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“完全正确，”林德说，“可是我们不敢冒这个险。如果有任何事情不对劲，我们需要随时有人在场。一台故障计算机引起的问题，可以影响到两千公里之外。”
“人为错误也一样糟，难道不是这样吗？”尉顿说。
“昵，是的，不过既然人类和计算机一块工作，计算机错误可以较快找出原因，再由人工进行矫正；反之借着计算机，人为错误也能较快修正回来。这就等于说，除非同时出现人为错误和计算机错误，否则不会发生任何严重问题，事实上，这种情况几乎从未发生过。”
“几乎从未发生过，但并非从来没有过，是吗？”谢顿说。
“几乎没有，但并非从来没有。计算机今非昔比，而人也一样。”
“世事似乎总是如此。”谢顿说完，轻轻笑了一声。
“噢，不，我没有怀旧的意思，我不是在说过去的美好时光，我指的是统计数据。”
听到这里，谢顿再度想起夫铭所说的有关时代正在衰退的那番话。
“懂我的意思了吧？”林德的音量逐渐降低，“那边有一…群人，从他们的样子看来是 C三层的。他们正在喝饮料，没一个在工作岗位上。”
“他们在喝什么？”铎丝问道。
“补充电解质流失的特殊饮料，果汁。”
“那你就不能怪他们，”铎丝愤愤地说道，“在这种又干又热的环境中，人们当然得喝点东西。”
“你知道一个熟练的 C三工人，借口喝罐饮料可以磨多少时间？而且，我们根本一点办法也没有。如果只给他们五分钟时间喝水，并且将每个工人的休息时间错开，好让他们不会全部聚成一群，就等于挑起一场叛变。”
现在他们正朝那群人走去。这些工人有男有女（达尔似乎多少是个两性平等社会），不论男女都未穿短衫。女性上身穿戴着一种装置，勉强可称为胸罩，但纯粹是功能性的。它的功用是撑起乳房，以增进通风效果，并降低排汗量，可是什么也遮不住。
铎丝凑近谢顿说：“这样穿有道理，哈里，我那里已经湿透了。”
“那就脱下你的胸罩，”谢顿说，“我不会举一根手指阻止你。”
“不知怎么回事，”铎丝说．“我就猜到你不会。”她还是让胸罩留在原处。
他们渐渐接近那群人——总共有十一二个。
铎丝说：“如果他们之中有人冒出粗言粗语，我会挺得住。”
“谢谢你，”林德说，“我不能保证他们不会——但我必须介绍你们。如果他们误以为你们两人是督察员，而且是在我的陪同之下，他们会变得无法无天。督察员应该自已独立四处探访，不能有任何管理部门的人在旁监督。”
他举起双臂：“热闾工们，我为你们介绍两个人。他们是来自外界的访客——两位外星人士，两位学者。他们的世界能源日渐短缺，他们来到这里，想要看看我们达尔是怎么做的。他们认为也许能学到些什么。”
“他们会学到如何流汗。”一名热闾工喊道，接着响起一阵刺耳的笑声。
“那女的现在已经满胸是汗，”一名女广吼道，“那样子遮掩起来。”
铎丝吼了回去：“我想把它脱下，但我的胸部没法跟你比。”笑声随即转趋友善。
不料一名年轻男工向前走来，一双深陷的眼睛紧紧盯着谢顿，他的脸孔则变作毫无表情的面具。他说：“我认识你，你是那个数学家。”
他冲过来，以急切而严肃的态度审视着谢顿的而孔。铎丝自然而然站到谢顿前面，林德则站到她的身前，并且吼道：“退下去，热闾工，注意你的礼貌。”
谢顿说：“慢着！让他和我讲话。为什么每个人都排在我面前？”
林德压低声音说：“如果他们任何一个走近，你会发觉他们的味道可不像温室的花朵。”
“我受得了，”谢顿直率地说，“年轻人，你想要做什么？”
“我名叫阿马瑞尔。雨果·阿马瑞尔。我曾在全息电视上看过你。”
“你或许看过，可是又怎么样？”
“我不记得你的名字。”
“你不必记得。”
“你提到一种叫心理史学的东西。”
“你不知道我多希望从未提过。”
“什么？”
“没什么，你到底要做什么？”
“我想跟你谈谈。只要一下子，就是现在。”
谢顿望向林德，后者坚决地摇了摇头：“在他值班时绝对不行。”
“你的班从什么时候开始，阿马瑞尔先生？”谢顿问道。
“一六○○时。”
“你能在明天一四○○时来见我吗？”
“当然可以，哪里？”
谢顿转头望向堤沙佛：“你能准我在你那里见他吗？”
堤沙佛看来非常不高兴：“没这个必要，他只是个热闾工。”
谢顿说：“他认出我的长相，他知道我的一些事。他不可能只是个普通人，我要在我的房间见他。”
然后，由于堤沙佛的脸孔并未软化，他又补充道：“在我的房间，房租迟早会付给你。而你当时正在上班，不在那栋公寓里。”
堤沙佛低声说道：“不是我，谢顿老爷。是我的妻子，卡西莉娅，她不会接受这种事。”
“我会跟她谈，”谢顿绷着脸说道，“她一定得接受。”
第六十四章
卡西莉娅·堤沙佛睁大了眼睛：“一个热闾工？不准进我的公寓。”
“为什么不准？何况，他会直接进我的房间。”谢顿说，“在一四○○时。”
“我就是不要，”堤沙佛夫人说，“这就是去热闾招惹的麻烦，吉拉德是个笨蛋。”
“根本不是，堤沙佛夫人。我们是在我的要求下前去的，而且我叹为观止。我必须见这个年轻人，那对我的学术工作很有必要。”
“如果这样的话，我感到很抱歉，但我就是不要。”
铎丝·凡纳比里举起一只手：“哈里，让我来处理吧。堤沙佛夫人，如果谢顿博士今天下午必须在他的房里见一个人，多一个人自然代表得多付房租，这点我们了解。所以说，谢顿博士今天的房租将会加倍。”
堤沙佛夫人想了一想：“嗯，你们真是宽宏大量，但这不只是信用点的问题，我还得考虑邻居怎么想。一个满身是汗、臭气冲天的热闾工……”
“我不信他在一四○○时会满身是汗、臭气冲天，堤沙佛夫人，但请让我继续说下去。既然谢顿博土非见他不可，那么假使不能在这里见他，他们必须找别的地方会面。可是我们不能跑来跑去，那样实在太不方便。因此，我们必须做的是在别处找个房间。这不会是件容易的事，我们也不想那样做，可是我们别无选择。所以我们会将房租付到今天，然后离开这里。当然啦，我们必须向夫铭老爷解释，他好心好意帮我们做的安排，我们为何不得不临时更改。”
“等一下，”堤沙佛夫人的脸变作精打细算的模样，“我们不希望得罪夫铭老爷——或是你们两位。那东西得待多久？”
“他会在一四○○时来到，而他必须在一六○○时上工。他在这里待不到两小时，也许还短得多。我们会在外面迎接他，我们两个一起，然后把他带到谢顿博士的房间。任何邻居要是看到我们，都会认为他是我们的外星世界朋友。”
堤沙佛夫人点了点头：“那就照你说的办吧。今天谢顿老爷的房租加倍。那热闾工只准来这么一次。”
“下不为例。”铎丝说。
但是一会儿之后，当谢顿与铎丝坐在她的房间时，铎丝却问道：“你为什么必须见他，哈里？会晤一个热闾工对心理史学有那么重要吗？”
谢顿认为她话语里带着一丝讥讽，他以锋利的口吻说：“我不必每件事都打着我这个伟大计划的招牌，反正我对它没什么信心。我是个有血有肉的人．具有人类的好奇心。我们下到热闾待了几个小时，你自己看到那些工人是什么样子。他们显然没受过教育，他们是低级的群众——我不打算玩文字游戏，然而这个人却认出我来。他一定是我在出席十年会议时，从全息电视上看到我的，而且他还记得心理史学这个名称。他令我感到很不寻常，总之是很不相称，我希望能跟他聊一聊。”
“因为连达尔的热间工都认识你，满足了你的虚荣心？”
“这……或许吧。但它同样引起了我的好奇心。”
“你怎么知道他不是奉命而来，打算引你步入陷阱，像前两次那样。”
谢顿怔了一怔：“我不会让他碰到我的半根头发。无论如何，我们这回几乎有了万全准备，对不对？而且我能确定，这次你会待在我身边。我的意思是说，你让我单独到穹顶上去，又让我单独和雨点四三到微生农场，但你再也不会这样做了，是吗？”
“你可以绝对肯定我再也不会。”铎丝说。
“好吧，那么让我和这个年轻人谈谈，由你负责注意可疑的陷阱。我对你有百分之百的信心。”
第六十五章
阿马瑞尔于一四○○时之前几分钟抵达，一面走一面谨慎地环顾四周。他的头发相当整洁，浓密的八字胡经过梳理，两端微微向上翘起，身上的短衫白得惊人。他的确有一股味道，不过那是一种水果香味，无疑是由于香水用得有点过度。此外，他随身带了一个袋子。
谢顿早就等在外面。他和铎丝分别拉着阿乌瑞尔的手臂，三人迅速走向升降机。到了正确的楼层之后，他们穿过公寓中其他房间，直奔谢顿的卧房。
阿马瑞尔卑躬地低声说道：“没有人在家，啊？”
“每个人都在忙。”谢顿中肯地说。然后他指了指房间中唯一的椅子，那其实是个直接放在地板上的坐垫。
“不，”阿马瑞尔说，“我不需要那个，你们两人随便哪位用吧。”他以优雅的动作蹲坐到地板上。
铎丝模仿着那个动作，坐到谢顿那个坐垫的旁边。谢顿坐下的姿势十分笨拙，不得不伸手帮忙，而且双腿怎么搁都不对劲。
谢顿说：“好啦，年轻人，你为什么想要见我？”
“因为你是一位数学家，是我见过的第一位数学家——近距离，我甚至能碰到你，你知道我的意思。”
“数学家摸起来跟其他人一样。”
“对我而言可不一样，谢……谢……谢顿博士？”
“那正是我的名字。”
阿马瑞尔看来很高兴：“我终于想起来了。你可知道，谢顿博士，我也想成为一位数学家。”
“很好。是什么阻止了你？”
阿马瑞尔突然皱起眉头：“你真的想知道吗？”
“是的，我很想知道。我猜想一定有什么阻止了你。”
“阻止我的就是我是个达尔人，是个达尔的热闾工。我没钱接受教育，也赚不到足够的信用点受教育——我是指真正的教育。他们教我的只不过是阅读、计算，以及怎样使用计算机，然后我就足以当个热闾工。但是我要学更多的东西，所以我一直在自修。”
“就某方面而言，那是最好的教育方式。你是怎么做的？”
“我认识一名图书馆员，她乐意帮我。她是一位非常好的妇人，教导我如何使用计算机学习数学。她还建了一个软件系统，让我能和其他图书馆联线。我总是在假日以及早晨下工后到那儿去。有时她会把我锁在她私人的房间，这样我就不会被其他人打扰，她也会在图书馆关闭时让我进来。她自己完全不懂数学，但她尽一切力量帮助我。她有些年纪了，是个寡妇。也许她把我当成儿子之类看待，她自己没有子女。”
（也许，谢顿突然想到，这里面还牵涉到其他情感。但他随即将这个想法抛到脑后，这与他毫无关系。）
“我喜欢数论，”阿马瑞尔说，“我根据自己从计算机，以及它用来教我数学的胶卷书中学到的东西，自己做出一些结果。我得到一些新的东西，是那些胶卷书里没有的。”
谢顿扬起眉毛：“那可真有意思，比如说什么？”
“我带来一些，我从未给任何人看过。我周围那些人……”他耸了耸肩，“他们不是大笑就是嫌烦。有一次，我试着告诉一个女孩我知道的东西，但她只是说我莫名其妙，以后再也不要见我。我拿给你看没关系吗？”
“真的没关系，相信我。”
谢顿伸出一只手。短暂的迟疑之后，阿马瑞尔将带来的袋子交给了他。
接下来好长一段时间，谢顿都在翻阅阿马瑞尔的稿件。其中的内容都极其朴素，但他不让脸上掠现任何笑容。他一个一个论证读下去，当然，并没有任何创见，甚至连接近创见的也没有，更找不到任何重要结果。
不过这没有关系。
谢顿抬起头：“这些全是你自己做出来的吗？”
阿马瑞尔看来有七八分吓呆了，只是一个劲地点头。
谢顿抽出几张纸来：“你怎么会想到这点？”他的手指画向一行数学推论。
阿马瑞尔仔细看了看，皱起眉头来，又想了一想。然后，他开始解释自己的思路。
谢顿听完之后说：“你曾经读过艾南·比格尔写的一本书吗？”
“有关数沦的吗？”
“书名叫做《数学演绎法》，不是专讲数论的。”
阿码瑞尔摇了摇头：“我从来没听过这个人，我很抱歉。”
“三百年以前，他就推出了你这个定理。”
阿马瑞尔似乎受到当头棒喝：“我不知道这件事。”
“我相信你不知道，不过你的做法比较高明。虽然并不严密，可是……”
“你所谓‘严密’是什么意思？”
“这没有关系。”谢顿将稿件重新扎成一束，放回那个袋子里。“把这些全部复印几份，找个官方计算机将其中一份打上日期，并且加上计算机化封印。我的这位朋友，凡纳比里夫人，能帮你申请到某种奖学金，让你免费进入川陀大学就读。你必须一切从头开始，还要修习数学以外的其他课程，但是……”
不料阿马瑞尔突然倒抽一口气：“进川陀大学？他们不会收我。”
“为什么不会？铎丝，你能帮他安排，对不对？”
“我确定可以。”
“不，你办不到。”阿马瑞尔激动地说，“他们不会收我，我是个达尔人。”
“那又怎么样？”
“他们不会收达尔的同胞。”
谢顿望向铎丝：“他在说些什么？”
铎丝摇了摇头：“我真的不知道。”
阿马瑞尔说：“你是一位外星人士，夫人？你在川陀大学待了多久了？”
“两年多一点．阿马瑞尔先生。”
“你曾经在那里见到过达尔人吗——矮个子、黑色卷发、粗大的八字胡？”
“那里各式各样外形的学生都有。”
“可是没有达尔人，你下次再仃细看一看。”
“为什么没有？”谢顿问道。
“他们不喜欢我们，我们看来不一样，他们不喜欢我们的八字胡。”
“你可以剃掉你的……”在对方激愤的瞪视下，谢顿的声音陡然中断。
“绝不，我为什么要那样做？八字胡是我的男性象征。”
“你剃掉了下面的胡须，那也是你的男性象征。”
“对我的同胞而言八字胡才是。”
谢顿再度望向铎丝，喃喃说道：“光头，八字胡……愚昧……”
“什么？”阿马瑞尔气呼呼地说。
“没什么。告诉我，达尔人还有哪些地方是他们不喜欢的。”
“他们捏造出许多不喜欢的事。他们说我们有臭味，他们说我们肮脏，他们说我们偷窃，他们说我们暴戾，说我们愚蠢。”
“他们为何要这样说？”
“因为说说很容易，而且会让他们感到舒服。如果我们存热闾里工作，我们当然会变脏变臭。如果我们贫穷又不得翻身，有些人就会行窃，并且染上暴戾之气，不过我们大家并非都是那样。那些居住在皇区，认为他们拥有整个银河——不，的确拥有整个银河的黄发高个子又怎么样？他们绝不会有暴戾之气吗？他们从来不偷窃吗？如果让他们做我的工作，他们会和我一样发出臭味；如果他们必须过着像我一样的生活，他们也会变得肮脏。”
“谁能否认各处住有各种不同的人？”谢顿说。
“没人议论这一点！他们只是视为理所当然。谢顿老爷，我一定得离开川陀。我在川陀没有任何机会，无法嫌到信用点，无法接受教育，无法成为一位数学家，无法成为任何人物，只能是他们所谓的……一个没用的废物。”最后半句是在挫折与绝望中说出来的。
谢顿试图跟他说理：“租给我这个房间的就是个达尔人，他有个干净的工作，而且受过教育。”
“噢，当然啦。”阿马瑞尔以情绪化的口吻说，“是有些这种人。他们让少数人那样，这样他们就能说那是办得到的。那些少数人只要不出达尔，他们就能活得很好。要是让他们到外面去，他们就会晓得将受到何等待遇。当他们待在这里的时�