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在喧嚣与混乱之中，妮娜在注视着，在开启的侧面舱门另一边漂浮的GP03的白色机体。
——露雪特，放心吧，你的机体，发挥着原本、预定的性能啊。
虽然如此想着，也还是缠绕着一抹的不安。首要的问题，就是宏的体力。
虽是以巨体著称的GP03，其驾驶舱还是和其他MS一样狭窄，这是为了让仪表与启动装置能整合得更精简化。如果平白地加大扩充，驾驶员也就必须让手臂与视线做更大的移动，这也就是为了避免如此的原因。但是，理所当然的居住性就降低了。不过对于战斗用的机体，要讲究搭乘舒适本来就是无理的要求吧。
在那狭小的驾驶舱里，宏已经有将近半日都一直置身其中。
——只要和卡托之间，能够有个了断……
宏就能轻松下来。但是，她随即又打消了这个念头。因为“如果输了的话……”这种不吉的想法划过了脑里。
为了在自己的心中做个了断，而要目睹到最后——在露雪特的亡骸之前如此地立了誓。但是随着时间的经过，还是会受到想要逃开的冲动所驱使。她是害怕，战争的结果，总是或胜或负，或生或死，仅有如此而已，没有妥协。
——有一方，会确实地死去。
想到如此，身体就似乎要冻结了。但是，即使如此，自己还是得要看下去，妮娜仿佛是将此视为自己所被授与的使命。
“到底，怎么了啊？”
在MS甲板后方，放置补充零件的区域。被吉斯叫过来的摩拉，以觉得奇怪的表情问着。虽然在问着，但是吉斯想要说些什么，她也隐约地预想到了。只是她并不习惯，也觉得这种深刻的气氛，和自己是不相衬的。
“我说，摩拉，再过不久，会对全机下达出击命令，我也得要出动才行。”
“……嗯，那又怎么样呢？我很忙啊……如果没有事的话，我可要回去作业了。”
实在不像是那个一向愉快地，看着妮娜与宏那令人焦躁之关系的摩拉。与内心相违背的，这只是乘势说出口的话而已。
想要走开的摩拉，吉斯急忙留住她。
“那个，啊，我也、只有和宏相同的资历而已，但是那家伙是在操纵GP03那种怪物般的机体，我却还是一样，只是在拼命地在援护贝特上尉他们而已。”
“他们，又说了你什么了吗？”
“不，不是的。只是，总是觉得……我想起了巴宁格上尉对我说过的话，‘你的任务，是援护钢弹吧？’，可是，现在却也做不到了。”
“那也没办法啊，那个虽然说是MS．却是完全不同的机体，像是MA一样的东西啊。”
“虽然是没错，啊。”
和一向开朗的吉斯看来仿佛是完全不同的人物。低着头，就这么沉默着。但是，那确实是吉斯本人，是平常不会显露的另一个面貌。为了隐藏这真心的一面，在平常才刻意表现得开朗的，而也正因为有这隐藏着的真挚的态度．所以才能在非洲击破德姆，在月球援护受困于巴尔·巴洛之猛攻的GP01吧。
“这次出击之后．也许，再也回不来了。所以……”
“所以？”
“不，没什么。”
“吉斯！”
“呃？”
摩拉缓缓地把吉斯拉近，让彼此的头盔贴合：“等你回来之后，下次就不戴头盔……嗯。”
刻意做了个眼色。吉斯看到了，回复了—向明朗的表情：“嗯，约定哦。”
说着，两人各自回到各自的岗位 摩拉在作业人员的人群之中。吉斯到爱机的驾驶舱去。
右舷MS甲板，完成整备，等候着出击时刻的四架MS：是贝特和蒙夏的GM特装型，以及亚德尔与吉斯的GM加农。
吉斯的机体，本来是收容在左舷甲板的，但是被必须优先处理的GP03的武装舱柜给挤了出来，而迁移到了这边。
吉斯以外的三人，各自在爱机的驾驶舱里等待着时候的到来，等待着对殖民地进行强袭、决战时刻的到来。
“距离殖民地到达阻止临界点，还有五小时．就快到了啊。”
亚德尔对其他两人说着，是以近距离无线电的通话。
“……被配属到亚尔比翁的时候，真是完全没有想到，会牵扯到这样的大事件啊。”
“回想起来，我们是一直在奉陪着吉翁的亡灵啊，自从遇上了钢弹之后，是吧？”
回答他的，是一手拿着饮料而在阅读着杂志的贝特。接着蒙夏也插入了会话：
“没有错啊，现在回想起来，那个钢弹，那也许就是个瘟神吧。”
“一直想搭乘那个瘟神的，又是谁啊？”
“罗嗦，亚德尔。该不是赌牌输了，而怀恨在心吧！”
语气粗暴，蒙夏把浮在驾驶舱内的白兰地酒瓶拉了过来，打开瓶盖，痛饮着里面的酒。
“总而言之……”
贝特丢开正在阅读的杂志：
“……不管是哭是笑，这次的战斗就会有所了断。也罢，就尽量不要留下懊悔吧。不要上了西天，还被巴宁格上尉罚做伏地挺身啊。”
蒙夏、亚德尔都就此沉默了。只是无言地双手叉胸，静静地继续等待着出动命令。
同日·16时40分
战舰格瓦典
“剩下的问题，是敌舰队何时会在正而出现。只要将之突破，‘星尘’就形同是完成了。”
在能够环视舰桥的后方，迪拉兹悠然地坐在座椅上。战术情报显像幕所放映出的轨道图，显示殖民地的光点，就快到达阻止临界点附近了。
“但是，敌人的主力舰艇在校阅典礼中丧失了。残下的是沙拉米斯级，和一些小型艇而已。相对的．我方将全战力集结在殖民地的周边，必定能够突破吧。”
“嗯……”
从点着头的迪拉兹的背后，传来了冰冷的笑声：“但是．没有想到柔弱的侧腹，会遭到突刺啊……”
是西玛，在刚才．曾经有过要领取不足的补充零件的通信。大概是随同搭乘了由莉莉·玛莲出发的联络艇吧。
“没想到会有人以单舰，从正侧面进行攻击啊。”
西玛就站在入门附近，对着迪拉兹说着。她所说的是亚尔比翁。
……现在何必说这个。
迪拉兹毫不回头地回答了：“不管在任何时候，预想之外的事总会发生。卡托支撑得很好。就如同是在证明着，有着崇高志向的人，总能排除所有的苦难。”
那是讽刺。是暗中在批评着，拥有着14F部队，却不参加迎击战的西玛舰队。
西玛的眉头微微地吊起。但是，微微瞅起眼睛之后，此时又满脸浮现了冷淡的笑容：“是啊，不论在任何时候，预想之外的事总会发生的……”
在西玛的背后响起了枪声。枪声重叠了几重，徐徐地往舰桥接近过来，那是将星尘击碎的巨响。
第十四章 “绝望的宇宙”
同日·17时20分
地球联邦军本部贾布罗
“……这、这是？”
目睹了难以相信的光景，高文呆然地伫立在当场。
在通信用显像幕中所投映出的，身穿吉翁军服的女人。一手拿着扇子而丢出那可怕的笑容，在身披的披风的衣襟上，可以瞥见中校的阶级章。而与那个女军官年在交谈的，就是地球联邦宇宙军的提督本人。
提督的办公室。
将第1轨道舰队往前调动，无论如何，要阻止殖民地的坠落——高文是想如此向提督进言，甩开了警备兵的制止而闯了进来的。
“那就……”
以女人的这句话为结束，通信切断了。
高文回过神来，走近了坐在豪华的椅子上的提督：“提督，您在想着什么呢？竟然暗地和敌方的军官相互联络……不，总之，现在请下令第1轨道舰队推进吧！距离最后时限，只剩下两小时十四分钟而已啊！”
白发的提督没有回答，目光也根本没有转向高文。替代他回答的，是站在提督身边的一名即将年老的将军。
与“秃鹰”这个形容很贴切的这个男士，在嘴角甚至还浮现着笑意：
“因为完全的包围，会使敌人拼上全力啊。不用焦急，早已有了对策了。”
“贾米托夫准将，我可不是在问你！”
“哦？”
被称为贾米托夫的男子，做出吃惊的模样。
“拜托您，提督。敌方的私通者，是不能信任的！别做什么怪异的图谋，此刻要以正当的攻略法……！”
卡锵，向提督拼命谏言的高文的耳边，响起微微的金属声。是贾米托夫，不知是何时取出的自动手枪，枪口正对着高文的耳鬓。
“贾米托夫，你这家伙……”
但是现在不是畏缩的时候，高文更向前走近一步，继续说服提督：
“这种策谋是没有意义的！现在要让这贾布罗的所有人员撤离是不可能的，还是要尽早让舰队……！”
贾米托夫让左手的手指作响，稍后，从门的外边出现了两名警备兵。
“做什么！还不放手！”
没有时间拨开，高文就被警备兵抓住了两肩。抵抗也没有用，就这么被拖到办公室外了。
“你这家伙，这样也算是军人吗！”
留下叫骂声，高文和警备兵在门的另一边消失了。
“愚蠢，跟不上潮流的人，总都是那样。”
贾米托夫直接了当地吐出侮蔑的字句。在旁边，提督不悦地皱起了眉头，而后以压抑的声音问着贾米托夫：“为何钢弹3号机，会交给了亚尔比翁？”
“似乎是和第40l警戒中队发生了交战。不过，这反而成为很好的藉口吧，用以扫除他们……”
“如此安排的人，是谁呢？”
“命令书，名义上是由提督发出的。”
“这个恶徒……”
“您太夸奖了……”
贾米托夫将手中的手枪，收入了怀中。
同日·17时50分
强袭登陆舰亚尔比翁
“舰长，GP03的补给与最终点检结束，与殖民地的距离，约二万！”
“好。”
接到报告的席那普斯，对从舰桥注视着GP03的妮娜说话了：“妮娜小姐，准许使用联络艇，请你立即离开本舰。”
“呃？”
对突然的话为之困惑，但是，立刻又明白了其真正的含义。亚尔比翁就将要冲入敌阵，打算要一口气贴近殖民地，可以说是赌命的近接攻击。当然并非是打算要特攻，但是生还的可能性非常的低。这是为了不让身为民间人士的妮娜卷入这种炽烈的战斗，而做出的考虑。
妮娜的目光转向舰桥内的众人。
大家都报以笑容，要为妮娜送行。通信士摩利斯竖起子大姆指，操舵士帕沙洛夫使了个眼色，而航法士哈里达，轻轻挥了手。在席那普斯背后的两名操作员，西蒙和史考特，也一起点了点头。
在绝望的战斗之中，他们要做一个真正的军人，要做一个守护着一般民众的、忠诚之徒。
昔日的席那普斯，曾经说这亚尔比翁是才启航没多久的东拼西凑的集团，但是现在这舰桥的气氛又如何呢？不就像是如同经历过漫长的战斗岁月，身经百战的舰艇吗？
妮娜隔了一阵子，以强而有力语气回答了。没有迷惘。也不需要考虑，她早已经下定决心了。
“非常谢谢您，舰长。但是我以自己的意志，希望能亲眼看到最后。”
“军方可不会发出薪水哦！”
席那普斯没有再强求妮娜退舰。他也是预测到结果会是如此的。
正视着前方，隔了一拍子，而后高亢地下了命令：
“舰内第一种战斗配置，对空、对舰战斗准备！第一战速五分钟之后，增至最大战速，MS队急速出动！射出后，执行本舰之直卫！”
“了解！”
拖曳着推进燃料的激流，亚尔比翁向着殖民地加速了。并进的GP03，也同样地进行猛烈的加速。面对着阻止临界点，最后之战的戏幕揭开了。
同日·18时43分
战舰格瓦典
舰桥。散乱的文件，印表纸的纸卷，附着在地板与壁上的红色血溃，部份毁损的操作面板，凹陷的弹孔，玻璃片，还有就这么漂浮在虚空中的无数尸体。
直到数小时之前，此地还是充满紧张感的星尘作战的司令所，但是现今，已经成为了凄惨的停尸间。漂浮着的，是原为舰桥人员的人们，而将之堆积到角落去的，就是进行杀戮的元凶们。
西玛海军陆战队。
进入敌方的据点，或是敌舰，以肉搏战使对手致命的战斗集团。他们所操纵的14F，原本就是此种作战的援护机。而正因为擅长于陆战队之战技，所以他们也才能像海盗一样地袭击联邦舰艇，而得以在这三年的日子里存活下来吧。
“真是简单啊，西玛大人。以后我们就找友军的舰艇下手吧，他们会自己松懈下来。”
“别罗嗦了，快点把碍眼的尸体收拾掉吧！”
“是！”
扇子拔掉漂浮着的血沫，西玛询问了坐阵在操作台上的几个部下：“现在状况如何了？”
“方才出击的卡托的部队，不久就与侧面来的敌军遭遇。只有一舰，是那艘飞马级啊。”
“啧！私下交易的事都已谈好了，这些家伙还这么烦人，难道说，他们不是联邦军吗？”
“任何的军队，总是会有一些脱轨份子嘛，就像我们一样啊。”
“也罢，只要越过阻止临界点，他们就会安静下来了！”
说着，西玛也掩盖不住焦躁与忧虑。若是万一，从侧面逼近的亚尔比翁到达了殖民地，阻止了向地球的坠落……
——辛苦做成的交易，可就泡汤了。
高亢的笑声响起，仿佛在嘲笑着焦躁的西玛，而揶揄的字句紧接在后：“一向那样地厌恶的卡托，现在却成了唯一的依靠是吗？”
西玛以激愤的表情转过身来。放话的人是这艘舰的主人，艾基尔·迪拉兹将军。迪拉兹端坐在椅子上，被一名陆战队员举枪抵住。
“老头子给我安静点！那也没有什么，我们也还有着14F部队啊，才不会让他们贴近殖民地！”
“……预想之外的事态总是会发生，你不是这么说的吗？”
“老不死的，要明白自己的立场啊！”
走近旁边，以手上的扇子殴打他的脸颊，但是迪拉兹毫不动摇，反而以锐利的目光投向了西玛：
“你的目的是什么啊？不是要拿我和舰队做钓饵，去向联邦摇尾巴吗？要让殖民地坠落吗？或是不让它坠落？何不直接了断地说个明白！”
“罗嗦！”
粗暴地扯下迪拉兹的肩章，丢到空中。
“我们还有最后的绝招啊，能在一瞬间将殖民地轰掉的、最后的绝招啊！”
正好在此时，面对着操作面板的一名部下报告了：“西玛大人，前方有反应！时候就快到了！”
“看得到了吗！”
一面显像幕被打开，最大望远倍率。以渗着光晕的地球为背景，十字型的光块在漂浮着。
“时机正好啊。看来是照着计划，在进行着准备啊。”
“那、那是……”
迪拉兹倒吞了一口气。
因为他已经理解到，漂浮在前方的光块，究竟是什么了。
同日·18时51分
殖民地邻近的宙域
亚尔比翁第一舰桥。敌MS队的猛攻，使舰体大大地摇晃，是在至近的爆炸。身处在震动之中，操作员史考特叫喊了：
“突出的姆赛级巡洋舰一艘、进入射程距离！方位角、左42、向上22！敌速85、距离5500！
“信管设定在5000！全飞弹发射管开放！二十秒间的回避运动后，固定方向！全管以五秒间隔发射！”
“了解！”
“舰长！敌MS队绕到右方！四架！”
“右舷对空战斗！和贝特上尉联络，让他固守右舷！”
向殖民地进击的亚尔比翁，和以卡托的诺耶·季尔为先锋的机动部队遭遇，立即转为迎击战。布下炮击与雷击作战的阵式，与担任直卫的MS队一起突进。
“钢弹3号机、浦木中尉如何了？”席那普斯转向吏考特。
“在本舰的正面，距离4000！突破敌方第一线，正前往殖民地！”
接着，又询问西蒙：“距离突破阻止临界点，所剩的时间是？”
“四十四分三十秒！”
“请快点啊，浦木中尉……”
像是祈祷般自言自语。而，舰桥再次大大地摇晃，到达至近的敌MS队，又再增加了数量。
同日·18时53分
“母舰不后退吗？很好的觉悟啊！”
卡托坦率地，赞赏敌人的气概。那么，也就更必须尽全力加以击溃才行——在他这么想着的当头，背后的09RⅡ化为火球炸散了。是飞弹。
他探寻着发出飞弹的对手。感测器�