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“看看是谁来了。”我那位严肃的主人远远看到了我们，“小阿德拉，快点快点过来让你崇拜的阿波罗先生好好看看你。”
阿波罗先生……
我低咳一声，心底泛起古怪的笑意。这真是个有创意的称呼。
身边的小阿德拉显然极爱她的阿波罗先生，当即欢呼了一声，毫不犹豫地甩开我的手，蹦蹦跳跳地往沙发跑去，银色的小裙子让她像一只翻飞的蝴蝶。“阿波罗！”她一边跑一边用法语欢呼着。
“好吧好吧，比我还受欢迎。”罗切斯特先生哼了一声，不满地弹了弹指尖的烟，“偏心的小阿德拉，我们叫你来就是想问问你，你想要礼物吗？”
“cadeau，要！”阿德拉理直气壮的高叫。
一个低沉醇厚的男声轻轻笑了起来。
“礼物分上等和下等，并不是每个人配得起上等的cadeau，你得足够出色才行。”那个声音慵懒优雅，听得人心里发痒。那人顿了顿，又接着笑着接道，“想要，就得用东西换。”
就像被一条毒蛇引诱去偷尝禁果，明知道是陷阱，还是让人忍不住要踏进去。小阿德拉的胸膛越挺越高，对这样的挑衅不屑一顾。“阿波罗先生，你真的有cadeau吗？”她毫不客气地问，脖子扬得高高的。
“当然了。”那人慢慢侧过头，浅棕色的发丝被一丝不苟地梳到后面，在烛光的摇曳下，看上去竟有些像冰冷的铂金色。
他晃了晃手中的红酒，透明的液体在灯光下显露出一种诡异妖艳的美来。小阿德拉往前走了几步，来到他的身边。
“我特地为你准备了一匹……”他在她耳边轻轻说：“纯血马。”
阿德拉的眼睛瞬间睁大，呆滞了好一会才反应过来。“真的吗！”她开心地尖叫，“我可以有自己的小马了？还是纯血？”
他笑着看着她兴奋欢呼的样子，慢慢举起高脚杯，品了一口杯中流动的瑰丽艳红。小阿德拉欢快地跳腾了一阵，跑到大厅的正中，有模有样地半蹲行了个淑女礼。
等她直起身，笑脸已经被一本正经的严肃所代替。“现在请欣赏阿德拉小姐为您特别准备的La ligue des Rats；fable de La Fontaine。” 她顿了顿，眼神看向我：“在此之前，我希望我的家庭老师简小姐帮我伴奏。”
瞬间有两束炙热的目光火辣辣地投射到我的身上。“哦？简小姐？”一个充满兴味的声音同时响起。
这种后音略微扬起的傲慢口气，我一定在哪里听到过。我僵着脖子向他们微微欠身，向着橡树楼梯下的一架红木钢琴走去。
后面那人低低哼了一声，小阿德拉连忙摆好姿势：“诗歌开始。”她微微抬起手，大厅里立马安静下来。她像个真正的舞台艺术家，神色投入，四肢随着响起的音乐声变换着动作。为了她上等的cadeau，可谓是花了十二万分的努力。她朗诵得抑扬顿挫，每个字都好似跳动的音符，被她用婉转的音调串联成一首美妙的歌。
一首诗很快就朗诵完了，小阿德拉崩紧的胸脯蓦地放松下来，深深吸了一口气，带着得意和笑容向着大厅里的两个男人做了个淑女礼。
“等候cadeau。”这是她的结束语。
两声清脆的鼓掌声适时的响起，伴随着慵懒的赞美声。 “太精彩了。”那位陌生人端起酒杯，遥遥敬了阿德拉一杯。 我转过头，正好能看到他露在灯光下俊美的半张脸，还有他唇角勾勒出的一抹讽笑。
这种傲慢仿佛从眼角看人的神情，这种就算身处在阳光下还给人种深沉难测的阴森感，我肯定见过他！我的脑袋飞速运转，企图在我贫瘠的记忆中搜索到这么一号人物。
棕发，英俊，贵族，傲慢，自大，孤僻。
这几个词对应的只有那么一个人，只有一个人可能同时拥有这么多叫人厌恶的标签。
我的头还保持着回转的样子，对上他晦暗的目光。
这次他没有像我们初次见面一样闪躲过我的眼神，而是勾起了一抹冷淡的笑容，把敬向阿德拉的酒杯对向我。红色的液体在透明的酒杯里缓缓旋转，瑰丽的颜色仿佛吸进了世间全部的绚丽，让人目眩神迷。
他微微一笑：“也敬这位美丽的小姐。”
尼克罗斯特！
我倒抽一口气，一不提防，手中正要合上的钢琴盖狠狠砸下。“哐当”一声木头和金属猛烈撞击的声音，放在琴键上的手指处木了一会，马上火烧火燎地疼了起来。
“简小姐，你还好吗！”小阿德拉吓了一跳，“痛不痛？”
“简小姐，你还好吗？”远处的那个人也故作惊讶地扬起眉毛。
“……”这已经不是好不好的问题了，这已经升级成这个世界到底怎么了的问题了。我该不该感叹世界实在是太小，我认识海伦，海伦的继兄长尼克认识罗切斯特先生，罗切斯特先生现在支付着我的薪酬。
我一定是疯了，世界不会这么小，这个人绝对不是尼克罗斯特。
我把自己早就发麻的手指从钢琴盖下面抽出来，面不改色地站起身来：“我没事。”
一定蒙特和海伦的来信对我冲击太大，哦不，是那最后一句话对我影响力太大，让我产生了幻觉，导致我有了竟然在桑菲尔德见到尼克罗斯特这种荒谬可笑的臆想。
“尼克。”罗切斯特先生的问询声持续冲击着我的神经，“你认识这位爱小姐？”
“……”
我的身躯晃了晃。
尼克……
真的是他。
一个第一眼看到我们就嫌弃厌恶我们，把我当成有着黑死病的低等生物对待的贵族小子，同时也是蒙特的好朋友，也是罗切斯特的座上宾。
“怎么会？”尼克含笑的声音响了起来，“爱德华，你知道我并不喜欢接近……”音量刻意地被压低，最后几个字像被含着喉咙里，含含糊糊的。
“尼克，你知道我不喜欢那个词。”我的雇佣人低低警告了一句，伴随着尼克叹息般的“好吧。”
“简小姐。”随后我的雇佣人抬起头，透过缭绕的烟雾注视着我，“今天非常感谢你，很精彩的演出，现在我们不会再耽误你的时间，你可以自行支配你的行动了。”
我垂下头，牵起裙畔向他们微微行礼，随后转身仓促地抓起钢琴上的琴谱。
为什么尼克会到这儿来？为什么他会认识比他大十多岁的罗切斯特先生？他们看起来似乎是朋友，上帝，这是怎么回事。
我撩起裙子向阿德拉走去，准备挽着她上楼。
“简小姐。”尼克调侃带笑的嗓音从后头不紧不慢的响起。我顿住，努力想扭转僵硬的脖颈。
他扬着手中的酒杯，示意我离他不远处的地面。暗色的地毯上横躺着两张小小的白纸，看上去就像两封信。
“……”刚才走的太匆忙，信封从琴谱里掉出来了。
他笑笑，从沙发上站起身，漫不经心地走尽它们。“让我看看，两封……”话语猛地停住，那抹自大调侃的笑容在看到某个名字的时候瞬间凝固住了。
☆、第十九章 疑窦
你们问我为什么不喜欢尼克？这是有原因的。一方面是因为他盛气凌人，觉得自己高贵优雅而我们低俗不堪的态度，另一方面是他和海伦的关系……
尼克从沙发上站起身，漫不经心地走进它们，眯着眼睛扫了眼上面的字。那抹自大调侃的笑容在看到某个名字的时候似乎凝固住了。
像是看到了什么洪水猛兽，又或是被勾起了什么不好的回忆，他脸上嘲讽的神色一下子僵硬住，继而变得阴沉起来。
“……”上帝保佑，他不是看到了海伦和蒙特的名字才作出这副鬼样子。
我看着他缓缓蹲□，小心翼翼的拾起地上其中一封信，动作轻柔得好似那是什么稀世珍宝。从我这个角度，正好能看到他泛着冷光的淡色短发，还有他微微颤动的长睫毛。在目光掠过略有脏污的表面时，他动作一顿，随后手下意识地去擦，好似是想把上面的灰尘拂掉。
心中升起一种怪异的感觉，我原本以为他会毫不犹豫地把信封踢过来，没想到他不但帮人捡了起来，还培养起了为人服务到底的精神。看来我有时候的确以貌取人了，比如像尼克这样傲慢的贵族，也会拥有这么像人的一面，我的意思是说，这么温柔的一面。
“这位是小阿德拉的家庭教师。”身后传了一声低咳。罗切斯特从沙发上站了起来，弹了弹不小心落在黑大衣上的烟灰。他缓缓走到尼克身边，把雪茄放进嘴里，吸了一口再慢慢吐出，深邃漂亮的黑眼睛里疑窦丛生：“你不认识爱小姐，你认识这写信的人？”
这个问题的答案我也很想知道。我和他一齐把目光投向了那个沉默检视着信封的男人。
过了许久，一声突兀的轻笑从身侧传来，尼克抬起头，一脸的不屑。方才那抹温柔的神色彻底从他脸上褪去，好似我刚才所见到的都是幻觉。
“怎么会？”他嘲讽地挑起眉梢，像是听到了全世界最好笑的笑话：“我怎么可能会认识这种低等……呵，刚才只是看到了个很有趣的名字，觉得它很可笑罢了。”
罗切斯特先生瞥了他一眼：“你知道我不喜欢那个词。”
我的脑干一定被斯卡查德小姐养的黑猫吃掉了，竟然会误以为尼克是个温柔的人，刚才那一瞬间还会产生他是看到海伦的名字才会做出那副表情的错觉。我一定是太累了，哦不对，一定是那两封给我的冲击太大了，我撇撇嘴，这可都怪海伦和蒙特。
不过这位尼克先生，我记得蒙特曾经和我说过他有一段时间“好像恋爱了，”而且一度“神神秘秘的。”
真不知道哪家的姑娘会喜欢他这样的性格。
我挖苦地问：“尼克先生，请问你可以把那两封可笑的信还给我吗？”我盯着他的眼睛，刻意在“可笑”两个字上加重音量。
去他的可笑的名字，海伦彭斯，蒙特伍德，哪里可笑了？我倒是觉得尼克罗斯特很好笑呢，罗斯特怎么听都像个卷舌头的俄罗斯大叔在念着圣经。
“可笑的名字？”罗切斯特先生显然也被挑起了兴趣。他把信封从尼克手上轻轻抽出，飞快地扫过信封上的两个名字。
“我并不认为尼克侮辱我的朋友是件很名誉的事情。”我有些生气，“毕竟那是我的朋友们。”
“海伦彭斯，蒙特伍德？”罗切斯特先生自言自语地喃喃，显然没有听到我刚才的申明。
我伸出的手僵硬在半空中，身边随即传来一声嗤笑。该死的，我的心也黑沉下来，我发誓我讨厌尼克罗斯特。
“海伦彭斯，蒙特伍德？”罗切斯特不解地反复看着这两个名字，皱起浓黑的眉毛：“海伦是谁，哦你肯定不是因为这个名字了。”
我眼尖地看到尼克因为听到海伦这个词浑身一颤。
“那就是蒙特伍德？”罗切斯特先生若有所思地吸了一口手上的雪茄，敛起眼帘：“这个名字……很耳熟啊。”
“蒙特伍德？”尼克马上恢复了镇定。他摇摇头，眼里弯起一丝嘲讽的弧度，“蒙特，这是多么愚蠢的名字。我想另一个名字你会比较熟。”
“哦？”罗切斯特感兴趣地挑高眉头，“他还有另一个名字？”
尼克似笑非笑地瞥了我一眼，见到我正瞪着他，马上幸灾乐祸地回答：“是的，在家族里他的全名是艾格蒙特。”
“哦，原来是艾格蒙特！”罗切斯特恍然大悟地低叹，黑眼睛里也浮现出笑意，“那小子骑马不错。”
我在原地垂着头。上帝今天一定忘记收回那只潘多拉盒子了。这个世界真小，罗切斯特先生竟然知道蒙特。哦不，如果他们互相认识，如果他们知道蒙特和我互相写信的事，会怎么想……
我盯着自己的双脚，看着波斯的金丝地毯出神了。
尼克的声音从我身边响起，空洞造作，听起来就像是从另一个世界传来的。
“蒙特的马术吗？”他矜持地笑了笑，带着自以为是的傲慢，“很一般，及不上我。”
“……”我抽动嘴角，也许对尼克这个人该加上一句，他对自己有限的能力有着无限的信心。
“说到马术。”眼前的男人摸了摸自己的下巴，来了兴致，“后天去打猎怎么样？”
“打猎？”尼克手握拳，放到嘴边低咳了一声，“我……”
罗切斯特哈哈一笑，“当然，或者还得叫上埃蒙特。哦不，是蒙特。”他眯起眼看了看手里的信，“尼克，其实蒙特这个名字不错，我想以后我们也可以这么称呼他。”
尼克优雅地皱眉：“我以为我们从前都叫他埃蒙特的。”
“得了，埃蒙特。”罗切斯特先生显然更加满意蒙特这个简称，“要不是他自己这么写，我还不知道他会叫自己蒙特，显然蒙特看起来更亲近。”
“这名字蠢透了。”
“哈，别犟了尼克。”罗切斯特先生兄长般地拍拍他的肩，“我认为我们现在更应该关注的问题是……”我缓缓抬起头，对上罗切斯特先生的眼神。他面容带着笑，眼睛却闪过严厉的光芒。
“艾格蒙特竟然会写信给一位小姐。”他上下打量着我，“还是以这么亲昵的称呼。我可从不知道艾格蒙特他会主动亲近一位小姐，我是不是该荣幸的说，现在这位小姐正拿着我的钱教着我的小阿德拉。”
我退后了一步，行了个礼，想都没想就答道：“谢谢先生，伍德先生和我认识，还有另一位通信人海伦，我们曾经在学校里有过联系，所以现在才会有书信来往。”等听到自己的答案我恨不得咬掉自己的舌头，为什么要跟他们解释这么多。
咬咬牙，索性豁出去了。
“先生们。”努力挺直脊背，用理直气壮掩饰自己的尴尬，“请问还有需要我的地方吗？”
罗切斯特先生若有所思地盯了我一会，烟雾蔓延开来，阻挡住他审视我的目光。烟草的味道有些刺鼻，我呛得咳了一声，下意识地往后缩了缩。
他敏感地察觉了，飞快地看了我一眼，掐灭手中的雪茄。
身边的小阿德拉不耐烦地叫了起来：“说了半天，连个礼物还没影！”
“哦简小姐。”我的雇佣人马上收起了眼里的戏谑，“请原谅我们刚才的无礼。”他停顿了一下，把手里的信封递给我，“你当然可以离开。”
我接过信，胡乱地塞回琴谱里，低声说了声谢谢，拉着正在挣扎的阿德拉一起。
今天真是混乱的一天，竟然能在桑菲尔德遇见尼克这个人。
“简小姐，你这么快就要回房休息吗？”还没走两步，尼克阴柔的声音从身后响起，活像一条嘶嘶喷洒毒液的毒蛇。
我可以骂人么？
我扭过脖子，冷淡的问：“尼克先生还有事吗？”
“哦没有。”他抱起手臂，懒懒地掀起眼皮看我：“就是想和你说，晚上睡觉可要小心些。”
真是莫名其妙。
我向他点点头，皮笑肉不笑地回应：“多谢你的提醒。”
尼克从鼻子里喷出一丝嘲讽不屑的鼻息：“不知好歹，你以为我想提醒你么。”
“……”
“哼，要不是因为海……”他马上顿住，掩饰性地哼了一声。随后背转过身，面向正目不转睛看着我们的罗切斯特先生。
“爱德华。”他说，“我们不谈谈这几天打猎的事情么？”
☆、第二十章 狩猎
狩猎，独属于贵族的游戏，不仅需要巨额的资金，还要求骄人的体能和丰沛的智慧。
“骑马就是为了能打猎。”十岁的蒙特曾这样对我信誓旦旦。
“不要看派洛特看起来那样。”莉亚一边切着香软的面包一边向我嘀咕，“它是爱尔兰种的，应该还是个纯种，卖了能值500镑。”
“五百英镑？”
要知道我的年薪是50英镑，如果我也想买一只类似派洛特的狗，岂不是要……不吃不喝工作十年？
我暗暗咂舌，“派洛特这么值钱？”
“有好几只呢，罗切斯特先生一共有八条狗，有的比派洛特还贵，没有个七八百英镑根本拿不下来。”