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样下去，在和迪拉兹舰队的人交战之前就已经没命了！”
“啊？你说什么啊，菜鸟少尉！”
“不、不、没什么！”
同日·同时刻
强袭登陆舰亚尔比翁
“发光物体二、左35度、无上下差距、距离8200。是友军的巡洋舰。”
第一舰桥，由舷窗监视着外界的航法士哈里达中尉做了报告。稍后，舰桥内唯一的女性操作员西蒙军曹确认了舰艇的来历：“识别信号，已经确认了。是沙拉米斯级巡洋舰‘幽林’和‘那休比尔’。”
由舷窗所能见到的两个光点，缓缓地朝向这边来。在舰长座椅旁边的绍斯·巴宁格上尉，看着光点而语带不满地脱口而出：“上了宇宙之后整整经过五天了，让我们等了这么久，却只调来两艘吗？总还算是勉强能够搜索暗礁宙域的数量吧，虽然是如此……”
舰长叶帕·席那普斯上校，脸上浮现着寂寥的表情而回应着：“虽然只有两艘，却也是高文中将四处奔走所得的。在舰艇校阅已经迫近到仅仅十天后的这个时机，要调派两艘才刚刚进宇宙不久的沙拉米斯级巡洋舰到这边来，想必也是经过一番辛劳的吧。更何况，以将军现在的状况来。设想的话……”
“我说得太过份了，实在抱歉。”
“不，我不是这个意思，巴宁格上尉，而是如此，我们才更得尽早发现迪拉兹舰队的据点，加以击溃才行。大概金米岛的舰艇校阅日，就是实际上的最后时限吧。”
“了解了，我立刻把训练中的MS队叫回来。”
“嗯，整顿好体制，开始暗礁宙域的搜索。”
席那普斯调正了衣襟，注视着前方的海域。那里散布着无数的残骸，荒凉的空间，过多的残骸、岩块，而被船舶避开航行的危险宙域。也有遇难之后反应炉仍然还在运转的舰艇，因此也难以进行红外线探测，因为残骸过多，所以连电子探测也会受到欺瞒。
暗礁宙域。
那是一年战争所造成的，宇宙的魔海，正是残党军做为藏身之处的最好场所。亚尔比翁现在必须投身于这个混沌的漩涡之中，在那当中的某处，一定有着迪拉兹舰队的根据地，还有被逃脱到宇宙的GP02A，钢弹2号机也……
汗、机油、马达的烧焦味，这些气味浑然地溶合，形成一种独特的臭气，布满了船舱。和可以吸入外界空气的地球上不一样，在宇宙空间中气味会淤滞，就算以循环装置的滤过机能也无法完全除臭。
左舷MS甲板，人数众多的作业员群聚在各自负责整备的机体，额头浮着汗水的在工作着。
在中央，两架MS被固定着，RX－78·GP01钢弹1号机及GM特装型，分别是浦木宏少尉和巴宁格上尉的座机。
“呃，推力计算的程式，分别把2205行至2800行更新，再将推进燃料的存量纳入计算的话……啊，不对吗？我以为基本上可以沿用GM特装型的程式的。”
自言自语的，坐在1号机驾驶舱里的是宏。他一手拿着厚厚的软体操作手册，而在敲打着连接在控制面板上的键盘。
“这样……应该就行了。”
让操作手册飘浮在虚空中——当然MS甲板是无重力的——将手放到节流阀的操作杆上，就在此时……。
“别胡乱地使用啊，现在这个样子，超过规定推力啊，要更慎重点。”
手扶着开启的舰门，妮娜·帕普顿以那蓝色的眼眸探视着：“这架1号机，和GM特装型的空间机动程式在根本上就不同的啊，就算擅自输入一些数值，也是没有意义的。”
“我知道啊，可是，1号机的驾驶员是我，也会有一些我个人特有的数值。如果就这么开始暗礁宙域的搜查，大概在亚那海姆的换装作业也会延迟吧……”
“真是的，要我说几次啊……”
妮娜微微变动了身体的方向，巧妙地将身体滑入了驾驶舱内，不愧是月球居民，在空间中的行动毫无多余。在狭小的驾驶舱内，飘溢着妮娜的芳香，那是甜美的洗发精和止汗剂的香味。
“我说过的，反正这架1号机，不换装为全方位推进的话，是无法在宇宙空间中运用的啊。以现在这样子，就算输入代替的程式也只能发挥出GM以下的机动性而已。”
接着，反过身去敏捷地敲打着键盘，洗掉宏所输入的数值，恢复被摒除的原本程式。
“如果没有在特林顿基地的评价测试的话，也就不必特地换装什么地上用装备了……”
“真是麻烦啊，以前的RX－78，可是完全泛用型呢。”
这句话触怒了妮娜。包括妮娜在内的亚那海姆制作群的目标，就是要超越一年战争时的杰作机RX－78－2，也就是初代钢弹。钢弹计划原本就是为了这个目的，宏的这句话，等于是当面泼了冷水。
“这机体是实验机，不是评价试验机也不是先行量产机啊！更何况做梦也没想到会参加实战啊。而且又没有实际搭乘过初代钢弹，请不要只根据书上看到的知识，就说些自以为是的话！”
“也、也不应该这么说吧，我也是想要早一点完全熟练这架1号机才……”
“那么，和吉斯少尉一起，用巴宁格上尉的GM特装型去参加养成训练如何？出了宇宙之后，你只飞行了五小时吧？”
“蒙夏中尉还很执拗的在打1号机的主意啊，我没那种空闲啊，多少得要熟悉一下机体的特性才行。”
“哎呀，这是真心话了。不过，拼命地输入一些错误的程式，我想只是在浪费时间。”
“才没有错呢，我摸拟过好几次了，也有在模拟器里测试过的……”
“就是错了啊。”
“我说没有错的！”
另一个声音出现，切人了气氛险恶的二人的争执之中。
“哎呀哎呀，从非洲来到这里，才一个星期就这么好的交情啊。”
是整备中队长的摩拉·巴席特中尉。脸上浮现愉快的笑容，把手搭在妮娜的肩上：“要争风吃醋的争吵的话，到别的地方去好吗？蒙夏中尉他们要归舰了。等这些都结束之后，就要进行最终点检了啊。”
“那么，要搜索暗礁宙域了？”
“似乎是啊。不久之后，舰长应该会有正式的通告吧？”
“那么，我得要进一步去制作GP01－Fb（全方位推进）的稼动程式了，如果再被输入错误的程式的话，可就糟蹋了这难得的机体了。”
“妮、妮娜！”
无视于宏的叫喊，妮娜悠然地离开这个空间。也许是不甘心，宏的拳头紧握得在颤动着。看到这样子的宏，摩拉微微露出了苦笑：“实在是，青春年华的年轻男女，不是为了爱情争吵，而是为了MS的事在争执啊？”
“摩拉中尉！”
“啊，抱歉抱歉。实在是太过怪异了，也就……”
摩拉吐出舌头在笑着。电子音在甲板内响起．是进行养成训练的蒙夏中尉他们，归返亚尔比翁了。
同日·10时45分
暗礁宙域·荆棘之园
外壳到处都有脱落的半毁太空殖民地，在它的周围，漂浮着无数的太阳能电池板、建设用物资、氢气槽等等。那并不是因为重力而淤滞的，而是有规则的，以一定的间隔所配置的，有如是前卫艺术般的作品。
荆棘之园。
那是残留在地球圈的吉翁残党军之中最大的组织，迪拉兹舰队所构筑的据点。由各地曳航而来的物资，使它不只具备了补给港的机能，就连将旧机型重新利用的MS工厂也相当完备。的确，它的外观倒也像是将荆棘向周围伸展而出的一朵巨大的蔷薇。
相当于蔷薇花瓣的殖民地中央部，有舰艇的系留地。契贝级重巡洋舰、姆赛级巡洋舰、帕佐克型补给舰、吉科型突击艇。大战时期吉翁军所使用的所有种类的舰艇，可说是几乎都凑齐了。
而离这个区域稍远的位置，系留着鲜红的巨舰。很大，比起其他舰艇。还要大上两倍的巨舰。看起来像是展翅的荒鹫一般，那鲜红的巨舰的名字是格瓦典，是被歌颂为大战中最强之战舰的格瓦金级战舰的其中一艘。
在这格瓦典的舰内，有着让人难以相信是在宇宙舰之中的豪华装潢。铺着地毯，宛如华丽的旅社一般的中央通道，卡托强而有力的在这通道上前进。
——还能活着再次回到这地方啊……
在通道上前进着，他沉浸在迟来的生还的感慨之中。在此次任务中殉职的，许多的吉翁残党军的勇士们，他们的面容逐一地划过了脑里。
——不，但是，一切才刚刚起步，在此之后，所有的一切才刚要开始啊。
卡托甩开了思绪，推开了耸立在眼前的橡木建造的大门。发着恭谨的声响，门缓缓地开了。
“亚那贝尔·卡托少校，现在归返了！”
在门的另一边，是一间白墙的大厅，壁面上高挂着吉翁军旗，而在那下方，是已逝的基连·查比总帅的胸像，而在那胸像下方的椅子上，一位目光锐利的男子悠然地坐着。
他正是迪拉兹舰队的总长，艾基尔·迪拉兹。
“我已听过报告了，辛苦了。”
说着，迪拉兹微微浮现出笑容：
“如此，‘星尘‘的第一阶段，算是成功了吧，不愧是‘所罗门的恶梦’。”
“……不，阁下，多亏有了共同抱持着凌云之志的战土们的劳苦以及挺身赴义，才得以成功的。”
“嗯……就为了那样的同志们，是不容许失败的。‘星尘’也将要进入第二阶段了，得要更加一层地奋斗啊。”
“我已有所觉悟了。”
说着，卡托深深地低下了头，群青的眼眸里浮现了新的决心的色彩。
突然那眼眸又阴霾了。
“话说回来，阁下，在归返的途中，受到了有些粗鲁的欢迎啊。”
“是西玛·卡拉豪的舰队吧。”
“这件事……您已经知道了吗？”
“是被强行切人了航道是吧，在这暗礁宙域之中。”
“是，如果本舰的回避行动迟了数秒的话，差点就要演变成大惨剧了。那么一来，夺取到的钢弹2号机，不，星尘作战也……”
西玛·卡拉豪的舰队，那是蛰伏在宇宙中的吉翁残党军之中的一派。和迪拉兹舰队一样，是乘着终战时的混乱而潜身在黑暗中的独立舰队，但是和其他残党军有一个最大的差异，那就志向的有无。
三年前的终战之日，许多的士兵希望继续战斗，而成为吉翁残党军。有些人纳入迪拉兹的指挥下，续行在地球圈内的战斗。而也有些人是隐身在位于火星、木星轨道之间的小行星基地“阿克西斯”。当然像金巴莱多基地那样，留在地球上继续着破坏活动的反抗势力的存在，也是不可忘记的。
虽然手段和据点不同，但是他们所追求的事物只有一个，那就是复兴吉翁，进而达成宇宙居民的解放。为此，各势力都彼此取得密切的联系，有时候也协调地进行同一作战。即使是远离地球的阿克西斯军，对此次的星尘作战也准备要寄与相当多的协助。
但是在这之中，也有以如同海盗、山贼一般的行为度日的下流之辈。西玛舰队在这样的匪军之中，是夸称有着特别的大规模组织。
圣吉巴尔级机动巡洋舰一艘、姆赛级巡洋舰七艘、其他辅助舰艇数艘，更保有着吉翁军制式MS之中，属于最高等级的MS－14型近三十架以上。这在终战时期，是最强力的机动舰队之一。
——拥有如此的装备与力量，为何却没有志向。
对卡托而言，西玛舰队就只是这种愤慨的对象而已。况且再加上呕心沥血所夺取到的2号机差点就一起化为宙诲中的藻屑，这已超乎了愤怒，甚至令他起了杀意。
“把贵舰误认为残骸了啊，发觉到的时候，已经太迟了。”
背后传来女人的声音，卡托猛然转过身去。这声音曾经听过，不，那是想忘也忘不了的声音。
不知几时站在大厅中央的，是披着长披风的女性军官，阶级是中校，那狐狸般的面容还留有印象。
——西玛·卡拉豪。为什么在这里；为什么你会在这里？
似乎在回答他心中的疑问似的，迪拉兹开口了：“为了完成星尘作战，就让她参加我们舰队了。期待你们一同奋斗。”
西玛摇曳着长披风和及腰的黑发，缓缓地走近卡托，并且以似乎是在评估的眼神凝视着卡托：
“抱歉了啊，不过，没发生事情也算是不幸中的大幸了。希望你能把它当做是新加入者的问候，那就好了。”
“啊，是，中校。”
卡托压抑了情绪而敬了礼，他没能再多说什么。迪拉兹沉默地，观望着两者的会面。
沉默。
过于一会见，迪拉兹手边的通话机响起：“怎么了？嗯，联邦的舰队吗？我了解了，把影像传送过来。”
放下通话机，壁面的一部份向左右开启而出现了大型显像幕，上面显示了暗礁宙域周边的海图，中心就是这荆棘之园，有三个在接近的光点。
“联邦的舰队对暗礁宙域进行搜索？”
对卡托的询问，迪拉兹点了头：“如果对方以这里显示的预测航路进行搜索的话，这座基地的所在地也许就被察觉了，得要尽快设法才行。”
“阁下，请准许我出击。没有目的、早已腐败的联邦军队，根本算不了什么。”
这句话包涵了对站在旁边的西玛强烈的讽刺，但是西玛本人毫不介意地转向了迪拉兹：
“由我去吧，还没有送上见面礼给阁下呢。”
“嗯，就来拜见一下西玛舰队的实力吧。”
“阁下？”
“少校，今后会让你轻松些的，你就好好去把钢弹给擦亮吧。”
西玛嘴角浮现冷淡的笑容，对卡托口出恶言，然后就此穿过大门离开了大厅。离去的脚步声，在卡托听来仿佛是嘲笑的声音。
在背后的大门关上的同时，卡托对迪拉兹叫喊了：“阁下，请告诉我，为何让那种人加入呢？我从她的身上可以感受到邪恶的思维，那几乎令人感到恶寒。”
“在你不在的期间，让西玛加入了，很抱歉。不过以前也是吧，如果你在，必定会反对吧。”
“是的。虽说她是常胜之武人，但也绝非是能为这宇宙带来光明之人。总有一天，必会为祸光荣的吉翁啊。”
“……你的话，仍旧是宛如无秽的清流一般，令人深深地感动。”
说着迪拉兹缓缓地站起身来，静静地走近卡托，似乎是在缅怀过往地眯起了眼眸：“卡托啊，还记得阿·巴瓦·库吗？0079年，12月31日的那一天。”
真挚的卡托挺直着身体回答，他的视线，一刻也未离开过迪拉兹：“就算想忘，也无从忘记的。那一天，阁下捡回了我这条命。”
“并非如此，并非是这样啊。”
迪拉兹把手放在卡托肩上，卡托回想起来，当时也是这样的。当时也是这样地感受到阁下的右手传来的脉动，才决心将这身躯就此托付的。
“那一天，你是重生了啊，为了再次复兴吉翁。而那份心正是大义。”
“……阁下是要我成大义不拘小节，而连吉翁军人的荣耀也都给舍弃吗？把那种来路不明的人当做友军……”
“我没那么说。但是，为了成就星尘作战，你所夺取的钢弹2号机，和我们舰队的战力扩充是不可缺的。”
说着，迪拉兹转过身去，而后看着基连·查比的胸像继续说着：“……卧薪尝胆三年，古代中国的成语，现在正将要具体实现了。为了那根本的主义，即使会堕入畜生之道，我们也非得达成目的不可。真正的吉翁的荣耀，就由后人们去继承。拘泥于身为军人的威信，而迷失了所该守护之人、所当成就之事的愚蠢之军，是不会有真正的荣耀的。这是过去的历史教导我们的。”
“阁下……”
“不，卡托，无法完全理解也无妨。但是要复兴吉翁、为了宇宙居民的独立，你是必须要有这般的觉悟的。你只要走着你们所相信的道路就行了，西玛由我来引导。”
“我明白了。”
他无话可说，只有对于过度拘泥于威信，而差点迷失了真正的目的的自己感到愤慨而已。自己是为了什么，才苟且偷生到今天的呢？
“西玛应当能妥为处理吧。我们去完成星尘作战第一阶段的最后的修饰，走吧，卡托！”
“是！”
回以敬礼的卡托的心中，已经没有了迷惘。艾基尔·迪拉兹、亚那贝尔·卡托，两个武人，依照当初的预定，着手进行星尘作战第一阶段最后步骤，为了让地球圈全域，知道我们正义的理念。
同日·11时55分
强袭登陆舰亚尔比翁
“我说妮娜，会不会有点冷淡了呢？”
“呃？什么事？”
“对于�