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飞舞在其周围的14F的编队。
它们掠过殖民地的周围而飞行，偶尔，让单眼稍微地移动。虽然是有着全高十八公尺之巨体的MS，但是和殖民地相较之下，只不过是有如豆粒一般的大小而已，就像鲸鱼和蚂蚁。若是没有推进器的光芒，大概也很难辨认吧。
在这殖民地的前端，有数艘的舰影，如同领航员一般地在前方前进着。那是以莉莉·玛莲为旗舰的西玛舰队。
“西玛大人，右前方42度、向上5度的方向有复数的移动物，已确认识别码了，是迪拉兹阁下的舰队。”
莉莉·玛莲舰桥。一名操作员，向西玛报告了友军的到来。坐在披着白虎毛皮的专用座椅上的西玛，从舷窗对接近而来的舰队一瞥。
“终于赶过来了啊？捣毁了舰队校阅典礼、殖民地的夺取也成功了，想必是心满意足了吧……”
以宇宙的漆黑为背景，鲜红的舰体缓缓地靠近过来。张着翅膀的红色大鹫，那是迪拉兹舰队的旗舰格瓦典。在其背后，有以姆赛为主的许多舰艇跟随着。在回收了归舰的MS队之后，为了进行对殖民地的护卫，而以最大战速到达了这个宙域。
“以前，好像在哪读到过，会最慢被漩涡吞没的，好像说是圆筒形的物体啊。”
“啊？”
站在一旁的寇歇尔，以讶异的表情反问，他不了解那话中的含意。
“是在说殖民地吗？”
“呵呵，可真是个大漩涡呢，要是太大意的话，可连我们都会被卷入。不过，也不能轻易地就被吞没了。你不觉得吗？呃？”
“原来如此，是这么一回事啊？”
他终于明白了西玛所要说的意思。
“请放心，西玛大人。……您忘了吗？我们可是海军陆战队呢。”
而后以那浅黑的脸，做出了一个大胆的笑容。
另一方面，格瓦典舰桥。
迪拉兹无言地、注视着在舷窗的另一边所能窥探到的雄伟的景观。太空殖民地、现在正在他的眼前，无声地前进着。
稍过不久，他满脸浮现着愉悦的表情而自言自语：“终于，达到这个阶段了啊……”
明白他心情的副官，沉重地点头应诺：
“星尘作战也已进入最终阶段了，这也是我们的信念所得以达成的吧……”
“是啊，确实是如此。不过，如此靠近的眺望着殖民地，就令人回想起，已经过去的、四年前的那一天吧……”
“是不列颠作战，是吧？”
“贾布罗的那些人惊慌失措的模样，都浮现在跟底啊。不过，可不知道有几个人能够正确地掌握到事态呢。”
“对于我们的要求，会做出什么样的回答呢？”
“已经太迟了，不管会做出如何的答复，我们星尘作战的目的是不会改变的。箭已经射出了，是连太空也能贯穿的、巨大的箭啊。”
目光再次转向殖民地的雄姿。
而、在殖民地与格瓦典的连接线上，一艘舰船切了进来。是莉莉·玛莲，它正要向迪拉兹舰队接收补给物资。
“西玛吗……”
自言自语的说出前方舰艇之指挥者的名字，一瞬、迪拉兹的脸蒙上了阴霾。
——总有一天，必会为祸我军。
卡托如此地评断那个女人，而自己则以要引导那没有志向的人做为答复，实际上西玛也采取一如预定的行动、漂亮地让殖民地之夺取成功了，什么问题也没有，一切都正如计划。
但是，迪拉兹的心中有些许的不安，也不能说是确信，而是某件朦胧的事物，一股莫然而不明了的担忧。
但是——
殖民地已经在移动了，星尘作战成就之时刻已近，现在只是如此就够了，而后就只须向着目的突进而已了。忍受着身为败残之兵的耻辱，在绝望的深渊一直殷切期盼着的一天，现在就正将要到来了。
迪拉兹回过神来，徐徐地询问了操作员：“卡托与阿克西斯先遣舰队已经会合了吗？”
“据报告是略迟了一些，预定接触时刻05：35时，还在容许范围内，对时程进度没有影响。”
“是吗……”
迪拉兹像在祈祷似地闭上了眼睛，之后就只有等候时机成熟了。卡托在不久之后，将会驾驶由阿克西斯所提供的新型MA，飞回这个宙域吧。而后将蜂拥而来的联邦军之追击部队扫除——为了守护即将坠落的殖民地。
之后……
“荣耀的吉翁之魂，必将充满这个宇宙。现在，唯有如此地相信了。”
浮在左方的地球，看来比平日更加湛蓝，而且巨大。
同日·05时57分
玫瑰人生号
亚那海姆所拥有的自航船渠舰玫瑰人生号，正如其名，有着令人联想到蔷薇花的形状。
如雄蕊般突出的舰船系留用接舷臂；围绕在周围，仿佛花瓣一般的作业区域；而在这些的里侧，则设置了如同花萼一样的重力区，以及移动用的引擎部位。
也或许，以“横躺的水母”来形容会比较贴切吧。
以如同被那水母缠住一般的形式、亚尔比翁正在进行入港作业。一根触手伸向了舰桥结构上，那是玫瑰人生号的接舷臂。正要固定起来做为栈桥。
吉斯和宏，如同滑行般的在通往舰桥结构的无重力通道上移动，
“我说宏啊，那个钢弹3号机，究竟是什么样的机体啊？”
“呃？”
宏急忙回过头来，他似乎正在挂心着别的事情。他又反问了—下吉斯所要问的事。
“……也就是、钢弹3号机啊、GP03啊。究竟，是什么样性能的机体呢？”
“呃、嗯，好像是什么、在宇宙空间的据点防卫用的机体呢。”
“据点防卫用，那就是迎击机吧？那样的话，不就跑不远了吗？那么—来……”
“不是的，只要将这一架配置在战略据点，就完全足够了，似乎是这样的机体。不过，详细的情形也只有舰长和妮娜才知道。”
“一架就……实在难以想象，会有那种怪物般的机体存在呢，总该不会是MA吧？”
“不管是什么样的机体，我都会好好地驾御‘她’的，一定……”
在通道的转角，宏他们碰上了摩拉，她似乎也是正在前往舰桥的途中。
“你们也是上岸组吗？”
“不，只有宏而已，我是看热闹的。摩拉要上岸吗？”
“得先要确认一下机体形式和—些有的没的啊，还得要搬运补充零件。这段时间，我让底下的人先进行接收的程序，毕竟是一刻也不得延缓了啊。”
“是啊，一刻的延缓也……”
宏自言自语说着。以不安的神情，将视线投落在手上的驾驶员手表。
“05：58”
离殖民地坠落月球还有七小时十八分。宏提起精神，正视着前方。现在得要尽快接收钢弹3号机，一切都在那之后了，包括焦虑和烦恼。
正当他这么想着，摩拉略有顾忌地问道：“浦木中尉，结果，妮娜还是反对你搭乘3号机吗？”
“是啊，我也不明白理由．只是执拗地要我别搭乘。”
“不过浦木中尉，我想那大概是在为你担忧吧。在1号机重创的当时，可也相当危险呢。”
“她的关怀的确令人很高兴，但是，我是军人啊，在许多人的生命垂危之时，怎么能袖手旁观……”
听到这句话，吉斯刻意地故做惊讶，摩拉也高兴地张大了眼睛。
就在大约一个月之前，连战争这个字的意义也不了解的空有其名的军官，现在．正以自己的意志要去迎接战斗 对军人这份职业有了自己的理解、为了执行这个义务而要去战斗。
人的成长是无法以时日的长短去计测的。
有人只是无为地虚度时光，也有人在短短的期间内，累积起十数年份的修练。宏是后者，至少，他已经正确地理解了自己所应当做的事。而顺从这份意志，志愿去担任钢弹3号机的骂驶员。
但是，他的决心脆弱地遭到了挫折。
“我是第401警戒中队的纳卡哈·中门少校。没有时间，我就长话短说了。第3轨道舰队所属的亚尔比翁，于入港期间。列入我中队的管理之下，而自本日05：30时起，解除索敌攻击军之任命。转而担任玫瑰人生号周边之索敌、及钢弹3号机警护之任务。”
为了接收GP03、席那普斯、宏、摩拉、以及妮娜四人，在玫瑰人生号上岸。在入港手续，以及和负责人克蕾娜·哈克歇尔女士会面为止是没有什么问题，但是……
“在各位入港前约一个小时，中门少校的部队以哨戒艇到达了，然后……”
克蕾娜所长的表情起了阴霾。把烫了波浪的头发往上拨开，以细长的眼睛看着妮娜。
——克蕾娜所长，那么地疲惫……
妮娜非常忧心。
若在平日，克蕾娜所长那充满朝气的脸，就算说是三十多岁大概也有人相信，现在却疲惫得与其年纪相符，或者是看来更加老化了。那个叫做中门少校的人，肯定是对所长提出了相当的难题。她如此地判断。
“得到所长的许可，已经让3号机的测试人员尽早地撤离了。机体的封存手续也快完成了，若是和上次一样，被迪拉兹军夺走可就全部完了啊。”
看着如此说着而下流地笑着的中门，妮娜知道自己的想象是猜中了。但是虽然这么想着，在心底却安心地松了一口气，只要接收GP03的目的没有达成，宏就不必前赴那危险的战斗，也不会和卡托对峙。
“少校，我们是得到钢弹开发计划的负责人高文将军的允诺而行动的。而且现在，必须尽早一刻去追击坠落的殖民地才行，那个命令，我想是有什么差错吧？”
“哦，高文中将的许可？”
中门将一张文件，摊在以疑惑的眼神质问的席那普斯的面前。而从深色的眼镜之深处。投以冰冷的视线。
“如何呢，席那普斯上校。钢弹开发计划已经从高文将军的手中抽离，转由军本部管辖了。这份命令书是由何处所发出，又是发给谁的呢？”
“这是，提督发出的……”
席那普斯没再多说了。
抑制着颤抖的手，将命令书还给了中门。
“没错，也就是提督所发出的敕令。在军中命令是绝对的，这个您当然明白吧？”
席那普斯无法回答。他只有懊悔地咬着牙，注视着自己的脚尖。
——高文将军是落入陷阱了吗？贾布罗、在那里有什么发生了！
一阵沉默划过，每个人都无言地沉浸在各自的思绪中。绝望感、无力感……被这样的思绪所击溃。
“殖民地的追击，交给由金米岛出航的舰队就行了。仅以一舰，而且只接收一架MS，到底又做得了什么呢？”
很明显地夹带着侮蔑所放出的话，使得保持着沉默的宏缓缓地开了口：
“此后，战斗会形成什么局面是无从断定的，为此，以GP03为核心的机动战力是必要的，你不明白这一点吗？”
“什、什么！你是？”
“我是浦木宏少尉，是钢弹的驾驶员。现在重要的是，尽快将GP03……难道要就这么让殖民地坠落到月球吗！”
“你说什么！”
中门为了不让宏的语气压倒，而向前走出一步：
“话说回来，你也该想想为什么会变成这样闷！平白地让2号机被夺走，校阅典礼被搞得一塌糊涂，而且还同时失去了投入高额开发的1号机、2号机！这所有的事，全都起因于你们的无能，难道不明白吗！”
“……呃！”
无言以对，中门所说的一切，都是无可动摇的确切事实。但是，不就是因为如此，我们才如此地在设法收拾事态吗？
但是，他找不到什么可以具体反驳的话。也不知道GP03的全貌，又不是掌握了迪拉兹军的动向。
他也非常明白，军方的命令一旦下达了，是无法以情感论去推翻的。要如何，才能解开眼前这充满屈辱的状况呢？
在他思索着的当头、意想不到的援军出现了。
“浦木中尉所说的没错。若是GP03，以单机就能改变战斗的情势，其战斗力相当于一整个MS中队。在突破殖民地守备舰队之防卫线的这种前提下，正可说是最适当的兵器吧。”
所有人都转过头去。
发出声音的人，和妮娜一样穿着亚那海姆电子企业的制服，在带有曲线的胸前，有着金色的社徽。
修长的手脚，被扎了起来而带卷的棕色头发．可以算得上美丽的端正容貌。年龄大概和妮娜差不多吧，由微微上扬的眉梢，似乎可以窥见其内心所隐藏的强韧意志。
“这可很为难啊，露雪特小姐，你应该要进行3号机的封存作业才行啊。”
那位女性的名字，似乎叫做露雪特。无视于中门说的话，而就这么走到席那普斯他们的身边。
“我是亚那诲姆的系统工程师，露雪特·奥德比，负责GP03的事务。”
“……露雪特。”
妮娜微微地后退。
她脸上所浮现的，不是厌恶的情绪或不悦的感觉，而纯粹是畏怯的心情。
而露雪特这边，则认出了妮娜而走近过去：
“一年不见了啊，妮娜。1号机和2号机的事我都听说了，真是严重啊。毕竟是同时失去了那么优异的机体，想必你也很气馁吧？”
“呃，嗯。不过，事情都已经过去了，而且……”
“对了，你也向中门少校说明一下吧？刚才我就说过了好几次，他却一点也不听。GP03是打破这个现况所必要的兵器……”
“这、这个……”
“怎么了啊，妮娜？”
她只是闭口不语，低下了头。不知道是没耐性，还是心里着急，露雪特不管妮娜，这次她转向了宏。
“浦木中尉，我看过你的个人资料了，你有着优异的本事啊。GP03，就要拜托你了。”
“可是……”
对突来的话感到不知所措，宏还是望了一下席那普斯，以及中门。正如预料，中门刻意地咳了一声，毫不客气地切入宏与露雪特之间。
“露雪特小姐，正如我说过很多次的，钢弹开发计划已经暂时中断了，在这里谈论3号机的事，是完全没有意义的啊。”
“至今一直催得那么紧，现在却突然中断，军方的作风，还是一如以往的自以为是，蛮不讲理啊！”
在一旁看着的所有人，都为露雪特的话锋而愕然，中门本人则似乎不曾被女性如此责骂，激烈的愤怒使他身体在颤抖着，看着中门那副表情，宏和摩拉都觉得心情畅快了些，对于为他们的心情做了代言的露雪特，甚至想要报以掌声。
但是，很明显地是说得过火了，险恶的空气充满了周围，席那普斯为了收拾局势而出面了。
“各位，我已经请人准备了一些餐点，请先休息一下吧。这里不是军舰，就请各位不要太拘束。”
被抢了先机，在席那普斯之前，所长克蕾娜就以明朗的声音先说了。她柔和的言语，化解了险恶的气氛。
“呃，也好。席那普斯舰长，我把部下部署在各处，请不要有什么诡异的念头，我可不想射杀友军。”
“当然了，我会遵从命令。”
“很好啊，请别再自以为是正义的军队了，军队是基于致密的计算而行动的，若是被搅乱了，那可就麻烦了啊。”
中门很愉快地笑着，带着几个部下一起离开现场。
跟随在他背后的部下，以及站在这房间人口附近的士兵，都在腋下夹着轻机枪。看来方才中门所说的话，并不是单纯的威吓而已。
“都已经没时间了啊！”
在中门走了之后，宏如同要刺穿其背后似地叫喊了。
“中尉，镇定下来。总之，我先设法和高文中将取得联络。还有，摩拉中尉。”
席那普斯将摩拉叫到身边，在她耳边，小声地说了一些话，不久之后，摩拉行了礼而消失在通道的深处。
“摩拉中尉，去哪里……”
我要她回到亚尔比翁去，为了要中止接收3号机的准备工作啊。”
对站在背后的士兵—瞥之后，席那普斯如此地向宏说明了。但是他没有在听，而将拳头打在手掌上，以充满焦躁的声音自言自语着：
“可恶、卡托一定会出现的，一定……”
卡托。露雪特听到这个名字，不由地转过头来。
妮螂仍然和之前一样，还是一直低着头。
同日·08时40分
战舰兹隆
正面的多功能荧幕上，画出了以月球为中心的轨道图。以细小圆缓的曲线所画出的轨道共有三条，一条是月球轨道、另一条是殖民地的坠落轨道，而剩下的一条，是以这艘兹隆为旗舰的追击舰队之行进轨道。
而在那轨道上，又呈现着闪烁的光点。那是殖民地