。
赵长宁再次扫视两位弟弟，这两个人神情都没有异样，不过是落井下石而已。就算推波助澜，也绝对不是主谋。这两人还不傻，否则追查到最后放印子钱的成了他们，岂不是引火烧身吗。
她踱步到了外头，问四安：“……长房那边可传话过来了？”
四安看着少爷的目光有些担忧，她的脸色很不好看。如果追究不出那个人，最后受罚的也只是她而已。而且对牌的事……只有长房的人才能接触得到，无论最后知道是谁，这都是背叛。
血淋淋的、根本不顾大少爷前程的背叛。
“方才来过了，顾嬷嬷说让您处理好这头就过去一趟。”连四安都知道这事严重，压低了声音，“她似乎知道是谁了……”
赵长宁的心脏猛地跳动，控制不住。她深吸一口气：“你跟祖父说一声，我先回去一趟。”说罢大步往长房走去。
顾嬷嬷已经在屋檐下等着她了，她站着不动，慈祥的面容从没有像现在这样严肃。赵长宁随她进屋，看她欲言又止，点头道：“嬷嬷说罢，这些事我还是受得住的。”
顾嬷嬷随之长叹一口气：“那老奴便说了。大老爷在和三姑爷长谈，奴婢也没扰了他，自个儿审问了。咱们府里的下人都是您和老奴精挑细选的，其实不会出什么差池，我一一审过，我的房间他们是没人能进的。他们亦不敢进……唯有七小姐，时常到您的院子来拿些小东西，下人又不敢拦着，便可四处乱来。”
“我倒也不是空口说的，方才将伺候七小姐的几个小厮悄悄拘起来问，其中一个便认了这回事。七小姐不知道是从谁处听说，放印子钱可得利，自己手头又没有余钱，便打上了这个主意。想着早些把钱收回来，也就没有人知道了……”
赵长宁越听面色越寒，手骨慢慢捏紧。
“老奴私又以为，以七小姐的为人与手段，是想不到印子钱这一出的。肯定有别人在给她出主意，撺掇了她……”顾嬷嬷的声音越来越低了。
帮着外人来害到自己哥哥头上，七小姐……简直是过头了！大少爷平时可曾亏待过她？
“我知道了。”长宁努力控制着声音的平稳，她道，“嬷嬷，这事您就别往外说了，我去找她。”
顾嬷嬷眼睁睁地看着她走了出去，苍老的脸满是哀伤，心紧紧地缩成了一团。
长房的女眷还没有睡的，过年的热闹光景，窦氏带着几个亲生女在屋里剪纸说话。赵长宁远远地站定了，她看到飘摇的红灯笼，看到她们投在窗扇上的影子，嬉笑的声音。寒风阵阵扑在她的身上，似乎热闹都是与她无关的。
背上很沉，肩上很重。怎么能热闹？如何热闹？
她一步步朝窦氏房中走去，方才的事都刻意不惊动她们，此刻她们还不知道发生了什么事。
丫头给她打了帘子，扑面而来一股糕点的甜香味和炉火的暖意。三岁大的外甥铮哥儿在炕床上爬来爬去地玩，窦氏和二姐逗着孩子吃糕点。三姐则在纠正赵玉婵缠络子：“这线
第24章 第二十四章
第24章
正房已经归于平静，赵老太爷威逼利诱，将那几个来闹事的给处理好了。否则此事传出去，可能还会对赵家的声誉有影响。眼看就是要会试的关头，这时候不能出岔子。
赵长宁请赵老太爷随她去书房，她站在赵老太爷的面前说：“方才孙儿回房，已经将此事查清楚了，是孙儿看管不力，叫府中的下人钻空偷用了对牌，酿成了今日的祸事。孙儿愿意领罚，日后也必定严加看管房中下人。那下人孙儿也已经叫人扣住了，准备发卖出府去。”
说罢�