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“你……白……”珊梅的语言功能正在艰难地恢复。
“对，我是白尔泰，别怕，我给你水喝，水喝！”
“水……水……水……”珊梅的双眼顿时亮了起来，急切地喃喃言语。
白尔泰立刻解下身上的水壶，慢慢走过去，递给珊梅。这时，那只老银狐始终站在珊梅身后的不远处，也并不逃走，似乎知道对方没有恶意。
珊梅疑疑惑惑，但终于抵不住水的诱惑，走过来把水壶接过去，然后又走开，保持一定的距离，接着就是“咕嘟咕嘟”一顿猛饮，她感谢地看看白尔泰，然后转过身走过去，把水倒给银狐喝。显然，那只神奇的老银狐也渴急了，仰着脖子，向上张开尖嘴，接舔那珊梅洒在它舌尖上的水。
此时，一支枪口从附近土坡后伸出来，紧紧瞄准起那只银狐。但由于珊梅与狐挨得太近，那黑洞洞的枪口始终没有冒出火光来。
“珊梅，快闪开！快闪开！”土坡后传出老铁子的喊叫。
老银狐闻声而逃。随之，“砰”的一声枪响，子弹呼啸着从银狐的头顶飞过。珊梅也从惊愕中醒来，拔腿就追随银狐跑去，嘴里还喊着：“铁……山……铁……山……等……等……我……”
铁木洛老汉拎着枪，从土坡后边站出来，嘴里叫叫嚷嚷：“又叫它跑了，妈的，早晚要叫它吃我枪子儿，妈的！”
“老爷子，还有你的儿媳哪！小心伤着你儿媳妇！”白尔泰面对如此固执的倔老头，不知说什么好，只是摇摇头。
“不是考虑她，我的枪子儿早他妈把老银狐给撂倒了！咦，奇怪，你看见没有，珊梅的肚子鼓得老大，好像有身孕了，是不是？”铁木洛望着它们逃走的方向，疑惑不解。
“是的，她是怀孕了。”白尔泰说。
“说得这么肯定，你好像早知道！珊梅跟我儿子结婚五年，没有怀孕，她现在怀的也不是铁山的种！”老铁子怪怪地盯白尔泰一眼，没有好气地说。
“别这么看着我，没有我的事，怪吓人的！”白尔泰笑起来，接着便把那一晚发生在草料房的事，告诉了老铁子。
“畜生！乘人之危，不是人！我他妈回去后，一枪崩了他！”老铁子怒吼起来，一拳砸在沙地上出个大坑。
“别急，老爷子，你没有证据，没在当场抓住，他会抵赖的，弄不好你还闹个诬陷罪！当务之急，先把珊梅弄回来，给她治病，让她恢复正常，到时一切就清楚了！”白尔泰劝道。
“那好，你想法接近她，她好像不惧你。”
“不是她不惧我，我看主要是她们缺水，严重缺水！”
“春旱开始了，雪水都化干了，她们肯定缺水，咱们正好利用这个做文章！”老铁子乐了，似乎心中有了主意，去拣回珊梅走时丢掉的那只水壶琢磨良久。
“你想怎么对付？”
“水壶里放迷药，放倒了她们两个，一举两得！”老铁子已然胸有成竹。
“主意是好主意，不过嘛，只可惜……”
“可惜啥，你小子又要可怜那老狐狸！”
“不是可怜，应该感谢！它对你那发疯的儿媳珊梅照顾得多好！几个月来，相依为命，珊梅还安然无恙，没出啥事，你应该好好感谢老银狐才对？”白尔泰大胆地为老银狐辩护。
“小白，别跟我说这个，我跟老银狐势不两立！它把哈尔沙村搅得天翻地覆，把我铁家祖坟捣得乱七八糟，又迷我儿媳，变得人不人鬼不鬼的，你还要我感谢它！我吃它肉，喝它血都不解恨！往后，在我面前，你别再提同情银狐的话！”老铁子气呼呼地甩下铁壶，提着枪追踪老银狐的足印而去。
白尔泰苦笑着摇摇头，拣起铁水壶，背着柴草慢慢走回住地。
下午，白尔泰下到地下寝宫，继续研读《孛音·毕其格》，以及那铁喜神“孛”遗留的壁图。驰骋在那神秘而遥远的世界里，他脑海中突然萌动起一个念头：我要学“孛”！这似乎是一种远古的召唤，他顿时热血沸涌，心情激动，甚至有些迫不及待。
晚饭后，等铁木洛老爷子要上床歇息时，他便走过去，“扑通”一声跪在老爷子面前。
“老爷子，请您收我为徒吧！”
铁木洛老汉被他弄蒙了，瞪着眼睛看他。
“我要跟你学‘孛’，当一名‘孛’师！铁大叔，请您教我吧！我要拜您为巴格沙（师傅）！”
“哈哈哈……笑话，现在谁还信‘孛’？你当‘孛’干啥？有啥用？”
“我当‘孛’不是为了行走社会，只是为了继承这门民间的宗教艺术和习俗文化，别到我们这一代就失传了！”白尔泰说得诚恳而坚定，令铁木洛老汉不得不沉思起来。
“唉，你的诚意我理解。可是我老汉实在不配当你的巴格沙，这么多年我完全放弃了演习，我哪有本事教你哟！”
“不，我相信你的功力。你直接拜你爷爷为师学习‘孛’法，肯定功底扎实，哪能那么容易说丢弃就丢弃了，你老爷子就收我为徒吧！”白尔泰“当当”地磕起头来。
“你先别忙着磕头，让我考虑考虑。”铁木洛老汉只好这么说，“当年，我爷爷一直教我学到八重关，也就是在这里，过最后一道九重关时功亏一篑！唉。”
“那是什么原因呢？”
“我和爷爷，在沙漠里发现了一棵多年灵芝，精心守护着它，准备到季节时收取，帮我通关，结果可能就是现在的这只狡猾的老银狐捷足先登，抢走了那棵灵芝。弄得我没法通那九道关，爷爷也气得大病一场。”
“难怪这老银狐那么神奇呢，人斗不过它！哎，老爷子，你和老太爷怎么躲到这里来的？”
“说起来话长，也是缘分，当年，老嘎达叔叔的起义失败后，我们到处躲避官兵追捕，最后，爷爷就带我来到了这里，他说他的师傅郝伯泰祖师爷，发现了这个黑土城子，还有这地下寝宫，正好供我们躲避乱世和达尔罕王、张大帅部队的追剿。唉，好像这都是天意，草原的兴衰、蒙古‘孛’的灭绝，这都是天意啊，人力不可挽回的，所以我也就早已心灰意冷，放弃‘孛’的演习了……”铁木洛老汉不堪回首往事，神色凄然。
“其实，老爷子你并没有放弃‘孛’教的信仰，你对长生天长生地的崇拜，你对大自然的认识，以及对大漠的不服气、在黑沙坨子里搞的试验等等，你全是按照‘孛’教的宗旨在行事，只不过你是没有天天去跳‘孛’唱‘孛’，没做具体‘孛’事而已！”
“我也就只能做到这一点了，‘不常拜孛只求心中有孛，时而祭天惟念意升九天’了。”
“好一个‘不常拜孛只求心中有孛，时而祭天惟念意升九天’！”白尔泰赞道。
“这也是我爷爷留给我的最后一句话，不是我的创造，我哪有我爷爷的悟性哟。”铁木洛老汉抬眼，凝望寝宫上顶无限的冥冥高空，说，“你要是真有诚意，那我勉为其难，尽我所能开导开导你吧，这样也对得起爷爷的一片苦心了。”
“巴格沙在上，受学生三拜！”这回白尔泰规规矩矩磕头，行了拜师大礼。
“其实，你好好研读我爷爷那本书就成了，不懂的地方，我再指点指点你，慢慢来吧，既然这样，我也恢复恢复我以前的‘孛’功了，重新拣起来还很费事哪！”铁木洛老汉伸手扶白尔泰站起来，心中虽有些高兴，但脸上仍呈出复杂的表情。
从此，白尔泰日夜勤练起“孛”的功法来。铁木洛老汉则白天继续固执地追踪那只老银狐，可每每快成功时，都因珊梅的出现和保护而功败垂成。老银狐在黑土城里与他捉迷藏，老汉也曾把灌迷药的水壶放在她们的窝边儿，可那只老银狐再也不碰他们的水，也不让珊梅喝那壶水，恨得老汉咬牙切齿，无计可施。
第三天，从下午开始刮起了大风。果然被铁木洛老汉说中了，风刮得很大。开始时，风头在沙面上飒飒轻卷小沙粒儿，渐渐从沙坡上如风车般喷吐起沙幕，很快搅得天昏地暗，黄沙漫天，天地间除了呼啸的风，狂卷的沙，没有其他了。这就是北方闻名的春天的黄毛风。地面解冻，又加干旱，风从大漠中形成后向四方席卷，形成强烈的沙暴，向东南绿色的田野、草地、村庄袭击而去。
老铁子他们在大风开始时，就把能搬的东西全部挪进地下寝宫中，三峰骆驼无法入内，只好让它们跪卧在外边的墙角避风沙。他们再用木棍柴草等物挡堵上入口，以防流沙灌进地宫内。
“巴格沙，这回好了，这是老天爷叫咱们在地下安心练‘孛’，不叫咱们出去走动。”白尔泰说。
“这场风沙来头不小，我在担心拴在外边的骆驼。再说，这春季的风天一开始，咱们回去也成问题，我们虽有水源，可带出来的吃的可快没了……”老铁子不无担忧，脸色凝重。
“那咱们风停后就回去，想法子带上珊梅一块儿走……”
“不，我一定要打死老银狐！实在不行，你们先走，我留下继续追踪老银狐！”老铁子说得斩钉截铁。
“那哪儿行啊？没吃的，你在大漠里咋过呀？”
“老银狐能活，我也能活，他吃啥我也吃啥！都是天地间的大自然造的东西，我比它差啥！”
外边的大风沙改变了一切，改变了他们的命运。从刮风后的第二天开始，他们在地宫之内感觉不对了，胸口愈来愈发闷，呼吸也变得非常困难，地宫里显得很压抑。地下寝宫里的新鲜空气越来越稀薄了。老铁子和白尔泰立即爬上去，察看那入口。可那入口黑咕隆咚，原来堵着柴草的入口全被流沙堵死了，堵得严严实实，一丝儿气也不透了。“天啊！”老铁子失声叫起来，扑过去，扒开挡门的柴草，接着又奋力去扒那流沙。白尔泰也过来帮忙。他们找来了铁锹，轮流倒扒不知有多厚的流沙。可是，这场罕见的大沙暴不知卷来了多少流沙，似乎把整个外边的州府旧墟全掩埋了。他们开始绝望了，这样把流沙不停地灌进下边的寝宫，很快会填满了寝宫，他们自己也一同被流沙埋在下边的。
“长生天啊，今天你绝我们生路啊！”老铁子大喊一声，双手拍打那无尽无头的流沙，由于空气窒息，再加上扒沙疲累，他的鼻孔流出殷红的鲜血。大概是空气稀薄的缘故，旁边挂墙上的风灯也弱得欲灭欲燃，摇摇摆摆，暗暗淡淡。
“巴格沙，你说过，这都是天意……”白尔泰大口大口喘着气，趴伏在老铁子身旁，安慰着断断续续地说，“老天……真要绝我们……那那我们……顺天意，就留在这儿吧……”
“不……我，要……杀那银……银狐……”老铁子似乎不杀死银狐死不瞑目，人已经奄奄一息，仍然这样愤怒。
“巴格沙，何必哟，你马上可以陪伴老太爷了，还……还……放不开……这疙瘩……那银狐也是一条命，大漠里所有生命都……不容易，它的所作所为也都是为了活命……人类对它们、对动物都快杀绝了，从来不留情……可它们有啥罪，人为啥对它们赶尽杀绝……我有时真希望宇宙也冒出一个比人类更厉害的生命群体，把人类也杀它个片甲不留、鬼哭狼嚎，哈哈哈……”白尔泰艰难地说完，有些开心地笑起来。然而他的肺腔里几乎要爆炸般的窒息，与世隔绝的紧闭和挤压，使得他的笑声渐渐停息，无力地终止，接着人就入了睡般的昏过去。安安静静，软软绵绵，一动不动。
老铁子摸了摸他粗糙的脸，发软的身躯，长叹一声，喃喃自语：“你也何必跟着我来这里殉葬呢……这都是天命吗……也好，我也累了，这辈子活得也够够的了，该歇息了……好在，我爷爷也在这儿……还有那《孛音·毕其格》……跟咱们的‘孛’道一起埋这儿吧……”老铁子低语着，艰难地拖抱着白尔泰，往下沿着台阶向寝宫里走。一步，一步，呼吸愈来愈局促，身上愈来愈虚弱，他万念俱灰，惟一的想法就是去爷爷那儿躺下，好有个伴儿……结果，还没走到最后台阶，他就“扑通”一声栽倒在那里。
外边，风已停息。初春的阳光明媚。经这一场大沙暴的洗礼之后，大地似乎干净了许多，也似乎疲倦了，万籁俱寂，大漠和黑土城子又恢复了往日的那种死静。没有鸟叫，没有虫鸣，惟有沙在静默，惟有阳光在普照。然而，风沙也改变了黑土城子原来的布局。东半部全被狂风吹裸了出来，好多原先埋在沙中的旧城下部根基，这回全被吹出来，轮廓鲜明，恢复了古城旧貌；而西半部，多处原先的旧址全被埋进流沙下边，如大海中半沉没的船只和礁石岛屿一般，那座州官旧殿也半埋在沙里，难怪老铁子他们从里边挖不透这厚厚堆积的流沙。
此时，这里出现了一个身影。是那只老银狐。它神情奇异，不时回过身去咬咬不爱走动的珊梅。由于她们所处的东边没有流沙掩埋，再加上银狐的本能，显然她们安然渡过了这场沙暴袭击的灾难。也许是三天的干沙风暴，熬干了她们身上的水分，也许是其他的生命本能，老银狐带着珊梅寻寻觅觅，停停走走，出现在老铁子他们住宿的营地旧址。三面环墙的旧殿，半埋在沙里，有一只骆驼倒毙后被埋在沙里，只露出驼峰尖部，而其他两只不知去踪，也许都埋在流沙下边，也许挣脱开绳子跑散在大漠里。
只见那只老银狐停在原先入口处的位置附近。它冲发愣的珊梅吠哮两声。珊梅依旧茫然。
银狐冲墙下堆积如山的流沙，又吠哮两声，同时用前爪去扒了扒那流沙。
“水……白……”珊梅指指那墙下的流沙，不由得说出人类语言。
“噢——呜——”银狐似乎同意般地长啸。
接着，老银狐拼命挥动两只前爪，扒挖起那堆积的流沙。前两爪挖，后两爪往后扬，不停地把那堆流沙往后清理，珊梅也感悟到什么，也过来加入了银狐的挖流沙行动。一人一兽就这样挖起了流沙。那银狐神情似乎很是迫切，不停歇地挖着，而珊梅挖累了，呼哧带喘地想休息，可银狐却不让她休息，咬咬她的脚，带动她一起继续挖沙子。堆如小山的流沙，从外边挖还是好挖多了，不知干了多久，她们终于清理出一条通道，通向那入口处，两边堆着半人高的流沙。于是，外边世界的无穷尽的新鲜空气，源源不断地流进那黑幽幽的地下寝宫。哦，空气，万物离不开的生命的空气。
银狐累趴在那洞口，红红的舌头伸出老长，“呼呼呼”地狗样喘着气，四只脚爪都渗着殷殷鲜血。它似乎已完成使命，不再急迫，显得安然。
珊梅也累坐在银狐旁边，两个眼睛却惊奇地盯着那深不见底的入口，嘴里疑惑地发问：“白……水……你们……在哪里？”
银狐不理她，闭上眼睛歇息着，等候着。
地宫里的人还活着吗？它在等候什么？谁也不清楚。
大漠里阳光明媚，依然死静死静。
五
一缕清凉的空气，吸入铁木洛老汉窒息的肺胸间，他渐渐苏醒过来，恢复了知觉。旁边的白尔泰也正在伸手摸索，大口大口呼吸着新鲜的空气。一股强烈的气流，正滚滚涌入耶律文达的地下寝宫。
“巴格沙，我做了一个长长的噩梦，梦里总有个黑乎乎的麻团堵在胸口……咦？洞里亮了！巴格沙，我们得救了？”白尔泰揉着眼睛，惊喜地叫。
“看来是的，阎王爷不收咱们这号荒漠冤魂，穷哈哈的没啥油水儿。真怪，上边那厚厚的流沙咋就打通了呢？”铁木洛老汉抬头瞧着那透进明亮阳光的入口，用手背擦去鼻血，疑惑不解。
“上去看看就知道了，当年关公显灵救过他的儿子，说不定今天是老太爷显灵，救了我们！”白尔泰说。
“走，咱们上去瞧瞧，不管谁救了咱们，我这辈子感谢他再造之恩！”铁木洛老汉完全恢复了精神气儿，抬腿往上走，后边跟着白尔泰。
外边那明亮的阳光，刺激得他们睁不开眼睛。那阳光暖暖地照在他们脸上，大漠中的微风习习吹拂着他们的身躯，外边的世界多么美好，即便是死漠，也比下边死亡的世界美丽多了。啊，生命，活着的确美好，白尔泰心中如此感叹。
老铁子睁开了眼睛，于是那只银狐便映入眼帘。他习惯性地往身后摸，可惜身上没有枪。同时，他想到了一个问题，谁救了他们？银狐拉开距离，蹲坐在后两腿上，安然又有些嘲笑般地瞅着他们，并没有逃走的意思。它的一旁，坐着大腹便便的珊梅，惊愕地看着从地底爬出来的他们两个人。
“是你救了咱们吗，珊梅？”老铁子看着她的大肚子，有些不相信地问。
“不……不……是，是它，是铁山……我不知……道……你们埋在……下边……”珊梅指一指旁边的银狐，摇摇自己的头。
“哈，原来�