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“乐意之至！”蕾佳娜惊喜地说，“您又要发明新的魔法了吗？”难道她能幸运地见证新魔法的诞生？噢，这太激动人心了！不知道舅舅会不会用她的名字来命名它呢？鉴于她现在看来似乎成为了他的助手……
一直在密切关注蕾佳娜大脑的伏地魔干咳了一声。
“不，只是对一个旧魔法的测试。”他说。
“噢！”不过蕾佳娜也没怎么失望。只要能帮到舅舅，怎样都行！她热切地想。
伏地魔脸上的笑容更深了些。他现在似乎已经隐约地感觉到那种温暖的刺痛了。
“很简单，亲爱的，”他向她伸出右手，示意她把自己的左手放在里面。然后他倾身向前，柔声说，“看着我的眼睛。集中注意力，尽量排空你的大脑，除了我之外什么也不要想。”
“好！”蕾佳娜把眼睛睁得大大的，一瞬不眨地与伏地魔对视。
他们十指相扣，彼此之间的距离近得几乎能感觉到对方的呼吸。
这还是伏地魔第一次如此认真地打量蕾佳娜。他发现她眼睛的形状很漂亮，眼神清澈得像雨后蔚蓝的天空，在长而卷翘的睫毛下水汪汪地映出他的影子。
——就像红宝石那样漂亮！
与此同时，蕾佳娜已经忍不住赞叹起面前这双连最强大的食死徒都不敢直视的眼睛了。
伏地魔的心中一动，那种刺痛的温热逐渐漫了上来。他欣喜地握紧了左手中的金杯，试图将那种感觉调动到魂片上。
——Lord Voldemort是什么意思？应该是法语吧？Vol…de…mort……飞离……偷走？……死亡？唔……
因为舅舅说过，在整个实验过程中，她只能想他一个人，所以蕾佳娜欣赏完黑魔王“美丽的红眼睛”之后，就自然而然地琢磨起了他的名字。
——噢，我知道了！蕾佳娜恍然大悟。这个名字的意思是舅舅怕死！
伏地魔刚刚好不容易酝酿出来的那一点点温情，一下子就被全部打散了。
但是蕾佳娜完全不具备察言观色的本领，她甚至连伏地魔和她相握的手僵硬地收紧了都没觉出来。她继续想下去。
——为什么要怕死呢？曾祖母说，死亡并不是结束，相反，它才是旅途的开始。可是舅舅似乎很怕死啊……对了，他好像还做了魂器！嗳？真的那么害怕吗？可他总归是要死的啊。人生自古谁无死。
伏地魔的脸青了。仅仅是耻笑他贪生怕死还不够吗？还要一遍遍地诅咒他死？！
他甩开蕾佳娜的手，猛地一推椅子站了起来，目光像鲜红的利刃一样刺向一脸茫然的蕾佳娜。
“已经做完了吗？”蕾佳娜意外地问，“那个实验？”
——哦不，还有这该死的实验！这份虚弱的顾虑让伏地魔滚烫的大脑稍稍冷静了一些。梅林的胡子！他真想给她一个“阿瓦达索命”！他倒想看看她自己怕不怕死！
伏地魔深吸一口气，勉强压抑住嗜血的冲动，冷淡地说。
“今天到此为止。回你的房间去。”
对这个实验一无所知的蕾佳娜理所当然地没有察觉到任何异常。
相反地，她很高兴自己能帮到舅舅，欢快地向他道别之后就离开了。
——噢，我真是越来越喜欢舅舅了！我要好好学习魔法，将来成为强大的女巫！曾祖母说，这样才能在死了以后拥有一个比较高的基础。我会抓紧时间在世界的那一边发展的，这样等舅舅去了我就可以罩着他了！唔，他应该会比我晚去吧？他想尽了一切办法躲避……他看起来是那么地怕死……
蕾佳娜在一边往外走的时候还一边这样想。
当那个能隔绝一切声音和动静的实验室大门终于关上之后，再也按捺不住的伏地魔暴怒地把一只白银坩锅重重地砸在了上面。
虽然度过了一个不太愉快的傍晚，可是当伏地魔冷静下来，继续研究他的魂片的时候，却诧异地发觉被蕾佳娜激发出来的那一丝温暖的感觉——虽然在他刚刚发火的时候销声匿迹——可现在又重新出现了，并且看起来似乎比最初的时候还要强一些。
——这或许是因为蕾佳娜虽然一整个晚上都在不遗余力地气他，但她的内心仍是爱着他的？
伏地魔觉得这很有可能，因为从她的想法中看——虽然他根本不需要——她即使死了也在为他打算。
这多多少少平息了一点他的怒火。不过伏地魔再也不想和她单独呆在一起了，也再也不想让她的脑子里只有他一个了。
伏地魔决定在正常召见食死徒处理正事的时候，让她坐在他身边。他觉得适当地分散蕾佳娜的注意力会是个好主意，这样她可以在心中尽情地嘲笑别人，而只把她的爱留给他。
可以想见，食死徒们在见到蕾佳娜坐在紧挨着黑魔王的位置上的时候是多么惊讶。
这些黑巫师们个个都城府颇深，当然不会把意外的神情明显地表露出来。不过，他们现在已经能够完全确定，这位奥兰治小姐在黑魔王面前果然十分受宠。
贝拉特里克斯怨毒地瞪着她。蕾佳娜立刻就发现了，委屈又不解地看了伏地魔一眼。
“我希望，”伏地魔不悦地盯着贝拉特里克斯说，“我的朋友们，能像尊重我一样尊重蕾佳娜。”
食死徒们躬身应是，贝拉特里克斯不甘心地低下头。
伏地魔并没有惩罚贝拉特里克斯，虽然不像往常那样宠信她，但是他也不想把她推得更远。
若是别人一定会不依不饶，要求他对贝拉特里克斯进行实质性的惩罚。但伏地魔却相信蕾佳娜会满足于他的口头斥责。
他猜对了。蕾佳娜脑中正充盈着的对他的感激和仰慕可以证明这一点。单纯和善良虽然在伏地魔的词典里是愚蠢的同义词，但当它们能给他带来便利的时候，他却一点儿也不反对。
然而伏地魔很快就发现他高兴得太早了。
不得不说，聚集在房间里的两打食死徒们的确在一定程度上吸引了蕾佳娜的注意力。尤其是当亚克斯利带着邀功的得意微笑向伏地魔汇报他在不久前屠杀了一家麻瓜之后。
伏地魔赞赏的微笑还只牵起了一半，就听到蕾佳娜小声地抽了口冷气。他用眼角看到她伸手紧紧地捂住嘴，不由得想看看她在想什么。她多半是被这种血腥的事吓到了吧？伏地魔心中升起一阵报复的快感，睥睨地使用了摄魂取念。
然而他立刻就后悔了。
——他们不是觉得麻瓜和巫师不是同一个种类吗？我可是5岁的时候就不再去碾蚂蚁了呢！舅舅不会每天就干这些带着小朋友们去踩蚂蚁的事吧？
伏地魔虽然不认同蕾佳娜的看法，可这也不妨碍他的脸色在一瞬间变得很精彩。
所以最后他只是对亚克斯利敷衍地“嗯”了一声，就没下文了。原以为会得到黑魔王夸奖的亚克斯利只好失望地退回他的位置上。
这还没完。当伏地魔像往常那样，用“钻心剜骨”惩罚其中一个犯了错的食死徒的时候，蕾佳娜再次抽了口冷气，紧紧地捂住嘴。
伏地魔的眼角抽了一下。他其实根本不想看蕾佳娜在想什么，但是不知为什么，他拿着魔杖的手稍微偏了一下，脑中自然而然地滑过“摄魂取念”的咒语。
——舅舅一定是非同寻常的勇敢无畏，才用不可饶恕咒，而不是更和缓的咒语来惩罚他忠实的追随者。哦，此刻他们的心中一定充满了畏惧，甚至憎恨……只有像舅舅这样邪恶、这样强大，能够完全压制住他们的可能的反弹的黑巫师，才有底气做这种事吧？哦，这真是……这真是太粗暴了！太残忍了！太无情了！太、太邪恶了！！
伏地魔感觉到一波波强烈的倾慕和赞叹在不断地冲击着他的大脑，让他的胃好一阵不舒服。如果蕾佳娜不是使用了那么多贬义词的话，他想他的感觉或许会好一些。
会议结束之后的伏地魔觉得很累，感觉自己不会再爱了。
当天晚上他就客气而坚决地把蕾佳娜和西弗勒斯送回了霍格沃茨。
他甚至觉得魂片什么的就随他去吧，反正即使不融合，他现在也已经很强大了。
幸运地是，当伏地魔决定做最后一次融合实验，并且已经做好了如果再失败就再也不提这件事的打算之后，竟然意外地成功了。
伏地魔一开始几乎不敢相信！不过他很快就反应过来，不由十分欣喜。
不过他总觉得那传说中力量增强的效果并不明显，倒是融合了魂片之后，他的头脑似乎有一种清醒了一点的感觉，就好像熬夜之后喝了一杯浓浓的咖啡。
——说明它还是有好处的，是不是？
伏地魔这样对自己说。他融合魂片的过程痛苦又艰辛，如果什么都没改变的话，未免也太对不起他了。
——或许是因为只融合了一片，力量增强得不明显？
伏地魔这样猜测着。
不过好在他早有准备。
他从抽屉里拿出一块纯钢的立方体块，用魔杖指着它说。
“阿瓦达索命！”
一道绿光闪过，把那方块穿了个大洞。
伏地魔把它放在桌面上，然后起身，走到书架旁边，从上面又拿出了一个一模一样的立方体块。这是他没融合魂片之前阿瓦达的样品。
他把两块立方体并排摆在一起，认真地比较起那两个洞的大小来。
…
小剧场：
邓布利多：“爱是世界上最强大的力量。”
若干年前，伏地魔嗤之以鼻。
若干年后，伏地魔不得不承认，在这种事情上还是那只老蜜蜂比较有经验。
作者有话要说： 今天阿宸生日~
☆、第八章（一）
蕾佳娜美美地睡到早上10点多钟的时候才爬起来。
她懒洋洋地看了床头柜一眼，不意外地发现格林德沃又没有呆在他的相框里。而摆在它旁边的年老版格林德沃拇指小人……
蕾佳娜注视了他满是皱纹的脸一会儿，最后还是放弃了给他一个早安吻的打算。
她跳下床，跑到盥洗室里去梳洗，然后换了件干净的衣服，开门走下楼梯。
“妈妈，”她冲着坐在客厅里的沙发上织毛衣的小奥兰治夫人喊道，“西弗来了吗？”
“早就来了，他已经跟你爸爸去实验室了！”小奥兰治夫人责备地看着她的女儿说，“就算是在暑假里，你也起得太晚了。看看人家西弗多么懂事勤快！”
蕾佳娜走过去，在她妈妈的脸上亲了一下，笑嘻嘻地说。
“我也觉得他很好。不过关键还是我眼光好。”
小奥兰治夫人摇着头笑了起来，在她屁股上拍了一下，把她赶走了。
“去、去！你的早饭在厨房里。”
早在暑假刚开始的时候，小奥兰治先生就对西弗勒斯发出了邀请。
“蕾佳娜说你魔咒学得很出色？怎么样，假期有没有兴趣来我的实验室帮忙？”
作为一个热爱学术的拉文克劳，小奥兰治先生每隔几年都会在正式的学术期刊上发表一两篇论文，公布他的研究成果。魔法部因此在每次给他划拨研究经费的时候都很慷慨。
“报酬是每周5个金加隆，包一日三餐。怎么样？” 小奥兰治先生继续道。
无论是为了讨好准岳父，还是迫于紧巴巴的口袋的压力，西弗勒斯都无法拒绝这份邀请。更何况蕾佳娜此时正坐在他旁边，满眼期待地看着他。
“我很愿意为您效劳。”他迟疑了一下，说，“可我还没成年，不能在校外施魔法……”他甚至已经给圣芒哥和对角巷的魔药商店写了信，解释自己的特殊情况，歉意地表示将会有两个月的时间暂停魔药供应。好在这两个地方都通情达理地表示了理解，并祝他暑假愉快。
“不用担心，”小奥兰治先生说，“我知道那个魔法。踪丝——严格来说只对麻瓜家庭出生的孩子有效，因为它只能探测魔法波动而无法分辨来源。像我们这种巫师家庭，除非父母愿意约束孩子，否则它没有任何意义。而我认为，即使是在假期，魔法练习也是不应该中断的。”
西弗勒斯眼睛一亮。暑假里也能使用魔法的地方——这不就是说……
“工作之外的时间，你也可以使用我的设备调制魔药，”小奥兰治先生微笑着为他的邀请又添上了一块重量级砝码，“我听说圣芒哥也在收购你的作品？在你这个年龄，这真是了不起的成就。”
就这样，西弗勒斯开始了在小奥兰治先生实验室里的，每周8小时x5天的暑假工作。
小奥兰治先生提出这个建议原本只是出于好心。
“刚失去了妈妈，爸爸又总不见踪影，这可怜的孩子恐怕整个暑假都吃不上一顿热饭了。”小奥兰治夫人充满同情地说，“亲爱的，我们得帮帮他。”
西弗勒斯的家庭条件是差了点，但对和麻瓜也能相处愉快的奥兰治家族来说，这并不算什么。何况他们是看着西弗勒斯长大的，知道他人品和教养都不错。
蕾佳娜那随着年龄增长越来越跳脱的性子让她父母这几年多了不少白头发，能有个性格稳重的男孩儿在旁边看着，他们多少也能放心一点。
既然已经接受西弗勒斯成为他们家的一员，那么，他们就自然就不能看着他陷于困境而无动于衷了。不过小奥兰治先生从来都不认为直接给予金钱算是一种帮助，相比之下，他更乐意于为对方提供一条能让他自食其力的路，最多在薪水上慷慨一些。
虽然小奥兰治先生做的基本是魔咒的实验而非魔药，但这又有什么关系？不过是个借口而已。而且公正地说，接受过四年巫师教育的学生并不是什么忙都帮不上的。起码蕾佳娜当年就做得不错，不过她太没耐心了，实验室不适合她。
西弗勒斯在小奥兰治先生的实验室里工作了几天之后，就赢得了这位学者的好感。
“他学得很快，”小奥兰治先生跟他的妻子赞叹说，“而且心细如发，拿魔杖的手很稳。重要的是他看起来对研究很感兴趣——这一点跟蕾佳娜可太不一样了！如果好好教他，我相信他会成为最好的实验室助手。”小奥兰治先生现在原谅西弗勒斯抢走他宝贝女儿的罪行了——甚至他很想夸蕾佳娜干得好。
——虽然一直以来都让爸爸妈妈为她诡异的审美观担心，可她挑男朋友的眼光还是很不错的。
小奥兰治先生满意地想，坚信蕾佳娜从小就对西弗勒斯另眼相待的这份先见之明完全来自他的遗传。
西弗勒斯直到晚餐时间才跟小奥兰治先生从实验室里走出来。他坐到餐桌旁，觉得很累，但同时也很满足。
晚上的小牛排煎得特别嫩，土豆条也炸得恰到好处，蕾佳娜就坐在他对面。她微凉的脚趾隔着餐桌踩在他穿着室内拖鞋的脚背上。
西弗勒斯的脸有点红，他忐忑地偷看了小奥兰治夫妇一眼，发现他们似乎并没有注意到这些。
他默不作声地把腿又往蕾佳娜那里伸了伸。
晚餐结束之后，西弗勒斯陪着蕾佳娜出门去散步。他中午也呆在实验室里，和小奥兰治先生一起随便吃了点三明治就继续工作了。所以现在虽然在放假，可他一天之内只有这个时间，能和蕾佳娜享受几个小时的独处。
不过西弗勒斯倒觉得，比起他以前度过的那十五个灰暗的夏天，现在这种日子实在美好得像是做梦一样。
“你们什么时候能不再这么忙啊？”蕾佳娜晃着和西弗勒斯相握的手，抱怨地说。
“就快了，”西弗勒斯的脸染上一丝兴奋的红晕，“实验到了最关键的部分，完成之后就不会再像现在这样了。”这是个伟大的实验，西弗勒斯很高兴自己也能够参与进来，虽然他觉得自己能提供的帮助极为有限。
和黑魔王那种具有强烈压迫感的强大不同，同样博学的小奥兰治先生也具备强大的魔力，却要温和得多。
西弗勒斯已经是他的准女婿，并且潜力很不错，更重要的是他不像他的女朋友那样没有耐心，还可恶地总是敷衍她爸爸。小奥兰治先生很欣赏这个能领会研究之美的后辈，兴致勃勃地开始正式教导他。
西弗勒斯很快就和他亲近起来。
小奥兰治先生和西弗勒斯加快了他们的研究进度，终于在8月下旬到来之前成功地完成了实验。
这很幸运——要是在蕾佳娜最重要的17岁生日的当天还泡在实验室里的话，他们一定会被埋怨一辈子的。
8月21日那天，小奥兰治夫妇特意带着蕾佳娜回到祖宅，和她的祖父母一起为她庆祝成年。西弗勒斯也被邀请和他们同去。
根据巫师传统，祖父母送给了蕾佳娜一块金表。那是一块漂亮的表，细小的金玫瑰花瓣在透明的水晶表面里飘动，当有人看它的时候，就会排列成显示当前时间的图案。
小奥兰治夫妇为女儿订购了一套漂亮的礼服长袍，这样她就能在学校的圣诞舞会上穿了。
西弗勒斯拿出了一小瓶他亲手熬制的荣光药剂——据说现�