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“——没有人是蝼蚁的，司天监大人。”一个温雅的声音悠然响起。
李琅琊倚在窗前笑了一笑。
“比起乱跑的金狮子，随意伤及人命，制造更多的恐慌，更加有损司天台的名声吧？何况除夕庆典近在眼前，皇宫里突发流血事件，还真让我这个文弱多病的，陛下很关心的侄儿——深感不安，非常不安啊……”
师夜光的眼神闪过一丝波动，随即又换成了水镜般无瑕又虚假的的笑容：“原来薛王府的九殿下也在这里消遣——刚才失败的法术被您看到，还真是丢脸呢。”
“失败？——怎么会？多漂亮的幻术啊~您突然变出弓箭的样子还真是吓死我了~”李琅琊依然保持着轻抚心口，弱不胜衣的姿势，笑嘻嘻地扑闪着眼睛。
“——如您所见，我的咒禁之箭只是暂时击碎了狮子妖灵的形体，并没有捕捉到鬼魅的实迹。所以……”师夜光似嘲讽又似戒备地看了端华一眼。“所以，中郎将大人和我，都要加倍地努力，才能向陛下有所交待呢！”
以优美的姿态向李琅琊行了告退之礼，术师华丽的黑衣消失在长廊转角。
不情愿地收起了脑海中狂殴夜光的生动幻想，端华一脸不爽的表情向李琅琊踱了过来——“我说，你装傻的功夫还真是越来越娴熟了……刚才那一瞬间我都差点相信你是‘文弱多病’了……”
“所谓‘陛下的侄儿’这种身份，就是要用在这种地方嘛……”李琅琊报以人畜无害的一笑，转头望向惊魂稍定的乐工们，还有蹲在琵琶碎片前皱着眉的安碧城。
“怎么了？这里面有什么线索吗？”
“没有啊——只是在想，这位嘴巴毒辣，容貌漂亮的司天监大人，倒也不算个绣花枕头……”安碧城整了整衣站起身来，从地上轻轻拈起了纸张的碎片——“麻烦的是狮子舞的曲谱，本来就是残谱，这下算是彻底断了线索了。”
“那个……说到‘狮子舞’的话，我倒是知道一点……”
一个稚嫩清朗的声音忽然响起，随着人们诧异的视线，一个紫衣少年慢慢走出了乐工的群落，恭谨地低下头来回话。
“我曾听前辈讲过，‘五方狮子舞’的曲子难度极高，不仅擅于弹奏的乐师很少，就连能胜任的乐器也不多。经常有琵琶因为琴弦崩裂而不能终曲。似乎有一面能完整演奏这支曲谱的琵琶，今天还保存在教坊西的仓库里……也许，能够帮助几位大人查出些什么？”
端华第一个大声响应起来：“刚才怎么不早说？快快快！快带我们去！”
安碧城深深看了一眼紫衣少年低垂的前发，似乎想说些什么。
“怎么了波斯小子？再不走就不等你了！小心又被那个师夜光抢在前头！”
“——不，没什么，一起去吧~”安碧城抬头绽开了一个漂亮诡秘的笑容。
四个人闹闹吵吵的背影走出了好远，忽然有一个乐师小声嘀咕了出来——“那个穿紫衣的孩子——是谁啊？”
一句话好像启开了装满疑问的匣子，七嘴八舌的纷繁问句一下子冒了出来。“难道他不是新进的弟子？”、“我以为只有我不认识他……”、“我还当他是隔壁‘鼓吹部’的乐工啊？”、“不会吧——我从来没见过他啊？”
不祥的寂静忽然笼罩了房间，人们目瞪口呆地望向门外——那个无人知晓的少年，要把端华一行人带到哪里去啊？
（二）
不过片刻的工夫，雪落得越来越密，暗青的天空好像就压在头顶。路旁的树丛与房阁虽不至于积雪，却也蒙上了一层暧昧不明的薄霜色。细细的雪珠恍惚闪着淡淡萤光，转过一个拐角又一个拐角，望了望远方隐没在雪雾之中，好像失去了巍峨高度的宫殿，端华禁不住焦燥起来：“那面琵琶到底藏在哪里啊？小小的北苑，怎么走了半天还没绕出去？”
紫衣少年忽然伸手指向了前方——羽毛丝线般的细雪中，现出一方秀雅的人工湖泊，湖中央是座小巧的水榭。远远望见隔窗垂下了柔和的纱幔，水波般断续的琵琶声铮琮流淌出一声两声，虽然暮色未至，水榭里却亮着橘色的灯光，在冰封的湖面上映出虚幻游移的倒影。
“就在那里了——”少年加快了脚步，引导着三人踏上了通向湖中央的汉白玉窄桥。矮矮的雕栏曲折有致地指向冰上的楼阁——“我怎么不知道北苑后面还有这么一个乐器仓库啊？”端华抓了抓头，困惑地望向李琅琊，却也接收到同样一无所知的眼神。
“喂——请教一下……”走到了桥中央，安碧城忽然停住脚步，扬声叫住了低着头前行的紫衣少年。
“呃？”——李琅琊和端华一起狐疑地回头。
“那面能完整奏出狮子舞曲的琵琶，它的名字，是不是叫‘小忽雷’呢？”
寒冷而决绝的寂静，就在这一刹那降临。
紫衣少年身影停顿的瞬间，苍茫的黑暗像汹涌而至的洪水，以难以置信的速度淹没了周围的景物——午后淡淡的天光、簌簌而下的雪花、纤巧的水榭与小桥……像沉入水底一般消失了影迹！
端华闭了一下眼睛再猛然睁开——不是幻觉，好像有只恶作剧的手抽离了雪中庭院的布景，代之以无边无际的暗夜之幕。“这，这怎么回事……”端华一边发出惊讶的咋舌声，一边向前方跨出一步，却又被脚下微妙的感觉吸引了注意力——坚硬冷滑的玉石桥面已经如同水面涟漪般隐没，在脚下生出柔软阻力的，是比细雪更浓稠光滑的银色砂粒……
没有风，没有声音，世界变成了纯净通明的黑水晶匣子。浩瀚的穹苍垂下羽翼笼盖四野，满月像一颗镶嵌在乌色锦缎上的猫眼石，巨大、安静、明亮得几近荒谬。月光把三个人面面相觑的影子印在平滑的沙面上，黑白分明的利落轮廓像薄脆的纸片，孤零零地随着银色沙漠起伏延展，被拉长至遥不可及的地平线。
奋力踢散脚下牵牵绊绊的沙子，端华几步跑过去遮掩在李琅琊和安碧城前方，绷紧的后背显示着戒备的姿势：“该死！那紫衣的小子不是好人！这是什么鬼地方！？”
“…… 一样啊 ……”李琅琊望着那无论如何都不该在此时出现的月亮喃喃出声。
“和夏天时我们在万安观碰到的事情一样呢……好像突然掉进别人的梦里……记得吧上回我们还看到汉武帝呢~”
“…………”被李琅琊缺乏紧张感的表情弄得无言以对，端华无力地垮下双肩蹲在沙地上画起了圈圈。“是啊……跟上回一样，也是莫明其妙遇到怪事，也有波斯小子在一边看好戏——你是瘟神吧没错你一定是瘟神……”
绿眼睛的“瘟神”鞠起一捧细砂打量着，淡淡的莹光照得他精致的眉眼通透如琉璃，随即又在他手心中卷起了小小的星屑旋涡，旋转着飘扬直上夜空，融解在水银般的月光之中。
“——这回不仅是幻力制造的结界呢……”安碧城拍净了手中的粉末，眺望着白银沙海下了结论：“这里啊，好像是一个巨大的墓地——”
“……你就不会说两句吉利话啊！？”端华和李琅琊被说得毛发森然，不由自主地站近一点，但马上就被沙海突然的变化吸引了视线——
凝固如晶体的空气被骤然搅动，形成了贴地滑行的气流。没有呼啸声，没有卷起漫天沙暴，只是带动着银白的砂粒缓缓移动。刚才静美如沧海波浪的沙丘线条静静改变了形态，平滑的表面被风力剥蚀，现出一个个小小山丘的形状……不，不是山丘，是石块垒成的小堆，并不规整的形状，有的大些，有的小些，却是连绵无尽。几分怪异，几分凄凉地点缀在沙原之上。
“白云满鄣来。黄尘暗天起。关山四面绝，故乡几千里……”——低低的吟诵声，和着微微悲怆的琵琵弹拨，不知怎的，好似在幻境之上叠化出了幻境，勾画出千年迤逦的古道，焦热猛烈的阳光，走进玉门关的驼队背对着连天的白云，年少的乐手在驼背上直起身子极目远眺，为那蓝天尽头豪华庄严的长安城发出声声惊叹……
月光慢慢转移了角度，紫衣的少年从阴影中抬起了头。他盘坐在一个石堆旁边，膝上横放着一面曲项琵琶。安闲的拨弄手势并看不出超凡的技巧。高鼻，深目，月光般皎洁的肤色却明白地显示出西域胡儿的血统。
端华猛一握拳，似乎是想冲上去揍人，但前几次事涉灵异的经验让他及时煞住了火气。用眼角余光瞥了瞥身后的两位——李琅琊捡到元宝一般双眼发光，就差拿出纸笔来当场记录；安碧城则一脸平静，只是唇角那兴味盎然的笑意掩饰不住——都指望不上啊……端华在心底哀叹了一声，迅速调整出严正的表情面对那神秘的少年。
“你是人还是妖物？把我们引到这里想做什么？”
（三）
一串辽远悠长的音韵从琵琵弦上流淌而出，少年仰起了脸，幽艳的月光勾勒出一个柔和的笑意。
“说这里是墓地没有错，这里埋葬着无数人的梦呢——腰肢比红柳更柔软的舞姬；奏出的乐曲能让贺兰山雪水倒流的乐师；放开歌喉，连飞过关头的大雁也要落地倾听的歌手……再好的表演，也有终结的一天，他们在长安的宫殿里一代代老去，思乡的梦却完结不了……”
少年挥动衣袖指向远方，带动着细细的银砂飞舞起来。“这是思念之力凝聚的幻境，是沙漠子民千里以外的故乡。本来我们可以一直沉睡下去，可是……”
沙地中现出了小小的漩涡，好像最精致的白瓷研成的粉末，细腻的砂粒飞卷在空中，形成一道微型的飓风。银色光流在旋转中渐渐成形，强健的四肢，微卷的鬃毛，宽阔的额头与嘴巴——猛兽的形体，却有着奇异的温柔安静。怒放牡丹般的红色炎光收敛成了淡淡的光晕，在月下沙漠凝成孤独华丽的雕像。
“……火焰狮子！它不是被射……呃，射碎掉了吗！？”后半句话变成了不确定的小声嘟哝，端华回过头向好友求证着，得到了猛烈点头的热切回应。
硕大的脚掌不曾在沙面留下印迹，金狮子静静地在少年身边卧好，甚至小心地圈起尾巴。头枕着爪子，鬃毛纷披下来，金色的眼睛温情而聪慧。
少年微笑着拍了拍它的头，宠溺的眼神笼罩着暖暖的哀伤：“可是这个孩子……它不知道故乡的样子。它只记得在千人面前起舞的光荣。壮丽的庆典，如雷的欢呼，狂风骤雨般的琵琶声——那才是它的梦，并没有沉睡在这里，而是偶然之下脱离了结界，在宫禁之中游荡。现在我身边的，只是金狮子的躯壳罢了……”
“原来是执念化成的精魅，所以会追逐着乐声奔走，甚至吞噬人类的生魂来滋养自己？”安碧城轻轻一弹指，蹙起了形状优美的眉峰：“——这样下去，它会变成无法控制的恶灵，皇宫的术师下次也恐怕不会失手。”
“就是这样啊……”少年无奈地轻笑了。“那位术师实在太过危险，他身上有比死亡更黑暗的气息……我愿意尽全力替这孩子弥补过失，却不能冒险相信夜光大人——但是你们，似乎是可以托付的人呢……”
“之前被捕捉的生魂，也困在这个结界里，金狮子也同样是带他们回到现世的使者，如果它被术师毁灭，连这个梦之结界也会随之崩溃。是为了自己的安逸打算也好，为了替金狮子赎罪也好，我都要以无比的诚挚拜托三位——请赶在术师夜光之前，找到金狮子的灵体，并让它得到安抚——”
水波一般震荡的感觉自上而下侵袭了黑曜石的天幕，连端华急切的大叫声都仿佛带了不真实的波动——“你说了半天，到底要我们怎么帮你啊？？！”
一道裂隙从满月的天空开始扩大，白昼的晴光渐次涌入，星月之夜的幻像以雪融的速度消逝着，银砂与月光，夜色与烈风的飞速交错中，少年最后的低语也被切割得模糊不清——“同在长安的异乡人啊，你一定知道……”
虚像完全散去的一瞬间，深冬的冷风裹着雪片呼啸而来，扑头盖脸地扫清了三人残留着幻像的视野——风雪的来源正是洞开的大门，它们刚刚被蛮力从外面推开，随着轰然响声涌进来的金吾卫士和教坊乐工，正以复杂的眼神打量着跌坐在尘土与蛛网中的三人组。
不知什么时候，他们已经通过了窄桥，进入了那间湖心水榭——不，应该说，是至少积了十年以上灰尘的老屋。片刻之前华美的灯光和纱幔都是虚妄，真实的境地是：蛛丝有气无力地点缀着雕梁，室内陈列着一排排木架，上面全部堆满了残破的乐器。折断的玉笛、褪色的箜篌、断弦的古琴、漏风的羯鼓……
一位老乐工小心翼翼地走近两步：“殿下，大人，你们……还安好吧？刚才我们觉得事情不对，就立刻通知金吾卫一路找过来了……”
“……真的，是墓地啊……乐器的墓地……”李琅琊抹抹脸上的灰，站起来茫然四顾。老乐工只好以生吞鸡蛋的表情把话题接下去——“……这，这是个多年没开启过的老仓库，因为很多乐器都是在先帝御前演奏过的，残坏之后也就没有毁弃，堆积在这里供奉。前几天洒扫迎新时，封门的朱印不小心弄坏了，不然多少年也不会有人进来的……”
朱印？……这就是所谓“结界”的缺口了吧？
三人心照不宣地对视一眼，点头，微笑……呃？
安碧城对上了端华“你，你在干嘛？！”的眼神，忙竖起手指做了个“噤声”的手势。他的另一只手，正把一面弦断蒙尘的曲项琵琶悄悄藏在厚重的斗篷下面，就在衣袍掩映的一瞬间，那琵琶背面的紫檀木质纹理上，正露出一只金丝镶边，螺钿装饰的狮子图案……
（四）
除夕来临的时候，长安城人人心里都存着一个孩童似的梦想——今年的庆典，可又有些什么新花样呢？往日入夜后沉静如水的朱雀大街，那一晚会变成火树银花的幻彩河流，总角的小童、俊秀的士子、艳妆的少女……都在音乐与歌笑声中酡红了脸颊，柏叶酒的香气和着沾衣不去的落梅花瓣，把正月的寒风染得旖旎温煦，芯子里又含着形容不出的甜香媚人。
而一切豪华绚烂的顶点，直欲与天上星河争妍的景致，还要仰望长安城北的大明宫。禁苑里还未入夜就已灯火通明，赤红描金的灯笼、长明不息的火把像数条光带，从丹凤门一直排进含元殿，之后是宣政殿、紫宸殿……光带一级级往高延续，夜色来临之际，整座大明宫好像被流光泛彩的蛟龙托起在云霄之上，清贵而珍奇的琉璃瓦在高高的屋脊上映着月色，又似一波波澄碧的海浪。
陛下一口饮尽了杯中的屠苏酒，随即一扬手，酒杯画出一个优美的弧度，直坠进了巨大的篝火之中。随着一篷火花的炸起，火中檀香木的芳烈更浓，宴席上随侍的皇族与官员一起发出响亮的喝采声——陛下的这个动作表明，除夕守岁宴的高潮——“驱傩”即将到来。
一刹的寂静过后，低低的鼓声忽然响起。声音并不甚明亮，却像降落的暮云，从四面八方向紫宸殿合围过来。当乐声轰然响起，500名红衣素裳的童子击打着腰间的小鼓跳腾而出，队列刚在殿前广场排好，随着松明火把的光焰暴涨，暗影中蓦地出现了十二位假面红发的高大男子，高声呼喝着“祖明”、“强梁”、“腾简”的神名，挥舞着麻鞭击打出清厉的响声。
在十二神将的拱卫下，主持仪式的“方相氏”矜持地行出，黄金高冠，猛兽面具，披着威武的熊皮，四只狰狞的金色眼睛睥睨着庭燎巨烛也照耀不到的宫阙阴影。右手执矛，左手持盾，这如同威灵下界的大巫，将引领十二神将、五百侲子在宫中游历各门，高呼着“傩！傩！”驱逐恶鬼——当然也是且歌且舞，娱神娱已的盛大表演。
紫宸殿前的傩舞还未结束，伴奏的乐声已达到高潮，檀香篝火的烈炎似乎越来越旺，灿烂的火星以奋不顾身的姿态迎向夜空，那不正常的火势渐渐引得众人开始瞩目……虚空中吹来的焚风卷起了火舌，在黑夜的底色上勾画出了巨大猛兽的身姿！
拼命克制的惊呼声从绮罗绵绣丛中响起，教坊部的伶人也吓得停了乐器。陛下端坐的的身影却是岳停渊峙，玄色锦袍上金线挑绣的纹路一动，他抬起手向金狮子的方向指去，表达一个“扫灭”的意向。
换上了紫色仙鹤纹朝服的师夜光朝前掠去，手指拂动的瞬间，暗绿色的水雾凝成了锋锐的长剑，竟是要用冰冷的灵力克制金狮子的炎光——谁也想不到的人突然长身而起，横拦在夜光面前，那砭人肌骨的一剑，就始终没能发出攻势。
“夜光大人……今天晚上我才是驱邪的‘大巫’，所以你不要惹我太生气，好吗——？”身披熊皮，黑衣朱裳的“方相氏”摘下了华丽又狞恶的黄金面具，露出一个闪亮夺目的笑容。
“——皇甫端华？！”夜光眉心闪过一道煞白的戾气。“这算是什么意思？你敢忤旨吗？！”
“啊？好可怕~”端华作势惊恐了一下又迅速切换回轻佻的笑脸“——可是�