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由九江到宜昌，共计四天的水程，倒是十分平静，什么事都没有发生。
可是第一天在田家镇泊岸时，仇天侠与武大光已经乔装易容，杂在采购粮食的船夫行列中秘密登岸，一直没有回船，赶先赴宜昌布置去了。
在宜昌泊岸后，他们什么都安排好了，十几辆马车，几十匹骏马，从船上抬下应用的物件，立刻登陆出发。
章盐道的家人都乘车，镖局的人骑马，只有齐苍霖与展毓民、云中鹄三个人陪着章盐道乘一辆大车。
章盐道与齐苍霖不住地相顾微笑，其余的人都莫名其妙，谁也弄不清楚那两大包价值百万两纹银的珍宝是藏在什么地方，用什么方法带走的。
不过每个人也都知道责任重大，不想问，不敢问，也不必去问，而且明白问了也不会有结果的。
讨厌的是章家女眷太多，两个姨太太、一个女儿以及仆妇使女，拉拉杂杂的一大堆，整整挤了七八辆车子。
带着这么一大批女人赶路，琐碎是可以想见的，尤其是娘儿们麻烦事儿特别多，整车队既不能为一两个人停下来，章家的眷口又是官宦人家，也不能随便地方便，所以最后一辆空车，就专门当做了茅房使用，连驾车也特地找了个老婆子。、。
率着这样一个车队，自然不能走快，不过也没有太耽误行程，每天总还能赶个百把里路，齐苍霖并不贪程，未晚先投宿，鸡鸣早看天，一切安排都十分妥当。
每一站都由金陵四圣之一带领几名老练的镖伙抢先赶路，探测沿途情况，预作安排，可说是十分细心了。齐碧霞最高兴了，齐苍霖坐的车子，由她骑马带队，趟子手掌四海镖局旗前导，四大镖头总有一个陪着她，为她讲解应注意的事项，看来齐苍霖是有意叫她来接替镖局的事务，她也算过足了总镖头的瘾。
不甘寂寞的她，倒希望路上能出点事，好让她大显威风，一洗在九江府被人算计制住的耻辱。
可是令她很失望的是整整走了半个月，横越了鄂境，到达了恩施，眼看就要入川了，依然没有什么事发生。
车队经秭归过巴东时，曾经渡江，一打听，金陵镖局的船已经过境了，走水路是比他们快，然而齐苍霖并不后悔，章盐道也十分兴奋，暗庆得计。
当夜他们歇在恩施，几个人在一家客栈中聚谈，章盐道也参加了，聊了一会沿途的风景。
齐碧霞忍不住了道：“爹，我看您真是把他们甩开了，一路上很太平！”
展毓民笑道：“太平还不好？我们求的就是太平。”
仇天侠却道：“还有两天就可以到万县，总算躲过了三峡那一关，以后就是乘船也不要紧了。”
齐苍霖却道：“川中是澜沧双煞的根据地，绿林道跟他们都有交情，我还是不大放心，而且他们的行程比我们快，一定会在前途纠众拦截的。”
章盐道铺开一幅地图道：“由万县到成都有三条路，一条是经南充绕道中江直下，一条经乐至前往，还有一条是水路溯泯江而上，这三条路以哪一条较为安全呢？”
齐苍霖道：“每一条都安全，每一条都不安全，问题全在对方，因为他们不能在每一条路上都设防，只要不被他们料准我们的行向，就是安全了。”
章盐道笑问道：“齐老英雄认为我们该走哪一条？”
齐苍霖想了一下道：．“我的腹稿是在大竹折向，到巴县后沿江走陆路，然后从荣昌，资中到成都。”
章盐道一怔道：“这不是要多走几百里？”
齐苍霖道：“路虽然远一点，却全是大镇市，贼人不敢明目张胆纠众抢劫，而且这一路上峨嵋与邛崃两派的门人散居最多，跟我们的交情很深厚，不但打听消息方便，有了事也可以多个呼应。”
云中鹄也道：“不错，我跟这两派也熟，朋友很多，贼人们如果有所动静，他们都会知道的。”
章盐道笑道：“二位这么说，自然是以二位的意思为上。”
只有齐碧霞不太满意地道：“咱们何必求人呢？”
但是两个老人都瞪了她一眼，吓得她不敢再说了。
又顺利地走了四五天，终于到了巴县，歇了一夜，清晨整队出发，走出四五十里，来到个青木关的小镇，因为要穿越一条山道，趟子手开始喊镖。
“四海……威扬……”
云中鹄连忙对齐苍霖道：“齐大哥，你走过这条路没有？假如是第一次走，最好别喊镖。”
齐苍霖微愕道：“以前到川中的镖都是从官道前往，不必经过这里，为什么不能喊镖呢？”
云中鹄道：“青木关住着一个武林怪杰，论辈分还是当今邛崃掌门人的师叔，生性高傲，与门户格格不入，为了一点小磨擦，跟邛崃闹翻了，在此地设场授徒，武林上稍有名气的人，除非向他先投帖子，否则经过此地，必有一番留难。
大家因为他年纪大了，也不跟他计较，除非必要，也不从这儿经过，今天你在这儿公然喊镖，很容易引起误会。”
齐苍霖连忙叫仇天侠追上去喝止趟子手，然后问道：“怎么有这么个怪人？他叫什么？”
云中鹄道：“姓阮，叫阮来风，外号铁剑先生。”
齐苍霖道：“没听说过呀！”
云中鹊道：“此老性情怪僻，又脱离了邛崃，不在江湖走动，大哥自然没听说。”
齐苍霖道：“老弟怎么不早说呢？”
云中鹄道：“小弟也多年未走这条路，差不多把此老忘了，听见喊镖，才记了起来……”
正说之间，前面又传来一声喊镖：“四海……威扬……”
而且声音更为响亮。
齐苍霖连忙道：“天侠是怎么了，叫他去喝止喊镖，怎么叫得更响了。”
仇天侠拍马来回道：“师叔，大妹不肯停止喊镖，呼延二哥也帮着她。”
齐苍霖很生气地道：“碧霞这孩子太胡闹了，呼延昭怎么也跟她一般胡闹呢？”
仇天侠道：“呼延二哥说，喊镖就是打招呼，咱们跟邛崃素无瓜葛，他们没理由禁止我们经过。”
齐苍霖连忙下车，云中鹄也跟着下来，找了两匹马赶了上去，却见镖队已止，齐碧霞扬着剑，正与一列执剑少年汉子理论，老远就听见她尖利的嗓子叫道：“你们又不是盗匪，凭什么不让我们经过。”
齐苍霖赶了上去，一面喝止齐碧霞，一面拱手道：“列位可是阮老师父门下？”
一个身躯雄壮的青年人道：“不错，我叫阮雄，铁剑先生乃是家父。”
齐苍霖道：“老朽齐苍霖，在金陵开设四海镖局。”
阮雄冷笑道：“我知道，镖旗上写得明明白白，我又不是不认识字。”
齐苍霖道：“敝局初经贵地，刚才听云兄说起，才知道阮老师父驻驾此处，正拟投帖问候。”
阮雄笑道：“齐总镖头已经投过帖了，家父在家中早就听见贵局的招呼，才叫我出来接待的。”
齐苍霖仍是很谦逊地道：“小女无知狂妄，在贵地喊镖，老朽深致歉意。”
阮雄冷笑道：“不敢当，家父不履江湖，特命在下出来看看是那一位大英雄威扬四海。”
齐苍霖道：“那是句装点门面的话，老朽怎敢在阮老师父面前如此狂妄，请兄台转拜令尊驾前致意一声。”
阮雄道：“家父一定要请总镖头驾临寒舍一晤。”
齐碧霞道：“我们要走镖，没时间。”
齐苍霖叱责她一声，云中鹄道：“大哥，铁剑先生望重一方，我们理应前去拜访一番。”
齐苍霖为了息事宁人起见，点点头道：“是的，我们应该去一下，天侠，你把车队带到前面去慢慢走着，我去向阮老英雄负荆请罪，兄台可肯赐允借道？”
阮雄道：“我们不是拦路打劫的盗匪，自然没有拦阻各位的道理，不过请贵局的镖旗先取下来……”
叫人取下镖旗，这是很欺负人的事，齐苍霖也有点生气了。
云中鹄抢着道：“兄台这是何苦呢？齐大哥已经当面致歉了，而且还准备亲至府上陪罪……”
阮雄冷笑道：“贵局威扬四海，我们孤陋寡闻，还没有见识过，因此才请取下镖旗，证明贵局确有威镇四海的能耐后，再插上也不迟。”
齐苍霖见这少年太狂妄了，但不愿跟他一般见识，因此忍住气道：“取下镖旗，走遍天下也无此规矩，老朽可以将镖队暂止，候见过令尊后再作定夺如何？”
阮雄道：“总镖头见不见家父都没关系，镖旗一定要先取下，这是家父特别关照的。”
云中鹄也有点生气了道：“这是哪来的规矩？”
阮雄冷笑道：“这是本地的规矩，你们远来不知情，应该入乡间俗，先打听一下。”
云中鹄怒道：“在下虽居滇南，川中却是常行之道，武林朋友也认识不少，倒没有听说过这一条规矩。”
阮雄道：“现在你听说了。”
齐苍霖见他不可理喻，乃沉声道；“天侠，带队前进，我们没功夫跟人开玩笑。”
阮雄沉声道：“谁都可以走，就是拿旗的那位必须留下，总镖头无暇赐顾，只要留下镖旗就行了。”
仇天侠不理他，朝趟子手道：“喊镖，启程。”
那趟子手才开口喊出四海两个字，忽然迎面飞来一支燕尾镖，连忙往旁边一闪，镖虽然躲过了，手中的镖旗却被人接了过去。
齐碧霞马上纵身飞起，莲足轻扬，将夺旗的人凌空踢了个跟头，又将镖旗抢回来。
出手夺旗的是另一个少年，在地上一挺身跳起，扬剑要往齐碧霞扑去，阮雄已喝道：
“邢壮，你连个娘儿们都招呼不了，还逞什么能，一边歇着吧！”
那名叫邢壮的少年道：“师哥，她是趁我不防备的时候出手，小弟一定将镖旗再取回来。”
齐碧霞冷笑道：“你出手夺旗，就该多加提防，一个大男人，输了还不认账，丢脸丢到家了。”
邢壮怒吼一声，挺剑直上。
齐碧霞一手掌旗，一手握剑，神态十分从容，邢壮抢攻了七八剑，都被她轻易地架开了，阮雄看得脸色微变，忽然电疾欺身进入战圈。守护在一边的呼延昭以为他要进去帮忙，钢鞭猛击，厉声道：“两打一你要脸不要？”
可是阮雄轻运肉掌，居然将他的鞭震开，另一只手却抓住了邢壮，往外一抛，齐碧霞也以为他要出手夺旗，长剑疾刺，阮雄根本不去理会，等到齐碧霞发现对方并没有那个意图，连忙抽剑撤回，剑尖已在他的肩上划了一下。
这一剑并不重，只割破了衣衫，渗出一缕血痕，也仅仅染红了划破的衣缝。
阮雄朝她冷冷地一笑道：“多谢小姐剑下留情，对阮某小姐判断之准确，出手的俐落以及收剑的迅速深表钦佩。”
齐碧霞知道他是存心讥嘲，不禁脸上一红道：“这是你自己找上来的。”
阮雄冷冷一笑道：“不错，是阮某自己找的，但是你连我的行动都没摸准，就贸然出剑，似乎太紧张了。”
邢壮被抛出后，努力撑着爬起，诧然叫道：“师哥，你怎么打起我来了？”
经他这一叫，大家才注意到他的脸上印着一只鲜红的掌痕，显然是阮雄在将他抛开的时候，还给他一巴掌。
这下子连齐苍霖与云中鹄也微微吃惊，这年轻人的手法太快了，不过在刹那之间，他运掌震鞭，抛人掴掌，三起动作同时完成，以齐苍霖这等老经验，也没看见那最后一手掌掴动作是何时施为的。
阮雄沉声喝叱邢壮道：“亏你还好意思问，你丢的脸还不够，揍你一巴掌是客气的，如果爹在这里，他老人家最少要剜掉你一只眼睛。”
邢壮仍是不明白，怔怔地道：“师哥，小弟并没有做错什么呀？虽然镖旗还没取到，但小弟也没有落败……”
阮雄怒喝道：“混账，你还敢顶嘴，凭你这点本事，也想从人家手里取得镖旗，你攻了七八剑，人家连一招都没回，青木关阮家集几时出个这种丢人的事？”
邢壮道：“那是她不敢回手，否则小弟早就将镖旗夺过来了，正因为她不回手，师父教的那些手法才使不上。”
阮雄冷笑道：“如果是齐总镖头拿着旗，你可能还有这个机会，因为人家要顾全身份，不好意思下杀手，这个女孩子可不吃这一套，她只会蛮干，你想用移形换位手法分散她的注意，说不定连命都会送掉。”
齐碧霞忍不住骂道：“放屁，你说谁蛮干？”
阮雄冷冷地道：“当然是说你，如果你有点打斗的经验，我就不会挨这一剑了，我赤手空拳进来，又没有向你动手，有经验的剑手，绝不会干这种鲁莽事。”
齐碧霞被他教训了一顿，窘得满脸通红，愧急大叫道：“你有什么神气的，如果你有本事，为什么会挨剑的？”
阮雄微微一笑道：“冲你这句话，我也懒得跟你多说了，你不服气不妨问问令尊，如果是我躲不开你这一剑，我立刻回家准备香案，跪在地上恭送你们过境，算了吧，你还不够资格护送镖旗，另外找个高明一点的人出来讲话。”
齐碧霞又被奚落了一顿，愧急交加，事实上她见了邢壮脸上的掌印后，知道对方身手确实不凡，那一剑绝伤不了他。
而是他存心不躲开，要自己出丑的，而自己经验太少，利用这个借口，又招来一场羞辱。
她在北海随师伯学剑，今年艺成回家，满怀雄心，很想继承父业，创一番事业的，谁知刚到家就碰上个林佛剑，受了一次挫折，在九江又被戏弄了一场，今天又被奚落了一顿，没有一次顺利过。气得眼泪都掉了下来，大声叫道：“放你的臭屁，有本事你就从本姑娘手里把旗夺过去，没种你就滚回去。”
阮雄冷冷一笑道：“齐总镖头，你是否准备一直让令媛护旗到底？”
齐碧霞不等父亲开口就抢着道：“不错，我父亲准备退休了，今后镖局就由我来接掌。”
阮雄哈哈一笑道：“好极了，总镖头赫赫盛名，誉满江湖，现在令媛青出于蓝，相信贵局的威名更将远扬四海，阮某不敢冒犯，得罪之处，容后随同家父，亲至贵局致歉，刻下不敢耽误各位行程，各位请了吧！”说完一拱手，退至路旁，齐碧霞没想到对方突然会打退堂鼓，一时不知道是什么意思，翻眼瞪着齐苍霖。齐苍霖轻叹一声道：“丫头，你现在该明白镖行饭碗不是容易混到嘴的，把镖旗交给你师兄。”
齐碧霞怔然道：“为什么？我拿着不是好好的。”
仇天侠见她仍然不明白，只有上前接过镖旗道：“大妹，走镖不是全仗武功，你该学的还多着呢！”
齐碧霞睁大了眼睛道：“我不明白，对方不是表示让步了吗？
我难道做错了？”
仇天侠苦笑道：“人家又没有输给你，怎会肯让步？”
齐碧霞道：“是他自己说的。”
仇天侠道：“不错，他是这样说了，但不是让步，是根本瞧不起你，如果我们就此过境，以后这面镖旗也不用再挂出来了。”
齐碧霞怔了一怔才道：“他敢瞧不起我？姓阮的，你出来，我非要教训你一下不可。”
阮雄漠然不理。齐苍霖这才轻声喝止道：“碧霞，不许再说话，如果你要接替我的事业，就在旁边学着。”
说完才转头对阮雄道：“小女初次出门，对江湖细节完全不懂，兄台跟她一般见识，未免太没意思了吧！”
阮雄冷笑道：“在下凡事都是先向总镖头请示的，可是总镖头不开口，一切都由令媛出头……”
齐苍霖依然谦和地道：“老朽确有退出江湖之意，镖局交给小女接替虽未作决定，但也有此可能，所以老朽才让她历练一下，经验不是一天可就的，她处置失当，老朽自然会加以纠正，现在开始，仍是由老朽主持，兄台有何见教，可以惟老朽是问。”
阮雄淡淡地道：“还是那句话，留下镖旗。”
齐苍霖道：“那是不可能的，敝局过境未曾至府拜候，是老朽失礼，除了留旗，老朽愿接受任何条件赔罪。”
阮雄微笑道：“赔罪不敢当，留旗势在必行，总镖头不留镖旗，我们自己也会拿的。”
齐苍霖脸色一沉道：“那就没办法了，兄台提出办法吧！是一关关地上呢？还是一起上？”
阮雄笑道：“阮家集不是强盗窝，我们也不打算劫镖，只想领教一下总镖头的神剑而已！”
齐苍霖点点头道：“好吧，反正是善罢不了，老朽礼数已到，纵有得罪，江湖上也交代得过去了。”
语毕抽剑待出。
仇天侠忙道：“师叔，如果是阮老英雄亲出，弟子不敢僭越，现在只是个后辈，您老人家还不必费神，由弟子先领教一下好了。”
阮雄哼了一声道：“江湖无辈，我们毫无渊源，阁下别乱安排辈分。”
仇天侠微微一笑道：“台端这话就有欠阅历，虽道江湖无辈分，但出道还有先后，台端还不够资格向敝师叔挑战，何况在敞局来说，我们镖客能解决得了的事，也用不着去惊动总镖头。”
阮雄笑道：“你自认能解