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灵光一闪，那是当年跟随师傅行法事时的驱邪感觉，于是她强力闭住双眼，嘴里念叨起“行孛”咒语，然后咬破舌尖，“噗”地喷出一口鲜血。顿时，杜撇嘴清醒过来。有些无力地晃了晃脑袋。
“珊梅，你中邪了！快回家去，叫铁山送你上医院！”杜撇嘴心有恐惧地低着头，回避着珊梅的目光，急忙逃回院子里去。
“格格格，谁中邪了？这杜婶儿真逗，格格格，你不愿跟我说话，我找别人说去，格格格……”珊梅发出一阵阵荡人魂魄的浪笑，移动双脚，轻如浮云，还不时歇斯底里般地说呓语，哼出“夜夜想你呀，喇嘛哥哥”的情歌，像一股风一样往村中卷过去。
这股风，将哈尔沙村卷得昏天黑地。
家里没有人。丈夫铁山在学校还没下班，老公公也没有从野外回来。珊梅浑身燥热难耐，心中拱涌着抑制不住的潮水，她就想找个人发泄，想把心中的这股热潮转给他人。她从水缸里舀了一瓢冰冷的水喝下去，那热潮仍旧压不下去。她本能地拿锥子扎自己的手心手背，刺出点点血丝，也不管用，也无法唤醒原本的我，无法赶出那个挤进自己心窝的迷人心性的异味香气。她一阵迷糊，一阵清醒。清醒时哭，迷糊时笑。
她终于走出自家的院子。见邻居家媳妇杨森花在院里喂鸡，她就过去搭讪。平时，两家失和，两人从不过话。开始杨森花很是吃惊，并不搭理她。后来，她的目光碰见珊梅那奇异的眼神，情形立刻就变了。那个原本冷冰冰的女人，忽然间变得热情起来，也忘记了喂鸡，站在那里两个人说起话来。不一会儿，这位杨森花也发出了一声声那荡人魂魄的浪笑。歇斯底里的狂笑，揪着头发的傻笑，哭天抹泪的苦笑……
似乎完成了使命，珊梅便回家来了。她感到浑身极为慵倦，疲软无力，晃晃悠悠地爬上炕，便昏睡过去了，犹如一具失了魂的尸体般一动不动。
而那位邻居女人杨森花，却闹腾开了。似乎抵不住内心的什么诱惑或者什么召唤，她丢下孩子，丢下手里的活儿，也不顾丈夫的训斥叫骂，愣是跑出去串门，找别的女人聊天去了。
于是，一种奇特的歇斯底里的魔症病，犹如一阵疾风般地钻空吹袭，在哈尔沙村的女人中间悄悄传染开了……
三
白尔泰又魇住了。他在挣扎。
是昨天，还是很久以前？他完全不清楚。只感觉自己在挣扎，在痛苦地呻吟，头疼得要炸裂。
他觉得又是那个广场，很大很宽，人山人海。他因父辈“土改”时被划成富农，红卫兵组织不要，但作为一名学生，他还是赶上了那最后一次接见。那位伟人，在那座高高的红楼上，向城楼下的红色海洋挥舞着巨手。手捧宝书的亲密战友簇拥着他，他在上边从东往西走，下边涌动的人潮就随着往西滚流。
他听见身旁的女同学在哭泣。被拥挤得喘不过气来的女生，还是能哭出声来。嗓子是全哑了。有人晕过去了，被别人架着，从人头上传递到金水桥后边急救车上抢救。有人鞋子掉了，裤带断了，他感到旁边的一群人都挤倒下去了，游动的人群就如长江大海的波涛般汹涌澎湃……
那个广场，那么多潮流般的人群……
他的脚猛踹了一下。脚生疼。踹在木头床架上。这一下他就醒了。满脑门儿满身全是汗水。骂自己，怎么又做起这种倒霉的梦魇。他懒洋洋地爬起来。肚子有些饿，找东西吃，冰冷的宿舍里什么吃的也没有。这是一间挨着厕所的东厢房，原先是旗文化馆的旧库房，基本上是四面透风，他用报纸糊了糊，塞了塞，还是挡不住凛冽刺骨的西北风往里灌。老馆长对他还不错，不知从哪儿弄来一个铁炉子装上，尽管冒满屋子烟，还是比较暖和，只是煤供不上。文化馆经费不足，没钱买煤，有人暗示从旁边文化局院里“偷”，趁没人时装个一两筐担回来，就是被抓住了，也是下属单位职工，不会怎么样。他醒来时，炉子早灭了。肚子咕咕叫，还是先解决饥肠的呼唤吧。
他披上棉大衣，走上街头。
他知道电影院旁边，有一家小小的荞面馆，经济实惠，还吃个热乎乎。那屋里地上烧着一个很大的铁炉，大块煤可劲儿塞，小屋热得像烤房。就这一招，吸引来了无数顾客，买卖兴隆，热热闹闹。那荞面压得既劲道，又好吃。主人还夸口，他的荞面馆日本人都进来吃过，荞面降压降血脂益寿延年，是新潮食品。对他来说，那荞面的营养价值无所谓，什么血压高啦，血脂高了，那是大城市有钱人得的富贵病，营养过剩造成的。他只知道，好吃好下肚，经得住饿，而且经济。
他掀开蒲草编的门帘儿，走进荞面馆，一股热气扑面而来。
女老板已经认识他，向他打招呼。没有空地，他被安排在有三个人喝酒的桌边位置，挤了人家，他歉意地冲人家笑笑。那三人沉浸在相互斗酒划拳的乐趣上，没人理睬他的笑，好在他只吃一碗荞面，不用占很大的地方，只够放下一碗就行了。他稀里呼噜吞下那碗荞面，起身离去时，那三人也没有注意到他。他倒乐得如此。
不过，有人在议论他，那是他开门离去时听到的。
“这小子是从哪儿冒出来的？文不文，武不武的。”
“说是从上头‘下放’来的……”老板娘压低声音告诉问者，“别看他寒酸样，据说满肚子墨水，学问深着哪！”
“咋啦？作风问题？”
“嗨，现在那事儿算啥问题！”老板娘哧哧乐了，也并不顾忌被别人听见，“不知犯了啥事儿。”
“犯了啥事儿？江洋大盗？”那人穷追不舍，有所警惕。
“那咱就不知道了，你去问旗人事局，要不去问他本人吧。”
“算啦，算啦。咱们不敢，平时躲远点就是。”这人见老板娘不耐烦，就笑嘻嘻地这么说。
他想大笑。其实，对这些议论他早已不稀奇。他又走上那条并不宽敞的小镇街头。镇子不大，已有好多人都知道他是从上边“下放”来的，小地方什么也瞒不住。已熟或半熟的人们，都用一种好奇而探究的目光盯他一眼，其实，镇子上除了少数人，谁也搞不清他究竟因为什么“下放”到这里。有的说写文章出了问题，有的说闹离婚被老婆告下来的等等。反正他成了小镇上的“天外来客”，议论的对象。本来是一座寂寞的小镇，没有什么太多新奇的事让人议论。
所以，只要他出现在街头，就如一个出笼的怪物，引起人们的注目，头发很长，几乎披肩，裹着旧大衣，穿着一条开口子的牛仔裤，脚上是一双早已过时的大头鞋，不伦不类，奇特扎眼。惟有那张苍白得几乎透明的脸，还有一双阴郁沉静偶尔闪出睿智光芒的眼睛，才能显示出几丝他的文化人特殊的气质和不俗的风度。
他回到文化馆。下乡回来歇了几天，昨日老馆长已经找他谈了，过两天他还得下乡一趟，这回是旗里抽调人员到乡下搞冬季“普法”宣传。北方农民，一到寒冬就“猫冬”不做活儿，惟一做的就是聚众赌博，输房输地输老婆，还有就是不安分的“刺儿头”四处乱窜，偷钱偷粮偷女人，得啥做啥，旗里年年冬天组织人员下乡搞普法，教育农民。老馆长说其他人都拖家带口的，惟有他适合下乡。馆里一没有食堂二没有烧煤，吃住都困难，要是下乡，他可住在老乡热炕头，吃着老乡热窝窝头热酸菜汤，这一冬就好熬了，两全其美。他一想，也好。只是自己的研究又中断，只好带几本书下去，抽空啃一啃了。
这时，老馆长正在他宿舍门口等着他。
“我明天就走。”他赶紧说。
“不不不，白尔泰同志，你不用下去了。”老馆长摇摇手。
“我能行，我愿意下去，真的是解决我吃住困难，又解脱馆里同志下乡困难的好法子。”他继续表白。
“不不，你别误会，不让你下乡，不是我的意思，是上头的意思。”
“上头的意思？”一听上头，白尔泰心就发毛，紧张起来。
“是的，是旗长，古旗长的意思。是他来电话，叫我把你留下来。”
“古旗长？”他看了一眼身上披的旧军大衣，“是不是他要我还他的大衣？那天我给他送去了，他开会不在，还让秘书告诉我，大衣不用还了……”
“哈哈哈，也不是让你还大衣，他有别的事让你做。”老馆长看着他的木呆样，不由得乐了，拍了拍他的肩膀。
“有别的事让我做？我能做什么事？”他更是疑惑了。
“我也不清楚，他现在就让你去他的办公室报到。”
“唔，好好，那我这就去吧，奇怪。”他喃喃自语。
“去吧，去吧，古旗长是个好官，你不用担心。”
他有些焦急地向旗政府大院走去。心里不停地嘀咕，让我做啥事呢？不让下乡，这一冬烧什么吃什么，不能老下饭馆，老“偷”文化局的煤吧。可怜的白尔泰，又开始为生计过日子犯愁了。心里隐隐责怪那位多事的古旗长。这古“王爷”还真盯上我了！他心里说。
他从沟底柏油路往上登上去。半坡中部就坐落着旗政府大院，原先的喇嘛庙兴源寺旧址。那个上登的台阶正好是三百九十九级。
当年喇嘛教在库伦沟里至上至尊的时候，众多善男信女也顺着这个台阶，一步一步登上去朝拜庙里的泥菩萨、活佛，以及那位喇嘛王爷的吧？不过那时，登一步磕一头，拜倒爬起来，以身体丈量着台阶往上登，不会像他现在这样轻便。进出政府大院的小车，呜呜鸣着喇叭，飞速地上坡下坡。阶梯路两旁，鳞次栉比地排列着小商店、小贩摊、餐馆酒肆，一到晚上，电灯一亮，南坡北坡上一层层地亮起各色灯光，从沟底往上看煞是好看，幻若仙境，不禁以为身处大都市楼谷灯海之中。白尔泰多次夜晚出来，欣赏这美妙的库伦沟夜景。
白尔泰在收发室登记。门卫老汉打电话请示，他不相信古旗长要见的人如此邋遢，长发披肩，胡子拉碴，像个流浪汉。一个秘书接电话，允许进去。白尔泰摇摇头，冲老汉眨眨眼，嘴里嘀咕一句：“哪儿的小鬼都是一个德性。”
老头儿有些耳背，从他后边问：“你说啥？”
他回头笑眯了双眼，依旧低声逗老头儿：“小鬼怕阎王。”
老头儿仍没听清，不知所云，冲他背影摇头。
白尔泰被人领进一间宽敞的办公室。
“今天请你过来聊聊，是不是感到奇怪？”古治安放下电话说。
“我正准备下乡，你的大衣……”
“今天不谈大衣，也不谈下乡，搞普法宣传、计划生育，你不内行，让你干点别的吧！”古治安爽朗一笑，开门见山地说。“别小瞧咱这穷乡僻壤，还是有你这位知识分子用武之地的。”
“不知古旗长让我做什么，可别抬高了我。”
“编旗志。内地叫修县志，我们这儿旗等于县，可从来没有人写过旗志。我们准备弥补这个空白，从头编写出一部完整的库伦旗的旗志。”
编旗志？这出乎白尔泰意料。
“我当旗长那天开始，一直在琢磨这事，只是一时找不到能胜任的合适‘笔杆子’。你分到我旗工作，这对我们是个意外收获。”古治安说得兴奋起来。
“别这么说，我脑壳儿薄，戴不了高帽儿，”白尔泰也笑了笑，“恐怕我干不好，我从来没写过这样的文字东西，我不一定胜任。”
“像你这样在上头的社科院，搞研究的知识分子不能胜任，谁还胜任？恐怕还是大材小用了。咱这穷旗，历史可不‘穷’，大有写头，而且很有特色哩，过去是政教合一的喇嘛旗嘛，只要你钻进去，会发生兴趣的。”古治安信任地拍了拍他肩膀。
“我不是党员，又……”
“这也不是写党章，写党的历史，是不是党员有啥关系？只要忠于历史，忠于史料，围绕人民大众的历史，以我们现在的新的认识和新的历史观。来整理记录就行。当然，对重要历史事件，需要旗政府研究后下定论，等开始工作后，要定出个具体而详细的准则要求。”古治安停顿一下，斟酌着词语，“对于你的情况，我也清楚，我们有正确的看法，你放心。我们这是‘物尽其用，人尽其才’。旗委、旗政府已经开会研究过，形成决议：成立旗志办，全称叫旗志编写办公室。由我主管，让你任办公室主任，再配上两个‘笔杆子’和工作人员，马上开展工作。办公室都给你安排好了。”
古治安叫秘书喊来旗政府办公室巴主任。
“老巴，这位就是白尔泰同志。你领他过去看一下新腾出来的旗志办办公室，帮助他安顿一下。”古治安转过身对有些不知所措的白尔泰说：“你先过去看看办公室，熟悉熟悉情况，有什么要求、困难，找巴主任解决，不行就找我。等你上任后，工作方面，再开一个专门会议。”
白泰完全愣住了。形势急转直下，没有自己选择的余地，简直跟拉郎配差不多。没想到这位古治安旗长办事如此果断，说干就干，没有一点拖泥带水，甚至有些独断专行。他虽然感到突如其来，但他那颗僵木冰冷的心，有些热乎起来，产生出某种冲动：在这样一位父母官手下干事儿倒不赖。于是，他有些机械地随着巴主任，走出古旗长的办公室。
穿过一个小套院。有一栋红砖平房，这里是旗档案局。旗志办的办公室，就是从档案局腾出来的。屋里有三张办公桌，靠窗户的那张大的空着，显然是留给他的。他的两个“兵”已在那里，经巴主任介绍相互认识了一下。男的叫门古德，原在旗文化馆搞民间文艺的，女的叫古桦，原档案局的年轻资料员。
“白老师，往后我们就听您的了。”那位叫古桦的女“兵”挺开朗活泼，一双大眼直率明亮地盯人。
“白主任，我是个搞民间文艺的，工作上往后多关照喽。”门古德戴一副眼镜，五十多岁。
“你们不必客气，不要主任、老师地叫，我还不习惯，叫我白尔泰就行。我是三分钟之前才知道要干的是这差事。”白尔泰搔了搔那一头乱发，冲两个人笑了笑，“工作上我还不知道怎么干，慢慢摸索吧，干不下去了，我就卷铺盖下乡，还去搞普法宣传，其实老百姓的炕头上挺舒服的。”
“白老师，你真逗，说话还挺有趣。”古桦笑嘻嘻地帮他弄弄桌椅，感觉还挺喜欢新来的主任。
就这样，白尔泰莫名其妙地被人强行安排在旗政府旗志办，两手空空地上任当主任了。坐进那张挺漂亮的办公桌后边的靠椅上，他一时有些不适应，甚至不相信这是真的，以为这又是做着一场梦，一场不可思议的梦。当古桦给他倒了一杯热茶，老门向他递烟抽时，他这才惊醒过来，觉得不是梦，眼前的这一切全是真的，他想真该思谋思谋怎么干了，怎么当这个天上掉下来的主任了，要不怎么对得起只见过两次面却有知遇之恩的古旗长，这位新时期的“大王爷”呢。
这时，走廊上响起中午下班的刺耳的电铃声。白尔泰吓了一跳。当古桦递给他一套餐具和饭票，要带他去吃饭时，他有些木讷地问：“咱们上哪儿吃饭去？”
“格格格，当然是政府食堂啊，巴主任都给你安排好了。”古桦觉得好笑，这位新主任朴实得像木头，倒挺可爱，文化深的人都这样大智若愚吧。古桦又看了一眼白尔泰的“全副武装”的邋遢样，笑着说：“白老师，我说话直，你不能再这样不拘小节地打扮了，你现在是政府部门的公务人员，穿戴这样不伦不类，别人会说闲话的。”
白尔泰微笑着说道：“好好，我抽空去理理发，洗洗衣服，弄得顺眼一些。”
下午搬东西，把装满书未曾打开的几个大木箱和简单行李，从挨着公厕的破仓房，搬进政府后院供暖气舒适温暖的宿舍，白尔泰简直有一种从地狱换到天堂的感觉。
“就冲这个，我得天天烧高香，不拜菩萨拜古旗长古大‘王爷’！”白尔泰感叹。
“他可不稀罕高香，你给他好好干活儿，真能体现出‘物尽其用’就对得起他了。”古桦开玩笑说。
白尔泰异样地看着她，说：“你对他蛮了解的嘛，连他说的话都知道。”
一直不怎么说话的门古德从旁插言：“你当她是什么人？别忘了，她也姓古哟！”
“噢，对呀，古旗长是你什么人？”白尔泰如梦初醒。
“什么人，是我的上级、旗长呀，格格格。”
“古旗长是古桦的亲大哥！”门古德揭开谜底。
“哇哇！真是‘皇亲国戚’！我愚笨，看走了眼。”白尔泰惊讶之余，显得有些局促，“这就挺好，我们旗志办的工作以后好搞。”
“你倒蛮世故的嘛，除了本职工作，我可帮不上啥忙，我从小最怕大哥，一绷起脸来六亲不认！”
“我是说着玩的，工作当然靠我们自己了。”白尔泰变得郑重其事。