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。没有空气做为媒介、声音应当是无法传播的。但是他确实听到了。听到了连地球也为之动摇的大声响，听到了宣告星尘作战之最终阶段的、欣喜的礼炮声。
同日·同时刻
战舰兹隆
舰桥正面的大窗，可以看见红色的光芒进散。随后，仿佛新的太阳诞生一般的闪光。
“他们究竟在做什么呢！”
满怀着不祥的预感，赫朋不由地站起身来。所有人都茫然地，注视着前方闪烁的白色闪光。那光芒，看起来似乎是逐渐地在移动。
“明、明白了！”
一名操作员在喊叫，那声音也许称为哀嚎会比较贴切。
“经由月球发出雷射照射，将殖民地的推进燃料点火，就此进行加速……”
“哪边？往哪边去呢？”
正面的荧幕上显示了新的轨道图，加速之后的殖民地摆脱了月球的重力，仍在继续地加速，而后……
“地球！”
惊愕地瞪大了双眼，赫朋说出了殖民地将要到达的地点。
没有错，殖民地开始向着地球坠落了。
在荧幕的一端出现了数字。
“37：53：22”。
距离坠落地球所剩下的时间。
11月13日00时34分，就在近在眼前的这个日期、时间，地球将要遭遇第二次的大震灾。经过四年的岁月，再次被全长四十公里的箭所击中。
“没想到、竟然由月球发出雷射照射。冯·布朗见风转舵啊！”
气恼地咬牙切齿，赫朋转身想要下达追击命令。此时，他突然想到一个令人战栗的事实，他发觉到了自己所犯下的最大的失策。
“……我们是、中计了吗？”
在这当中，在荧幕一隅仍在进行着倒数计时。
“37：52：45”。
那是迎向破灭的读秒。
同日·11时38分
玫瑰人生号
“什么，殖民地离开月球、转向地球了吗？”
“是的，往月球的移动似乎只是欺敌。现在，追击舰队正在修正航路……”
“一介的海盗、倒还真有一套！”
所长室。仍然和席那普斯进行着会商的中门，听取了部下的报告，但是，他似乎并未理解事情的严重性。他愉快地吐口而出，以如同在看热闹的眼神、注视着在壁上的显像幕里所投影的轨道图。
“中门少校，事态已是决定性的，这可说是一年战争之悲剧的重现了。请给我出港许可，以及钢弹3号机！”
席那普斯从椅子上站了起来，握着拳头逼近了中门。可是相对的，中门仿佛事不关己的放话了：
“别说笑了，迪拉兹军的寿命只不过稍微延长了一些。而且从这个位置。也不可能赶得上。”
“你还不了解吗！”
以平常所未有的粗暴语气对中门一喝，毫不客气地走到显像幕前，而后敲打了小型的简易键盘。
“战力比已经逆转了啊！赶赴月球的追击舰队，大多数的舰艇都把推进燃料耗尽了，舰队阵形也已经溃散，到底还有几艘舰艇能就此继续追击，完全无从推断。可是……”
席那普斯又再敲打了键盘，显像幕的图横移、画出了新的光点和轨道。光点是玫瑰人生号、轨道是显示出港后的亚尔比翁。
“我们亚尔比翁利用地球的重力，可以勉强地捕捉到殖民地，而后只要有了GP03……”
从显示亚尔比翁的光点上，又出现了另外的光点，光点以近乎直线地问着殖民地，如同将其轨道切断似地突进。
“……要使护卫的迪拉兹舰队之阵形溃散，并且夺取殖民地的管制室，也不是不可能的！”
“殖民地的、管制室？”
坐在克蕾娜旁边的妮娜，以讶异的表情轻声吐道：
“敌人大概会留下最终轨道调整用的一些推进燃料，以及点火用的能量吧。殖民地的管制室里，也应当会配置几名的调整人员，只要压制了此处，就能阻止往地球的坠落！”
“这是擅自的臆测，太过蛮干了！”
“事态是危急而激烈的！不用蛮干的手段，又如何能救得了地球啊！”
“说过要遵守命令的，可是上校你自己啊！”
两位联邦军军官，以仿佛就要扭打起来似的气势，在互相放话。
这样下去是毫无结果的，投完没了的口水战——正当妮娜这么想着的时候，一名警备兵冲了进来：
“中门少校，疑为露雪特·奥德比以及浦木宏的人物，侵入了钢弹的停机库！”
“什么？”
“宏和露雪特？”
妮娜和中门同时叫喊了。
“快去阻止，集合士兵！视状况在必要时准许射杀！”
手摸着腰问的自动手枪，中门转向了席那普斯：“亚尔比翁还有军规吗？”
而后发着煞有其事的军靴声、和部下一起急忙地奔出了房间。妮娜和克蕾娜为之不安．而席那普斯则将手伸向壁上的通话机。
“所长，非常抱歉，可能会有粗暴一点的举动……”
克莆娜皱起了眉头，但还是缓缓地点了头。而在旁边的妮娜也不知要如何是好，只是注视着，向通话机发话的席那普斯。
“是我……席那普斯。……准备好了吗？……没错，在停机库。浦木中尉有生命危险，请快一点！”
对方是摩拉。席那普斯让她先回去，就是预想到这样的事态。
玫瑰人生号中央部的第二停机库，这广大的空间，被深不见底的黑暗所填满。
在其一隅，仅有一处点着照明的地方。被鲜亮的采照们照亮，悠然而立的一架MS。白色的装甲使光芒渗在周围．使机体本身看来仿佛幻影一般。
“……这就是，钢弹3号机？”
面对着幻影般的MS，宏以交杂着惊讶与失望的声音轻轻吐道。
也难怪他会失望，眼前的机体，看来和GP01也没有多大的不同。当然GP01也是优异的机体，但却难以说是要打破现今的战局所不可或缺的兵器。
宏再次仔细地凝视眼前的机体。相同啊，她的头部、胴体、手脚、涂装都是，虽然细部的形状有些不同，但却看不出与GP01显着的差异。唯一，除了由腰部突出的两枚有如妖精的羽翼似的机翼以外。
——不，不对？
瞬时间，宏的表情转变了，由失望转为期待。
站在背后的露雪特，无言地观望着宏的神态。
“似乎并没有搭载核心战斗机，但是那个、腰部的像是机翼的东西。不对，那不只是AMBAC机构或是可动式推进器……”
身体靠在栏杆上，探视着机体的后侧。
“……是接续部位吗？对，对了，错不了。那个四角形的部位，也不是姿势调节喷嘴，是合体机构。我明白了，这架机体本身，就相当于核心战斗机啊，是某种、某种非常巨大的机构的一部份。而那整个机构，就称呼为钢弹3号机！”
宏缓缓地转身，等着露雪特开口。
“答对了，浦木中尉，我果然没有看错人啊！”
浮现出开朗的笑容，露雪特前进了几步：
“我就认为，你必定能理解这GP03的特殊性。正如预料，很完整的答案啊。”
“那么，这架机体是？”
“GP03S，S的字母，是史提蒙的缩写啊。”
“……史提、蒙？”
“是“雄蕊’的意思啊。而构成GP03之本体的武装基座，则有着兰花之意的‘欧契斯’的别称，史提蒙与欧契斯，当这二个组合在一起时，就成为兰花的一种‘典多洛比姆（石斛兰）’。这也正是，所谓的GP03，钢弹试作3号机了。”
结束了说明的露雪特，以充满血气的表情看着宏。
“钢弹3号机，这只是，‘她’的—小部份吗”
正如预料，宏吐出感叹的气息。她很高兴，自己所经手的机体，终于遇上了能够安心托付的人物了。
但是，她的喜悦立刻变成了绝望。
“到此为止了，浦木中尉！”
由背后突刺而来的声音，使两人反射性地转身。
入口附近，中门背后带着警备兵，盯着宏和露雪特。从眼镜的深处，散放出如毒蛇般的目光。
“这究竟是在做什么啊，无视命令而想要搭乘3号机，你这样也算是军人吗？”
警备兵迅速地在周围散开，他们手上握着小型机枪，或是镇压用的散弹枪。而中门则从腰际拔出了9mm口径的自动手枪。他高高举起那发出黑色光泽的枪身，再缓缓地降下。
对准了，枪口朝着宏的眉间，中门以姆指打开了保险。
“……好了，请从那里离开吧，不过，要慢慢地。露雪特小姐，你也一样。我不想再为了无聊的事情，而多浪费时间。”
“无聊的事情？”
露雪特推开了宏而挺身向前，似乎是什么也不怕的，对眼前的枪口也毫不畏怯。
“没错，就只不过为了一架MS，就那么地认真，你们的心理，实在是很难理解啊。”
“……只不过？你说‘只不过是MS’吗！究竟你有什么权利这么说！”
“我是军人啊！基于军方的意志而行动！为了守护像你这种不懂事的愚昧的民众，而这么在流着汗啊！好了，快让开！”
“露雪特小姐，退后啊！”
宏察探中门的脸色，明白他真的打算开枪。走上前去，想让露雪特退到自己的背后。
“什么军人啊！不就和不明事理而只会听命令的走狗一样！”
太迟了，露雪特无法压抑生来就激烈的脾气，吐出了最大的侮辱字句。中门的脸丑恶地扭曲，而后以愤怒的表情，将手指扣上了扳机。
“竟敢说这种话，你这家伙！”
闪光逬散。而后枪声贯耳。
宏迅速地扑倒了露雪特，想要成为她的掩护，不过，并没有那个必要。
“可，可恶……！”
中门掩着右手蹲了下去，
原本在手上的自动手枪，掉落在他的旁边，他的手是被狙击了。
士兵们慌张地巡视着四周。
而、在此时，枪声再次响起，无数的枪弹在他们的脚边弹开。接着，吓人的声音在停机库里响起：
“你们这些家伙，快点把枪丢下！如果不想变成蜂窝的话！”
宏仰望着上方，横贯在GP03S头部旁边的小走道，在那边，有一群举着步枪的熟悉的男人们。
“贝特上尉！还有大伙都……！”
各自举着顺手的武器，贝特、亚德尔，以及蒙夏，以锐利的视线投向下方。
“哎呀，这个单兵肉搏战，可是自阿·巴瓦·库以来头一遭啊。真是，浦木这家伙，就会添麻烦！”
“中尉，这次的对手可是友军啊。”
“管他咧！举枪对着美女的家伙，统统是坏蛋啊！”
“……是吗？”
在蒙夏和亚德尔的旁边．吉斯也现身了。
像是刺猬一样，手上是散弹枪、肩上是来福枪，腰际还插着左轮手枪，身体各处，都挂着手榴弹和弹带。
“中尉！敌、敌人在哪里啊？”
“蠢蛋！早就结束了啊！”
在他们的下方，可以看到警备兵丢下了手中的枪械，当中有几个人，转身想要逃走，大概是想去呼叫同伴吧。
但是这些人，被出入口的另一边所出现的巨大的墙壁，堵住了去路。
不，不是墙壁，那是操舵士帕沙洛夫。
“嗯！”
气势凌人，帕沙洛夫的巨躯跳起。没有时间举枪，直接遭受了炮弹般的飞扑，警备兵被猛烈地撞飞了：“总算还来得及吧。”
“没事吧，宏？”
帕沙洛大让手指的骨节作响，席那普斯、妮娜、摩拉三入从他的背后现身了。
“哟，舰长，大角色都在最后才出场是吗！”
不去介意蒙夏的玩笑话，席那普斯的目光，转向了仍然蹲着的中门：
“抱歉，少校。但是即使被披上叛逆罪的污名，我们还是非去不可的。”
而后他转向了摩拉：
“快点进行钢弹3号机的搬运！剩下的时间不多了，快点！”
“了解！”
回了敬礼，摩拉拿起入口附近的通话机，她是要从亚尔比翁将整备人员呼叫过来。另一方面，警备兵被聚集在一处，被贝特他们以来福枪抵住。蒙夏不知道从哪里找来了一束绳索，大概打算用来捆绑他们吧。
“你、你们这些家伙……”
在他们的背后，中门缓缓地抬起了脸，以如同恶鬼般的神情，扫视着周围。斜前方，他看到妮娜正要跑到浦木和露雪特身边。
“……竟然和迪拉兹勾结，打算做什么啊，做什么……”
嘴里说着妄自的猜疑，伸出颤抖的左手，指尖抓到了坚固冰冷的感触，是掉在地上的自动手枪。
他捡了起来，避开众人的注意而瞄准了。
“只要没有了驾驶员，那就……！”
向宏发出了枪弹，但是因为不是惯用的右手而出了差错，准头稍微偏移了，夹带着狂气的枪弹，仿佛被露雪特的背部吸入似的，突刺了进去。
“呃？”
9mm口径的子弹，在一瞬之间贯穿了胸部。无法理解自己发生了什么事，而就如同断线的木偶一样地倒了下去。
“露、露雪特小姐！”
“露雪特！”
宏和妮娜，两人叫喊着倒地的女性的名字。露雪特趴在地板上，一动也不动。由胸前涌出的鲜血，继续在地板上画出鲜红的纹路。
同日·12时08分
“我说，妮娜……你明、白吧，这时候．这种事态下．能操纵GP03的……只有、浦木、中尉啊……”
呼吸断断续续，露雪特继续陈述着，妮娜握着她的手掌，只能对她点头。
她想和妮娜两人独自交谈，
面对这么说着的露雪特，她实在不知道要如何回答才好。
“可是、我……、一开始，就知道，你喜欢中尉的事了……”
“露雪特？”
“……还有、为什么……那样地、反对的、原因也……因为，我知道……三年前、在月球……你和卡托少校、的交往……”
带着医官跑了过来的摩拉，听见这句话不禁呆住了。
——妮娜和卡托？
顾不得她，医官迅速地打开皮包、从里面取出了注射器和药剂瓶。是镇痛剂，没有进行止血，因为看了一眼，就已经判断是为时已晚了。
“妮娜……你明白的、吧。我也、想要看到，自己的机体，在宇宙飞舞、的模样……
“露雪特、振作点！”
“请帮助……你的……中尉先生。”
使出最后的气力，从胸前口袋里取出一枚资料碟片。无视于中门少校的指示，至今一直私藏着的。
“……就是……这么任性、至今……我……”
叠着的手，突然失去了力气。
就此，露雪特一直地保持沉默了，永远的沉默。
正要刺进注射针的医官，抓起手腕测了脉搏，过了不久，向左右摇了摇头，从胸前取出了白手帕。茫然伫立的摩拉，泄出了低回、压抑的呜咽。
妮娜没有哭。在无从哭泣的悲伤深渊，轻声地自言自语：
“对不起，露雪特。我不再逃避了，我也要做个了断，我会一直看到最后为止……”
从露雪特的手中拿起资料碟片，随后缓缓地站了起来。
第十三章 “阻止临界点”
11月11日·23时53分
月球附近的宙域
“这里是第16战队所属的马拉开波号！补给舰的到达延迟了，是怎么回事呢？重复一次，补给舰的到达延迟了！”
“……完成补给的舰艇，立即先进行追击！无论如何，要阻止殖民地的坠落！”
“巡洋舰盐湖城号，因为校阅典礼时的损伤，反应炉的出力降低，脱离战列。期待各舰的奋战！”
“现在，补给延迟四十五分，出港预定为02：00时，先前联络的补充零件没有送达，请尽快确认。”
“……听不到！改变周波数试试！”
“这是第48战队！到底是在搞什么啊，不是我们这里优先的吗？没有推进燃料，就等于是上了陆地的乌龟啊！请快一点！”
月球的卫星轨道上，受阻在此的追击舰队大排长龙，焦躁与愤慨的通信四处飞窜，那种状况，很像是道路上的塞车。
补给舰的数量确实是压倒性的不足，另外，由于校阅典礼上的损伤而脱队的舰艇也为数不少。舰队的阵形杂乱，指挥系统也还在混乱当中：而在这片混沌的中心，有着旗舰兹隆的舰形。
“舰队的补给率，现在是25％。03：40时，预定与补给舰队之第三阵会合。另外在轨道外周的补给舰，也逐次会合而开往此地。”
赫朋并未去听操作员的报告，他看着在正面的荧幕所映出的舰艇行列，以沉痛的表情将双手叉在胸前。而思绪一转