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他担心于光磊会因思考案子而忘了休息，而一切正如他所担心的。
见白炽予猜到了自己的心思，于光磊也不隐瞒的点了点头。「冯万里之死正好碰上温家堡由衰转盛，势力开始超越以往的时间。这事太巧，总让人觉得不对劲。」
「你怎么不怀疑是温家堡的对手所为？」
「之前的两位大臣都是由这个方向着手，却毫无所获……其实早在冯万里被杀之前，就已有皇上欲选德妃入宫的消息。冯万里之死于冯家的势力虽有影响，却不大。而且对方若是想藉此打击温家堡，那他也选错了时机，早应该在温律行想请冯万里帮忙之时就该下手。况且若是真要打击温家堡，他直接除了温律行岂不是更好？」
「所以你怀疑温律行？」
「不错。鸟尽弓藏，过河拆桥……冯万里是个过于精明，善于算计的人。温家堡既然受了他的帮助才能振兴，日后只怕难免受到他的掌控。温律行也是个厉害的商人，自然不会任由这种事情发生。」
「……听你的口气，你认识冯万里？」注意到了于光磊对那冯万里的形容，白炽予因而发出了疑问。「之前光听温克己的叙述，还以为他是个热于助人之人。」
「确实是认识。」于光磊因他的问题而一声轻叹。「人死为大，这般对人品头论足实在不好……当年我一中举便在京中任职，初始官虽不大，却因老师的关系而颇受朝野重视。而当时的德妃不过十四，冯万里却已向老师提过想要将女儿许配给我。之间我曾与他见过几次。冯万里外表虽然谦冲，但却相当有野心。我虽不清楚他与温玉松的情谊如何，却不认为他会毫无条件的帮助温律行。」
将己身的看法道出，正想反问白炽予的想法，目光凝向他的，对上的却是他带着不满的眸子。
「怎了？」于光磊不知道他为何突然生起气来，「你为何……」
「你曾论及婚嫁之事，许承知道吗？」
打断了于光磊的问句出声问道，白炽予语音悦耳仍旧，却已如同眸间染上了几许不满。但于光磊一时还没搞清楚他为何这么问，所以没有多想就做了回答：「自然知道。」
「而我却不知？」
把话说到了重点，白炽予索性一把撑起身子，由上往下俯视着于光磊。这还是他第一次听说于光磊曾论及婚嫁之事。一想到此，心情更坏，语音冷沉，道：
「你，该不会早已有了妻儿家室吧？」
「当然不会！」
这时才了解白炽予在生气什么，于光磊闻言莞尔，抬手轻抚上那张俊美的容颜，道：「那些婚事不过是可笑的政治策略罢了。我想写、想问的东西太多，又怎有闲于信中提到那些琐事？而且所有的婚事我都拒绝了，因为我不想在京城定下。」
「这是什么意思？你既不愿回到山庄，又不想在京城定下……光磊，我弄不懂你。」
八年的隔阂于此时涌现，白炽予一把挥开了于光磊的手，凝视的目光倏地带上一抹深沉。「你还是把我当成是个孩子，是不是？」
「炽……」
没想到他的反应会如此激烈，于光磊心下一惊，响应的语调却仍是维持着温和：「我不是不愿回山庄，只是我还有必须要完成的工作。至于你……说真的，八年来在我脑海中的你一直都是那个少年。如果我的动作让你不舒服，我不会再那么碰你。」
语气虽是平和依旧，却已不自觉的渗入些许的……沮丧。
白炽予这才意识到自己的反应过火，心底些许歉疚涌升，不禁一声长叹。
俊美的面容之上漾起苦笑，俯身将头靠上于光磊肩际。
「我也不知道自己希望你怎么待我。我只希望你能回到山庄，像以前那样和我一起住着、一起生活……只是，一切似乎都不可能再回到从前。你的仕途我无权阻挠，更无权夺去你现在的身分地位要求你再次成为一个不得志的秀才。」
缓和了的语气，难得的透露出了心里的矛盾。心下既希望于光磊能将他视为一个成｜人，却又希望彼此能如过往那般亲昵。
就像此刻。他，十分眷恋于这种与于光磊极为靠近的感觉。
宽掌抚上于光磊肩头，而依恋的将头靠于他的肩际，埋于他的颈际。
发丝垂落，触上了因他所言而心头一紧的于光磊面上。
「这个，莫非便是你执意跟来的主因？」微侧过头望向那正靠在自己身上的青年，于光磊撩起那垂落面上的发丝……「当年我确实有想要一试自己才能的意思。但今日之所以坚持在这个刑部的职位上，不是因为许兄，更不是因为身分地位名利。因为任职于刑部，处身于京城，这个流影谷的势力范围……我，才能尽己所能的保护山庄、保护你不受阴谋所害。」
这么多年来……头一次，将自己心底真正的想法说出。
语音是一如平时的温和，凝视的目光，亦同。他一直将自己视为山庄的一分子，一直想为山庄尽一份心，一直想好好保护白炽予。而今如此职位，正是他能能达到目标的有力方式。
这样的话语让白炽予浑身一震。俊美的面容抬起，而在望见那一如过往的温柔眼神之时，明白了他长久以来的用心。
又是一阵叹息……「这世上最能让我哑口无言的，或许就只有你了。」
「我没有这个意思。我只是希望你明白……你，依然是我最重视的人。若你不愿，即使要我一辈子不娶，我都可以答应你。」
「光磊……」因他所言而蹙起了眉头，「如此承诺可不能胡乱做下。你可是独子啊！更何况……我不希望自己成为你的负担。」
虽然，心底确实仍旧如同孩子般任性，渴望他能全心关注自己……
白炽予松开了手，径自躺回床上。目光，却仍旧停留在于光磊温雅俊秀的面容之上。
而于光磊则露出了一个柔和的笑容。
「比起江湖，我爹娘更不了解官场，所以早在我中举任官之后，他们便将一切交给我自行决定了……而你，从来就不会是负担……」顿了顿，「唉！咱们偏题了。对于我的推测你有何意见？」
「很有道理，但我却不认为事情有这般单纯。何况温律行虽然花名在外，但在商场上的信誉倒也算好。就连昔日温克己与他不睦，甚至曾打算独立，他都仍是放心的让温克己掌管四川分号……而且照先前温克己的态度看来，他兄弟之间的嫌隙已然化解。会这么做的人，应该不会如此心狠手辣──更别提飒哥还让堑予去当他的保镳。」
擎云山庄情报网密集，于大小事的掌控最是详细。先前白炽予曾对温律行做过一番调查，故不觉得他会是谋害冯万里之人。「你们当官的习惯怎么查案？先定了目标，才去找证据？」
「这……由于冯万里身分特殊，故一直以来咱们都是由推想犯案因由再去循线查案。因为冯万里乃是五脏六腑俱碎，经脉尽断而亡，应该是给内功高强者震断，但其内力却又无特殊之处……无法查出下手之人，自然只能用这种方式推想。」
将冯万里的死因道出，连下手之人都找不着的情况令案子的艰难程度更添一层。
却见白炽予闻言，双目陡然一亮：「五脏六腑俱碎，经脉尽断？能有这等功夫之人，应已是江湖上成名的高手才对。但正派高手是决计不会去干这等事的。若是走邪门路子的，其功力又定有不寻常之处……难道不会是毒发所致？」
「仵作勘验过，他身上没有中毒的迹象。」
「但若是像于伯伯那等用毒能手，要让人中了毒却全无迹象，并不困难。虽说若是能让人五脏六腑俱碎而又经脉尽断，应当是极强的毒药，但要无色无味甚至让人查不出来，虽不容易，却非是没有可能。」
白炽予行走江湖多年，几番出生入死之后，于此早不再是纸上谈兵，而是经验之谈了。极有条理的具言所以，刻下的神情早已不是早先同于光磊闹脾气时的模样。
俊美的面容之上是一种极为从容潇洒，却又带着些肃然的表情。
于光磊瞧着这样的他，胸口瞬间已是一阵百感交集。
白炽予的成长，在露出如此表情时显得格外明显──潇洒却又不失稳重，即使带着过于迷人的笑容也不显得轻浮。
不由得，一声轻叹逸出……「你真的长大了。」
「光磊，你为何老爱提这句？」
因于光磊不知第几次发出的感叹而深觉无奈，白炽予挨近神情显得十分复杂的于光磊，悦耳的语音低问：「怎么？这回因何有此感慨？」
「……虽说你撒娇的模样还是无异于前，但一谈起正事，你的神情就变得十分沉稳。每每看到你如此神情，我便猛然惊觉你确实已经是个成｜人了──即使赌气，也都能够分辨场合，以着冷静沉稳的态度来处事。」
回想起之前议事时的景况，于光磊的语气越渐感叹，而引来了白炽予不满的一瞥。
「这八年我可不是胡混过去的，莫要把我当成八年前那个不经世事的小毛头。这些年来我处身江湖，世道险恶、人心冷暖我可都一一体会过了。背叛那檔子事也不是没碰过……你没注意到吧？我右胸上的伤痕。」
说着说着，顺口便提到了多年前一次失手留下的伤痕。于光磊闻言大讶，抬手便拉开了白炽予中衣，而望见了他右胸上一道细浅的疤痕。
由于疤痕并不明显，是以于光磊先前并未注意到。此时仔细一瞧着实吃了一惊。正待出言，却又因想起什么而坐起了身。
此时神情已是一片肃然，瞧向白炽予的眼眸带着少见的怒火。
「让我看看背后。」
「……你注意到了？」
见自己一不小心惹了于光磊生气，白炽予只得依言解下中衣，反过身来让于光磊检视他的背部。
与右胸的伤口相对处，有一道稍微细了些的伤痕。
仔细一看才发觉：其实白炽予的身上还有几处伤痕，只是都不明显。
他差点忘了……江湖不比官场，争斗的用具不是笔墨文采，而是不长眼的刀剑。
他，居然会这么天真的以为──
「炽，这个伤是透胸而过的，对吧？」
「嗯……那时差点送命。以前还不知人心险恶，一不小心就着了道儿。不过近三年来，能伤我的人已经不多了。」
瞧着于光磊的神情越来越不对，白炽予有些后悔自己方才提起此事，只得再补上一句想令他放心。
而于光磊只是板着一张脸，一言不发的替他穿好了衣裳。
「……光磊？」
「以后……小心。」
纵然心下有千言万语待说，但最终仍只是四字。
于光磊的神情严肃，却大多是因为自责。
这八年间他们所置身的地方完全不同。心下虽然一直期盼着能看到他成熟而迷人的风采，却完全忽略了要让一个人从少不更事变成沉稳精练需要多少的磨练，更何况是那纷扰的江湖。直至此刻，他才惊觉自己仍是一个天真的读书人，用着对待孩子的态度来对待白炽予。
一阵叹息，躺下身子：「睡吧。过几天我就回京城，你也别跟了，马上回去山庄吧。听飒说之前你才离庄数月，应该好好休息才是。」
「不，我要和你一起回京城。」
毫不犹豫地否决了于光磊的提议，白炽予的语气坚决，而以锐利的目光直直与他的相对。「我的直觉向来极准。而且这事若真牵扯到江湖恩怨，难保你不会有危险。不论你拒绝也好，同意也好，这事，就这么决定了。」
强硬的语调，肃然的神情完全不容人拒绝反驳。
于光磊本想再说什么，最后终是在那坚决的眸子之下选择了妥协……「没想到你比以前更霸道了。」
「无所谓，反正我本来就以当小人为志。若行为太君子，我反而会困扰。」
见目的达成，白炽予面上肃然消去，神情转为柔和，而划出一抹潇洒迷人的笑意：「好了，休息吧。别妄想不告而别，你逃不出去的。」
如此言语令于光磊莞尔，先前的自责已然逐渐淡去。看着那张正等着自己阖眼的俊美面容，他唇角扬笑，轻道：
「晚安。」
双眸阖上的同时，另一双睁着的眼睛，也终于是放心的阖了上。
＊ ＊ ＊
翌日，三人又同温克己询问了一些有关于冯万里之事，并借了昔日温家父子与冯万里所通之书信后，便即道别了温克己，准备北上京城。
扬州本为江南水陆路交会之处，商业繁盛，向有扬一益二之说，是江南最大的城市。因为时间有限，一番讨论之后三人舍水路而选陆路，只望能尽快察明真相。
早先来扬州乃是乘船而来，故刻下三人欠了马匹。白炽予长年四处奔走，常以马匹代步，故于辨别马匹好坏自有其一套方法，便接下了任务前往马贩处挑选、购买马匹。
仔细观察一阵之后，白炽予挑了三批骏马，正打算同马贩议价付款，却因忆及什么而回过头望向于光磊：「光磊，你可善于骑术？」
八年前的于光磊会骑马，却不算高明，是以白炽予有此一问。
闻言，于光磊先是一怔，随即苦笑摇头：「只怕比八年前更差。」
这八年来他埋首公务，根本很少有骑马出游的机会。
回答的语音方了，白炽予已然改变主意只留两匹马。同马贩讲价一阵后，才付了钱，并将马牵至在一旁等候的于光磊及许承面前。目光凝向了于光磊，道：「你不精骑术，若独自一骑，只怕难以赶路而且易生危险。这路上便与我同骑，也方便我关照你的安危。」
「我明白。」
明白白炽予所担心的，对此安排并无异议的于光磊便笑着答应了。
此时已是薄暮，要启程只怕也得待到明日。于光磊不想再打扰温府，正打算征询许承意见看是否乘夜赶路还是留宿客栈，却见一旁的他正默默的牵着马，不发一语。
于光磊这才想起连日来他话比平时少了许多，想来定是因为插不进二人中间的缘故。加以白炽予似乎又因这八年间自己与许承游处相交甚好，心生妒意，对许承总是隐约带着些不善。思及至此，不由得心生愧疚。
「许兄，昨日初到时还未及提起……不知你可还记得，此处便是当年咱们上船、相遇的地方。没想到八年过去，你仍旧是如以前一样怕生哩！」
打趣的口吻，却是刻意要缓解三人间区隔明显的气氛。许承察觉到了他的想法，因而露出尴尬一笑：「兄弟莫要笑我。实则是你二人感情融洽，又多年未见，让姓许的不好插话呀！」
尤其，他总觉得白炽予对他似乎有些若有似无的敌意……
于光磊知他也已感受到白炽予对他的敌意。这敌意不消除，只怕那二人是难以相处融洽的，当下只得苦笑着对上了那张俊美的面容。
明白于光磊是希望他别这样，瞧着那带着苦恼的神情，向来最无法违抗他的白炽予终是低不可闻的一声叹息，勉强敛下心下存有的不快，主动释出善意：
「许兄可善于饮酒？」
「于三庄主面前，何人敢称善饮？只是浅酌一番却是无妨。如不嫌弃，便趁着启程前的空档对饮一番如何？」
见白炽予主动出言相谈化解尴尬气氛，早就想与之相交的许承心情大好，面带笑意立即响应并作了邀约，「就不知大人能否让下属偷闲交际一番？」
向名义上的上司于光磊做了个请示，却祇是象征性的而已。于光磊又怎么不知？当下有模有样的作了官腔允诺：「无妨。」
如此模样惹得一旁的两人一阵好笑。笑声同时脱出，四目亦因而相接。毕竟同是江湖儿女，这毫无心机芥蒂的一笑，竟然当下就化去了不少隔阂。
三人决议既有，便同入了间酒楼。
两坛醇酒，一壶香茗。许承其实颇爱饮酒，只是在京中只有与于光磊交好，其余则都是泛泛之交，难有倾然就醉，痛快畅饮的机会。此时既然有一个同样嗜饮之人，自然是兴致大好了。当下主动替彼此斟了杯酒：「之前一直没能说清楚。在下久仰三庄主大名，现下终能得见，实在令人不胜欣喜。能与三庄主共识更是万分荣幸。许某不才，只望公务了结后，能有机会能见识见识那名闻天下的九离。刻下，便让许某先敬庄主一杯吧！」
「那等闲话休提。饮酒，便是要豪气万千，哪还顾什么礼制仪礼，应酬交际？咱们酒碗一拿，干个杯也就够了！」
说着，白炽予已然身体力行的拿起酒碗往许承的碗一碰，而后仰头，将杯中酒一饮而尽：「痛快！」
动作虽是豪气，却又无低俗之感。俊美面容之上闪着异样光彩，双眸熠熠生辉。举手投足间俱是潇洒不羁的况味，令人瞧得入迷。
「好！今日我才知道什么叫真汉子！喝酒就该像三庄主这般，才真叫豪气干云！来！咱们喝！」
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